Bab 440: Sebuah Konspirasi Terbuka
Pada siang hari tanggal sepuluh Mei, kendaraan off-road yang disediakan oleh Listening Wind Guild memasuki lapangan terbuka di depan penginapan.
Si Qi beristirahat dengan nyenyak di penginapan dan berada dalam suasana hati yang sangat menyenangkan. Dia adalah orang pertama yang turun ke bawah, dan dia memulai percakapan ramah dengan pemilik kendaraan. Dalam sekejap, kedua orang asing itu mengobrol seperti teman lama yang baru saja bertemu kembali.
Pemilik mobil itu menggenggam tangan Si Qi, suaranya penuh emosi. “Kau tahu, kemarin aku menawarkan mobilku untuk dipinjamkan begitu saja dan langsung menyesalinya. Tapi sekarang, aku tahu aku telah membuat pilihan yang tepat. Aku senang bisa menyebutmu teman.”
Sama seperti Kyushu Guild, pengaruh Listening Wind Guild di dunia nyata sangat luas dan mengakar kuat. Meskipun struktur organisasinya lebih longgar daripada klub memancing atau kelompok pendukung penurunan berat badan, jaringan kontaknya tersebar di seluruh dunia.
SUV itu sudah melewati masa kejayaannya. Pemiliknya adalah seorang penggemar olahraga ekstrem yang, hanya sehari sebelum Peristiwa Akhir dimulai, dengan berani memulai perjalanan darat ke dataran tinggi terdekat yang oleh penduduk setempat disebut “Tanah Kematian.”
Saat Final Instance berlangsung, seluruh dunia dilanda kekacauan akibat taktik para pemain. Perang, bencana, dan serangan makhluk aneh meletus di seluruh dunia. Puluhan juta warga sipil tewas, jasad mereka dibiarkan tanpa dikuburkan. Dunia telah menjadi lanskap yang penuh luka, neraka yang hidup.
Sebaliknya, wilayah Shangri-La tetap sangat damai. Selain beberapa hari cuaca buruk dan mimpi aneh sesekali di malam hari, tidak ada yang tampak luar biasa.
Pemiliknya adalah orang yang riang gembira. Ia berpikir bahwa karena ia tidak memiliki keluarga atau teman yang perlu dikhawatirkan dan dunia di luar sana sedang kacau, ia tidak akan kembali dalam waktu dekat. Jadi, ia tetap pada rencana awalnya, berkendara ke Kota Shangri-La, dan tiba tadi malam, lalu check-in ke hotel yang telah dipesannya sebelumnya.
Kemudian, dia menerima pesan massal dari pimpinan Persekutuan Angin Pendengar, menanyakan apakah ada yang bisa membawa SUV ke Kota Shangri-La sebelum tengah hari pada tanggal sepuluh Mei untuk penjemputan.
Pemiliknya berpikir, *sungguh kebetulan!* Dia segera menjawab, dengan senang hati bisa membantu.
Saat Si Qi mendengarkan dengan santai, dia mulai menyusun potongan-potongan informasi. Guild Angin Pendengar jelas tidak memberi tahu pemiliknya siapa dia atau alasan sebenarnya mereka membutuhkan kendaraan. Ketidaktahuan pria itu tampaknya bukan pura-pura, yang berarti SUV itu kemungkinan aman.
Adapun bahaya apa yang mungkin mereka temui di jalan, itu di luar kendalinya. Dan mengenal Lin Jue, Si Qi yakin bahwa begitu kendaraan mereka meninggalkan Kota Shangri-La, Biro Investigasi Aneh akan mengerahkan segala upaya untuk mengejarnya.
Justru karena alasan inilah Si Qi memilih bepergian dengan mobil daripada pesawat. Sederhananya, hal itu menawarkan peluang bertahan hidup yang lebih baik jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Saat percakapan mereka berakhir, Si Qi berjanji akan merawat kendaraan kesayangan pria itu dengan baik. Pemiliknya melambaikan tangannya dengan murah hati. “Jangan khawatir, teman,” katanya. “Aku suka kepribadianmu. Anggap saja mobil itu sebagai hadiah!”
Yu Jinsheng, Say Dream, dan Jiang Junjue turun tepat pada waktunya untuk mendengar pernyataan tulus dari pemiliknya. Rasa kekecewaan yang sama menyelimuti mereka.
Yu Jinsheng menghela napas. Dia telah mengenal Qi Si selama enam tahun dan sangat memahaminya. Dengan pemahamannya yang mendalam tentang sifat manusia, Qi Si dapat membuat siapa pun di dunia ini percaya bahwa dia adalah teman yang dapat dipercaya—seperti yang telah dilakukannya pada Yu Jinsheng enam tahun lalu. Tetapi sebagai makhluk jahat humanoid yang muncul dari Permainan Aneh dan dilepaskan ke dunia nyata, dia tidak mampu menunjukkan ketulusan yang sejati.
