Bab 71: Laut Tanpa Harapan (Dua)
Getaran keras di dek kapal berangsur-angsur mereda, dan bahkan angin laut pun menjadi lebih lembut.
Cahaya semakin terang, namun tetap berwarna kuning redup. Qi Si melihat langit kuning dan awan kuning, benar-benar tenang, seperti lukisan cat minyak.
Dia berkedip, dan butuh beberapa detik baginya untuk menyadari bahwa dia tidak lagi berdiri tetapi berbaring. Dia mengulurkan tangan dan merasakan pasir basah dan kasar di bawahnya.
Situasinya semakin memburuk. Qi Si mulai menyesal karena tidak membeli pakaian ganti dari toko dalam game.
Dia duduk tegak. Pandangannya tertuju pada para pemain yang tersebar di pantai dalam keadaan berantakan. Terlepas dari ketiadaan papan yang pecah dan bangkai kapal yang terdampar, pemandangan itu memiliki semua ciri-ciri sebuah kecelakaan kapal.
Qi Si benar-benar bersyukur bahwa Permainan Aneh telah mengatur transisi yang lancar alih-alih menuruti selera humor yang suram dengan membiarkan mereka terombang-ambing dalam gelombang badai untuk sementara waktu. Jika tidak, dia akan berada dalam keadaan yang jauh lebih menyedihkan.
“Bagaimana kita tiba-tiba sampai di sini dari kapal? Kapten bilang kita semua akan mati. Apa maksudnya?” gumam seorang gadis berambut hijau, meskipun tidak jelas kepada siapa dia bertanya.
“Adegan sebelumnya itu seperti adegan pembuka dalam sebuah gim, yang dimaksudkan untuk membangun latar belakang cerita,” jawab pemuda yang sebelumnya menanyai kapten tersebut.
Mengenakan mantel panjang berwarna cokelat, wajah pemuda di balik kacamata berbingkai emasnya tampak lembut dan halus, memberinya kesan terpelajar. “Kurasa kita baru saja resmi memasuki instance ini. Kita tidak boleh bertindak gegabah. Sebaiknya kita menunggu quest utama muncul sebelum memutuskan tindakan selanjutnya.”
“Untuk sekarang, mari kita tinjau kembali apa yang terjadi. Kapten mengklaim Dewa Laut marah dan memerintahkan kita masuk ke kabin, tetapi tampaknya ada monster di sana. Apakah itu benar?”
“Ya, aku… aku melihat semuanya!” Yang berbicara adalah seorang gadis berambut panjang dengan riasan tipis. Ia dengan malu-malu mengangkat tangannya.
Melihat tatapan penuh semangat dari pemuda itu, dia mulai bercerita, “Saya memiliki penglihatan malam, jadi saya bisa melihat dengan jelas dalam gelap. Saya didorong masuk ke dalam kabin dan melihat kabin itu penuh dengan mayat yang membusuk. Beberapa telah membusuk menjadi kerangka, tetapi mereka masih bergerak… Kemudian saya melihat mereka berdiri dan mulai berjalan keluar. Beberapa dari mereka bahkan tumbuh ekor ikan setelah mengambil beberapa langkah… Saya benar-benar yakin dengan apa yang saya lihat! Itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi saya benar-benar melihatnya!”
Kisah tentang manusia yang berubah menjadi ikan adalah hal biasa dalam dongeng, tetapi dalam konteks Permainan Aneh, itu bukanlah pikiran yang menyenangkan.
Pemuda itu merenung, “Ini pasti sebuah petunjuk, sesuatu seperti wahyu atau nubuat yang umum dalam mitologi Barat. Mungkin ada hubungannya dengan kisah ini. Saya berada di dek kapal saat itu dan hanya melihat makhluk-makhluk itu berbaris dan melompat ke laut. Dari bahasa tubuh mereka, mereka tampak seperti sedang dalam keadaan ekstasi. Ini mengingatkan saya pada sebuah cerita…”
Dia berhenti sejenak di titik penting itu, mengerutkan bibir dan terdiam. Gadis berambut hijau itu bertanya dengan penasaran, “Cerita apa?”
