Bab 242: Diumumkan
Ryu dengan tenang menanggapi panggilan Tae. Ailsa, yang tadinya dalam wujud penuhnya, tertidur di lengannya, mengecil dan duduk di bahunya. Sedangkan Nemesis dan Little Rock, mereka memasuki Inkubator yang luas. Jika binatang buas lain yang dijinakkan oleh Master Binatang tahu bahwa kedua binatang ini dapat bermain bebas bahkan saat dikurung, mereka pasti akan iri.
Ryu mengenakan jubah Penjahit Spiritual hitamnya. Sulaman perak yang halus memberinya aura dunia lain saat kain itu bereaksi dengan antusias terhadap qi-nya. Meskipun kepadatan qi Ryu masih terlalu lemah untuk jubah ini, kemurnian qi-nya cukup untuk menggunakan sebagian kecil kekuatannya.
Tentu saja, di balik jubah itu, baju zirah lembut yang terbuat dari bulu Kera Punggung Berlian menempel erat pada tubuhnya. Bibir Tae tak bisa menahan diri untuk berkedut ketika melihat Ryu dengan begitu tanpa malu mengenakan semua barang yang dibeli Klan Tenun mereka untuknya. Apakah dia sengaja mencoba memprovokasi niat jahat mereka?
Namun, Ryu tidak berpikir dengan cara yang tidak berguna seperti itu. Baginya, saat ini ia berada di wilayah musuh. Karena musuh begitu baik memberikan peningkatan kekuatan yang besar, mengapa ia harus berpura-pura sopan? Jika ia dikhianati, kapan ia akan punya waktu untuk menyesalinya? Ia hanya menggunakan apa yang memberinya peluang terbaik untuk bertahan hidup. Tidak lebih, tidak kurang.
Meskipun ia suka menantang dirinya sendiri, ia tidak sebodoh itu sampai tidak menyadari bahwa ia tetap tidak memiliki peluang melawan Penguasa Kota Loom. Ia harus memanfaatkan setiap keuntungan yang bisa ia dapatkan.
Sekali lagi Tae kesulitan mengimbangi kecepatan Ryu. Tapi untungnya, Ryu tidak terlalu jauh di depan. Lagipula, ini adalah rumah Tae dan dia tidak tahu ke mana dia akan pergi.
‘Rasanya pantas kau dapatkan.’ Tae mendengus saat mereka sampai di sebuah lorong bercabang. ‘Berjalan begitu cepat, bersikap angkuh… Sekarang tanyakan padaku dengan sopan ke mana harus pergi.’
Sayangnya, bahkan saat Tae sedang melamun tentang memaksa Ryu untuk tunduk, dia tidak menyadari bahwa tindakan bawah sadarnya telah memberikan jawaban yang benar. Dengan mata tajam Ryu, dia bahkan tidak perlu berbalik untuk melihat gerakan halusnya, yang dia butuhkan hanyalah [Perspektif Ketiga].
Ailsa memegangi perutnya yang kencang sambil tertawa terbahak-bahak. Di satu sisi, wajah Tae yang marah dan tak berdaya terlalu menggemaskan untuk tidak dijadikan bahan lelucon. Tapi di sisi lain, pasangan hidupnya ini terlalu kejam. Dia tidak bisa membiarkan orang lain menang bahkan satu ronde pun? Sekecil apa pun? Tae kan gadis yang lembut, sungguh picik.
Ryu berpura-pura tidak mengerti apa yang membuat Ailsa terkekeh. Hanya dalam beberapa langkah, ia sampai di ujung lorong dan mendapati dua pintu kayu gelap besar dengan dua ksatria di kedua sisinya. Kedua penjaga itu bahkan tidak bereaksi terhadap kemunculan Ryu, Ryu pun tidak melirik mereka. Dengan gerakan cepat, pintu ganda itu didorong terbuka, membanjiri lorong yang agak redup dengan cahaya lembut namun terang.
