Bab 73: Tipu Daya
Qi Si mengikuti Yuna dari belakang, memasuki penginapan bersama para pemain lainnya.
Dari luar, penginapan itu tampak kecil, namun interiornya ternyata sangat luas. Lebih dari selusin meja dengan berbagai ukuran tersebar di sekitar ruangan, ditata seperti di restoran.
Dinding-dindingnya, yang jenuh dengan udara laut, terus-menerus mengeluarkan bau asin dan amis. Bekas-bekas seperti gigitan serangga memenuhi perabotan kayu.
Kepala ikan yang basah berserakan di lantai yang licin. Bercak darah ikan dan jeroan yang hancur mengental menjadi kotoran yang menyerupai tinja.
Qi Si terus menundukkan pandangannya, dengan hati-hati menyusuri bagian lantai yang lebih bersih. Akhirnya ia menemukan tempat yang kokoh untuk berdiri di samping meja kayu yang berfungsi sebagai konter.
Yuna memberinya senyum tipis, lalu melewati bahunya dan bergerak ke belakang meja kasir. Dari balik bayangan, dia menyeret keluar sebuah papan kayu.
Dia meletakkan papan itu di atas meja dapur, di mana semua pemain dapat melihat piktogram aneh yang tertulis di atasnya:
[Kamar di lantai dua, $300 per malam]
Dia tidak menyangka harus mengeluarkan uang secepat ini. Qi Si mengusap uang kertas di sakunya dengan ibu jarinya, menghitung dalam hati.
Dengan modal awal yang dimilikinya, ia hanya mampu menginap di penginapan selama tiga hari. Apakah itu berarti mereka harus membersihkan ruang bawah tanah dalam waktu tiga hari, atau ada cara lain untuk mendapatkan uang?
“Tiga ratus dolar per malam? Kau pikir ini hotel bintang lima?” Pria yang berbicara itu berpenampilan kasar dengan ransel besar, suaranya menggelegar. “Seratus lima puluh dolar per malam, dan tidak lebih dari itu!”
Ekspresi dan sikap pria itu sempurna; dia pasti seorang ahli tawar-menawar di dunia nyata. Beraninya tawar-menawar di Permainan Aneh ini, dia pasti memiliki keterampilan yang serius atau memang sangat berani.
Yuna tersenyum, menatap lurus ke depan, matanya yang jernih tak memantulkan siapa pun. Dia mengangkat papan kayu itu dan menggelengkan kepalanya sedikit.
Si backpacker menolak menyerah. Ia mundur ke arah pintu masuk sambil bergumam, “Kurasa ini bukan satu-satunya penginapan di sini. Aku lebih memilih tidur di pantai daripada menginap di tempat ini…”
Tidak ada yang menghentikannya. Qi Si, di sisi lain, diam-diam berharap pria itu mati di luar; itu akan menjadi cara yang baik untuk menguji pemicu kematian di ruang bawah tanah tersebut.
Namun Yuna bereaksi seolah-olah ada saklar yang dinyalakan. Tangannya yang pucat mulai bergerak cepat, memberi isyarat: “Hanya ada satu penginapan di pulau ini.”
Itu mungkin benar. Bahkan jika tidak, tidak ada pemain yang berani keluar untuk memverifikasinya pada jam ini.
Jam sudah menunjukkan pukul delapan saat mereka dalam perjalanan ke sini. Itu berarti hanya tersisa empat jam lagi sampai waktu tidur wajib yang ditetapkan oleh peraturan. Siapa yang tahu apakah kau akan успеh kembali jika keluar sekarang?
Pada akhirnya, si backpacker tidak berani benar-benar bermalam di pantai. Dengan malu-malu ia kembali ke konter, berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
Namun, ledakan emosinya itu tidak sepenuhnya sia-sia. Setidaknya, hal itu telah menyingkirkan dua kemungkinan.
Lu Li membetulkan kacamatanya sambil tersenyum sopan. “Yuna, seperti yang kau tahu, kita telah mengalami kecelakaan kapal. Kita tidak punya uang sepeser pun. Aku khawatir dalam tiga hari, kita akan terpapar cuaca buruk…”
Qi Si memperhatikan bahwa saat dia mengucapkan kata-kata “tiga hari,” ekspresi beberapa pemain berubah, ada secercah kebingungan di mata mereka.
