Bab 416: Mengenakan Topeng Berwajah Dewa, Menari dan Bernyanyi
Zhang Yiyu berjongkok di sudut tenda, matanya tertuju pada Zhou Ke yang berbaring di tengah. Dia berada dalam dilema yang canggung, tidak yakin apakah harus berbaring atau tetap duduk.
Sekalipun Zhou Ke adalah orang biasa, berada sendirian dengan seorang pria di ruang sempit seperti itu sudah cukup membuatnya gelisah. Tapi dia bukan orang biasa; dia adalah manusia semu yang tindakannya tidak mungkin diprediksi.
Zhang Yiyu sangat takut jika dia menutup matanya, dia akan membukanya dan melihat pemandangan mengerikan, seperti saat di Kota Jiang, dikelilingi oleh tumpukan daging dan anggota tubuh yang terputus.
Untungnya, setelah bertahun-tahun menjadi hantu, dia sudah lama terbiasa dengan kurang tidur. Meskipun sekarang dia kembali memiliki tubuh manusia, dia masih bisa bertahan satu malam tanpa istirahat.
Dia menatap sosok Zhou Ke dengan gelisah, tenggelam dalam pikirannya, ketika seberkas cahaya merah samar berkelap-kelip dalam kegelapan, berdenyut dengan daya tarik yang aneh.
Saat melihat lebih dekat, dia menyadari itu bukanlah cahaya sama sekali. Itu adalah Zhou Ke. Dia telah membuka matanya dan mengawasinya dengan senyum yang sulit ditebak dan penuh teka-teki.
Saat mata mereka bertemu, Zhang Yiyu merasakan sedikit rasa malu dan langsung mengucapkan hal pertama yang terlintas di benaknya. “Dong Xiwen pergi keluar.”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, dia teringat bahwa Dong Xiwen telah meminta izin Zhou Ke sebelum meninggalkan tenda. Pernyataannya sama sekali tidak ada gunanya, hanya menunjukkan kecemasannya sendiri.
“Aku tahu,” jawab Zhou Ke dengan acuh tak acuh, sambil berdesir saat duduk. “Aku sendiri mau jalan-jalan. Kalau kau bosan, kau boleh ikut.”
“Tidak bosan, sama sekali tidak bosan!” Zhang Yiyu dengan cepat menarik selimut wol menutupi kepalanya, menutup matanya untuk berpura-pura tidur. “Silakan, duluan saja, Tuan! Saya tidak ingin menahan Anda!”
Zhou Ke tertawa kecil, lalu mengangkat tirai tenda dan melangkah keluar ke tengah badai salju yang luas dan berputar-putar. Zha Xi dan kawanan yak telah pergi. Dia mengamati cakrawala, tetapi tidak ada tanda-tanda Dong Xiwen atau Lin Jue.
Zhou Ke mengangkat alisnya, tahu betul bahwa keduanya kemungkinan besar telah bertemu.
Seorang idealis dengan kompleks Mesias, selalu siap mengorbankan diri, dan seorang bodoh yang munafik dan merasa benar sendiri. Mereka benar-benar pasangan yang sempurna.
Sejujurnya, Zhou Ke tidak menyimpan dendam khusus terhadap Lin Jue. Dia hanya merasa heran bahwa orang seperti itu belum lenyap dari muka bumi. Dan, yah… dia cukup berguna.
Hanya mereka yang bermoral yang bisa disandera oleh mereka. Dibandingkan dengan mereka yang terang-terangan mementingkan diri sendiri, orang baik jauh lebih mudah dimanfaatkan.
Adapun seberapa dalam kolusi Lin Jue dan Dong Xiwen akan berlangsung, atau metode apa yang mungkin mereka gunakan untuk melawannya, dia tidak terlalu khawatir.
Mereka yang berpegang teguh pada standar moral pasti akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam permainan intrik. Saat Lin Jue mengaktifkan kemampuan [Hakim Kegelapan], hasilnya sudah ditentukan. Sisi gelap sifat manusia memang tidak pernah mengecewakan.
