Bab 450: Manuver Sang Dewa
Di apartemen 1101, Unit 2, Gedung 12 Distrik Dekat Sungai, Si Qi bersandar di jendela kamar tidur kedua, mendengarkan langkah kaki di luar pintu yang semakin mendekat.
Pada jarak kurang dari sepuluh meter, satu bom saja sudah cukup untuk menghancurkan target yang bersembunyi di balik pintu hingga berkeping-keping, tetapi para penyelidik jelas tidak berniat untuk mengambil nyawanya.
Mungkin mereka telah menerima perintah baru, atau mungkin mereka hanya lengah terhadap entitas yang dulunya berbahaya, yang kini telah menjadi manusia biasa. Sebuah suara berderak melalui megafon: “Qi Si, kau dikepung! Hentikan semua tindakan permusuhan, lucuti senjata, dan menyerah segera. Jika tidak, kami akan terpaksa menggunakan tindakan kekerasan, dan pada saat itu keselamatanmu tidak dapat lagi dijamin.”
Sudah diketahui bahwa jasad fisik Qi Si tidak berada di Kota Jiang. Namun, baik Biro Investigasi Aneh, para perwakilan ketertiban, maupun para teroris yang berupaya menghancurkan dunia, melalui kesepakatan tak tertulis, telah memilih tempat ini sebagai medan pertempuran terakhir mereka, mempertaruhkan semua kartu dan upaya tersembunyi mereka di tempat yang sangat penting ini…
Si Qi tiba-tiba menyadari bahwa sosok yang merancang rencana ini memiliki ambisi yang jauh lebih besar daripada yang dia bayangkan. Dalam permainan yang membingungkan ini, baik dia maupun Lin Jue hanyalah pion.
Dia telah menarik perhatian Biro Investigasi Aneh sementara Lin Jue telah mengorbankan kartu Dewa Laut lebih awal dari jadwal. Setelah membunuh dewa tersebut, mereka berdua akan kehilangan kekuatan supranatural mereka. Semuanya dirancang agar ketika Qi Si kembali ke dunia ini, jalannya menuju satu-satunya takhta ilahi akan sepenuhnya tanpa hambatan.
Dia tertawa, suara terengah-engah dan mendesah. “Sepertinya seseorang akhirnya menyadarinya. Apakah rencananya untuk menangkapku hidup-hidup? Jika aku tidak salah, Lin Jue mungkin jauh lebih takut aku mati di sini daripada kau.”
Orang-orang di luar tampaknya mengabaikan ucapan menyelidiknya. Pengeras suara hanya mengulang pesan yang telah direkam sebelumnya: “Qi Si, kau dikepung! Hentikan semua tindakan permusuhan…”
“Menyerah, maksudmu, dan dikurung dalam sangkar di lantai lima ruang bawah tanah?” Senyum Si Qi tidak memudar; malah semakin bersinar.
Dia meninggikan suaranya, menyatakan dengan gaya dramatis seorang aktor panggung berpengalaman, “Aku lebih memilih mati saat ini juga daripada menerima kesimpulan yang membosankan seperti itu.”
Meskipun ia sangat marah karena telah ditipu, jika ia harus memilih pemenang utama antara Lin Jue dan Qi Si, Si Qi berharap itu adalah Qi Si. Lagipula, mereka memiliki pemikiran, kenangan, dan kecenderungan yang sama. Jika salah satu meninggal, yang lain akan terus hidup sebagai kelanjutan dari eksistensinya, bebas untuk terus membalikkan dunia yang menyedihkan ini.
Jendela dari lantai hingga langit-langit terbuka dari dalam, dan hujan putih, yang bercampur dengan kekuatan ilahi Dewa Laut yang telah larut, melayang masuk ke dalam ruangan. Kekuatan ilahi yang sangat padat itu mengangkat tubuhnya. Si Qi melangkah ke ambang jendela. Tiga puluh meter di atas tanah, angin kencang menderu, menerpa rambut hitam dan jas panjang pemuda itu dengan keras. Jejak tetesan darah, seperti bulu yang compang-camping, mengalir di belakangnya.
Pintu ruangan itu terbuka tiba-tiba di belakangnya. Saat suara itu terdengar, dia melangkah maju dan melompat ke dalam kehampaan. Para penyelidik yang mendobrak masuk hanya sempat melihat sekilas bayangan abu-abu gelap yang jatuh dari jendela, bayangannya melesat di udara seperti ekor meteor yang berapi-api, membuat hujan tampak terbang mundur dalam aliran udara yang dihasilkan.
