Bab 379: Kota Suci V – Salib
Ketamakan, kekejaman, ketidakpedulian, memangsa yang lemah… Dosa-dosa asal umat manusia setua waktu itu sendiri.
Orang-orang, yang diberkati oleh rahmat Tuhan mereka, baru saja menetap di Kota Suci ketika masyarakat terpecah berdasarkan garis kekayaan. Sebuah sistem kelas muncul, dan orang tua, orang lemah, orang sakit, dan orang cacat—mereka yang dianggap tidak mampu menciptakan nilai—diusir untuk tinggal di Distrik Timur.
Seorang pendeta, yang menghabiskan tahun-tahunnya melayani di kuil besar itu, merasa sedih atas nasib rakyat jelata di luar temboknya. Suatu hari, sekembalinya dari Distrik Timur, ia berlutut di hadapan dewanya dan berbicara tentang kemiskinan dan kesedihan yang telah ia saksikan di sana.
Dihantui oleh pemandangan tragis dan frustrasi oleh ketidakberdayaannya sendiri, ia hanya bisa berpaling kepada Tuhan yang Maha Pengasih dalam doa. “Ya Tuhan yang Maha Agung dan Maha Kudus,” pintanya, “tidak bisakah Engkau menyelamatkan orang-orang miskin ini? Tidak bisakah Engkau menganugerahkan kepada mereka kebahagiaan hidup yang baru?”
Dewa yang lelah itu membuka matanya. Dari dahan Pohon Dunia yang menjuntai di samping singgasananya, ia mematahkan sebuah cabang emas. “Ambillah bagian dari kekuatanku ini,” katanya kepada pendeta, “dan ubahlah menjadi sumber penghidupan bagi mereka.”
Sang pendeta membawa ranting pemberian Tuhan ke Distrik Timur. Mengikuti perintah ilahi, ia memetik daun-daun emas satu per satu dan memberikannya kepada mereka yang menderita kelaparan dan penyakit.
Pria dan wanita, muda dan tua, bermandikan pancaran cahaya Tuhan yang suci dan memakan dedaunan itu. Kekuatan Tuhan sendiri kini mengalir melalui pembuluh darah mereka, menenangkan jiwa mereka yang berduka dan mengusir kematian dari tubuh mereka.
Dan dengan demikian mereka menjadi orang-orang yang paling mirip dengan tuhan mereka.
…
Asakura Yuko dan pemuda berdarah campuran bernama Vader Hayes berjalan menuju Distrik Timur, satu di belakang yang lain. Keheningan sejenak menyelimuti mereka.
Baru setelah bayangan kuil benar-benar lenyap di belakang mereka, Vader tiba-tiba berbicara. “Asakura Yuko, mari kita bentuk aliansi. Aku pemain solo tanpa guild, dan sebagai anggota Guild Angin Pendengar, kau pada dasarnya sendirian dalam hal ini. Jika kita tidak ingin disingkirkan oleh gerakan licik dari bajingan-bajingan yang mengantre bersama, satu-satunya pilihan kita adalah bersatu.”
Asakura Yuko tidak terkejut dengan usulan Vader. Begitu dia menyarankan untuk menjelajahi Distrik Timur, Vader langsung menyatakan bahwa dia juga akan ikut. Jelas sekali dia berencana untuk bekerja sama dengannya.
Namun, dia sama sekali tidak tahu apa pun tentangnya, dan sebagai pemegang kartu Sarjana Terlarang, dia tidak putus asa mencari sekutu. Dia mempertahankan ekspresi netral. “Dengan Fu Jue di sini untuk menjaga ketertiban, mungkin tidak akan sampai ke PvP,” katanya dengan tenang. “Ketika Anda menempatkan sekelompok pemain peringkat atas dalam instance kompetitif, tidak ada yang bisa menjamin membunuh pemain lain. Preseden menunjukkan bahwa mereka kemungkinan akan lebih menyukai pendekatan PvE untuk menyelesaikan instance tersebut.”
Vader mencibir. “Fu Jue akan beruntung jika dia bisa melindungi dirinya sendiri. Kejadian ini telah menyamakan kedudukan, dan memberi kita mekanisme ‘bidat’—cara mudah untuk membunuh. Tidak semua orang bisa menahan godaan untuk membunuh dewa.”