Sambil memainkan alat perekam, Zhou Ke berjalan santai tanpa tujuan, langkahnya yang lambat membuatnya tampak seperti turis yang sedang berwisata di pegunungan yang indah, bukan pemain dalam babak terakhir Permainan Aneh.
Tidak jauh dari situ, seekor kambing berdiri di atas tumpukan salju. Lehernya tertusuk, dan darah mengalir deras dari luka tersebut, membasahi bulu di dadanya dan menggenang membentuk gundukan kecil berwarna merah muda pucat di kakinya.
Meskipun demikian, makhluk itu masih hidup. Pupil matanya yang horizontal menatap dingin ke arah Zhou Ke, tatapan tanpa emosi, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang sudah mati.
Tiba-tiba, Zhou Ke merasa bahwa kambing itu tampak sangat mirip manusia. Dia menduga itu mungkin roh pendendam dari seseorang yang telah dia bunuh, datang untuk mengambil nyawanya. Mempertimbangkan petunjuk yang diketahui, itu bahkan mungkin kambing yang telah dia sembelih di garis waktu lain.
Dia berjalan santai ke arahnya. Di tengah jalan, intuisinya terpicu, dan dia menoleh ke belakang. Tenda dan perkemahan Ark Guild telah lenyap. Yang tersisa hanyalah hamparan putih yang membingungkan. Selain dirinya, tidak ada orang lain yang terlihat.
“Apakah aku telah memicu suatu mekanisme? Atau… memasuki dimensi alternatif?” Zhou Ke merenung dengan penuh minat, sambil terus mendekati kambing itu.
Kambing itu tetap berada agak jauh di depan, mengawasinya dengan kepala sedikit miring. Saat dia mendekat, kambing itu berbalik dan mulai berjalan lebih dalam ke pegunungan bersalju, seperti pemandu yang sabar membawanya ke suatu tempat tersembunyi.
Di punggung bukit di tepi pandangannya, beberapa bayangan abu-abu muncul, tampak seperti kelompok pelancong lain. Zhou Ke berhenti. Saat sosok-sosok itu perlahan mendekat, dia mengenali wajah mereka. Mereka adalah orang-orang yang telah dia bunuh.
Penduduk desa Keluarga Qi dan orang-orang mati dari Kota Jiang merangkak keluar dari bawah es satu per satu, hingga mereka menutupi seluruh lereng gunung. Masing-masing berlumuran darah, menanggung luka fatal kematian mereka, mata mereka menyala dengan kebencian yang membara saat mereka menatapnya.
“Mengapa kau membunuh kami? Kami tidak punya masalah denganmu. Mengapa kau harus membunuh kami?” tanya orang-orang mati itu serempak dengan nada mengerikan.
Zhou Ke memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak. “Alasannya? … Aku hanya ingin membunuhmu, dan kebetulan aku punya kekuatan untuk melakukannya, jadi aku melakukannya.”
Tumpukan mayat itu mengeluarkan raungan yang mengerikan. Sekumpulan lengan yang hancur dan berlumuran darah menjangkau ke arahnya, menodai lebih banyak warna merah darah ke kemeja putihnya yang sudah bernoda.
Dia terus berjalan seolah tak merasakan apa pun, bahkan mempercepat langkahnya hingga berdiri di tengah kerumunan mayat. Dia mengangkat perekam tinggi-tinggi dan menekan tombol putar.
Sebuah nyanyian suci yang aneh bergema di lereng gunung: “Lihatlah Terompet Tulang Paha, menyemburkan darah… Yang disebut mandala, sebuah kekacauan yang mencolok… Yang disebut manik-manik tari adalah manik-manik tulang… Yang disebut utusan, tubuhnya telanjang dan bercahaya… Mengenakan topeng berwajah dewa, mereka menari dan bernyanyi…”
Suaranya tidak keras, namun memiliki daya tembus yang luar biasa, bergema tanpa henti di tengah hutan belantara, menjangkau jauh dan luas, seolah menembus jiwa dan menguasai setiap indra.