Tanah tiba-tiba menghantamnya. Darah mengalir deras ke otaknya, dan matanya yang bengkak sesaat kehilangan penglihatan. Saat tubuhnya membentur tanah, rasa sakit menjalar ke seluruh tulang. Si Qi tidak bisa mendengar suara benturannya sendiri; telinganya, menurut dugaannya, telah tuli karena kekuatan benturan tersebut.
Darah hangat mengalir dari tubuhnya, panasnya langsung terserap oleh hujan dingin, membuatnya kedinginan hingga ingin gemetar. Dia masih hidup. Bagi seorang dewa, mati sama sulitnya dengan hidup. Di Kota Jiang ini, tempat yang baru saja berubah menjadi lokasi jatuhnya dewa, kekuatan sisa Dewa Laut tanpa henti memperbaiki tubuhnya yang rusak.
Ia berjuang untuk berdiri dan terhuyung-huyung menuju gerbang belakang Distrik Near River, sebuah rute yang terukir dalam ingatannya. Penglihatannya perlahan pulih dengan setiap langkah, dunia hitam-putih perlahan, hampir tak terasa, kembali berwarna—sebuah tanda jelas bahwa pengaruh Dewa Laut sedang memudar.
Jika dia bisa bertahan sampai kekuatan Dewa Laut benar-benar lenyap, dan jika dia bisa menghindari penangkapan oleh Biro sampai saat itu, dia akan menemukan cara untuk bunuh diri dan membuat rencana Lin Jue berantakan. Pikiran itu saja sudah cukup membuat Si Qi ingin tertawa penuh kemenangan.
Sesosok pria berjas hitam dan kacamata tanpa bingkai muncul dari gerbang belakang, memasuki Distrik Near River. Lin Jue, membawa senapan panjang, menghalangi jalan buronan itu, tatapannya terhalang oleh lensa kacamata yang berkabut karena hujan.
Si Qi menduga senapan itu berisi anak panah penenang, yang dirancang untuk melumpuhkannya tanpa mengakhiri hidupnya.
Pada jarak ini, meleset adalah hal yang mustahil. Lin Jue mengangkat senapannya. Si Qi, yang tidak punya tempat untuk lari, hanya bisa bersandar pada insting semata.
Tanpa peringatan, bayangan abu-abu berdebu muncul dari sudut, menerjang di depan Si Qi untuk menghalangi tembakan. Dalam sekejap bayangan itu menoleh ke belakang, Si Qi melihat wajah Lin Chen.
Untuk waktu yang lama, Gembala Mayat Hidup itu kehilangan kesadaran, mengembara tanpa tujuan. Tanpa disadari, dia mengikuti sensasi samar Daun Jiwa hingga ke Kota Jiang.
Kini, dengan jatuhnya Dewa Laut di Kota Jiang, semua hal aneh, misterius, dan mengerikan dalam radius beberapa kilometer telah lenyap. Aura Daun Jiwa telah hilang, tetapi tanpanya, Lin Chen terbebas dari keadaan seperti hantu, kesadaran manusianya pulih.
Ia baru saja tersadar, basah kuyup oleh hujan dingin, masih berusaha memahami bagaimana ia bisa berpindah dari gunung bersalju ke kompleks kota dalam sekejap mata. Kemudian ia mendongak dan melihat seorang pemuda berjas merah berlari dengan putus asa, sementara di sisi lain, Fu Jue mengangkat senapan.
Bertindak hampir sepenuhnya berdasarkan insting, dia melemparkan dirinya di antara mereka. Pada detik terakhir sebelum kesadarannya memudar menjadi kegelapan, dia berkata kepada pemuda itu, “Qi, pergi… lari!”
Si Qi berbalik dan berlari lebih dalam ke dalam kompleks. Sebuah jip merah menerobos penghalang jalan dan pagar, berhenti mendadak di depannya. Tepat ketika dia hendak mengangkat pistolnya, jendela pengemudi diturunkan, memperlihatkan wajah bertopeng putih. Itu adalah Charlie Woodward, pemegang kartu identitas Penulis Skenario Keputusasaan.
“Pertunjukan yang luar biasa! Tapi sekarang, saatnya istirahat.” Nada suara Charlie terdengar berlebihan saat ia membuka pintu penumpang dari jarak jauh. “Tuan Zhou Ke, saya sarankan Anda masuk ke mobil. Cepat.”
