Bab 376: Kota Suci
Sang dewa terdiam, dan pendeta fanatik itu, di atas selembar perkamen yang menguning, menuliskan nubuat tentang penghakiman terakhir:
“Ketika hari terakhir tiba, dewa akan menghakimi semua manusia dan, di atas reruntuhan, menetapkan doktrin baru.”
Catatan singkat ini terkubur dalam debu sejarah, sebuah mitos yang tak terungkap, ditelan oleh badai salju di malam hari.
Sejak saat itu, sang dewa, yang disaksikan oleh satu jiwa, tertidur di dalam kuil.
…
Qi Si adalah orang pertama yang memasuki instance Kota Suci.
Atau, lebih tepatnya, kehadirannya sendiri telah memaksa sistem tersebut untuk aktif. Sistem itu dengan cepat menarik sekelompok pemain yang cukup kuat untuk mengisi daftar pemain, membuka gerbangnya untuk pertama kalinya sejak didirikan bertahun-tahun yang lalu.
Sehari penuh sebelum instance resmi dimulai, Qi Si terbangun di dalam Kota Suci sebagai dewa. Saat ia turun ke plaza di luar kuil, ia menguasai hampir semua daun jiwa NPC. Hanya segelintir dari mereka, yang merupakan bagian integral dari mekanisme instance—seperti Pastor Raki—yang tetap berada di bawah kendali permainan.
Aturan-aturan yang masih berlaku di dalam instansi tersebut sempat ragu sejenak sebelum dengan panik mengeluarkan peringatan: [Tidak seorang pun boleh menyerang orang lain di dalam Kota Suci!]
Pesan itu jelas: meskipun kekuatannya cukup besar untuk mengubah seluruh Kota Suci menjadi gunung mayat dan sungai darah, dia dilarang membunuh sendiri para NPC yang berada di luar kendalinya.
Meskipun aturan-aturan tersebut telah menjadi jauh lebih lemah, dan dia ditakdirkan untuk melanggarnya pada akhirnya, Tahap Akhir belum dimulai. Ini bukan waktu untuk mengungkapkan rencananya. Untuk saat ini, lebih baik untuk menghindari aturan-aturan mendasar ini daripada secara terang-terangan menentangnya.
Tentu saja, Qi Si tidak berniat untuk membersihkan tempat kejadian itu hanya dengan kekerasan.
Pembersihan dengan kekerasan adalah metode orang bodoh seperti Li. Qi Si, sebaliknya, lebih memilih mencapai tujuannya dengan memanipulasi aturan secara cerdik.
Tatapan Qi Si menembus dinding-dinding kuil yang berwarna-warni, tertuju pada Pastor Raki di bawah patung suci. Sudut bibirnya sedikit terangkat. “Tenang. Aku akan pergi begitu aku mendapatkan apa yang kuinginkan. Aku tidak tertarik untuk menyakiti NPC-mu. Jika kau tidak ingin melihatku, berikan saja apa yang kuinginkan, dan kita bisa berpisah secara damai. Bagaimana?”
Aturannya: […]
Tentu saja, aturan tidak akan berubah, bukan berarti Qi Si pernah mengharapkannya. Dia menghabiskan hari itu menjelajahi Kota Suci, mempelajari tata letaknya, mekanismenya, dan sejarah di balik keberadaannya.
Kota ini dibangun seorang diri oleh Li di masa lalu. Semua NPC-nya adalah pengikut setia Li, dan Pastor Raki adalah seorang fanatik sejati—tipe orang yang rela mengorbankan nyawanya untuk Tuhannya.
Qi Si selalu membenci emosi irasional seperti fanatisme agama. Dia tidak menunjukkan kelonggaran bahkan kepada para pengikutnya sendiri di Gereja Keseimbangan, dan sekarang hubungan mereka retak, berada di ambang pengkhianatan.
