Bab 79: Lautan Tanpa Harapan
Saat pemain lain masih sibuk menyantap ikan di piring mereka, Qi Si diam-diam kembali ke atas dan langsung menuju kamar backpacker.
Ruangan yang paling dekat dengan tangga cukup rapi, meskipun jendela kayu tergantung terbuka lebar dan mencurigakan.
Setelah pemiliknya menghilang tanpa jejak, ransel pendakian itu tergeletak di meja samping tempat tidur, resletingnya ditarik kencang.
Tampaknya pidato Lu Li akhirnya membuahkan hasil. Para pemain kembali mengenakan kepura-puraan moral mereka, menjaga penampilan yang sopan di bawah pengawasan profesor muda itu dan menahan diri dari praktik menjarah mayat.
Qi Si melangkah maju dan membuka ritsleting ransel pendakiannya.
Rak itu penuh sesak dengan buku-buku berbagai bentuk dan ukuran, tebal dan tipis.
Dia mengambil satu dan melihat sampulnya—*Seratus Ribu Lelucon Buruk*.
*”Wah,” pikir Qi Si, “teman kita ini pasti seorang pelawak yang hebat.”*
Qi Si mengeluarkan buku lain. Sampulnya menggambarkan dua pria yang jelas-jelas adalah pelawak, dan judulnya tertulis, *Para Pelawak yang Tak Tertandingi*.
Setelah membalik-balik tas itu, dia tidak menemukan apa pun selain buku dan rokok.
Qi Si merasa seperti menjadi sasaran lelucon kosmik. Dia bahkan mulai curiga seseorang telah mendahuluinya, mengambil semua barang berharga miliknya.
Suara langkah kaki terdengar dari tangga. Dia cepat-cepat menutup tasnya, meletakkannya kembali di tempat semula, dan menyingkir, berpura-pura memeriksa sekelilingnya.
Sesaat kemudian, Angela, dengan rambut hijaunya yang mencolok, menerobos masuk ke ruangan.
Dia berhenti mendadak, jelas terkejut mendapati seseorang telah mendahuluinya.
Qi Si memberikan senyum lembut yang tepat waktu. “Saya baru saja tiba. Saya pikir saya akan melihat apakah saya bisa menemukan petunjuk. Seseorang yang masih hidup pasti akan meninggalkan jejak, dan itu mungkin bisa membantu kita menyelesaikan kasus ini.”
…*Seolah olah.*
Angela menatapnya tajam, lalu tanpa malu-malu, langsung berjalan ke meja samping tempat tidur dan membuka ritsleting ranselnya.
Qi Si memperhatikan ekspresi gadis itu berubah dari kebingungan menjadi terkejut, lalu menjadi kecewa, dan akhirnya menjadi curiga. Suasana hatinya sendiri menjadi jauh lebih cerah.
Setelah menggeledah ransel, Angela kemudian meraba-raba tempat tidur, tetapi usahanya tidak membuahkan hasil.
Dia melirik Qi Si, yang sedang menyaksikan kejadian itu dari samping. Senyum licik tersungging di bibirnya saat dia mendekat. “Si Qi, bagaimana pendapatmu tentang fungsi uang?”
“Yah, aku pernah mendengar pepatah yang mengatakan bahwa uanglah yang menggerakkan dunia.”
Qi Si teringat uang kertas yang hilang dari tangan Yuna. Dia menundukkan pandangannya dan menambahkan, “Meskipun dari kelihatannya, hantu-hantu di pulau ini sepertinya tidak bisa menyimpan sepeser pun.”
Angela merendahkan suaranya dengan berbisik. “Tidakkah menurutmu misi sampingan dalam hal ini agak… janggal? Kita semua seharusnya bekerja sama untuk melarikan diri dari pulau ini, namun game ini malah menciptakan persaingan tiga faksi. Dan alasan di baliknya sangat lemah…”
Qi Si mengangkat alisnya, memberi isyarat agar wanita itu melanjutkan.
Angela menjelaskan, “Saya menduga uang itu adalah pengganti nyawa kita. Semakin banyak yang Anda miliki, semakin lama Anda bertahan hidup. Jika dilihat dari sudut pandang itu, persaingan ini sangat masuk akal. Jumlah total uang yang tersedia untuk pemain terbatas. Satu-satunya cara untuk mendapatkan lebih banyak adalah dengan membunuh pemain lain.”
