Bab 77: Keraguan
Qi Si membuka matanya dan melihat langit kelabu yang berkabut.
Di bawahnya berdiri deretan bangunan bergaya Eropa berwarna kuning kecoklatan yang terbuat dari kayu dan batu yang berselang-seling. Rumah-rumah itu berjejer rapat, membentuk kelompok yang sesak sehingga tidak ada ruang sedikit pun bagi cahaya untuk menembus. Mural dan tempat-tempat suci, yang kaya akan citra keagamaan, diselimuti bayangan, menambah suasana yang mencekam dan suram.
Pria dan wanita dengan pakaian compang-camping bergerak di antara lengkungan-lengkungan pintu. Mereka semua memiliki hidung mancung dan mata cekung seperti orang Kaukasia, ekspresi mereka begitu muram hingga hampir kosong. Dari kejauhan, wajah pucat mereka tampak seperti hantu.
Qi Si sedang duduk di tangga di depan sebuah gubuk kayu kecil. Dia melirik ke bawah dan melihat ikan-ikan mati berserakan di kedua sisi pintu.
Sisik dan darah telah terinjak-injak menjadi lumpur busuk oleh kaki orang-orang yang lewat, dioleskan dengan berminyak di tanah dalam kekacauan yang menjijikkan.
Qi Si mengerutkan kening, menyadari bahwa dia tidak mencium bau darah yang dia harapkan.
Lalu dia menyadari bahwa dia sedang bermimpi.
Ia tak lagi merasa perlu untuk berdiri. Dengan malas, ia menopang dagunya di tangannya dan mulai menganalisis situasi.
“Menurut prinsip truel, Lu Li seharusnya menjadi target pertama. Dan berdasarkan logika memilih yang terlemah terlebih dahulu, aku ragu aku satu-satunya pemain resmi baru di sini. Selain itu, aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Jika meminum Sup Obat Tidur itu penyebabnya, maka Chang Xu juga meminumnya. Jika kita mati, kita mati bersama…”
Suara derit pintu di belakangnya mengganggu pikiran Qi Si.
Ia menoleh tepat pada waktunya untuk melihat Chang Xu berdiri kaku di ambang pintu, wajahnya tanpa ekspresi dan matanya kosong. Jelas sekali ia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
…Lupakan saja kalau begitu.
Setelah jeda dua detik, Qi Si menjadi orang pertama yang berbicara, senyum merekah di wajahnya. “Saudara Chang, sungguh kebetulan. Kau juga di sini. Kau lebih berpengalaman dariku. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”
Chang Xu memiringkan kepalanya, melirik Qi Si, dan bergumam sebagai tanda setuju sebelum berbalik dan duduk di tangga.
Qi Si terdiam sejenak.
Kecurigaan mulai muncul di benaknya, ia dengan ragu-ragu melambaikan tangannya di depan mata Chang Xu. Tidak ada reaksi.
Chang Xu terus menatap kosong ke depan, kesadarannya tampak kabur.
“Mungkinkah… bahwa hanya aku yang sadar dalam mimpi ini?”
Qi Si melihat potensi tersebut, dan selusin kemungkinan menarik bermunculan di benaknya.
Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Chang Xu, suaranya berbisik pelan dan lembut. “Siapa namamu?”
Chang Xu tampak bingung. Pria itu jelas terlihat seperti mengenalnya, jadi mengapa dia bertanya? Namun, dia tetap menjawab, “Chang Xu.”
Qi Si bertanya lagi, “Jenis kelamin?”
Setelah mendapat petunjuk dari pertanyaan pertama, Chang Xu menjawab dengan santai, “Laki-laki.”
“Usia?”
“Dua puluh lima.”
“Asalmu dari mana?”
“Kota Jiang.”
Itu adalah teknik hipnotis klasik: menggunakan serangkaian pertanyaan yang tidak berbahaya untuk menurunkan kewaspadaan subjek sebelum secara diam-diam mengarah ke titik penting.