“Lalu mengapa kalian mendekatiku untuk bersekutu?” tanya Asakura Yuko sambil memperbaiki kacamatanya. “Dari yang kulihat, kalian memiliki pilihan yang jauh lebih baik, baik berdasarkan kekuatan, kewarganegaraan, atau jenis kelamin. Bekerja sama langsung dengan Fu Jue juga merupakan pilihan yang sangat layak.”
“‘Aliansi’ hanyalah istilah sopan untuk itu,” kata Vader, senyumnya berubah menjadi seringai predator. “Yang kuinginkan adalah rekan tim yang bisa kuarahkan—seseorang yang membantuku mengumpulkan informasi dan memberikan suara bersamaku saat waktunya tiba. Sesederhana itu.”
Jadi Asakura Yuko mengerti. Vader menganggapnya mudah ditaklukkan, seseorang yang bisa dia manfaatkan sebagai alat…
Dia selalu mengamati dunia dari sudut pandang yang terlepas, seperti dari burung. Baginya, setiap tipe orang memiliki alasan logis untuk keberadaan mereka dan hanyalah subjek untuk dipelajari.
Jadi dia tidak merasa marah, hanya penasaran. Dia mengamati ekspresinya dan bertanya dengan tenang, “Bagaimana Anda bisa yakin kita berada di pihak yang sama? Dan bagaimana Anda tahu saya bukan seorang bidat, yang sepenuhnya mampu membunuh Anda sendiri?”
Vader mengangkat bahu, sama sekali tidak khawatir. “Apa bedanya? Jika kita membunuh semua orang lain, hasilnya akan seri meskipun kita berada di tim yang berbeda. Tidak ada yang mati, kita hanya mendapatkan hadiah yang lebih kecil.”
Dia harus mengakui, ketika dihadapkan dengan kesetiaan dan motif yang tidak diketahui, menyingkirkan semua orang lain adalah solusi yang bersih dan sederhana—jika Anda memiliki kekuasaan.
Namun itu adalah skenario ideal. Realitas jarang sekali sesederhana itu.
Asakura Yuko mempertimbangkan hal ini, lalu bertanya, “Bolehkah aku menolak? Aku merasa jika hanya ada kita berdua, kau mungkin akan membunuhku demi imbalan yang lebih besar.”
“Tentu saja kau bisa menolak,” kata Vader, senyumnya tiba-tiba cerah dan kekanak-kanakan, seperti tetangga ramah yang kau temui di lorong yang diterangi matahari. “Tapi izinkan aku bertanya ini: dengan kemampuanmu, bahkan jika kau menghindari terbunuh oleh pemain lain, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa selamat dari bahaya di dalam instance itu sendiri tanpa bantuan apa pun? Seingatku kau pernah menyebutkan bahwa kau bukan seorang petarung.”
“Baiklah, aku setuju. Dengan syarat kau menjamin keselamatanku,” Asakura Yuko mengalah, matanya sedikit menyipit. “Katakan saja apa yang perlu kulakukan sebelumnya. Dan satu nasihat: jangan tunjukkan nafsu membunuhmu di hari pertama, kecuali kau ingin menjadi orang pertama yang mati malam ini.”
“Aku bukan orang bodoh. Aku tidak perlu kau memberitahuku itu.”
Mereka tidak berbicara lagi, melanjutkan perjalanan mereka. Setelah meninggalkan kuil, pakaian mereka kembali menjadi jubah hitam, memungkinkan mereka untuk berbaur sempurna dengan suasana khidmat Kota Suci tanpa menarik perhatian siapa pun.
Di sepanjang jalan, tak terhitung banyaknya umat beriman berjubah hitam lainnya yang berkeliaran, tatapan mereka tak pernah tertuju pada mereka. Semua orang memasang ekspresi keseriusan yang mendalam, tetapi jika dilihat lebih dekat, terlihat tatapan kosong dan hampa.
Saat berbelok di sudut jalan, mereka melihat sebuah alun-alun kecil muncul. Kerumunan besar dan gelap berkumpul bersama, lautan kepala yang bergoyang-goyang berdesakan beberapa lapis dalam lingkaran yang rapat, hanya menyisakan ruang kecil di tengahnya.
Mereka menunggu dalam keheningan, tanpa suara atau gerakan, seolah-olah suatu upacara penting akan segera dimulai dan mereka semua adalah peserta penting di dalamnya.
