Bab 94: Kemarin
Begitu notifikasi [Kontrak Ditandatangani] muncul, Qi Si menarik kembali pedangnya dan mengulurkan tangan untuk menarik Chang Xu berdiri dari tanah.
Dia tidak bisa menariknya sekaligus. Dengan mengangkat bahu acuh tak acuh, dia melepaskan pegangannya, berdiri di samping dengan tangan bersilang, dan menjelaskan secara singkat sebab dan akibat dari kejadian tersebut.
“Ketiga boneka itu adalah Hansen, Ye Linsheng, dan Lu Li,” dia memulai. “Setelah Hansen meninggal secara tak terduga, aku mencurigai Lu Li adalah salah satunya, jadi aku pergi untuk menghadapinya. Untuk menghindari terbongkarnya identitasnya di depan umum, dia memindahkan Benang Boneka dari Ye Linsheng kepadaku dan menyesatkan pemain lain agar mencurigaimu.”
Dengan menopang tubuhnya menggunakan siku, Chang Xu berhasil berdiri. Dia menantang, “Mengapa Lu Li ingin orang lain mencurigai saya? Apa yang mungkin dia dapatkan dari itu?”
“Lumayan. Kau belajar menganalisis motif,” ujar Qi Si dengan nada setuju. “Adapun apa yang akan dia dapatkan… pertama, ini melengkapi trio bonekanya, sepenuhnya membersihkannya dari kecurigaan. Kedua, ini mungkin akan membuat kita berdua terdampar di pulau ini, jadi dia tidak perlu bersaing denganmu untuk mendapatkan tempat bertahan hidup.”
Intuisi Chang Xu mengatakan bahwa alasan itu tidak masuk akal, diwarnai dengan keanehan yang tidak bisa ia pahami sepenuhnya. Ia tak kuasa menahan diri untuk membantah, “Dengan kemampuan Lu Li, dia tidak akan membutuhkan rencana yang begitu rumit hanya untuk menyingkirkanku.”
“Itulah sebabnya aku menduga dia mengincarmu karena sesuatu—dia sendiri mengakuinya kemarin. Namun, entah karena alasan apa, dia berubah pikiran dan memilih untuk pergi dengan kapal, mengambil rute Normal End.” Sambil berbicara, Qi Si membungkuk dan menarik Liu Yuhan dari tanah. Kali ini dia berhasil, mengembalikan sedikit kepercayaan diri pada kekuatannya sendiri.
Tak lama kemudian, Chang Xu juga bergerak untuk mendukung Liu Yuhan, mendesak pertanyaannya. “Apa yang Lu Li inginkan dariku?”
“Kau harus bertanya pada dirimu sendiri,” ejek Qi Si. “Yang kutahu hanyalah dia telah mempelajari dirimu luar dalam. Dia memiliki pemahaman yang jelas dan akurat tentang perilakumu, pilihanmu, seluruh cara berpikirmu. Bahkan keputusannya untuk mendekatiku pun diperhitungkan dengan mempertimbangkan dirimu.”
Kebingungan di mata Chang Xu semakin terlihat.
Kemudian dia mendengar suara sarkastik pemuda itu lagi. “Dan itulah mengapa, lebih dari apa pun, aku membenci orang-orang bodoh yang melakukan siaran langsung. Mereka tidak hanya merugikan diri sendiri; mereka juga menyeret semua orang lain ikut terpuruk.”
Jadi, itu saja?
Tiba-tiba Chang Xu menyadari mengapa Qi Si menodongkan pisau ke tenggorokannya dan memaksanya untuk menghentikan siarannya.
Fitur siaran langsung di Weird Game bagaikan pedang bermata dua. Di satu sisi, fitur ini bisa membuat pemain yang gemar “siaran langsung pembantaian” berpikir dua kali, tetapi di sisi lain, fitur ini juga mengungkap rahasia Anda—dan rahasia orang-orang di sekitar Anda—kepada dunia.