Orang-orang yang telah meninggal itu menurunkan tangan mereka. Kepala mereka menoleh dengan tergesa-gesa dan kaku, mencari sumber suara itu. Tatapan menuduh yang tertuju pada perekam itu berubah menjadi tatapan kerinduan yang mendalam, seolah-olah itu adalah himne terindah di dunia, simbol penebusan dan harapan.
“Jadi, ini juga ampuh melawan hantu-hantu ini?” Senyum Zhou Ke semakin lebar melihat pemandangan itu. Dia membungkuk berlebihan, seperti seorang pesulap, hingga hampir terlihat konyol.
Dia meletakkan perekam di atas salju dan mundur selangkah demi selangkah. Itu adalah tindakan kehati-hatian, namun dia melakukannya dengan penuh keanggunan dan ketenangan.
Hantu-hantu yang mengancam itu tidak memperhatikan kepergiannya. Di dunia mereka, hanya seruling yang memainkan lagu sucinya yang ada. Mereka berkerumun di sekelilingnya, berlapis-lapis, dan menundukkan kepala dengan penuh hormat, mendengarkan dengan saksama.
Zhou Ke dengan acuh tak acuh menyingkirkan mayat-mayat di sisi kiri dan kanannya lalu melanjutkan perjalanan lebih dalam ke pegunungan bersalju. Skala waktu terasa memanjang, dan tak lama kemudian ia tak lagi bisa membedakan di mana ia berada.
Serangkaian dinding es menjulang di hadapannya, menjulang tinggi di antara langit dan bumi, membentuk labirin kacau yang menghalangi jalannya.
Di dinding es terdekat, dia melihat bayangannya sendiri—atau lebih tepatnya, dia melihat Qi Si, kembarannya dari garis dunia lain.
“Halo, Zhou Ke,” sapa Qi Si.
Zhou Ke memiringkan kepalanya. Ketika sosok di dalam es itu tidak menirukan gerakannya, senyumnya semakin lebar. “Halo, diriku yang lain. Aku tidak menyangka akan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan diriku sendiri lagi setelah kejadian ‘Permainan Dialektis’. Cukup menarik, bukan?”
“Kurasa tidak,” kata Qi Si, tatapannya dipenuhi rasa iba. Saat Zhou Ke mendekat, ia mengulurkan tangan. “Aku penasaran, apakah kau benar-benar tahu siapa dirimu? Dan jika ya, apa pendapatmu tentang jawaban itu?”
“Bagaimana jika aku tahu? Dan bagaimana jika aku tidak tahu? Untuk saat ini, aku memiliki cara berpikir dan bertindakku sendiri yang independen. Terkadang, aku bahkan bisa menggantikan posisimu dalam permainan ini,” kata Zhou Ke sambil tersenyum. “Setiap kartu identitas mewakili pilihan di persimpangan jalan. Ada yang memilih akal sehat, ada yang memilih kegilaan.”
“Di persimpangan terakhir, kau, yang rasional, melihat efek negatif dari kartu [Penipu Bodoh] dan dengan tegas meninggalkannya. Tetapi versi dirimu dari garis waktu lain—atau lebih tepatnya, aku—menganggap ide menari di atas ujung pisau cukur sangat lucu, jadi aku mengikat diriku padanya. Sesederhana itu.” “Ya, kaulah kegilaanku.” Qi Si di dalam es menghela napas, gambaran ketidakberdayaan. “Aku telah mendengar tentang perbuatanmu. Menghancurkan sebuah kota sesuka hati, memusuhi Kyushu dan bahkan Ark Guild tanpa rencana yang jelas… Maafkan aku karena terus terang, tetapi kau ditakdirkan untuk mendorong segalanya ke titik tanpa kembali.”
“Kau impulsif, kau arogan, kau ceroboh, dan kau tak menyesal. Orang bodoh sepertimu pada akhirnya akan menghancurkan rencana dan skema yang telah Kususun selama miliaran tahun. Dari sudut pandang pragmatis semata, kau adalah sebuah kesalahan. Kau seharusnya tidak ada.”
Zhou Ke duduk di tanah di depan dinding es, menopang dagunya di telapak tangan. Dia mendengarkan dengan sabar sejenak, lalu bertanya, “Lalu?”