Seorang pendeta tua berjubah putih muncul dari kerumunan dan berdiri di tengah lapangan terbuka. Wajahnya lebih menyeramkan daripada Pendeta Raki, matanya keruh seperti rawa.
Ia merentangkan tangannya dan mengumumkan dengan serius, “Selama pengumpulan dana baru-baru ini, seseorang menolak untuk memberikan persembahan kepada Tuhan kita yang agung dan kudus. Setelah diselidiki, saya menemukan bahwa ia telah jatuh dari rahmat Tuhan tadi malam dan menjadi seorang bidat yang memalukan.”
Sebuah mekanisme di dalam tanah terpicu. Lempengan marmer yang dapat digerakkan bergeser terpisah, dan sebuah salib hitam, dua kali tinggi manusia, perlahan naik, berhenti pada sudut sekitar setengah meter di atas permukaan tanah.
Sang imam mengangkat tangan kanannya dan membacakan dengan suara lantang, “Marilah kita berdoa untuk saudara kita, agar dosa-dosanya diampuni, dan agar ia diberi kehidupan baru yang murni dan tanpa cela…”
Kerumunan orang menyingkir untuk memberi jalan. Seorang pemuda berambut cokelat, terbungkus kain kafan abu-abu, didorong ke depan oleh dua pria berjubah putih dan didorong ke tengah alun-alun.
Mata pemuda itu membelalak ketakutan, dan dia berteriak tak jelas, “Aku bukan bidat! Aku tidak menolak persembahan itu! Aku hanya takut…”
Suaranya dengan cepat tertelan oleh gelombang kebisingan dari kerumunan.
“Salibkan dia! Salibkan si bidah!”
“Karena dialah malam terasa semakin panjang!”
“Salibkan dia! Redakan murka Tuhan!”
Ekspresi tenang dan damai para penganut agama itu telah lenyap, digantikan oleh wajah-wajah yang dipenuhi amarah yang membara. Mereka menatap pemuda itu seolah-olah dia adalah musuh bebuyutan yang telah membunuh keluarga mereka, seolah-olah hanya dengan melahap dagingnya kebencian mereka dapat mereda.
Mereka semua meneriakkan kata-kata yang sama, mengulangi suara-suara yang sangat tepat untuk situasi tersebut. Kekuatan kolektif itu luar biasa, seperti longsoran amarah yang benar. Setiap individu yang terseret di dalamnya merasakan rasa aman yang mendalam, bahkan kebanggaan.
Asakura Yuko menyaksikan semuanya dalam diam, karena ia sudah terbiasa dengan fanatisme agama semacam itu.
Gereja Balance, tempat ia mengabdi selama enam tahun, telah melakukan eksekusi terhadap para bidat. Ia sendiri pernah menjadi salah satu orang yang diikat di tiang eksekusi. Pengalamannya sendiri, dikombinasikan dengan studi teoretis, memberinya pemahaman yang lebih dalam daripada kebanyakan orang.
Enam tahun lalu, di usia dua puluh dua tahun, dia adalah seorang jurnalis magang yang meliput zona konflik di Afrika, tempat pasukan perlawanan merajalela. Di tengah perjalanan, dia ditangkap oleh sekelompok fanatik Gereja Balance.
Para penganut kepercayaan berjenggot, yang berceloteh dalam dialek setempat, bersiap untuk mengeksekusi dia dan para pengikutnya di depan umum sebagai alat tawar-menawar untuk mengintimidasi Federasi.
Di saat-saat terakhir, White Crow tiba. Dia menegur para pengikut yang fanatik dan keras kepala itu, memberi tahu mereka bahwa musuh sejati mereka adalah kelas penguasa Federasi, bukan warga sipil yang tidak bersalah.
Sejak pertama kali melihat White Crow, Asakura Yuko terpikat oleh kehadiran wanita itu yang lembut namun berwibawa. Dia menyadari bahwa pemimpin sekte jahat yang disebut-sebut itu, yang sangat dibenci oleh Federasi, bukanlah monster seperti yang dirumorkan. Sebaliknya, kisahnya layak diceritakan, sama seperti publik berhak mengetahui kebenaran.
Sebelum berangkat ke Afrika, dia menulis dalam buku hariannya: “Narasi resmi tentang zona pendudukan jelas dipenuhi dengan spekulasi liar dan dilebih-lebihkan. Saya ingin melihat kebenaran sendiri dan, melalui tulisan saya, meninggalkan catatan bagi generasi mendatang untuk memahami babak sejarah ini.”
