Bab 75: Lautan Tanpa Harapan
Di aula lantai pertama, para pemain hanya menikmati makan malam sederhana dan memanfaatkan kesempatan itu untuk memperkenalkan diri.
Selain Lu Li, tujuh pemain lain mengaku memiliki afiliasi dengan guild, tetapi mereka semua berasal dari guild kecil yang tidak dikenal.
“Sudah larut,” Lu Li mengumumkan. “Semua orang harus mencari petunjuk di kamar masing-masing, lalu beristirahat. Aku tidak peduli apa rencana kalian untuk misi sampingan, tapi aku sangat berharap besok kita bisa dibagi menjadi tiga tim untuk menjelajahi menara jam, altar, dan kebun kelapa.”
“Tidak masalah!” Angela adalah orang pertama yang menyuarakan dukungannya. Senyumnya memperlihatkan dua lesung pipi samar, membuatnya tampak sangat berseri-seri. “Daerah mana yang akan Anda jelajahi, bos? Bolehkah saya ikut?”
“Tentu saja,” Lu Li mengangguk.
Angela tersenyum lebar. “Terima kasih, bos! Aku akan bersikap sebaik mungkin!”
Semua orang menyukai gadis cantik dengan lidah yang pandai berbicara. Lu Li tersenyum lembut dan melanjutkan, “Namun, saya tetap menyarankan agar kita tidak mengirim terlalu banyak orang ke altar. Itu terkait dengan dua aturan yang melibatkan Dewa Laut, jadi sangat berbahaya. Sangat mudah kehilangan nyawa di sana.”
Seorang pria pendek tertawa kecil. “Bukankah ada pepatah lama? ‘Tidak ada usaha, tidak ada hasil.'”
Zhang Hongfeng tidak sempat menyela, tetapi akhirnya ia menemukan kesempatan. “Adik Lu, Chang Xu dan Si Qi sudah naik ke atas. Apakah ada hal penting yang perlu saya catat untuk mereka?”
Mendengar kata-katanya, beberapa pemain teringat akan sepiring rumput laut yang telah mereka lahap dengan sangat cepat, dan ekspresi mereka berubah aneh.
Ekspresi Lu Li tetap tidak berubah saat dia tersenyum dan berkata, “Mereka mungkin punya rencana lain. Aku akan berbicara dengan mereka nanti.”
Mendengar itu, mata Angela berkedip-kedip sambil berpikir.
Dia menyadari Chang Xu pergi, dan sekarang setelah dipikir-pikir, semuanya tampak sangat aneh.
Bukankah mereka takut diasingkan dan menjadi sasaran karena memisahkan diri dari kelompok sebagai aliansi dua orang?
Ataukah mereka mengetahui sesuatu yang tidak diketahui orang lain dan memiliki agenda yang berbeda?
Angela tanpa sadar mengusap kartu barang di sakunya. Ujung kartu yang tajam dan jelas itu menyentuh ujung jarinya.
[Nama: Kartu Wawasan (Barang Habis Pakai)]
[Tipe: Barang]
[Efek: Dalam skenario berbasis faksi, tetapkan satu pemain untuk melihat kartu identitas mereka.]
[Catatan: Mengintip tanganmu. Ya, itu curang~]
…
“Seorang temanku mengenal seseorang yang meninggal dalam insiden *Pemakan Daging*,” kata Chang Xu, suaranya setenang air di sumur yang dalam. “Aku membiarkan kekhawatiranku menguasai diriku. Aku minta maaf karena telah terlalu mendesakmu sebelumnya.”
Dia memasukkan kunci ke dalam gembok. Dengan bunyi klik yang kasar dan tumpul, dia mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk.
“Aku mengerti,” jawab Qi Si, mengikutinya masuk dengan senyum masam. “Sebenarnya aku tidak marah padamu. Aku hanya sudah lama tidak menyukai anggapan bersalah.”
“Keadilan yang dibangun atas dasar praduga bersalah tidak lebih dari kekerasan massa. Mengorbankan orang yang tidak bersalah untuk menutup kasus dengan cepat dan meningkatkan angka kinerja; mengorbankan orang yang tidak penting untuk melindungi jalinan kepentingan yang rumit di balik layar—saya sudah sangat familiar dengan taktik Federasi.”
Mendengar kata-kata tersebut, yang jelas-jelas tidak pantas secara politis, Chang Xu tidak merasakan permusuhan apa pun.