Alis Tae tak bisa menahan diri untuk tidak berkerut. ‘Kenapa dia tampak begitu terbiasa dengan lingkungan seperti ini… Bukankah dia tak bernama?’
Namun dalam sekejap, Tae kehilangan kesempatan untuk merenungkan hal-hal ini dengan santai karena bahkan tanpa melangkah masuk ke Aula Besar Klan Loom, kakinya membeku, tubuh mungilnya tanpa sadar menggigil.
Dia sangat marah pada Ryu sehingga untuk sesaat dia lupa betapa bencinya dia pada Aula Besar ini. Bagi anggota Klan mereka yang lain, ini adalah tempat kebanggaan, tempat hanya yang terkuat di antara mereka yang bisa melangkah. Tapi bagi Tae… Tidak, bagi Taedra Loom, tempat ini hanyalah tempat mimpi buruknya.
Langkah kaki Ryu yang penuh percaya diri tiba-tiba terhenti. Saat itu juga, dia hampir bisa merasakan rasa jijik itu mengental menjadi bentuk padat, tidak menginginkan apa pun selain menghancurkannya menjadi bubur berdarah.
Jelas sekali mereka percaya bahwa hatinya terguncang oleh tindakan mereka.
Di ujung ruangan, Tuan Kota Loom duduk, tetapi posisinya sebenarnya dibagi dengan orang lain karena tinggi badannya sama. Pria ini tampak lebih tua dari Tuan Kota, tetapi penampilan mereka sangat mirip hingga hampir seperti kembar. Jelas sekali bahwa mereka memiliki hubungan keluarga. Bahkan, saudara kandung.
Dia adalah kakek dari sepupu jauh Tae, Erea, orang kedua dalam komando Klan Loom dan Tetua Agung dengan peringkat tertinggi.
Biasanya, Tuan Kota Loom akan menduduki posisi sebagai Leluhur Klan, tetapi karena ia dan saudaranya sedang terlibat dalam perebutan kekuasaan, posisi ini dibiarkan kosong. Jika Tuan Kota Loom meninggalkan posisinya sebagai Patriark sekarang, dengan hanya cucu perempuannya yang tersisa dalam garis keturunannya, Klan tersebut tanpa diragukan lagi akan jatuh ke garis keturunan saudaranya.
Melihat penampilan Ryu yang mengecewakan, ia tak kuasa melirik ke arah seorang pemuda yang tenang dan pendiam, yang tampak seperti cucunya sendiri. Apakah ia telah melakukan kesalahan dengan mempercayai orang asing? Apakah penting jika Klan jatuh ke tangan saudaranya?
Tetua Agung Loom tidak sekuat kakak laki-lakinya. Meskipun terlihat lebih tua, itu hanya karena kultivasinya lebih lemah. Namun, ia memiliki kekuatan politik yang besar. Ia tidak dapat menandingi kakak laki-lakinya dalam kekuatan kultivasi, tetapi dalam kekuatan benih, ia jauh melampaui kakak laki-lakinya.
Sejujurnya, ini adalah kesalahan Tuan Kota sendiri. Dia bersikeras hanya memiliki satu istri, dan bahkan setelah istrinya meninggal, dia tidak pernah mengambil istri lain. Dia tidak ingin membebani istrinya dengan melahirkan terlalu banyak anak, jadi setelah mereka memiliki dua putra, dia tidak memberikan apa pun selain kasih sayang dan perhatian yang lembut kepada istrinya.
Sementara itu, adik laki-lakinya memiliki empat istri dan puluhan selir. Selama ribuan tahun hidup mereka, keturunannya telah mencengkeram Klan dengan kuat. Bahkan, di masa mudanya, Tetua Agung sengaja menunda kultivasinya agar lebih mudah memiliki anak. Dia memahami dengan baik bahwa semakin tinggi tingkat kultivasi seseorang, semakin kecil kemungkinan keturunannya akan berakar karena anak-anak yang lahir dari orang tua dengan kultivasi tinggi diberkati dengan bakat yang lebih besar.
