Bab 78: Lautan Tanpa Harapan
[Dewa leluhur tulang belulang berjalan di bumi, dan di dalam kubah tengkorak terdapat teror yang besar.]
Sebagian besar orang yang menyaksikan wujud aslinya jatuh ke dalam kegilaan; hanya satu nabi yang memahami kebenaran dosa yang ada di dalamnya.
Nabi menyampaikan fakta-fakta yang diketahuinya kepada umatnya, tetapi massa yang marah mengecamnya sebagai roh jahat yang menyebarkan kebohongan berbahaya.
Eksekusi di kayu salib berlangsung sesuai jadwal. Orang-orang mengatakan bahwa dia pantas menerima hukuman ilahi, bahwa kematiannya tidak berarti apa-apa—meskipun dia tetap berwujud manusia hingga akhir hayatnya.]
[Kartu Identitas: Manusia Jahat]
Pemandangan di sekitarnya memudar menjadi gelap, gambar gereja, para jemaat, dan para pemain perlahan menghilang.
Qi Si mendapati dirinya duduk di ruang yang gaib. Di hadapannya, dalam kegelapan, sepasang mata merah menyala perlahan terbuka.
Tatapan sang dewa menyelimutinya dari segala arah, sensasi yang meresahkan seperti dimandikan dalam cahaya matahari merah darah. Tidak ada rahasia, tidak ada tempat untuk bersembunyi.
Setelah terdiam cukup lama, Qi Si mendongak dan menatap mata itu langsung. “Kenapa kau ada di mana-mana? Sekalipun ini melibatkan apa yang disebut taruhan para dewa, kau terlalu antusias untuk pertarungan jangkrik yang dibesar-besarkan.”
Kabut berputar-putar dalam keheningan, dan sebuah suara tiba-tiba bergema dari kedalaman pikirannya. “Aku telah menempuh sungai sejarah yang panjang dan hamparan ruang angkasa yang tak terbatas, meninggalkan jejakku seperti akar di tanah. Di masa depan, kau akan melihat sisa-sisa diriku di lebih banyak tempat.”
“Saya mengerti. Saya paham.”
Qi Si terdiam sejenak, lalu bertanya dengan santai, seolah sedang berbasa-basi, “Yang Mulia, Dewa Jahat, bagaimana saya harus memanggil Anda? Kardinal? Dewa? Penguasa Langit Purba? Buddha? Atau… sekadar pendukung saya?”
“‘Qi,’ seperti ‘kontrak.’ Itulah namaku.” Suara dewa itu mengandung sedikit rasa geli, dan nada serta iramanya langsung berubah menyesuaikan dengan suara Qi Si sendiri, memberinya sensasi aneh seolah berbicara sendiri.
“…Jika Anda tidak terbiasa dengan nama satu karakter, Anda bisa memanggil saya ‘Si Qi.’ Kedua nama itu memiliki arti yang mirip, bukan?”
Saat mendengarkan suaranya sendiri, Qi Si hanya bisa merasakan selera humor yang dalam dan menyimpang.
Dia mencibir. “Kau tidak datang sejauh ini hanya untuk bertukar basa-basi, kan?”
Tatapan itu mulai berwujud. Benang-benang merah menyala muncul dari kegelapan, salah satu ujungnya menghilang ke dalam kekacauan yang pekat, ujung lainnya melilit jari kelingking Qi Si.
Ekspresi Qi Si menegang. Kemudian, ia melihat gelombang pikiran yang berputar-putar berkumpul di hadapannya menjadi sebuah peringatan yang keras:
“Waspadalah terhadap Dalang.”
…
“*Dentang-*”
Dentingan lonceng yang menggema memecah mimpi itu. Kegelapan memberi jalan pada dasar cahaya, dan cahaya merah tua itu memudar ke kejauhan, akhirnya lenyap ke dalam kabut yang luas.
Pada dentingan lonceng keempat, Qi Si membuka matanya dan melihat langit-langit kayu berwarna cokelat kekuningan, bertabur bercak jamur hijau yang menyeramkan, seperti olesan cat minyak di atas kanvas.
Ia berbaring lemas telentang, pandangannya tertuju pada kartu [Humanoid Evil] di pojok kanan atas. “Bisakah saya membuang kartu identitas ini?”