“Itu hanya dugaan saya yang tidak berdasar. Kuharap itu tidak akan menyesatkan kesimpulan kita nanti.” Pemuda itu tertawa kecil, lalu merendahkan suaranya dan melafalkan dengan nada mengancam, “Dartmoor, tempat semua iblis di dunia berkumpul; mereka suka memikat gadis-gadis cantik ke tebing, berdiri di belakang mereka, dan kemudian, tiba-tiba… mendorong mereka dengan keras…”
Qi Si, yang mendengarkan dari samping, tak kuasa menahan tawa sinisnya. “Kedengarannya seperti asosiasi yang tidak berdasar.”
Pemuda itu tampaknya tidak tersinggung. Dia hanya tersenyum lembut dan menggelengkan kepalanya.
Chang Xu menemukan kesempatan untuk berbicara, melirik Qi Si dengan penuh rasa ingin tahu. “Si Qi, tentang kasus *Pemakan Daging*…”
Notifikasi sistem berbunyi tanpa peringatan, memotong pembicaraannya:
[Misi Utama Diperbarui]
[Misi Utama: Melarikan Diri dari Pulau]
Dua baris teks muncul di antarmuka sistem.
Diskusi para pemain tiba-tiba terhenti. Qi Si melirik Chang Xu tanpa menyadarinya, tangan kanannya mengetuk-ngetuk pahanya dengan irama acak.
Ini adalah kali kedua dalam waktu singkat Chang Xu menanyakan tentang kasus *Pemakan Daging*. Nada bicaranya, seperti seorang penyidik yang menginterogasi tersangka pembunuhan, terlalu gigih dan menuduh untuk sekadar mencemarkan nama baiknya.
Chang Xu sepertinya bukan tipe orang yang peduli dengan reputasinya. Jika tidak, dia pasti punya banyak kesempatan untuk membela diri di utas kecaman yang berisi ratusan komentar itu. Mengingat identitas dan kepribadiannya, dia tidak akan takut menggunakan nama aslinya.
Mungkinkah seseorang yang meninggal dalam insiden *Pemakan Daging* itu dekat dengannya?
Identitas Qi Si tidak terungkap saat menggunakan nama tersebut, yang berarti almarhum tidak mengenal Chang Xu secara pribadi—atau setidaknya tidak mengenal nama “Chang Xu.” Hal ini menunjukkan bahwa mereka kemungkinan besar adalah rekan kerja, yang bekerja bersama di sebuah organisasi besar di mana departemen-departemen sebagian besar terpisah satu sama lain.
Chang Xu mengaku sebagai seorang petugas polisi. Dalam kejadian *Pemakan Daging*, ada seorang karakter bernama Yang Yundong, seorang veteran yang bergabung dengan biro keamanan publik. Setelah kejadian itu berakhir, Persekutuan Kyushu dengan cepat merilis informasi tentangnya…
Serangkaian informasi ditarik dari basis data mentalnya yang luas, menghubungkan titik-titik di depan matanya.
Dia baru saja mengetahui kemungkinan keberadaan organisasi resmi yang didedikasikan untuk menangani hal-hal gaib, sehingga spekulasinya mau tidak mau mengarah ke sana, mempersiapkannya untuk skenario terburuk…
Chang Xu berbicara lagi, suaranya rendah. “Si Qi, instance *Pemakan Daging*…”
“Jawaban apa yang ingin kau dengar?” Qi Si menyela sambil menghela napas. “Aku melihat utas forum itu. Aku sudah curiga sejak awal—kemungkinan besar itu penipu. Dan benar saja, cerita itu terbantahkan. Aku tahu kau akan bertanya tentang ini. Waktunya terlalu kebetulan.”
Ia menundukkan pandangannya, suaranya datar. “Ngomong-ngomong, sebelum opini publik berubah, aku juga mencurigaimu telah menipuku di Rose Manor. Awalnya aku tidak sepenuhnya yakin akan ketidakbersalahanmu, jadi aku tidak membelamu di forum. Wajar jika sekarang kau mencurigaiku… Itu masuk akal. Adil.”
“Lin Chen juga masih hidup, jadi belum tentu kau pelakunya,” kata Chang Xu, berhenti sejenak sebelum bertanya, “Apa kejadian kedua yang kau selesaikan?”
“Taman Hiburan yang Menjerit-jerit,” kata Qi Si, mengenang.