Qi Si memotong perkataannya. “Tapi dari apa yang telah kita lihat, ketika seorang pemain meninggal, uang mereka lenyap bersama mereka.”
“Tidak, itu hanya terjadi ketika mereka mati di tangan entitas pulau itu.” Angela mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Pernahkah kau berpikir untuk… mencoba membunuh pemain lain?”
Senyum tipis yang sulit dibaca teruk di bibir Qi Si. “Apa kau tidak takut aku akan mengulangi teori kecilmu ini kepada Lu Li?”
Angela tertawa, tawa ceria dan riang yang pantas terpancar dari wajah seorang gadis muda yang polos. “Kau tidak akan melakukannya. Karena kau berpikir hal yang sama persis, bukan? Kita sama, kau dan aku…”
Pemandangan yang familiar itu membangkitkan kenangan. Bayangan Zou Yan dan Zhou Yilin terlintas di benaknya, dan senyum di wajahnya berubah menjadi lebih sinis. “Orang terakhir yang mengatakan itu padaku,” gumamnya, “sudah meninggal.”
Senyum Angela tak pudar. Nada suaranya mengejek. “Kau tak bisa membunuhku, Tuan Noble.”
Melihat tatapan Qi Si yang tetap dan tanpa kata, dia mendesah dramatis. “Harus kuakui, kau dan Chang Xu pasangan yang mencolok. Aku tak bisa menahan diri untuk tidak menggunakan Kartu Wawasan padamu. Dan sepertinya,” tambahnya, “itu membuahkan hasil.”
Napas Qi Si tercekat. “Kau menyelidiki Chang Xu? Aku yakin aku tidak pernah mengungkapkan satu hal pun tentang diriku di forum.”
Angela menyeringai. “Dia cukup terkenal belakangan ini. Kamu tidak perlu menyelidiki untuk mengenali nama seperti dia.”
Setelah itu, gadis itu melangkah keluar ruangan, tampaknya yakin bahwa Qi Si tidak akan menolak usulannya.
Qi Si mengamati sosoknya yang menjauh dalam diam. Kegelapan di wajahnya perlahan menghilang, digantikan oleh ketenangan yang damai.
Satu hal yang pasti: kejadian ini melibatkan pemain dengan item khusus. Dan, seperti Angela, mereka mungkin akan salah menilai identitasnya berdasarkan prasangka mereka.
Pemain veteran mungkin memiliki lebih banyak pengalaman, pemahaman yang lebih dalam tentang sifat permainan, tetapi dalam kasus berbasis faksi ini, semua orang memulai dari posisi yang sama. Mereka mengetahui peran mereka masing-masing, tetapi tidak mengetahui keberpihakan orang lain.
Meskipun dia mungkin pendatang baru, hal itu tidak serta merta membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Qi Si menuruni tangga dan bertemu Chang Xu di lantai atas.
Chang Xu berkata dengan tenang, “Aku baru saja akan menemuimu. Yang lain sudah berangkat. Apakah kau punya rencana untuk penjelajahan hari ini?”
“Belum terlambat untuk kita berangkat.” Qi Si melirik jam sakunya sambil tersenyum. “Aku tadinya mau melihat menara jam. Kalian mau berpisah, atau ikut denganku?”
“Bersama.”
Hutan kelapa yang lebat memisahkan penginapan dari menara jam. Pohon-pohon tumbuh sangat berdekatan, berhimpitan sedemikian rupa sehingga menentang hukum alam. Sebuah jalan setapak yang sempit dan berkelok-kelok, hampir tertelan oleh tumbuh-tumbuhan, melintasi hutan, dan dedaunan tropis yang besar menghalangi pandangan.
Untungnya, menara jam itu cukup tinggi sehingga tetap menjadi mercusuar yang konstan dan jauh, menuntun jalan mereka.
Dengan Chang Xu di depan dan Qi Si di belakang, mereka berjalan menuju menara jam.