‘Dia kenalan lama yang sudah lama diawasi oleh Biro Keamanan Publik. Latar belakangnya lebih bersih daripada kebanyakan penyelidik. Kami mengawasinya selama enam tahun dan tidak menemukan bukti sedikit pun bahwa dia telah melanggar hukum.’
Kata-kata Mu Dongxu terngiang di benaknya.
Tidak seorang pun akan merasa nyaman dicurigai tanpa alasan, apalagi dipantau tanpa penjelasan selama enam tahun…
Dia tidak setuju dengannya, tetapi dia bisa memahaminya.
Dengan mengambil langkah mundur, Qi Si secara efektif telah memberi label pada dirinya sendiri sebagai seseorang yang tidak puas dengan Federasi, memberikan penjelasan yang masuk akal untuk tindakan-tindakannya sebelumnya.
Ia memasuki ruangan itu, matanya tertuju pada sebuah ruangan seluas sekitar dua puluh meter persegi, remang-remang dan sempit. Dinding kayunya dipenuhi bercak jamur, tepiannya bernoda hijau pucat yang menjijikkan, seperti cat bekas.
Jendela kayu yang tepat di seberang pintu terbuka lebar, memperlihatkan langit keemasan yang dipenuhi awan kuning. Di pulau ini, tempat siang dan malam tak berarti, senja abadi berkuasa. Pemandangan langit seperti itu terasa menakutkan, seperti langit-langit berkubah katedral abad pertengahan.
Qi Si berjalan lurus ke jendela. Langkah kakinya di atas papan lantai yang berkarat karena garam menghasilkan suara serak dan gemerisik.
Dia mengulurkan tangan dan menutup jendela kayu itu. Jendela itu tertutup dengan bunyi *krek* panjang yang membuat bulu kuduk merinding. Sudut jendela itu pecah, sehingga tidak bisa tertutup rapat. Melalui celah itu, langit kuning masih terlihat, dan hembusan angin laut masih terasa.
Qi Si menoleh untuk mengamati ruangan. Chang Xu telah menyalakan lampu minyak di meja samping tempat tidur. Dalam cahaya merah jingga, sebuah lukisan minyak religius yang kaya akan suasana terlihat tergantung di dinding di seberang tempat tidur.
Lukisan itu menggambarkan seorang pria berjubah panjang berdiri di atas terumbu karang, mengangkat tongkat tinggi-tinggi. Di hadapannya, laut yang gelap dan bergelombang secara misterius terbelah, menciptakan sebuah jalan.
“Ini Musa yang memimpin Eksodus dari Mesir,” kata Chang Xu, ekspresinya tenang saat jari-jarinya menelusuri bingkai tersebut. “Menurut legenda, Musa, yang dibimbing oleh Tuhan, menyelamatkan para budak dari Mesir dan membawa mereka ke Tanah Perjanjian. Ketika mereka sampai di Laut Merah, ia membelah air untuk membiarkan mereka lewat, lalu menutupnya kembali untuk menenggelamkan tentara yang mengejar.”
Qi Si telah mendengar cerita itu. Simbolismenya dapat diinterpretasikan dengan berbagai cara: sebagai kisah perlawanan dan ketekunan, atau sebagai kisah bimbingan dan wahyu.
“Saudara Chang, kau tahu banyak sekali. Aku selalu berpikir pekerjaanmu menuntut keyakinan wajib pada materialisme…” Qi Si menggoda sambil tersenyum, lalu menunjuk ke area hitam besar di lukisan itu. “Apakah legenda mengatakan mereka pergi di malam hari?”
Chang Xu menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kebanyakan lukisan dengan tema ini menggambarkan latar belakang siang hari.” “Kalau begitu, ini pasti petunjuk unik untuk kasus ini. Aku yakin banyak petunjuk hanya bisa ditemukan di malam hari.”
“Mengingat di sini tidak ada malam yang sebenarnya, kurasa itu berarti kita harus tetap terjaga selama jam tidur yang ditentukan.” Qi Si berhenti sejenak, matanya berkerut membentuk senyum saat dia menatap Chang Xu. “Kakak Chang, tertarik untuk begadang semalaman malam ini?”
Chang Xu: …Tidak, terima kasih.
Peraturan tersebut memiliki persyaratan khusus tentang tidur. Begadang semalaman dalam situasi apa pun, dengan cara apa pun, merupakan risiko yang berbahaya—dan tidak perlu.
Sebagai pemain resmi, bagaimana mungkin dia tidak tahu itu?
Qi Si tidak lagi mempedulikan tanda tanya yang seolah melayang di atas kepala Chang Xu, bertindak seolah sarannya hanyalah lelucon sesaat.