Dia dan banyak seniornya mulai melakukan siaran langsung karena satu alasan: untuk mendokumentasikan mekanisme sebanyak mungkin kejadian, membantu Biro Investigasi Aneh mengkonsolidasikan intelijen dan mengembangkan teori. Dia sama sekali tidak pernah membayangkan bahwa setelah hanya dua kali siaran langsung, dia akan menjadi target Persekutuan Sariel.
Persekutuan Sariel, seperti yang dicurigai oleh atasannya, telah lama bersembunyi dan merencanakan sesuatu yang besar…
Qi Si tidak tahu teori liar apa yang terlintas di benak Chang Xu, tetapi hanya dengan melihat wajahnya, ia tahu bahwa pria itu telah mempercayai penjelasannya sepenuhnya.
Dia mempercepat langkahnya, memimpin. “Mari kita periksa altar. Jika semuanya berjalan lancar, kita akan segera menuju Akhir yang Sejati.”
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Liu Yuhan mengikuti, membuntuti Qi Si saat ia memimpin mereka kembali ke platform batu putih yang dikelilingi oleh tulang-tulang ikan raksasa.
Chang Xu berada di belakang, masih gigih dengan pertanyaannya. “Hantu-hantu itu… mereka mengikuti perintahmu karena kau memberikan patung itu kepada Yuna dan membuat kesepakatan, bukan? Tapi mengapa mereka bisa mencelakaiku padahal aku punya uang lebih dari cukup?”
“Tebakan yang tidak buruk,” kata Qi Si sambil mengetuk dagunya, suaranya terdengar geli. “Hantu-hantu itu tentu saja tidak bisa benar-benar melukaimu. Mereka hanya menahanmu. Jika kau cukup kuat secara mental, kau bisa saja berbaring di sana sepanjang malam dan tidur siang.”
Lalu kau pasti akan membunuhku, kan?
Chang Xu menambahkan dalam hati, lalu melanjutkan. “Ada yang salah dengan waktunya. Kau sudah tahu sejak lama, kan?”
“Belum lama ini. Aku baru menyadarinya tadi malam,” jelas Qi Si dengan sabar. “Aku tidak tidur sama sekali, jadi aku memanfaatkan kesempatan ini untuk menghitung dentingan lonceng. Ternyata menara jam itu melakukan penghematan. Periode tidurnya lebih pendek dari dua belas jam yang kita perkirakan.”
Sebuah ingatan terlintas di benak Chang Xu—pagi hari kedua mereka di instansi tersebut, ketika dia menanyakan waktu yang tepat kepada pemuda itu.
Pemuda itu telah mengatur jarum jam di arlojinya, tersenyum, dan mengatakan kepadanya bahwa saat itu “pukul delapan pagi”…
Jika dipikir-pikir lagi, gerakan itu—mengatur posisi jarum jam—sangat mencurigakan.
“Kau berbohong padaku,” suara Chang Xu mengandung sedikit nada kesal yang tak disadari. “Kau membuatku percaya bahwa menara jam itu berdentang dua belas kali sehari, yang sesuai dengan dua puluh empat jam waktu dunia nyata…”
“Tidak, aku hanya salah menilai di awal.” Qi Si mengangkat pergelangan tangan kirinya, memperlihatkannya kepada Chang Xu. Jarum detiknya diam sempurna. “Jam Saku Takdir seharusnya menampilkan ‘waktu objektif’. Namun, waktu di pulau ini tampaknya termasuk dalam kategori waktu subjektif. Saat aku tiba di sini, jam itu menjadi tidak berguna.”
Ia menyelipkan tangan kirinya kembali ke saku kemejanya dan melanjutkan, “Penilaian awal saya sama dengan Anda. Karena peraturan secara eksplisit menyatakan ‘menara jam berdentang setiap dua jam sekali,’ saya berasumsi empat dentang secara alami berarti jam delapan pagi. Jadi saya hanya memberi tahu Anda kesimpulan saya. Ternyata, saya salah.”
Ekspresi curiga muncul di wajah Chang Xu. “Seseorang di levelmu tidak akan melakukan kesalahan mendasar seperti itu.”
