Bab 394: Hari Kelahiran Sang Dewa
Di Distrik Timur, setelah mendengar kebenaran yang diproklamirkan Flor, para pengikutnya berpencar dengan sendirinya. Mereka pergi dari pintu ke pintu, mengetuk setiap ambang pintu untuk menyebarkan iman baru dan ketetapan ilahinya. Tak lama kemudian, seluruh Kota Suci mengetahui tentang tipu daya dan pengkhianatan para imam.
Rasa dendam mereka telah membara selama berabad-abad, namun mereka tidak pernah berani menyuarakannya. Baru sekarang mereka menyadari bahwa semua orang menyimpan perasaan yang sama. Akhirnya, kemarahan kolektif mereka meledak menjadi arus yang dahsyat.
Mereka tidak membutuhkan bukti. Mereka hanya perlu percaya bahwa kehidupan yang mereka jalani di bawah kendali para pendeta bukanlah kehidupan yang mereka inginkan. Dengan keyakinan itu, mereka dengan mudah merangkul semangat yang panik dan irasional, mengejar kemungkinan lain yang lebih fana.
Flor membalik gulungan perkamen itu dan membaca teks di baliknya dengan lantang: “Dewa berkata Dia akan dipaku di kayu salib, dan kita, dengan iman kita, akan memberikan Dia kelahiran kembali.”
Maka, para penganut agama berbondong-bondong keluar dari rumah mereka, berkumpul di jalan-jalan yang berlumpur dan kumuh. Mereka menyerbu ke arah kuil besar itu dengan penuh amarah, meneriakkan slogan-slogan yang tidak beraturan. Suara-suara saling bertabrakan, membengkak menjadi gelombang yang tak terdefinisi dan kacau.
Umat manusia adalah spesies kawanan, pikiran mereka mudah tersapu oleh arus kolektif. Ketika satu suara menjadi cukup kuat untuk menjadi banjir, semua bisikan yang berbeda pendapat pasti akan terseret ke dalam resonansinya—terinfeksi, terhasut, dan akhirnya dibentuk menjadi jeritan yang sama.
Mereka mungkin tidak benar-benar fanatik atau saleh, tetapi ketika orang-orang di sekitar mereka menunjukkan semangat yang begitu besar, mereka secara naluriah menggunakan bakat bawaan mereka untuk meniru. Mereka akan berpura-pura meluapkan emosi yang sama, atau bahkan lebih dalam, karena takut ketinggalan, takut dikucilkan.
Di tengah kekacauan, Flor—orang yang telah menerima ‘wahyu ilahi,’ nabi baru yang dielu-elukan oleh massa—mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat untuk diam.
Setelah keributan yang terasa seperti selamanya, kebisingan akhirnya mereda, dan udara menjadi cukup tenang sehingga suara bicara normal dapat terdengar.
Flor, yang sudah berada di antara orang mati, menghadap kuil dan menyatakan dengan suara datar dan tanpa ragu, “Dewa mengatakan bahwa pendeta telah memutarbalikkan ketetapan-Nya dan harus diusir dari tempat suci-Nya. Dewa tidak pernah salah. Kita harus menuntut penjelasan dari Pendeta Raqi.”
Para penganut agama itu menggemakan persetujuan mereka, menyerbu maju untuk mendobrak pintu-pintu besar kuil dengan kekuatan brutal dan kacau.
Dengan suara *CRASH* yang dahsyat, pintu-pintu itu terbuka. Pendeta Raqi muncul dari celah tersebut, ekspresinya tampak lelah, namun matanya tetap lembut. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. “Kaum sesat,” katanya kepada para penganutnya, “silakan masuk.”
Meskipun para penganutnya bingung dengan pilihan kata-kata pendeta itu, peristiwa telah berkembang terlalu jauh sehingga hal-hal sepele seperti itu tidak lagi penting. Mereka menerobos melewati Pendeta Raqi, berbondong-bondong masuk ke kuil dan menyerbu ke arah patung suci, di mana mereka menemukan koridor panjang tersembunyi di baliknya.
Karena menduga bahwa di sinilah rahasia zaman terpendam, mereka bergegas maju serempak. Mereka mendorong pintu batu di ujung koridor dan seketika disambut oleh cahaya yang menyilaukan.
Pelataran kuil itu, secara tak terduga, adalah pemakaman Kota Suci. Kedua ruang itu menyatu dengan cara yang aneh dan tidak wajar. Darah berdenyut dari altar batu yang diukir dengan rune, naik ke udara hingga mencapai ketinggian tertentu, di mana ia berubah menjadi pancaran cahaya keemasan yang memenuhi seluruh langit.