Saat mereka mendekat, pepohonan di kedua sisi mulai menipis, memperlihatkan lahan terbuka yang datar di depan menara. Qi Si berhenti di dasarnya tepat saat lonceng di puncaknya berbunyi enam kali. Menurut perhitungan waktu yang unik di pulau itu, saat itu tengah hari.
Struktur menjulang tinggi berwarna hitam pekat itu memiliki arsitektur yang sangat religius, seperti bekas luka bergerigi di langit kuning jingga.
Di depan penginapan itu terdapat pintu perunggu rendah, dengan sulur-sulur tanaman yang lebat menjuntai di dinding di sekeliling bingkainya. Permukaan pintu itu dipenuhi bercak-bercak karat.
Qi Si menyelipkan kawat tipis dari gelangnya, memasukkannya ke dalam lubang kunci yang berkarat, dan memutarnya.
Dengan bunyi *klik* yang tajam, kunci itu terbuka. Dia melirik ke arah Chang Xu. “Mari kita pergi?”
Tatapan Chang Xu sulit ditebak. “Yah,” katanya, mengutip sentimen kuno, “kita sudah sampai sejauh ini…”
Qi Si segera mundur selangkah, memberi isyarat agar Chang Xu berjalan duluan. “Setelahmu. Aku akan di belakang.”
…
“Dulu saya miskin,” kata Zhang Hongfeng, “jadi saya melakukan pekerjaan apa pun yang datang. Saya juga mempelajari beberapa keahlian. Saya magang di bawah seorang ahli tua, seorang pengukir kayu. Dia membuat model kapal, dan setelah mengamatinya beberapa saat, saya pun bisa menguasainya sendiri…”
Di kebun kelapa, Zhang Hongfeng mengukir sepotong kayu dengan pisau, sambil terus berbicara tanpa henti saat bekerja.
Liu Yuhan duduk di dekat situ, mendengarkan dengan tenang sambil menggenggam sebuah buku catatan. Ia memegang pena bulu, sesekali mencoret-coret atau membuat sketsa di halaman-halamannya.
Inilah keahliannya: Buku Catatan Obrolan Aneh. Dia bisa menggunakannya empat kali dalam satu kali penggunaan.
Dengan meluangkan cukup waktu untuk mencatat secara teliti semua yang dilihat dan didengarnya dalam sekejap, petunjuk penting tentang solusi akan muncul di halaman-halaman tersebut. Jika beruntung, hal itu bahkan mungkin mengungkapkan jalur optimal menuju kemenangan.
Bisa dibilang, reputasinya dalam menulis panduan contoh yang brilian sebagian besar berkat keahlian ini.
Dalam kejadian di Hopeless Sea, petunjuk pertama yang dia terima adalah: *Waspadalah terhadap Sang Cendekiawan*.
Secara sepintas, tampaknya hal itu sudah jelas. Dia adalah seorang Bangsawan; tentu saja dia harus waspada terhadap Para Cendekiawan, yang misinya adalah membunuh para Bangsawan.
Namun, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu memiliki makna yang lebih dalam.
Apakah itu berarti dia harus waspada terhadap semua Cendekiawan, atau terhadap satu orang tertentu yang memiliki identitas Cendekiawan?
Apakah ada individu berbahaya di antara para pemain yang perlu dia tangani dengan sangat hati-hati?
Liu Yuhan tidak bisa memahaminya, dan dia tidak berani menyuarakan kecurigaannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah tetap waspada di sekitar semua orang.
Petunjuk kedua yang dia terima hanyalah satu kata: *Perahu*.
Setelah sarapan, dia mengumpulkan sekelompok kecil orang dan mengikuti petunjuk buku catatan itu jauh ke dalam hutan. Setelah menggali beberapa saat, mereka menemukan bangkai perahu kayu yang terkubur di pasir.
Perahu itu sudah usang, tetapi masih bisa diperbaiki. Dengan beberapa modifikasi, perahu itu bisa dibuat cukup layak berlayar untuk membawa mereka meninggalkan pulau itu.
Buku Catatan Percakapan Aneh menunjukkan bahwa perahu itu hanya dapat membawa empat pemain. Liu Yuhan tahu dia tidak bisa menyelamatkan semua orang. Melarikan diri bersama mereka yang memilih untuk mengikutinya, sementara membiarkan yang lain mencari jalan keluar sendiri, adalah hasil yang bisa dia terima.