Qi Si tertawa. “Kau terlalu memujiku, Chang Xu. Semua orang melakukan kesalahan. Aku hanya manusia, bukan dewa.”
Ia mengatakannya dengan begitu tulus, namun Chang Xu tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia sedang dipermainkan.
Qi Si memiliki bakat untuk berbohong dengan cara yang terdengar seperti kebenaran mutlak, sambil tetap mempertahankan penampilan polos dan bersikeras pada versinya sendiri tentang kejadian tersebut.
Melihat ekspresinya, mendengarkan intonasi suaranya, mustahil untuk membedakan mana kata-katanya yang benar dan mana yang bohong.
Chang Xu tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban langsung darinya, jadi dia kembali ke pokok permasalahan. “Jadi, apa sebenarnya garis waktu yang terjadi?”
“Selama periode istirahat yang ditentukan, menara jam melewatkan tiga dentingan: dentingan untuk pukul sebelas, pukul satu, dan pukul tiga. Dalam siklus dua puluh empat jam, itu berarti setiap hari berkurang enam jam,” jelas Qi Si. “Dengan kata lain, apa yang Anda anggap sebagai satu hari penuh sebenarnya hanya delapan belas jam.”
Chang Xu dengan cepat melakukan perhitungan di kepalanya.
Entri buku harian kedua menyatakan, “Pantau waktu sejak Anda mendarat di pulau itu. Kesempatan untuk pergi muncul setiap tiga hari sekali.”
Lu Li mengusulkan untuk pergi malam ini karena dia yakin ini sudah hari ketiga.
Namun jika satu hari hanya berlangsung selama delapan belas jam, maka paling banyak lima puluh empat jam telah berlalu—hanya dua hari dan enam jam.
Mereka harus menunggu satu hari lagi untuk mencapai angka tujuh puluh dua jam, yaitu hari ketiga yang sebenarnya jika dihitung selama dua puluh empat jam…
Chang Xu mengusap bagian belakang lehernya dengan ibu jarinya. “Apa yang akan terjadi jika kamu tidak pergi pada waktu yang ditentukan?”
“Siapa tahu? Mungkin mereka akan mati,” kata Qi Si. Pada suatu saat, dia menarik Liu Yuhan untuk berdiri di belakang Chang Xu. “Apa yang kau khawatirkan? Siapa yang bisa seratus persen yakin bahwa hari-hari dihitung menggunakan sistem 24 jam? Mungkin aku hanya terlalu memikirkannya. Mungkin ‘hari’ hanyalah periode antara bangun dan tidur.”
Alis Chang Xu berkerut. Dia menyatakan dengan tenang, “Tetapi jika hari-hari dihitung dalam kelipatan 24 jam, maka mereka semua akan mati karena pergi lebih awal.”
Mata Qi Si berkerut membentuk senyum. “Ah, ya, itu hanya nasib buruk bagi mereka. Peluangnya lima puluh-lima puluh, dan mereka salah bertaruh.”
Chang Xu tidak mengerti. “Kau tahu ada masalah dengan waktu. Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?”
“Aku sebenarnya ingin menyebutkannya saat makan malam, tapi Lu Li tidak memberiku kesempatan,” kata Qi Si sambil menundukkan pandangannya dan menghela napas. “Aku tidak ingin mati, dan aku belum cukup bijaksana untuk mengorbankan diri demi orang lain. Dalam situasi seperti ini, seseorang harus tetap membuka jalan keluar.”
“Izinkan saya bertanya kepada Anda, Chang Xu,” lanjut Qi Si. “Jika mereka tahu ada dua metode pencatatan waktu yang mungkin, menurut Anda apakah mereka semua akan secara acak memilih salah satunya dan mempertaruhkan nyawa mereka? Atau apakah mereka akan memilih beberapa orang yang kurang beruntung untuk menguji coba terlebih dahulu?”
Jawabannya, tentu saja, adalah yang terakhir.
Chang Xu tahu bahwa jika pemain lain menyadari hal ini, mereka mungkin akan bertindak lebih hati-hati. Mereka mungkin akan memilih empat orang untuk menguji situasi terlebih dahulu.
