Bab 428: Lin Jue (Akhir Satu: Ruang Waktu yang Tergeser)
“Kurasa langit tak akan terang dalam waktu dekat.” Lin Jue bersandar pada dinding es, pandangannya melayang ke arah hamparan hitam luas di atas.
Malam yang panjang itu tanpa bintang dan tanpa bulan. Langit yang suram dan pegunungan bersalju yang bergelombang menyatu menjadi kanvas hitam yang tak berujung, begitu pekat sehingga bahkan secercah cahaya pun tak dapat menembusnya. Rasanya seperti momen tergelap dalam sejuta tahun, lanskap yang begitu suram hingga seolah menelan jiwa, membuat mustahil untuk membedakan siapa di antara mereka yang manusia dan siapa yang hantu.
Fu Jue berdiri di hadapan Lin Jue dan bertanya dengan suara tegang, “Apa yang ingin kau bicarakan denganku?”
“Kurasa kau sudah menebaknya. Aku akan mati hari ini.” Suara Lin Jue terdengar sangat tenang, setenang dan sedingin danau yang membeku di jantung gletser.
Ia berhenti sejenak, kata-katanya tegas dan jelas. “Bagi orang-orang seperti kita, Tahap Akhir ini selalu merupakan skenario yang tidak mungkin dimenangkan—jalan buntu. Untungnya, saya memegang kartu identitas [Hakim Kegelapan], yang memberi saya kesempatan untuk menciptakan secercah harapan dari situasi tanpa harapan ini. Jika saya tidak melakukan apa pun, kita semua akan tetap terjebak di sini tanpa batas waktu. Pilihan yang sangat tidak efisien. Tetapi jika saya menukar hidup saya dengan keselamatan orang lain, itu sesuai dengan prinsip-prinsip utilitarian.”
Wajah Fu Jue memucat. Dia membuka mulutnya untuk protes, tetapi Lin Jue membungkamnya dengan mengangkat tangan.
Pemuda berjas putih itu tersenyum tipis dan melanjutkan, “Alasan aku mencarimu sebelum akhir adalah karena aku telah meramalkan sebagian masa depan. Seseorang memberitahuku bahwa setelah kematianku, kau akan mengaktifkan kekuatan kartu [Fallen Savior] milikmu untuk membangkitkanku kembali di tubuhmu. Benarkah begitu?”
Dia tidak menunggu jawaban, melanjutkan seolah berbicara pada dirinya sendiri. “Sejujurnya, aku tidak perlu siapa pun untuk memberitahuku. Aku mengerti caramu beroperasi; kesimpulan seperti itu sudah bisa diduga. Dan pilihanku untuk mati, mengetahui sepenuhnya apa yang akan kau lakukan, dapat dilihat sebagai bentuk keegoisan tersendiri—dengan arogan memasukkan kematianmu ke dalam rencanaku. Aku memberitahumu ini sekarang karena keinginan untuk transparansi. Mungkin kau ingin mempertimbangkan kembali pilihan yang akan kau buat.”
“Kau tidak egois,” kata Fu Jue, menatap mata Lin Jue. Ia mengucapkan setiap kata dengan penuh keyakinan. “Prinsip Ark Guild bukanlah untuk berpegang teguh pada kehidupan atau menghindari bahaya. Beberapa pengorbanan memang diperlukan.”
“Bermurah hati dengan nyawa orang lain, berdiri di atas landasan moral yang tinggi dan membuat pilihan yang ‘benar’, lalu membiarkan orang lain menanggung akibatnya—bagaimana itu bukan egois?” Lin Jue terkekeh. “Baik dan jahat hanyalah dua jalan yang dapat ditempuh seseorang di dunia ini. Aku hanya memilih jalan kebaikan. Bagaimana itu memberiku hak untuk menyeret orang lain bersamaku? Aku tidak akan melakukan itu, dan aku harap orang-orang yang kupercayai juga tidak akan melakukannya.”
“Tapi, Pak…”
“Fu Jue, waktu semakin singkat. Dan di saat-saat terakhir ini, aku punya satu hal terakhir yang ingin kuminta darimu.” Lin Jue mengangkat pergelangan tangannya untuk memeriksa jam sakunya, secercah emosi akhirnya mewarnai nada suaranya. “Setelah aku tiada, aku khawatir Ark Guild akan hancur berantakan. Apa pun jalan yang kau pilih, jangan biarkan itu terkubur bersamaku.”