Qi Si menatapnya dingin dan melanjutkan perkataannya. “Kau tidak memiliki keinginan. Seseorang tanpa keinginan seharusnya tidak ada di dunia ini.”
“Tiga puluh enam tahun yang lalu, aku menciptakan Permainan Aneh. Dua puluh dua tahun yang lalu, aku melemparkanmu ke dunia ini, semua demi membuatmu mengembangkan hasrat, untuk membuatmu utuh. Tapi kau gagal.”
“Hanya dewa yang mengenal keinginan yang dapat menganugerahkannya kepada manusia. Hanya dewa seperti itu yang dapat tertidur melewati kiamat dan terbangun kembali di era baru. Hanya dewa seperti itu yang dapat eksis sebagai Dewa Leluhur, pencipta segala sesuatu…”
“Dengan keadaanmu sekarang, kau tidak berbeda dengan boneka jerami yang ditakdirkan untuk mati pada akhirnya. Aku sangat kecewa.”
Itu adalah taktik manipulasi yang sudah biasa. Zhou Ke mengangguk bijaksana. “Lucunya, aku tidak terlalu terikat pada kehidupan, dan aku juga tidak menganggap keinginan itu begitu penting. Malahan, mengetahui rencana besarmu hancur membuatku ingin tertawa terbahak-bahak tiga kali untuk merayakannya.”
“Begitukah?” Rasa iba Qi Si lenyap, digantikan oleh seringai yang hampir gila. “Jika kau tidak ingin hidup, mengapa kau tidak mati saja?”
…
Sementara itu, Qi Si membuka matanya dan melihat pemandangan atap kanvas tenda.
Ia berbaring di tendanya, seolah-olah ia telah tidur nyenyak di sini sepanjang waktu, tanpa pernah pergi. Tetapi ia tahu dengan pasti bahwa kejadian semalam bukanlah ilusi.
Itu kemungkinan besar adalah mekanisme yang terjadi secara kebetulan. Dia telah hanyut ke dalam alam mimpi tanpa menyadarinya dan telah dihadapkan oleh orang-orang yang telah dia bunuh.
Sepupunya, bibi dan pamannya, Liu Yuhan, Chang Xu… yang dia butuhkan hanyalah beberapa jiwa malang dari Kota Suci untuk melengkapi koleksinya, meskipun kematian mereka mungkin bisa disalahkan pada Fu Jue.
Hal yang paling mengganggu Qi Si adalah apa yang dikatakan Zhou Ke di akhir mimpinya.
Zhou Ke itu, dengan wajahnya yang asli, jauh lebih gila daripada dirinya yang ia ingat. Ia seperti versi dirinya yang tanpa kepura-puraan dan penyamaran, mengungkapkan dorongan tersembunyi di dalam hatinya.
Zhou Ke mengklaim bahwa ia kini memiliki keinginan untuk hidup, membuatnya tidak layak menyandang nama “Qi Si.” Ia mempertimbangkan hal ini sejenak dan menyimpulkan bahwa kemungkinan besar itu adalah jebakan yang dibuat oleh Dewa Leluhur. Lagipula, ia baru saja memastikan di cermin Bai Ma belum lama ini bahwa ia masih kehilangan sebagian dari dirinya.
Dan bahkan jika dia memiliki keinginan sekarang, itu tidak penting. Orang berubah. Mungkin itu bahkan membuatnya lebih utuh, mampu akhirnya membuka kuil di Reruntuhan Matahari Terbenam.
Jauh lebih penting daripada pertanyaan-pertanyaan abstrak tersebut adalah pesan di balik kata-kata Zhou Ke: Zhou Ke menyimpan dendam yang besar terhadapnya dan mampu melacaknya di berbagai lini waktu. Itu tentu saja merepotkan.
Di luar tenda, langit sudah cerah. Cahaya pagi yang lembut menyaring melalui celah-celah kanvas, membuat wajahnya tampak sebagian terang dan sebagian gelap. Dia duduk, menyampirkan jubah Tibetnya di bahu, dan melangkah keluar dari tenda, di mana dia melihat Bai Ma duduk di antara kawanan dombanya.