Nada suara Qi Si tetap sama. Dia tersenyum. “Kebetulan sekali, aku juga dari Kota Jiang. Kamu tinggal di mana?”
Bulu mata Chang Xu bergetar. “Aku tidak bisa mengatakannya.”
“Kenapa tidak? Coba tebak, identitasmu mungkin cukup istimewa. Kau bukan polisi seperti yang kau klaim… Kau bekerja di departemen rahasia, kan?” Qi Si menatap wajah Chang Xu tanpa berkedip, mengamati keadaannya. “Aku tahu Federasi telah memperhatikan Permainan Aneh dan membentuk badan-badan untuk menanganinya. Kau bekerja untuk Federasi, kan?”
“Aku tidak bisa mengatakan artinya aku tidak bisa mengatakan.” Ucapan Chang Xu menjadi lebih cepat, kelopak matanya berkedip-kedip hebat seolah-olah dia akan bangun.
Qi Si menyadari dia tidak bisa mendesak lebih jauh dan dengan tegas mengganti topik pembicaraan. “Apa hubunganmu dengan pria yang meninggal dalam kejadian Pemakan Daging?”
Chang Xu menenangkan diri. “Paman Yang bertemu dengan seorang teman saya. Bisa dibilang mereka rekan kerja.”
“Jadi begitu.”
Hal ini semakin memperkuat tekad Qi Si untuk merahasiakan kebenaran tentang kematian Yang Yundong selamanya. Dia bertanya dengan santai, “Karena dia rekan kerja temanmu, dia pasti pernah mendengar tentangmu. Bagaimana mungkin dia tidak tahu namamu?”
Chang Xu menjawab, “Untuk waktu yang sangat lama, saya tidak memiliki nama.”
“…”
Pintu di belakang mereka terbuka lagi. Liu Yuhan muncul, menundukkan kepala, dan duduk diam di antara Qi Si dan Chang Xu. Ia tampak seolah-olah seseorang berhutang budi padanya.
Ketika dia menyadari tatapan tajam Qi Si, dia mengangkat wajahnya, pucat pasi, dan balas menatapnya.
Setelah dua detik, dia tiba-tiba meraih lengan bajunya dan berkata, dengan menekankan setiap kata, “Kau harus menemukan ayahku. Cepat, sebelum terlambat.”
…Bagus. Yang ini juga tidak jernih.
Wajah Qi Si sekali lagi menampilkan senyum membujuk itu. “Liu Yuhan, kau dari faksi mana?”
Liu Yuhan berkata, “Ayahku berpesan agar aku tidak berbicara dengan orang asing.”
“…Kamu yang berbicara padaku duluan.”
“Kau harus menemukan ayahku.”
“…”
Mata Qi Si berkedut saat dia diam-diam menarik lengan bajunya dari genggaman wanita itu.
Namun, sedetik kemudian, ia merasakan tarikan pada lengan bajunya yang lain.
Ia menoleh dan melihat Lu Li muncul entah dari mana, menggenggam tangan kanannya dengan kedua tangannya. “Muridku, kirimkan draf makalahmu yang lain sebelum pukul sembilan malam besok, dan aku akan memeriksanya untukmu. Bersiaplah. Kamu harus tampil baik di seminar minggu depan.”
Qi Si, yang tidak pernah kuliah: “…”
Para pemain mulai muncul di jalan satu per satu. Dari pakaian hingga wajah mereka, mereka sama sekali tidak cocok berada di antara penduduk setempat, namun tak seorang pun dari mereka tampak menyadari ada sesuatu yang salah.
Qi Si menghitung ada tiga belas orang, termasuk dirinya sendiri. Pria yang tadi tawar-menawar dengan Yuna sudah pergi, begitu pula pria lain dengan penampilan yang agak muram.
“Apakah karena hanya tiga belas dari kita yang meminum Sup Obat Tidur?”
