Bab 96: Aku di Sini
Di Sunset Ruins, dua baris teks baru diperbarui pada prasasti pengumuman publik:
[Contoh “Hopeless Sea” True End – “The False God Theory” telah direkam]
[Pemain MVP: ** (Pemain ini belum mengatur nama tampilan)]
Para pemain yang berkumpul di dekatnya langsung terlibat dalam diskusi yang ramai.
“Apakah Chang Xu masih hidup? MVP itu bukan dia. Aku ingat nama tampilannya adalah nama aslinya…”
“Mereka bahkan belum sempat menentukan julukan, jadi ini pasti pertama kalinya mereka mencetak rekor MVP. Kejadian ini sangat aneh—semua pemain kuat meninggal. Aku penasaran siapa pemain biasa yang beruntung lolos dan merebut hadiah itu.”
“Mungkinkah mereka memang tidak ingin memberi nama panggilan? Misalnya, beberapa anggota Persekutuan Sila hanya diberi tanda bintang…”
“Sekarang setelah kau sebutkan… mungkin kau benar.”
“Kita harus menunggu tayangan ulangnya. Aku sangat ingin tahu siapa MVP-nya.”
…
[Evaluasi “Laut Tanpa Harapan”: Peringkat S. Hadiah: 5.000 poin.]
[“Laut Tanpa Harapan” Akhir Sejati selesai. Hadiah: 5.000 poin.]
[Penguraian pandangan dunia: 100%. Hadiah: 5.000 poin.]
[Misi sampingan tingkat kesulitan sedang selesai. Hadiah: 5.000 poin.]
Di ruang bermain pribadinya, Qi Si duduk di kursi bersandaran tinggi, tanpa terkejut saat membaca notifikasi sistem yang mengkonfirmasi penyelesaian misi sampingan tersebut.
Di tengah kejadian itu, dia menyadari bahwa menyelidiki identitas spesifik pemain lain adalah sia-sia.
Yang perlu dia lakukan hanyalah menggunakan lingkaran waktu untuk memastikan semua orang mati. Tidak peduli mereka berasal dari faksi mana; di hadapan kematian, semua makhluk sama.
Identitas mereka hanya memiliki satu tujuan: untuk mencegahnya bertindak melawan orang-orang tertentu pada tahap awal.
Namun setelah mendapatkan Tongkat Poseidon, bahkan batasan itu pun lenyap.
Aturan-aturan itu tidak lagi membatasinya. Pemegang tongkat kerajaan adalah pencipta aturan-aturan pulau itu, yang secara alami memberinya hak istimewa untuk menentangnya.
[Prestasi Terbuka: “Algojo Setengah Dewa” (Secara langsung menyebabkan kematian satu NPC tingkat setengah dewa). Hadiah: 1.000 poin.]
Saat notifikasi sistem baru muncul, kelopak mata Qi Si berkedip membaca kata “setengah dewa.” “Yuna dianggap setengah dewa? Sepertinya bukan standar yang tinggi…”
“Tapi apa sebenarnya definisi setengah dewa menurut Permainan Aneh itu? Seseorang yang disembah, atau seorang pelayan dewa?”
Tidak ada yang menjawabnya. Teks pada antarmuka sistem terus diperbarui:
[Prestasi Terbuka: “Pengumpul Lagu Rakyat” (Mengumpulkan tiga lagu aneh). Hadiah: 1.000 poin.]
[Total hadiah: 22.000 poin. Didepositkan ke akun poin Anda.]
Saldo rekeningnya melonjak menjadi [44.500], yang berarti dua kali lipat. Ini adalah pertanda yang menjanjikan.
Sejak menjadi pemain penuh, hadiah poin dari setiap instance meningkat secara signifikan. Dengan kecepatan ini, dia hanya perlu menyelesaikan empat puluh delapan instance lagi untuk mencapai satu juta poin.
Tentu saja, itu dengan asumsi dia tidak menghabiskan poin apa pun untuk membeli barang.
Banyak barang di toko tersebut harganya mencapai puluhan atau bahkan ratusan ribu poin, yang merupakan penguras dana terbesar bagi pemain mana pun.
