Bab 56: Permainan Dialektika
Tidak semua perbuatan jahat dianggap sebagai kejahatan, dan tidak semua kejahatan dihukum.
— Volume II: Kejahatan dan Hukuman
Malam yang gelap gulita tanpa bulan menyelimuti pemakaman. Sesekali, beberapa burung gagak bermata merah terbang turun untuk bertengger di batu nisan.
Qi Si duduk bersandar di gundukan makam kecil, memainkan lengan kerangka yang baru saja ia cabut dari tanah seolah-olah itu adalah anggrek hantu yang baru dipetik.
Satu per satu, cakar putih bertulang menembus tanah seperti tunas, tersusun secara acak dan berkelap-kelip. Tanah kuburan yang gelap segera dipenuhi bunga-bunga putih.
“Qi Si… kita mati dengan cara yang mengerikan…”
“Kau harus membayar… membayar dengan nyawamu…”
Angin membawa rintihan orang mati. Qi Si bangkit berdiri dan melihat sekeliling, matanya tertuju pada patung yang familiar yang berdiri di kejauhan.
Patung itu bermandikan cahaya bulan yang dingin, diselimuti kabut tipis berwarna merah pucat. Tatapannya yang menunduk tampak mengandung rasa iba sekaligus ejekan.
Qi Si berjalan menuju patung itu selangkah demi selangkah, kakinya menginjak dedaunan yang gugur, mengejutkan burung gagak hingga menimbulkan suara berisik.
Sekumpulan gagak itu terbang berputar-putar di atas kepala seperti badai yang ganas. Kepakan sayap mereka yang panik menghasilkan suara gemerisik yang aneh.
“Retakan!”
Petir menyambar tanpa peringatan, menerangi separuh langit dan menakut-nakuti sejumlah hantu dan makhluk halus dari pepohonan.
Sebuah batu nisan yang retak tergeletak di jalannya. Untuk sesaat, tulisan di atasnya terlihat jelas di bawah cahaya lampu listrik; Qi Si hanya bisa membaca satu karakter: “Qi.”
Sebuah suara wanita melengking berteriak di telinganya, “Kau membunuhku! Kau membunuhku… Aku ingin kau membayar dengan nyawamu…”
Qi Si sedikit memiringkan kepalanya. Sebuah wajah, tertutup rambut panjang, menempel di ujung hidungnya. Air mata darah mengalir dari mata cekungnya, dipenuhi dengan kebencian dan permusuhan.
“Pertama, kau bunuh diri,” Qi Si mengoreksinya dengan lembut, meskipun ingatannya sendiri bercampur aduk. “Kedua, aku memenuhi keinginan terakhirmu.”
“Dan ketiga, saya telah membersihkan setiap bukti yang mungkin menghubungkan saya dengan hal itu. Saya menolak untuk percaya mereka bisa melacak saya setelah lima tahun… jadi, mengapa saya harus membayar dengan nyawa saya?”
Wanita bergaun merah panjang itu dipenuhi luka sayatan berdarah, tampak seolah-olah tubuhnya telah disatukan dari pecahan-pecahan yang hancur.
Dia mengangkat tangannya dan melingkarkannya erat di leher Qi Si, darah terus mengalir dari bibirnya.
“Aku akan membunuhmu… Aku akan membunuhmu…”
Mengapa kamu tidak bisa memahami bahasa yang sederhana?
Dengan perasaan gelisah, Qi Si menatap wanita di hadapannya. Dia meraih tangan wanita itu dan, satu per satu, menjentikkan jarinya.
Wanita itu mengeluarkan serangkaian jeritan penuh kebencian. Qi Si, yang menjadi sasaran langsung amarahnya, tiba-tiba teringat sesuatu. Dia membungkuk, memegang perutnya, dan tertawa terbahak-bahak.
Energi yang liar menyelimuti tempat kejadian. Malam itu diselimuti cahaya merah yang menyeramkan dan mulai bergetar hebat.
Retakan menjalar seperti jaring laba-laba dari tepi gambar, dengan cepat menyebar ke seluruh tampilan, yang kini tampak siap hancur kapan saja.
[Hitung mundur selesai. Bersiap untuk memasuki instance berikutnya.]
Suara elektronik yang dingin itu memadamkan mimpi buruk yang kacau. Dalam sekejap, wanita itu menghilang.
Qi Si mendapati dirinya berdiri di bawah pohon emas raksasa yang diselimuti asap hitam.
