Bab 411: Om Mani Padme Hum Om Mani Padme Hum
Orang menolak penuaan bukan hanya karena takut akan kepastian kematian, tetapi juga karena keengganan untuk menerima kerusakan tubuh, ketidakmauan untuk memiliki jiwa, yang tumbuh lebih kuat dan kaya seiring waktu dan pengalaman, terperangkap dalam wadah yang rapuh dan tak berdaya.
Beberapa cerita palsu tentang mencapai keabadian setelah kematian disebarkan sebagai kebenaran suci. Kebohongan indah ini diterima secara luas sebagai penghiburan spiritual, keyakinan bahwa dalam kematian, seseorang dapat melepaskan semua penyakit dan menemukan kebebasan sejati bagi jiwa.
Yang lain berpegang teguh pada legenda peremajaan, dengan putus asa mencari ramuan panjang umur. Mereka melihat wajah muda yang dibingkai rambut putih sebagai tanda pencerahan, menjadi gembira atas kemunculan tak terduga beberapa helai rambut hitam di antara rambut perak.
Orang dewasa mendambakan kehidupan seorang anak—masa polos tanpa beban, bebas dari tekanan mencari nafkah, tak ternoda oleh keburukan dunia. Mereka melihatnya sebagai tempat perlindungan bagi jiwa, tempat berlindung yang aman dari kenyataan.
Namun bagaimana jika seseorang benar-benar kembali menjadi anak kecil? Sejujurnya, ini tidak akan membawa kegembiraan. Fenomena penuaan terbalik apa pun yang menentang hukum alam dan akal sehat sudah cukup untuk menimbulkan kepanikan.
Bukan hanya karena kemunduran pikiran, kecerdasan, dan ingatan seseorang, dengan jiwa naif yang bersemayam dalam cangkang dewasa yang tidak sesuai. Bukan pula semata-mata karena perkembangan tak terduga ini tak terkendali, membuat orang yang penakut menjauhi risiko. Melainkan karena akhir dari jalan ini adalah kehampaan.
Seseorang berasal dari ketiadaan, dan sekarang mereka harus kembali ke ketiadaan itu—dari orang dewasa kembali menjadi bayi, lalu embrio, sel telur yang dibuahi, hingga akhirnya, tidak ada yang tersisa. Bahkan kuburan untuk menandai keberadaan mereka pun tidak dapat ditinggalkan.
Mereka dihapus, kemungkinan keberadaan mereka ditiadakan sejak awal, seolah-olah mereka tidak pernah datang ke dunia ini sama sekali. Bagaimana mungkin nasib seperti itu tidak menimbulkan kesedihan yang mendalam?
Di penginapan itu, Zhou Ke, Dong Xiwen, Zhang Yiyu, dan para pemain lainnya, dipimpin oleh Lin Jue, duduk berhadapan, meninjau kembali peristiwa dan petunjuk yang telah mereka kumpulkan sejak memasuki instance tersebut.
Setelah satu malam, selain Vasilievna yang dikuliti hidup-hidup, ketiga korban selamat—Zhang Hongbin, Chu Yining, dan Aleksey Olegovich—semuanya mulai menunjukkan perilaku aneh, dengan tingkat yang berbeda-beda.
Atas permintaan Lin Jue, setiap pemain mengambil selembar kertas putih dan, berdasarkan insting pertama mereka, menuliskan usia mereka.
Zhang Hongbin menulis usia tiga puluh satu tahun, sepuluh tahun lebih muda dari usia sebenarnya. Chu Yining menulis usia dua puluh dua tahun, enam tahun lebih muda. Dan memang, perilaku mereka menjadi jauh lebih kekanak-kanakan.
Kasus Aleksey lebih parah. Meskipun ia tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan, usia yang dirasakannya adalah dua puluh enam tahun. Lebih buruk lagi, ia kehilangan ingatan selama dua puluh dua tahun, percaya bahwa itu adalah tahun pertamanya dalam sistem tersebut, setelah baru saja menjadi pemain resmi.
Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah masa baktinya yang panjang sebagai pemain. Kemunduran ini tidak mengembalikannya ke masa sebelum ia memasuki Permainan Aneh, yang akan memaksa orang lain untuk membuang waktu menjelaskan situasi kepada “pendatang baru.”
Lin Jue berpikir sejenak sebelum bertanya, “Aleksey, apakah kamu masih membawa Kartu Identitasmu?”
