Bab 393: Sang Orator
“Aku penasaran siapa yang akan kau pilih besok pagi.” Di Kamar 0, Qi Si bersandar di tempat tidur, senyum tipis teruk di wajahnya sambil memperhatikan Fu Jue yang duduk di tepi tempat tidur.
Dengan tiga boneka, seorang rekan tim yang menjadi sepenuhnya patuh setelah diancam, dan Fu Jue sendiri, faksi Dalang berjumlah lima orang. Secara teori, mereka dapat menggabungkan suara mereka untuk memutuskan nasib siapa pun.
Diketahui bahwa tidak satu pun perwakilan dari Biro Investigasi Aneh adalah bidat. Namun, Thompson adalah Putra Tuhan, yang diharuskan untuk memilih seorang bidat—pilihan yang salah akan berarti kematiannya. Jika seorang bidat dipilih dari antara keempat perwakilan tersebut, pihak Fu Jue akan kehilangan dua anggota, yang jelas merupakan kerugian baginya.
Adapun soal memilih seorang bidat sejati…
Dengan lagu “Biarkan orang mati mengubur orang mati mereka” yang diputar, Qi Si sendiri tidak bisa menjadi pilihan. Pilihannya terbatas pada Asakura Yuko dan Vader. Dan Asakura Yuko, sebagai pemegang kartu identitas Sarjana Tabu, perlu bertahan hidup lebih lama lagi.
Berdasarkan perhitungan itu, tampaknya hanya ada satu pilihan yang tersisa.
Namun semua ini didasarkan pada ketiadaan rekaman “Anak Allah dipaku di kayu salib.” Fu Jue tidak pernah secara terbuka mengungkapkan apa pengaruh rekaman itu.
“‘Putra Tuhan dipaku di kayu salib’ adalah sebuah nubuat,” jawab Fu Jue dengan nada datar dan tenang, jelas memahami pertanyaan Qi Si. “Dan semua nubuat harus menjadi kenyataan. Nasib identitas Putra Tuhan sudah ditentukan, yang merupakan dasar teoritis rencana saya melawan Dewa Leluhur. Setelah besok, posisi identitas itu harus dikosongkan, dan pemilihan kandidat baru harus dibiarkan sepenuhnya tidak pasti. Di negeri yang pernah secara fanatik menyembah dewa ini, saya akan memusnahkan dewa yang mereka percayai, sebagai pengungkapan besar dari zaman tanpa dewa.”
Mata Qi Si berbinar mengerti, dan dia terkekeh. “Pengorbanan yang besar. Bahkan aku pun tak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit kagum padamu.”
Nada suaranya penuh sarkasme, tetapi tatapannya terangkat, menembus kubah berlukisan dinding menuju mata perak-putih di langit di atas.
Tidak ada satu pun yang terjadi di Kota Suci yang luput dari pengawasan Dewa Leluhur, termasuk rencana jahat mereka saat ini. Mereka menjabarkan rencana mereka, campuran antara kebenaran dan kebohongan, secara terang-terangan. Dengan semua pihak yang terlibat kini memiliki informasi yang sama, langkah selanjutnya bergantung pada apakah Dewa Leluhur yang mahatahu dan mahakuasa bersedia mengambil risiko memasuki permainan.
Ini adalah konspirasi terbuka, sebuah pertaruhan di mana semua manusia dan dewa akan ikut serta.
…
Di pemakaman Kota Suci, jenazah Flor merangkak keluar dari tumpukan mayat di bawah kegelapan malam dan tertatih-tatih menuju Distrik Timur.
Dia berbaur dengan kerumunan mayat yang berjalan sempoyongan, perlahan-lahan menuju ke tepi jalan. Dia mengangkat tangan yang kaku dan mulai mengetuk jendela rumah-rumah, satu per satu.