Permainan Aneh itu singkat: [Tidak.]
“Lalu, bisakah saya mematikan efeknya?”
[Ini adalah ‘efek pasif’ dan tidak dapat dinonaktifkan secara manual.]
“…”
Saat Qi Si bermain game, dia selalu benci jika ada orang yang mengawasinya dari belakang, terutama seseorang yang memberikan nasihat yang tidak diminta. Tidak peduli siapa orangnya…
Ia mengangkat pergelangan tangannya dengan ekspresi putus asa, melirik Jam Saku Takdirnya, lalu mendengar suara dingin Chang Xu dari sampingnya. “Jam berapa sekarang?”
“Jam delapan pagi.” Qi Si menahan emosinya yang kacau, menyesuaikan jarum jam tangannya, dan menjawab sambil tersenyum.
Chang Xu, tanpa curiga, duduk di tempat tidur, hanya untuk merasakan beban berat di tangan kanannya.
Dia menunduk dan melihat bahwa sebuah patung gading yang masih utuh telah muncul di sana pada suatu waktu.
Patung itu tampak seperti perwujudan dewa jahat, dengan tiga kepala ikan tumbuh dari bagian atas tubuhnya dan selusin tentakel menjulur dari bagian bawah tubuhnya. Penampilannya menyeramkan dan mengerikan.
Chang Xu baru teringat kemudian bahwa ia sepertinya mengalami mimpi aneh, mimpi yang bahkan menampilkan Qi Si…
Dia tidak ingat detail apa pun. Dia menatap Qi Si dan, karena tidak mengerti, bertanya, “Apakah sesuatu terjadi semalam?”
“Apa?” Qi Si tampak sangat polos saat dia dengan santai mengambil patung itu dari tangan Chang Xu dan mulai memeriksanya.
Mewujudkan sesuatu dari sebuah mimpi… Mekanisme dari kejadian ini jauh lebih menarik daripada yang dia bayangkan.
Dia hanya tidak tahu apakah semuanya bisa dikeluarkan, atau apakah patung ini memiliki sifat khusus.
“Saudara Chang, patung ini tampak luar biasa. Kemungkinan besar ada hubungannya dengan Yuna.” Qi Si memasang ekspresi hati-hati dan serius. “Saya sarankan saya menyembunyikannya untuk sementara waktu, agar tidak menarik perhatian Yuna dan menimbulkan masalah.”
Chang Xu mengangkat alisnya. “Kau yakin? Kalau aku tidak salah, ini bisa jadi item yang menarik perhatian NPC. Jika kau membawanya, kau akan menarik kebencian mereka.”
“Pertama, karena benda itu muncul padamu, Yuna akan menargetkanmu terlebih dahulu. Menyimpannya bersamaku akan menjadi hal yang tak terduga. Kedua, aku mendapatkan kartu identitas [Humanoid Evil] dari kumpulan karakter pemula. Afinitasku dengan dewa-dewa jahat lebih tinggi darimu, jadi aku akan lebih mudah mendapatkan informasi penting dari kontak dengan patung itu.”
Qi Si berhenti sejenak, senyumnya tulus. “Akhirnya, anggap ini sebagai permintaan maafku karena tidak berkonsultasi denganmu di Rose Manor. Jika aku benar-benar berada dalam bahaya, kau tidak akan hanya berdiri dan menyaksikan aku mati, kan?”
Chang Xu menatap Qi Si lama dan dalam, lalu berkata datar, “Jika kau benar-benar dalam bahaya, kembalikan padaku. Aku lebih berpengalaman dalam menangani hal-hal gaib daripada kau.”
“Mhm, terima kasih, Saudara Chang.”
Qi Si menyembunyikan patung itu di bawah bantalnya, turun dari tempat tidur, dan berjalan menuju pintu.
Pada suatu saat, lantai di dekat pintu tergenang air yang merembes dari luar, meninggalkan bercak besar berwarna cokelat gelap. Seolah-olah banjir tiba-tiba menenggelamkan rumah tadi malam, lalu surut tanpa suara di pagi hari.
“Sesuatu telah terjadi.”
Chang Xu bergeser ke sisinya, mendorong pintu hingga terbuka, dan melakukan penilaiannya, mengendus aroma darah bercampur dengan udara lembap.
