Bab 48: Pemakan Daging
Kisah Su Po telah berakhir.
Akhirnya, Qi Si mengerti. Syaratnya—”ketahui kebenaran dan kau bisa lolos dari serangan hantu”—tidak lebih dari sekadar permainan kata-kata.
Yang disebut kebenaran, aturan intinya, adalah bahwa penduduk desa tidak boleh membunuh untuk mendapatkan daging sendiri. Di bawah batasan ini, selama ada cukup “daging ilahi” untuk mengatasi rasa lapar, mekanisme permainan lainnya hanya dapat menimbulkan kerusakan terbatas dan tidak mematikan.
Para pemain, yang tidak menyadari fakta ini, dipandu oleh alur cerita dan petunjuk dalam kejadian tersebut. Didorong oleh rasa takut dan kebiasaan yang sudah mengakar, mereka membuat janji kepada hantu atau diam-diam saling menyakiti.
Tanpa menjanjikan apa pun kepada para hantu, menolak menawarkan daging tidak akan menimbulkan kerugian. Tetapi tanpa informasi yang konkret, siapa yang berani mengambil risiko itu?
Selain itu, di mata banyak pemain—termasuk Qi Si sendiri—menukar daging orang lain dengan informasi penting adalah kesepakatan yang memberikan keuntungan besar.
Ketakutan akan hal yang tidak diketahui, gen egois yang terukir dalam sejarah evolusi, pola pikir teori permainan, rantai kecurigaan… Permainan Aneh ini jelas memiliki pemahaman yang mendalam tentang sifat manusia.
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, Qi Si merasakan kelegaan.
Dia selalu menjadi orang yang memikat dan menipu orang lain; hampir tertipu oleh Permainan Aneh kali ini… bukankah itu pengalaman yang menarik dengan sendirinya?
Selain itu, latar belakang kejadian tersebut melibatkan dua dewa yang dengan sukarela turun tangan dalam konflik. Dibandingkan dengannya, mereka jauh lebih pantas ditertawakan dari awal hingga akhir.
Senyum tipis teruk di bibir Qi Si saat ia bergerak tanpa suara menuju bayangan di tepi halaman.
Zhao Feng, yang sebelumnya tidak menemukan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya, melepaskan A’Xi dan bergegas mengejarnya. “Sepertinya mayat dewa jahat itu berada di sebelah barat desa,” ujarnya, ingin ikut berkontribusi. “Dan Taois berjubah hitam itu… orang-orang di forum mengatakan Dewa Utama berkeliaran di antara berbagai dunia, bertindak sebagai penghubung. Dia mungkin avatar Dewa Utama.”
Lalu ia memperhatikan pemuda di depannya berhenti, berbalik, dan memberikan senyum persetujuan. “Bagus sekali. Tinggalkan alamat dan nomor teleponmu. Setelah ini, saya akan mengajukan permohonan kepada ketua serikat dan mempertimbangkanmu untuk menjadi anggota serikat.”
Zhao Feng terdiam sejenak. Semuanya terjadi begitu lancar sehingga terasa seperti mimpi, mimpi yang bisa hancur hanya dengan sentuhan ringan.
Dia selalu memiliki pendapat yang tinggi tentang dirinya sendiri, namun selama beberapa hari terakhir, dia mengikuti “Chang Xu” seperti seorang pesuruh, mengangguk dan membungkuk, semua itu hanya untuk tujuan bergabung dengan Persekutuan Sila.
Dan kini, keinginan itu akhirnya menjadi kenyataan…
“Terima kasih! Terima kasih banyak!” seru Zhao Feng dengan antusias, berhati-hati agar tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Dia tahu bahwa semakin dekat seseorang dengan kesuksesan, semakin hati-hati pula ia harus berhati-hati untuk menghindari kekalahan yang seharusnya menjadi kemenangan.
Qi Si tampak menghargai rasa hormatnya, senyumnya berubah menjadi rasa iba. “Mengapa berterima kasih padaku? Aku hanya melihat kau memiliki potensi dan ingin merekomendasikan bakat kepada guild. Jika kau mendapatkan restu ketua guild di masa depan, mungkin akulah yang akan mengandalkanmu.”
Mengandalkan *aku*? *Kau akan beruntung jika aku tidak menusukmu dari belakang,* Zhao Feng mencibir dalam hati.
Mengingat beberapa hari terakhir, dia mencibir dalam hati, namun rasa hormat di wajahnya semakin tulus.