“Itu adalah taman hiburan yang sangat besar, dengan wahana seperti menara jatuh bebas dan kapal bajak laut, semuanya berlumuran darah. Aku mendapatkan Akhir Normal dengan mencoba setiap wahana dan bertahan sampai akhir. Sebenarnya aku tahu cara mendapatkan Akhir Sejati, tetapi saat itu hanya aku dan beberapa orang yang tersisa, dan tidak ada satu pun dari kami yang dalam kondisi untuk mencobanya.”
Dia telah menyiapkan rencana darurat untuk berbagai skenario sejak mengetahui Chang Xu masih hidup, sehingga dia bisa merangkai kebohongannya tanpa kehilangan ritme.
Setelah menyampaikan informasi yang ia peroleh dari forum, ia berpura-pura tiba-tiba menyadari sesuatu dan menambahkan dengan senyum mengejek, “Kau sudah banyak bertanya padaku, Chang. Sekarang giliranmu: apa yang membuatmu berpikir kau berhak menginterogasiku?”
“Pak Polisi, bahkan di dunia nyata, Anda membutuhkan bukti untuk menangkap seorang penjahat. Dan ini adalah permainan. Selain membunuh Anda sekali di *Rose Manor*, saya tidak berutang apa pun kepada Anda. Anda dan Lin Chen sama-sama hidup dan sehat. Jika kita menilai berdasarkan tindakan dan bukan hasil, maka Anda sama-sama seorang pembunuh seperti saya.”
Logikanya masuk akal—jika Qi Si benar-benar tidak bersalah. Meskipun Chang Xu bukanlah tipe orang yang terlalu peduli dengan perasaan orang lain, dia tahu dia tidak bisa mendesak masalah ini lebih jauh untuk saat ini.
Setelah berhasil mengelabui penjaga untuk sementara waktu, Qi Si tersenyum acuh tak acuh lalu bangkit dan berjalan menjauh dari pantai.
Ombak biru jernih menyapu pantai perlahan, menebarkan buih putih yang berhamburan dan meresap ke dalam pasir, mengubah warna kuning keemasan menjadi cokelat pucat.
Di seberang pantai terbentang hutan kelapa yang rimbun. Di tepi hutan itu berdiri patung manusia duyung yang memegang pisau pendek.
Menyebutnya sebagai manusia duyung bukanlah hal yang sepenuhnya akurat. Patung itu memiliki kepala ikan, yang diputar ke samping menghadap lautan, tetapi di bawahnya terdapat anggota tubuh manusia dan badan. Permukaannya yang berwarna abu-putih ditutupi sisik, tampak kasar seperti lapisan lilin kering di bawah cahaya kuning redup.
Qi Si berdiri di atas sebuah batu besar dan halus di depan patung itu, menatap ke kejauhan.
Jauh di dalam hutan lebat, sebuah menara jam tinggi menjulang tiba-tiba, puncak menaranya yang tajam dan menjulang dibangun dengan gaya Renaisans.
Hal ini menunjukkan bahwa pulau tersebut dihuni oleh orang-orang yang relatif beradab, bukan pulau terpencil, sehingga para pemain tidak perlu memprioritaskan bertahan hidup di alam liar.
[Identitas Anda: “Pedagang”]
[Efek Identitas: ① Mengeluarkan lebih sedikit uang untuk menerima layanan yang sama; ② Semua niat membunuh terhadap “Bangsawan” tidak dapat diterjemahkan menjadi tindakan]
Di pojok kanan atas pandangan Qi Si, sebuah kartu identitas berbingkai emas muncul tanpa suara.
Kartu itu menggambarkan sosok berjubah hitam dengan mata emas, menuntun seekor kuda cokelat. Baik lengan sosok itu maupun punggung kudanya dipenuhi tumpukan koin emas.
Kartu [Merchant] tergantung di bawah kartu [Humanoid Evil], sedikit lebih kecil baik panjang maupun lebarnya.
Ini pasti yang disebut “sub-kartu” di forum game. Tanpa kartu utama yang sesuai, kartu ini tidak bisa dikeluarkan dari instance.
Dilihat dari posisinya, kartu itu bukan bagian dari set [Humanoid Evil], dan dia tidak tahu kartu utama yang sesuai dengannya.