Hal-hal ini menyebabkan situasi saat ini. Tetua Agung Loom mengendalikan 70% Klan dan Kota Looming, sementara satu-satunya alasan garis keturunannya belum sepenuhnya berkuasa adalah karena Penguasa Kota Loom sangat kuat.
Penguasa Kota sebenarnya memiliki kesempatan untuk tetap bersama putra-putranya, tetapi sayangnya, keduanya meninggal. Pada akhirnya, satu-satunya kerabat yang tersisa adalah cucunya, tetapi Hukum Inti Klan melarang perempuan memegang kekuasaan. Siapa sangka apa yang dilakukan Penguasa Kota untuk melindungi istrinya akan berbalik menjadi bumerang seperti ini?
Pada akhirnya, dia menaruh kepercayaannya pada Ryu setelah melihat beberapa hal selama kemunculannya, tetapi sekarang dia merasa mungkin telah terlalu gegabah.
Meskipun banyak di sini memiliki kultivasi yang lemah, terdapat banyak jalur kultivasi di seluruh kosmos. Tidak kekurangan pengusaha dan pejabat politik yang hampir tidak dapat melukai seekor lalat pun, tetapi memiliki aura yang begitu tajam sehingga bahkan para Dewa pun akan merasa takut.
Penguasa Kota Loom selalu menyembunyikan ketajamannya karena ia memiliki kepribadian yang ramah. Jadi, baginya, keberanian Ryu di hadapannya tidak berarti apa-apa. Reaksi di sini lah yang benar-benar penting…
Pemuda tenang yang bisa saja menjadi cucu Penguasa Kota itu mendengar tawa tertahan di sampingnya. Itu tak lain adalah saudara perempuannya, Erea.
“Kakek Patriark pasti melatih hewan ini terlalu baik. Dia bahkan tidak berani menggonggong lagi.”
Pemuda itu tetap diam, matanya masih terpejam, seolah-olah dia tidak mendengar tawa saudara perempuannya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Ryu tiba-tiba berbalik dan melangkah menuju pintu ganda, matanya menatap ke arah Tae yang gemetar.
Saat itu, Tae terkejut. Matanya, yang masih memerah, tak kuasa menatap ke arah Ryu. Tapi… Mata peraknya yang biasanya dingin tampak lebih hangat… Mungkin tidak sehangat orang biasa… Tapi jelas hangat jika dibandingkan dengan dirinya sendiri.
Melihat Tae tak mampu berbicara, Ryu mengamati fitur wajahnya yang lembut sejenak.
“Terkadang…” ucapnya pelan. “…Ketika satu jalan terhalang, masih mungkin menemukan jalan lain. Ketika gunung terlalu tinggi, daki bukit kecil… Ketika lautan terlalu dalam dan ganas, mulailah dari danau yang tenang…”
Bibir Tae bergetar. ‘Lakukan satu langkah demi satu langkah…’
Dia tidak mengerti mengapa pemuda dingin yang tampaknya tidak peduli apa pun ini kembali untuk menghiburnya. Bagaimana dia bisa tahu bahwa Ryu memiliki ketakutan yang sama…? Tetapi akar ketakutan itu berada di aula yang jauh lebih megah daripada ini…
Saat itu, ia baru berusia tujuh tahun, tetapi Klan Tatsuya mengerahkan segala upaya untuk merayakan Hari Kebangkitannya. Siapa sangka bahwa Pangeran Ryu yang berbakat itu tidak lebih dari rakyat biasa yang tidak berguna?
Di hadapan begitu banyak mata yang tak terhitung jumlahnya, sebuah gunung yang lebih tinggi dari Kuil Pelindung terbentang di hadapannya, menaungi dirinya dengan bayangan yang melenyapkan keberadaannya.