Seolah merasakan kedatangan mereka, cahaya keemasan itu tiba-tiba mengembun menjadi filamen panjang dan tajam, seperti sutra laba-laba, dan melesat langsung ke arah kerumunan yang terkejut.
…
Di alun-alun di depan kuil, setelah para jemaah terakhir berbondong-bondong masuk ke dalam, para pemain muncul dari bayang-bayang. Mereka berkumpul di depan sebuah salib hitam yang menjulang tinggi.
Vader, terjepit di antara dua pemain lain dan tidak bisa bergerak, hanya bisa menatap Fu Jue dengan tajam. “Bisakah seseorang menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi?” teriaknya, suaranya serak. “Fu Jue, apakah ini yang kau sebut kerja sama?”
Fu Jue menjawab dengan tenang, “Kerja sama membutuhkan kedua belah pihak berada pada kedudukan yang setara, di mana tidak ada pihak yang dapat ditundukkan oleh kekuatan absolut. Hanya dengan demikian diperlukan negosiasi untuk membangun hubungan yang stabil, saling percaya, dan saling menguntungkan.”
“Aku telah menganalisis kekuatan dan temperamenmu,” lanjut Fu Jue, “dan menyimpulkan bahwa kau tidak memiliki prasyarat untuk bekerja sama denganku. Kau juga bukan tipe orang yang akan memberikan kepercayaan setelah satu kali negosiasi. Oleh karena itu, jauh lebih efisien untuk menggunakan kekerasan dan menjadikanmu alat sekali pakai.”
Ungkapan ‘alat sekali pakai’ sudah cukup mengancam. Tatapan Vader beralih ke Qi Si, yang berdiri di samping Fu Jue. “Qi Si,” katanya dengan nada sinis, “dan kukira kau NPC. Kau benar-benar pandai berakting…”
Qi Si tersenyum. “Dalam arti tertentu, bisa dibilang aku adalah NPC. Lagipula, aku bisa memasang beberapa jebakan maut untuk kalian alami sendiri kapan pun aku mau.”
“Kotoran!”
Mendengarkan komentar mereka yang acuh tak acuh, Vader merasakan gelombang frustrasi yang mencekik. Setelah membunuh Asakura Yuko, dia percaya ancaman terhadap hidupnya telah berakhir untuk saat ini. Dia tidak pernah membayangkan bahwa itu baru saja dimulai.
Dia bahkan mulai curiga bahwa Asakura Yuko telah meramalkan ini sejak awal—bahwa dia sengaja menipunya agar terikat dengan Kartu Identitas Cendekiawan Terlarang yang berbahaya hanya untuk menjadikannya sasaran Fu Jue dan Qi Si.
Dan semua pembicaraan tentang Fu Jue yang menjadi target pemain lain? Itu cuma lelucon. Seluruh instance dipenuhi oleh orang-orangnya. Bagaimana dia bisa bersaing dengan itu?
Mengingat kondisi aneh kedua pemain yang menahannya, kecurigaan mengerikan mulai tumbuh di benak Vader. Dia mencibir, suaranya penuh ancaman. “Apakah kau lupa, wahai Fu Jue yang perkasa, bahwa meskipun kita mati seketika, kita masih punya waktu setengah jam di dunia nyata untuk meninggalkan pesan terakhir? Aku tak sabar melihat reaksi dunia ketika mereka mengetahui bahwa Fu Jue yang hebat itu sama dengan Dalang.”
Fu Jue tidak menjawab. Seolah-olah dia tidak mendengar sepatah kata pun, tatapannya tertuju dengan tenang ke langit.
Kesadaran itu perlahan-lahan muncul pada Vader. Tentu saja. Kejadian Terakhir akan segera dimulai. Membangkitkan opini publik di forum akan membutuhkan waktu, dan terlepas dari kemarahan yang akan terjadi, itu tidak akan mengubah fakta bahwa Fu Jue sekarang memegang dua Kartu Identitas berpangkat tinggi.
Dengan kartu Fallen Savior dan Silent Dictator di tangannya, dia memiliki keunggulan yang tak terbantahkan. Semua orang lain tidak punya pilihan selain menutup mata dan berdoa agar dia akhirnya berpihak pada umat manusia.
Sigmund mendekati Vader, menawarkan senyum ramah. “Temanku, sungguh tidak perlu menjadikan Fu sebagai musuh. Aku pun pernah cukup bodoh untuk menentangnya. Tetapi setelah aku memahami visi besarnya, aku segera menyadari kesalahanku, berubah, dan sekarang aku hampir memuja setiap langkahnya…”
Qi Si diam-diam mengabaikan sanjungan tak tahu malu pria itu dan mengalihkan pandangannya ke arah kuil.