Dia memperhatikan Qi Si, yang tampaknya tidak menyadari apa pun, bahkan meletakkan tangannya di sisi lehernya untuk meluruskan kerah bajunya. Gerakan itu terasa semakin ironis, memperkuat tekadnya untuk membalas dendam begitu dia berada di posisi berkuasa.
Namun, sedetik kemudian, rasa sakit yang menyengat, setajam pisau, meledak dari belakang lehernya. Semburan cairan hangat keluar, lalu menetes di sepanjang tulang punggungnya.
Dia melihat pemuda berambut hitam itu perlahan menarik kembali pisau yang berlumuran darah, matanya melengkung membentuk senyuman. “Maaf,” Qi Si mendesah, “tapi kau sudah tidak berguna lagi. Lagipula, aku merasa toleransiku terhadap ketidakrapihan cukup rendah…”
Dia membuka mulutnya untuk meneriakkan sumpah serapah, tetapi yang keluar hanyalah suara serak “hrrk, hrrk,” seperti suara mendesis dari alat peniup api yang rusak.
Puluhan tahun kenangan berputar-putar di benaknya—penipuan, tipu daya, pembunuhan. Dia telah membayangkan banyak cara untuk mati, tetapi tidak pernah seperti ini, begitu tidak terhormat, di tangan seorang pemuda tampan yang tampak seperti tidak bisa menyakiti seekor lalat pun, dibunuh oleh pisau cukur kecil…
Kekuatannya lenyap seketika, dan Zhao Feng ambruk ke tanah. Yang bisa dilakukannya hanyalah melotot dengan mata yang tak bisa terpejam, mencoba mengabadikan wajah pembunuhnya dalam benaknya.
“Ingat, orang yang membunuhmu adalah Chang Xu. Jika kau ingin balas dendam, jangan salah sasaran… meskipun kurasa mati dalam permainan berarti kau tidak akan punya kesempatan untuk menjadi roh pendendam, kan? Sepertinya kau hanya perlu berharap keberuntungan yang lebih baik di kehidupan selanjutnya.”
Qi Si tanpa malu-malu menyalahkan Chang Xu, salah satu korbannya yang lain. Dia yakin bahwa bahkan di dunia bawah tanah sekalipun, petugas polisi itu lebih dari mampu memberi pelajaran kepada Zhao Feng.
Dia menikmati tatapan Zhao Feng, yang menyala dengan api yang hampir bisa menghanguskan, dan menunggu dengan sabar hingga Zhao Feng menghembuskan napas terakhirnya. Kemudian, dia berlutut dan merogoh sakunya, mengeluarkan benda berbentuk salib itu.
Setelah melihat catatan dalam deskripsi barang—[Barang ini terikat dan tidak dapat dipindahkan]—Qi Si kehilangan minat. Dia melemparkan salib itu kembali ke dada Zhao Feng, lalu mulai menyeret tubuh itu pergi untuk mencari tempat persembunyian yang مناسب.
…
Suhu di dalam aula leluhur terus menurun. Suasana dingin dan menakutkan meresap ke udara, sedikit demi sedikit. Bahkan Zhu Ling, setelah mengamati sekilas, tak kuasa menahan rasa menggigil.
“Zhu Ling, aku takut. Ayo kita pergi dari sini…” Zhou Yilin memohon pelan sambil berpegangan erat pada lengan Zhu Ling.
Matanya tertuju pada kerangka dan pedang besar di lantai. “Bukankah sebaiknya kita… membawanya bersama kita?”
Mata Zhu Ling berkedut. Dia menggelengkan kepalanya. “Biarkan saja dia beristirahat dengan tenang. Dengan pedangnya di sini untuk menjaganya, para hantu tidak akan berani menyentuh jasadnya…”
Ia berhenti bicara, tidak sepenuhnya yakin dengan kata-katanya sendiri. Namun, pikiran bahwa ia tidak sampai menjarah mayat memberinya rasa kebenaran yang baru.
Meskipun dia dipaksa masuk ke dalam permainan yang merugikan semua pihak ini dan secara tidak langsung menyebabkan kematian Yang Yundong, dia bukanlah orang jahat di lubuk hatinya. Dia tidak pernah berniat untuk menyakiti siapa pun… Begitu dia kembali ke dunia nyata, dia pasti akan membakar beberapa batang dupa untuknya.
Zhou Yilin mengangguk penuh semangat, seolah tidak menyadari pergolakan batin Zhu Ling. “Baiklah, baiklah, Zhu Ling. Ayo kita cepat kembali!”