Lantai koridor di luar dipenuhi genangan air yang tersebar. Lapisan tipis air menciptakan kilau yang licin dan tidak rata, dan dalam cahaya redup, pola berbintik-bintik itu tampak seperti jejak ular dan serangga di pasir.
Qi Si mendongak dan melihat sebuah ruangan di seberang aula dengan pintunya terbuka lebar. Tepian pintu kayu itu pecah-pecah, kemungkinan karena dipaksa dibuka.
Siapa pun yang berada di dalam pasti telah menemui akhir yang mengerikan.
Qi Si berjalan langsung ke dalam ruangan dan dihantam oleh gelombang darah yang sangat deras.
Di hadapannya terbentang ranjang yang berlumuran darah dan daging. Kerangka berwarna merah muda keputihan, masih terbungkus potongan daging, terbaring rata di atas kasur. Darah telah merendam seprai, mengaburkan warna aslinya.
Qi Si mendekat, matanya tertuju pada mayat di tempat tidur. Dari potongan-potongan daging yang berserakan, jelas bahwa korban telah dimangsa oleh makhluk tak dikenal. Pesta itu pasti sangat mewah, mengingat potongan-potongan daging yang berjatuhan di lantai dalam pemandangan yang begitu boros.
Chang Xu diam-diam mendekat dan menunjuk ke deretan bekas gigitan yang rapi di bahu kiri mayat itu. “Dari bekas gigitannya, itu adalah manusia, atau sejenis mamalia humanoid.”
“Bukan, itu ikan.”
Qi Si mengulurkan dua jarinya ke arah tubuh dan memetik sisik tipis berkilauan dari tumpukan darah yang berceceran itu.
Itu adalah sisik yang indah dengan pola yang rumit. Bahkan ternoda oleh darah, sisik itu masih berkilauan dengan bintik-bintik cahaya perak.
“Pasti itu semacam monster setengah manusia, setengah ikan. Bukan putri duyung, dilihat dari penampilannya, tapi manusia ikan dengan kepala manusia dan tubuh ikan.”
Chang Xu tidak berniat membahas spesies penyerang itu lebih lanjut.
Dia mundur selangkah untuk mengamati sekelilingnya. “Tidak ada tanda-tanda perlawanan. Korban pasti meninggal dalam tidurnya.” Qi Si membungkuk dan mengambil mangkuk porselen yang retak dari genangan darah di lantai. “Korban tidak meminum sup yang dikirim Yuna sebelum tidur. Mereka pasti terbangun di tengah serangan, menyadari ada yang salah, dan buru-buru meminumnya, tetapi saat itu sudah terlambat…”
“Sepertinya pria malang itu benar-benar panik, bahkan sampai menjatuhkan mangkuk dan memecahkannya. Aku penasaran berapa banyak yang harus dia bayar untuk itu, dan apakah sisa hartanya akan cukup.”
Alis Chang Xu sedikit berkedut, bulu matanya berkedip dua kali.
Untungnya, Qi Si tidak melanjutkan leluconnya yang bernada sinis.
Saksi yang tampak puas itu segera menghapus senyum dari wajahnya, meletakkan mangkuk itu kembali ke lantai, dan melangkah melewati darah menuju meja samping tempat tidur dan meja rendah untuk menggeledahnya.
Sayangnya, setiap tempat persembunyian yang mungkin ada tampak bersih seolah-olah telah dijarah oleh seorang pencuri.
Tidak ada uang yang tersisa, juga tidak ada petunjuk berharga. Ruangan itu kosong, kecuali mayat yang kondisi kematiannya memiliki daya tarik artistik tertentu.
Sedikit kecewa, Qi Si melangkah keluar dari ruangan. Ia menggesekkan telapak sepatunya di lantai yang basah, membiarkan bercak darah itu mengembang seperti bunga dan membawa aroma logam bersamanya.
Para pemain lain mulai keluar dari kamar mereka. Ekspresi mereka berubah masam setelah mencium bau darah. Beberapa melirik Qi Si dan Chang Xu dengan rasa ingin tahu, jelas curiga dengan kehadiran mereka di tempat kejadian.
Qi Si berpura-pura tidak memperhatikan, dengan tenang menerobos kerumunan dan menuju ke bawah tangga ke lantai dasar.