“Apakah kau sudah menemukan kambingmu?” tanya Qi Si, sambil menghitung kambing-kambing dalam kawanan itu, padahal dia sudah tahu jawabannya.
Bai Ma menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menemukannya, tapi sekarang aku tahu di mana letaknya. Aku tidak perlu mencarinya hari ini.”
“Oh? Dan di mana itu?”
“Di tempat yang tak mungkin dicapai tanpa cermin,” kata Bai Ma samar-samar. “Tempat itu memiliki misinya sendiri. Setiap orang yang datang ke dunia ini memiliki misi yang harus dipenuhi.”
Cermin, selalu cermin…
Qi Si menyadari bahwa bangkai kambing yang ditusuknya di leher malam sebelumnya telah hilang. Salju tidak menunjukkan jejak apa pun yang pernah ada di sana.
Mungkin salju yang baru turun telah mengubur bukti-bukti tersebut, termasuk jejak kaki dan noda darah. Atau mungkin bukti-bukti itu memang tidak pernah ada sama sekali, telah lenyap ke dalam lipatan ruang-waktu yang aneh.
Bai Ma tiba-tiba mengeluarkan cermin dari bungkusannya dan mengulurkannya ke Qi Si dengan kedua tangannya. “Ini hari baru. Silakan, lihatlah takdirmu sekali lagi.”
Qi Si tidak meraihnya, tetapi hanya menatap wanita itu dengan senyum tipis. “Aku sudah melihatnya kemarin. Aku tidak percaya takdir seseorang adalah sesuatu yang membutuhkan pengamatan berulang.”
Bai Ma membalas senyumannya. “Manusia berubah. Dirimu hari ini mungkin sangat berbeda dari dirimu kemarin. Kamu mungkin telah tumbuh lebih besar atau lebih kecil, dan takdirmu mungkin telah berubah seiring denganmu.”
Berbeda? Maksudnya, seseorang yang sebelumnya tidak memiliki keinginan tiba-tiba memilikinya?
Qi Si teringat mimpi semalam, mengangkat alisnya, lalu mengambil cermin dan menatap permukaannya sesuka hatinya.
Sama seperti hari pertama, kabut merayap masuk dari tepian, menutupi seluruh permukaan sebelum perlahan menghilang. Gambar tersebut memperlihatkan pemandangan di kaki gunung, di mana bendera-bendera doa berwarna-warni berkibar seperti sapuan cat minyak yang semarak.
Qi Si melihat dirinya sendiri, mengenakan setelan merah dan memegang Tongkat Poseidon, berdiri di tengah kerumunan besar. Senyum tulus menghiasi bibirnya, seolah-olah dia sangat puas dengan hasil ini.
Apa artinya ini? Artinya dia berhasil lolos dari gunung salju?
“Qi Si, akui saja. Kau ingin hidup,” suara Zhou Ke bergema di telinganya, entah itu pengulangan ingatan atau bayangan imajinasinya.
Ekspresi Qi Si tetap tidak berubah saat dia mengembalikan cermin itu kepada Bai Ma. “Aku sudah melihatnya,” katanya datar. “Tidak ada yang berubah.”
Suara derap sepatu di salju terdengar dari belakangnya. Lin Chen akhirnya terbangun dan keluar dari tendanya.
Saat melihat Qi Si, matanya membelalak ketakutan seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang tak terbayangkan. Dia menunjuk ke tanah dengan jari yang gemetar, tak mampu berbicara untuk waktu yang lama.
“Lin Chen, ada apa?” tanya Qi Si dengan santai, pandangannya mengikuti arah yang ditunjuk Lin Chen.
“Aku… aku…” Lin Chen terengah-engah, akhirnya berhasil mengucapkan kalimat lengkap dengan terbata-bata. “Saudara Qi, aku lihat… kau punya dua bayangan.”
Qi Si juga melihatnya saat itu. Di atas salju putih yang bersih, dua bayangan membentang dari kakinya. Salah satunya sangat mirip dengan siluetnya. Yang lainnya berputar dan menggeliat dengan energi yang mengamuk, seolah-olah mencoba melahap yang pertama…
(Akhir bab ini)