Bab 98: Akibatnya
Pada malam tanggal 21 Maret, sebuah postingan baru muncul di forum game, yang diterbitkan oleh blogger strategi terkenal [Yuhan].
#Ringkasan Insiden Laut Tanpa Harapan & Kisah Lengkap Insiden Dalang#
[Postingan #1 (OP): Ini Liu Yuhan. Saya kebetulan mengalami bagian kedua dari instance Hopeless Sea bersama Chang Xu dan Si Qi. Saya melihat banyak orang penasaran tentang apa yang terjadi setelah Chang Xu mengakhiri siarannya, jadi saya akan mulai dari sana.]
[Postingan #2: Bagaimana kabar Chang Xu? Jika kamu baik-baik saja, OP, dia pasti juga baik-baik saja, kan?]
[Postingan #3 (OP) membalas Postingan #2: Saya sangat menyesal, tetapi Chang Xu dibunuh oleh Dalang. Saya tidak bisa menyelamatkannya. Sekarang saya akan menceritakan seluruh rangkaian peristiwa sebagaimana yang terjadi.]
[Postingan #4 (OP): Awalnya ada tiga boneka dalam kejadian tersebut: Lu Li, Ye Linsheng, dan Hans. Si Qi dikendalikan di tengah jalan. Saya yakin semua orang sudah memahami efek kemampuan Dalang dan telah menonton siaran langsungnya, jadi saya tidak akan membahas detail yang tidak perlu.]
Setelah Lu Li memimpin pemain lain meninggalkan pulau itu, Dalang melonggarkan kendalinya atas Si Qi. Karena percaya pengaruh Dalang telah hilang, Si Qi menemukan Chang Xu dan aku, dan mengusulkan agar kami pergi ke altar untuk mencoba menyelesaikan rute Akhir Sejati. Si Qi memaksa Chang Xu untuk mematikan siarannya karena dia mencurigai Chang Xu bersekongkol dengan Persekutuan Sila dan mungkin menggunakan siaran tersebut untuk memberikan informasi kepada mereka.]
[Postingan #5: Bagaimana mungkin Chang Xu bisa terhubung dengan Sila? Dia memotong jari kelingkingnya sendiri untuk membuktikan ketidakbersalahannya!]
[Postingan #6 (OP): Itu adalah kecurigaan Si Qi, dan pada saat itu, saya juga berpikir itu ada benarnya. Ada trik berbasis waktu di pulau itu—siapa pun yang pergi pada waktu yang salah akan mati, dan Dalang tidak mungkin tidak menyadari hal ini. Fakta bahwa Lu Li meninggalkan Chang Xu di pulau itu tampak seperti tindakan yang disengaja untuk membuatnya tetap hidup.]
Namun, kejadian selanjutnya membuktikan bahwa kami telah disesatkan oleh Dalang. Di dekat altar, dia kembali mengendalikan Si Qi, menyandera saya, dan memaksa Chang Xu untuk mengambil sebuah benda bernama “Tongkat Poseidon.”
Chang Xu setuju. Setelah dia menyerahkan tongkat kerajaan, Dalang membunuhnya. Dia kemudian mencoba membunuhku, tetapi untungnya, Si Qi berhasil mengendalikan kembali tubuhnya menggunakan sebuah benda, sehingga aku bisa melarikan diri.]
[Postingan #7: Jadi, apakah itu berarti pemain dengan nama yang disensor itu pasti Si Qi?]
[Postingan #8: Bagaimana seseorang bisa melepaskan diri dari kendali Dalang? OP, apakah kamu yakin tidak tertipu?]
[Postingan #9 (OP) membalas Postingan #8: Saya yakin Si Qi berhasil melarikan diri. Dia memotong jari kelingking tangan kanannya, membuktikannya dengan cara yang sama seperti Chang Xu. Dia memiliki Kartu Identitas yang efeknya tidak diketahui, tetapi kemungkinan besar memainkan peran penting dalam pelariannya.]
