Bab 72: Lautan Tanpa Harapan
Mata Qi Si meneliti setiap kata di lempengan batu itu. Di antarmuka sistemnya, aturan-aturan itu muncul baris demi baris saat dia membaca.
“Dewa Laut ini pada dasarnya adalah bos mafia lokal yang memeras orang untuk mendapatkan uang perlindungan…”
Dia bergumam sendiri, lalu mundur selangkah secara halus, memposisikan dirinya di samping Chang Xu di tengah kerumunan seolah-olah mereka kenalan lama.
Situasinya sudah jelas: ini adalah instance berbasis faksi. Tidak ada gunanya menggali logika di balik permusuhan antar kelompok; Weird Game hanya ingin para pemain saling bertarung.
Dalam permainan kompetitif seperti ini, kemenangan bergantung pada pemahaman pola pikir setiap lawan dan memprediksi tindakan mereka.
Qi Si sudah memahami cara berpikir Chang Xu dengan baik, memberinya keunggulan informasi alami dalam permainan kecerdasan ini. Akan sangat disayangkan jika tidak memanfaatkannya.
Melihat Qi Si mendekat alih-alih menjaga jarak, tatapan Chang Xu perlahan membentuk tanda tanya. “Kau sadar kan aku masih mencurigaimu?” katanya.
“Lalu? Semua orang bilang kau orang baik, dan aku setuju. Bahkan jika kau mencurigaiku, aku ragu kau akan membiarkanku mati begitu saja jika aku mendapat masalah.” Qi Si tersenyum kecil sambil mendesah. “Lagipula, aku baru bergabung dengan grup pemain resmi. Aku tidak kenal siapa pun di sini. Kau satu-satunya yang bisa kupercaya.”
“Kau belum bergabung dengan guild?” tanya Chang Xu.
“Bagaimana?”
“…”
Chang Xu mengamati ekspresi Qi Si yang polos dan tampak tidak menyadari apa pun, dan tatapannya sendiri sedikit gelap.
Pertama, pria itu tidak memiliki hubungan dengan Guild Sila. Kedua, kemampuan bertarungnya diragukan. Secara logis, hampir mustahil baginya untuk memusnahkan seluruh instance sendirian.
Secara emosional… dia berharap itu juga bukan dirinya.
Dia adalah pemain yang cerdas, ahli strategi yang terampil, dan saat ini tampaknya terbuka untuk bekerja sama. Membuatnya menjadi musuh akan menjadi masalah serius.
“Semuanya, mohon perhatiannya!” Seorang pemuda berkacamata berbingkai emas melangkah maju, berbalik menghadap kelompok itu sambil tersenyum. “Nama saya Lu Li, dan ini adalah instance baru saya yang kesembilan belas—sejak menjadi pemain resmi.”
“Setelah membaca peraturannya, saya punya beberapa teori. Adakah yang membawa uang tunai? Atau barang-barang yang berhubungan dengan uang? Peraturan ini berlaku untuk kita semua, jadi saya harap kalian akan mengesampingkan identitas dan misi sampingan kalian sejenak dan menjawab dengan jujur.”
Dia, tanpa diragukan, adalah seorang veteran berpengalaman. Jika dia mengatakan yang sebenarnya bahwa ini adalah kali kesembilan belasnya sebagai pemain resmi, kemungkinan besar dia membawa banyak perlengkapan penyelamat nyawa. Bermusuhan dengannya akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana.
Para pemain mulai serentak meraba-raba saku mereka. Bahkan mereka yang sudah memeriksa pun berpura-pura membolak-balik saku mereka lagi untuk membuktikan bahwa mereka tidak menyembunyikan apa pun.
“Siapa yang masih membawa uang tunai akhir-akhir ini? Dan lagipula, Anda tidak bisa membawanya ke dalam sebuah acara.”
“Seandainya aku tahu, aku pasti sudah membeli uang tunai dari toko sistem sebelum datang ke sini…”
“Jadi, apakah ini berarti kita semua sudah melanggar aturan pertama?”
Skenario yang didasarkan pada “aturan creepypasta” seringkali lebih sederhana daripada skenario bertahan hidup murni karena kondisi kematian telah dijelaskan. Namun, skenario tersebut juga lebih cenderung memicu paranoia, terutama ketika pemain mulai curiga bahwa mereka telah melanggar suatu aturan.
Chang Xu, yang mengikuti Qi Si, kini berdiri di tengah kerumunan. Melihat semua orang di sekitarnya pura-pura merogoh saku mereka, ia pun memasukkan tangannya ke dalam jaketnya.
