Bab 240: Keberanian yang Kurang Ajar
“Hei, si kecil, kau sudah besar.” Ryu tersenyum tipis, mengelus leher Little Rock yang panjang dan megah berbulu perak. Bulunya berkilauan dengan cahaya pelangi metalik, hampir membuat bulunya terlihat lebih seperti sisik naga daripada bulu burung yang anggun.
Sudah lama sekali sejak Ryu terakhir kali melihat Little Rock, terutama karena dia telah berada di dalam sel selama setengah tahun terakhir. Meskipun begitu, Lightning Hawk yang masih bayi itu telah tumbuh jauh lebih kuat dalam beberapa bulan terakhir. Kecepatan pertumbuhannya jauh melampaui Ryu dan telah melangkah ke Alam Tingkat Empat Tinggi dari Alam Tingkat Tiga Puncak kurang dari setahun yang lalu.
Makhluk buas benar-benar memiliki keunggulan besar dibandingkan manusia. Bahkan para jenius terhebat di antara manusia membutuhkan sepuluh tahun untuk menyelesaikan Alam Pemutus Spiritual, namun makhluk kecil ini, meskipun pikirannya masih sangat belum matang, telah menyelesaikan lebih dari 60% dari Alam yang setara hanya dalam satu tahun.
Menurut perkiraan Ailsa, Little Rock bahkan belum berusia dua tahun. Ia bahkan lebih muda lagi ketika Ryu bertemu dengannya, namun ia sudah menguasai sebagian besar gunung obsidian petir yang berbahaya itu.
Rentang sayap makhluk kecil itu kini hampir sepuluh meter, bertambah dari sebelumnya enam meter. Namun, untungnya, halaman ini cukup luas sehingga hal itu tidak terlalu menjadi masalah. Ryu bahkan memanggil Nemesis bersamanya, memungkinkan mereka untuk lebih akrab. Bagaimanapun, bagi Ryu, kedua makhluk ini sekarang adalah keluarganya. Ia tidak hanya akan memperlakukan mereka dengan baik, tetapi mereka juga akan bersama untuk waktu yang sangat lama.
Ryu menduga bahwa Klan Basteel akan segera menyadari bahwa Nemesis telah menghilang dari Gerbang kota. Tapi, dia tidak peduli.
Melihat Ryu begitu cepat terikat pada kedua binatang buas itu, Ailsa merasakan sakit di hatinya. Meskipun dia sendiri tidak mengakuinya, Ailsa mengerti dari mana ketergantungan bawah sadar ini berasal.
“Qi~ Qi~.” Suara Little Rock yang jernih dan merdu menenangkan Ryu dan menyapa Nemesis. Nada suaranya lembut, berdering seperti lonceng perak. Meskipun Ryu tidak mengerti, dia merasakan kehangatan menyebar di dadanya.
“Nie~ Nie~.” Uap panas mengepul dari lubang hidung Nemesis. Dia masih belum pulih sepenuhnya dari siksaan yang dialaminya selama beberapa bulan terakhir, tetapi kepalanya tetap tegak. Dia tidak ingin Little Rock meremehkannya.
‘Setelah jiwa mereka matang, mereka akan mampu berkomunikasi denganmu dalam bahasa manusia. Biasanya hanya makhluk paling berbakat yang dapat memahami bahasa manusia, tetapi kurasa kedua makhluk ini tidak akan mengalami masalah ini.’
‘Sayangnya, kamu bukan penjinak binatang buas dan belum mempelajari teknik komunikasi apa pun, jadi untuk saat ini kamu hanya bisa memahami makna mereka secara samar-samar,’ jelas Ailsa.
“Apa yang dimaksud dengan dewasa?” tanya Ryu dengan rasa ingin tahu.
‘Seperti yang kau tahu, para Beast berkultivasi dengan Akar Spiritual mereka. Jadi, metode peningkatan mereka sedikit berbeda. Mereka tidak memiliki tiga jalur untuk dipilih seperti manusia, mereka hanya memiliki satu. Pada dasarnya mereka mengkultivasi setiap jalur sekaligus dengan bakat yang telah ditentukan sebelumnya tergantung pada tingkat garis keturunan. Sederhananya, begitu mereka mencapai tingkat yang setara dengan Alam Kelahiran Jiwa, mereka seharusnya tidak memiliki masalah dalam mempelajari bahasa manusia.’
Ryu mengangguk. Manusia memasuki Alam Kelahiran Jiwa setelah membuka Denyut Spiritual dan Wadah Spiritual mereka. Kemudian, setelah menyelesaikan Cincin Abadi mereka, mereka akan melangkah ke Alam Kelahiran Jiwa. Jika ini diterjemahkan ke dalam bentuk binatang, ini akan berada di antara Orde Ketujuh dan Kedelapan.