Gadis ini sangat pemalu, pikir Zhu Ling, dia mungkin tidak akan bertahan lama di Permainan Aneh ini. Dia menghela napas dalam hati, ekspresinya tidak menunjukkan apa pun dalam pikirannya.
Dia menepuk bahu Zhang Licai, yang masih terkulai di lantai di tengah krisis eksistensial. “Kita pergi,” katanya, lalu menggandeng lengan Zhou Yilin dan melangkah keluar aula, kembali menuju rumah Su Po.
Kembali di aula, Zhang Licai duduk sendirian dalam keadaan linglung. Lima belas menit lagi berlalu sebelum akhirnya ia tersadar, matanya melirik ke kiri dan ke kanan.
Melihat bahwa dia sendirian, dia dengan cepat mengambil pedang besar yang tergeletak di samping tulang Yang Yundong.
[Nama: Pedang Lebar Berkarat]
[Tipe: Barang]
[Efek: Menghalau hantu]
[Catatan: Ini adalah pedang yang telah membunuh banyak orang, namun pemilik terakhirnya menggunakannya untuk perlindungan. Bahkan di ambang kematian, dia tidak pernah mengarahkan ketajamannya pada bangsanya sendiri. “Dan itulah mengapa dia mati,” ujar seorang dewa jahat, merasa iba tetapi tanpa penyesalan.]
Zhang Licai membaca sekilas deskripsi yang muncul dan tanpa sadar mengusap kepalanya yang botak dan halus. “Semoga kau beristirahat dengan tenang, Saudara Yang,” gumamnya. “Aku akan memastikan barang-barangmu keluar dari situasi ini.”
Dia menyandang pedang besar itu di punggungnya, berdiri, dan melangkah keluar dari aula leluhur, menelusuri kembali jejaknya.
Jalan setapak itu dipenuhi dengan gemerisik angin dan rerumputan, dan Zhang Licai terkejut setiap kali mendengar suara itu. Terus-menerus menoleh ke belakang, ia mengubah jalan kaki singkat itu menjadi cobaan selama tiga puluh menit.
Saat akhirnya ia kembali ke halaman Su Po, Qi Si sudah selesai mandi. Ia keluar dari gudang kayu dengan pakaian baru, rambutnya masih basah kuyup.
Zhang Licai memperhatikan Qi Si mengusap rambutnya dan tak kuasa bergumam sendiri: *Dunia sudah gila. Pria dewasa macam apa yang lebih cerewet daripada gadis remaja?*
Kemudian, dia menyadari bahwa sesuatu—atau seseorang—tampaknya hilang dari halaman tersebut.
“Di mana Zhao Feng?” Zhang Licai bertanya.
“Dia mungkin sudah kembali ke kamarnya,” jawab Qi Si sambil menyelipkan beberapa helai poni basahnya ke belakang telinga. Suaranya terdengar ragu. “Dia bilang dia ingin istirahat sebentar, jadi aku pergi mandi sendirian.”
Zhang Licai tidak curiga sedikit pun dan langsung mendorong pintu kamar mereka hingga terbuka.
Begitu pintu terbuka, bau darah yang menyengat langsung menusuk hidungnya, sebuah peringatan yang segera dan meresahkan. Zhang Licai, yang belum bisa mencerna apa yang terjadi, dengan berani masuk ke dalam ruangan. Ketika melihat apa yang ada di dalamnya, ia membeku di tempat.
Di sana, di tengah ruangan, terdapat sebuah ember kayu berlumuran darah. Sesosok manusia terjejal di dalamnya, anggota tubuhnya terpelintir pada sudut yang mustahil bagi makhluk hidup. Hanya kepalanya yang mencuat keluar, matanya lebar dan menatap kosong ke arah pintu.
Itu Zhao Feng!
Zhang Licai mengeluarkan jeritan tertahan dan ambruk, pantatnya membentur lantai dengan bunyi gedebuk.
Mendengar keributan itu, Qi Si berjalan mendekat. Dia tampak sama ngerinya dengan kematian Zhao Feng yang mengerikan, topeng ketenangan yang telah lama dia pertahankan akhirnya mulai retak.
Dengan wajah muram, dia melangkah maju, melilitkan ujung seprai di tangannya, dan dengan terampil mulai mengatur ekspresi terakhir mayat itu.
Saat luka sayatan di bawah leher mayat itu terlihat, dia menarik napas tajam. “Ini bukan hantu… Ini manusia. Zhao Feng dibunuh…”
Zhu Ling dan Zhou Yilin, tertarik oleh suara gaduh itu, datang dan saling mendukung.
