Bab 441: Para Dewa
10 Mei 2014. Di Puncak Gunung Salju.
Langit biru es itu jernih dan tanpa awan. Berdiri di punggung bukit yang curam dan memandang ke atas, seseorang hampir bisa membayangkan mengintip menembus kubah langit ke kosmos di luar sana.
Musim dingin belum tiba, dan cuaca cerah. Ribuan pendaki dari seluruh penjuru dunia telah berkumpul di sini, dipandu oleh pemandu lokal, untuk mendaki puncak tertinggi di dunia—sebuah bukti keberanian dan tekad mereka untuk menaklukkan alam.
Tahun demi tahun, beberapa orang akan kehabisan tenaga dan meninggalkan jasad mereka di gunung itu. Tahun demi tahun, orang-orang bodoh yang keras kepala, didorong oleh obsesi irasional, datang dalam gelombang yang tak berujung. Mayat-mayat tua, yang membeku menjadi patung, menjadi penanda bagi mereka yang mengikuti. Mayat-mayat baru, yang terkubur dangkal di salju dan es, menambahkan percikan warna pada kanvas putih gunung itu.
Qi Si duduk di tepi jalan setapak di gunung, menopang dagu dengan tangan, mengamati dengan lesu para pendaki, dengan wajah dan rambut mereka tertutup es, berjalan mendaki gunung selangkah demi selangkah dengan susah payah.
Orang-orang ini tidak dapat melihat maupun mendengarnya. Meskipun mereka lewat dalam jangkauan tangan, mereka jelas berasal dari dua dunia yang berbeda. Untungnya, ia memiliki tiga teman dalam perjalanan ini. Percakapan santai mereka, menganalisis situasi mereka saat ini dan berspekulasi tentang masa depan, cukup untuk mencegah mereka lupa cara berbicara.
Qi Si tanpa sadar teringat akan sebuah novel fiksi ilmiah yang pernah dibacanya: setelah kiamat, ketika umat manusia berada di ambang kepunahan, penyintas terakhir di alam semesta menjadi gila karena kesepian dan teror yang ekstrem.
Kini, mereka berempat menjadi penonton di tengah keramaian, namun sama sekali tidak mampu ikut serta. Mereka berkeliaran seperti hantu tak berdaya dari waktu dan tempat yang jauh, bahkan tidak yakin apakah mereka benar-benar ada. Bukankah ini bentuk siksaan yang serupa?
Lebih buruk lagi, mereka berasal dari faksi yang berbeda, kini disatukan oleh tujuan bersama dan dipaksa untuk menjaga kedok perdamaian dalam interaksi sehari-hari mereka. Qi Si merasa seolah-olah semua kesalahan di masa lalunya sedang mengejarnya di sini dan sekarang.
“Aku baru saja mendengar pemandu di sana mengatakan bahwa jarak ke puncak tinggal 2,5 kilometer lagi—kira-kira sama dengan jarak lari tes kebugaran di kampus,” Chu Yining mengumumkan, sambil menggerakkan kursi rodanya dari kejauhan, suaranya penuh semangat. “Aku dengar mencapai puncak dianggap sebagai prestasi luar biasa. Karena kita sudah sampai sejauh ini, bukankah seharusnya kita mengadakan semacam upacara? Seperti memanjatkan permohonan kepada dewa gunung?”
Mereka berempat tidak merasakan dingin atau kelelahan selama perjalanan, tidak ada rasa sakit atau rangsangan sensorik apa pun—mereka lebih halus daripada hantu. Selama perjalanan mereka, Chu Yining kembali ke rumah dan menemukan potret peringatannya sendiri dan berita duka atas kematiannya saat bertugas. Ia, dalam segala hal, telah meninggal, tidak lagi memiliki hak untuk eksis. Tetap optimis dalam menghadapi semua ini… sungguh, pola pikirnya sangat luar biasa.