White Crow sepertinya telah membaca pikirannya. Dia tersenyum dan berkata, “Jika kau ingin tinggal lebih lama, carilah tempat untuk menetap. Aku telah membawa kiriman persediaan baru; kita memiliki makanan yang lebih dari cukup untuk satu orang lagi.”
Jadi Asakura Yuko tetap tinggal. Dia membantu pekerjaan rumah tangga sederhana, mengajari anak-anak di zona yang diduduki Balance cara menulis, dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengamati dan mewawancarai White Crow.
Pada bulan itu, dia mempelajari kisah banyak anggota Balance, mendengar bagaimana mereka semua telah menderita ketidakadilan yang tak terhitung jumlahnya, bagaimana keluarga dan harapan mereka telah hancur lebur di bawah batu penggiling “Federasi.”
Dia juga mulai memahami cita-cita White Crow. Dia mengetahui bahwa Federasi saat ini korup; yayasan-yayasan menjarah aset rakyat jelata, korporasi memeras setiap tetes nilai dari mereka, dan jaringan dekrit keras menjebak mereka dalam nasib mereka. Semua itu seharusnya tidak pernah ada.
Dunia membutuhkan revolusi. Tatanan lama harus ditulis ulang. Setiap orang harus setara, tanpa memandang kekayaan, jenis kelamin, atau kewarganegaraan.
Pada hari itu, Asakura Yuko menyumbangkan seluruh asetnya kepada Gereja Balance. White Crow, pada gilirannya, secara resmi mengundangnya untuk bergabung.
Asakura Yuko berbicara dengan sungguh-sungguh. “Meskipun saya setuju dengan filosofi Anda dan berharap Anda mencapai semua yang Anda perjuangkan, saya adalah seorang ateis sejati. Saya tidak berniat untuk percaya pada tuhan yang ilusif.”
Senyum tiba-tiba merekah di wajah White Crow. “Setelah dua puluh dua tahun, mungkin aku tidak sesaleh yang kau bayangkan. Menurutku, anggota Balance tidak perlu percaya pada Tuhan. Mereka hanya perlu percaya pada ‘Balance’ itu sendiri.”
Wanita itu berhenti sejenak, nadanya berubah menjadi candaan ringan. “Lagipula, Yuko, bukankah kau ingin menulis biografiku? Aku masih hidup, kau tahu. Tidak akan mudah untuk menyelesaikannya.”
Maka, dia pun tinggal dan menjadi anggota kelompok “Balance” yang tidak percaya pada Tuhan.
…
Kini, di tengah alun-alun, pemuda yang dikutuk sebagai “bidat” telah diikat ke salib.
Suaranya yang serak semakin lemah, tanpa hasil mengulangi, “Aku bukan… seorang bidat…”
Tak seorang pun dari para penonton tergerak hatinya. Mereka semua menyaksikan sang bidat yang sekarat dengan ketenangan yang acuh tak acuh, mempertahankan sikap dingin yang kejam, seobjektif juri di ruang sidang.
Imam itu menunjuk pemuda di kayu salib dan dengan khidmat menyatakan, “Ia dicobai oleh iblis dan mempercayai perkataan orang-orang sesat. Sekarang kita akan menyampaikan penghakiman terakhirnya.”
Para penganut agama bersorak gembira, wajah mereka berseri-seri penuh semangat. Emosi yang tak rasional itu menyebar seperti virus, dan setiap orang menjadi bagian dari pertunjukan besar tersebut.
Seorang pria berjubah putih menggenggam paku yang sangat panjang dan memukulkannya ke pergelangan tangan pemuda itu. Darah dan jeritan melengking menyembur ke udara.
Asakura Yuko mendengar para jemaat di sampingnya tersentak, dan keterkejutan mereka dengan cepat berganti menjadi sorakan meriah.
Satu per satu, paku-paku panjang ditancapkan ke anggota tubuh pemuda itu. Jeritannya semakin lemah, tenggelam oleh gemuruh keramaian yang mendidih.
Saat paku terakhir tertancap, pendeta mengangkat tangannya. Salib yang miring itu ditegakkan, berdiri tegak dan lurus di tengah alun-alun.
