Bab 239: Sikap Acuh Tak Acuh
Ryu dengan cepat menepis hal-hal tersebut dari pikirannya. Baginya, semakin berbahaya situasinya, semakin baik.
Dengan kondisi saat ini, dia belum memiliki tujuan yang jelas untuk satu setengah tahun ke depan hingga gerhana. Dia berpikir bahwa selama waktu ini satu-satunya tantangan yang mungkin dia terima adalah sebagai kontestan untuk salah satu posisi untuk memasuki Dunia Warisan Iblis Es.
Awalnya, dia berencana untuk bergabung sebagai peserta yang tidak dikenal setelah mencapai Wilayah Inti, terutama karena dia tidak mau repot-repot mengikuti setiap turnamen. Bertarung melawan ‘jenius’ dari Lingkaran Luar dan Dalam bukan hanya bukan tantangan, tetapi juga akan membuang-buang waktunya.
Namun kini, intrik politik semacam ini telah menarik perhatiannya.
Kekayaan Lingkaran Dalam bukanlah hal baru di era ini. Klan Tatsuya milik Ryu tidak membutuhkannya, tetapi banyak klan bawahan mereka pernah memiliki pengaruh di wilayah ini.
Geografi Lingkaran Dalam agak istimewa. Total qi-nya tidak sepadat Wilayah Inti, tetapi karena suatu alasan, kepadatan Qi Fana-nya sangat tinggi. Hal ini mengakibatkan terbentuknya banyak Tambang Qi Fana hingga melampaui Wilayah Inti dalam aspek ini. Tidak hanya itu, tetapi sebagai hasilnya, ia memiliki jumlah harta karun Tingkat Umum, Hitam, dan Bumi yang sangat tinggi.
Tentu saja, kepadatan Qi Abadi di Wilayah Inti jauh lebih tinggi, itulah sebabnya Klan-klan kuat itu tidak repot-repot mengambil alih wilayah Lingkaran Dalam ini. Namun, mereka cukup menarik sehingga tidak diabaikan juga.
Untuk memberikan gambaran yang lebih jelas, seberapa padat pun Qi Mortal di Lingkaran Dalam, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Alam Bunga, apalagi Alam Kuil. Namun untuk Alam Alas ini, tidak ada wilayah yang lebih baik. Bahkan, ini adalah salah satu alasan selain Warisan Hecate mengapa Ryu datang ke sini alih-alih dengan nyaman berkultivasi di Sekte Bulan yang Terbangun.
Intinya, Wilayah Inti pasti tidak akan meremehkan kompetisi ini. Sekalipun mereka tidak peduli dengan kekuatan Lingkaran Dalam, mereka pasti akan peduli dengan jenis jenius yang mungkin dikirim oleh saingan mereka ke pion-pion mereka. Jadi, mereka tidak akan kekurangan keduanya.
Beberapa minggu mendatang akan… menarik.
Ryu dengan cepat bergerak di sekitar Bazaar, mengandalkan penglihatannya dan terkadang Ailsa untuk menemukan apa yang dibutuhkannya. Dia membeli banyak logam mulia untuk Gua Abadi Cacing Kematian dan akhirnya memaksa Tae untuk menghabiskan lebih dari dua ratus ribu Batu Qi Mortal Tinggi.
Karena Ryu sekarang mengerti betapa pentingnya masalah ini bagi Klan Loom, dia juga tahu bahwa mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka di tahap ini. Memanfaatkan kelemahan mereka seperti ini membantu meredakan sebagian amarah di hatinya…
~Jarak yang cukup jauh.
“Apa yang kau lihat, Pak Tua?” Seorang pria paruh baya menguap sambil menggaruk selangkangannya dengan santai.
Meskipun berambut putih, ‘pria tua’ itu tampak bersemangat layaknya pria berusia tiga puluh tahun. Jika bukan karena kerutan tipis di sekitar matanya, orang akan mengira dia benar-benar masih muda. Sayangnya, kerutan itu menjadi lebih jelas setelah dia menatap pria yang berbicara.
“Kau seorang kultivator, namun kau menguap. Tidakkah kau malu membuang begitu banyak energi di rumah bordil itu? Kau hanyalah aib bagi Klan Hastam-ku.”
“Siapa yang menyuruhmu membawaku ke tempat dengan begitu banyak wanita cantik?” Pria paruh baya itu mendengus. “Ibu kota hiburan ini cukup bagus, kau harus bergabung denganku suatu hari nanti.”