Dan dia, di bawah bayang-bayang kecurigaan, bersama dengan Qi Si yang “terkendali”, pasti akan menjadi salah satu kelinci percobaan.
“Sekarang, jangan bilang kau seorang utilitarian yang percaya bahwa keempat nyawa itu lebih penting daripada nyawa kita,” sindir Qi Si, berhenti di depan sebuah prasasti batu.
Altar itu tidak serata seperti yang terlihat dari kejauhan. Melangkah ke platform batu itu memperlihatkan ruang suci bagian dalam yang terbagi menjadi dua tingkat. Sebuah alur dalam, selebar sekitar setengah anak tangga, mengelilingi area melingkar yang tampaknya merupakan inti dari altar. Tablet batu itu berdiri miring di tepi parit ini, dengan deretan karakter aneh terukir di tengahnya:
[ORANG MATI BERHENTI DI SINI]
Ungkapan itu terasa seperti perintah suci, dipenuhi dengan daya tarik alami dan kuno yang memaksa seseorang untuk berhenti, menundukkan kepala dengan penuh penghormatan.
Chang Xu mengangkat matanya dan melihat patung putih menjulang tinggi di tengah altar. Tiga kepala ikan, yang saling berdekatan, memperlihatkan deretan gigi halus dan tajam. Di bawah tempat kepala-kepala itu menyatu terdapat bagian atas tubuh manusia yang bersisik, dan dari pinggangnya tumbuh tentakel yang tak terhitung jumlahnya, menyebar ke segala arah dengan keindahan simetris yang aneh.
“Chang Xu, seharusnya ada tablet lain di depan patung itu, berisi petunjuk cara menyelesaikan instance ini. Pergilah dan ikuti petunjuknya. Dan ingat untuk mencari tongkat kerajaan putih dan membawanya kembali,” Chang Xu mendengar suara tenang dan santai pemuda di belakangnya.
Secercah kegelisahan menyelinap ke dalam pikirannya. Chang Xu berbalik, setengah menghadap pemuda itu, dan menatap matanya lurus-lurus. “Kenapa kau tidak pergi saja?”
“Orang yang lebih banyak tahu seharusnya mendapat beberapa hak istimewa, bukan begitu?” Suara itu terdengar familiar, tetapi rasa asing semakin menguat.
Sebuah ide cemerlang muncul. Pupil mata Chang Xu menyempit. “Kau tidak bisa menyeberang, kan? ‘Orang mati berhenti di sini.’ Kau salah satu dari ‘orang mati.’ Boneka-boneka Dalang… mereka akan diklasifikasikan sebagai ‘orang mati’…”
Jawabannya hampir saja terlontar. “Kau bukan Qi Si,” tegasnya, suaranya mantap dan penuh keyakinan.
“Sepertinya kinerja saya belum cukup kredibel untuk mendukung rencana saya sebelum serangan hama yang parah,” kata pemuda itu, suaranya kini datar dan monoton. Matanya yang kosong dan tak fokus tidak mencerminkan apa pun dan siapa pun.
Ia menoleh langsung menghadap Chang Xu, tetapi tangan kanannya malah bertumpu di bahu Liu Yuhan, jari-jari pucatnya mencengkeram lehernya. “Izinkan saya menjelaskannya dengan cara yang dapat Anda pahami. Chang Xu, bawakan Tongkat Dewa Laut itu kepadaku, dan aku akan membebaskan gadis ini dan temanmu.”
Tatapan Chang Xu mengeras. Dia memperhatikan mata pemuda itu jernih sesaat, nadanya berubah sepenuhnya. “Begitu. Jadi kau mengendalikan aku untuk memaksa Chang Xu mengambil barang itu untukmu.”
“Kurasa ‘Tongkat Dewa Laut’ ini adalah benda ampuh yang bisa digunakan seketika. Karena itulah kau tidak bisa begitu saja menipu orang sembarangan untuk masuk ke altar dan harus merencanakan hal seperti ini… Tapi pernahkah kau berpikir bahwa Chang Xu dan aku baru bertemu dua kali? Kita hampir tidak saling mengenal.”