Setelah makan siang, Jiang Junjue mengambil alih kemudi sementara Si Qi, Say Dream, dan Yu Jinsheng duduk di kursi belakang. Si Qi meninggalkan Ciren Dunzhu di penginapan untuk memantau situasi di Kota Shangri-La. Sementara itu, pemilik mobil bergabung dengan kontingen utama Guild Angin Pendengar untuk dievakuasi menggunakan helikopter.
Si Qi kembali menghubungi Lin Jue. “Lin Jue,” katanya sambil tersenyum, “kami sedang dalam perjalanan. Ada sesuatu yang baru saja terlintas di pikiranku. Ketika kukatakan padamu aku akan kembali ke Kota Jiang, kau sepertinya bingung dengan keputusanku. Kau pikir tinggal di Kota Shangri-La adalah pilihan terbaik.”
Dia memiringkan kepalanya, seperti anak kecil yang tidak sabar menunggu akhir cerita. “Jadi, aku penasaran. Apakah kau akan tetap tinggal di Kota Shangri-La dan mengamati perkembanganku di Kota Jiang dari kejauhan?”
Lin Jue berdiri di antara anggota Guild Angin Pendengar. Dia menaiki tangga pesawat dan duduk di helikopter yang telah mereka siapkan. Ekspresinya sulit ditebak saat dia menjawab, “Ya. Aku akan tinggal di Kota Shangri-La untuk sementara waktu. Tak satu pun dari kita yang berhak menjadi Dewa Leluhur. Sampai Gagak Putih menampakkan dirinya, Shangri-La membutuhkan seseorang yang memenuhi syarat untuk memperebutkan gelar dewa agar tetap berkuasa.”
Tujuan helikopter itu adalah Kota Jiang. Setelah duduk dengan nyaman, Lin Jue membuka tablet yang aman dan membuka pesan dari cabang Biro Investigasi Aneh di Kota Jiang.
[Mu Dongxu (Direktur Sementara, Cabang Kota Jiang): Pada tengah malam tanggal sembilan Mei, sebuah pedang perunggu muncul begitu saja di ruang penahanan B5. Pengawasan tidak menangkap apa pun. Analisis awal mengkonfirmasi bahwa itu adalah item Permainan Aneh, level: di atas dewa…]
[Mu Dongxu (Direktur Sementara, Cabang Kota Jiang): Situasi stabil setelah Instance Terakhir berakhir, tetapi tidak banyak yang selamat di Kota Jiang… Beberapa saat yang lalu, anomali berbentuk mawar melancarkan serangan balasan lagi. Kita kehilangan dua penyelidik terakhir dari Seksi Satu dan Dua…]
Balasan Lin Jue untuk kedua pesan itu sederhana: [Aku akan kembali secepat mungkin. Perkiraan waktu tiba sebelum 12 Mei.] Dia membuka lampiran pesan pertama, yang berisi laporan analisis terperinci dan beberapa foto yang jelas. Gambar-gambar itu menunjukkan pedang panjang perunggu kuno yang mengeluarkan darah dengan mengerikan. Dia memejamkan mata sejenak, menelusuri arsip ingatannya yang luas. Sesaat kemudian, dia menemukan sebuah hubungan.
Sebulan yang lalu, Gereja Balance telah melakukan operasi di Wilayah Otonomi Gulan. White Crow sendiri hadir, bernegosiasi dengan kelompok perlawanan lokal yang sudah lama berdiri yang dikenal sebagai Truth Red. Sebuah foto buram, yang diunggah oleh seorang jurnalis lapangan, menunjukkan White Crow meninggalkan lokasi kejadian, sambil menggendong pedang perunggu yang sama.
“Aku baru menyadari bahwa aku masih bisa mengendalikan beberapa anomali,” suara Si Qi memotong lamunan Lin Jue.
Suara pemuda itu ringan, sedikit bernada senyum, seolah-olah ia hanya sedang berbasa-basi. “Koloseum yang melayang di atas kota-kota acak, wabah Insomnia yang menyiksa Amerika Utara begitu lama, dan tentu saja, mawar yang melahap Kota Jiang… Aku yakin kau mengingatnya dengan baik. Saat aku mati, kendaliku atas anomali-anomali itu akan lenyap. Aku membayangkan mereka akan meletus, dan jumlah korban jiwa akan sangat besar.”
Dia berhenti sejenak, senyumnya melebar hingga membuatnya terengah-engah. “Aku tahu kau tidak pernah peduli dengan kematian ‘beberapa orang’. Dalam pikiranmu, membunuhku adalah solusi yang bersih, sesuatu yang positif bagi kebaikan bersama. Tapi aku percaya bahwa orang-orang yang rasional dan dingin sepertimu adalah minoritas sejati. Kebanyakan orang tidak ingin melihat pengorbanan yang terencana. Mereka tidak tega membuang orang-orang yang mereka sayangi dengan hati nurani yang begitu bersih.”