Setelah penundaan sesaat itu, Lin Jue mendekat dengan cepat. Dia mengangkat senapannya lagi, membidik bagian tengah punggung Si Qi. Tidak ada jalan keluar, maju atau mundur. Dibandingkan dengan ditangkap oleh Biro Investigasi Aneh, masuk ke mobil Charlie представляла kemungkinan yang sama sekali berbeda.
Si Qi mendorong tubuhnya dari tanah, melompat ke kursi belakang dalam beberapa langkah cepat. Saat pintu tertutup rapat, dia mendengar suara dentuman anak panah penenang yang mengenai logam. Melalui kaca spion, dia menatap rongga mata topeng yang kosong. “Kau membawaku ke mana?”
“Kota Harum,” umumkan Charlie dengan gembira. “Selanjutnya adalah adegan kejar-kejaran yang mendebarkan! Kita akan menerobos pengepungan para figuran dan umpan meriam, berpacu ke pelabuhan, dan naik perahu ke Kota Harum.”
“Ya, ada perahu nelayan yang sangat kecil tersembunyi di sana,” tambahnya, suaranya ringan dan penuh antisipasi yang menggembirakan akan apa yang akan terjadi.
Si Qi kini mengerti. Charlie telah dikirim oleh Gereja Keseimbangan. Gagak Putih, pewaris kehendak Dewa Leluhur, telah membuat pengaturan di sebuah pelabuhan dekat Kota Jiang. Dia menunggu Charlie untuk membebaskannya, setelah itu dia akan dibawa menyeberangi sungai ke markas Gereja.
Adapun apa yang direncanakan wanita itu terhadapnya setelah itu, Si Qi tidak tahu. Namun, ia menduga bahwa dalam beberapa hari mendatang, ia akan memiliki banyak kesempatan untuk bunuh diri, yang tentu saja lebih baik daripada dikurung di sel isolasi tanpa sinar matahari.
Mesin jip meraung saat Charlie menginjak pedal gas, melaju kencang menuju Lin Jue. Namun, Lin Jue telah mengantisipasi gerakan ini begitu kendaraan besar itu mulai berbelok. Ia menghindar ke belakang dengan lincah, menggunakan berat badannya untuk memecahkan kaca jendela lantai dasar dan menghilang ke dalam kegelapan ruangan di dalamnya.
Jalan di depan terbentang lebar. Kecepatan mobil melonjak hingga 120 kilometer per jam, ban-bannya menendang air permukaan hingga membentuk pusaran yang naik ke udara sebelum jatuh kembali dalam hujan deras lokal.
Charlie, seolah-olah belajar sendiri, menyalakan stereo mobil, dan memutar lagu rock yang sangat energik:
“Tak butuh alasan, tak butuh sajak,
“Tidak ada hal lain yang lebih ingin kulakukan,”
“Saatnya berpesta!”
“Teman-temanku juga akan ada di sana,
“Aku sedang berada di jalan raya menuju neraka…”
Sambil mendengung pelan, Charlie mengemudi seperti orang gila, gerakannya di setir benar-benar brutal. Kendaraan merah itu menerobos jalanan yang kacau seperti binatang buas yang tak terkendali. Wiper kaca depan hitam berayun panik saat lapisan demi lapisan air membasahi kaca, membuat mereka merasa seperti berada di kapal selam tempur yang membelah kedalaman laut. Terlempar ke kursi belakang, kelelahan, Si Qi terguncang hebat. Air hujan membasahi pakaiannya dan darah merembes dari lukanya berceceran tanpa henti, menodai bantalan putih dengan warna merah pucat yang kotor.
Kepalanya berulang kali membentur jendela, tubuhnya terasa seperti diguncang hingga hancur berkeping-keping. Sebuah urat berdenyut di pelipisnya. Akhirnya, karena tak tahan lagi, ia bertanya, “Apakah kau tahu cara mengemudi?”
“Tentu saja! Semudah itu!” jawab Charlie sambil menggelengkan kepalanya dengan gembira. “Baru dua jam yang lalu, White Crow menunjukkan kepadaku di mana pedal gas dan remnya.”
Si Qi terdiam.
Tidak jauh dari situ, para penyelidik yang telah mendapat peringatan tentang pergerakan Si Qi melalui radio mereka mengejar mereka dalam barisan panjang. Moncong gelap senjata mereka diarahkan ke jip, namun tak seorang pun menarik pelatuknya.