…
Tidak jauh dari situ, Zhang Hongbin duduk terkulai di atas es, pandangannya tertuju pada Lin Jue dan Fu Jue di kejauhan.
Semua anggota Ark Guild yang datang memiliki rasa hormat khusus kepada Lin Jue. Dialah pemimpin yang tampil ke depan untuk memulihkan ketertiban ketika mereka masih pemain baru, tersesat di berbagai instance seperti ayam tanpa kepala. Dialah yang memimpin mereka keluar dari satu cobaan mematikan demi cobaan mematikan lainnya, pemain yang paling cocok untuk permainan yang bengkok ini, orang yang membantu mereka lolos dari cengkeraman kengerian yang tak terhitung jumlahnya. Untuk waktu yang lama, dialah harapan mereka—orang yang mereka yakini akan mengakhiri Permainan Aneh dan menyelamatkan mereka semua.
Dan sekarang, meskipun tak seorang pun membicarakannya, kenyataan dari situasi mereka sudah jelas. Eksplorasi mereka terhadap Instance Akhir berada di ambang kegagalan. Jalan yang bergantung pada Lin Jue tidak akan berujung pada akhir yang bahagia, yang berarti dia harus mengorbankan nyawanya untuk mereka. Entah itu penghancuran diri di hadapan cita-cita yang hancur atau pengorbanan untuk menjaga nyala api harapan bagi mereka semua, kesimpulannya tetap sama: dia akan mati.
Perasaan pahit menyelimuti perut Zhang Hongbin, namun ia tak melihat jalan keluar dari kebuntuan ini. Ia mengutuk kelemahannya sendiri. Ia mengira pangkatnya yang tinggi berarti ia akhirnya bisa berdiri di atas kakinya sendiri, tetapi pada akhirnya, ia tetap harus bergantung pada pengorbanan Lin Jue.
Bagaimana dengan menghentikan Lin Jue? Mencari jalan lain? Kata-kata itu mati di bibirnya sebelum dia sempat mengucapkannya. Dia harus mengakuinya: dia sangat ingin hidup. Dia punya alasan mengapa dia harus selamat dari Final Instance, bahkan jika itu mengorbankan nyawa Lin Jue.
Saat Lin Jue mengusulkan rencana itu, sebuah kelegaan tersembunyi dan memalukan tumbuh di dalam dirinya. *Tidak apa-apa,* sebuah suara berbisik. *Lin Jue akan menyelamatkan semua orang lagi. Aku tidak harus mati.*
Itu adalah pikiran yang memalukan, tetapi bukan pikiran yang tak termaafkan. Ia memiliki seorang istri yang dicintainya yang menunggunya pulang, pikirnya. Putrinya masih sangat kecil. Ia tidak bisa tumbuh dewasa tanpa seorang ayah…
“Permisi… boleh saya bertanya sesuatu?” Suara seorang wanita muda terdengar dari belakangnya. Zhang Hongbin menoleh dan melihat seorang gadis yang tampak seperti mahasiswi berdiri tepat di belakang dan di sebelah kanannya, tampak ragu-ragu.
Dia ingat gadis ini. Nama keluarganya juga Zhang, sama seperti Zhou Ke. Jelas dia bersama kelompok Zhou Ke, namun entah mengapa, dia selalu berada di dekatnya. Mungkin Zhou Ke menyuruhnya untuk mengawasinya.
Pikiran itu terasa tidak mungkin begitu terlintas di benaknya; wajah gadis itu tampak terlalu terbuka dan ramah untuk itu. Berbagai ide yang bertentangan berkecamuk di kepalanya, dan untuk sesaat dia tidak bisa memutuskan mana yang harus dipercaya.
“Apa itu?” tanya Zhang Hongbin.
Gadis itu melirik ke sekeliling dengan diam-diam sebelum bertanya dengan suara rendah, “Apakah Anda… kebetulan, memiliki seorang putri bernama Zhang Yiyu?”
Rasa takut yang dingin merayap di tulang punggung Zhang Hongbin. *Bagaimana mungkin dia tahu itu?* Apakah mereka menyelidikinya? Tapi bagaimana caranya? Mereka berada di dalam Final Instance. Kekuatan luar biasa macam apa yang dibutuhkan untuk menggali identitasnya di dunia nyata dari sini?