Namun ia harus mengakui bahwa para pengikut Li murni dalam pengabdian mereka, pikiran mereka belum terdistorsi oleh dogma. Ia telah menghabiskan separuh hari sebelumnya dengan sabar berbincang dengan Pastor Raki, namun gagal membujuknya untuk menemukan cara mendapatkan sisa-sisa otoritas ilahi Li.
Sebagai seorang dewa, Li bisa begitu naif, begitu polos, sehingga ia hampir tidak tampak seperti salah satu makhluk yang lahir dari memakan Dewa Leluhur di bawah Pohon Dunia. Justru sifat inilah yang membuat Qi Si—atau lebih tepatnya, Qi—tidak mau bergaul dengannya di masa lalu.
Si bodoh itu turun ke dunia ini dengan tugas menciptakan sebuah kejadian, tetapi di suatu titik, ada sesuatu yang salah dalam otaknya yang seperti dewa, karena dia memutuskan ingin *menyelamatkan* orang-orang di sini.
Roh-roh jahat merusak tanah tandus itu, sebuah dimensi bengkok yang tanpa cahaya siang. Maka Li menyampaikan ramalan kepada nabinya, memerintahkan para pengikut setianya untuk berkumpul di wilayah tak bertuan ini dan membangun kota suci yang mampu mengusir roh-roh jahat.
Ia mengusir roh-roh pemakan daging, membebaskan para pengikutnya dari cengkeraman teror. Ia merobek langit yang tertutup rapat, memandikan kota suci itu dengan cahaya. Ia meninggalkan sisa-sisa kekuasaannya, membawa keteraturan pada siklus siang dan malam…
Itu adalah legenda yang paling klise: seorang dewa menyelamatkan dunia. Salinan persis dari beberapa kitab suci dunia nyata, seluruh kisah “dan Tuhan berfirman, Jadilah terang”.
Qi Si menggelengkan kepalanya, ada sedikit nada mengejek yang jahat dalam suaranya. “Apakah dia menghancurkan begitu banyak dunia sehingga dia memutuskan untuk melakukan perbuatan baik sebagai perubahan, mendapatkan sedikit karma? Atau apakah obsesinya bermain peran telah menguasai dirinya, membuatnya ingin bermain rumah-rumahan dengan fantasi ‘Tuhan mencintai umat manusia’ ini?”
Li tidak hadir untuk mendengar kritik tersebut, sehingga ia tidak memiliki cara untuk membela diri.
Qi Si kembali ke kuil, dengan santai menemukan selembar kain, dan menutup mata patung Li.
Dengan warna matanya yang disembunyikan, wajahnya sendiri dan wajah patung itu menjadi sangat mirip untuk sesaat, seolah-olah dialah dewa Kota Suci.
Sehari berlalu dengan cara seperti itu. Mungkin karena perlawanan dari aturan instansi dan respons imun dunia itu sendiri, Qi Si merasakan kelelahan yang sudah lama tidak ia alami.
Dia duduk di singgasana utama, dengan santai menciptakan ruang hampa di sekelilingnya, dan terlelap dalam tidur yang kabur.
Tidurnya tidak nyenyak, dan dia mulai bermimpi.
Selama dua puluh dua tahun hidupnya sebagai manusia, dia belum pernah bermimpi sekalipun. Namun sekarang, tiba-tiba dia bermimpi tentang peristiwa dari zaman dahulu kala, di bawah Pohon Dunia.
Saat itu, Dia masih berwujud seorang pemuda dan senang berkelana di antara dunia-dunia kecil yang bercabang dari Pohon Dunia, terkadang memberikan berkah, terkadang pula melepaskan malapetaka.
Saat pertama kali ia menyebut nama ilahinya dengan lantang, ia menerima persembahan pertamanya dari spesies yang lebih rendah.
Setelah salah satu suku mereka memenangkan perang besar, mereka mempersembahkan kepadanya kepala raja yang kalah sebagai persembahan terhebat untuk perayaan kelahiran ilahinya.