“Penyimpangan kecil masih dalam batas kesalahan. Bahkan jika kau dan Chang Xu benar-benar orang asing, itu tidak akan berpengaruh pada hasilnya.” Cahaya di mata pemuda itu kembali padam, ekspresinya berubah menjadi topeng kosong.
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan nada analitis, “Chang Xu, kau adalah makhluk intuitif yang beroperasi berdasarkan kode keadilan yang sederhana. Bagimu, nyawa manusia yang nyata jauh lebih penting daripada artefak abstrak. Seorang rekan tim yang telah melewati suka dan duka bersamamu, seorang saksi mata yang tidak bersalah dan tidak menyadari apa pun—kau tidak akan pernah bisa meninggalkan mereka dengan hati nurani yang bersih.”
Detik berikutnya, suara pemuda itu berubah lagi, membantah pernyataan pertama. “Dari sudut pandang utilitarian, mempercayakan barang berharga kepada orang sepertimu bisa menyebabkan korban jiwa yang lebih besar. Kerugian yang mengerikan. Tapi kurasa orang bodoh mungkin tidak mempertimbangkan itu, jadi abaikan saja…”
Sebuah pemandangan yang benar-benar aneh terbentang di depan mata Chang Xu—
Wajah pemuda yang dulunya tampan itu berubah masam, berganti-ganti ekspresi. Senyum berubah menjadi seringai mengerikan saat ia bergumam pelan, seperti orang gila di rumah sakit jiwa yang asyik berbicara sendiri. Sepanjang waktu, tangan kanannya tak pernah lepas dari tenggorokan gadis itu, cengkeramannya semakin mengencang setiap saat.
Bahaya, kegilaan, mania… Sensasi-sensasi yang meresahkan ini, dikombinasikan dengan wajah Liu Yuhan—pucat dan keabu-abuan karena sesak napas, seperti mayat—menciptakan perasaan surealis akan kematian yang akan datang.
Haruskah dia menyerah pada paksaan penjahat itu, menukar artefak tersebut dengan dua nyawa dengan risiko konsekuensi yang lebih besar dan tidak diketahui? Atau haruskah dia mengorbankan dua orang di depannya untuk memastikan keselamatan lebih banyak orang?
Jika dia menolak, Qi Si dan Liu Yuhan pasti akan mati. Jika dia setuju, mungkin masih ada kesempatan untuk memperbaiki situasi di kemudian hari…
Setelah dua detik hening, Chang Xu mengambil keputusan. Dia berbalik ke tengah altar. “Lepaskan dia,” katanya. “Aku akan mengambil Tongkat Dewa Laut.”
Tepat ketika sosok Chang Xu menghilang di balik lempengan batu, Qi Si kembali mengendalikan tubuhnya.
Dia tersenyum dan menghela napas. “Apakah Lu Li tahu kau akan mengorbankan nyawanya hanya untuk membuat kedok, agar semua orang berpikir pengaruh Dalang telah lenyap?”
Di istana merah tua dalam pikirannya, dua sosok—satu berbaju hitam, satu berbaju merah—berdiri saling berhadapan di tengah kabut yang bergejolak.
Sosok berjubah hitam, perwujudan “Lu Li,” menghadap Qi Si, matanya kosong. “Dia menjadi bonekaku dengan sukarela,” katanya. “Untuk menipu kalian semua, untuk memimpin kalian membawa Chang Xu ke altar ini… dia mati dengan kematian yang layak.”
“Begitukah?” Qi Si, yang mengenakan setelan merah, tertawa dingin. “Aku bisa melihat kau menganggap dirimu sebagai ahli manipulasi, seorang bijak dalam memahami hati manusia.”
“Semua pengumpulan intelijen tingkat lanjut itu, meneliti secara menyeluruh mekanisme kejadian ini, memasukkan tiga boneka untuk mendapatkan keunggulan jumlah dan membuka kartu Anda… Sebuah rencana besar yang dibangun di atas segudang informasi, dan semuanya ditujukan kepada seorang pemula seperti saya, yang hampir bukan pemain berpengalaman. Ini benar-benar lelucon.”