Ranting-ranting pohon itu menembus awan, dan dari sulur-sulurnya yang menjuntai tergantung kepala-kepala manusia. Akarnya yang berbelit-belit, seperti pembuluh darah raksasa, menancap dalam-dalam ke tanah, di atasnya tergeletak mayat berbagai makhluk—beberapa baru mulai membusuk, yang lain sudah habis dimakan hingga tinggal tulang.
“Mimpi ini lagi…” Qi Si menguap lelah. “Sudah lama aku tidak bermimpi seperti itu. Apakah mimpi ini mencoba memberitahuku sesuatu?”
Selama bertahun-tahun, dia tidak bermimpi sama sekali atau mengalami mimpi jernih. Hampir mustahil untuk menghipnotis atau memengaruhinya.
Namun, setelah sekian lama kembali memimpikan “kejadian itu”, ia kehilangan kejernihan pikirannya yang biasa, terseret ke dalam adegan ilusi, merasa tersesat dan bingung.
Meskipun ia dengan cepat kembali sadar, secercah rasa jengkel kini muncul dalam dirinya. Ia merasakan dorongan tiba-tiba dan mengerikan untuk kembali ke makam leluhurnya di pedesaan dan menggali kuburan itu, hanya untuk melihatnya.
Tentu saja, itu tidak penting saat ini.
Prioritas sebenarnya adalah membersihkan lebih banyak instance dan membawa kembali item yang lebih kuat ke dunia nyata.
Semua ketakutan berakar dari kurangnya daya tembak. Jika dia bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menyaingi pihak berwenang, tentu dia tidak akan memiliki begitu banyak kekhawatiran…
Adegan berubah, dan cahaya redup muncul di hadapannya. Sebuah cermin besar muncul di hadapannya, dan baris-baris teks perlahan bergulir di permukaannya.
[Ini adalah permintaan ketiga Anda.]
[Setelah menyelesaikan instance ini, Anda akan menjadi pemain resmi dan membuka semua fungsi game.]
Qi Si memiringkan kepalanya, memperhatikan teks itu sejenak, tetapi pikirannya melayang ke saat-saat terakhir dari kejadian *Pemakan Daging*.
NPC yang seperti dewa itu berkata kepadanya: “Di game selanjutnya, kamu akan menemukan simbol dan wahyu di dalam teka-teki.”
Nubuat ilahi mungkin ambigu, tetapi informasi yang terkandung di dalamnya belum tentu tidak berharga.
Banyak hal terjadi enam tahun lalu, memunculkan pertanyaan-pertanyaan yang hingga kini masih belum bisa dijawab Qi Si. Pengalaman-pengalaman terbarunya hanya memperdalam perasaan bahwa ia hanyalah bidak dalam permainan orang lain. Ia penasaran ingin melihat jawaban seperti apa yang mungkin diberikan oleh kejadian ini.
[Hitung mundur selesai. Silakan masuk ke dalam instance segera.]
Suara elektronik itu terdengar lagi, kali ini dengan sedikit nada mendesak.
Qi Si melangkah ke arah cermin, seolah-olah terjun ke dalam kolam air yang stagnant.
Kegelapan yang mencekam menimpanya. Garis-garis teks berwarna putih keperakan melayang di kehampaan, disertai narasi tanpa emosi:
[Menghasilkan contoh secara acak…]
[Memuat instance… Pemuatan selesai.]
…
[Nama Instans: Permainan Dialektika]
[Tipe Instansi: Teka-teki Tunggal]
[Catatan Awal: Instance ini berfokus pada kemampuan individu. Semua item Anda akan disegel.]
…
Kegelapan di sekelilingnya tak terbatas, hampir menelan kesadarannya. Tubuhnya terasa seberat mayat, tak mampu bergerak.
Qi Si merasa dirinya terjatuh.
Di tengah kekacauan, ia kehilangan arah, bahkan tidak mampu merasakan anggota tubuhnya sendiri. Seolah-olah ia adalah makhluk abnormal, tak lebih dari sekadar kepala yang mengambang dalam cairan nutrisi tangki kultur atau terbungkus dalam zat tak berbentuk lainnya.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, kegelapan perlahan menghilang. Melalui kelopak matanya, dia bisa merasakan cahaya samar menyusup masuk.
Qi Si berjuang sejenak dan akhirnya membuka matanya.
Sebuah lampu oranye tanpa bayangan menyinari langsung ke arah mereka. Meskipun penglihatannya kabur karena telah menutup mata begitu lama, cahaya yang tiba-tiba itu terasa mengganggu.