Aleksey kini pada dasarnya adalah seorang pemuda yang gegabah di awal usia dua puluhan, memancarkan kepolosan murni. Dia juga memiliki kepercayaan tanpa syarat kepada Lin Jue yang merupakan ciri khas pemain dari era sebelumnya.
Mendengar pertanyaan Lin Jue, dia menggaruk kepalanya. “Ya Tuhan Lin, apa itu Kartu Identitas? Panduan di forum tidak pernah menyebutkannya, dan aku belum pernah mendengarnya…”
Lin Jue menjelaskan, “Lihatlah ke bagian kanan atas pandangan Anda. Sebuah gambar kartu yang samar akan ditampilkan di sana. Fokuskan pandangan Anda sejenak pada gambar tersebut, dan sebuah petunjuk akan muncul.”
Aleksey terdiam selama dua detik, secercah keheranan terpancar di matanya. “Itu benar-benar ada… [Imam Besar Malapetaka]. Efeknya adalah…”
“Jangan beri tahu kami,” kata Lin Jue sambil menggelengkan kepala dan memotong perkataannya. “Pemegang Kartu Identitas mungkin akan menjadi pesaing di kemudian hari. Meskipun saya berharap kita semua dapat bekerja sama untuk menyelesaikan Instance Terakhir, saya tidak berniat memanfaatkan situasi kalian.”
“Ya Tuhan Lin, aku selalu percaya pada prinsip-prinsipmu…”
“Terlalu banyak hal yang bisa terjadi dalam dua puluh dua tahun. Dirimu yang dulu mungkin tidak sependapat dengan diriku yang sekarang.” Setelah menenangkan Aleksey, Lin Jue mulai memberikan tugas.
Dengan Lin Jue bertanggung jawab untuk bernegosiasi dengan Sang Ji, dua puluh pemain lainnya terbagi menjadi sepuluh pasangan. Setiap pasangan mengambil bagian dari Kota Shangri-La dan menjelajahinya secara menyeluruh sebelum berkumpul kembali di penginapan untuk mengkonsolidasikan petunjuk dan temuan mereka.
Lin Jue membetulkan kacamatanya. “Pada dasarnya kita bisa memastikannya,” katanya. “Kasus ini memiliki mekanisme kematian ganda. Pertama, bahaya di malam hari; jika Sang Ji mengetahui nomor kamar Anda, ada kemungkinan orang di kamar itu akan mati. Kedua, regresi usia, yang bermanifestasi sebagai pemikiran kekanak-kanakan dan persepsi diri yang lebih muda, dipicu oleh berulang kali membahas waktu sambil menanggung dosa.”
“Penghakiman dosa oleh instansi tersebut mengikuti aturan dasar Permainan Aneh bahwa ‘semua orang bersalah.’ Kecuali kita menyelesaikan tindakan penebusan yang diakui oleh instansi tersebut, kita semua dianggap sebagai ‘pendosa.’ Mulai sekarang, kita harus menghindari menyebutkan waktu-waktu tertentu. Jika Anda benar-benar harus membahas topik ini, harap gunakan referensi tidak langsung.”
“Lin Jue, bisakah kita menemukan cara untuk mencapai penebusan dosa lebih cepat?” tanya Chu Yining.
Menyadari hidupnya kemungkinan besar akan segera berakhir, dia tetap tenang, mencoret-coret di buku catatan sambil menganalisis situasi. “Aku merasa mekanisme ‘penebusan dosa’ ini terkait dengan lebih dari sekadar regresi usia. Saat kita menyelidiki lebih dalam kasus ini, kita mungkin akan menghadapi serangkaian krisis baru.”
“Untuk benar-benar menyelesaikan masalah ini, kita harus mendaki Gunung Salju. Aku bertanya pada Bai Ma—gunung itu adalah tubuh Dewi Ibu. Mendakinya sembarangan bisa dianggap sebagai penghinaan terhadapnya. Aku bertanya-tanya apakah kita, sebagai ‘orang berdosa,’ juga akan dianggap menyinggung karena menodai kesucian gunung itu dengan dosa-dosa kita.”
“Alasanmu masuk akal. Aku juga sudah memikirkan cara untuk menebus kesalahan.” Lin Jue mengangguk sedikit, tetapi ekspresinya berubah menjadi senyum masam. “Sang Ji mengatakan kita bisa menebus kesalahan melalui pembacaan mantra dan sujud, tetapi aku sudah mencoba kedua cara itu kemarin, dan tidak terjadi apa-apa.”
