Babak 67: Bagaimana Qi Si Akan Mati?
Cermin seukuran manusia yang berfungsi sebagai portal instan berdiri di sebelah kiri kursi bersandaran tinggi. Saat Qi Si menatap cermin itu selama beberapa saat, bayangannya menghilang, digantikan oleh baris-baris teks:
[Harap mulai instance Anda berikutnya dalam waktu 7 hari. Anda akan dipindahkan secara paksa ke instance lain setelah hitungan mundur berakhir.]
Pemain berpengalaman dapat memilih kapan memasuki sebuah instance. Jika Qi Si mau, dia bahkan bisa menyelesaikan satu instance setiap hari dalam perlombaan untuk mengumpulkan satu juta poin.
Tentu saja, dia tidak berniat terburu-buru dan membuat dirinya kelelahan.
Tepat di depan kursi bersandaran tinggi itu terdapat sebuah panggung batu hitam datar. Tepiannya diukir dengan pola-pola aneh yang sulit dipahami, tetapi permukaannya dipoles hingga sangat halus. Saat pandangannya tertuju padanya, sebuah antarmuka kaleidoskopik muncul di atas batu abu-abu gelap itu.
Antarmuka tersebut menyerupai halaman beranda platform streaming, berupa susunan jendela kecil yang rapat. Setiap jendela menampilkan pemain yang sedang menjelajahi sebuah instance.
[Selamat datang di Aula Streaming Weird Game! Pastikan untuk mengikuti streamer favoritmu~]
Ini adalah teks spanduk di bagian atas antarmuka, yang memancarkan jenis humor yang agak menjijikkan.
The Weird Game sudah memiliki sistem streaming yang sepenuhnya siap.
Pemain penuh dapat memilih untuk memulai streaming dari dalam sebuah instance dan dapat mematikannya kapan saja, menawarkan kebebasan penuh.
Setelah menonton siaran langsung selama sepuluh menit, pemain lain dapat menggunakan poin untuk memberikan tips ala investasi, dengan semua dana masuk ke dalam kumpulan hadiah.
Jika streamer berhasil menyelesaikan instance tersebut, total hadiah akan dikalikan dengan faktor antara 1,01 dan 10—tergantung pada jumlah investor—dan dibagikan kepada streamer dan mereka yang memberikan tip. Namun, jika pemain gagal, poin yang diinvestasikan pada dasarnya hilang selamanya.
Banyak pemain menggunakan sistem streaming ini untuk membangun modal awal poin mereka, menghindari nasib buruk dikejar-kejar oleh siklus instance wajib tujuh hari. Tetapi banyak juga yang bangkrut, kehilangan segalanya karena mekanisme yang mirip judi ini, jeritan keputusasaan digital mereka bergema di mana-mana.
Pada saat itu juga, di siaran langsung, banyak sekali pemain yang menangis histeris. Beberapa bahkan jatuh ke tanah, memohon belas kasihan dari hantu dan monster yang mendekati mereka.
Dia tidak tahu bagaimana para peserta yang tertinggal ini berhasil selamat dari percobaan ketiga, sebuah uji coba dengan tingkat eliminasi delapan puluh persen.
Sesekali, sebuah jendela akan menjadi gelap. Apakah pemiliknya hanya mematikan siaran atau telah meninggal, tidak mungkin untuk mengatakan, tetapi jendela baru akan langsung muncul untuk mengisi ruang kosong tersebut.
Qi Si memperhatikan dengan saksama untuk beberapa saat. Adegan kematian yang spektakuler, gelombang keputusasaan dan penderitaan yang meluap, jeritan dan ratapan ketakutan yang mengerikan—semua elemen ini membuatnya senang.
Dia dengan santai mengikuti beberapa streamer yang jelas-jelas tidak akan bertahan lama di dunia ini, dan memutuskan bahwa lain kali jika suasana hatinya sedang buruk, dia akan mampir ke ruang permainan untuk menyaksikan jiwa-jiwa malang ini menemui ajalnya.
Qi Si turun dari kursi berlengan tinggi dan mondar-mandir di sekitar dasar tembok kuil.