Qi Si tidak merasa terlalu kecewa. Lagipula, dia masih belum memahami tujuan sistem Kartu Identitas, dan tampaknya sistem itu tidak terlalu berguna.
Meskipun kenyataan bahwa dia tidak bisa membawanya bersamanya cukup menjengkelkan bagi seseorang dengan mentalitas kolektor dan kecenderungan perfeksionis seperti dia…
Suara narator terdengar pada saat yang tepat:
[Anda adalah seorang pedagang yang berkeliling dunia untuk mencari uang. Emas, spesies langka, manusia, senjata api—semuanya ada dalam daftar perdagangan Anda. Tetapi beberapa cendekiawan sialan terus-menerus mengutuk tindakan Anda, bahkan mencoba mendorong undang-undang untuk melarang bisnis Anda.]
[Untungnya, orang-orang yang suka merusak suasana itu kebetulan berada di kapal yang sama denganmu dan sekarang terjebak di pulau ini bersamamu. Ini adalah kesempatan sempurna untuk menyingkirkan mereka, bukan?]
[Misi Sampingan Diperbarui]
[Misi Sampingan (Opsional): Bunuh semua “Cendekiawan”.]
Qi Si menyampaikan kritik yang serius: “Pertama, uang dan politik seringkali tidak dapat dipisahkan. Protes beberapa cendekiawan tidak akan berarti apa-apa bagi seorang pedagang yang cakap. Kedua, membunuh seseorang hanya karena mereka tidak setuju dengan Anda adalah hal yang merepotkan dan tidak memberikan manfaat langsung. Dan terakhir, jika saya benar-benar akan membunuh mereka, saya akan melakukannya di atas kapal. Membuang mayat ke laut untuk memberi makan ikan jauh lebih mudah dan ramah lingkungan.”
Setelah menyampaikan keberatannya, dia tersenyum lembut. “…Tentu saja, karena itu premis yang sudah ditetapkan, saya akan setuju. Asalkan Anda senang.”
Permainan Aneh: *Oh, terima kasih banyak.*
Saat itu, para pemain lain di pantai juga sudah mengetahui posisi mereka. Sekelompok besar dari mereka berdiri dan mulai berjalan menuju patung tersebut.
Termasuk Qi Si, total ada lima belas orang. Suara gaduh sebelumnya telah lenyap, digantikan oleh keheningan yang tegang saat semua orang saling mengamati dengan waspada, tatapan mereka dipenuhi dengan kehati-hatian yang tak ters掩掩.
Sebuah lempengan batu muncul di depan patung itu. Huruf-huruf yang bengkok dan tidak beraturan terukir di atasnya, menuliskan kata-kata dengan nada antusias yang berlebihan:
[Selamat datang di Laut Tanpa Harapan, tempat perlindungan yang bebas dari cengkeraman usia dan waktu, di mana tidak ada malam yang sesungguhnya.]
[Dewa Laut Agung mengawasi wilayah yang indah ini dan telah menetapkan aturan-aturan berikut untuk para pelancong dari jauh:]
[1. Harap pastikan Anda selalu membawa uang tunai dalam jumlah yang cukup. Sebagian besar layanan dan fasilitas di sini tidak gratis dan memerlukan pembayaran untuk akses dan penggunaan.]
[2. Lonceng menara jam berbunyi setiap dua jam. Silakan tidur ketika lonceng berbunyi sepuluh kali dan bangun ketika lonceng berbunyi empat kali. Tenang saja, aman untuk tidur di kamar penginapan.]
[3. Semua makanan di pulau ini dapat dimakan. Silakan makan secara teratur. Hanya dengan memakan makanan pulau ini Anda dapat menjadi pengikut Dewa Laut.]
[4. Dewa Laut bersedia melindungi semua pengikut yang tersesat, tetapi Dia tidak menyukai orang yang pelit. Jika Anda ingin berdoa kepada-Nya, siapkanlah persembahan yang cukup.]
[5. Jika Anda ingin meninggalkan pulau ini, Anda dapat bertanya kepada Dewa Laut tentang hal-hal yang berkaitan dengan kepergian Anda. Ingat, jangan membawa apa pun dari pulau ini!]
[6. Lautan itu berbahaya. Jauhi pantai, dan waspadai laut!]