[Postingan #10 (OP): Satu hal lagi yang perlu diperhatikan: boneka itu, Lu Li, memiliki lencana Persekutuan Kyushu, dan penyelidikan mengkonfirmasi bahwa dia memang anggota Persekutuan Kyushu. Lebih jauh lagi, Dalang itu sangat akrab dengan kepribadian Chang Xu, seolah-olah mereka sudah saling kenal sebelumnya. Saya menduga banyak persekutuan telah disusupi oleh Sila. Saya mendesak semua persekutuan untuk melakukan penyelidikan internal.]
Di bawah kendali Qi Si, Liu Yuhan telah menyajikan versi yang terdistorsi dari peristiwa di paruh kedua kejadian *Laut Tanpa Harapan*, yang membantu membersihkan nama Qi Si dari beberapa kecurigaan.
Pada saat yang sama, hal itu menyeret Persekutuan Kyushu ke dalam masalah, membuat persekutuan lain menjadi tegang, sehingga memperkeruh keadaan dan mengalihkan konflik.
Kesaksian Liu Yuhan selalu dipercaya, dan karena versinya tentang kejadian tersebut logis dan didukung dengan baik, awalnya tidak ada yang mempertanyakannya. Sebaliknya, komentar-komentar membanjiri kolom komentar, menawarkan penghiburan atau belasungkawa atas kematian Chang Xu.
Dengan arahan yang cermat, kemarahan para pemain diarahkan langsung ke Kyushu Guild, dengan banyak yang dengan geram menuntut penjelasan.
Seolah-olah, seandainya bukan karena lambang Kyushu, para pemain tidak akan pernah mempercayai Lu Li, dan tragedi terakhir itu akan dapat dihindari…
Semua ini terjadi persis seperti yang telah diantisipasi Qi Si. Dia memilih untuk mengambil jiwa Liu Yuhan sebagian karena reputasinya yang baik.
Meskipun dia tidak menyukai gosip, dia sangat menyadari kekuatan opini publik yang sangat besar. Dalam masyarakat modern, mengendalikan narasi sangat penting, dan jika digunakan dengan benar, hal itu dapat mencegah banyak masalah.
Tentu saja, beberapa pemain menyimpulkan bahwa Qi Si adalah MVP anonim.
Qi Si mengabaikan mereka begitu saja. Dia tidak membenarkan maupun membantah, membiarkan mereka menebak sesuka hati. Lagipula, mereka tidak punya bukti.
Di tengah kekacauan, sebuah suara baru muncul.
Sebagian orang mengeluh bahwa Chang Xu telah menghentikan siarannya di tengah jalan, menyebabkan poin yang telah mereka investasikan sia-sia. Yang lain menggerutu bahwa dia tidak tahu apa-apa, menyia-nyiakan awal yang sangat bagus. Dan kemudian, ada juga yang mendorong postingan spekulatif yang berniat jahat ke puncak:
#Tiba-tiba, aku mulai berpikir Chang Xu sebenarnya agak mencurigakan#
[Postingan #1 (OP): Menurut kalian, apakah ada kemungkinan kita semua telah disesatkan oleh stereotip? Siapa bilang seseorang yang melakukan streaming tidak bisa berasal dari Guild Sila, atau pemain yang melakukan streaming pembantaian?]
Begitu Chang Xu memasuki arena, dia sengaja membuntuti Si Qi, dan kemudian Si Qi terkena benang boneka. Bagaimana mungkin itu hanya kebetulan?
Lagipula, apakah Chang Xu benar-benar mati? Bukankah Yuhan mengatakan bahwa kejadian di *Laut Tanpa Harapan* pada dasarnya adalah mimpi? Mati dalam mimpi tidak selalu berarti mati sungguhan. Mungkin itu hanya taktik pengorbanan diri untuk mendapatkan simpati.]
Qi Si memantau diskusi terkait dan melihat unggahan itu begitu muncul.
Dia tertawa lagi, tawa yang tulus dan penuh kegembiraan dari lubuk hatinya.
Sambil tertawa, dia mulai menulis dengan tergesa-gesa di buku catatannya, yang berjudul *Kematian Tragis*. Wajahnya berubah menjadi ekspresi aneh, sebuah ekspresi kegembiraan yang begitu kuat hingga hampir menyerupai kesedihan.