—Dan tentu saja, tidak menemukan apa pun.
Tepat saat itu, Qi Si mencondongkan tubuh lebih dekat, berbicara dengan suara rendah yang hanya bisa didengar oleh mereka berdua. “Suasana dalam kasus ini jelas tidak modern. Bahkan jika seseorang membawa uang tunai, itu mungkin tidak berguna. Seorang pemain veteran tidak akan mengabaikan hal mendasar seperti itu, bukan?”
Alis Chang Xu berkedut, ada kilatan di matanya.
Meskipun sebelumnya hanya menjadi objek kecurigaan, dia sekarang secara aktif berbagi wawasannya. Apakah itu isyarat niat baik yang tulus, atau… sebuah tipu daya?
Qi Si melanjutkan, “Langkah Lu Li yang maju seperti itu adalah upaya untuk mengendalikan narasi. Dengan sedikit manuver, dia akan mampu memanipulasi semua orang dan mengarahkan situasi… Tentu saja, mungkin aku hanya terlalu memikirkannya.”
Demi prasasti batu itu, Lu Li sama sekali tidak menyadari bahwa pertanyaan santainya telah membuatnya mendapat banyak kecurigaan yang tidak beralasan begitu saja.
Dia mengangkat tangan sebagai isyarat menenangkan, memberi sinyal kepada para pemain yang bergumam untuk diam. “Jika kita semua tidak punya uang, itu hanya berarti alur cerita utama dari kejadian ini belum dimulai. Kita semua aman untuk saat ini. Kemungkinan akan ada acara yang memungkinkan kita mendapatkan uang nanti, jadi mari kita semua terus memantau…”
Saat ia berbicara, terdengar suara gemerisik dari belakangnya. Rumpun pohon kelapa yang lebat tiba-tiba terbelah, memperlihatkan jalan setapak sempit yang hanya cukup untuk satu orang. Di jalan setapak itu berdiri seorang wanita muda mengenakan gaun biru panjang.
Rambut pirangnya yang bergelombang terurai di punggungnya, dan wajahnya yang cantik memancarkan kilau seperti mutiara. Mata birunya seolah mencerminkan langit itu sendiri.
Dia begitu cantik sehingga hampir tak tampak nyata. Dari setiap sudut, ada sesuatu yang meng unsettling, hampir seperti hantu tentang dirinya, namun mustahil untuk merasakan kebencian darinya. Sebaliknya, dia mengingatkan kita pada legenda-legenda indah tentang elf.
Saat para pemain menatap, sesaat tertegun, wanita itu mendekat, ujung gaun panjangnya tersangkut di belakangnya. Payet-payet yang menghiasi kain itu menyebarkan kilauan cahaya saat dia bergerak. Dia melengkungkan bibirnya membentuk senyum lembut dan mengangkat tangannya, mulai membuat gerakan.
“Selamat datang di Pulau Dewa Laut. Namaku Yuna.”
Berkat mekanisme Permainan Aneh tersebut, para pemain dapat dengan mudah memahami bahasa isyarat wanita itu.
Qi Si mengamatinya dengan penuh minat, matanya tertuju pada sepetak besar sisik ikan yang tertanam di lehernya yang ramping dan seputih salju, tepat di atas pita suaranya. Dia bertanya-tanya apakah itu alasan mengapa dia tidak bisa berbicara.
Wanita itu tampak tidak terganggu oleh pengamatan terang-terangan Qi Si dan terus memberi isyarat. “Badai yang membawamu ke sini adalah petunjuk atau wahyu dari guruku. Aku akan menyediakan tempat berlindung dan makanan untukmu, jika kau membutuhkannya.”
Lu Li tersenyum. “Terima kasih atas kebaikan Anda. Jika kami tidak terburu-buru, saya akan sangat senang menghabiskan liburan di pulau yang indah ini. Namun, kami ingin melanjutkan perjalanan sesegera mungkin. Sayangnya, kapal kami rusak akibat badai. Apakah ada perahu di pulau ini yang bisa kami gunakan?”
Wanita itu, Yuna, memasang ekspresi menyesal dan memberi isyarat lagi. “Kami tidak punya perahu di pulau kami. Para pelancong sebelumnya seperti kalian membuat perahu kayu, tetapi setelah mereka berlayar, mereka tidak pernah kembali.”
Jadi, para pemain diharapkan membangun perahu mereka sendiri?
Lu Li mempertimbangkan hal ini sejenak. “Selain perahu,” tanyanya, “apakah ada cara lain untuk meninggalkan pulau ini?”