Dinding-dindingnya sangat halus, tanpa satu pun retakan, apalagi cabang-cabang yang menjalar dari pohon emas raksasa itu.
Dia menduga dia harus mengumpulkan jiwa-jiwa pemain lain dan menggantungnya di dahan-dahan pohon sebelum petunjuk apa pun terungkap.
Badai dalam pikirannya, yang dipicu oleh konfrontasinya langsung dengan seorang dewa, perlahan mereda. Qi Si menghela napas panjang dan perlahan.
Adapun taruhan para dewa, kesepakatan dengan dewa jahat, dan Kontrak Jiwa—semuanya membangkitkan kebencian yang mengerikan di dalam dirinya.
Dia lebih suka menjadi pihak yang menyerang, dan dia benci berada di bawah kekuasaan orang lain.
Dewa jahat itu jelas menyadari hal ini, itulah sebabnya ia memberikan janji besar “kamu akan menjadi penguasa segala sesuatu yang aneh.”
Namun hal itu justru membuatnya semakin waspada.
Dia berada dalam posisi yang lemah, tidak memiliki kekuatan untuk memanfaatkan peluangnya atau bahkan melindungi dirinya sendiri.
Saat dia sudah tidak berguna lagi, siapa yang tahu apakah dewa akan memasang jebakan yang sudah disiapkan dan mengambilnya sekaligus.
Ketika saat itu tiba, jika dia sendiri belum mencapai status dan kekuasaan seorang dewa, dia akan benar-benar tidak berdaya untuk melawan.
“Tapi justru itulah yang membuatnya menarik, bukan?”
Dalam keheningan, pria muda berambut gelap itu terkekeh pelan.
Dewa yang jahat itu sedang merencanakan kejahatan terhadapnya, tetapi dia juga membalas rencana jahat itu.
Selama percakapan mereka, dia menampilkan dirinya sebagai orang yang mudah percaya dan serakah, persis seperti gambaran seseorang yang telah dikuasai oleh keuntungan.
Dia mengklaim bahwa tipu daya dewa itulah yang menariknya ke dalam permainan ini, tetapi sebenarnya, dia telah menerima peringatan dari entitas yang tidak dikenal jauh sebelumnya—pada instance Pemakan Daging.
Setelah menelusuri forum dan mempelajari sifat asli permainan yang jahat, Qi Si menyadari satu hal: sejak saat ia masuk, ia hanyalah persembahan kurban di meja perjamuan, dan semua orang lain adalah tamunya.
Untuk dipanen oleh Permainan Aneh, oleh dewa jahat, oleh para pemain veteran dan guild mapan yang telah mengumpulkan kekayaan mereka…
Banyak sekali mata yang mengawasinya seperti mangsa. Dia harus bertahan hidup di ruang sempit di antara rencana-rencana kekuatan yang bersaing ini, tetapi itu tidak berarti dia tidak bisa bermain di kedua sisi dan mendapatkan keuntungan.
Ada jenis penipuan yang menggunakan keuntungan kecil untuk memikat korban agar berinvestasi lebih banyak lagi, hanya untuk kemudian merampas semua uang mereka di detik-detik terakhir.
Namun, jika Anda dapat menemukan momen yang tepat untuk mencairkan investasi dan pergi begitu saja, itu adalah usaha tanpa risiko dan penuh keuntungan.
[Sesi bermain Anda di ruang permainan dibatasi hingga 1 jam. Waktu tambahan dapat dibeli dengan poin.]
[Gunakan 10 poin untuk memperpanjang masa inap Anda selama 1 jam?]
Dua perintah muncul di antarmuka sistem.
Qi Si melemparkan Jam Saku Takdir dari saku bajunya ke atas panggung dan berpikir dalam hati, “Keluar dari permainan.”
[Ruang permainan sedang dalam masa pendinginan. Anda dapat masuk kembali dalam 24 jam.]
…
Begitu Qi Si membuka matanya, banjir ingatan menyerbu pikirannya. Semua yang dialami kesembilan duplikatnya dari sudut pandang orang pertama, hingga kematian mengerikan mereka—semua pengalaman asing ini terasa sangat nyata, seolah-olah terjadi padanya. Mereka menghantam lautan pikirannya, menimbulkan gelombang pasang sebelum berhamburan seperti kawanan serangga yang menggerogoti kesadarannya.
Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya, membasahi pakaiannya.
Napas Qi Si tersengal-sengal, namun perasaan senang dan puas yang aneh tiba-tiba membanjiri pikirannya, membuatnya gemetar karena kegembiraan.
Itu adalah semacam respons emosional yang tidak berfungsi dengan baik—singkatnya, penyakit mental—dan dia sudah lama terbiasa dengan hal itu.
Dia duduk tegak, merasa anehnya pusing, seolah-olah dia sedang melayang.
Ia menunduk dan, seperti yang ia duga, tubuh fisiknya, mengenakan kemeja putih, terbaring tenang di tempat tidur. Sosok yang kini duduk di tepi tempat tidur adalah jiwanya, terbungkus kain merah.
Tidak diragukan lagi, dia sedang mengalami episode tersebut. Istilah klinisnya adalah “ketidakberbobotan jiwa,” tetapi lebih umum dikenal sebagai pengalaman di luar tubuh.
Malam itu sangat gelap. Dalam wujud spektralnya, Qi Si sekali lagi dapat melihat dunia yang dipenuhi hantu. Beberapa memegangi kepala mereka yang terpenggal, yang lain menjulurkan lidah, dan yang lainnya lagi memiliki lingkaran hitam yang dalam di bawah mata mereka. Mereka berdesakan bahu-membahu—pemandangan yang benar-benar ramai.
Semua wajah itu asing, mondar-mandir berdua atau bertiga, tanpa berniat memperhatikan satu-satunya manusia di ruangan itu.
Merasa sedikit bosan, Qi Si dengan santai menangkap hantu yang lewat. “Aku mendengar sebuah lelucon beberapa waktu lalu,” katanya. “Ada hantu yang mati dalam kebakaran. Jadi, agar tidak benar-benar menghilang, ia terus menyalakan lebih banyak api, menciptakan semakin banyak hantu yang mati dalam kebakaran.”
“…”
Hantu itu tidak menganggap lelucon ini lucu. Bahkan, ia menganggap Qi Si gila.
Dan begitu saja, Qi Si pun tak lagi menganggap lelucon itu lucu.
Dia duduk dengan rasa bosan yang luar biasa untuk waktu yang lama sampai akhirnya kejadian itu berlalu. Jiwanya kembali ke tubuhnya, dan indra perabanya kembali.
Pada saat itu juga, penglihatannya menjadi jernih, dan semua jejak hantu itu lenyap.
Cakrawala sudah mulai memucat. Langit yang cerah dan bumi yang gelap menciptakan kontras yang mencolok, seperti foto yang terlalu terang. Deretan rumah-rumah kotak satu lantai berdiri berjejer rapat seperti timbangan, sementara lampu jalan kuning yang redup, yang belum padam, memancarkan cahaya yang menyeramkan di atas kota yang sedang tidur.
Qi Si bangkit dari tempat tidur, duduk di mejanya, dan mengambil buku catatan yang sudah menguning dari laci.
Buku catatan itu polos, dengan sampul kertas kraft sederhana. Di halaman judul, ditulis dengan tulisan tangan yang agak kekanak-kanakan, terdapat pertanyaan:
[Bagaimana Qi Si akan mati?]
Entri pertama bertanggal 12 Maret 2029.
[1. Kecelakaan mobil? Terlalu berantakan. Puing-puing yang berserakan akan sulit dibersihkan. X]
Beberapa halaman kemudian terdapat catatan dari tanggal 3 Januari 2035:
[127. Sekarat karena sakit. Tidak menegangkan. Membosankan dan tidak menarik. X]
Qi Si membuka halaman terakhir, mengambil pulpen, dan mencatat delapan cara baru untuk mati yang ditawarkan oleh instance “Permainan Dialektika”. Kemudian dia menambahkan catatan di sampingnya: [Sangat menyakitkan. Tidak dipertimbangkan untuk saat ini. X]
Dia adalah orang yang membosankan, tetapi dia memiliki kebiasaan baik mencatat setiap inspirasinya, sebuah kebiasaan yang menopang selera humornya yang sama sekali tidak berbakat.