Pandangannya menyapu kedua ranjang sempit yang diletakkan berdampingan, dan meja rendah di antara keduanya. Laci meja setengah terbuka, memperlihatkan sesuatu di dalamnya.
Dia berjalan mendekat dan mengeluarkan semua halaman yang sudah menguning dari laci.
Di atas kertas manuskrip bergaya retro, kata-kata bahasa Inggris berbelit-belit di halaman dengan coretan yang berantakan. Tampaknya itu adalah buku harian. Begitu matanya tertuju padanya, Weird Game dengan ramah memberikan terjemahan pada antarmuka sistem:
[Sebelum saya mencatat kehidupan pelayaran saya, saya harus memperkenalkan diri terlebih dahulu. Saya Zdravko Crouch, dan keluarga saya telah menetap di Kota York sejak generasi orang tua saya…]
Entri pertama penuh dengan basa-basi, terutama memperkenalkan latar belakang keluarga penulis. Viscount Crouch ini berasal dari keluarga yang sedang mengalami kemunduran tetapi mahir dalam menaiki tangga sosial dan memanfaatkan peluang. Dengan dukungan Ratu, ia memulai perjalanan panjang, berencana untuk menyeberangi “Rute Pusat” untuk berdagang emas.
“Jika saya ingat dengan benar, kapten kapal di awal kejadian itu juga bernama ‘Crouch’,” ujar Qi Si sambil menyerahkan halaman pertama kepada Chang Xu.
Chang Xu dengan cepat membaca sekilas halaman itu, alisnya sedikit mengerut. “Kapten itu mengalami kecelakaan kapal pada waktu yang sama dengan kita, namun dia tiba di sini lebih dulu dan meninggalkan catatan ini. Ini bisa jadi distorsi waktu, atau bisa jadi dia sudah meninggal dan apa yang kita lihat di kapal itu adalah hantu.”
Qi Si cenderung pada penjelasan yang kedua, tetapi menawarkan kemungkinan ketiga sambil tersenyum. “Atau mungkin kapten itu berasal dari keluarga yang sama dengan Viscount Crouch ini dan datang ke sini untuk mencari kerabatnya?”
Dia menundukkan kepala dan melanjutkan membaca beberapa halaman berikutnya dari buku harian itu.
[Semuanya berjalan lebih lancar dari yang kubayangkan. Aku telah mengisi palka dengan kargo dan mengikuti rute yang direncanakan ke Amerika. Sebuah insiden tidak menyenangkan terjadi di tengah perjalanan. Seorang pelaut tua mabuk dan mulai berteriak bahwa perairan antara Kepulauan Bermuda dan Miami dikutuk oleh Dewa Laut, dan jika kami bersikeras melewatinya, kapal dan semua orang di dalamnya akan lenyap. Ocehannya menyebabkan kepanikan, jadi aku tidak punya pilihan selain melemparkan bajingan penebar ketakutan itu ke laut untuk memberi makan ikan.]
…
[Kami belum berlabuh selama beberapa hari, dan sayuran di atas kapal sudah habis. Gusi saya sedikit berdarah, tetapi kesehatan saya secara keseluruhan baik-baik saja. Beberapa pelaut lagi mulai membuat masalah, menuntut saya mengubah haluan. Ini benar-benar membuat pusing. Saya telah mempelajari buku harian seorang perintis yang melewati daerah Bermuda. Dia memang menghadapi badai yang cukup besar, tetapi dia berhasil melewatinya dengan selamat berkat pengalamannya berlayar.]
[Ada badai yang tak terhitung jumlahnya, besar dan kecil, di laut; kita tidak bisa begitu saja lari seperti pengecut setiap saat. Teknologi pembuatan kapal telah berkembang pesat selama abad terakhir. Jika orang-orang zaman dahulu bisa melewati Bermuda, apa yang harus saya takutkan saat berada di kemudi kapal layar tercanggih di dunia?]
…
[Terdapat legenda mengerikan yang beredar di kalangan pelaut: jiwa-jiwa mereka yang meninggal di laut tidak mengenal kedamaian. Mereka dengan rela tunduk pada perbudakan para siren laut, untuk membawa lebih banyak jiwa ke kedalaman samudra.]
[Ketika sebuah kapal dalam pelayaran panjang menjadi sasaran roh-roh ini, para pelaut akan melihat seorang awak kapal tambahan di dek—sosok bayangan hitam yang tidak menanggapi ketika diajak bicara. Di tengah malam, sosok itu akan terus-menerus mengulang beberapa detik terakhir hidupnya, melompat dari dek ke laut, berulang kali.]