Garis-garis hitam terukir di wajah Pak Tua Hastam. Orang hanya perlu memahami bahwa pria paruh baya ini adalah putranya untuk memahami betapa menggelikannya kata-kata yang baru saja didengarnya.
Melihat amarah ayahnya hampir meledak, Hastam muda segera mengganti topik pembicaraan.
“Apa yang membuatmu tersenyum?”
Setelah meredakan amarahnya, lelaki tua itu terdiam sejenak sebelum tersenyum kembali.
“Tidak ada yang istimewa. Aku hanya melihat seorang pemuda dengan potensi jauh lebih besar darimu. Dia tampak seperti seorang ahli sihir necromancer, tetapi dia memiliki aura Alam Impose. Belum lagi fakta bahwa tubuhnya benar-benar sangat kuat. Monumen Batu ini bukan apa-apa baginya.”
Namun, bahkan saat memuji, lelaki tua itu menghela napas. “Sayangnya, dia terlalu ambisius. Dia jelas-jelas memiliki cincin Persekutuan Tentara Bayaran di tangannya, namun dia malah menggoda Persekutuan Persenjataan saya. Sungguh pemuda yang merepotkan.”
Pria paruh baya itu menyeringai. “Siapa bilang satu rok saja sudah cukup? Kita harus bermandikan rok sampai sesak napas, kalau tidak, bagaimana kita bisa tahu bahwa kita adalah seorang pria?!”
Tangan lelaki tua itu bergerak lebih cepat daripada reaksi anaknya, memberikan tamparan keras yang menggema di bagian belakang kepala anaknya.
“Apakah akan membunuhmu jika kamu berhenti membicarakan wanita?”
Dengan ekspresi sangat tersinggung, pria paruh baya itu mengusap bagian belakang kepalanya.
“Apa masalahnya? Kau tahu kan, Persekutuan Tentara Bayaran itu memang hanya persekutuan tentara bayaran. Mereka tidak membatasi aktivitas anggotanya. Lagipula, mengingat dia memakai topeng Necromancer, secara teknis dia juga sudah menjadi bagian dari Persekutuan Necromancer, persekutuan lain yang juga tidak membatasi anggotanya. Apa masalahnya? Jelas anak itu tidak peduli, jadi kenapa kau harus peduli?”
Justru karena alasan inilah Kapten Zu pun tak berani melepas topeng Ryu. Topeng setengah wajah seorang Necromancer adalah simbol dari Persekutuan Necromancer. Sekalipun seseorang tidak bergabung secara pribadi, selama ia mewarisi topeng itu dari orang lain, ia akan menerima perlindungan minimal.
Bagi para Necromancer, identitas mereka dianggap suci karena sensitivitas jalur kultivasi mereka. Mereka sering bermusuhan dengan banyak Klan hanya karena boneka mayat yang mereka gunakan. Akibatnya, Persekutuan Necromancer melindungi anggotanya dengan memberlakukan tabu ketat terhadap tindakan melepas topeng setengah wajah secara paksa. Jika seseorang kedapatan melakukan hal tersebut, ia akan menjadi musuh Persekutuan Necromancer dan diburu hingga mati!
Tentu saja, Persekutuan Necromancer tidak akan peduli jika Ryu terbunuh, tetapi topengnya tidak boleh dilepas. Ini adalah masalah preseden yang harus mereka tetapkan apa pun risikonya.
“Dalam situasi normal, saya akan setuju, tetapi ada dua masalah… Pertama, fakta bahwa dia tidak peduli sudah menjadi masalah. Persekutuan Persenjataan kita tidak seperti persekutuan lain, hanya yang paling kuat dan berbakat di antara kita yang dapat bertindak tanpa batasan. Jika Anda tidak dapat memberikan nilai yang setara dengan apa yang Anda ambil, dan Anda ingin bertindak tanpa batasan… mungkinkah ada hal yang benar-benar bebas di dunia ini?”
“Dan yang kedua… Dia bukan anggota biasa dari Persekutuan Tentara Bayaran.”
Mata pria paruh baya itu membelalak. “Maksudmu?!”
Pak Tua Hastam mengangguk berat. “Cincinnya membawa kehendak Dewa Langit. Dia tidak hanya bergabung dengan perkumpulan mereka, tetapi juga diterima ke dalam faksi salah satu Dewa Langit mereka. Dewa Langit mana pun tidak masalah, fakta bahwa dia diakui sudah cukup.”
Pria tua itu menggelengkan kepalanya. “Apa yang dipikirkan Klan Loom, dengan begitu bodohnya menyinggung pemuda seperti itu. Fakta bahwa dia tidak segera mengungkapkannya berarti dia ingin membalas dendam untuk dirinya sendiri. Bibit kecil seperti itu benar-benar terlalu bagus, sungguh menyakitkan bagiku untuk melewatkannya.”