Selain ensiklopedia kematian ini—yang tak seorang pun yang waras dapat memahaminya—ia juga menyimpan jurnal lain yang berjudul *Kematian Tragis* dan *Kehidupan Lucu*. Di dalamnya, ia mencatat perbuatan orang-orang seperti Chang Xu dan NPC seperti Nona Anna, yang lebih dari cukup untuk menghiburnya setiap kali rasa bosan melanda.
Dia meninjau kembali catatan lamanya sejenak, menyegarkan ingatannya tentang hiburan yang telah memudar, lalu menyimpan buku catatan itu dan menguap.
Setelah tirai penutup balet megah itu ditutup, keheningan pun menyelimuti, kegembiraan telah sirna, menyisakan kelelahan yang mendalam. Setelah semua yang telah dilaluinya, tubuhnya sama sekali tidak merasakan kantuk.
Qi Si duduk di kursi di mejanya, mengambil ponselnya, dan membuka forum game. Dia mencari kata kunci “Dialectic Game” dan mengklik hasil teratas.
#Apakah ada yang sudah menyelesaikan instance “Dialectic Game”? Instance ini terasa sangat aneh bagiku#
[1F (OP): Saya mahasiswa tahun pertama jurusan sastra Tiongkok, dan “Dialectic Game” adalah instance ketiga saya. Setelah masuk, saya menyadari betapa anehnya. Semua item saya diblokir, dan tidak ada antarmuka sistem!]
[2F: Lalu?]
[3F: Oke, kami mengerti, Anda seorang mahasiswa. Sekarang ceritakan sisa ceritanya.]
[4F (OP): Maaf, kepalaku masih kacau. Beri aku waktu sebentar.]
[5F (OP): Ini adalah sesi tanya jawab di mana Anda pindah ke ruangan berikutnya setelah menjawab pertanyaan dengan benar. Bukankah saya sudah menyebutkan bahwa saya jurusan sastra Tiongkok? Pertanyaannya sangat aneh, semuanya terkait dengan bidang studi saya—hal-hal tentang periode sejarah sastra, kategori fonetik… Jika ini bukan Permainan Aneh, saya akan mengira saya sedang mengikuti ujian akhir!]
[6F: Terima kasih sudah berbagi, OP. Saya juga mahasiswa. Saya tidak akan pernah bolos kuliah lagi!]
[7F (OP): Bagian teraneh terjadi kemudian. Di ruangan kedua terakhir, saya melihat delapan mayat yang tampak persis seperti saya. Ada sebaris teks di dinding yang memberitahu saya untuk menemukan kunci di salah satu mayat dan membawanya ke ruangan terakhir.]
[8F: Lalu?]
[9F (OP): Aku ketakutan, tapi aku berhasil. Di ruangan terakhir, aku bertemu seseorang yang persis sepertiku, dan dia mencoba membunuhku! Kami berkelahi—tanpa senjata, hanya dengan cara-cara paling primitif: menarik rambut, merobek pakaian, menggigit…]
[10F (OP): Mungkin bahaya itu membuka potensi saya atau semacamnya, karena saya merasa memiliki stamina yang tak terbatas. Pada akhirnya, dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi. Saya tidak bisa menahan diri… Saya hanya mengikuti insting saya dan menghancurkan kepalanya dengan tangan saya… Saya membunuhnya…]
[11F: Akhir cerita dan pencapaian apa yang kamu dapatkan? Ceritakan pada kami!~]
[12F (OP): Tunggu sebentar, teman-teman, pesananku baru saja datang, aku harus turun ke bawah untuk mengambilnya. Aku jadi lapar kalau takut, haha.]
Setelah itu, pengunggah asli tidak pernah membalas lagi.
Aktivitas terakhir pada thread ini adalah pada tanggal 27 Mei 2031.
Terima kasih kepada Chenyue Huansheng dan Guying Kong 9527 atas tiket bulanannya! (Saya mungkin akan mengedit bab-bab sebelumnya malam ini, saya merasa kejadian ini masih bisa diselamatkan)
(Akhir bab ini)