“Ketuk, ketuk, ketuk…”
Ketukan-ketukan tajam itu tak mungkin diabaikan di malam yang sunyi. Jeritan ketakutan dan doa-doa gemetar terdengar dari dalam rumah-rumah. Para penghuni jelas salah mengira dia sebagai salah satu godaan dan bahaya malam, takut jatuh ke dalam perangkap kebejatan.
Flor tidak peduli. Atau lebih tepatnya, sebagai mayat yang telah lama mati, yang diseret kembali ke alam fana dari neraka oleh kekuatan dewa jahat, dia telah kehilangan jiwanya. Emosi “peduli” adalah hal yang mustahil.
Dia selesai mengetuk satu pintu dan beralih ke pintu berikutnya, melanjutkan ketukannya yang teratur. Tak lama kemudian, seluruh Kota Suci bergema dengan suara “ketuk, ketuk, ketuk” sebagai panggilannya.
Sebagian dari mereka yang penasaran dengan hati-hati membuka tirai mereka, mengintip melalui celah ke arah pemandangan di luar. Pemandangan mayat-mayat yang berkeliaran membuat mereka menjerit ketakutan.
Namun kemudian mereka menyadari sesuatu. Mereka tidak “jatuh” seperti yang diperingatkan para pendeta. Mereka masih manusia, masih hidup, dan mereka tidak berubah menjadi bidat.
Semakin banyak orang menyaksikan kejadian yang berlangsung di kota itu, menemukan kejanggalan yang bertentangan dengan khotbah para pendeta. Beberapa orang yang berani membuka pintu rumah mereka dan keluar, berdiri di jalanan yang kacau untuk mengamati lingkungan sekitar.
Mereka menyaksikan pemandangan yang akan terpatri dalam ingatan mereka selamanya: sebuah tumor daging yang besar dan berdenyut, bersinar dengan cahaya keemasan samar, tergantung di atas kuil yang megah. Pembuluh darah yang kusut dan berbelit-belit menggeliat di permukaannya, menyebar seperti akar pohon raksasa ke setiap sudut Kota Suci.
Guci-guci kaca berisi daging dan darah telah diletakkan di jalanan. Mayat-mayat membentuk barisan panjang, satu demi satu melompat ke dalam guci untuk menjadi bagian dari isi yang berlumuran darah, dalam parodi mengerikan dari sumbangan yang telah diberikan para penganut agama sepanjang hari.
Pembuluh darah tumor itu menembus ke dalam toples kaca, menghisap dan berdenyut saat mereka mengambil nutrisi dari daging di dalamnya. Permukaannya mulai bersinar dengan cahaya keemasan yang cemerlang, pancaran ilahi yang sama seperti yang digambarkan dalam legenda.
Para jemaat menyadari secara serentak bahwa semua sumbangan mereka telah dipersembahkan kepada entitas mengerikan ini. Makhluk ini adalah apa yang disebut bahaya malam di Kota Suci, rahasia yang mati-matian disembunyikan para imam dari mereka.
Mereka menolak untuk percaya bahwa makhluk menjijikkan ini adalah tuhan mereka. Maka, penjelasan yang lebih masuk akal mulai menyebar: para pendeta telah jatuh. Mereka telah menyalahgunakan iman mereka pada Kota Suci untuk menyatakan kesetiaan kepada dewa jahat. Malam-malam di Kota Suci telah dikuasai oleh makhluk jahat ini, dan tuhan mereka sendiri kini terkunci dalam perjuangan putus asa melawannya.
“Tidak heran semakin banyak kita menyumbang, semakin panjang malam yang kita lalui! Para pendeta itu telah menipu kita!”
“Astaga! Apa yang telah kita lakukan? Jika bukan karena Flor, kita pasti masih berada dalam kegelapan…”
“Ya Tuhan Yang Maha Kudus! Tolong, beritahu kami bagaimana kami dapat membantu-Mu!”