Sebagian besar pemain terseret ke dalam Permainan Aneh ini melawan kehendak mereka, satu-satunya tujuan mereka adalah bertahan hidup. Sepuluh juta poin yang dibutuhkan untuk keluar dari permainan adalah mimpi yang jauh. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menukar poin dengan barang-barang, berharap dapat meningkatkan peluang mereka untuk tetap hidup.
[Selamat atas keberhasilan Anda menyelesaikan instance “Hopeless Sea” dengan sempurna. Anda telah menerima item hadiah: Tongkat Poseidon.]
Mendengar peringatan dan membaca kalimat yang disampaikan sistem, Qi Si mengajukan keberatan. “Aku memperoleh ini melalui usahaku sendiri. Bukankah seharusnya ini langsung ditambahkan ke inventarisku seperti perekam kaset, dengan hadiah terpisah untuk penyelesaian sempurna?”
Keberatannya diabaikan. Tongkat kerajaan berwarna putih susu, diselimuti cahaya lembut, melayang tanpa suara dalam kegelapan, seolah berteriak “terima atau tinggalkan” di hadapannya.
Qi Si tahu kapan harus berhenti. Dia mengulurkan tangan dan mengambil tongkat kerajaan itu di tangannya.
[Nama: Tongkat Poseidon]
[Tipe: Barang]
[Efek: Membuatmu tampak lebih seperti dewa (Semakin banyak dosa yang kamu serap, semakin kuat efeknya *tampaknya*).]
Qi Si terdiam saat membaca efek dari benda itu.
Seperti yang diharapkan, Permainan Aneh tidak akan mengizinkan item yang terlalu kuat untuk memasuki pasar. Efek yang ditimbulkannya dalam kasus tersebut—mengendalikan lautan, menetapkan aturan—tidak lebih dari iklan palsu.
Efek yang sedang beredar ini, dengan ungkapan yang samar-samar seperti “seperti dewa” dan “tampaknya,” sangat terkesan sebagai tipuan seorang penipu.
“Yah, setidaknya ujungnya tajam,” canda Qi Si, sambil melirik ujung runcing tongkat kerajaan itu. Namun, dia sebenarnya tidak kecewa.
Dia pernah mengira [Tulang Jari Dewa Jahat] itu tidak berguna, namun benda itu membantunya meraih kemenangan melawan Dalang legendaris. Ini adalah benda lain yang berhubungan dengan dewa; betapapun tidak berguna kelihatannya, benda itu tidak mungkin sepenuhnya tanpa tujuan.
Jika digunakan dengan benar, suatu hari nanti hal itu bisa menjadi kunci untuk memecah kebuntuan, memungkinkan dia untuk meraih keuntungan yang lebih besar lagi.
Pikirannya melayang ke tempat yang lebih gelap. “Ck,” Qi Si mendecakkan lidah. “Perasaan dimanipulasi sedemikian rupa ini benar-benar menjengkelkan.”
Sejak memasuki Permainan Aneh, ia memiliki intuisi yang mengganggu bahwa dirinya adalah boneka di atas panggung, tali kendalinya ditarik oleh seseorang di balik tirai. Setelah menjadi pemain penuh, sensasi itu semakin kuat.
Benarkah kebetulan Liu Ajiu membobol studionya?
Apakah hanya kebetulan saja dia berulang kali bertemu dengan anggota Sila Guild?
Dan penampakan Qi yang sering dilihatnya—apakah itu benar-benar hanya efek dari kartu identitasnya?
Ada lebih dari satu dewa dalam Permainan Aneh itu. Dia tidak bisa mengesampingkan keberadaan makhluk dengan otoritas yang lebih tinggi, yang mampu memanipulasi isi dari kejadian-kejadian itu sendiri.
Sekalipun Qi tidak bertanggung jawab secara langsung atas banyak peristiwa ini, kemungkinan besar peristiwa-peristiwa tersebut terkait dengannya.
Lagipula, Qi Si tidak mengenal dewa lain. Setiap langkah yang mereka ambil terhadapnya pastilah sebuah taruhan yang ditempatkan pada Qi, rekan ilahinya.
Namun, sementara makhluk-makhluk ilahi ini memberikan pengaruh padanya, Qi Si pun melakukan penyelidikan dan pengamatan terhadap mereka sebagai balasannya.