Meskipun Chang Xu tidak memahami niatnya, dia diam-diam memberi dirinya perintah “ikuti otomatis” dan tetap berada di dekat Qi Si, meminimalkan kehadirannya seperti bayangan.
Apa yang terjadi di Rose Manor ternyata berakhir baik, tetapi tetap meninggalkan beberapa luka psikologis padanya.
Dia sangat takut jika dia tidak mengawasi Qi Si dengan cermat, dia akan kembali diperdaya.
Di aula lantai dasar, sarapan sudah disiapkan—hidangan serba ikan, identik dengan makan malam tadi malam.
Karena tidak ada pemain lain di sekitar, tidak perlu bersikap sopan. Dua orang yang datang lebih awal mengulangi taktik mereka sebelumnya, melahap satu-satunya hidangan vegetarian yang tersedia.
Dalam dua menit berikutnya, delapan atau sembilan pemain, mengingat makan malam semalam, bergegas turun. Tetapi mereka terlambat selangkah. Mereka hanya bisa menatap meja yang penuh dengan ikan yang jelas-jelas sudah tidak segar, mulut mereka berkedut sambil menggertakkan gigi.
Seperempat jam kemudian, Lu Li, setelah selesai memeriksa jenazah, muncul di puncak tangga.
Dia berjalan ke tengah aula dan mengumumkan temuannya dengan suara berat. “Gao Musheng telah meninggal. Penyebab kematiannya adalah terbangun di tengah malam. Xu Maochun hilang. Jejak menunjukkan dia pergi sendiri, tetapi kita tidak bisa mengesampingkan kemungkinan dia dirasuki.”
Qi Si ingat bahwa Xu Maochun adalah seorang backpacker yang mencoba bernegosiasi.
Dia tampak begitu berani. Apakah dia juga tidak minum sup penenang itu?
Salah satu pemain menghela napas lega dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya selama kau minum sup yang dibawa Yuna, kau akan baik-baik saja.”
Ekspresi Lu Li tetap muram, dan suaranya terdengar tegang. “Aku tidak menemukan mangkuk porselen di kamar Xu Maochun. Sangat mungkin Yuna tidak pernah membawakannya sup penenang sama sekali.”
Implikasi di balik kata-katanya sangat mengerikan. Para pemain bukanlah orang bodoh; mereka langsung mengerti apa yang telah terjadi.
Si backpacker telah menyinggung perasaan Yuna, jadi dia tidak memberinya sup. Di dunia nyata, ini bisa dimengerti, tetapi dalam situasi seperti itu, hal ini menakutkan.
Nasib para pemain bergantung pada keinginan NPC, seorang NPC yang memiliki otonomi besar dan bahkan dapat memutuskan distribusi item-item penting… Ini sangat tidak biasa.
Beberapa orang mulai bergumam di antara mereka sendiri.
“Selama kita tidak menyinggung perasaan Yuna, kita seharusnya masih bisa mendapatkan supnya, kan?”
“Benar, Xu Maochun pasti telah menyinggung perasaannya dengan sikap buruknya…”
“Ya, kalau aku harus mendengarkan dia tawar-menawar seperti itu, aku juga akan kesal!”
Mereka menyampaikan kata-kata mereka sebagai tinjauan terhadap petunjuk-petunjuk yang ada, tetapi kedengarannya lebih seperti mereka mencari kepastian, mencoba meyakinkan diri sendiri.
Lu Li menundukkan kepala dan menghela napas menyesali diri. “Seandainya aku memikirkan ini kemarin dan mengingatkannya, mungkin dia tidak akan meninggal.”
Mendengar itu, Angela segera mencoba menghiburnya. “Lu Li, kamu tidak bisa menyalahkan diri sendiri. Sebelum hari ini, siapa yang menyangka bahwa tidak meminum sup itu akan berakibat fatal?”
Lu Li menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Seperti yang telah kalian lihat, musuh terbesar kita bukanlah satu sama lain, melainkan NPC jahat dan hantu-hantu itu.”
“Gesekan antar faksi itu sepele. Bahkan jika kita meninggalkan misi opsional, kita hanya akan kehilangan beberapa poin. Tetapi jika misi utama gagal, sebagian besar dari kita akan mati.”
“Oleh karena itu, kita harus bekerja sama dan mencari cara untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin. Semakin lama kita menunda, semakin buruk situasi kita nantinya.”