“Aku tidak tahu.” Yuna menggelengkan kepalanya. “Mungkin kau bisa pergi ke altar di tengah pulau dan bertanya kepada Dewa Laut yang agung.”
Para pemain menghela napas lega bersamaan dengan penyebutan pilihan lain. Lagipula, pembuatan kapal bukanlah keterampilan umum di zaman itu.
Sekalipun ada seseorang di antara mereka yang memiliki pengetahuan tersebut, membangun kapal yang layak berlayar akan membutuhkan waktu yang cukup lama. Dan dalam situasi Permainan Aneh, semakin lama Anda berlama-lama, semakin banyak bahaya yang Anda hadapi.
“Sepertinya kita akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Kami berada di bawah pengawasanmu.” Lu Li menyesuaikan kacamata berbingkai emasnya, sambil tersenyum sopan. “Yuna, apakah ada penginapan atau hotel di pulau ini? Apakah kita perlu menukar uang dengan mata uang lokal?”
Yuna sepertinya teringat sesuatu saat itu, menggelengkan kepalanya dengan sedikit frustrasi. “Aku hampir lupa. Dewa Laut Agung berkata bahwa setiap pelancong ke pulau ini harus diberi sejumlah uang tertentu, agar semua orang dapat merasakan adat istiadat setempat.”
Ini adalah perkembangan yang sama sekali tidak terduga. Mereka tidak hanya tidak dikenai biaya, tetapi malah dibayar? Apakah Dewa Laut ini benar-benar begitu murah hati?
Salah satu pemain melontarkan pertanyaan ini dengan lantang. Senyum pura-pura muncul di wajah Yuna. “Yakinlah, uang yang Anda terima sesuai dengan nilai individu Anda.”
Kata-kata itu terdengar sangat meresahkan, seolah-olah sedang dijual.
Para pemain saling bertukar pandangan gelisah tetapi membiarkan Yuna menyelipkan setumpuk uang kertas yang tampak aneh ke tangan mereka. Terlepas dari implikasinya, aturan mengharuskan mereka memiliki uang yang dapat digunakan, dan uang kertas ini tentu akan menyelesaikan masalah mendesak itu.
Qi Si menyelipkan setumpuk uang kertas itu ke dalam sakunya, lalu dengan cepat menghitungnya dengan meraba. Ada sepuluh lembar. Dia mengeluarkan satu lembar dan mengangkatnya ke arah sinar matahari untuk memeriksanya.
Uang kertas itu terbuat dari bahan yang tidak diketahui, licin dan berminyak saat disentuh, seperti kulit ikan mati. Desainnya mirip dengan mata uang yang sudah dikenal, dengan nilai nominal “100” di sebelah kiri dan kepala ikan besar yang mengerikan tercetak di sebelah kanan.
Setelah membagikan uang itu, Yuna memberi isyarat, “Izinkan saya mengantar Anda ke penginapan saya. Pantai itu berbahaya.”
Lonceng menara jam di kejauhan mulai berdentang, dentingannya yang menggelegar begitu dahsyat hingga seolah-olah mengubah udara, terdengar kacau seperti musik rock yang diputar terbalik.
Wanita cantik berbaju biru itu melipat tangannya ke samping, lalu berbalik dengan anggun, membelakangi kerumunan. Ia mulai berjalan, perlahan namun pasti, menuju ke kedalaman hutan kelapa.
Saat ia bergerak, entah karena cara berjalannya atau sebab lain, ujung gaunnya meliuk dan berputar di atas pasir, menciptakan ilusi ekor putri duyung.
Qi Si menoleh ke belakang. Ombak putih menyapu lembut pantai, tampak tak berbeda dari pantai biasa. Ia tak bisa membayangkan bahaya apa yang dibicarakan wanita itu.
Namun karena seorang NPC telah memberikan peringatan, tidak ada yang berani berlama-lama. Para pemain dengan patuh berbaris di belakang Yuna, satu per satu melangkah ke jalan setapak di hutan.
Deretan pohon kelapa hijau zamrud terbentang di kedua sisi, berlapis-lapis, seolah tak berujung. Daun-daunnya yang lebar dan berbentuk kipas saling berjalin saat menjangkau langit, mengisi setiap celah hingga hampir menutupi matahari.
Qi Si berbaur dengan kerumunan, menampilkan citra yang polos dan tidak berbahaya seperti hewan yang sedang merumput.
Setelah berjalan cukup lama, pemandangan di depan tiba-tiba terbuka. Pepohonan mulai jarang, dan di antara rimbunnya pepohonan terdapat sebuah pondok kayu bertingkat dua.
Mereka telah tiba di penginapan.