Bab 451: Sang Pendosa
Selama dua puluh empat jam setelah kematian Qi, semua orang yang terlibat dalam pengepungan menunggu hasilnya dalam keheningan yang mengerikan.
Qi pernah mengatakan bahwa setelah kematiannya, fenomena aneh yang ia kendalikan akan menjadi tak terkendali. Kecerdasan Chu Yining menunjukkan bahwa Qi Si akan kembali setelah kematian Qi, seperti seorang pemburu yang menguliti monster hanya untuk melepaskan sesuatu yang lebih mengerikan dari dalam dirinya.
Selama setengah bulan terakhir, Qi, sebagai orang gila yang sembrono dan dewa jahat yang pada dasarnya tidak manusiawi, telah menebarkan bayangan panjang di dunia. Meskipun kematiannya tampak sederhana, rasanya seperti pertanda badai yang lebih besar lagi.
Namun lamb gradually, para penyelidik menyadari bahwa tidak ada apa pun yang terjadi.
Kematian sang dewa, selain membawa curahan energi spiritual, juga telah memutuskan semua fenomena aneh, baik masa lalu maupun masa depan. Terperangkap di Kota Jiang, Qi secara alami kehilangan kontak dengan entitas yang dikendalikannya, sehingga ia tidak dapat memicu efeknya. Apa yang disebut “kehilangan kendali” itu hanyalah ancaman kosong.
Adapun Qi Si, meskipun kebanyakan orang tidak dapat memahami hubungannya dengan Qi, kebangkitan membutuhkan dasar fisik. Tubuh Qi telah hancur tak dapat dikenali dalam kecelakaan mobil, dan tidak ada yang melihat kemungkinan untuk memulihkannya.
Kesimpulan Chu Yining tampak tidak berdasar, kemungkinan akibat kesalahpahaman. Terlebih lagi, karena ia menyebut nama Lin Jue, banyak penyelidik mencurigai ia bersekongkol dengannya untuk menyebarkan rumor yang menimbulkan kepanikan dan mencegah pembersihan oleh komando tinggi Federasi.
Hujan turun selama tiga hari tiga malam sebelum akhirnya berhenti. Setelah dibersihkan, Kota Jiang dan daerah sekitarnya kembali bergeliat.
[Di tempat di mana seorang dewa telah jatuh, semua keanehan, misteri, dan kekejian masa lalu dan masa depan akan lenyap.]
Aturan ini bersifat konseptual. Karena fenomena aneh di “masa lalu” telah lenyap, maka seharusnya tidak ada seorang pun yang meninggal karenanya.
Mereka yang telah meninggal di Kota Jiang dibangkitkan satu demi satu, dan mereka yang berada di dalam batas kota yang telah dirusak dan berubah menjadi makhluk aneh secara bertahap mendapatkan kembali kesadaran mereka.
Mereka tidak memiliki kesan apa pun tentang kematian mereka atau ingatan apa pun tentang peristiwa supernatural tersebut, hanya merasa seolah-olah mereka terbangun dari mimpi panjang yang kabur yang detailnya tidak dapat mereka ingat.
Kondisi mental orang-orang di era ini sudah rapuh. Mereka menjalani kehidupan sehari-hari dalam keadaan linglung, dan sekarang, setelah bangun tidur, mereka dengan linglung pergi bekerja atau sekolah, secara selektif mengabaikan hal-hal yang tidak biasa dalam detail-detailnya.
Tak lama kemudian, ingatan semua orang kecuali para pemain mulai berubah. Mereka tidak lagi mengingat kematian teman dan keluarga mereka, dan mereka juga tidak dapat mengingat Kota Jiang pernah dikuasai oleh makhluk gaib. Mereka merasa hidup mereka hambar dan tanpa peristiwa berarti, kemunduran terbesar mereka hanyalah gagal dalam ujian masuk sekolah atau dipecat dari pekerjaan.
Kota yang hancur itu memperbaiki dirinya sendiri dengan kecepatan yang terlihat jelas, seolah-olah waktu berbalik. Jalan aspal yang ditusuk tanaman rambat menjadi rata, retakannya menghilang tanpa jejak. Pecahan kaca kembali ke bingkainya, membentuk kembali jendela-jendela yang utuh. Noda darah memudar dan menghilang, dan baja serta beton yang rusak kembali ke tempatnya.