Saat Qi Si merenungkan hal ini, para pemain lain, yang tadinya bergumam omong kosong, tiba-tiba terdiam. Mereka membentuk barisan rapi dan mulai berjalan tertatih-tatih ke satu arah.
Qi Si mengikuti dalam diam, menjaga jarak dua langkah dari orang di ujung barisan.
Antrean itu melewati sebuah lengkungan, berkelok-kelok melalui beberapa lorong sempit sebelum menyatu seperti aliran sungai ke dalam keramaian yang ramai.
Di hadapan mereka terbentang lapangan berbentuk oval. Tanah di sana landai menanjak, memungkinkan semua orang untuk memandang ke arah gereja yang berada di tempat yang lebih tinggi.
Bangunan menjulang tinggi dengan puncak menara itu berdiri tegak di atas platform marmer yang tinggi. Di bawah langit kelabu, bangunan itu menjulang begitu curam sehingga tampak seperti celah yang merobek langit.
Orang-orang yang mengenakan kemeja dan rok sederhana berkumpul di depan gereja, berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
“Aku bermimpi itu lagi semalam… langit kuning dan laut kuning, hanya ada sebuah pulau terpencil. Menakutkan sekali… Aku berdoa semoga Uskup bisa menyelamatkan kita!”
“Bulan lalu, saat aku berada di laut, aku mendengar seseorang memanggil namaku dari dalam air. Aku nyaris lolos dari maut, tapi aku masih bisa mendengar suara dewa jahat itu… Ini pasti kutukan dari penyihir terkutuk itu!”
“Bisikan-bisikan dalam mimpi semakin sering terdengar, dan pulau itu semakin dekat… Dewa jahat sedang mengawasi kita! Apakah ini karena doa-doa kita tidak cukup tulus?”
Qi Si kurang lebih mengerti. Orang-orang ini adalah pengikut suatu agama, yang ditimpa kutukan yang menghantui mereka dengan bisikan dewa jahat dan mimpi tentang Laut Tanpa Harapan.
Mereka berkumpul di sini untuk meminta bantuan dari apa yang mereka sebut “Uskup” untuk menyelesaikan masalah mereka.
“Mereka memimpikan Laut Tanpa Harapan, dan kita, yang berada di Laut Tanpa Harapan, memimpikan mereka. Sungguh hubungan yang penuh takdir.” Pikiran itu mengingatkan Qi Si pada kisah lama tentang seorang bijak yang bermimpi menjadi kupu-kupu.
Apakah para pemain bermimpi menjadi orang beriman, ataukah orang beriman bermimpi menjadi pemain? Itu adalah pertanyaan yang layak direnungkan.
“Uskup telah tiba!”
“Ya Tuhan, selamatkan kami!”
Kerumunan itu pun bergemuruh, dan orang-orang berlutut, bersujud ke satu arah.
Qi Si mengikuti pandangan mereka. Pintu gereja perlahan terbuka, memperlihatkan seorang pria berjubah merah berdiri di atas mimbar tinggi.
Pria itu berambut hitam panjang dan memiliki fitur wajah khas Asia Timur. Jubah merahnya, yang dirancang seperti pakaian upacara Tiongkok, menjuntai di tanah.
Begitu dia berbicara, suaranya dipenuhi kesalehan palsu seorang penipu. “Setiap orang di antara kalian adalah pendosa, tetapi Tuhan bersedia memberi kalian kesempatan untuk penebusan…”
Ekspresi Qi Si berubah aneh. Dia benar-benar tidak menyangka dewa jahat tertentu akan begitu gigih, atau memiliki waktu luang untuk terlibat dalam permainan peran.
…Dan dia bahkan tidak terlalu berdedikasi pada peran tersebut, tidak repot-repot mengubah penampilannya.
Sosok berjubah merah itu tampaknya sama sekali tidak menyadari kehadiran Qi Si dan melanjutkan pidatonya. “Tawarkan harga yang mampu kau bayar—uang, daging, atau bahkan rasa sakit—dan aku akan mendengarkan doamu dan mengabulkan keinginanmu.”