Flor berdiri di tengah kerumunan dan menunjukkan kepada semua orang luka di lehernya yang telah sembuh—sebuah mukjizat yang mirip dengan kebangkitan. Hal ini semakin meyakinkan orang-orang bahwa ia membawa pesan dari Tuhan yang sejati: Tuhan yang sejati mengasihi dunia dan tidak akan pernah membiarkan mereka menderita.
Ia mengeluarkan gulungan perkamen dari jubahnya. Seperti Nabi Musa dalam lukisan religius, ia mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi dan membiarkan angin malam yang kencang membentangkan gulungan itu.
Huruf-huruf yang tertulis di atasnya tidak besar, tetapi semua orang, dekat maupun jauh, dapat melihatnya dengan sangat jelas, seolah-olah itu adalah cap yang terukir di jiwa mereka:
“Tuhan para Dewa, diasingkan di luar aturan dunia.”
“Sang Penguasa Jiwa, pemegang wewenang kontrak dan transaksi.”
“Sosok agung, lebih tua dari sejarah itu sendiri.”
…
Jauh sebelum babak final dimulai, Qi Si telah mengganti setiap penyebutan nama Dewa Leluhur di Kota Suci dengan namanya sendiri.
Ketika iman semua orang beriman tertuju kepadanya, maka dari sudut pandang kota yang diciptakan oleh Tuhan Leluhur, semua orang telah menjadi sesat.
Para bidat tidak dilindungi oleh aturan Kota Suci dan dapat dibunuh oleh siapa saja. Pembatasan awal, “Tidak seorang pun boleh menyerang orang lain di dalam Kota Suci,” yang telah diberlakukan kepada semua orang, dengan sendirinya lenyap begitu saja.
Mata berwarna perak-putih yang tertanam di langit malam terus mengawasi kota, setenang dan setenang bulan dan bintang kuno yang telah berputar melalui hari dan malam yang tak terhitung jumlahnya, tak terpengaruh oleh tindakan manusia.
Asakura Yuko tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di dadanya. Dia mendongak ke langit, pandangannya menembus langit-langit dan melintasi jarak yang luas untuk bertemu dengan mata itu. Dia memiliki firasat bahwa dia pernah melihat mata seperti itu sebelumnya, sudah sangat lama sekali…
“Yuko, apa yang kau lihat?” tanya Vader.
“Sebuah mata. Mungkin milik seorang dewa,” jawab Asakura Yuko jujur, lalu bertanya, “Kau tidak bisa melihatnya?”
Vader mendongak ke langit-langit, menjulurkan lehernya ke sana kemari. Dia berdiri dan mondar-mandir di sekitar ruangan sebelum menggelengkan kepalanya. “Jangan menakutiku. Aku tidak melihat apa pun.”
“Benar, tidak ada apa-apa di sana. Aku hanya bercanda,” kata Asakura Yuko dengan santai, tiba-tiba menyadari bahwa dia telah berbohong lagi.
Sejak memasuki instance ini, sebagian besar tindakannya melibatkan penipuan, tidak hanya terhadap NPC tetapi juga terhadap pemain lain. Namun, bagi dirinya enam tahun yang lalu, penipuan dan penyembunyian adalah dosa yang paling hina dari semua dosa…
Untaian darah mulai meresap ke dalam mata di langit, kecemerlangannya meredup seiring berjalannya waktu. Asakura Yuko merasa seolah-olah ia tersentak bangun dari mimpi buruk. Dunia di hadapannya menjadi lebih tajam, seolah-olah sebuah filter telah dihilangkan.
Sebuah kenangan, yang dulunya tersembunyi oleh suatu kekuatan eksternal, tiba-tiba muncul dari kabut dan menjadi hidup di sudut gelap pikirannya.
Itu adalah rapat mobilisasi yang diadakan oleh Gereja Keseimbangan. Dia dan Zou Yan berada di antara kerumunan, dan yang memimpin adalah Gagak Putih.