Seluruh pemulihan ini terbatas di Kota Jiang, tetapi itu sudah cukup menakjubkan. Individu-individu yang cakap dari seluruh dunia mulai berdatangan, membawa orang-orang terkasih mereka yang menderita dari jauh, mencari kesempatan hidup baru di tempat ini, rumah kaca yang terlindungi dari hal-hal gaib.
Pada tanggal 20 Mei, para penyelidik menemukan tiga anggota Persekutuan Angin Pendengar di dalam terowongan, hampir tidak bernapas. Berkat efek pemulihan dari hujan, mereka masih hidup. Sayangnya, sebagian besar luka mereka berasal dari ledakan, bukan dari penyebab supernatural, sehingga mereka tidak dapat disembuhkan sepenuhnya dan membutuhkan perawatan medis.
Setelah dirawat dengan peralatan medis canggih, ketiganya selamat, meskipun mereka ditakdirkan untuk menghabiskan sisa hidup mereka di kursi roda.
Begitu Yu Jinsheng membuka matanya, dia bergumam, “Bagaimana dengan Qi Si?”
Li Yunyang, mengenakan seragam militer dan membawa keranjang buah, berdiri tanpa ekspresi di ruang rumah sakit. Ia berada di sana mewakili Biro Investigasi Aneh untuk menyampaikan belasungkawa kepada pimpinan Guild Angin Pendengar.
Mendengar pertanyaan Yu Jinsheng, dia menjawab dengan ekspresi aneh, “Dia dibunuh oleh dewa yang bermanifestasi di dunia nyata selama peristiwa Kejatuhan Dewa.”
Yu Jinsheng menatap kosong selama dua detik, seolah menyadari ketidakpantasan menanyakan keberadaan seorang teroris begitu dia bangun. Dia dengan cepat dan canggung mengganti topik pembicaraan. “Di mana Lin Jue? Aku perlu bicara dengannya nanti. Bom itu pasti dimaksudkan untuk membunuh kita semua, kan?”
“Benar,” jawab Li Yunyang jujur. “Perintahnya saat itu adalah untuk tidak membiarkan satu pun makhluk hidup keluar dari terowongan itu.”
Yu Jinsheng berkedip beberapa kali dan mengulangi pertanyaannya. “Jadi, di mana dia? Jangan bilang dia merasa sangat bersalah atas apa yang telah dia lakukan sehingga dia bahkan tidak punya nyali untuk menghadapiku. Maksudku, bahkan jika dia tidak muncul, setidaknya dia bisa mengirimkan permintaan maaf atau kompensasi, kan?”
Ekspresi Li Yunyang semakin aneh, seolah-olah dia sedang berusaha mencari kata-kata yang tepat untuk menggambarkan sesuatu yang rumit.
Setelah hening sejenak, dia meletakkan keranjang buah dan berkata dengan suara lirih, “Dia berada di ruang interogasi, sedang diinterogasi oleh Federasi.”
…
Hanya orang gila lain yang bisa melawan orang gila. Dan ketika salah satu dari mereka menemui ajalnya, yang tersisa tidak lagi diperlukan.
Lagipula, bagi umat manusia, mereka sama-sama berbahaya.
Karena Qi, yang terperangkap di Kota Jiang, tidak dapat menggunakan kekuatan supranatural, maka masuk akal jika Lin Jue, yang juga berada di Kota Jiang, sekarang hanyalah manusia biasa.
Ini adalah kesempatan terbaik untuk mengendalikannya. Yang dibutuhkan hanyalah beberapa pasukan untuk mengurungnya dalam sangkar dan menghilangkan semua potensi risiko di masa depan.
Di ruang interogasi lima lantai di bawah cabang Kota Jiang dari Biro Investigasi Aneh, Anggota Dewan Brooke Hayes, yang pernah meninggal sebelumnya, duduk berhadapan dengan Lin Jue. Adegan itu mengingatkan pada pertemuan mereka di Beidu pada tanggal 4 Mei.
Perbedaannya adalah kali ini, Lin Jue diborgol ke kursinya dengan tangan dan kaki terikat, dengan beberapa senjata diarahkan ke kepalanya—perlakuan yang pantas untuk tahanan keamanan tinggi.