Tampaknya dana awal para pemain tidak semuanya sama. Efek dari identitas “Pedagang” adalah “mengeluarkan lebih sedikit uang untuk layanan yang sama,” jadi tidak akan mengherankan jika efek faksi lain adalah “menerima lebih banyak dana awal.”
Menurut Yuna, jumlah uang yang diterima para pemain sesuai dengan nilai diri mereka sendiri. Jadi, identitas mana yang dianggap lebih berharga?
Yuna memalingkan wajahnya ke arah Lu Li, matanya masih kosong dan hampa. Ditatap dengan tatapan seperti itu terasa seperti panik menghadapi hantu.
Lu Li memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Permisi, apakah ada cara untuk mendapatkan uang di pulau ini? Jika ada, bisakah Anda memberi tahu kami?”
“Aku tidak tahu.” Yuna memiringkan kepalanya, senyumnya menjadi semakin tulus. “Dalam ingatanku, semua uang adalah hadiah dari Tuanku. Jumlahnya diukur berdasarkan harga yang mampu dibayar oleh setiap orang.”
Lu Li mendesak, “Berapa harganya?”
“Kesehatan, integritas, hati nurani, kehidupan… Apa pun yang Anda anggap dapat ditukar dengan uang bisa menjadi harganya.”
Mendengar kata “hati nurani,” ekspresi Qi Si menjadi aneh.
Apa pepatah tadi? Jika kamu kehilangan uangmu, kamu selalu bisa mendapatkan lebih banyak. Jika kamu kehilangan hati nuranimu, kamu bisa mendapatkan jauh lebih banyak.
Lu Li tersenyum kecut. “Sepertinya kita harus berhemat dengan uang yang kita punya… Yuna, bisakah beberapa orang berbagi kamar?”
“Ya, tetapi setiap kamar hanya dapat menampung maksimal tiga orang.”
“Uang kertas kita pecahannya cukup besar. Mungkin akan merepotkan jika kita berbagi biaya. Bisakah kamu membantu kami memberikan kembalian?”
“Saya tidak punya uang sama sekali di sini. Maaf, saya tidak bisa memberi Anda kembalian.”
Kehadiran pemain veteran yang berani mengajukan pertanyaan dan mengambil risiko menarik perhatian NPC dan pemain lain jelas merupakan hal terbaik. Qi Si lebih dari senang untuk tetap tenang dan mengamati.
Melalui pertukaran tanya jawab ini, mekanisme penginapan tersebut secara bertahap menjadi jelas.
[Peraturan telah diperbarui]
[6. Berbagi kamar diperbolehkan. Setiap kamar dapat menampung maksimal tiga orang.]
[7. Penduduk pulau tersebut tidak memiliki uang dalam bentuk apa pun dan tidak dapat memberikan kembalian kepada pemain.]
Lu Li mengamati kerumunan di belakangnya, suaranya setenang air yang tenang. “Meskipun kita tidak tahu apa arti sebenarnya dari uang ini, menurut aturan pertama, sebaiknya kita membelanjakannya dengan hemat agar tidak terjebak dalam situasi sulit di kemudian hari dan kehilangan inisiatif. Saya sarankan kita membentuk kelompok bertiga untuk berbagi kamar. Dengan begitu, setiap orang hanya perlu membayar seratus dolar per hari.”
Petunjuk di dalam ruang bawah tanah itu sudah cukup jelas. Dia hanya mengulangi strategi paling очевидный untuk meraih kesuksesan, namun hal itu langsung memicu tantangan: “Kau bercanda? Ini ruang bawah tanah faksi!”
Pembicara itu adalah seorang pria kulit putih dengan wajah penuh janggut, nadanya bermusuhan. “Tiga pemain dalam satu ruangan? Siapa yang tahu jika seseorang akan mengambil kesempatan untuk menusukmu dari belakang? Tetap waspada setiap detik sepanjang hari memang bagus untuk satu atau dua hari, tetapi siapa yang bisa terus seperti itu selamanya?”
“Kalau begitu, pemain dari faksi yang sama bisa sekamar saja, kan?” balas seorang pemuda berambut panjang dengan bakat artistik, membela Lu Li. “Kenapa sikapmu begitu? Apa kau punya ide yang lebih baik?”