Dia berhenti sejenak, lalu mengeluarkan sebuah buklet dari mantelnya dan meletakkannya di atas meja kecil di tengah kelompok itu. “Dan… aku menemukan ini di salah satu toko.”
Itu adalah buku kecil berwarna cokelat, tepinya berkerut dan berjumbai seolah-olah telah direndam dalam air dan digigit ikan, seperti rumput laut. Di tengah sampulnya terdapat cetakan persegi panjang kosong, dengan tiga kata Sansekerta tertulis di atasnya.
Terjemahan yang sesuai langsung muncul di antarmuka sistem pemain: [Sutra Keselamatan].
Lin Jue mengangkat tangan dan membalik halaman pertama sutra itu. Huruf-huruf hitam kecil seperti kecebong tersebar tidak beraturan di halaman, tampak seolah-olah bisa melompat dari kertas dan menusuk mata orang yang melihatnya kapan saja.
Dua baris teks muncul di antarmuka sistem mereka:
[Orang-orang yang suci diberkati; orang-orang yang bersalah menderita badai. Rahmat Bunda Allah tak terbatas; semua orang dapat mendaki gunung untuk mandi dalam cahaya-Nya.]
[Selamatkan dirimu untuk menyelamatkan orang lain; selamatkan orang lain untuk menyelamatkan dirimu sendiri. Untuk setiap jiwa yang kau selamatkan, satu dosa diampuni, sebagaimana disaksikan oleh Bunda Allah.]
Dong Xiwen, si pembaca tercepat, tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, “Ini jelas jebakan. Siapa pun yang memiliki pemahaman bacaan dasar dapat melihat bahwa syarat ‘menyelamatkan diri sendiri’ dan ‘menyelamatkan orang lain’ itu kontradiktif, kan? Kita harus menyelamatkan diri sendiri sebelum dapat menyelamatkan orang lain, tetapi kita harus menyelamatkan orang lain untuk menyelamatkan diri sendiri. Apa bedanya dengan ‘Anda perlu menunjukkan KTP untuk mendapatkan KTP’?”
“Ini bukan kontradiksi,” kata Lin Jue dengan tenang. “Dilihat dari kalimat aslinya, ‘menyelamatkan diri sendiri’ adalah syarat yang diperlukan tetapi tidak cukup untuk ‘menyelamatkan orang lain.’ Mungkin ada cara lain untuk mencapai keselamatan diri selain menyelamatkan orang lain. Saya harap kita dapat menemukannya, karena berdasarkan informasi yang tersedia, metode untuk ‘menyelamatkan orang lain’ itu… mengerikan.”
Dia membalik ke halaman berikutnya, yang memperlihatkan serangkaian gambar garis sederhana. Garis-garis berwarna coklat kemerahan yang mengalir menggambarkan adegan-adegan mengerikan, mulai dari menguliti dan mengorbankan hati hingga membuat alat-alat ritual dari tulang manusia.
Meskipun tidak ada kata-kata penjelasan, para pemain dapat memahami makna di balik ilustrasi yang jelas: “menyelamatkan orang lain” berarti mempersiapkan seorang pendosa sesuai dengan metode tradisional Shangri-La, menyenangkan para dewa dan dengan demikian membersihkan dosa-dosa sendiri.
Namun, penebusan dosa macam apa ini? Memilih kambing hitam dari kerumunan, membunuh salah satu dari jenis sendiri dengan kejam hanya untuk bertahan hidup—itu jelas merupakan dosa yang lebih besar dan lebih tragis…
“Aku baru ingat sesuatu,” seorang pemuda berjas hitam tiba-tiba angkat bicara, suaranya dingin. “Aku sedikit mengobrol dengan Sang Ji semalam. Dia menyebutkan bahwa banyak orang di Kota Shangri-La yang bersalah, termasuk dirinya dan para peziarah yang melantunkan doa di jalanan. Sangat mungkin mereka akan menargetkan kita—untuk ‘menyerahkan’ kita.”
“Di mata mereka, kematian Vasilievna mungkin merupakan bentuk ‘pembebasan.’ Terus terang saja, para NPC akan membunuh para pelancong sesuai dengan Sutra Keselamatan untuk membersihkan dosa-dosa mereka sendiri. Kota Shangri-La tidak lagi aman bagi kita. Sebagai pendatang baru, kita sekarang menjadi mangsa bagi setiap ‘pendosa’ di sini.”