Secara teknis, seseorang dapat memasuki Alam Kelahiran Jiwa dan membuka Laut Spiritual mereka segera setelah membuka Wadah Spiritual mereka. Karena Ryu telah membuka Wadah Spiritualnya, dia juga bisa melakukannya. Bahkan, dia sangat tergoda…
Begitu Ryu memasuki Alam Kelahiran Jiwa, dia akhirnya akan cukup kuat untuk merasakan ikatan jiwanya dengan Elena. Dia ingin tahu apakah Elena baik-baik saja, apakah dia hidup dengan baik… di mana dia berada…
Namun, Ryu tahu bahwa ia harus menyelesaikan Cincin Abadinya terlebih dahulu. Meskipun memasuki Alam Kelahiran Jiwa sekarang akan memberinya peningkatan kekuatan yang besar, itu hanya akan memberikan manfaat jangka pendek dengan mengorbankan fondasinya. Jika ia menghancurkan dirinya sendiri sekarang, bagaimana ia akan menyelamatkan Elena di masa depan? Beberapa tahun lagi penuh kekhawatiran dan penderitaan sepadan dengan menjadi cukup kuat untuk membalas dendam di masa depan.
Para jenius terhebat di Alam Kuil membutuhkan waktu sekitar sepuluh ribu tahun untuk menyelesaikan Cincin Abadi mereka, tetapi Ryu yakin hanya membutuhkan sebagian kecil dari waktu itu! Di masa depan, ketika dia cukup kuat untuk mengulurkan jiwanya kepada istrinya, dia akan mampu berdiri tegak di hadapannya dan dengan percaya diri mengatakan kepada kekasihnya untuk menunggu kepulangannya! Dia akan menghancurkan semua orang yang menghina istrinya!
Ailsa tersenyum tipis. Emosi Ryu belakangan ini sangat berfluktuasi, bahkan ia tampak seperti bisa meledak kapan saja. Namun, tekad yang teguh ini adalah sesuatu yang tidak pernah goyah sekalipun.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Ryu dengan lembut mengelus surai Nemesis. Surainya jauh lebih pendek dari sebelumnya, tetapi setelah hanya beberapa jam di bawah perawatan Ailsa, sebagian besar bekas lukanya telah memudar dan kilaunya yang dulu kembali terpancar.
“Kau belum selesai bercerita padaku sebelumnya,” kata Ryu. “Seberapa berbakatkah Nemesis Kecil sebenarnya?”
‘Nah, Nemesis saat ini berada di Puncak Orde Keempat, tetapi ini bukanlah batas kemampuannya. Untuk mengendalikannya, Klan Basteel menekan kultivasinya selama bertahun-tahun. Jika dia diizinkan untuk berkembang secara normal, mungkin kultivasinya sudah mencapai Orde Ketujuh meskipun usianya belum genap dua puluh tahun.’
‘Sayangnya, Klan Basteel membanjiri garis keturunannya dengan ramuan racun yang terpaksa mereka konsumsi selama beberapa tahun. Sekarang, racun itu telah meresap jauh ke dalam sumsum tulangnya, membuat setiap langkah ke depan jauh lebih sulit. Ini mungkin juga karena mereka takut bakat Nemesis akan menarik perhatian Wilayah Inti.’
‘Dalam enam bulan terakhir, tampaknya ramuan mereka menjadi semakin ganas. Mereka mungkin berasumsi bahwa investasi bertahun-tahun mereka akan sia-sia, jadi mereka memutuskan untuk mencoba menghancurkan bakat Nemesis sepenuhnya. Mereka tidak bertindak terlalu jauh karena mereka masih menyimpan sedikit harapan, tetapi situasinya jauh lebih buruk hari ini daripada setengah tahun yang lalu… jika tetap seperti ini, bahkan seratus tahun pun tidak akan cukup untuk memasuki Orde Kelima.’
Rahang Ryu mengencang. Mata hitam pekat Nemesis berkilauan dengan cahaya yang redup, tetapi ada pembangkangan tanpa akhir di kedalaman matanya, seolah-olah tindakan Klan Basteel tidak berarti apa-apa baginya.
‘Seharusnya tidak menjadi masalah. Hanya dalam waktu tiga bulan, aku seharusnya bisa menyembuhkan si kecil berwarna merah tua ini dari penyakitnya. Sementara itu, ia belum bisa menunjukkan kegunaannya. Kamu harus bersabar.’
Ryu menggelengkan kepalanya. Dia tidak terlalu peduli apakah Nemesis akan langsung berguna atau tidak, dia hanya merasa lega karena Nemesis bisa dibantu. Jika masa depan Nemesis hancur total, itu sebagian besar disebabkan oleh kecerobohannya sendiri.