Mengapa ada orang yang menganggap tengkorak sebagai hadiah ulang tahun yang bagus adalah sebuah misteri.
Namun, Li pada era itu berpikir berbeda. Setelah mempelajari “strategi” untuk memicu persembahan kurban dari para pengikutnya, ia mulai menjelajahi dunia dengan lebih giat. Bahkan di saat-saat senggangnya, ia akan duduk di bawah Pohon Dunia, memandang ke bawah pada makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya seperti seorang anak kecil yang penasaran mengamati sarang semut…
Pintu-pintu besar kuil itu terbuka dengan suara berderit, dan langkah kaki para pemain yang tersebar bergema di aula yang luas dan kosong.
Suara itu berhasil membangunkan Qi Si. Sambil menopang tubuhnya dengan satu siku, ia meletakkan dagunya di tangannya dan menatap lesu ke arah pintu perunggu yang dihiasi dengan batu akik aneka warna. Di hadapan mereka berdiri dua belas orang, semuanya mengenakan pakaian yang berbeda.
Ekspresi mereka tampak terkejut, seolah-olah mereka melihat hantu. Hanya Fu Jue, setelah terdiam sesaat, tersadar dan mengangguk ke arahnya. “Si Qi. Sudah lama kita tidak bertemu.”
…
Pada siaran langsung Asakura Yuko, layar berkedip dua kali sebelum menjadi hitam. Dua baris teks berwarna perak muncul:
[Siaran ini mengandung konten yang mencemari lingkungan. Demi keselamatan Anda, saluran ini telah dihentikan.]
[Berdasarkan preferensi menonton Anda, kami merekomendasikan saluran-saluran berikut: …]
Para penonton tidak pergi. Sebaliknya, kolom komentar malah dipenuhi dengan aktivitas:
“Apa yang terjadi? Kenapa siarannya diputus? Aku yakin aku baru saja melihat Si Qi. Apa aku salah lihat?”
“Kau tidak salah, itu memang dia. Si Qi dan Fu Jue dalam satu waktu? Ini baru akan seru, dan mereka malah menghentikan siarannya? Ada apa sebenarnya dengan mereka?”
“Apa yang tidak bisa mereka tunjukkan kepada kita? Dan apa sih ‘polusi’ ini? Jika kita bisa tercemar melalui layar, apa yang akan terjadi pada para pemain yang sebenarnya *berada* di dalam instance tersebut?”
…
Saat para pemain memasuki kuil dan menerima peringatan—[NPC Tingkat Dewa Terdeteksi]—mereka langsung mengaktifkan semua jenis item pertahanan.
Kemudian, sebuah aturan baru muncul di antarmuka sistem mereka: [Tidak seorang pun boleh menyerang orang lain di dalam Kota Suci!]
Seketika itu juga, semua item dalam inventaris mereka yang dikategorikan sebagai [Senjata] berubah menjadi abu-abu, sehingga tidak dapat dipilih dan digunakan.
Oke, lupakan saja. Sepertinya instance ini tidak memiliki persyaratan tempur yang tinggi; serangan mendadak di awal sepertinya tidak mungkin. Tentu saja game ini tidak akan seburuk itu sampai sengaja mengunci senjata mereka hanya untuk menyerahkannya kepada makhluk seperti dewa untuk dibantai.
Sambil menghela napas lega, mereka mulai mengamati Qi Si dengan hati-hati, yang duduk di singgasana utama.
Sebagai pemain peringkat tinggi, kemampuan pengumpulan intelijen mereka sangat mumpuni, sehingga Qi Si bukanlah orang asing bagi mereka.
Namun, hingga hari ini, pengetahuan mereka tentang dirinya terbatas pada beberapa fakta penting: nomor satu dalam peringkat pemain pemula, wakil presiden dari Unnamed Guild, pemegang kartu identitas Scarlet High Priest dan Humanoid Evil, serta pemain yang sulit diprediksi dan berorientasi pada teka-teki.