Gadis itu sepertinya bisa menebak pikirannya. Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan malu-malu, “Namaku Zhang Yiyu. Aku dari tahun 2035. Aku baru saja berpikir… mungkinkah…”
Zhang Yiyu tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi Zhang Hongbin mengerti. Para pemain semuanya berasal dari garis waktu yang berbeda. Secara teori, sangat mungkin dia bisa bertemu putrinya sendiri di sini.
Namun secara emosional, dia menolak untuk mempercayainya. Bukankah sudah cukup dia terseret ke dalam mimpi buruk ini? Mengapa putrinya juga harus menjadi bagian darinya?
Lagipula, jika putrinya adalah seorang pemain, dia pasti sudah tumbuh besar dengan mendengar dan melihat hal-hal yang berkaitan dengan Permainan Aneh itu. Dia, sebagai ayahnya, pasti sudah mengajarkan semua yang dia ketahui padanya. Bagaimana mungkin dia begitu tidak siap?
Zhang Hongbin menyadari kejanggalan ini, dan kesimpulan terburuk langsung terlintas di benaknya. “Di garis waktu Anda,” tanyanya dengan suara rendah, “apakah saya sudah mati?”
Zhang Yiyu mengangguk kecil, suaranya merendah seolah mengingat kenangan yang menyakitkan. “Ya. Saat aku berumur dua tahun, kau mengucapkan selamat tinggal kepada Ibu dan aku, lalu kau keluar pintu… dan meninggal dalam kecelakaan mobil. Kami sangat sedih. Kami sangat merindukanmu…”
Mendengarkan cerita gadis itu yang penuh air mata, Zhang Hongbin dibanjiri terlalu banyak informasi sekaligus hingga tak mampu mencernanya semua. Namun, satu pikiran tajam dan mengerikan menembus kabut itu: jika dia tetap mati pada akhirnya, bukankah itu berarti pengorbanan Lin Jue sia-sia?
Ia bergegas berdiri dan menerjang ke arah Lin Jue, tetapi sudah terlambat. Pemuda itu menusukkan belati ke dadanya sendiri dengan kedua tangan. Bunga merah menyala bermekaran di atas setelan putih bersih itu, menyebar seperti matahari terbenam.
Sesosok hantu hakim bermata emas dan berjubah hitam muncul di antara langit dan bumi, kabut hitam bergolak berputar-putar di kakinya. Halaman-halaman sebuah kitab hukum besar berkibar liar sebelum berhenti pada bab tertentu.
Wujud Lin Jue tiba-tiba hancur berkeping-keping, tepiannya terurai menjadi serpihan bulu putih. Hakim itu menundukkan pandangannya dan menuruni tangga yang tak terlihat, wujud spektralnya meluas hingga memenuhi langit.
[PUTUSAN SELESAI… MENGHUKUM PENDOSA LIN JUE DENGAN HUKUMAN MATI]
Salib hitam di atas kepala Lin Jue hancur berkeping-keping. Sebuah kartu identitas berkilauan muncul dari dadanya dan melayang perlahan ke langit, diikuti oleh sebaris teks perak: [KARTU IDENTITAS “HAKIM GELAP” TELAH DIKEMBALIKAN].
Pada saat yang bersamaan, sebuah pengumuman sistem menggema di benak setiap pemain:
[MISI UTAMA: “BUNUH LIN JUE” SELESAI]
[SELAMAT, PARA PEMAIN. KALIAN TELAH MENYELESAIKAN TAHAP TERAKHIR.]
*Apa… apa yang barusan terjadi? Benarkah kita baru saja menyelesaikan instance ini… semudah itu?*
Instansi Terakhir telah berakhir. Permainan Aneh itu sedang dimatikan. Lin Jue, dengan pengorbanannya, telah menyelamatkan mereka semua sekali lagi. Tampaknya ini adalah akhir yang sempurna.
Namun Zhang Hongbin merasakan kegelisahan yang tak terlukiskan, beban mencekik di dadanya seperti terbungkus lapisan kapas basah kuyup.