Di sana, sebuah jamuan persembahan sedang berlangsung, menandai kelahiran seorang dewa.
…
Kulit para penganut kepercayaan itu ditembus oleh filamen-filamen halus cahaya keemasan yang terkondensasi. Baru setelah diperiksa lebih dekat, стало jelas bahwa itu bukanlah benang sutra, melainkan sulur-sulur pohon raksasa.
Darah menetes ke altar batu, meresap ke dalam alur ukiran dan menyebar ke segala arah. Kemudian, dalam semburan tiba-tiba, darah itu meledak menjadi pancaran cahaya keemasan yang baru.
Cahaya menyebar ke segala arah, tanpa tujuan dan cemerlang, seperti semburan matahari dari sebuah planet yang menabrak mataharinya. Sinar-sinar itu meledak di udara, menumbuhkan bayangan-bayangan halus berupa sulur-sulur emas.
Sulur-sulur tanaman itu menyerap daging dan darah dari kejauhan, dan dari ujungnya tumbuh kuncup yang sangat besar. Bunga emas itu mekar, tumbuh hingga hampir menyentuh langit, menciptakan lautan bunga yang gemerlap di atas Kota Suci.
Lapisan kelopak kristal menopang putik tembus cahaya. Bintik-bintik cahaya melayang di dalam nektar keemasan yang jernih di jantung bunga, tumpah dan jatuh seperti hujan emas yang tiba-tiba.
Qi Si menatap bunga emas itu saat bayangan keindahan yang agung membanjiri pikirannya. Untuk sesaat, rasanya seolah-olah dia mengingat banyak hal sepanjang hidupnya, namun pada saat yang sama, tidak mengingat apa pun.
Bisikan-bisikan kuno bergema di telinganya. Satu suara milik Li; suara lainnya adalah suaranya sendiri…
“Itulah Bunga Aturan. Dari sanalah kita berasal, dan ke sanalah kita akan kembali. Mungkin, pada hari kita ditakdirkan untuk lenyap, aku akan melahapmu.”
“Qi, seperti apa rasanya?”
“Ck, aku hampir lupa. Matamu baru saja dilalap oleh Dewa Leluhur… Yah, ia memakan daging yang kubuang, mengambil nutrisi dari kulit yang membusuk. Ia dipenuhi dengan kotoran dan luka bernanah.”
“Kedengarannya mengerikan.”
“Memang benar. Tapi apa yang bisa kau harapkan jika aku hanya memberinya makan sampah? Sudah waktunya untuk makan yang layak. Dan kau, kurasa, terlihat cukup menggugah selera.” Dua sosok kabur bergoyang di bawah bayangan Pohon Dunia. Terpantul di kedalaman mata Qi Si adalah mayat hidup yang berjalan tertatih-tatih di daratan dan sungai-sungai nanah yang mengalir. Pupil matanya melebar, lalu menyempit.
Apa yang dilihatnya bukanlah ingatan, melainkan catatan objektif tentang dunia itu sendiri. Pengaruh Dewa Leluhur tidak pernah benar-benar lenyap; ia pernah mengamati setiap tindakan setiap makhluk hidup. Ini berarti rencana awal kemungkinan akan menghadapi komplikasi yang tak terduga.
Apakah ini gertakan, atau peringatan terakhir? Qi Si menurunkan kelopak matanya. Jauh di dalam ruang suci pikirannya, sosok berjubah merah itu sedikit membungkuk, dan melintasi jurang waktu dan ruang, ribuan daun merah menyala terhubung dengannya.
Imam Besar Merah dengan rakus menyerap kekuatan iman, tetapi ketika kabut merah darah mencapai pinggiran Kota Suci, kabut itu ditolak oleh penghalang tak terlihat.
Jauh di atas sana, mata berwarna putih keperakan itu terbuka hingga berukuran sangat besar dan menakutkan, memutihkan seluruh langit dengan warna seperti siang hari. Benang-benang sutra yang tak terhitung jumlahnya mulai berjatuhan seperti hujan.
Semuanya berlangsung dalam keheningan mutlak. Bahkan suara-suara di sekitar Kota Suci pun seolah lenyap, hanya menyisakan kesunyian. Waktu itu sendiri seolah melambat. Setiap benda, setiap makhluk hidup, membeku untuk upacara agung ini, pandangan mereka tertuju ke atas dengan kekaguman yang tak disengaja, seperti anak kecil.