Pria kulit putih itu mencibir. “Sebuah ruang bawah tanah faksi untuk lima belas orang. Agar seimbang, setiap faksi harus memiliki lima anggota. Bagaimana kau membaginya menjadi kelompok tiga orang? Lagipula, siapa yang tahu faksi mana yang dimiliki orang lain? Adakah yang cukup berani untuk menjadi orang pertama yang mengungkapkan faksi mereka?”
Sayangnya, dia mengatakan yang sebenarnya, dan itu tak terbantahkan. Para pemain yang tadinya mulai menyukai ide berbagi kamar kini ragu-ragu, wajah mereka dipenuhi pertimbangan.
Lu Li menggelengkan kepalanya tanpa daya, suaranya tetap tenang. “Saya minta maaf. Saya kurang berwawasan dan tidak dapat menawarkan solusi yang lebih baik. Semua yang saya katakan hanyalah saran. Anggap saja sebagai referensi; Anda tidak harus mengikutinya.”
“Namun menurutku, tidak perlu kita saling bermusuhan dan waspada. Ini bukan sekadar dungeon kompetitif. Misi utama adalah yang harus kita selesaikan; misi sampingan bersifat opsional. Dan menyelesaikan misi utama tidak akan mudah. Setiap langkah akan membutuhkan kerja sama kita.”
Lu Li memiliki penampilan yang lembut dan terpelajar—tipe wajah yang secara alami mudah didekati.
Matanya menyapu setiap orang, suaranya jelas dan beresonansi. “Aku tahu banyak di antara kalian sudah terjebak dalam pola pikir kalah-menang dan tidak mau menaruh kepercayaan lebih pada rekan-rekan kalian. Tapi aku harus mengatakan ini: kita semua manusia, terseret ke dalam permainan yang penuh dengan kebencian dan ketakutan ini. Anomali dan hantu adalah musuh terbesar kita.”
“Kita harus bersatu, jangan biarkan Permainan Aneh ini memecah belah dan menaklukkan kita. Jangan sampai tersesat dalam konflik internal di mana tidak ada pemenang. Kita tidak bisa menunggu sampai suatu hari seseorang akhirnya menyelesaikan ruang bawah tanah terakhir dan menghancurkan permainan ini, hanya untuk menoleh ke belakang dan melihat bahwa kita telah menjadi monster, bukan manusia maupun hantu…”
Ini adalah pertama kalinya Qi Si mendengar pidato terkenal Persekutuan Kyushu tentang “takdir bersama bagi umat manusia” di luar forum, dan kelopak matanya berkedut.
Benar saja, sedetik kemudian, Lu Li mengeluarkan benda mirip lencana dari sakunya dan memperlihatkannya kepada pemain lain. “Seperti yang kalian lihat, aku dari Guild Kyushu. Kuharap, setidaknya untuk dungeon ini, kita bisa mengesampingkan prasangka dan bekerja sama untuk hasil yang saling menguntungkan.”
Saat mereka melihat lencana itu, ekspresi mengejek lenyap dari wajah para pemain, digantikan oleh tatapan tajam yang tertuju pada Lu Li. Tak peduli bagaimana pun perubahan opini para pemain, Kyushu Guild tetap menjadi “mercusuar” yang tak terbantahkan di benak mereka.
Bahkan selama tahun-tahun ketika konflik antar pemain mencapai puncaknya, Kyushu Guild selalu menjunjung tinggi jalan yang benar, menyerukan persatuan, dan mengharuskan semua anggotanya untuk mempraktikkan apa yang mereka khotbahkan dengan membantu pemain lain.
Jika ada anggota yang terbukti membiarkan seseorang mati atau, lebih buruk lagi, melukai pemain lain, mereka akan dihukum secara internal sesuai dengan tingkat keparahan pelanggaran—beberapa bahkan dikeluarkan dari guild.
Di bawah aturan serikat yang begitu ketat, nama “Kyushu” sendiri telah menjadi sinonim dengan integritas, kebaikan, dan kepercayaan.
Tentu saja, yang lebih penting, mengingat keseimbangan kekuatan saat ini di antara serikat-serikat, tidak ada yang berani mengklaim bahwa mereka dapat menyinggung Kyushu dan lolos tanpa cedera.