Para jemaat bersorak dan berdiri, bergegas menuju panggung dengan penuh semangat. Para pemain mengikuti, dengan kilatan fanatik yang sama di mata mereka.
Qi Si berbaur dengan kerumunan, berjalan selangkah demi selangkah menuju panggung. Dia berhenti di depan sosok berjubah merah, seringai tersungging di bibirnya. “Yang Mulia, Anda baru saja membebaskan diri dari belenggu. Tidakkah Anda takut diasingkan lagi oleh peraturan jika Anda berkeliaran seperti ini?”
Tidak ada respons. Sosok berjubah merah itu hanya terus menatap kerumunan dengan tatapan iba, senyum mengejek teruk di bibirnya.
Alis Qi Si berkedut. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh sosok itu, tetapi jari-jarinya menembus tubuh sosok itu seolah-olah itu adalah ilusi yang tak berwujud.
Kartu identitas di pojok kanan atas pandangannya bergetar, dan bayangan kartu berwarna merah darah muncul di atas sosok tersebut.
Tidak diragukan lagi itu adalah kartu master. Gambar tersebut menggambarkan seorang uskup berjubah merah, matanya yang merah tua menunduk, mengangkat salib hitam tinggi-tinggi di hadapan kerumunan orang di bawahnya.
[Kartu Identitas: Imam Besar Merah Tua]
[Efek: Anda akan lebih mudah mendapatkan kepercayaan makhluk lain dan mengubah kepercayaan itu menjadi kekuatan Anda sendiri.]
Benda itu tampak sangat kuat. Dia menginginkannya…
Untuk sesaat, Qi Si merasa kartu [Humanoid Evil] miliknya sendiri tampak pucat dibandingkan dengan kartu-kartu tersebut.
Daripada membuat perjanjian dengan dewa jahat—menawar dengan harimau untuk mendapatkan kulitnya—akan lebih baik jika ia sendiri naik ke tahta ilahi dan menuai kepercayaan orang lain…
Untuk membuat orang lain berdoa kepadanya, untuk menjawab doa mereka sendiri, untuk mengendalikan takdirnya sendiri sampai ia memperoleh status dan kekuasaan seorang dewa sejati…
Qi Si menyadari bahwa ini akan menjadi kartu tawar-menawar yang krusial dalam permainannya melawan dewa jahat, kartu yang dapat mengubah keseimbangan kekuatan.
Dia mengulurkan tangan untuk meraih kartu yang baru muncul itu, tetapi kartu itu hanya berkedip dua kali sebelum menghilang, digantikan oleh sebaris teks berwarna merah darah:
[Instansi ini tidak mendukung permainan peran. Kartu identitas ini tidak dapat dibuka.]
Qi Si: “…”
Di bawah mimbar, para jemaat membentuk antrean panjang di depan kotak sumbangan perunggu, menggumamkan doa “agar tidak diperhatikan oleh dewa jahat,” sama sekali tidak menyadari bahwa dewa jahat terbesar dari semuanya sedang mengawasi mereka dari atas.
Mereka berdoa dengan khusyuk sebelum melemparkan koin emas ke dalam kotak atau menyayat lengan mereka hingga darah mereka sendiri menetes.
Melawan bisikan dewa jahat dengan keyakinan yang ekstrem… dia tidak tahu apakah itu melawan api dengan api, berjaga-jaga, atau hanya keluar dari wajan dan masuk ke dalam api yang lebih besar.
Tak lama kemudian, para pemain pun ikut berbaris di kotak donasi.
Namun, berbeda dengan para penganut kepercayaan tersebut, saat para pemain mendekati kotak penalti, asap hitam tebal mulai mengepul dari tubuh mereka, mengalir ke sosok berjubah merah itu.
Qi Si tahu persis apa asap hitam itu. Dia menyipitkan matanya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Permainan Aneh ini benar-benar tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengumpulkan dosa…”
“Permainan Aneh?” Suara Chang Xu yang bingung terdengar di telinganya.