Namun, di sinilah dia sekarang, pemuda itu berbaring di singgasana bersandaran tinggi, posturnya lesu, ekspresinya tanpa emosi. Sikap tenang ini, yang kontras dengan sedikit yang mereka ketahui tentang dirinya, menyelimutinya dalam kabut yang lebih pekat, menciptakan ilusi kedalaman yang tak terukur.
Dengan menggabungkan perkataan Pastor Raki tentang Penguasa Kota Suci yang tertidur di kuil dengan peringatan mengerikan dalam permainan tersebut, kecurigaan yang menakutkan mulai terbentuk di benak mereka.
Mungkinkah Qi Si entah bagaimana memperoleh kedudukan dan otoritas seorang dewa, menjadi yang disebut Penguasa di tempat ini? Itu masuk akal. Di tempat *Kota Dewa Kelinci* yang pernah dia siarkan beberapa waktu lalu, memang ada Dewa Kelinci sungguhan. Dia menghentikan siarannya di tengah jalan… siapa yang tahu apa yang dia lakukan setelah itu…
Tidak heran jika tak satu pun dari mereka pernah mendengar gelar “Penguasa Kota Suci” sebelumnya. Pasti itu pemain yang baru saja naik ke tingkat dewa…
Sebuah bidak di papan catur baru saja menduduki kursi wasit. Sementara para pemain yang tidak terbiasa dengan metode Qi Si hanya merasakan sedikit kecemasan, ekspresi beberapa agen dari Biro Investigasi Aneh berubah muram.
Lagipula, mereka baru saja mengeluarkan surat perintah penangkapan rahasia untuk Qi Si tepat sebelum memasuki instansi tersebut. Hanya Tuhan yang tahu apakah mereka baru saja mengundang malapetaka bagi diri mereka sendiri.
Semakin keras mereka meneriakkan slogan-slogan tentang “menahan para dewa” di dunia nyata, semakin tajam pemahaman mereka tentang apa arti sebenarnya berada di hadapan salah satu dewa.
Ini adalah makhluk yang bisa memusnahkan mereka hanya dengan jentikan pergelangan tangannya. Satu langkah salah, dan mereka bisa mati di sini!
Beberapa dari mereka diam-diam memutuskan untuk menjauhkan diri dari situasi tersebut, dan memutuskan bahwa cara terbaik adalah menggunakan Fu Jue sebagai tameng untuk memancing kemarahan NPC.
Fu Jue, pada kenyataannya, melakukan persis seperti yang mereka harapkan, mengambil inisiatif untuk berbicara lebih dulu.
Qi Si sedikit mengangkat pandangannya, memperhatikan kegelisahan yang jelas terlihat pada para pemain. Namun, bibirnya melengkung membentuk senyum yang ditujukan kepada Fu Jue. “Halo, Fu Jue. Senang bertemu denganmu di sini. Aku sama sekali tidak menyangka ini.”
Lalu dia melihat ke arah pemain lain. “Kenapa kalian semua berdiri di sini? Duduklah di mana saja kalian suka.”
Nada bicaranya terdengar alami seperti seorang tuan rumah yang menyambut tamu di rumahnya, yang justru semakin memperkuat kecurigaan mereka tentang identitas barunya.
Para pemain saling bertukar pandang dan buru-buru duduk, takut jika penundaan sekecil apa pun dapat memprovokasi NPC setingkat dewa itu.
Sebuah buku catatan dari perkamen tergeletak di depan setiap tempat duduk. Mereka semua secara naluriah menundukkan kepala ke dalamnya, membolak-balik halamannya meskipun halaman-halaman itu kosong. Apa pun lebih baik daripada bertatap muka dengan Qi Si.
Meskipun pikiran mereka dipenuhi pertanyaan tentang status baru Qi Si, tak seorang pun dari mereka berani menyuarakan satu pun pertanyaan.