Lu Li menyimpan lencana itu, kata-katanya tegas dan mantap. “Bisa kukatakan pada kalian semua bahwa identitasku adalah Pedagang. Misi sampinganku adalah membunuh semua Cendekiawan, dan salah satu efek identitasku adalah ‘semua niat membunuh terhadap Bangsawan tidak dapat diterjemahkan menjadi tindakan.’ Tentu saja, aku tidak berniat membunuh Cendekiawan mana pun, dan kuharap para Bangsawan akan menahan diri untuk tidak mengejarku.”
Jika para pemain skeptis ketika Lu Li pertama kali mengusulkan kerja sama, pengungkapan dirinya secara langsung sekarang telah melambungkan kredibilitasnya.
Gadis berambut hijau itu adalah orang pertama yang angkat bicara. “Pakar itu benar! Satu-satunya alasan untuk melakukan misi sampingan adalah untuk mendapatkan lebih banyak poin, dan kita menyimpan poin untuk tetap hidup. Bekerja sama adalah cara terbaik untuk bertahan hidup. Kita hampir salah menentukan prioritas.”
Lalu dia tertawa kecil penuh penyesalan. “Ah, sayang sekali aku perempuan, jadi mungkin aku tidak bisa sekamar dengan seorang ahli seperti Lu Li. Ngomong-ngomong, namaku Angela. Ada perempuan lain yang mau sekamar denganku?”
Setelah menyampaikan pendapatnya, Angela melirik tajam ke arah Liu Yuhan, yang sedang memegang buku catatan, dan seorang gadis berambut panjang yang sedang merapikan riasannya, ekspresinya campuran antara rasa ingin tahu dan harapan.
Sayangnya, tidak ada yang merespons.
Pada akhirnya, hidupmu adalah milikmu sendiri. Dalam permainan berbasis faksi, meskipun pemain mungkin mengagumi seseorang seperti Lu Li, mereka tidak akan pernah berani lengah begitu saja.
Qi Si menatap Lu Li dan berkata dengan tenang, “Untuk mencapai keseimbangan teori permainan, ketiga faksi harus membentuk lingkaran tertutup: Pedagang membunuh Cendekiawan, Cendekiawan membunuh Bangsawan, dan Bangsawan membunuh Pedagang… Siapa pun yang mengetahui hal itu dapat menggunakan pidato yang baru saja Anda sampaikan untuk menyamar sebagai siapa pun.”
Dia berhenti sejenak, dengan sedikit kecurigaan yang terukur di matanya. “Aku penasaran. Apakah kau benar-benar seorang Pedagang? Karena aku juga seorang Pedagang. Mengapa kau tidak memberi tahu kami identitasmu yang lain, dan kita akan lihat apakah itu cocok dengan identitasku.”
“Aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu,” kata Lu Li sambil tersenyum masam. “Meskipun aku menganjurkan persatuan, aku tidak bisa menjamin bahwa semua orang bersedia bekerja sama. Jika aku mengungkapkan identitasku, itu akan merugikan faksiku. Kau tahu bahwa dalam teori permainan, akumulasi celah informasi sekecil apa pun bisa berakibat fatal.”
Pada saat itu, dia menyesuaikan kacamatanya yang berbingkai emas. “Terlebih lagi, bahkan jika aku mengungkapkan pengaruhku, aku tidak bisa membuktikannya. Seorang Pedagang sejati tidak akan maju untuk mengkonfirmasi atau menyangkalnya, karena itu akan mengungkap identitas mereka dan membahayakan mereka. Demikian pula, mereka tidak akan berani mengatakan kebenaran kepada siapa pun secara pribadi, karena mereka tidak yakin apakah mereka berbicara dengan sekutu atau musuh.”
Bahkan Lu Li sendiri tidak menyadari bahwa kata-katanya baru saja menggambarkan rangkaian kecurigaan yang ada di antara para pemain.
Benih keraguan telah ditaburkan. Para pemain lain bukanlah orang bodoh; tatapan mereka satu sama lain kini mengandung sedikit rasa geli yang sinis.