Tidak diperlukan proklamasi, tidak ada pesan yang disampaikan. Hanya dengan keberadaan-Nya di dunia ini, pengetahuan itu langsung meresap ke dalam lubuk pikiran mereka. Mereka tahu, pada saat itu juga: Dia adalah Dewa Leluhur, Ibu dari Segala Sesuatu, dan Dia akan segera kembali ke tanah yang telah Dia ciptakan…
Tidak ada notifikasi baru yang muncul di antarmuka sistem; tidak mungkin untuk mengetahui apakah sistem tersebut mengalami kerusakan atau apakah sistem tersebut menyambut kembalinya Dewa Leluhur. Rasa sakit indrawi yang samar-samar akibat menatap makhluk berdimensi lebih tinggi menimpa semua orang. Semua pemain, kecuali Fu Jue dan Qi Si, berdarah dari mata, telinga, lubang hidung, dan mulut mereka.
Sigmund sudah lama terdiam. Dia bergegas mencari perlindungan dengan putus asa, menyelam ke dalam celah berbatu dan buru-buru mengangkat benda mirip perisai di depannya.
Vader, yang masih terhimpit, melihat benang-benang sutra turun menimpanya. Dia mengumpat dan berteriak pada Fu Jue, “Hei, kita punya masalah besar! Jangan bilang ini juga bagian dari rencanamu! Kau tahu apa yang terjadi ketika seorang dewa bangkit kembali! Belum terlambat bagi kita untuk bekerja sama…”
“Jika kau tidak ingin mati karena menatap Dewa Leluhur, ikat Kartu Identitasmu. Sekarang juga.” Suara Fu Jue terdengar dingin. Kemudian, dengan tenang ia mengucapkan satu kata. “Berhenti sejenak.”
Begitu dia berbicara, sebuah dadu emas bersisi empat muncul di ujung jarinya. Dadu itu berputar dengan kecepatan tinggi, membesar menjadi piramida besar yang tergantung di atas mereka.
[Nama: Dadu Takdir]
[Tipe: Barang]
[Efek: Sedikit menggeser benang takdir. Semakin tinggi angka yang muncul, semakin besar pergeserannya.]
[Catatan: Apakah para dewa bermain dadu?]
Benang-benang sutra itu terblokir sepenuhnya. Pupil di langit sedikit berputar, tatapannya tertuju pada Fu Jue di bawah. Semburan kabut merah darah dan cahaya keemasan yang baru membubung dari kuil, berputar dan saling melahap di udara saat para penganut di dalamnya mulai melantunkan litani yang kacau.
[Penguasa para Dewa, diasingkan di luar aturan dunia]
[Sang Penguasa Kematian, yang mengatur penciptaan dan pemusnahan]
[Keberadaan Agung, lebih tua dari sejarah itu sendiri]
Gelar-gelar ilahi dari dua dewa yang berbeda menyatu dalam perpaduan yang mengerikan. Sambil tetap tenang, Qi Si berjalan dengan mantap menuju kuil.
Di bawah bunga emas itu, bayangan jam matahari melayang di udara, berputar perlahan—sebagai penguasa ruang dan waktu.
…
Di dalam kuil, barisan demi barisan umat beriman ambruk di atas altar. Daging dan darah mereka larut menjadi bubur kental yang melapisi dinding batu dan menutupi tanah seperti lapisan tanah merah tua.
Para jemaat yang berada di belakang merasakan ada sesuatu yang sangat salah dan mencoba mundur, tetapi sudah terlambat. Jalinan benang halus turun dari atas, menjerat anggota tubuh mereka dan menyeret mereka ke depan seperti boneka.
Mayat Flor, setelah tujuannya terpenuhi, roboh. Ia membusuk menjadi tulang-tulang rapuh dengan kecepatan yang terlihat jelas, melebur ke dalam tumpukan tubuh lainnya. Dari lumpur daging dan darah, bintik-bintik cahaya keemasan muncul seperti kunang-kunang, menyatu di udara menjadi pancaran cahaya yang luas dan berkilauan.
Pendeta Raqi menyaksikan pengorbanan paksa itu dengan senyum, dengan gembira dan puas melafalkan doa yang ditinggalkan dewanya. Dewa zaman dahulu terlalu tanpa pamrih, memberikan kekuatan dan bahkan tubuhnya kepada manusia tanpa syarat. Sebagai imbalannya, ia tidak menerima iman dan pemujaan, tetapi malah memicu keserakahan yang mendalam di hati manusia, membuat mereka menuntut lebih dan lebih lagi.