Dalam keheningan yang mencekam, karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, mereka pun memperkenalkan diri satu per satu.
Semua pemain ini memiliki peringkat tinggi. Menyebut mereka “pemain papan atas” adalah pernyataan yang meremehkan. Lebih tepatnya, peringkat rata-rata mereka berada di antara dua ratus teratas, dan mengingat kemampuan tempur mereka yang sebenarnya, posisi mereka yang sebenarnya kemungkinan bahkan lebih tinggi.
Kehadiran begitu banyak pemain tangguh dalam satu kesempatan menunjukkan betapa sulitnya turnamen ini.
“Anak-anakku, sebagian besar dari kalian adalah orang-orang yang beriman dengan taat. Sesungguhnya, hanya mereka yang memiliki kesalehan sejati yang dapat memasuki bait suci ini dan diberi kesempatan untuk menghadap Tuhan kita yang agung dan kudus.”
Pastor Raki merentangkan tangannya, suaranya penuh kebaikan dan ketegasan. “Tetapi Tuhan kita telah memberitahuku bahwa kaum bidat telah menyusup ke barisan kalian. Setiap malam, mereka mampu membunuh salah satu orang yang beriman.”
Kini faksi-faksi tersebut sudah jelas: dua pihak yang berlawanan tidak diragukan lagi adalah “Kaum Beriman” dan “Kaum Sesat.”
Bersamaan dengan itu, buku-buku catatan yang menguning di hadapan mereka terangkat tanpa suara ke udara, sementara teks berwarna perak muncul di atasnya.
[Nama: Halaman Sejarah]
[Tipe: Barang]
[Efek: Secara otomatis merekam semua kejadian dalam bentuk teks dan gambar. Memiliki peluang untuk menghasilkan keterampilan berdasarkan kejadian yang direkam. (Anda juga dapat menggunakannya untuk mencatat, tentu saja.)]
[Catatan: Sejarah mungkin diubah atau dikubur, tetapi ia akan selalu tetap ada.]
Buku catatan ini, yang disebut “Halaman Sejarah,” terbuka sendiri. Di halaman judul tertulis empat kata besar: [Belajar dari Sejarah].
Di sisi baliknya terdapat peta Kota Suci. Tiga lokasi dilingkari merah: [Pemakaman], [Distrik Timur], dan [Kuil]. Ini jelas merupakan area yang perlu dijelajahi oleh para pemain.
Baris-baris teks, yang ditulis dalam huruf kursif, muncul di halaman tersebut:
[1. Bahaya mengintai dalam kegelapan; kuil itu tidak aman.]
[2. Kaum sesat telah menyusup ke Kota Suci; Tuhan akan murka.]
[3. Ketika Hari Penghakiman Terakhir tiba, Kota Suci akan runtuh.]
Setelah membaca ketiga baris tersebut, beberapa pemain tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah Qi Si yang duduk di singgasana.
“Tuhan akan murka”… apakah itu berarti *Qi Si* akan murka? Itu agak sulit dibayangkan…
Qi Si, yang tampaknya tidak menyadari apa pun, membiarkan senyum tipis teruk di bibirnya, dengan patuh memerankan peran sebagai “Tuan” yang baik hati namun berwibawa.
“Tuhan” yang disebutkan dalam teks tersebut, tentu saja, tidak ada hubungannya dengan dia. Itu merujuk pada dewa asli dari tempat kejadian tersebut, Tuhan asli Kota Suci—Li.
Dia pernah mempertimbangkan untuk merebut posisi Li, bahkan menulis ulang sejarah untuk menggantikannya di sumbernya, tetapi… aturan melarangnya.
Untungnya, setelah seharian bernegosiasi secara “ramah”, dia dan Pastor Raki mencapai kesepahaman diam-diam. Sang pastor akan menutup mata terhadap sandiwara yang dilakukannya, membiarkan para pemain melanjutkan jalan mereka yang penuh dengan asumsi yang salah.