Entah mengapa, pria itu tidak mengikuti kelompok utama. Sebaliknya, dia malah mendekati Qi Si seperti hantu, lebih mirip hewan peliharaan pengikut dari sebuah gim seluler.
Qi Si bertanya, “Apakah kamu tidak akan memberikan sumbangan?”
Chang Xu berkata, “Aku tidak punya keinginan.”
“Bagaimana mungkin kau tidak punya keinginan? Setiap orang punya keinginan. Misalnya, keinginanku adalah—” Qi Si tergagap.
Tiba-tiba ia menyadari bahwa ia tidak bisa mengungkapkan dengan tepat apa keinginannya.
Ketika berusia enam belas tahun, Qi Si dikubur hidup-hidup oleh sekelompok “pemuda saleh” yang merasakan sifatnya yang membawa malapetaka.
Mereka telah menggali sebuah lubang, menempatkan Qi Si yang tidak sadarkan diri di dalamnya, menuangkan tanah dingin ke wajahnya, lalu menutupnya dengan jerami dan pecahan batu bata.
Mereka membenci Qi Si seperti halnya membenci tikus atau kecoa.
Mereka tidak ingin tangan atau pakaian mereka kotor terkena cairan menjijikkan dari makhluk kotor ini; lebih baik membuatnya menghilang dengan tenang, tanpa pertumpahan darah.
Saat Qi Si terbaring di ambang kematian, sesosok dewa tanpa sayap diam-diam turun, berjongkok di tepi jurang. “Berdoalah kepadaku,” katanya. “Jadilah pengikutku, dan aku dapat mengabulkan satu permintaanmu.”
Saat itu, Qi Si menjawabnya dalam hati: “Aku tidak punya keinginan.”
Sang dewa berkata, “Kamu akan segera mati.”
Qi Si bertanya padanya, “Apakah kau tidak ingin aku mati?”
Sang dewa terdiam.
Qi Si bertanya lagi, “Lalu jika aku tidak berdoa kepadamu, dan aku tidak ingin menjadi pengikutmu, bisakah kau menggali kuburanku?”
Pada hari itu, Qi Si tidak meninggal. Dan dia dengan gigih bertahan hidup hingga sekarang.
Namun dia masih belum tahu keinginan seperti apa yang seharusnya dia miliki.
Untuk menyembuhkan penyakitnya? Itu hanya kebetulan. Jika penyakitnya tidak bisa disembuhkan, maka memilih cara kematian yang baik dan mengakhiri semuanya bukanlah pilihan yang buruk juga.
Menghancurkan dunia? Itu terdengar hampa dan sok seperti “impianku adalah perdamaian dunia.”
Qi Si tanpa sadar melirik pendeta berjubah merah yang masih berdiri dengan khidmat, dengan teliti memimpin upacara donasi.
Dia tetap di tempat yang sama, tetapi pandangannya telah bergeser, tertuju pada titik tertentu dengan senyum di matanya.
Qi Si mengikuti pandangannya dan melihat seorang gadis kecil berambut pirang memegang patung gading putih bersih, berjongkok dengan tenang di sudut tempat air kotor menggenang.
Dia memiliki wajah yang manis, tetapi di lehernya terdapat sisik ikan yang jelek, sangat tidak wajar sehingga tampak seperti kutukan.
Itu adalah Yuna. Atau lebih tepatnya, versi Yuna yang lebih muda.
“Apa keinginanmu?” Chang Xu menunggu beberapa saat tanpa mendapat jawaban, lalu ia mendesak lagi.
Qi Si menatap intently patung di tangan Yuna, intuisinya mengatakan bahwa itu adalah barang penting.
Chang Xu bertanya, “Apa keinginanmu?”
“Keinginanku—” Qi Si mengucapkan kata itu dengan perlahan, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya dan menunjuk Yuna yang meringkuk di sudut ruangan. “Aku ingin patung di tangannya.”