Deskripsi untuk [Tongkat Poseidon] sangatlah bermakna:
[Setelah Dewa Laut ditelan, kekuasaannya direbut kembali oleh aturan-aturan dan tersebar di seluruh dunia. Sejak saat itu, dewa-dewa palsu merajalela, dan monster-monster telah mengganggu dunia manusia.]
Qi Si sudah merasakannya:
Para dewa dalam Permainan Aneh tidaklah sekuat yang mungkin dibayangkan. Kekuasaan mereka bisa dicabut, kekuatan mereka bisa direbut, dan tubuh ilahi mereka bisa binasa…
Seorang setengah dewa bisa dimangsa oleh segerombolan monster, dan seorang dewa sejati hanyalah sepotong daging lain di meja para penduduk desa yang bodoh. Jika seseorang menemukan momen yang tepat dan memanfaatkan “kekuatan” yang tepat—
Bahkan seorang dewa pun bisa dibunuh.
[Keahlianmu “Kontrak Jiwa” telah disempurnakan melalui instance ini, dan tingkat keberhasilannya telah berubah.]
[Tingkat Keberhasilan: 23% (Hasil dari dua lemparan dadu sepuluh sisi digunakan untuk angka puluhan dan satuan. Total lebih besar dari 77 dianggap berhasil.)]
Sebuah notifikasi baru muncul, tetapi Qi Si tidak menunjukkan antusiasme yang besar.
Dia selalu serakah. Peningkatan hanya 3% tidak cukup untuk memuaskan sifat perfeksionisnya. Dia tidak akan puas sampai tingkat keberhasilannya mencapai maksimum, mengubah keterampilan itu menjadi sesuatu yang mirip dengan “berbicara berarti memerintah.”
Tentu saja, fantasi semacam itu harus menunggu.
Dalam kejadian “Laut Tanpa Harapan”, Qi Si telah menggunakan Chang Xu, Angela, Yuna, dan Liu Yuhan sebagai subjek uji, untuk memperjelas penerapan terkini dari kemampuan Kontrak Jiwanya:
Pertama, jika target dipaksa untuk menyetujui persyaratan tertentu, atau jika mereka mencapai konsensus berdasarkan saling menguntungkan, aktivasi keterampilan tersebut secara otomatis dianggap berhasil.
Kontraknya dengan Angela dan Chang Xu termasuk dalam kategori ini. Kedua, jika pihak yang ditargetkan tidak dapat menjamin bahwa mereka dapat sepenuhnya memenuhi ketentuan kontrak, hasilnya ditentukan oleh lemparan dadu. Jika berhasil, pemenuhan kontrak bersifat wajib.
Kesepakatannya dengan Yuna, yang mengharuskan Yuna untuk sementara waktu meminjamkan kendali atas para hantu kepadanya, tunduk pada aturan ini.
Aturan tersebut tidak melarang Yuna untuk menggunakan wewenangnya atas para hantu, tetapi pelaksanaannya secara praktis sulit.
Hanya setelah mendapatkan angka 84, yang berarti sukses, aturan dunia membantunya untuk sementara waktu memperoleh otoritas yang sesuai.
Ketiga, dia bisa mengendalikan jiwa satu pemain baru per instance, yang merupakan [Kontrak Jiwa] yang sebenarnya.
Syarat untuk mempertaruhkan jiwa seseorang harus ditulis di atas kertas. Kertas itu kemudian dapat berpindah antara dunia nyata dan dunia permainan, tak dapat dihancurkan oleh kekuatan apa pun.
Dia ingat melihat Liu Yuhan menyalin ketentuan kontrak ke dalam buku catatannya dan menandatangani namanya. Baru kemudian muncul pemberitahuan sistem [Kontrak Jiwa ditandatangani].
Mengingat perlunya kontrak yang ditandatangani, kertas dan pena sangatlah penting.
Qi Si langsung menuju ke tab kedua toko sistem.
Selama sepuluh menit berikutnya, berbagai barang muncul di atas meja di hadapannya: pertama-tama setumpuk kertas manuskrip, kemudian sekantong pena, diikuti oleh pakaian ganti—kemeja putih dan celana hitam—dua sapu tangan, handuk, cangkir dan sikat gigi, ransel pendakian…
Dibandingkan dengan barang-barang khusus, perlengkapan ini jauh lebih murah. Setelah berbelanja, dia memiliki sisa poin [44.013].