Dia tidak perlu berkata lebih banyak. Lin Jue sudah memahami rencananya. Jarinya menggesek layar tablet, membuka forum Weird Game.
Biro Investigasi Aneh telah kewalahan menghadapi serangan-serangan baru-baru ini, dan moderasi forum game menjadi longgar. Akibatnya, forum-forum tersebut dipenuhi kekacauan.
Sebagian orang mengungkapkan ketakutan mereka akan masa depan, mengeluarkan pernyataan yang mengkhawatirkan tentang kiamat. Yang lain membagikan analisis tanpa dasar tentang perang tak terlihat yang terjadi antara Guild Kyushu, Guild Sila, Gereja Keseimbangan, dan Guild Tanpa Nama—kesimpulan mereka, tentu saja, tidak banyak menyerupai kenyataan. Yang lainnya lagi menjajakan apa yang disebut rahasia penyelamat hidup dengan harga selangit, mengklaim memiliki informasi rahasia tentang Final Instance. Itu adalah karnaval kegilaan.
Namun sebagian besar hanya tenggelam dalam teror karena berada di ambang kematian. Mereka berteriak meminta pertolongan kepada siapa pun, melampiaskan luapan negativitas, berdoa kepada dewa mana pun yang mungkin mendengarkan sambil menunggu kematian.
#Semua orang di lingkungan saya sudah meninggal kecuali saya…#
#Bisakah seseorang datang menyelamatkan saya di Gang Gouji, Kota Sihir?#
#Lord Fu akan menang, kan? Dia akan membangkitkan semua orang, bukan?#
Kemudian, tepat tengah hari pada tanggal sepuluh Mei, sebuah akun yang baru terdaftar tanpa riwayat unggahan tiba-tiba menjadi terkenal. Avatarnya berwarna merah tua, nama penggunanya adalah “Si Qi,” dan unggahan pertamanya langsung menduduki peringkat teratas harian dalam waktu kurang dari tiga puluh menit.
#Saya Si Qi, Wakil Presiden dari Persekutuan Tanpa Nama dan pemegang kartu [Pendeta Tinggi Merah] dan [Penipu Bodoh]#
[Selama tiga hari terakhir, kau telah mengalami serangkaian bencana yang tak ada habisnya, baik bencana alam maupun buatan manusia. Kau telah hidup dengan kematian sebagai teman setiamu. Aku akui, sebagian dari ini adalah perbuatanku. Untuk memperebutkan hak menjadi dewa, aku mengorbankan nyawa yang tak terhitung jumlahnya.]
[Dan sekarang, meskipun Permainan Aneh telah berakhir, kontes untuk menjadi dewa belum berakhir. Sederhananya, pembunuhan akan terus berlanjut. Aku mengendalikan beberapa anomali yang mampu melakukan penghancuran massal, beberapa di antaranya mungkin pernah kalian dengar. Aku tidak memiliki rencana langsung untuk melepaskannya, tetapi sayangnya bagi kalian, Fu Jue dari Persekutuan Kyushu bertekad untuk memburuku.]
[Anomali-anomali ini saat ini ditekan di bawah kekuasaan saya dan tetap stabil. Namun, begitu saya mati, anomali-anomali ini akan lepas kendali dan membunuh siapa pun yang mereka temui tanpa pandang bulu. Perkiraan awal menempatkan jumlah korban jiwa dalam ratusan juta.]
[Saya berasumsi Anda tidak ingin melihat masa depan itu terjadi. Benar kan?]
Lin Jue telah menggunakan taktik serupa ketika ia merebut kendali Biro Investigasi Aneh. Itu, tanpa diragukan lagi, adalah rencana yang terang-terangan dan tidak dapat dipecahkan.
Setiap orang yang berpegang teguh pada kehidupan, setiap orang yang takut mati, kini akan berbalik melawan Lin Jue untuk melindungi diri mereka sendiri dan orang-orang yang mereka cintai.
Kemudian, dalam balasan terhadap unggahannya sendiri, Si Qi menambahkan:
[Tentu saja, Anda dapat memilih untuk percaya kepada saya. Ucapkan nama ilahi saya:]
[Sang Penguasa Merah, yang berjalan sendirian menembus ruang dan waktu yang tak terbatas.]
[Sang Master Jiwa, yang memegang wewenang kontrak dan transaksi.]
[Satu-satunya keberadaan yang berkelana antara realitas dan ilusi.]
[Mungkin, beberapa di antara kalian bisa mendapatkan tempat di dunia baru yang muncul setelah kiamat. Siapa tahu?]