Bab 69: Rumah Tua
Saat itu sudah tengah hari ketika Qi Si tiba di rumah keluarga lamanya di pedesaan.
Dia keluar dari taksi dan berjalan langsung menuju rumah yang diingatnya dari masa kecilnya.
Di sepanjang jalan, ia melewati beberapa penduduk desa yang sedang bekerja di ladang. Sebagian besar adalah orang asing yang melirik secara diam-diam ke arah pengunjung yang tak terduga itu.
Beberapa wajah tampak familiar, dan mereka berbisik di antara mereka sendiri, “Itu dia, orang yang membawa sial hingga orang tuanya meninggal, lalu seluruh keluarganya…”
Pedesaan pada era ini berada di masa senjanya, hanya menyisakan puing-puing batu bata dan rumput layu yang menyerupai serpihan kulit dan rambut putih, di tengah hamparan kesunyian dan kehancuran yang tak terbatas.
Qi Si sudah lama tidak kembali, tetapi di tengah-tengah rumah-rumah tua yang reyot, dia dengan cepat melihat bangunan dua lantai yang telah direnovasi enam tahun lalu.
Dia berjalan ke pintu dan mencoba memasukkan kuncinya ke dalam gembok, tetapi kunci itu tidak bisa masuk. Kemudian dia menyadari bahwa gembok itu telah diganti.
Situasinya menjadi menarik. Qi Si dengan mudah menarik kawat tipis dari gelangnya dan membuka gembok tersebut.
Saat itu waktu makan siang. Sebuah keluarga besar duduk mengelilingi meja makan di dalam, sementara seorang anak berusia sekitar tiga atau empat tahun berlarian bolak-balik di dekat pintu dengan mobil mainannya.
Saat Qi Si mendorong pintu hingga terbuka, semua orang di dalam tampak terdiam kaku.
Beberapa orang dewasa adalah yang pertama bereaksi. Mereka berdiri, ekspresi mereka berubah menjadi bermusuhan saat mereka bergerak menuju pintu masuk.
Sebelum mereka sempat menyingsingkan lengan baju, Qi Si sudah mencengkeram kerah anak kecil di dekatnya dan memegangnya erat-erat. “Aku tidak ingat pernah menjual atau menyewakan rumah ini,” katanya sambil tersenyum tanpa humor.
Mungkin mereka akhirnya mengenalinya, atau mungkin cara dia menggendong anak itu terlalu menakutkan, tetapi seorang wanita di meja dengan cepat memaksakan senyum untuk menenangkan. “Oh, itu kamu! Kamu kembali! Kita semua tetangga, kenapa jadi orang asing? Bibimu di sini baru menyadari kamu pergi selama bertahun-tahun dan khawatir rumah ini akan kotor jika dibiarkan kosong, jadi aku akan mampir untuk mengeceknya sesekali.”
“Begitukah?” Qi Si membalas senyumannya. “Terima kasih atas kebaikanmu, tetapi dengan keluarga pamanku yang mengawasinya, aku sudah cukup tenang. Tidak perlu merepotkan orang lain.”
Mengabaikan ekspresi aneh mereka, dia sepertinya teringat sesuatu dan bertanya dengan nada tulus, “Ngomong-ngomong, saya kembali untuk memindahkan makam mereka. Apakah ada dokumen yang perlu saya ajukan?”
“Yah… kau tahu adat istiadatnya. Begitu seseorang dimakamkan, kau tidak bisa begitu saja memindahkannya. Itu tidak hanya akan menghancurkan kekayaan keluargamu tetapi juga merusak feng shui tetanggamu.”
“Jadi?”
“Jika kamu benar-benar ingin melakukan ini, kamu harus mengadakan pesta penyembelihan babi, dan memberikan setiap orang di desa amplop merah berisi seribu atau delapan ratus…”
“Itu terdengar terlalu merepotkan. Lupakan saja,” kata Qi Si, berhenti sejenak. Dia mengangkat pandangannya ke arah pria yang jelas-jelas bertanggung jawab, kilatan merah berkedip di matanya. “Aku mungkin akan kembali di masa depan. Sebaiknya kau kembalikan kunci ini seperti semula.”
Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Tidak masalah, tidak masalah! Tentu saja!”
Di istana gelap pikirannya, sebuah pena bulu emas dengan cepat menggoreskan baris-baris teks di atas halaman berwarna merah darah.
Di pojok kiri atas pandangannya, sebuah notifikasi sistem baru perlahan muncul:
[Kontrak telah ditandatangani. Kontrak ini dijamin oleh aturan dunia dan tidak dapat ditentang oleh keberadaan apa pun.]
Jadi karena dia setuju secara lisan, prosesnya dilewati oleh lemparan dadu dan dinyatakan berhasil?
Qi Si mengangkat alisnya, lalu membungkuk untuk meletakkan anak yang ketakutan itu kembali ke lantai sebelum berbalik dan pergi.
Setelah melewati ambang pintu, dia menoleh ke belakang sambil menyeringai. “Ngomong-ngomong, kalau kau benar-benar ingin tinggal di sini, ingatlah untuk menjaga kebersihan tempat ini. Saat mereka membawa sepupuku keluar dari sini, dia meninggalkan seluruh lantai licin karena minyak mayat.”
Wajah orang-orang di dalam menjadi semakin muram. Nafsu makan mereka kemungkinan besar hilang.
Dengan ekspresi berpikir, Qi Si menutup pintu dan melakukan panggilan telepon.
Sore itu, Tim Penegakan Hukum Pemakaman Kota Jin menerima puluhan laporan: banyak keluarga di Desa Keluarga Qi melakukan pemakaman ilegal, melanggar lahan pertanian dan lahan perumahan. Laporan-laporan tersebut mendesak pihak berwenang terkait untuk segera menyelesaikan masalah ini…
…
Pada sore hari tanggal 20 Maret, Qi Si duduk di rumahnya di Kota Jiang, makan mi instan sambil menerima telepon.
Pria di ujung telepon berbicara dengan dingin. “Tuan Qi, ini Tim Penegakan Hukum Pemakaman Kota Jin. Investigasi kami telah mengkonfirmasi adanya pemakaman ilegal yang terkait dengan keluarga Anda. Mohon perbaiki situasi ini sebelum tanggal 31 Maret, atau kami akan terpaksa mengambil tindakan.”
Pada tanggal 1 Januari 2029, Federasi Masa Depan Bumi merevisi Peraturan Pengelolaan Pemakaman, yang mewajibkan semua warga di seluruh dunia untuk beralih tanpa syarat dari pemakaman tradisional ke kremasi. Kekuatan penerapan peraturan ini sangat mengejutkan.
Jika dilihat ke belakang, kemungkinan itu adalah langkah untuk mengatasi insiden supernatural tertentu yang terjadi di dunia nyata—upaya untuk menyelesaikan masalah dari akarnya.
Namun, di mana ada kebijakan dari atas, selalu ada tindakan balasan dari bawah. Banyak desa di pedesaan, yang berpegang teguh pada adat istiadat dan aturan klan mereka yang telah lama dipegang, terus saling melindungi, melakukan pemakaman secara diam-diam.
Seandainya bukan karena gelombang pengkhianatan yang dilakukan Qi Si, tim penegak hukum mungkin tidak akan pernah menduga bahwa ada orang yang dikubur di sudut terpencil di ladang di belakang gunung.
“Tuan Qi, ini tugas kami. Kami mengharapkan kerja sama penuh Anda,” nada suara pria itu tidak memberi ruang untuk bantahan.
Qi Si meletakkan sumpitnya. “Silakan kremasi mereka,” katanya dengan tenang. “Cukup taburkan abunya di tanah. Saya menghargai Anda yang menangani ini.”
“?”