Poin tambahan [13] itu mengganggu pemandangan, jadi Qi Si membeli sebotol permen, sehingga tersisa [3] poin.
Dia dengan santai mengklik siaran langsung pemain acak dan melemparkan uang receh yang tersisa.
Sang pemain berdiri di sebuah makam kuno, ragu-ragu di persimpangan dua jalan. Akhirnya, dengan ragu-ragu ia memilih salah satu jalan dan mulai berjalan.
Setelah mendengar notifikasi tip tersebut, dia menoleh ke temannya sambil tersenyum. “Seseorang baru saja memberi saya tip. Sepertinya saya memilih jalan yang tepat!”
Detik berikutnya, seekor ular raksasa yang terbuat dari kerangka-kerangka yang tak terhitung jumlahnya saling berbelit muncul dari kegelapan dan menggigitnya hingga terbelah dua di bagian pinggang.
Sambil mendengarkan jeritan yang memilukan, Qi Si dengan teliti memasukkan berbagai barang ke dalam ranselnya.
Dia menutup ritsleting tasnya dan mendongak tepat pada waktunya untuk melihat bagian atas tubuh pemain itu masih berkedut, mencoba merangkak ke depan.
Saat genangan darah menyebar di lantai, dia mencoba melihat lebih jelas, tetapi layar siaran langsung menjadi hitam. Dua baris teks putih melayang di layar:
[Kami berterima kasih kepada pemain ini karena telah memberikan tawa dan hiburan selama hidupnya yang singkat. Dia sekarang telah pensiun secara permanen. Mengapa tidak mencoba saluran streamer lain? ~]
Itu adalah lelucon gelap standar, tetapi lelucon yang sangat menyentuh hati Qi Si.
Dia mengerutkan bibir, pertanda bahwa dia merasa geli, lalu menutup antarmuka siaran langsung.
Episode “Hopeless Sea” telah memberikan hiburan yang cukup untuk dinikmati sementara waktu. Dia tidak ingin menaikkan ambang batas emosionalnya terlalu cepat dan memadamkan rasa antisipasinya terhadap masa depan.
Dengan waktu tersisa setengah jam di ruang permainan pribadinya, pandangan Qi Si tertuju pada ikon berbentuk daun berwarna emas di inventarisnya.
Ikon tersebut muncul setelah Liu Yuhan menandatangani kontrak, melambangkan jiwa gadis itu.
Mata Qi Si tertuju pada ikon itu selama dua detik, dan antarmuka sistem lain—milik Liu Yuhan—muncul di hadapannya.
[Evaluasi “Laut Tanpa Harapan”: Peringkat A. Hadiah: 3.000 poin.]
[“Laut Tanpa Harapan” Akhir Sejati selesai. Hadiah: 5.000 poin.]
[Penguraian pandangan dunia: 100%. Hadiah: 5.000 poin.]
[Total hadiah: 13.000 poin.]
Setelah menandatangani Kontrak Jiwa, otoritas Qi Si atas Liu Yuhan berada di urutan kedua setelah aturan dasar permainan, bahkan menyaingi otoritas sistem itu sendiri.
Ini berarti bahwa untuk setiap kejadian yang diselesaikan Liu Yuhan, poinnya akan terlebih dahulu melewati tangannya, dan dia akan memutuskan berapa banyak yang akan dialokasikan kepadanya.
Qi Si mentransfer tiga ribu poin ke akunnya sendiri dan mengembalikan sisanya kepada wanita itu.
Dia sangat mahir dalam seni eksploitasi berkelanjutan. Dia tidak berniat menguras habis Liu Yuhan begitu cepat, meninggalkannya tanpa cukup poin untuk membeli barang dan mati di kesempatan berikutnya.
Dia yakin bahwa dengan janji kebebasan dan penguatan positif berupa poin yang diterima, gadis itu akan dengan tekun menyelesaikan lebih banyak instance, sehingga memberikan lebih banyak poin kepadanya.