Secara naluriah, ia melirik Zhang Yiyu di sampingnya. Zhang Yiyu, sebaliknya, menatap ke arah tempat Zhou Ke berada sebelumnya, matanya mengamati area tersebut untuk mencari sesuatu.
Beberapa detik kemudian, matanya membelalak kaget. “Ke mana… ke mana Zhou Ke pergi? Kapan dia menghilang? Oh, ini gawat. Si Jahat Berwujud Manusia itu pergi sendiri. Pasti ada jebakan, kan?”
…
Setelah melangkah melewati cermin, semua rasa sakit dan ketidaknyamanan lenyap. Tubuhnya terasa tanpa bobot, seolah melayang di dalam air hangat, mengambang di kehampaan yang tak terbatas.
Qi Si bergerak maju, diapit oleh pusaran bayangan yang berkelap-kelip. Sosok-sosok berjubah kuno, wajah-wajah dari negeri asing, pria, wanita, tua, muda… ribuan wajah muncul dan menghilang, berubah menjadi bintik-bintik cahaya yang kembali menyatu ke dalam kehampaan saat ia mendekat.
Semuanya terasa damai dan sunyi, sebuah penerimaan kematian yang tenang. Itu adalah perpisahan dengan takdir yang tragis dan indah, sebuah penyatuan ke dalam jalinan ruang-waktu yang lebih besar. Di manakah alam semesta dimulai? Di manakah semuanya akan berakhir? Jika dilihat dari skala kosmik, suka dan duka, kehidupan dan kematian seluruh spesies, tampak sama sekali tidak berarti.
Qi Si berjalan beberapa saat, lalu berhenti untuk beristirahat. Hamparan gelap itu tidak sepenuhnya tanpa cahaya; hamparan itu dipenuhi bintang-bintang cemerlang berwarna-warni yang bermekaran membentuk bidak catur, salib, dan bulu saat ia bergerak di antara mereka.
Sebuah kuil kuno yang megah muncul di tengah-tengah bayangan simbolis. Lebih jauh lagi, ia melihat sebuah arena kolosal, sebuah kota kecil yang unik, sebuah rumah sakit yang diselimuti kabut, sebuah sekolah tua, sebuah teater merah menyala…
Sesosok pria berjas putih mendekatinya. Noda darah besar menyebar di dadanya, tetapi wajah pemuda itu tampak lembut dan tenang, matanya jernih.
Saat melihat Qi Si, pemuda itu sedikit tersentak, lalu berbicara sendiri dengan nada penuh pengertian. “Akhir-akhir ini aku sering merasa… bahwa dari lahir hingga mati, setiap orang adalah tawanan takdir. Pilihan seseorang, jika dihadapkan pada luasnya ruang dan waktu, seperti semut yang mencoba mengguncang pohon. Kita tidak akan pernah benar-benar bisa mengubah apa pun. Sudah ditakdirkan bahwa seseorang harus mati; satu-satunya perbedaan adalah siapa yang berada di posisi itu.”
Qi Si berhenti dan mengamati pemuda itu. Dia pernah melihatnya sebelumnya, dalam sebuah video yang diputar di konferensi guild di Reruntuhan Matahari Terbenam. Dia tersenyum. “Lin Jue. Senang akhirnya bisa bertemu denganmu. Sejujurnya, aku tidak pernah mengerti mengapa orang sepertimu begitu terlibat dalam masalah-masalah sederhana. Itu naluri biologis untuk memastikan kelangsungan hidupmu sendiri, membiarkan orang lain mati menggantikanmu. Itulah pilihan yang akan dibuat kebanyakan orang, bukan? Jika ‘aku’ tidak lagi ada, apa alasan dunia ini ada sama sekali?”
“Tapi jika kau ingin mengatakan sesuatu kepadaku, mungkin kau bisa lebih terus terang. Lagipula, di lini waktu lain, kau dan aku pernah mencapai… kesepakatan kerja sama.”
“Dan aku, pada gilirannya, tidak dapat memahami egoisme ekstrem dan kebencian murni,” jawab Lin Jue sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mati. Kata-kata yang kutinggalkan hanyalah ocehan seorang pria yang hidup di luar zamanku. Aku hanya bertanya-tanya… kau tahu aku akan mati, dan aku tahu kematianku akan sia-sia. Apakah itu berarti takdir kita telah ditentukan sejak awal? Bahwa tidak peduli jalan berliku apa pun, kita selalu ditakdirkan untuk bertemu di titik yang sama?”