“Kakek nenek saya dan keluarga paman saya percaya pada prinsip kembali ke akar. Semoga mereka menemukan kedamaian di tanah yang membesarkan mereka,” Qi Si menyimpulkan dengan nada muram, lalu menutup telepon tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Dia dengan riang menghabiskan sisa mi-nya, sambil bersenandung saat mencuci mangkuk dan meletakkannya kembali di lemari.
Dia hanya punya waktu dua hari hingga batas waktu untuk kasus berikutnya, tetapi tampaknya tidak ada lagi yang bisa dilakukan.
Qi Si membasuh wajahnya, berbaring di tempat tidurnya, dan membiarkan kesadarannya tenggelam dalam kegelapan.
[Kembali ke ruang permainan…]
[Pembaruan antarmuka sistem selesai.] Di dalam sebuah kuil reyot yang dipenuhi debu, Qi Si membuka matanya, duduk di atas singgasana bersandaran tinggi.
Dua baris teks muncul di hadapannya, seperti notifikasi setelah komputer dihidupkan ulang.
Kemudian, sebuah bilah item muncul di sudut kiri bawah pandangannya, menampilkan ikon untuk mawar merah, tulang jari yang putih bersih, dan perekam audio berbentuk persegi panjang.
[Perekam Pengemudi Hantu] adalah barang yang diperoleh secara tak terduga dari instance “Pemakan Daging”. Weird Game telah menyimpannya langsung di inventarisnya, tetapi ini adalah pertama kalinya Qi Si benar-benar melihatnya di luar instance.
Dia mencoba memindahkan perekam dari bilah item, tetapi hanya menerima pesan “Gagal”:
[Item ini bersifat khusus. Item ini hanya dapat digunakan di dalam instance dan tidak dapat dijual di toko atau dibawa keluar dari game.]
Qi Si kemudian mengambil Jam Saku Takdir dari meja di sampingnya dan, benar saja, ikon jam muncul di bilah item.
Dia meletakkannya, dan ikon itu menghilang. Dia mengambilnya lagi, dan ikon itu muncul kembali.
Itu… lumayan menyenangkan.
Meja batu hitam berukir panjang di hadapannya masih dengan tekun menampilkan adegan kematian pemain lain. Di sebelah kirinya, sebuah cermin besar memantulkan profilnya sambil perlahan-lahan menampilkan hitungan mundur yang terus berubah:
[Waktu tersisa hingga pemaksaan masuk ke instance: 2 hari, 5 jam, 47 menit, 26 detik]
Setelah selesai bermain, Qi Si menyelipkan Jam Saku Takdir ke dalam sakunya. Saat tindakan itu selesai, kelopak matanya berkedut, dan perasaan firasat buruk tiba-tiba menyelimutinya.
Dia memasuki toko game dan menghabiskan lima ratus poin untuk [Kupon Modifikasi Tampilan Item].
Sebuah jimat kertas kuning muncul begitu saja dari udara.
[Nama: Kupon Modifikasi Tampilan Item]
[Tipe: Barang]
[Efek: Mengubah bentuk suatu barang dalam batas yang wajar dan mengurangi keberadaannya secara tepat.]
[Catatan: Pria itu tidak bersalah; hartanya membuatnya bersalah.]
Bahkan bagi pemain resmi, efek memutar balik waktu dari Jam Saku Takdir adalah kekuatan yang luar biasa. Qi Si tidak ingin menjadi sasaran karena hal itu.
Dia mengeluarkan jam saku perunggu dari sakunya dan meletakkannya di atas jimat kuning itu.
Nyala api menyala, berkedip selama dua detik sebelum padam, meninggalkan sebuah jam tangan perak polos dengan desain yang biasa saja.
Qi Si memasangkan jam tangan itu ke pergelangan tangan kirinya, dan merasa puas saat sebuah catatan baru muncul di bawah entri [Jam Saku Takdir] di bilah itemnya:
[Mungkin nama yang lebih tepat seharusnya ‘Jam Tangan Takdir’?]