Qi Si menghela napas. “Jika kau memanjatkan permohonan kepada dewa gunung sekarang… pertama-tama, siapa yang tahu apakah kita berada di dimensi yang sama dengan dewa gunung ini, atau apakah ia dapat mendengar doa kita. Dan bahkan jika kita mendapat balasan… apakah kita hanya akan mengirimkan salam jarak jauh kepada Dewa Leluhur untuk memberitahunya bahwa kita masih hidup?”
Xiao Fengchao menambahkan, “Jika ingatanku tentang pengaturan Final Instance benar, seluruh Gunung Salju adalah perwujudan Dewa Leluhur, dan semua orang di sini menyembah yang disebut ‘Dewa Ibu.’ Kalau begitu, Saudari Chu, jika doamu benar-benar dikabulkan, itu akan seperti adegan dalam film horor…”
“Benar, hubungan antara Final Instance dan realitas terlalu kuat,” Chu Yining setuju sambil mengangguk, dengan cepat mencoret-coret sesuatu di buku catatannya. “Kita tidak pernah sampai ke puncak di Final Instance. Itulah mengapa kita menyimpulkan bahwa itu tidak dapat diselesaikan melalui cara dalam game, dan mengapa Lin Jue mengaktifkan kekuatan Hakim Kegelapan… Tapi bagaimana jika kunci untuk menyelesaikannya ada di puncak selama ini?”
“Kak Chu, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang, haha,” kata Xiao Fengchao, tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. “Lagipula, mengingat kondisi kita saat itu, kita tidak akan pernah sampai ke puncak…”
Meskipun demikian, keempatnya akhirnya mengikuti seorang pemandu dan memulai pendakian menuju puncak.
Pemandu dan para pendaki adalah manusia biasa, dan pada titik ini, mereka menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas. Dua kilometer terakhir perjalanan merupakan perjalanan yang lambat dan terseok-seok. Keempat teman mereka berjalan santai di belakang, sambil berbincang-bincang ringan.
Entah jiwa apa yang kini merasukinya, Fu Jue bukanlah tipe orang yang suka berceloteh. Ia tetap diam sejak mereka memasuki Kota Shangri-La. Namun kini, ia menjepit sepotong es di antara dua jarinya, alisnya berkerut karena berpikir. Seolah akhirnya mengambil keputusan, ia menjentikkannya ke arah kaki pemandu.
Pemandu itu jelas melihat pecahan es tersebut. Dia berhenti, meludah ke udara kosong, dan menggumamkan sesuatu kepada pendaki itu. Pendaki itu, yang sudah pucat karena kelelahan, menjadi semakin pucat. “Tidak mungkin,” gumamnya. “Aku selalu berpikir monster salju hanyalah legenda…”
Setelah beberapa saat mengamati dengan tegang, pemandu itu berbicara dalam bahasa Mandarin yang terbata-bata, “Saya pasti salah.” Perjalanan dilanjutkan. Para pemain semua mengerti maksudnya. Fu Jue menyatakan dengan tenang, “Sejak tiba di Kota Shangri-La, hubungan kita dengan realitas telah semakin dalam. Kita sekarang dapat memberikan pengaruh pada orang dan benda.”
Mata Xiao Fengchao berbinar. “Lalu, tidak bisakah kita mencoba menghubungi Biro Investigasi Aneh? Bagaimana jika kita mengeja pesan di salju dengan balok es agar seseorang dapat melihat dan meneruskannya?”
“Ide bagus. Aku akan mulai menyusun pesan,” Chu Yining, yang selalu paling proaktif, segera mulai menulis dengan cepat di buku catatannya. “Ini terasa sangat tidak nyata. Apakah menurutmu semua kejadian paranormal dan legenda urban yang biasa kita temui hanyalah seruan minta tolong dari orang-orang yang terjebak di dimensi paralel?”
Qi Si bukanlah tipe orang yang suka berpikir macam-macam. Baginya, menghubungi Biro Investigasi Aneh sekarang, berhasil atau tidak, bukanlah hal yang buruk.