Namun kini, dewa yang telah membuka matanya kembali telah belajar untuk mengambil. Ia merebut kembali apa yang pernah diberikannya. Mengapa mereka harus takut atau melawan? Sudah sepatutnya segala sesuatu dikembalikan kepada pemiliknya. Seorang dewa memang seharusnya seperti ini—agung, agung, dan menakutkan. Hanya dengan begitu ia dapat menuai pengabdian sejati…
Setetes air mata mengalir dari sudut mata Pendeta Raqi. Bahkan setelah bertahun-tahun, ia masih ingat hari pertama ia melihat dewanya. Seorang wanita cantik dan baik hati berlutut di hadapannya dan dengan lembut menyentuh dahinya dengan jarinya. Pada saat itu, ia menerima wahyu, dan sejak saat itu, ia memiliki karunia nubuat, menjadi wadah fana sang dewa.
Ia mencintai Tuhannya karena sifat tanpa pamrih-Nya, tetapi seiring waktu, cinta itu justru membuat sifat tanpa pamrih-Nya tak tertahankan baginya. Karena itu, ia akan membiarkan dunia ini kembali seperti semula…
Tatapan Dewa Leluhur bertindak sebagai titik jangkar. Semakin banyak mata—manusia, hantu, dan hewan—berkumpul pada Fu Jue, menjalin bersama menjadi jaring yang terjalin erat yang menahannya di tempat.
Qi Si meraih jam matahari. Saat ujung jarinya menyentuh gnomonnya, mata di langit itu mengalihkan fokusnya. Tatapan tak terhitung yang tertuju pada Fu Jue mulai beralih kepadanya.
Tubuhnya menjadi lemas, perasaan terkekang semakin terasa nyata. Dari selokan, atap, dan sudut-sudut gelap yang tak terhitung jumlahnya, bayangan mengeras, berubah menjadi sepasang tangan hitam pekat seperti hantu yang mencakarnya.
Qi Si tampak tidak menyadari apa pun. Dari balik lengan bajunya yang lebar, sulur-sulur berwarna merah darah menjalar keluar, melilit lapis demi lapis di sekitar jam matahari yang halus itu. Sulur-sulur itu mengikis bintik-bintik cahaya keemasan di permukaannya, mengubahnya menjadi buih merah darah.
Vader akhirnya selesai mengikat Kartu Identitas Cendekiawan Terlarang. Vitalitasnya mulai pulih dengan kecepatan yang nyata, dan darah yang sebelumnya mengalir dari hidungnya mulai surut.
Ia terengah-engah, tentakel-tentakelnya menggeliat samar di bawah jubahnya. Mata berwarna putih keperakan di langit, seolah tertarik oleh gerakan itu, mengalihkan pandangannya sekali lagi…
Tuhan Leluhur mengasihi dunia dan mengawasi setiap gerak-gerik penghuninya. Hingga kebangkitan rohaninya selesai, ini adalah proses otomatis, tertulis dalam aturan tempat ini dan kebal terhadap pengaruh subjektif.
Status ketiga pemegang Kartu Identitas itu cukup signifikan untuk menarik perhatiannya. Jika mereka merencanakan dengan cermat, mereka dapat secara bertahap membatasi kekuatannya.
Ini hanyalah salah satu landasan rencana mereka, tetapi itu masih jauh dari cukup. Mereka semua bertaruh—bertaruh bahwa akan lebih mudah menggunakan aturan Kota Suci untuk menahan Dewa Leluhur sekarang daripada menghadapinya di Saat-Saat Terakhir.
Semua umat beriman di halaman kuil telah jatuh, berubah menjadi korban persembahan yang paling mewah untuk ritual kebangkitan. Pendeta Raqi berdiri di tengah pembantaian dan berjalan, selangkah demi selangkah, ke tengah altar.
Dewa yang baru lahir itu tidak mengenal belas kasihan. Dari bawah bunga emas, sebuah pertumbuhan berdaging menjulurkan sulur-sulur seperti pembuluh darah dan menusukkannya ke jantung pendeta. Setitik cahaya keemasan berbentuk tetesan air mata melayang ke atas, menyatu dengan lautan cahaya di atas. Bunga itu membuka kelopak terakhirnya, mekar dalam kemuliaan yang menakutkan.
Pada saat yang sama, sesosok figur dengan rambut putih dan jubah putih mulai turun dari langit, melangkah di atas benang-benang perak halus seolah-olah itu adalah tangga. Sekumpulan ikan putih dan kawanan burung yang bersih terbang di sisinya.
Roh Dewa Leluhur akhirnya terlahir kembali.
(Akhir bab ini)