Dia tidak dapat mengingat isi spesifik pidato tersebut, tetapi dia ingat dengan sangat jelas bahwa gambar samar kartu identitas Orator Visioner telah muncul di belakang White Crow.
Di bagian depan kartu, sesosok figur berjubah putih menghadap kerumunan, dengan tangan terentang seolah mengajak mereka untuk bertindak.
Banyak sekali merpati putih terbang dari lengan baju sosok itu yang lebar. Mulai dari ekor dan ujung sayapnya, bulu-bulu mereka berubah menjadi hitam, dan mereka hinggap di bahu setiap orang yang hadir, akhirnya berubah menjadi gagak hitam.
Asakura Yuko tanpa sadar mengangkat tangan ke bahu kanannya. Saat ia menurunkannya, telapak tangannya memegang seikat bulu gagak hitam.
[Efek tersembunyi “Orator Visioner”: “Hanya Ada Satu Tuhan”…]
[Catatan: Kaulah matahari sejati. Cahayamu menerangi segalanya, dan pikiranmu adalah pikiran semua orang…] Adegan-adegan masa lalu muncul kembali di hadapan matanya—setiap pembunuhan dan pengorbanan, setiap kali dia mendorong orang yang tidak bersalah ke kematiannya, semua itu sambil percaya bahwa dia berada di jalan yang benar. Setiap anggota Gereja Keseimbangan telah menjadi perpanjangan kehendak Gagak Putih…
Rasa dingin yang menusuk tulang seketika menyebar ke seluruh hati Asakura Yuko.
“Yuko, ada apa?” Vader menatapnya, matanya penuh kecurigaan. “Apakah kau memicu semacam mekanisme? Kau tidak terlihat baik-baik saja. Kau tidak akan mati, kan?”
Asakura Yuko tidak mengatakan apa pun. Dia langsung keluar dari ruangan seolah-olah dia tidak mendengar pertanyaan Vader.
Saat ia melangkah melewati ambang pintu dan berbalik untuk menutupnya, sebuah pengumuman tanpa emosi bergema di atas kepalanya:
[Anda adalah seorang yang percaya pada malam hari. Silakan keluar dan pilih target.]
[Jika Anda sudah memutuskan siapa yang akan dibunuh, ketuk pintu mereka tiga kali.]
Langkah kakinya sedikit goyah, dan dia melirik pintu di belakangnya.
Vader telah memperhatikan perilakunya yang aneh. Mengingat kepribadiannya, dia pasti akan menemukan kesempatan untuk membunuhnya guna menghilangkan ancaman di masa depan—kecuali jika wanita itu menyerang duluan.
Dia adalah seorang bidat, dengan satu kesempatan membunuh yang masih tersedia baginya. Haruskah dia benar-benar menggunakannya di sini?
Asakura Yuko terdiam lama. Akhirnya, dia mengambil keputusan. Dia mengeluarkan selembar halaman sejarah yang menguning dari sakunya, mengambil pena, dan mulai menulis dengan tergesa-gesa.
…
Di dalam ruangan, Vader memperhatikan punggung Asakura Yuko menghilang di balik pintu, ekspresi santai di wajahnya lenyap.
Dia mungkin pemain yang berfokus pada pertarungan, tetapi dia tidak bodoh. Dia bisa tahu bahwa hampir tidak ada satu kata pun yang keluar dari mulut Asakura Yuko yang benar dan bahwa dia menyembunyikan banyak hal darinya.
Sebelumnya, kepentingan mereka tidak pernah bertentangan. Sebaliknya, kerja sama telah mempermudah eksplorasi, jadi dia senang berperan sebagai orang bodoh, membiarkan wanita itu memimpin sementara dia menyimpan beberapa kartu truf untuk dirinya sendiri.
Namun kini, seiring semakin banyaknya kejanggalan yang terungkap, kedok perdamaian tak dapat lagi dipertahankan. Vader tahu sudah saatnya mengambil keputusan.