Pada tahun 2014, dia baru saja lahir; dia belum sempat melakukan perbuatan kejinya. Bahkan jika ada beberapa… gesekan di Final Instance, itu semua adalah ulah Zhou Ke. Apa hubungannya dengan dia, Qi Si?
Demikian pula, dia tidak memiliki basis kekuatan di garis waktu ini. Lupakan entitas aneh di bawah kendalinya—dia bahkan tidak tahu apakah Bob, pemilik peternakan babi, masih menjalankan peternakan babi saat ini. Untuk mengubah keadaannya, dia harus bergantung pada kekuatan Biro Investigasi Aneh.
Bagaimanapun, mampu menjalin kembali kontak dengan dunia nyata adalah kabar baik. Setelah berhari-hari melakukan perjalanan yang melelahkan, keempatnya merasakan semangat baru. Mereka tidak lagi mempedulikan pemandu yang berjalan lambat dan terus melaju menuju puncak dengan kecepatan penuh.
Suatu zat tak berwujud tampak melayang di udara, semakin menebal dan melilit mereka semakin dekat mereka ke puncak. Zat itu membentuk tekanan yang luar biasa, beban berat yang menghalangi jalan mereka.
Perasaan penolakan tiba-tiba muncul dari hati mereka tanpa alasan, seperti firasat paranormal tentang hantu dan kematian. Bahkan sebelum mereka tiba, pikiran mereka mulai membayangkan serangkaian gambaran menakutkan tentang puncak gunung, memperingatkan para penyusup yang berani itu untuk berhenti, atau bahkan mundur.
Namun mereka sudah sampai sejauh ini. Bagaimana mungkin mereka menyerah sekarang?
Fu Jue melangkah diam-diam di depan. Dia meraih bongkahan es yang menonjol untuk mendapatkan tumpuan, menarik dirinya ke titik tertinggi Gunung Salju, dan berbalik untuk membantu Chu Yining. Qi Si dan Xiao Fengchao mengikuti di belakangnya, melangkah di jejaknya untuk mencapai puncak.
Saat mereka semua berdiri tegak di puncak, hamparan salju putih yang luas di sekitar mereka memantulkan cahaya merah tua. Langit di atas tampak seolah terbelah dua oleh pedang besar. Satu bagian tetap biru es yang tenang, sementara bagian lainnya terbakar dengan warna emas dan merah menyala seperti kobaran api. Batuan cair dan api yang berkobar turun dari atas, hujan deras yang membentangkan tirai manik-manik emas antara langit dan bumi.
“Runtuh.” Kata itu muncul di benak mereka semua. Langit hancur dan runtuh. Tidak ada deskripsi yang lebih tepat. Itu mengingatkan pada akhir dunia, akhir zaman, dan kemudian mitos kuno tentang langit yang runtuh dan legenda dewi Nuwa yang memperbaiki langit.
Qi Si teringat akan “Senja Para Dewa,” malapetaka yang dirumorkan di forum Weird Game telah memusnahkan anggota inti Ark Guild, memicu perubahan besar dalam lanskap pemain. Apakah itu sebuah tontonan seperti ini? Atau mungkin justru karena pemandangannya yang begitu megah sehingga mendapat nama “Senja Para Dewa”?
Atau mungkin, hanya mungkin, pemandangan yang terbentang di hadapannya *adalah* Senja Para Dewa yang terjadi di Reruntuhan Matahari Terbenam dari Permainan Aneh?
“Siapakah kalian? Bagaimana kalian tiba-tiba muncul di puncak ini?” Sebuah pertanyaan, tajam penuh urgensi dan ketakutan, datang dari belakang mereka.
Qi Si menoleh. Pemandu dan pendaki itu juga telah sampai di puncak. Mereka memegang tongkat pendakian mereka dengan waspada, menatap Chu Yining dan Xiao Fengchao dengan curiga.
Pada saat yang sama, Chu Yining menatap ke arahnya, ekspresinya menunjukkan kebingungan dan kepanikan. “Qi Si? Fu Jue? Di mana kalian? Mengapa… mengapa aku tidak bisa melihat kalian lagi?”