Zhu Ling melirik ember itu dari kejauhan, lalu menatap Qi Si. “Apakah kau membunuh Zhao Feng?”
Qi Si tertawa dingin. “Begitu bersemangatnya menjelek-jelekkan saya… Saya tidak tahu siapa di antara kalian yang membunuhnya, tetapi bukankah kalian menganggap kebohongan yang begitu terang-terangan ini sangat menggelikan?”
Kesedihan di matanya begitu tulus dan menyakitkan, kata-katanya terucap penuh amarah. Untuk sesaat, Zhu Ling ragu, mulai meragukan penilaiannya sendiri.
Namun, ia segera menyadari bahayanya. Ia melirik Zhou Yilin di sampingnya dan membalas dengan tajam, “Aku dan Yilin telah bersama selama ini. Bagaimana mungkin kami memiliki kesempatan untuk membunuh siapa pun?”
Namun Zhou Yilin tampaknya mengabaikan isyarat itu. Ia gemetar seperti daun, kepalanya tertunduk, pandangannya tertuju pada satu titik di lantai. Ia tetap diam, bibirnya terkatup rapat.
Saat suasana menjadi berat dan mencekam, suara Su Po memecah ketegangan dari meja makan, terdengar riang dan mengejutkan. “Makan malam sudah siap! Ayo makan!”
Setelah menyaksikan TKP pembunuhan, tidak ada seorang pun selain Qi Si yang nafsu makan. Meskipun demikian, para pemain diam-diam duduk di meja dan makan dalam diam.
Setelah buru-buru menyantap beberapa suapan makanan dan menutup hidung untuk menelan “daging ilahi” itu, keempat orang yang selamat yang tersisa meninggalkan meja satu per satu.
Kembali ke kamarnya, Qi Si mencondongkan tubuh ke sudut ruangan, ekspresinya datar saat dia meludahkan daging suci yang tadi hanya pura-pura ditelannya.
…
Di tempat lain, Zhang Licai berdiri terpaku di depan pintu kamarnya sendiri, tenggelam dalam pikirannya.
Lagipula, dia baru sekamar dengan Zhao Feng selama dua hari. Dan meskipun dia mengutuk Zhao Feng secara moral karena membunuh Yang Yundong, dia tidak berniat menjadikannya musuh.
Beberapa saat sebelumnya, dalam perjalanan pulang, dia telah membayangkan cara terbaik untuk berinteraksi dengan Zhao Feng.
Dia tidak pernah menyangka Zhao Feng akan ditemukan tewas begitu saja, dan dengan cara yang begitu aneh.
Zhang Licai tidak merasakan kesenangan atas penderitaan orang lain, tidak ada perasaan bahwa “kejahatan telah menerima balasan yang setimpal.” Sebaliknya, rasa takut yang dingin merayap di punggungnya, seolah-olah pedang Damocles kini tergantung di atas kepalanya sendiri, siap jatuh kapan saja.
Saat ia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya, ia mendengar suara Qi Si dari belakang. “Kau tidak bisa tinggal di kamar ini lagi. Datanglah ke kamarku.”
Reaksi awal Zhang Licai adalah menolak anggapan bahwa Qi Si adalah pembunuhnya. Lagipula, jelas bagi siapa pun yang memiliki mata bahwa Zhao Feng menuruti setiap perintah Qi Si.
Apa keuntungan yang mungkin didapatkan Qi Si dengan membunuhnya?
Dia tidak memikirkannya lebih lanjut dan langsung mengangguk setuju.
Dia tidak tahan berada di ruangan tempat seseorang baru saja meninggal, bahkan untuk sedetik pun.
Qi Si memimpin jalan. Dia berdiri di samping pintu untuk membiarkan Zhang Licai masuk, lalu mengikutinya masuk dan mengunci pintu rapat-rapat.
Mendengar bunyi baut terkunci, jantung Zhang Licai berdebar kencang. Ia berbalik dengan tergesa-gesa, hanya untuk melihat Qi Si bersandar santai di panel pintu. “Aku membunuh Zhao Feng,” Qi Si mengumumkan dengan tenang.
“Apa?”
Si pembunuh mengaku sendiri? Permainan macam apa ini?
Secara logis, jika keadaan sudah sampai pada titik ini, bukankah langkah selanjutnya adalah membungkamnya secara permanen?
Pikiran Zhang Licai menjadi kosong. Kakinya lemas dan ia terhuyung jatuh terbentur tempat tidur. “Kau… aku… aku tidak tahu apa-apa!”