“Oh, Chang Xu, kasihan sekali kau, kau benar-benar… Lihatlah dirimu. Kau mati begitu saja, dan sekarang, siapa yang tersisa untuk mengatakan sepatah kata pun untuk membela dirimu?”
…
Dalam kegelapan pekat yang menyesakkan, Chang Xu duduk bersila, punggungnya tegak sambil menatap kehampaan di hadapannya.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia duduk di sana. Waktu tak terukur, ruang tak berwujud. Hanya kegelapan simbolis dari kehampaan yang tersisa, teman setia yang menenggelamkannya dalam keheningan tanpa batas.
Jadi, ini kematian?
Tak ada lagi yang memiliki substansi. Bahkan rasa sakit yang tajam sebelumnya pun hilang. Semua makna, realitas, dan konsep yang membuktikan seseorang “hidup” telah lenyap dalam sekejap, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali…
“Aku tidak bisa mengalahkan Dalang. Dia membunuhku, jadi aku mati.”
Itu sangat sederhana, saking sederhananya sampai Chang Xu merasa sedikit frustrasi.
Selama bertahun-tahun, ia terbiasa menyelesaikan masalah dengan kekerasan, yang memungkinkannya menghindari perenungan paradoks yang tak terjawab. Ini adalah pertama kalinya ia dikalahkan secara telak dalam hal kekuatan, rasa amannya hancur. Ia tidak punya pilihan selain meninjau kembali detail di balik insiden tersebut secara serius.
Namun ia segera menyadari bahwa, baginya, situasi tersebut merupakan skenario tanpa jalan keluar sama sekali.
Kecuali jika dia memiliki kemampuan meramal dan mengetahui sejak awal siapa ketiga boneka itu dan dapat melenyapkan mereka, dia pasti akan terpaksa menukar Tongkat Poseidon dengan nyawa Qi Si dan Liu Yuhan setelah mereka ditangkap.
Tapi dia bukanlah dewa. Bagaimana mungkin dia mengetahui keseluruhan gambaran dari awal?
Strategi akhir permainan sang Dalang adalah jebakan yang sepenuhnya terbuka. Chang Xu tahu itu adalah jebakan, tetapi dia tetap terjebak di dalamnya.
Adapun soal meninggalkan Qi Si dan Liu Yuhan dan sekadar terbangun dari mimpi Laut Tanpa Harapan…
Dalam benak Chang Xu, menyelamatkan diri sendiri dengan meninggalkan teman-temannya lebih buruk daripada kematian itu sendiri.
Setelah memikirkannya selama yang terasa seperti selamanya dan tidak mendapatkan hasil apa pun, Chang Xu memutuskan untuk berhenti berpikir sama sekali.
Maka, ia menatap diam-diam sebuah titik di depannya dan terus… membiarkan pikirannya mengembara.
Pada suatu titik, ruang hitam itu mulai berubah. Kabut aneh dan fantastis berputar-putar di hadapannya, mengambil berbagai bentuk. Sepasang mata emas cemerlang terbuka di kehampaan, tatapan dingin mereka memancarkan rasa bahaya yang tak tertahankan.
Sebuah suara halus dan samar melayang dari balik langit, namun juga tampak bergema dari kedalaman pikirannya. “Chang Xu, aku menganugerahkan kepadamu tongkat kerajaan yang melambangkan kekuasaan. Kau seharusnya tak terkalahkan dengan kekuatan tertingginya, namun kau menyerahkannya kepada orang lain karena rasa takut yang semu. Aku sangat kecewa padamu.”
Chang Xu mendongakkan kepalanya, pupil matanya yang gelap tertuju pada mata emas itu. “Siapakah kau?”
Suara itu tidak menjawab, melanjutkan monolognya. “Untungnya, peraturan mendeteksi tangan yang diam-diam meraih meja judi. Saya masih bisa bertindak sebagai wasit untuk menjaga keadilan, segera menghapus perbedaan yang disebabkan oleh penipu itu dan mengembalikan bidak catur ke posisi semula sebelum permainan dimulai.”
Susunan kalimat yang sengaja dibuat rumit itu sama misteriusnya dengan ramalan dari zaman kuno.