Kata-kata itu seolah mengandung peringatan tersembunyi. Qi Si menyipitkan matanya, menyadari bahwa entah bagaimana ia telah tersesat ke sebuah rumah besar yang dipenuhi mawar liar. Sulur-sulur dingin melilit pergelangan kakinya saat hujan deras mulai turun, membeku menjadi es dan salju tepat sebelum mencapai tanah.
Dia mendongakkan kepalanya, dan dunia di sekitarnya seketika hancur menjadi debu. Kemudian, secepat itu pula, dunia itu kembali menyatu menjadi malam tanpa bintang dan bulan, serta gletser yang tak berujung.
Zhang Yiyu dan Dong Xiwen, yang berdiri di dekatnya, hampir terkejut setengah mati. “Astaga!” seru Dong Xiwen. “Zhou Ke, kau datang dari mana?”
Qi Si tetap diam. Antarmuka sistem yang familiar muncul di sudut kiri atas pandangannya, berkedip-kedip seperti layar yang dihidupkan ulang. Baris-baris teks mulai bergulir:
[PUTUSAN SELESAI… MENGHUKUM PENDOSA LIN JUE DENGAN HUKUMAN MATI]
[KARTU IDENTITAS “HAKIM GELAP” TELAH DIKEMBALIKAN]
[MISI UTAMA: “BUNUH LIN JUE” SELESAI]
[SELAMAT, PARA PEMAIN. KALIAN TELAH MENYELESAIKAN TAHAP TERAKHIR.]
[TELEPORTASI OTOMATIS DALAM TIGA MENIT.]
Semuanya sudah berakhir. Seaneh apa pun kedengarannya, kisah Permainan Aneh tampaknya telah berakhir. Dengan bertukar tempat dengan Zhou Ke, dia telah kembali ke garis waktu masa lalu dan menyelesaikan Instance Terakhir. Dan menurut semua yang telah mereka dengar, itu berarti Permainan Aneh akan ditutup selamanya.
Namun… apakah sesederhana itu? Qi Si merenungkan kata-kata terakhir Lin Jue, tidak dapat memutuskan apakah itu peringatan yang tulus atau hanya upaya menakut-nakuti.
Dia memiringkan kepalanya dan menunggu dengan sabar. Penglihatannya semakin kabur, sedikit demi sedikit, hingga akhirnya gelap gulita. Kemudian, sesaat kemudian, secercah cahaya muncul.
“Roti pipih isi telur, panas-panas langsung dari wajan!”
“Ucapkan selamat tinggal pada 2013 dan sambut 2014! Warga merayakan malam terakhir tahun ini dengan kembang api yang memukau dan dentingan lonceng yang riang, menyambut tahun baru yang penuh harapan…”
“Hei, Bibi Lan, apa kau dengar? Ada sebuah bangunan di Distrik Near River yang konon berhantu…”
Teriakan para pedagang kaki lima, deru siaran berita, dan gumaman obrolan santai bercampur menjadi simfoni kehidupan kota yang kacau. Energi pasar yang semarak menyelimutinya saat kerumunan orang bergegas melewatinya, dengan Qi Si berdiri tanpa bergerak di tengah-tengah semuanya.
Ia kembali ke tanggal 1 Januari 2014. Di hadapannya berdiri sebuah warung sarapan yang sudah dikenalnya. Pemiliknya, dengan wajah berkeringat dan berminyak, mengoperasikan wajan datar dengan spatula sementara istrinya duduk di sampingnya, memanggil orang-orang yang lewat sambil menyusui bayinya.
Qi Si berjalan mendekat dan berkata sambil tersenyum, “Dua roti pipih telur, tanpa sosis.”
“Baiklah!” jawab pemilik toko sambil meletakkan selembar adonan di atas wajan datar. Kemudian ia mengambil sosis dan melemparkannya ke atas roti pipih tersebut dengan bunyi mendesis.
*Apakah tidak ada yang mendengarkan?* Alis Qi Si berkedut. Dia mengulangi, “Tidak ada sosis.”