Setiap kejadian dalam Permainan Aneh memiliki solusi. Para pemain yang terpilih biasanya dilengkapi dengan beberapa keterampilan yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya; setiap kemampuan adalah bagian dari teka-teki yang lebih besar, yang dimaksudkan untuk disatukan melalui kerja sama untuk membentuk gambaran yang lengkap.
Kehadiran Zhang Hongfeng jelas sesuai dengan solusi “memperbaiki perahu”. Ia beralasan, pemain lain pasti memiliki jalan mereka sendiri untuk bertahan hidup.
Setelah mempertimbangkan keputusannya dengan matang, Liu Yuhan kembali menguraikan petunjuk, mengatur informasi dalam pikirannya agar dia dapat segera memposting panduan setelah menyelesaikannya.
Setelah beberapa waktu, dua pemain yang ia kirim untuk menjelajahi hutan itu kembali, dengan tangan penuh membawa kelapa.
Salah seorang dari mereka berkata dengan riang, “Lihat? Sudah kubilang pasti ada makanan lain di pulau ini! Persetan dengan ikan busuk itu!”
Pemain lainnya tersenyum menjilat kepada Liu Yuhan. “Ini, Yuhan, ambillah ini dulu. Aku akan pergi mencari buah tropis lainnya!”
Liu Yuhan mengangguk sopan. Berkat reputasi yang telah ia bangun di forum, ia sering diperlakukan dengan hormat dalam situasi seperti ini, tetapi ia tetap merasa tidak nyaman dengan antusiasme yang begitu terang-terangan.
Setelah meletakkan kelapa-kelapa itu, kedua pemain tersebut pergi.
Zhang Hongfeng menghentikan pekerjaannya sejenak, membelah kelapa dengan pisaunya, dan menawarkannya kepada Liu Yuhan. “Ini, nona muda. Orang-orang seperti Anda yang menggunakan otak sepanjang hari membakar energi paling banyak. Istirahatlah.”
Liu Yuhan menggelengkan kepalanya. “Tidak, terima kasih. Aku tidak tertarik.”
Penolakan itu disampaikan dengan kasar, tetapi untungnya, Zhang Hongfeng tampaknya tidak keberatan. Dia mengangkat kelapa itu ke bibirnya sendiri dan mulai meminumnya.
Air kelapa itu manis tapi tidak terlalu manis, obat yang sempurna untuk mengatasi panas. Dia telah bekerja keras sepanjang pagi dan sangat lelah; ini persis yang dia butuhkan untuk mengembalikan energinya.
Dia dengan cepat meminum air kelapa hingga kenyang, lalu mulai mencungkil daging kelapa dengan jari-jarinya.
Aroma darah yang samar dan menusuk hidung menggelitik hidungnya. Kepala Liu Yuhan mendongak.
Mulut Zhang Hongfeng berlumuran darah segar, aliran merah tua menetes dari dagunya hingga ke dadanya.
Dan benda yang digenggamnya di tangan kirinya bukanlah kelapa—melainkan kepala manusia yang hancur dan berlumuran darah!
Jeritan tertahan di tenggorokan Liu Yuhan. Ia hanya bisa menunjuk pemandangan mengerikan di hadapannya, benar-benar tak bisa berkata-kata.
Melihat kengerian di wajahnya, Zhang Hongfeng bergidik. Kesadarannya seolah muncul dari dasar laut, dan kejernihan pikirannya kembali secara tiba-tiba.
Dia menunduk. Melihat tangannya yang berlumuran darah membuatnya terhuyung mundur dan jatuh ke tanah.
Tangannya gemetar, dan kepala yang terpenggal itu jatuh ke tanah. Kepala itu berguling sesaat sebelum berhenti tegak dan mengeluarkan raungan serak dalam bahasa yang tidak mereka mengerti.
Namun berkat fungsi terjemahan Weird Game, mereka berdua memahami kata-kata itu dengan jelas: “Lari! Yuna akan membunuh kita! Hati-hati dengan Crouch! Mereka bekerja sama!”