[Secara bertahap, para pelaut kehilangan akal sehat dan mengikuti roh tersebut, melompat ke laut untuk tenggelam di bawah ombak, dan tidak pernah muncul kembali. Roh itu hanya beristirahat ketika setiap orang yang hidup di atas kapal telah dilahap oleh laut, meninggalkan kapal kosong untuk melanjutkan perjalanannya.]
[Selama beberapa hari terakhir, aku mengalami mimpi berulang. Aku melihat roh melompat ke laut dan berubah menjadi manusia duyung… Sialan! Pasti karena bajingan-bajingan itu terus membisikkan legenda mengerikan itu ke telingaku!]
…
Di belakangnya terdapat tumpukan halaman tipis lainnya, saling menempel seolah-olah telah direndam dalam air. Tinta di halaman-halaman itu telah luntur dan menjadi berantakan sehingga tidak dapat dibaca.
Qi Si menduga bahwa halaman-halaman itu kemungkinan besar merinci pengalaman Viscount Crouch setelah mengalami peristiwa supranatural dan tiba di Laut Tanpa Harapan.
Sayang sekali tidak ada cara untuk mengetahui apa yang dialami sang viscount di pulau itu, atau apakah dia selamat atau meninggal. Paling-paling, buku harian itu memberikan beberapa informasi latar belakang, tetapi tidak banyak membantu untuk penjelajahan selanjutnya.
“Dari catatan harian itu, sepertinya Viscount Crouch ini tidak berada di kapal yang sama dengan kita,” kata Qi Si, nadanya meninggi di akhir kalimat saat sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Tapi ke mana kapten kita pergi? Jangan bilang dia benar-benar berakhir menjadi makanan ikan?”
Chang Xu melirik Qi Si sekilas, tidak terkesan dengan selera humor rekan setimnya. “Kita tahu bahwa kita melihat roh itu jatuh ke air di Laut Tanpa Harapan tepat sebelum kita karam dan terdampar di pulau Dewa Laut. Menurut deskripsi dalam buku harian itu, kita pasti menjadi sasaran salah satu dari yang disebut siren atau roh ini.”
“Saya punya tiga pertanyaan. Pertama, apa yang memicu legenda mengerikan itu? Kedua, bagaimana status kita saat ini? Dan ketiga, apakah kita perlu mempertimbangkan keberadaan roh-roh jika kita ingin meninggalkan pulau ini?”
“Aku tidak tahu. Yang aku tahu hanyalah kita telah memecahkan misteri Segitiga Bermuda—semua pelaut yang hilang akhirnya berada di Laut Tanpa Harapan,” canda Qi Si, sudut mulutnya sedikit terangkat membentuk seringai.
Dia memilih halaman-halaman yang masih bisa dibaca, meletakkannya kembali ke dalam laci, lalu membawa sisa lembaran kertas yang basah kuyup dan seperti bubur ke jendela. Dengan sabar, dia merobeknya menjadi potongan-potongan dan menggunakannya untuk menyumbat celah-celah di kusen jendela.
“Ruangan-ruangan lain seharusnya memiliki petunjuk serupa. Jika kita menggabungkannya besok, kita mungkin menemukan beberapa jawaban—dengan asumsi ada yang bersedia berbagi temuannya tanpa pamrih.”
Setelah semua celah ditutup dengan potongan kertas, Qi Si melambaikan tangannya di depan jendela untuk memastikan tidak ada lagi cahaya atau udara yang masuk. Merasa puas, dia mundur dan duduk di tepi tempat tidur.
Dia menatap Chang Xu dengan seringai nakal. “Masih pagi. Jika kau begitu ingin tahu jawabannya, Kakak Chang, aku selalu bisa pergi membuka kunci semua ruangan lain.”
Chang Xu: …Wow.
Terima kasih kepada Wernly atas donasi 200 poinnya! Terima kasih kepada pembaca 20220704002428141 dan Qiantan Youliang atas donasi 100 poin mereka! Terima kasih kepada She Lunshi, Qiantan Youliang, pembaca 20230405294-ae, Wanshitong, Despair Shield, Little sun Sun, Kid 1, FFF No Explanation, Wind Follows the Heart, Dark Smoke, Sleeping Moon · Autumn Wind, Reading in the Air, Purple Bamboo Language, dan I Am Zhong Kui atas suara bulanan mereka!