Peristiwa-peristiwa itu… telah terjadi di sebuah Aula Besar seperti ini…
“Akan kutunjukkan padamu bahwa ini bukan masalah besar,” kata Ryu sambil tersenyum tipis. “Ikuti aku, jangan sampai kehilangan pandangan dari belakangku.”
Pikiran Tae menjadi kosong. Sulit untuk melihat wajah Ryu karena topeng setengah yang dikenakannya, bahkan warna rambutnya pun tak terlihat. Namun entah mengapa, ia merasa senyum itu membekas di jiwanya dengan sesuatu yang tak terhapuskan.
Ryu berbalik dan melangkah maju. Tekanan itu sekali lagi terasa, tetapi langkahnya tenang.
Saat itulah dengusan keluar dari bibirnya. Aura dahsyat yang berkali-kali lebih kuat dari yang bisa dibayangkan oleh para menteri dan tetua Klan Loom merobek kehadiran mereka. Dalam sekejap, beberapa individu dengan fisik lemah memucat, tidak mampu mengendalikan reaksi naluriah mereka.
Erea merasakan tawa tertahannya tersangkut di tenggorokannya ketika pemuda yang tenang itu akhirnya membuka matanya, kedalaman matanya mencerminkan sikap acuh tak acuh Ryu.
Namun seperti biasanya, pikiran Ryu sama sekali tidak tertuju pada hal-hal tersebut. Kenangan tentang ayahnya terlintas di benaknya. Kata-kata ini… bukankah itu kata-kata yang sama yang pernah diucapkan ayahnya kepadanya dulu?
Tatapan mata Ryu menjadi kosong, mengingat punggung lebar yang pernah melindunginya.
‘Tetaplah hidup, ayah… Putramu akan tumbuh cukup kuat untuk berdiri di sisimu suatu hari nanti…’
Ryu sama sekali tidak percaya bahwa ayahnya akan jatuh ke Alam Nether. Jika ayahnya saja tidak bisa bertahan hidup, maka tidak ada seorang pun yang bisa!
Dalam sekejap, Ryu telah menyeberangi Aula Besar dan melewati wajah Penguasa Kota dan Tetua Agung Loom, lalu duduk di atas bantal mewah yang sedikit di belakang sebelah kanan Patriark.
Tae dengan linglung mengikutinya, hampir tidak memahami tindakannya sendiri saat dia juga duduk di atas bantal, kali ini di sebelah kanan Ryu.
Saat Tae tersadar dari lamunannya, semuanya sudah terlambat. Seandainya ia dalam keadaan sadar sepenuhnya, ia pasti akan menarik Ryu untuk duduk di tempatnya, sambil menggeser satu bantal lagi, tetapi dalam keadaan linglung, ia benar-benar lupa.
Dia terkejut. Jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah padam. Rasanya seperti dunianya runtuh dan berputar bersamaan. Bagaimana mungkin dia melakukan kesalahan sebodoh itu?! Apa yang dia pikirkan?!
Kursi yang diduduki Ryu adalah kursi yang belum pernah ditempati sejak ayahnya meninggal! Itu adalah kursi Pewaris Klan Loom!
Jika dia tidak ada di sini, mungkin itu hanya kesalahan yang tidak disengaja dan tidak lebih dari itu. Namun, tindakannya tidak lain adalah isyarat persetujuan! Ditambah dengan perhatian intim Ryu yang tak terduga terhadap perasaannya beberapa saat yang lalu, dan bahkan kepatuhannya yang tanpa ragu terhadap kata-kata Ryu, maka terjadilah ledakan kekacauan yang terlalu sulit dikendalikan!
Tae tiba-tiba tersipu merah padam hingga udara di sekitarnya terasa panas.
Dia baru saja mengumumkan kepada dunia bahwa Ryu adalah tunangannya!