Setelah semua persiapan selesai, Qi Si bangkit dari singgasananya dan, seperti yang selalu dilakukannya, melangkah ke dalam pusaran hitam yang bergelombang di permukaan cermin besar itu.
[Anda telah menjadi pemain resmi. Apakah Anda ingin menggunakan poin untuk memilih instance tertentu?]
[Catatan: Setelah memilih sebuah instance, Anda dapat mengalami seluruh proses tetapi tidak akan menerima hadiah poin atau membuka akhir cerita dan pencapaian.]
Qi Si telah mengetahui dari forum bahwa jika dia tidak menentukan contoh kasus, kemungkinan besar dia akan dilemparkan ke dalam situasi yang sama sekali tidak dikenalnya.
Setelah hitungan mundur berakhir, banyak pemain yang terpaksa masuk ke dalam permainan merasa puas menghabiskan poin untuk memasuki area yang lebih aman, hanya untuk bertahan hidup.
Ada juga para ahli teori yang akan menjalankan skenario sulit berulang kali untuk menguasai semua mekaniknya, baik untuk menulis panduan demi keuntungan atau sekadar untuk memuaskan rasa ingin tahu dan dorongan mereka sendiri.
Dan, tentu saja, ada sebagian kecil pemain veteran yang bengkok yang sengaja memasuki instance pemula untuk membantai pendatang baru demi hiburan.
Namun, poin yang dibutuhkan untuk menentukan suatu kejadian seringkali sangat besar, dan kenikmatan yang didapat hampir tidak sebanding dengan biayanya. Qi Si membenci kesepakatan yang buruk.
“Tidak perlu,” katanya. “Mulai sekarang, kecuali saya sendiri yang membicarakannya, jangan tanya saya lagi.”
[Pengaturan default tersimpan.]
[Performa luar biasa Anda dalam sesi pemula telah memberi Anda hak istimewa untuk melakukan siaran langsung. Apakah Anda ingin memulai siaran langsung?]
Qi Si menjawab, “Tidak.”
Dia memang memiliki bakat untuk hal-hal dramatis, tetapi dia hanya tertarik menjadi sutradara yang mengatur sebuah produksi besar, bukan monyet di atas panggung yang berusaha menyenangkan penonton.
Gelombang anti-intelektualisme dapat membawa sebuah kapal, tetapi juga dapat menenggelamkannya. Baik pemasok maupun konsumen, yang terseret arus tersebut, hanyalah bahan bakar untuk api unggun.
Selalu ada saja orang yang percaya bahwa mereka dapat mengangkat tangan untuk mengarahkan opini publik dan menjadi pemimpin pemikiran. Bagaimana mungkin mereka tahu bahwa mereka hanyalah boneka, didorong ke panggung oleh dalang di balik layar?
Pelabelan, fragmentasi, hiburan demi hiburan itu sendiri… Jika semua ini adalah bagian dari apa yang disebut “kejahatan,” maka Qi Si hanya ingin menjadi hyena yang bersembunyi di balik bayangan, siap untuk menerkam bangkai berdarah yang membusuk.
[Pengaturan default tersimpan.]
[Menghasilkan contoh secara acak…]
[Memuat instance… Pemuatan selesai.]
Catatan Penulis: Terima kasih kepada Fei Shang Wu Rao atas tip 500 koin, dan kepada Man Fen Shuo Mi atas tip 100 koin! Dan terima kasih kepada Jian Ge Tian Qi, Wei Yu 233, dan Reader20191219151144628 atas langganan bulanannya! (Saya tidak bermaksud meremehkan cerita yang berfokus pada streaming di bab ini, hanya ingin mengklarifikasi bahwa buku ini tidak akan menggunakan streaming untuk menambah jumlah kata. Mekanisme streaming memiliki tujuan lain, terkait dengan alur cerita ‘dalang’ yang telah saya singgung, hehe.)