Senyum Anggota Dewan Hayes tetap ramah seperti biasanya, dan tatapannya pada Lin Jue dipenuhi kehangatan penuh kasih sayang seorang senior yang memandang juniornya. “Sejujurnya, Lin Jue, aku tidak pernah menyangka kau akan tinggal di Kota Jiang alih-alih menggunakan kekacauan untuk melarikan diri dari zona bebas supernatural ini, tempat di mana seorang dewa jatuh.”
“Kenapa aku harus lari?” Lin Jue sedikit memiringkan kepalanya dan membalas. “Biro Investigasi Aneh ada di sini, dan medan pertempuran terakhir para dewa juga akan ada di sini. Instance Terakhir belum berakhir, dan ancaman pengaturan ulang masih menghantui umat manusia. Aku tidak punya alasan untuk meninggalkan posku.”
“Tapi semua itu bukan urusanmu lagi,” kata Anggota Dewan Hayes sambil tersenyum. “Sejujurnya, saya harus berterima kasih padamu karena telah menciptakan negeri yang terkutuk ini. Para petugas cakap yang telah kita kehilangan di masa lalu telah bangkit kembali dalam beberapa hari terakhir, jadi sepertinya janjimu bukan sekadar retorika kampanye kosong. Meskipun kita sekarang telah merasakan kematian, kita masih memiliki kepercayaan diri yang sama seperti dua puluh dua tahun yang lalu untuk melawan aturan tertinggi dengan punggung kita terpojok. Namun kali ini, bukan kamu yang akan memimpin.”
Meskipun pengaruh Permainan Aneh belum sepenuhnya berakhir, dan Gagak Putih serta Gereja Keseimbangan masih mengawasi seperti harimau yang mengintai mangsanya, itu masih lebih baik daripada membiarkan orang gila yang berani mempertaruhkan seluruh umat manusia memegang kekuasaan.
Inilah konsensus di antara semua penyelidik yang menentang Lin Jue. Bahkan para pendukungnya, meskipun mereka mungkin percaya pada niat awalnya, tidak memiliki dasar untuk membantah.
Apa pun alasannya, menggunakan kekuatan gaib untuk memaksa umat manusia adalah tindakan yang tak termaafkan.
Maka, Anggota Dewan Hayes dan sekelompok veteran dari era Lin Jue kembali ke garis depan. Mereka memobilisasi pasukan Federasi untuk mengepung cabang Kota Jiang, dan sebuah hulu ledak nuklir kecil, yang cukup kuat untuk menghancurkan separuh Kota Jiang, diarahkan ke kota yang baru lahir kembali itu, siap diluncurkan hanya dengan menekan sebuah tombol. Dihadapkan dengan ancaman dari berbagai sisi, Lin Jue menyerah tanpa perlawanan, menerima pengadilan yang hasilnya sudah ditentukan.
“Entah kau atau mereka percaya, aku tidak pernah menyimpan dendam atas kematian Vader. Dia sombong dan biasa-biasa saja; bahkan tanpamu, dia akan mati di tangan orang lain.” Hayes menghela napas dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Tapi kau seharusnya tidak pernah, sekali pun, menjadi ‘Dalang’.”
Dia mengambil setumpuk kertas A4 yang sudah disiapkan dari tas kerjanya. Di dalamnya tertulis dakwaan resmi pemerintah Federasi atas kejahatan Lin Jue.
Saat ia membacanya satu per satu, pikirannya tak bisa tidak melayang kembali ke tiga puluh enam tahun yang lalu, ke saat ia pertama kali memasuki Permainan Aneh. Saat itu, Lin Jue adalah seorang pemuda yang penuh semangat. Ia bukanlah ahli strategi ulung seperti sekarang, tetapi ia memiliki rasa keadilan yang luar biasa.
Lebih dari sekali, dia telah menggagalkan rencana para pemain aliran pembantaian, dengan lembut menegur siapa pun yang ragu-ragu: “Permainan Aneh ini akan berakhir suatu hari nanti. Saya harap kita semua dapat mempertahankan kemanusiaan dasar kita. Setidaknya, jangan menunggu sampai monster-monster itu lenyap hanya untuk menemukan bahwa kita sendiri telah menjadi monster.”