Secara naluriah, ia mengangkat tangan untuk melindungi matanya.
Lengannya tampak dilapisi semacam cairan kental, yang berpindah ke wajahnya saat bersentuhan. Rasanya aneh, lengket, tetapi tidak неприятный.
Qi Si duduk tegak dan melihat ke bawah. Seluruh tubuhnya tertutup cairan transparan, tidak berwarna dan tidak berbau, kemungkinan semacam larutan nutrisi untuk mengawetkan spesimen.
Ia hanya mengenakan kemeja putih dengan angka “9” besar tercetak di mansetnya. Jelas itu bukan pakaian yang dikenakannya sebelum tertidur di dunia nyata; itu lebih mirip gaun bedah standar.
Ia terbaring di atas meja operasi yang halus. Cairan itu meninggalkan jejak abu-abu samar tubuhnya di permukaan yang gelap, dan logam dingin itu sedikit menghangat karena sisa panas tubuhnya.
“Situasi dalam kasus ini tampaknya cukup rumit…” Qi Si menyentuh pergelangan tangan kanannya. Pergelangan tangan itu kosong; gelang buatannya sendiri telah hilang.
“Mereka bilang barang-barangku akan disegel, tapi mereka bahkan mengambil ini? Atau apakah Game Aneh itu akhirnya menyadari ada bug dan memutuskan untuk memperbaikinya?”
Saat kata-kata “Permainan Aneh” terlintas di benaknya, Qi Si menyadari ada sesuatu yang salah.
Pandangan tepinya benar-benar kosong. Tidak ada antarmuka sistem, tidak ada kartu identitas, tidak ada petunjuk pop-up, dan… bahkan tidak ada penghitung waktu mundur.
“Apakah aplikasinya macet? Apakah koneksiku terputus? Atau apakah Game Aneh itu menghapus akunku?”
Pikiran Qi Si dipenuhi berbagai kemungkinan, tetapi dia masih cenderung percaya bahwa dia berada di dalam permainan, daripada tiba-tiba berpindah alam atau terbangun di rumah sakit jiwa dan mendapati seluruh masa lalunya hanyalah delusi.
Alasannya sederhana: tidak ada gunanya mempertimbangkan kemungkinan yang tidak dapat dipecahkan.
Yang lebih mengkhawatirkan adalah tidak ada seorang pun di forum yang pernah menyebutkan situasi seperti ini.
Entah ini adalah kejadian yang sangat langka, semacam easter egg dalam game, atau… setiap pemain yang menemui hal ini telah mati.
Dan kemungkinan besar, kedua kemungkinan itu saling berkaitan.
Ruangan tempat Qi Si berada tidak besar, mungkin sekitar tiga puluh meter persegi. Keempat dindingnya bersih, tanpa noda atau bercak yang terlihat.
Di dinding tepat di seberangnya terdapat pintu besi yang tertutup. Di sudut kiri berdiri sebuah guci kaca besar, cukup besar untuk menampung seseorang.
Toples kaca itu terbuka, terisi sekitar tiga perempatnya dengan cairan bening tanpa warna. Angka “9” besar dilukis di permukaannya dengan warna merah.
Di pojok kanan terdapat tumpukan benda yang ditutupi kanvas hitam. Melalui kain itu, ia samar-samar dapat melihat siluet benda-benda tersebut; kemungkinan besar itu adalah stoples kaca yang sama.
Di antara kanvas dan meja operasi terdapat sebuah meja rendah. Permukaannya bersih, tetapi sebuah laci sedikit terbuka, memperlihatkan sesuatu di dalamnya.
Berada sendirian di ruangan tertutup, Qi Si merasa akan merugikan dirinya sendiri jika tidak menggeledah tempat itu secara menyeluruh.
Dia mengayunkan kakinya dari meja, membuka laci, dan mengeluarkan semua yang ada di dalamnya, lalu menatanya di atas meja operasi.
Ia tidak menemukan pisau bedah atau benda lain apa pun yang dapat digunakan untuk membela diri. Laci itu hanya berisi kertas, yang tampaknya merupakan catatan medis.
Halaman-halaman tersebut dicetak dengan teks hitam yang jelas:
[Qi Si, laki-laki, lahir 1 Januari 2014. Pertama kali menunjukkan gejala “ketidakberbobotan jiwa” pada 1 Januari 2035, dan didiagnosis pada 3 Februari tahun yang sama. Pada 15 Maret 2035, pasien memasuki keadaan vegetatif permanen, kemungkinan penyebabnya adalah hilangnya jiwa.]