Sebagai putra bungsu seorang direktur dewan federal, ia ditakdirkan untuk dijauhkan dari politik, tetapi ia tetap menikmati hak istimewa yang memungkinkannya bertindak tanpa hukuman, selama ia tidak bertindak terlalu jauh.
Dalam hal tidak menghargai nyawa manusia, dia tak tertandingi. Sehebat apa pun reputasi seorang pemain, baginya, itu hanyalah sebuah nama.
Lagipula, wanita bernama Asakura Yuko ini bahkan tidak terkenal. Jika dia bukan pemegang kartu identitas, tidak akan ada yang tahu keberadaannya.
Vader mencibir dan membuka Halaman Sejarah di tangannya. Tertulis di dalamnya sebuah catatan tunggal: [Persembahkan jiwa dan daging korban kepada dewa].
Dia memperoleh catatan ini malam sebelumnya saat menjelajahi halaman kuil. Efeknya adalah membunuh pemain atau NPC mana pun di dalam instance tersebut. Dia sudah menulis nomor Asakura Yuko di bagian belakang halaman. Yang harus dia lakukan hanyalah merobeknya.
Saat suara kertas disobek memenuhi ruangan, sebuah “gedebuk” keras bergema dari luar pintu.
Vader berpikir dalam hati, *Seperti yang kuduga.* Asakura Yuko sama sekali belum pergi. Dia mungkin berada tepat di luar pintu, merencanakan cara membunuhnya. Jika dia tidak bertindak lebih cepat, dialah yang akan mati sekarang.
Secercah rasa takut melintas dalam dirinya, tetapi dengan cepat tertutupi oleh sensasi mendebarkan yang berada di ambang hidup dan mati. Dia hampir dikhianati oleh rekan setimnya, tetapi dia berhasil mengkhianatinya terlebih dahulu. Drama itu sangat menggembirakan.
Sambil bersenandung pelan, Vader bangkit dan membuka pintu. Dia menatap mayat pucat Asakura Yuko, matanya tertuju pada kartu identitas Heretic yang mengkristal di atas tubuhnya, dan merasakan kejutan lain betapa dekatnya dia dengan kematian.
Lagipula, kemampuan seorang bidat untuk membunuh sudah tertulis dalam mekanisme instance tersebut. Kemungkinan besar prosesnya jauh lebih sederhana daripada prosesnya sendiri.
Beberapa lembar kertas berserakan di dekat tangan mayat itu, berlumuran tinta tebal—tampaknya itu adalah petunjuk.
Vader membungkuk dan mengambil halaman paling atas. Saat dia meneliti isinya, matanya menyipit.
Di atasnya tertulis dengan rapi kata-kata:
[Vader, ada beberapa hal yang akan menentukan hidup atau matimu yang belum kukatakan sebelumnya. Akan kujelaskan sekarang:]
Anda perlu memahami bahwa pemungutan suara besok tidak akan menguntungkan Anda. Setidaknya empat orang berasal dari faksi yang sama dan dapat menggabungkan suara mereka untuk menentukan nasib siapa pun. Setelah saya mati, Anda akan menjadi satu-satunya target mereka.
Namun, Anda tidak perlu hanya menunggu kematian. Segera ikat diri dengan kartu identitas Sarjana Tabu. Temukan Fu Jue. Sebagai pemegang kartu, Anda dapat bernegosiasi dengannya sebagai mitra setara dan membentuk kemitraan. Mengakhiri kejadian ini sebelum pemungutan suara dimulai adalah satu-satunya jalan keluar Anda.
Meninggalkan instance bukan berarti kamu akan aman. Setiap pemegang kartu identitas saat ini memiliki guild yang mendukung mereka. Sebagai pemain lepas, kamu akan menjadi target bagi semua orang. Aku percaya kamu tidak cukup bodoh untuk salah memahami logika di balik ini.