Truk-truk militer dan kendaraan serbu berkumpul di ujung jalan, tetapi mereka pun tidak berani mendekat sembarangan. Memaksa kendaraan berkecepatan tinggi untuk berhenti hampir pasti akan menyebabkan kecelakaan, dan tidak ada yang bisa menjamin bahwa Si Qi yang nekat itu akan selamat.
Charlie menabrakkan jipnya ke celah sempit di antara dua truk militer. Logam bergesekan dengan logam, menimbulkan percikan api. Kobaran api seperti ekor burung phoenix berkobar di belakang jip sebelum padam oleh hujan.
Suara sirene meraung-raung dari jarak yang konstan dan penuh kewaspadaan. Kendaraan para penyelidik mengejar jip itu dengan kecepatan panik, seperti hyena yang mengelilingi mangsa singa—ragu-ragu, namun tidak mau menyerah.
Penghalang jalan di pintu masuk jalan layang telah disingkirkan, pertanda jelas bahwa Lin Jue sengaja membiarkan mereka lewat. Suara mobil yang menerobos tirai hujan seperti air pasang yang naik, kilauan perak airnya menyilaukan. Tiba-tiba, bayangan hitam besar muncul di jalan di depan.
Sebuah Lamborghini hitam pekat melaju kencang ke arah mereka, melawan arus lalu lintas. Hanya satu meter dari jip, mobil itu sedikit berbelok, menabrakkan sisinya ke badan jip.
“Sialan!” Charlie mengumpat, dan sedetik kemudian, dia terdiam.
Di zona kejatuhan para dewa ini, semua orang kecuali para dewa sendiri sama fana seperti manusia lainnya. Dengan tiga ratus ribu orang meninggal dalam kecelakaan mobil setiap tahun, Charlie akan segera menjadi sekadar statistik lainnya.
Deru yang memekakkan telinga diikuti oleh ledakan dahsyat. Panas yang hebat dari gesekan kecepatan tinggi langsung membakar mesin dan tangki bahan bakar, dan dalam sekejap mata, api melahap kedua kendaraan tersebut.
Si Qi mendongak dan melihat seorang pemuda berjaket hoodie hitam mendorong pintu Lamborghini hingga terbuka. Dia berjalan keluar dari kobaran api, mata emasnya memantulkan kobaran api yang mengamuk.
Itu adalah Li. Atau lebih tepatnya, itu adalah Li yang mendiami tubuh Chang Xu.
Lidah-lidah api menjulang tinggi, menempel di ujung pakaiannya dan menyebar di kain hitam itu seperti lautan api. Diselubungi api, dia tampak sama sekali tidak menyadari rasa sakit yang menyengat saat dia berjalan langsung ke bagian belakang jip dan merobek pintu yang bengkok itu dengan tangan kosongnya.
Gelombang kejut dari benturan itu telah menggeser tulang rusuk Si Qi dan merusak organ-organnya. Darah, bercampur dengan serpihan isi perutnya, tumpah dari mulut dan hidungnya.
Rasa sakit yang menyengat yang menjalar ke sarafnya dengan cepat memicu mati rasa yang melumpuhkan. Dia terkulai lemas di kursi, tidak mampu menggerakkan jari pun. Dia hanya menengadahkan kepalanya, menatap Li, dan tersenyum. “Melihatmu sekarang, kau tidak terlihat seperti telah kehilangan kekuatan ilahimu.”
Li menjawab dengan sungguh-sungguh, “Tubuh ini dalam kondisi fisik prima. Ia lebih dari mampu mencapai hal ini tanpa kekuatan ilahi apa pun.”
Si Qi mengerti. Dia terkekeh pelan. “Jadi, apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau tidak terlihat seperti orang yang datang untuk membantu.”
“Setengah bulan yang lalu, kau menyuruhku bersiap,” kata Li, mengangkat tangan ke tenggorokan Si Qi. Jari-jarinya mengencang, mencekik dengan kekuatan luar biasa. “Untuk membunuhmu hari ini.”
Pandangan Si Qi menjadi gelap karena kekurangan udara, tetapi dia tidak bisa menahan keinginan untuk tertawa terbahak-bahak.