Qi Si menambahkan sambil tersenyum, “Bahkan jika seseorang berani secara terbuka membela Anda, itu tidak akan membuktikan apa pun. Orang itu bisa saja hanya pemain dari faksi Anda sendiri, yang bekerja sama dengan Anda.”
“Logika yang sama berlaku sebaliknya. Sama seperti kita tidak dapat menentukan kebenaran kata-kata Anda, kita juga tidak dapat menentukan kebenaran kata-kata siapa pun di depan umum. Dan penilaian pribadi hampir tidak berguna.”
Dia menyisipkan premis bahwa dirinya sendiri bukanlah “pedagang sejati” ke dalam logika argumennya. Bagaimana pemain lain akan menanggapi hal itu terserah pada interpretasi mereka sendiri.
Karena Lu Li ingin berperan sebagai pahlawan, Qi Si bisa menggunakan kesempatan itu untuk menjauhkan diri dari situasi tersebut. Adapun ketiga rekan tim “Pedagang”-nya, dia tidak peduli apakah mereka hidup atau mati.
Pikiran Qi Si melayang. Mungkin di masa depan, dia bisa membina pion yang sepenuhnya patuh. Di ruang bawah tanah seperti ini, dia bisa membuat pion itu menggunakan alur pemikiran Lu Li untuk menarik perhatian semua orang dan memberikan perlindungan yang nyaman baginya.
Wajah Lu Li menunjukkan sedikit penyesalan. “Maaf, saya kurang berpikir. Saya tidak bermaksud memaksa siapa pun untuk mengambil keputusan. Saran saya tentang menghentikan misi sampingan hanyalah usulan saya sendiri.”
Angela dengan cepat menyela, “Pakar Lu Li, jangan berkata begitu! Bukankah Anda benar? Kerja sama dalam misi utama adalah yang terpenting. Siapa pun yang ingin melakukan misi sampingan silakan saja!”
Mendengar itu, pria kulit putih itu mencibir dengan jijik, jelas tidak terkesan dengan sikap menjilat Angela.
Angela menatapnya tajam dan mengipas-ngipas tangannya di depan hidungnya.
Yuna, mengabaikan perselisihan di antara para pemain, mengambil buku register yang kusut dan memberi isyarat kepada mereka: “Kalian harus segera memesan kamar, agar saya bisa menyiapkan makan malam. Kalian tidak bisa memesan setelah waktu makan malam.”
Qi Si bertanya, “Biasanya kapan waktu makan malam?”
Yuna menjawab, “Saat jam menunjukkan pukul sembilan.”
Waktu hampir habis. Para pemain dengan berat hati mengeluarkan masing-masing tiga lembar uang dan menyerahkannya kepada Yuna, lalu mengambil sebuah kunci darinya sebagai gantinya.
Saat uang kertas itu menyentuh tangan Yuna, uang itu lenyap begitu saja, tanpa kilauan sedikit pun, seolah-olah tidak pernah ada. Tampaknya aturan tentang “penduduk pulau itu tidak memiliki uang dalam bentuk apa pun” dimaksudkan untuk ditafsirkan secara harfiah.
Qi Si menyingkir dan menunggu hingga melihat Chang Xu membayar sebelum dengan santai mendekatinya. “Kakak Chang, bagaimana kalau kita sekamar?”
Chang Xu sedikit terkejut. “Aku tidak menyangka kau mau sekamar denganku, jadi aku tidak bertanya.”
Qi Si tersenyum. “Baiklah, belum terlambat bagiku untuk bertanya sekarang. Karena kita toh tidak bisa mendapatkan kembalian, bagaimana kalau kamu membayar untuk satu malam, dan aku membayar untuk malam berikutnya?”
“Mengapa bertanya padaku? Kau tidak bisa memastikan identitasku, dan aku juga tidak tahu identitasmu.”
“Apa kau tidak dengar, Lu Li? Identitas tidak penting. Selama kita menyerah pada misi sampingan, ini adalah dungeon tim.” Senyum Qi Si bersinar terang, tanpa menunjukkan sedikit pun perhitungan. “Kurasa, karena kau dan aku pernah bekerja sama sebelumnya, Kakak Chang, kita saling mengenal karakter masing-masing. Kau sepertinya bukan tipe orang yang akan membunuh seseorang hanya karena misi sampingan. Dan aku bersedia mempercayaimu. Lagipula, jika aku bahkan tidak bisa mempercayaimu, tidak ada lagi orang yang bisa kupercaya.”