Aku tergabung dalam Guild Angin Pendengar dan Gereja Keseimbangan. Dengan mewarisi kartu identitasku, kau telah merampas kesempatan kedua faksi untuk berkompetisi di Instance Terakhir. Mereka tidak akan membiarkanmu pergi.
Pergilah ke stasiun Guild Angin Pendengar di Reruntuhan Matahari Terbenam dan temukan Presiden Yu. Dia akan melindungimu. Tentu saja, kamu juga bisa langsung pergi ke Menara Babel, jika kamu tidak takut mati.]
Vader tertawa dingin dan merobek halaman di tangannya hingga hancur berkeping-keping. Potongan-potongan kertas putih dan kuning itu berjatuhan seperti daun kering.
Dia menyeringai, memperlihatkan deretan gigi putih bersih. “Wanita ini tahu aku akan membunuhnya. Jadi dia menulis semua omong kosong ini, berpikir dia bisa menakutiku?”
Orang mati tak bercerita. Di atas mayat Asakura Yuko, sebuah kartu baru mengeras: sosok berjubah hitam memegang sebuah buku, dengan tentakel hitam tak terhitung jumlahnya menggeliat di bawah lengan bajunya, menyatu ke dalam kegelapan yang begitu pekat hingga tampak nyata…
Itu adalah kartu identitas Sarjana Tabu.
Vader menjepit kartu itu di antara dua jarinya. Pola hitam seperti jaring menyebar di pembuluh darahnya, dan gelombang pengetahuan menghantam tengkoraknya, membawa serta rasa sakit yang tak nyata.
Efek kartu itu muncul di bagian kiri atas penglihatannya: [Saat berdiri tegak, Anda dapat menggunakan pena untuk menulis ulang lintasan sejarah dunia ini…]
Kata-kata Asakura Yuko di masa lalu masih terngiang di telinganya:
“Tidak ada gunanya. Sekalipun aku mengatakan yang sebenarnya, kau belum tentu akan mempercayaiku. Jadi lebih baik tidak mengatakan apa pun.”
“Sudah kubilang kan, fungsi kartu identitasku adalah untuk mencatat sejarah. Aku sama bingungnya denganmu tentang bagaimana semuanya bisa jadi seperti ini.”
Ekspresi Vader berubah aneh. Otot di matanya berkedut, seolah-olah dia merasa geli, atau mungkin ironis. Akhirnya, wajahnya menunjukkan ekspresi kebingungan yang mencengangkan.
Bibirnya bergetar, dan dia berhasil mengucapkan satu kalimat. “Ha. Jadi dia tidak berbohong…”
Kabut hitam mengalir perlahan, membentuk pola-pola aneh di udara. Suara langkah kaki, seperti halusinasi, muncul lalu menghilang, membuat sarafnya tegang.
Sebuah suara laki-laki yang datar dan dingin terdengar dari dekat. “Sepertinya kalian telah menentukan penyintas terakhir. Sekarang kita dapat melanjutkan ke fase berikutnya dari rencana ini.”
Vader berbalik mendengar suara itu. Sesosok berjas hitam tiba-tiba muncul di ujung koridor. Mata di balik kacamatanya tidak menunjukkan emosi apa pun. Itu adalah Fu Jue, yang seharusnya sudah mati.
“Jadi kau benar-benar tidak mati,” kata Vader dengan suara dingin. Penilaian Asakura Yuko sebelumnya muncul kembali di benaknya tanpa diminta.
Apakah dia tahu semua ini? Ha, tentu saja dia tahu. Itulah mengapa dia sengaja memilih untuk mati, untuk meninggalkan kekacauan ini untuknya…
Kebencian membara di hati Vader, membuat nada suaranya semakin tajam. “Bukan berarti aku punya pilihan lain. Mari kita dengar rencanamu.”
Fu Jue mengangguk sedikit dan mulai berjalan ke arahnya. “Saat ini, aku butuh kau untuk segera mengikatkan diri dengan kartu identitas Sarjana Terlarang.”