“Sosok ‘Lu Li’ memiringkan kepalanya, berpura-pura bingung. ‘Bahkan seekor singa menggunakan seluruh kekuatannya untuk berburu kelinci. Dan bukankah banyaknya informasi merupakan parameter dalam perhitungan kecerdasan?'”[Catatan]
Qi Si tertawa terbahak-bahak, tawa yang liar dan tak terkendali. “Bagus sekali. Tapi pernahkah kau mempertimbangkan bahwa kau terlalu bergantung pada informasi? Begitu muncul celah informasi, rencana besarmu akan penuh lubang, siap runtuh hanya dengan sentuhan kecil.”
Sosok “Lu Li” terdiam selama dua detik sebelum menyesuaikan kacamata berbingkai emasnya. “Sekarang aku mengerti. Kau jauh lebih gila dari yang kubayangkan. Untuk mengungkap rencanaku, kau rela mempertaruhkan segalanya pada taruhan dengan peluang rendah, menjerumuskan dirimu sendiri ke dalam perangkap…”
Qi Si melonggarkan lima jarinya yang mencekik Liu Yuhan. Tangan kanannya terlepas dari lehernya, lalu jatuh begitu saja ke samping. Senyum lebar teruk di bibirnya, hampir mencapai telinganya.
“Apakah kamu yakin Benang Bonekamu melilit jari kelingkingku?”
Istana pikirannya yang diselimuti kabut mulai bergetar hebat. Kabut itu bergolak, menyatu sesaat lalu menyebar di saat berikutnya, permukaannya tidak rata dan bergejolak seperti laut yang dilanda badai.
Pemuda berbaju merah itu membungkuk, tertawa terbahak-bahak seolah-olah baru saja mendengar lelucon terlucu di dunia, tertawa hingga air mata mengalir di wajahnya.
Di jari kelingking tangan kanannya, kilauan tulang putih kristal berkelebat lalu menghilang.
[Nama: Tulang Jari Dewa Jahat]
[Tipe: Barang]
[Memengaruhi: …]
…
Jauh di luar jarak yang dapat diukur, di dalam ruang kubus yang gelap gulita, seorang pria berjas hitam membuka matanya.
Ia duduk bersandar di kursi berlengan tinggi, tangan kanannya menggenggam kartu identitas yang diukir dengan sangat indah. Bagian depan kartu itu menggambarkan sosok berjubah putih, dipaku terbalik pada salib hitam.
Di hadapannya terbentang papan catur dengan kotak-kotak hitam dan putih, dipenuhi dengan berbagai patung aneh berukuran beragam. Ada patung Dewa Laut, patung Qi, dan banyak lainnya yang nama-nama agungnya tidak diketahui…
Pria itu dengan santai melemparkan bidak catur berbentuk patung Dewa Laut ke lantai. Porselen putih itu hancur berkeping-keping saat benturan, serpihannya dengan cepat dilahap oleh asap hitam yang mengepul dari tanah.
“Kecerdasannya menempatkannya di peringkat teratas. Tindakannya acak dan sangat sulit diprediksi. Bersedia mengambil risiko ekstrem untuk keuntungan yang tidak pasti…”
“Qi rela berbuat curang untuk menjamin kemenangannya, namun tidak memberikan kartu [Pendeta Tinggi Merah] kepadanya di kumpulan pemain pemula. Pada saat yang sama, Qi tidak bisa langsung menariknya masuk ke dalam permainan…”
“Situasinya semakin membingungkan.”
Bibir pria itu bergerak, kacamatanya berkilauan dengan cahaya putih yang dingin.
Dia menjepit bidak catur di antara dua jarinya—salah satunya diukir menyerupai sosok bermata merah dan bermantel merah—menggesernya satu petak ke depan, lalu meletakkannya.
………………
[Catatan] Rumus Kecerdasan: Kecerdasan (Z) = Jumlah Peserta (Y) * Informasi yang Terkumpul (L) * Kebijaksanaan (H)