Qi Si dengan santai membolak-balik buku catatannya. Di halaman itu, muncul gambar sebuah kartu—kartu itu menggambarkan salib terbalik yang terikat rantai.
[Kartu Identitas: Sesat]
[Kemampuan: Sekali per permainan, Anda dapat menentukan satu orang untuk dibunuh pada malam hari.]
[Catatan: Engkau berjalan dalam bayang-bayang Kota Suci, sering menjadi tamu di kayu salib. Engkau adalah orang yang dihakimi oleh orang-orang percaya, dosa asal yang menggoda semua orang untuk jatuh.]
Kartu itu adalah ilusi, bukan objek fisik, hanya terlihat oleh pemain yang perannya ditentukan oleh kartu tersebut.
Desain dan gayanya mirip dengan dua puluh dua Kartu Identitas utama, namun jelas bukan bagian dari sistem tersebut.
Jadi, Li telah menjiplak desain Kartu Identitas tanpa malu-malu.
Para pemain lain juga telah menerima peran mereka, tetapi ekspresi mereka tidak mengungkapkan apa pun. Siapa pun yang cukup terampil untuk mencapai peringkat teratas telah menguasai ekspresi wajah tanpa emosi; mencoba membedakan teman dari musuh melalui ekspresi mikro adalah usaha yang sia-sia.
Tatapan Asakura Yuko tertuju pada dua baris teks yang ditulis terburu-buru di atas kartu perannya:
[Saya tidak percaya pada doktrin apa pun, dan saya juga tidak menyembah tuhan mana pun. Saya hanya percaya pada kebenaran yang dapat saya lihat dengan mata kepala sendiri, dan hati nurani yang saya miliki sejak lahir.]
[Penipuan atau paksaan, aku tidak takut keduanya. Kirim aku ke kursi pengadilan, salibkan aku—aku tidak akan pernah mengakui kejahatan apa pun.]
Dia menyukai kalimat-kalimat itu. Kalimat-kalimat itu dengan sempurna merangkum keyakinan pribadinya—sedemikian rupa sehingga dia akan merasa puas jika kalimat-kalimat itu diukir di batu nisannya sebagai epitaf.
Dia benar-benar bukan orang yang percaya. Bahkan ketika dia bertemu makhluk-makhluk seperti dewa di Permainan Aneh, dia menganggap mereka tidak lebih dari NPC berukuran besar yang sulit dibunuh.
Dalam benaknya, satu-satunya hal yang layak dipercaya adalah kebenaran bahwa semua orang dilahirkan setara dan dorongan untuk berbuat baik, bukan jahat. Ia rela mati demi mengejar jalan itu.
Dia diam-diam menepis citra kartu [sesat] miliknya dan melirik ke samping ke arah Qi Si, yang duduk di atas takhta.
Berbeda dengan pemain lain yang jelas-jelas merasa terintimidasi, dia justru merasa tertarik dengan dewa yang baru lahir ini. Dia merasakan ada sebuah cerita di baliknya, kekayaan informasi yang layak diamati, dipelajari, dan dikumpulkan menjadi sebuah laporan.
Bagaimana seharusnya dia mencatat permainan ini? Mungkin dia akan memulainya dengan kalimat: *Si Qi membuka matanya di Kota Suci, seorang dewa terbangun…*
Saat itu, semua pemain telah memahami peran baru mereka. Teks baru mulai bergulir di antarmuka sistem di sudut kiri atas layar mereka.
Pada antarmuka miliknya, Asakura Yuko memperhatikan tiga baris teks perlahan muncul:
[Misi faksi dimulai]
[Misi Fraksi: Musnahkan Para Pengikut. Setelah tiga hari, jumlah kaum bidah di antara para pemain harus melebihi jumlah pengikut.]
[Peringatan: Sembunyikan identitas Anda.]