Akhirnya, dia memahami seluruh rencana Qi Si. Sekarang jelas bahwa ingatan tentang percakapan Qi Si dengan Li tidak pernah dibagikan kepadanya. Dengan ketidakseimbangan informasi seperti ini, ini bukanlah permainan yang adil.
Sangat sulit bagi seorang dewa untuk mati, tetapi makhluk setingkat dewa lainnya dapat menyelesaikan tugas tersebut. Dan karena itu, Li telah diatur untuk muncul tepat pada saat ini untuk mengakhiri hidupnya yang kini tak berharga, misinya selesai.
Dengan tekanan luar biasa di tenggorokannya, dia tidak bisa tertawa terbahak-bahak, hanya mampu mengeluarkan suara serak dan berdesir saat kegelapan pekat menyelimuti seluruh pandangannya.
Hujan yang tadinya reda, digantikan oleh hujan deras yang baru. Zona keanehan, misteri, dan kekejian yang sunyi meluas dari Kota Jiang ke daerah perkotaan sekitarnya.
Li menarik tangannya. Api kini sepenuhnya menyelimutinya, namun ia tampaknya tidak merasakan sakit. Ia berbalik, berlari menuju pagar pembatas jalan raya, dan melompatinya, terjun ke sungai yang bergejolak di bawahnya sebagai seberkas cahaya merah keemasan.
Kendaraan Biro Investigasi Aneh berhenti dua puluh meter jauhnya, para penumpangnya menyaksikan dengan terpaku, seperti patung, saat pembunuhan mendadak itu terjadi. Tidak ada peringatan, tidak ada pengumuman. Itu terjadi begitu cepat sehingga mustahil untuk dicegah.
Si Qi telah mati. Individu berbahaya yang telah menyebabkan kekacauan di dunia ini telah mati begitu saja, begitu antiklimaks, tepat di depan mata mereka. Dan wajah pembunuhnya bukanlah wajah yang asing, memberikan keseluruhan adegan tersebut nuansa surealis dan absurd seperti mimpi.
Baru setelah hujan deras memadamkan api, para penyelidik teringat untuk terus maju. Pintu belakang sebuah kendaraan serbu terbuka, dan Lin Jue melangkah keluar, berjalan cepat menuju jip yang kini tak lebih dari kerangka baja yang terbakar.
Tubuh Charlie dan Si Qi yang hancur tergeletak di reruntuhan, satu di depan, satu di belakang. Di atas mayat mereka, dua kartu berukir indah muncul, terbungkus rantai emas yang menandakan penonaktifan mereka.
Salah satu kartu didominasi warna hitam. Di atasnya, sesosok figur berjubah hitam panjang berdiri di atas tumpukan tengkorak, memegang buku catatan bersampul hitam. Darah mengalir dari punggung buku, menggenang membentuk aliran di kakinya.
Kartu lainnya berwarna merah darah. Seorang uskup dengan jubah merah berdiri di atas altar, matanya yang merah padam menunduk. Dengan kedua tangannya, ia mengangkat salib hitam besar, menghadap kerumunan gelap dan padat di bawahnya.
Penulis Naskah Keputusasaan dan Imam Besar Merah. Keduanya termasuk dalam rangkaian yang sama dengan Diktator Bisu.
Lin Jue mengulurkan tangan dan mengambil dua kartu identitas di tangannya. Dia merasakan firasat buruk tiba-tiba dan menatap ke arah pelabuhan.
Terlepas dari apakah teori-teori yang dibagikan Chu Yining kepadanya menjadi kenyataan, dia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk dipecahkan: sebelum Qi Si muncul, Dewa Leluhur, yang merasuki tubuh Gagak Putih, telah menginjakkan kaki di tanah ini.
Li Yunyang keluar dari mobil, terpincang-pincang dengan satu kaki. Ia setengah melompat, setengah berjalan untuk berdiri di belakang Lin Jue. Menatap mayat-mayat itu lama sekali, ia bergumam, “Senior, akankah Qi Si kembali ke dunia ini? Dan ketika dia kembali… apa yang akan dia lakukan?”
Lin Jue menoleh untuk menatapnya. Dalam sebuah ekspresi emosi yang jarang terlihat, keseriusan yang mendalam terpancar dari mata abu-abu keperakannya, yang semakin jelas terlihat karena tetesan hujan yang menempel di kacamatanya.
Dia terdiam cukup lama sebelum akhirnya menggelengkan kepalanya dengan hampir tak terlihat. “Aku tidak tahu.”