Saat pikirannya melayang, Qi Si tiba-tiba mendapat firasat, keinginan untuk mengambil daun jiwa Liu Yuhan dari inventarisnya dan memeriksanya.
Pikiran itu langsung berubah menjadi tindakan. Dia memperhatikan daun itu melayang, menuju kabut tebal di sebelah kanan kursinya yang bersandaran tinggi sebelum menghilang ke dalam kabut yang pekat.
Seolah-olah sebuah saklar telah dinyalakan, retakan perlahan menyebar seperti jaring laba-laba di dinding di dasar tempat suci itu, dan cahaya keemasan mulai mengalir melalui retakan tersebut.
Sesosok tanaman merambat berwarna keemasan tumbuh dengan pesat di sebelah kanannya, cabang-cabangnya yang berkerut perlahan menyebar di belakang kursi bersandaran tinggi itu.
Sulur yang gundul itu bersinar dengan cahaya keemasan yang samar, hanya memiliki dua helai daun di ujungnya. Satu helai tampak padat—jelas melambangkan Liu Yuhan. Yang lainnya hanyalah siluet samar yang berkedip-kedip, seolah-olah bisa menghilang kapan saja.
“Apa ini? Tanam sehelai daun, dapatkan sehelai daun? Promo beli satu gratis satu?” Qi Si bercanda, meskipun dia tahu ini pasti “daun jiwa” yang Qi sebutkan sebelumnya.
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh daun emas yang halus itu. Saat ujung jarinya menyentuh, aliran pengetahuan melampaui pemahaman dan langsung masuk ke pikirannya. Itu seperti angka, atau mungkin teks, tetapi karakter-karakternya aneh, simbol-simbol terukir yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, mustahil untuk dibaca satu per satu…
Qi Si menyadari bahwa ia secara naluriah tahu apa yang harus dilakukan, atau lebih tepatnya, informasi ini memberitahunya apa yang harus dilakukan.
Dia meraih Tongkat Poseidon yang berada di sampingnya. Dalam sekejap, banyaknya simbol yang terukir itu diterjemahkan menjadi sebuah penglihatan yang terbentang di hadapan matanya.
Langit yang diselimuti kegelapan pekat menutupi bumi yang hangus dan dipenuhi abu. Tanah yang retak dihiasi pola-pola seperti akar pohon yang mengering. Gumpalan asap hitam melingkar dan bergerombol, sementara sosok-sosok kerangka, masih terbungkus daging yang membusuk, bersujud di hadapan altar hitam yang menjulang tinggi.
Permukaan altar itu dihiasi dengan simbol-simbol yang tidak dapat dipahami Qi Si, digambar dengan warna merah gelap yang tampak seperti darah yang membeku atau cairan busuk dari mayat.
Di keempat sudut altar terdapat otak, jantung, sepasang paru-paru, dan usus besar. Berdasarkan pengalamannya, Qi Si menilai bahwa keempatnya berasal dari manusia.
Lilin-lilin putih membentuk lingkaran, menyala terang di tengah altar. Lilin yang meleleh menetes ke tanah, membentuk garis lingkaran sempurna.
Di tengah lingkaran, tampak sesosok figur berbaju putih, murni dan suci, kontras sekali dengan kekotoran dan korupsi yang mengelilinginya.
Itu adalah seorang wanita berambut panjang mengenakan mantel panjang putih, berlutut di tanah, ekspresinya muram saat dia melantunkan mantra dengan suara rendah:
“Penguasa para Dewa, diasingkan dari aturan dunia.”
“Soul Master, yang memegang wewenang atas kontrak dan transaksi.”
“Keberadaan yang agung, lebih tua dari sejarah itu sendiri.”
“Aku berdoa memohon pandangan-Mu, berdoa agar Engkau mengabulkan permohonan hamba-Mu yang setia.”
Penglihatan itu tampak seperti berputar-putar, keempat garis itu berulang terus menerus, tanpa henti.
Namun pikiran Qi Si sangat tenang, seolah-olah adegan ini telah diramalkan, seolah-olah dia telah menunggu momen ini sejak lama.
Sebuah suara dari kedalaman kesadarannya mendesaknya untuk menjawab. Ia berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menundukkan pandangannya dengan senyum tipis dan menyatakan:
“Aku di sini.”