Chang Xu bertanya, “Meja judi apa? Siapa yang curang? Dan apa yang Anda maksud dengan bidak catur?”
“Kau tak perlu mengetahui hal-hal ini. Kau hanya perlu tahu bahwa semua akan mati. Setelah penghakiman terakhir, pada saat datangnya hasil akhir, saat itulah kelahiran kembali sejati dan kiamat akan dimulai,” suara dari kehampaan itu menyatakan dengan dingin. “Aku pernah menghapus sebagian ingatanmu demi keyakinanmu. Sekarang aku akan mengembalikannya kepadamu. Kuharap kau akan memberikan jawaban yang berbeda saat kita bertemu lagi.”
Seberkas cahaya keemasan turun dari atas, menyelimuti Chang Xu.
Keriuhan suara meletus di sekitarnya, campuran kata-kata jahat yang bercampur menjadi satu, masing-masing terdengar jelas.
“Jauhi dia, dia monster! Siapa pun yang mendekatinya akan sial!” Nada yang dilebih-lebihkan itu terdengar tegas, seperti suara anak kecil.
“Dia agak gila, bicara sendiri sepanjang hari. Para bibi bilang dia dikelilingi hantu!”
Kenangan yang telah lama terlupakan dilukis ulang dengan warna-warna yang hidup. Tubuh Chang Xu menegang secara refleks, alisnya berkerut.
Dia melihat sekeliling tetapi tidak dapat melihat sumber suara-suara itu. Kata-kata tajam itu sepertinya sepenuhnya berasal dari kedalaman pikirannya sendiri.
“Si idiot besar itu terlihat menakutkan, tapi dia tidak pernah membantah. Coba saja kalau kamu tidak percaya!”
“Hei, anak baru, maki dia sedikit. Buktikan kau bukan pengecut, dan kemudian kami akan membiarkanmu menjadi bagian dari kami.”
Bisikan-bisikan, diucapkan dengan nada rahasia layaknya gosip. Dia tidak pernah secara sadar mencoba mengingatnya, tetapi begitu terpicu, ingatan-ingatan itu kembali sepenuhnya.
Chang Xu kini ingat. Di panti asuhan, dia pernah dikucilkan karena terlahir dengan kemampuan melihat hantu.
Dia tidak pernah mampu memahami mekanisme emosional yang kompleks seperti permusuhan dan isolasi. Apa pun yang tidak mengancam nyawanya, dia tidak melihat alasan untuk terlibat. Jadi dia hanya tetap diam, mencari sudut kosong untuk bermain Rubik’s Cube atau mainan kecil lainnya dengan tenang.
Mungkin karena ketidakpeduliannya, anak-anak lain di panti asuhan menjadi lebih berani, mulai memperlakukannya sebagai bos terakhir yang harus mereka kalahkan, seolah-olah memprovokasinya adalah bukti keberanian mereka.
Mereka merusak barang-barangnya, membuang sampah ke dalam makanannya, dan bahkan mengeroyoknya, mencoba memukulinya…
Untuk menjalani hidup tanpa gangguan, dia tidak punya pilihan selain memukuli setiap anak yang terlalu percaya diri itu. Mereka yang tidak mau tunduk, dia pukuli lagi dan lagi…
Pada akhirnya, dia mendapatkan apa yang diinginkannya: lingkungan yang aman dan tenang.
Bintik-bintik cahaya berkelap-kelip di kehampaan, dan suara-suara yang bukan berasal dari ingatannya mulai terdengar, teredam dan kehilangan semua ciri khasnya, namun sangat dingin dan jernih.
“Jika dibesarkan dengan benar, dia akan menjadi kartu andalan kita. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, itu bukan masalah besar. Dia hanya anak yatim…”
“Dia tampaknya mudah dikendalikan. Dengan intervensi tepat waktu dari seorang psikolog, seharusnya tidak ada masalah besar…”
Sebuah pemandangan terwujud di depan matanya, seolah-olah dilukiskan oleh sapuan kuas ke atas.
Dinding dari paduan perak, lampu putih yang menyilaukan, sebuah ruangan dengan hanya jendela kecil… Itu jelas merupakan interior dari Biro Investigasi Aneh.
Pupil mata Chang Xu menyempit.