Tiang gantungan yang mencolok dan tubuh yang tergeletak di atasnya menjadi landmark paling menarik di alun-alun itu—berlumuran darah, namun sakral.
“Kami telah mengeksekusi si bidah!”
“Tuhan! Pandanglah kami!”
Emosi massa mencapai puncaknya. Mereka menyaksikan eksekusi si bidah dengan penuh perhatian, teriakan keras mereka menjadi bukti partisipasi langsung mereka.
Asakura Yuko berdiri di tengah keributan, mengamati sandiwara itu dengan ketenangan yang hampir dingin.
Ini hanyalah sebuah contoh. Segala sesuatu dalam contoh itu palsu. Tidak perlu peduli dengan kematian NPC.
Sekalipun dia nyata, dia tidak akan membuang simpatinya sekarang. Belas kasihan kepada satu individu tidak berguna di hadapan penderitaan sistemik.
Selama aturan dunia tetap tidak berubah, menyelamatkan sejumlah orang pun menjadi sia-sia. Yang bisa dia lakukan hanyalah membantu White Crow mencapai cita-cita utamanya, apa pun harganya, bahkan jika itu berarti tangannya berlumuran darah.
Pemuda di atas salib itu mengeluarkan erangan yang tak berdaya dan putus asa. Suara itu semakin lama semakin lemah hingga akhirnya berhenti sama sekali.
Dia sudah meninggal. Kepalanya terkulai ke depan.
Hukuman bagi orang sesat akhirnya selesai. Orang-orang beriman mulai bubar, berhamburan keluar seperti air pasang yang surut dari pantai.
Kekacauan menjadi penyamaran yang sempurna. Asakura Yuko dengan cepat mengunci targetnya—seorang penganut kepercayaan di sudut ruangan yang tampak termenung.
Dia mengeluarkan pisau pendek. Berpura-pura mengobrol santai, dia bergerak mendekatinya dan, dalam satu gerakan cepat, menempelkan mata pisau ke lehernya.
Baja dingin itu tersembunyi di balik lipatan jubahnya. Dari belakang, mereka tampak seperti sahabat karib, yang satu merangkul bahu yang lain.
Asakura Yuko berbicara dengan suara rendah, kata-katanya singkat dan tajam. “Ikutlah denganku, atau mati.”
Bahkan Vader pun terkejut sejenak oleh aksi premanisme yang rapi dan profesional yang dilakukannya. Hingga saat ini, ia mengira wanita itu adalah tipe ahli teori yang hanya tahu cara bertempur di atas kertas dengan setumpuk petunjuk.
Kau menyebut ini “non-kombatan”? Siapa yang tiba-tiba mengeluarkan pisau? Dia lebih tegas daripada pemain yang berfokus pada pertempuran seperti dia.
Orang percaya yang malang itu kini diseret kerah bajunya ke dalam bayangan di balik bangunan marmer.
Pria yang beriman ini memiliki wajah yang sama sekali biasa saja, tipe wajah yang selalu luput dari perhatian di tengah keramaian. Ia baru saja berdiri di jalan sesaat sebelum Asakura Yuko mengincarnya. Sungguh sebuah bencana yang datang dari langit.
Melihat NPC yang gemetar dan mencengkeram pinggang celananya, Asakura Yuko menekan pisaunya sedikit lebih dalam. Suaranya, yang biasanya digunakan untuk mengajukan pertanyaan, kini tenang dan menakutkan. “Siapa namamu?”
“F-Flor…” gumam orang percaya itu, matanya melirik ke sana kemari.
“Ceritakan padaku legenda tentang Tuhan Yang Maha Suci,” kata Asakura Yuko, pengucapannya tegas dan jelas. “Bahaya dalam kegelapan, dan detail spesifik dari nubuat hari kiamat. Ceritakan semua yang kau ketahui.”
“Kau tidak tahu hal-hal ini… Kau seorang bidat!” Flor tampak seperti baru saja mendengar sesuatu yang sulit dipercaya. Matanya membelalak ketakutan, dan dia membuka mulutnya untuk berteriak.
Asakura Yuko sudah siap. Dia menutup mulut pria itu dengan satu tangan, dan dengan tangan lainnya, menusukkan pisau pendek itu dalam-dalam ke telapak tangan kirinya. Suaranya rendah dan tanpa emosi, menyusul. “Jika kau tidak mau menjawab, pisau berikutnya akan kutusukkan ke tenggorokanmu.”