Tak satu pun pemain dari masa-masa awal Weird Game yang tidak menghormati Lin Jue. Rasanya seperti mengembara ketakutan di tanah gelap dan tiba-tiba melihat api unggun yang menyala-nyala. Tak peduli seberapa redup atau misterius asal-usulnya, mereka yang tersesat akan berbondong-bondong mendatanginya seperti ngengat yang tertarik pada api.
Lin Jue bagaikan mercusuar penuntun, sebuah arah dan harapan. Meskipun masih sangat muda, ia memiliki pembawaan seorang pemimpin sejati, membimbing semua orang keluar dari ketidaktahuan dan memberi mereka keberanian untuk bertahan hidup serta kesempatan untuk melawan.
Saat itu, Hayes hanyalah tokoh marginal di Ark Guild, hanya beberapa kali bertemu dengan Lin Jue. Pemuda itu, yang sering mengenakan setelan putih, mudah didekati, ceria, dan ramah. Tidak mungkin ada orang yang tidak menyukai orang seperti itu.
Ia beberapa dekade lebih tua dari Lin Jue, dan terkadang, melihat putra-putranya yang mengecewakan, ia berpikir betapa indahnya jika mereka setengah secemerlang Lin Jue.
Kemudian terjadilah malapetaka pada tanggal 1 Januari 2014, yang dikenal sebagai Senja Para Dewa. Entah karena Reruntuhan Matahari Terbenam tidak dapat menampung begitu banyak orang, atau karena Lin Jue telah meramalkan kemungkinan kegagalan, Hayes dan sejumlah anggota Ark lainnya tidak pernah menerima perintah untuk berkumpul di kaki Menara Babel.
Tiga hari kemudian ia mengetahui tentang pengorbanan Lin Jue. Seperti semua pemain yang selamat, Hayes terkejut dan sedih, bahkan ia berinisiatif untuk menyelenggarakan upacara peringatan pribadi.
Tidak lama kemudian, Fu Jue, salah satu pengikut Lin Jue, tampil ke depan. Seolah-olah ia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda, reputasinya meroket dalam waktu satu tahun. Ia naik pangkat di Biro Investigasi Aneh sebagai penerus Lin Jue dan seorang diri mendirikan Persekutuan Kyushu.
Banyak orang yang hidup di era Lin Jue memiliki keraguan tentang kepemimpinan Fu Jue, seperti makhluk yang bermandikan sinar matahari namun sulit menerima dinginnya senja. Tetapi seiring berjalannya waktu dan Fu Jue mencapai satu hasil nyata demi hasil nyata lainnya, pengaruh Lin Jue memudar, dan banyak dari mereka akhirnya menerima kenyataan bahwa Fu Jue telah menggantikannya.
Namun Hayes, dengan intuisi tajam seorang politikus, merasakan adanya hubungan tersembunyi antara Fu Jue dan Lin Jue. Dia tidak memiliki bukti, tetapi dia memiliki firasat aneh bahwa mereka seperti dua sisi mata uang yang sama, mewakili jalan yang saling bertentangan.
Sebut saja itu keras kepala konservatif atau sebut saja kecurigaan yang berlebihan, tetapi Hayes selalu memiliki prasangka terhadap metode Fu Jue, yang sangat berbeda dari metode Lin Jue.
Memastikan kelangsungan spesies melalui pengorbanan, berapa pun biayanya, tentu sejalan dengan prinsip-prinsip rasional. Tetapi ketika biayanya menjadi terlalu besar, ketika umat manusia ditekan hingga hampir punah, apakah peradaban seperti itu masih memiliki makna?
Dan siapa yang bisa menjamin bahwa harga yang dibayarkan akan menghasilkan imbalan yang setara? Dengan mengendalikan nasib seluruh umat manusia dengan ketelitian seperti mesin, dapatkah cangkang dingin dari daging dan darah itu masih disebut manusia?
Hayes tidak setuju.
Meskipun demikian, sebelum sidang di Kota Suci dimulai, dia menolak untuk bersekongkol dengan perwakilan dari berbagai cabang distrik. Dia bahkan tidak mengirim satu orang pun untuk menghadiri sidang melawan Fu Jue.