Pemilik toko mengabaikannya, dengan cekatan membungkus roti pipih itu, menyelipkannya ke dalam kantong plastik, dan menyodorkannya. Tangannya menembus tubuh Qi Si seolah-olah itu udara kosong.
Qi Si melirik ke belakang. Seorang pria paruh baya mengulurkan tangan, mengambil tas itu sambil tersenyum dan mengucapkan terima kasih. Tidak ada bayangan Qi Si di mata pria itu.
Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh pria itu, tetapi jari-jarinya menembus tubuh pria itu dengan mudah. Ia adalah hantu. Sesosok bayangan. Mereka tidak bisa melihatnya, tidak bisa merasakannya, tidak bisa memahami keberadaannya dengan cara apa pun.
Pasar pagi selalu dipenuhi dengan hiruk pikuk kehidupan. Para nenek dengan keranjang belanja menerobos kerumunan, para pedagang meneriakkan menu spesial harian mereka, dan bunyi dentingan spatula di wajan panas memenuhi udara. Suasananya sangat semarak, tetapi semua keseruan itu bukanlah untuknya.
Dia mencoba menyentuh bahan-bahan di atas meja, tetapi tangannya tidak menemui hambatan. Dia mencoba menyentuh dinding, dan jari-jarinya menembus batu bata yang padat. Seolah-olah dia berada di dimensi yang berbeda dari seluruh dunia; setiap kali mereka berada di ruang yang sama, mereka hanya saling menembus.
Ini mulai menjadi masalah yang cukup besar. Meskipun Qi Si mahir menghibur dirinya sendiri, pertunjukan satu orang bisa menjadi sangat membosankan. Dia bahkan tidak bisa bermain game di ponsel, apalagi membunuh orang yang tidak bersalah hanya untuk bersenang-senang. Sungguh keadaan yang menyedihkan.
“Apakah aku masih berada di dalam instance ini? Apakah ini bug? Atau… semacam mekanisme baru?” Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, secercah kekhawatiran dingin menyentuh hati Qi Si. Itu adalah sensasi yang singkat.
Hari ini adalah tanggal 1 Januari 2014—hari kelahirannya, dua puluh dua tahun yang lalu. Dia adalah inkarnasi Qi, roh yang dilemparkan ke dunia fana. Pada hari yang begitu penting, “Dia” pasti akan muncul.
—Selama dia bisa melihat Qi, dia akan punya cara untuk memecahkan kebuntuan ini.
Qi Si mengorek-ngorek ingatannya yang panjang, menyaring potongan-potongan percakapan untuk menemukan informasi yang dibutuhkannya. Orang tuanya telah menyebutkan rumah sakit tempat ia dilahirkan. Sekarang, ia berangkat menuju tujuannya.
Dalam kondisi saat itu, dia tidak merasa lelah. Dia menempuh jarak sekitar belasan kilometer dengan mudah dan naik ke lantai tempat bangsal bedah berada.
Cahaya merah redup berkelap-kelip di kehampaan, tak terlihat oleh mata manusia. Sesosok berambut panjang berjubah merah berdiri di luar pintu, senyum pucat dan samar menghiasi bibirnya.
Qi Si mendekat, tersenyum sambil menatap sosok itu. “Qi. Kita bertemu lagi. Mungkin kita bisa mengobrol tentang Final Instance.”
Tidak ada respons. Qi menatap lurus ke depan, seolah tidak menyadari kehadirannya.
Qi Si mengulurkan tangan untuk menyentuh Qi, tetapi jari-jarinya menembus wujud merah tua itu tanpa menimbulkan riak sedikit pun.
Senyumnya lenyap. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ia merasakan ketakutan. Itu adalah teror yang mengisolasi, perasaan menjadi makhluk kecil yang tersesat di hamparan kosmos yang luas, perasaan menjadi satu-satunya bentuk kehidupan cerdas yang masih ada.
Di sini, saat ini juga, dia telah menjadi seorang tahanan yang terperangkap di era yang telah berlalu. Seorang pria yang sudah tidak ada lagi.
Akhir Cerita Pertama & Catatan Penulis
Saya telah menambahkan lebih dari dua ribu kata ke bab sebelumnya, yang dapat dianggap sebagai Akhir Buruk (BE) untuk alur cerita Qi Si. (Tentu saja, ceritanya masih jauh dari selesai—masih ada akhir untuk Si Qi, serta Akhir Bahagia (HE) untuk Qi Si.) Jika Anda mengunduh ulang bab tersebut, Anda akan melihat bahwa baris terakhir sekarang adalah “orang yang sudah tidak ada lagi.” Jika Anda tidak melihat versi ini, silakan coba unduh ulang beberapa kali.