Suasana menjadi tegang. Para pemain tahu bahwa kata-katanya bukanlah ancaman kosong.
Tidak ada kemajuan dalam misi faksi. Selain mengetahui bahwa Lu Li adalah seorang “Pedagang,” identitas semua orang lainnya masih misteri.
Namun, tujuan utamanya jelas: menemukan cara untuk meninggalkan pulau itu.
“Mari kita bekerja sama. Lupakan misi sampingan.”
“Baiklah, mari kita bekerja sama dan mencari cara untuk melarikan diri dari pulau ini.”
Para pemain yang hadir mengambil keputusan, sambil diam-diam mengulangi jawaban yang sama dalam pikiran mereka.
Sebagai makhluk sosial, kerja sama sudah tertanam dalam gen mereka. Sekalipun hal itu sempat dikesampingkan sementara oleh rancangan jahat Permainan Aneh, itu adalah sesuatu yang dapat dengan mudah mereka terapkan kembali kapan saja.
Dan entah mengapa, setelah hanya satu malam, rasa takut yang mendalam terhadap laut dan pulau ini telah berakar di dalam diri mereka semua. Seolah-olah ingatan kolektif leluhur telah terbangun, meneriakkan satu pesan secara serempak: *Dewa jahat bersembunyi di sini. Larilah.*
Liu Yuhan terus menundukkan kepala sepanjang waktu, mencoret-coret di buku catatan dengan pena.
Tiba-tiba ia menjatuhkan pulpennya, suaranya serak saat mengucapkan satu kata: “Perahu.”
“Kunci dalam situasi ini adalah perahu. Kita bisa menggunakannya untuk pergi.” Gadis itu memandang sekeliling ke arah yang lain, matanya gelap seperti hantu di balik poninya. “Apakah ada di sini yang tahu cara memperbaiki perahu?”
Kata-katanya tiba-tiba dan tak dapat dijelaskan, membuat pemain lain terdiam sesaat. Hanya Zhang Hongfeng yang terkekeh dan berkata, “Jika itu perahu kayu, aku bisa mengatasinya. Aku mahir dalam segala hal yang berhubungan dengan kayu.”
Lu Li menoleh dan bertatap muka dengan Liu Yuhan. “Apakah kau telah menemukan sesuatu? Kau bisa sedikit lebih spesifik. Jika alasanmu masuk akal, kita bisa menyelidikinya bersama.”
“Setiap orang punya rahasia. Maafkan aku, tapi aku tidak bisa mempercayaimu.” Liu Yuhan menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku hanya bisa mengatakan bahwa petunjuk ini berasal dari kemampuanku.”
Lu Li tertawa kecil. “Kalau begitu, aku khawatir aku juga tidak bisa mempercayaimu.”
Mata Liu Yuhan mendongak, tatapannya gelap dan menakutkan.
Beberapa pemain saling bertukar pandangan ragu-ragu, kesetiaan mereka mulai goyah.
Yang satu adalah penulis panduan yang sangat dihormati dari forum game; yang lainnya adalah pemain veteran yang telah menyelesaikan sembilan belas instance. Sekarang mereka berselisih. Siapa yang harus mereka dukung?
Di tengah keheningan, seorang pria pendek terkekeh, mencoba meredakan suasana. “Mari kita makan dulu. Kita bisa membicarakan ide-ide kita setelah perut kita kenyang.”
Maka, para pemain mengambil mangkuk dan sumpit mereka, meringis sambil memaksakan diri menelan ikan yang tidak enak itu.
Tidak seorang pun menyebutkan mimpi semalam. Tidak jelas apakah mereka memang tidak ingat apa yang terjadi, atau apakah mereka telah menemukan sesuatu yang tidak ingin mereka bagikan.
Dalam keheningan, Qi Si meletakkan sumpitnya dan menatap ke arah konter.
Wanita cantik bergaun biru panjang itu berdiri tegak lurus di belakang konter, tak bergerak dan diam seperti patung, mempertahankan senyum yang sempurna.
Dibandingkan dengan gadis kecil yang pendiam dan tak berdaya dalam mimpi itu, dia tampak jauh lebih percaya diri dan ceria, namun seolah-olah dia tidak memiliki emosi sendiri, wajahnya selalu terpaku pada topeng senyum.