Dia berhenti sejenak, lalu merendahkan suaranya dengan berbisik. “Hal-hal yang kukatakan pada Lu Li… Aku takut dia akan menyesatkan pemain lain, membiarkan beberapa orang memanfaatkan kebingungan itu. Aku tahu kau masih ragu padaku, dan aku tidak bisa mengharapkanmu untuk mempercayaiku sepenuhnya. Tapi di ruang bawah tanah ini, kerja sama memang strategi terbaik, bukan?”
Sejujurnya, Chang Xu sudah menepis sebagian besar kecurigaannya. Terbunuh sekali di Rose Manor bukanlah masalah besar.
Dia menatap tanpa ekspresi ke mata Qi Si, yang tampak sangat tulus. “Identitasku adalah ‘Bangsa Mulia.’ Efek pertama adalah ‘menerima lebih banyak dana awal.’ Bagaimana denganmu, Saudara Chang?”
Chang Xu terdiam. “Aku juga seorang ‘Bangsawan’.”
Senyum Qi Si tak pudar. “Sungguh kebetulan.”
Menyatakan bahwa efek identitas yang dia duga adalah sebuah pertaruhan.
Ada peluang satu banding dua untuk menebak dengan benar, dan peluang dua banding tiga bahwa gertakannya tidak akan terbongkar dalam jangka pendek. Risiko kegagalan dapat diterima, sementara potensi keuntungannya terlalu bagus untuk dilewatkan. Bagi Qi Si, itu adalah pertaruhan yang layak diambil.
Sekarang, tampaknya usaha itu membuahkan hasil.
Yuna selesai mengumpulkan uang, menunggu sejenak, dan ketika tidak ada orang lain yang mengeluarkan uang, dia dengan anggun mundur ke belakang meja kasir.
Wanita yang sangat cantik itu, dengan roknya yang berkilauan menjuntai di belakangnya, berbalik dan menghilang melalui pintu kecil yang agak tersembunyi.
Chang Xu sepertinya teringat sesuatu dan berkata, dengan suara yang hanya bisa mereka berdua dengar, “Kita masing-masing punya seribu lima ratus dolar. Jika kita berbagi, kita bisa membayar sewa selama sepuluh hari.”
Apakah ini sebuah ujian? Atau mungkin… sebuah upaya untuk membangun kepercayaan?
Qi Si merenungkan makna di balik kata-katanya, matanya melengkung membentuk senyum saat dia menjawab, “Benar, Kakak Chang. Kita berdua punya waktu sepuluh hari.”
Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas kurangnya pembaruan beberapa hari terakhir; saya sangat sibuk dengan persiapan semester baru. Saya memohon maaf dan memohon ampun! Terima kasih kepada semua pembaca yang telah mendukung saya dengan langganan bulanan selama ketidakhadiran saya. Saya tidak dapat menyebutkan semua orang di catatan penulis di sini, tetapi saya akan menyebutkan nama Anda semua di bab berikutnya… Buku ini tidak akan dihentikan. Saya tahu performanya cukup buruk sehingga banyak rekan saya akan meninggalkannya, dan beberapa penulis senior telah menyarankan saya untuk memulai sesuatu yang baru, tetapi saya bersikeras untuk memberikan Si Qi kehidupan yang lengkap (hanya bercanda!). Buku ini bukan penghasil uang, tetapi saya senang menulisnya, dan karena saya tidak terlalu tertekan secara finansial saat ini, saya berencana untuk menyelesaikan cerita yang ingin saya sampaikan hingga akhir. Singkatnya, jangan khawatir saya akan meninggalkan proyek ini. Jika saya menghilang, itu karena ada sesuatu yang terjadi, atau saya sudah meninggal. (Ngomong-ngomong, aku cuma pergi tiga hari! Tunggu saja sampai aku harus begadang semalaman selama minggu ujian akhir, kolom komentar mungkin akan meledak… Tolong, jangan ada serangan verbal! Aku melihat komentar-komentar itu dan benar-benar ketakutan—sangat takut sampai aku ingin lari terbirit-birit / Aku pergi dari sini!)