Alasan utama saya menyajikan akhir cerita ini sekarang adalah karena keadaan kehidupan nyata. Magang saya sangat menuntut, sehingga saya hampir tidak punya waktu luang untuk menulis. Meskipun sisa cerita kemungkinan dapat diselesaikan dalam beberapa lusin bab, saya tidak tahu kapan saya akan dapat menyelesaikannya. Oleh karena itu, saya ingin menawarkan ini sebagai kesimpulan sementara, sebagai cara untuk memberi semua orang sesuatu untuk dipegang sementara waktu.
Ada alasan lain untuk ini: mulai sekarang, nama protagonis dalam narasi orang ketiga terbatas akan berubah menjadi ‘Si Qi.’ Akan ada perubahan detail yang halus, mungkin lebih selaras dengan versi cerita lama yang berulang kali dihapus. Rasanya seperti saya telah mempersiapkan ini sepanjang novel, dan akhirnya kita sampai di sini. Bisa dibilang seluruh buku ini ditulis hanya untuk sampai pada momen tunggal ini.
Baru-baru ini, saya merenungkan ke mana kisah Qi Si—atau mungkin Si Qi—seharusnya berakhir. Akhir seperti apa yang bisa menjadi penutup sempurna untuk kehidupan yang luar biasa seperti itu? Setelah memikirkannya, saya memutuskan untuk kembali ke konsep awal saya: menghancurkan dunia. (Dan keputusan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan magang saya yang menghancurkan saya dan memenuhi mimpi saya dengan visi kiamat. Tidak, sama sekali tidak.)
Mengapa menghancurkan dunia? Alasannya tidak penting. Sama seperti banyak orang menyelamatkan dunia tanpa perlu alasan, mengapa menghancurkannya membutuhkan alasan? Jika seseorang ingin melakukannya, dan menganggapnya menyenangkan, maka ia akan melakukannya begitu saja. Kebaikan adalah pilihan, begitu pula kejahatan. Dalam skala kosmik peradaban, kedua jalan itu sama. Mungkin, bagi makhluk yang berada di persimpangan jalan, tidak perlu pertimbangan; setiap tindakan didorong oleh naluri. Seseorang mungkin menghancurkan semut tanpa berpikir sejenak, jadi mengapa seorang dewa harus memperlakukan penghancuran dunia dengan upacara yang lebih rumit? Jika seorang dewa harus membuat penilaian dampak untuk meyakinkan umat manusia bahwa “pemusnahan dunia Anda adalah benar dan perlu,” dapatkah Anda masih menyebutnya dewa?
Adapun eksplorasi yang lebih detail dan mendalam secara filosofis tentang ide-ide ini, mungkin harus menunggu buku saya berikutnya. Terus terang, saya tidak yakin saya cukup terampil untuk membahas hal itu sekarang (hanya bercanda… sebagian besar). Tokoh utama novel ini adalah dan selalu Qi Si—atau Si Qi. Konsep inti di balik karakternya dapat diringkas dalam satu kalimat: “entitas non-manusia yang lahir dari kebencian murni dan terkonsentrasi.” Oleh karena itu, mari kita ikuti kebencian itu hingga kesimpulan akhirnya. Sebelum akhir, mari kita kembali pada kebenaran sederhana ini dan biarkan konsepsi kita tentang kejahatan berkembang tanpa batasan. Memperdebatkan detail-detail kecil hanya akan merendahkan pengalaman tersebut.
Jadi, alur cerita yang akan datang kemungkinan besar akan berkisar pada Si Qi yang meninggalkan Gunung Salju untuk menebar malapetaka di dunia. Dan satu peringatan terakhir: jika ini bukan selera Anda, harap berhati-hati.
Dan tolong, jangan laporkan cerita ini.
(Meskipun saya menduga bahwa siapa pun di antara kalian yang telah bertahan sampai sejauh ini mungkin sudah siap menghadapi hampir semua hal, hehehe.)
(Akhir catatan ini)