Saat dia berbicara, lonceng angin di pintu masuk penginapan digerakkan oleh hembusan angin, mulai bergoyang dengan panik. Lonceng itu menghasilkan suara gemerincing yang terus menerus dan terputus-putus, mengingatkan pada suara pembuka kemunculan hantu dalam film horor.
Entah itu ilusi atau bukan, cahaya yang tadinya terang tampak meredup beberapa tingkat dalam sekejap, seolah-olah kabut gelap telah melayang dari jauh untuk menyelimuti kota.
Mereka semua adalah pemain berpengalaman, bukan tipe yang mudah terbuai oleh kedok kedamaian, juga bukan tipe yang panik saat mengetahui adanya bahaya tersembunyi. Namun, kesadaran tiba-tiba bahwa mereka dikelilingi oleh serigala dan diawasi oleh hantu-hantu lapar tak pelak lagi menciptakan perasaan gelisah karena merasa menjadi sasaran.
“Heh heh… hahaha…” Tawa pelan yang tak pada tempatnya memecah suasana tegang. Tawa itu awalnya pelan dan ringan, tetapi saat pandangan para pemain tertuju pada sumber suara tersebut, tawa itu semakin keras dan tak terkendali.
“Apakah ini yang terbaik yang bisa dilakukan oleh para pemain top?” Zhou Ke membungkuk, memegangi perutnya, tertawa hingga kehabisan napas. Akhirnya ia berhasil berbicara, sambil menahan tarikan napas. “Kami tidur sepanjang malam tanpa perlindungan sama sekali, namun sebagian besar dari kami tidak langsung mati. Itu sudah cukup membuktikan bahwa syarat kematian dalam kasus ini sangat ketat.”
“Selain itu, kejadian ini jelas dirancang untuk mempertahankan basis pemain. Bahkan jika dua orang atau lebih memenuhi kondisi kematian secara bersamaan, NPC hanya akan membunuh satu orang per hari. Sutra Keselamatan dan mekanisme ‘pembebasan’ ada terutama untuk menciptakan rasa urgensi, agar kita tidak berlama-lama di Kota Shangri-La dan menunda pendakian kita ke puncak gunung.”
“Mengenai pendakian Gunung Salju, ‘penebusan dosa’ dan ‘pembebasan’ bukanlah prasyarat. Baris ‘semua orang dapat mendaki gunung untuk mandi dalam cahayanya’ menjelaskannya dengan sangat jelas. Baik yang suci maupun yang bersalah dapat mendaki; hanya saja kesulitan dan potensi kejadiannya akan berbeda. Yang pertama ‘diberkati,’ sedangkan yang terakhir ‘menderita badai.’ Sesederhana itu.”
“Tentu saja, jika kalian semua bersikeras untuk ‘bertaubat’ sebelum mendaki gunung, dan kalian khawatir menjadi mangsa para NPC itu, saya punya solusinya—”
Zhou Ke terdiam. Xiao Fengchao mendesaknya, “Solusi apa? Katakan saja. Aku punya firasat buruk tentang ini.”
Dong Xiwen dan Zhang Yiyu juga menatap Zhou Ke tanpa berkedip.
Mereka menyamar sebagai rekan satu tim Zhou Ke, tetapi mereka tidak tahu lebih banyak tentang dia daripada pemain lain. Mereka hanyalah sesama korban yang bertemu secara kebetulan dan benar-benar ditipu oleh Kontrak Jiwa. Mereka beruntung jika tidak dikhianati olehnya, apalagi mendapatkan petunjuk apa pun.
“Kalian ingin tahu? Ini benar-benar bukan apa-apa…” Mata Zhou Ke menyipit, senyumnya dipenuhi kebencian yang tak terselubung. “Karena toh seseorang harus mati, kenapa kita tidak menyelesaikannya di dalam keluarga saja? Kecuali Lin Jue, kita ada tepat dua puluh orang. Kita bisa memilih sepuluh orang untuk membunuh sepuluh orang lainnya dan menyelesaikan ‘penebusan dosa’ kita. Bagaimana menurut kalian?”
Kata-kata itu begitu absurd sehingga terdengar seperti lelucon, tetapi dari ekspresi pemuda itu, tampaknya dia benar-benar menyetujui solusi radikal dan kejam ini.
“Apa yang ingin kau katakan?” tanya pemuda berjas hitam itu, suaranya semakin dingin. Ia menatap Zhou Ke dengan saksama, tangannya bertumpu pada gagang pedangnya, siap menghunusnya kapan saja.