Qi Si tidak pernah bermaksud menyembunyikan fakta yang jelas bagi siapa pun yang jeli. Penampilannya yang kikuk sebelumnya hanyalah kedok untuk kepentingan Zhu Ling, yang dipentaskan atas permintaan Zhou Yilin.
Melihat Zhang Licai yang tampak hampir pingsan, ia memberikan senyum menenangkan. “Apa yang kau pikirkan? Jika aku benar-benar ingin membunuhmu, kau pasti sudah menjadi mayat.”
Zhang Licai menelan ludah, kakinya masih gemetar. “Apa… apa yang kau inginkan dariku?”
Qi Si menepuk bahunya dan menghela napas. “Tidak perlu terlalu takut. Sebenarnya, kita tidak memiliki konflik kepentingan langsung. Aku hanya ingin duduk bersamamu, membicarakan semuanya, dan menjelaskan fakta serta taruhannya.”
“Zhu Ling ingin mencelakai Yang Yundong, jadi dia memerintahkan Zhou Yilin untuk mengubah petunjuknya. Zhou Yilin menyimpan dendam pribadi terhadap Zhu Ling, jadi dia berpura-pura ikut bermain sambil mencari kesempatan untuk membalas dendam. Aku seorang egois, dan untuk mendapatkan keuntungan terbesar bagi diriku sendiri, aku akan membunuh kalian semua tanpa ragu-ragu.”
“Begitu konflik dimulai, tidak ada seorang pun yang bisa tetap aman di luar pusarannya. Dan kau sudah melihat bahwa Zhou Yilin dan aku telah membentuk kemitraan untuk menghadapi Zhu Ling. Aku penasaran, dalam keadaan seperti ini, pihak mana yang akan kau pilih untuk bergabung?”
Wajah tembem Zhang Licai memucat seputih roti yang basah kuyup, dan bukan hanya karena kata-kata menakutkan Qi Si.
Dia bukannya sepenuhnya tidak menyadari gejolak yang terjadi di balik permukaan yang damai. Dia hanya lebih suka berpura-pura bodoh, menjadi pembawa damai yang ramah yang akan berpihak pada pemenang setelah keadaan tenang. Tapi sekarang, dia dipaksa untuk memihak. Dia tidak bisa lagi menjadi penonton…
Keunggulan yang dimiliki Qi Si dan Zhou Yilin sangat jelas, tetapi bagaimana jika? Mengapa dia tidak bisa terus berpura-pura bodoh dan menyelesaikan instance tersebut dalam ketidaktahuan yang membahagiakan?
Qi Si melihat keraguan Zhang Licai. Sambil tersenyum, ia menarik pisau dari gelang tangannya dan menekannya ke tangan kanan pria itu. “Tentu saja,” katanya, “kau selalu bisa mencoba membunuhku. Itu akan membuat Zhou Yilin dan Zhu Ling berada di posisi yang sama, dan kau… kau akan menjadi penentu terakhir, orang yang akan memutuskan hasilnya.”
Ia menggenggam tangan kanan Zhang Licai dan mengarahkannya ke lehernya sendiri. “Hanya satu sayatan ke bawah,” bujuknya, suaranya berbisik menggoda. “Sepercik darah, dan kau akan berubah dari bidak yang digerakkan di papan catur menjadi penentu kemenangan. Siapa pun yang kau pilih akan menang.”
Napas Zhang Licai menjadi tersengal-sengal. Tangan kanannya gemetar, dan ujung pisau menggoreskan garis merah tipis di leher pemuda pucat itu.
Butiran darah merah tua meresap ke kerah bajunya, berubah menjadi awan merah muda pucat dan menambahkan sentuhan keindahan yang menyeramkan pada pemandangan itu.
Pemuda berambut hitam itu tiba-tiba menundukkan pandangannya dan tertawa kecil. “Sayang sekali. Aku sudah mengetahui rahasia terakhir dari kejadian ini. Jika aku mati sebelum semuanya berakhir, aku akan…”
Dia membiarkan kalimat itu menggantung di udara. Zhang Licai mencondongkan tubuh. “Kau akan apa?”
“Oh, tidak ada yang istimewa,” kata Qi Si, bibirnya melengkung membentuk senyum jahat. “Jika memang benar-benar terlihat seperti aku akan mati, aku akan memastikan untuk menghancurkan petunjuk-petunjuk penting terlebih dahulu.”
“Lalu,” tambahnya, “tidak ada yang bisa menyelesaikan kasus ini melalui jalur standar.”