“Ada alasan ketiga juga, kan…?” kata pria paruh baya itu dengan nada muram.
“…” Menatap ke kejauhan, Lelaki Tua Hastam menghela napas sekali lagi. “Masalah besar seperti itu tidak ada hubungannya dengan kami, ayah dan anak, yang dikucilkan hingga harus datang ke Lingkaran Dalam yang kecil ini. Dengan kepadatan Qi Abadi yang begitu lemah, aku bisa melupakan untuk melangkah maju bahkan dengan sepuluh ribu tahun lagi.”
“Ayah, pasti ada alasan di balik ketidakseimbangan qi yang begitu mencolok di Lingkaran Dalam. Mungkin… Ini adalah sebuah kesempatan.”
“Keadaan sudah seperti ini selama miliaran tahun yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan jika ini adalah sebuah kesempatan, bagaimana mungkin giliran kita untuk memanfaatkannya?”
“Kamu sangat menyedihkan. Jika kamu akan terus bersikap pesimis, berhentilah memandangku dengan jijik karena aku mencari cara untuk menikmati hidupku.”
“Siapa bilang aku sudah menyerah? Jaga ucapanmu, Nak!” geram Pak Tua Hastam, tubuhnya tampak membesar. “Bajingan-bajingan dari garis keturunan utama Hastam itu akan merasakan murkaku suatu hari nanti. Tapi hari itu bukan hari ini. Seorang pria tidak boleh memiliki banyak wanita, dia juga harus memiliki kesabaran!”
Pria paruh baya itu menyeringai. Mereka yang mengatakan sifat mesumnya muncul begitu saja jelas tidak mengenal ayahnya!
Adapun hal-hal besar yang tidak ada hubungannya dengan pasangan ayah-anak itu, hal-hal tersebut hanya dapat dikaitkan dengan serikat-serikat besar yang sedang berkembang pesat ini.
Persekutuan Persenjataan, Persekutuan Tentara Bayaran, Persekutuan Ahli Nekromansi… Mereka hanyalah tiga dari sekian banyak, dan hubungan di antara mereka sama sekali tidak sesederhana itu.
~
Tae mengantar Ryu ke halaman tamu yang mewah sebelum memesan makanan dalam jumlah yang sangat banyak atas permintaan Ryu.
“Dalam tiga hari, akan ada pertemuan Klan Tenunku. Saat itulah kakekku akan memperkenalkanmu kepada keluarga. Ketika hari itu tiba, kamu harus membuktikan dirimu dan membungkam para peragu. Aku tidak tahu mengapa kakekku memutuskan untuk mempercayaimu begitu cepat, tetapi kurasa dia punya alasannya.”
Saat dia berbicara, rombongan yang terdiri dari setengah lusin pelayan dan kepala pelayan mulai mendorong gerobak demi gerobak berisi makanan.
“Kuharap ketika saatnya tiba… Kau akan membuktikan dirimu layak diinvestasikan.” Sambil menggigit bibir, dia ragu-ragu tetapi memutuskan untuk menambahkan satu hal lagi. “Pertemuan ini tidak akan semudah yang kau pikirkan. Kakekku memiliki kekuatan untuk membungkam para penentang dan bahkan secara paksa mencalonkanmu untuk mewakili Klan, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka menguji dirimu. Kau bisa saja mati, jadi singkirkan kesombonganmu dan anggap ini serius.”
Ryu tidak menjawab. Dia duduk di ruang makan halaman tamu yang diberikan kepadanya dan mulai makan, perlahan-lahan memuaskan rasa lapar yang mengamuk dari garis keturunan binatangnya satu demi satu.
“Sebaiknya kau membawa lebih banyak makanan,” kata Ryu menanggapi sebelum langsung mengabaikan Tae.
Dia tidak mempedulikan kata-kata Tae. Sebaliknya, dia memikirkan Kuda Berlumuran Darah, Nemesis. Dia masih ingat ketika Ailsa memberitahunya tentang bakat binatang buas ini. Bahkan enam bulan kemudian, dia masih merasa tertarik.
Pada akhirnya, Tae hanya bisa mengalami frustrasi yang sama seperti yang dialami Elena dan Melody sebelumnya.
Sambil menghentakkan kakinya, dia pergi dengan marah. Meskipun dia tidak berharap Ryu mati, dia berharap Ryu terluka hingga tidak lagi bisa mempertahankan sikap acuh tak acuhnya.