Zhou Ke tetap tenang di sofa, senyumnya tak berubah. “Dilihat dari ekspresi kalian, sepertinya tak seorang pun dari kalian menyetujui rencana itu. Nah, itu malah membuat segalanya lebih mudah. Saya punya usulan kedua—yang mungkin memungkinkan kalian semua untuk langsung menyelesaikan instance ini.”
Sebuah perekam pita berkarat muncul di tangannya, seolah-olah dipanggil dari inventarisnya. Zhou Ke menekan sebuah tombol, dan sebuah nyanyian menyeramkan bergema di ruangan yang sunyi:
“Om Mani Padme Hum… Om Mani Padme Hum… Om Mani Padme Hum… Om Mani Padme Hum…”
Para pemain saling bertukar pandangan bingung, tidak mengerti maksudnya. Namun, beberapa di antara mereka mengenali melodi aneh itu—itu adalah himne suci yang dilantunkan oleh para peziarah Kota Shangri-La saat mereka bersujud.
Zhou Ke bersenandung mengikuti himne itu sejenak, nadanya selembut seolah-olah dia berbicara dalam tidurnya. “Karena mereka tidak pernah menyelesaikan penebusan dosa mereka, mereka tidak akan pernah mencapai kehidupan abadi yang sejati. Pikiran dan ingatan para ‘pendosa’ memudar seiring dengan kerusakan tubuh mereka. Seiring waktu, ini menciptakan lingkaran setan di mana mereka tidak lagi dapat ‘menyelamatkan’ para pelancong dari jauh.”
“Jadi, himne itu muncul. Saat kami memasuki kota suci ini, himne itu bergema di seluruh kota. Begitulah cara para peziarah tahu bahwa kami telah tiba, dan begitulah cara mereka dapat menentukan lokasi kami. Di malam hari, ketika himne itu terdengar lagi, mereka akan mengikuti musik tersebut dan berkumpul.”
“Tentu saja, bukan hanya para peziarah yang perlu menebus dosa; Sang Ji juga. Untuk mencegah para peziarah mencuri hasil buruannya, dia menggoyangkan roda doanya untuk mengusir siapa pun yang mendekat terlalu dekat…”
Zhou Ke berhenti sejenak, senyum yang hampir bisa digambarkan sebagai lembut menghiasi bibirnya. “Ngomong-ngomong, aku punya kabar buruk untukmu. Aku membeli semua roda doa di Kota Shangri-La dan melemparkannya dari tebing. Kurasa sekarang pasti sudah membeku di dalam gletser.”
Barulah kemudian para pemain menyadari bahwa wajah Zhou Ke bahkan lebih pucat daripada pagi itu. Wajahnya pucat pasi seperti orang yang kehilangan banyak darah, membuatnya tampak seperti mayat hidup yang kehilangan semua vitalitasnya. Suaranya juga terdengar lemah; ia harus berhenti sejenak untuk mengambil napas setelah setiap kalimat, seolah-olah ia akan mati lemas kapan saja.
Selama penjelajahan mereka sebelumnya di Kota Shangri-La, para pemain telah mengetahui bahwa segala sesuatu di kota itu harus dibayar dengan jiwa, daging dan darah, atau barang-barang. Pilihan pertama orang normal tentu saja barang-barang. Tetapi melihat kondisi Zhou Ke, jelas bahwa dia telah kehabisan barang dan terpaksa membayar dengan dagingnya sendiri…
Pada saat itu, tak satu pun dari para pemain yang meragukan klaim Zhou Ke bahwa ia telah “membeli setiap roda doa.”
“Kawan, apa sebenarnya yang kau coba lakukan? Jangan bilang itu seperti yang kupikirkan,” kata Xiao Fengchao dengan wajah muram.
Lin Jue tidak berkata apa-apa, hanya menatap Zhou Ke dengan ekspresi serius, karena ia juga jelas memahami niat Zhou Ke.
Di luar penginapan, langit telah benar-benar gelap. Malam telah tiba. Gemerisik kain kasar dan bunyi kepala yang membentur tanah menciptakan keributan yang sumbang, membengkak seperti gelombang pasang di kejauhan, lalu semakin mendekat dalam kerumunan besar.
Para pemain melihat ke luar dan mendapati tumpukan mayat berdiri di luar penginapan. Tak terhitung banyaknya peziarah, mengenakan kain karung dengan mata kosong, bersujud di setiap langkah, mendekati penginapan seperti sekumpulan hyena dan memancarkan aura kematian yang mencekam…