Yang benar-benar membuatnya memutuskan untuk melawan Fu Jue adalah sisa-sisa benang boneka yang ditemukan di mayat Vader.
Fu Jue, pemimpin terhormat dari Persekutuan Kyushu, sebenarnya adalah “Dalang” dari Persekutuan Sila. Sungguh lelucon yang absurd. Namun, itu adalah fakta yang didukung oleh bukti yang kuat.
Hayes bisa menebak alasan Fu Jue. Jika cita-cita yang diungkapkannya itu tulus, maka dia hanya mencoba mengumpulkan semua pemain aliran pembantaian di bawah satu bendera untuk meminimalkan variabel apa pun.
Namun mengapa mereka harus mempercayai Fu Jue? Identitas “Dalang” pada siapa pun sudah cukup untuk membuat mereka dicap sebagai “gila,” “tidak bermoral,” dan “egois.” Bahkan jika tujuan utama Fu Jue benar-benar untuk menyelamatkan seluruh umat manusia, siapa yang berani mengambil risiko itu?
Sekarang, setelah dibangkitkan dan dengan cepat diberi tahu tentang peristiwa beberapa hari terakhir, dan mengetahui bahwa Fu Jue adalah Lin Jue, Hayes tidak merasakan apa pun.
Mungkin sejak saat Lin Jue memilih untuk tidak benar-benar mengorbankan dirinya sendiri, melainkan keluar dari neraka dengan menyamar sebagai Fu Jue, idola sang penyelamat ditakdirkan untuk ternoda oleh noda yang tak terhapuskan.
Ada garis tipis antara menanggung penghinaan demi tujuan yang lebih besar dan sekadar takut mati. Batasan antara seorang pengembara sendirian yang membawa nasib umat manusia dan seorang diktator yang ambisius juga tidak begitu jelas. Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti Lin Jue termasuk yang mana.
Nasib seluruh umat manusia seharusnya tidak bergantung pada kebaikan atau kejahatan satu orang saja. Itu terlalu impulsif, terlalu gila—hal semacam itu yang akan dilakukan oleh orang gila yang haus darah. Hayes tidak bisa membiarkan masa depan seperti itu terjadi.
Oleh karena itu, Lin Jue, perwujudan ketidakpastian, harus dikeluarkan dari permainan ini.
Setelah membacakan tiga halaman A4 yang berisi dakwaan, Anggota Dewan Hayes menatap pria yang terikat di kursi. “Lin Jue, berdasarkan wewenang Kitab Undang-Undang Hukum Pidana Federal dan undang-undang khusus terkait, Anda dengan ini dijatuhi hukuman penjara seumur hidup atas kejahatan terhadap kemanusiaan. Apakah Anda keberatan?”
Sepanjang waktu itu, Lin Jue menatap lurus ke depan, sama sekali tidak terganggu. Suaranya pun kini sama tenangnya. “Saya tidak keberatan.”
Para tentara, yang dipersenjatai dengan peluru tajam, mengawasinya, terkejut bahwa proses memaksa tokoh berbahaya ini untuk mengaku berjalan begitu lancar.
Mereka adalah orang-orang biasa yang baru-baru ini mengetahui nama Lin Jue dari siaran televisi global. Bagi mereka, dia hanyalah seorang oportunis tak bermoral yang merebut kekuasaan besar dalam waktu singkat, tetapi pada akhirnya jatuh karena kejahatan tidak akan pernah menang atas kebaikan.
Dia begitu tenang dan terkendali. Mungkinkah dia sudah lama meramalkan hasil ini?
Para prajurit sedikit bingung, tetapi mereka menekan perasaan tidak penting yang muncul sesaat dan mengantar Lin Jue lebih dalam ke lantai basement kelima.
Dengan menghilangnya hal-hal supernatural, semua sel tahanan menjadi kosong. Dengan fasilitas yang lengkap dan pertahanan yang kokoh, sel-sel tersebut sangat cocok untuk memenjarakan seseorang.
Lin Jue didorong masuk ke dalam sel isolasi di ujung koridor. Pintu besi terkunci di belakangnya, dan informasi muncul di layar elektronik.
[Nama: Penyelamat yang Jatuh]
[Tipe: Manusia]
[Tingkat Bahaya: S]
[Catatan: Kejahatan orang ini tidak dapat dimaafkan.]