Bab 15:
Kebenaran Terungkap di Bawah Cahaya Bulan
SEJENAK MENGHENING. LALU MUSIK. Semua mata tertuju pada lantai dansa.
Lebih tepatnya, mereka berada di atas malaikat dan peri. Semua yang memandang mereka merasa terbawa dalam perjalanan ke tempat di luar imajinasi mereka, dibawa pergi oleh makhluk-makhluk dari dunia lain.
Putri Peri mengambil peran sebagai penguasa dan memimpin malaikat dalam tarian magis mereka. Malaikat itu menyerahkan dirinya, membayangi pemandunya seperti udara yang mengangkat sayap. Siapakah kecantikan berwarna kuning keemasan ini? Dari mana dia berasal? Pertanyaan-pertanyaan itu hanya menambah misterinya.
Namun, keduanya menari dalam harmoni yang sempurna. Para penonton tak kuasa menahan rasa takjub.
Sebenarnya, bukanlah hal yang aneh jika seorang pelayan mengenal majikannya, apalagi beberapa hari sebelumnya peran mereka telah terbalik; Melody telah membimbing Luciana melalui langkah pertamanya ke dunia dansa ballroom. Dia telah mengambil tempat laki-laki saat itu, tetapi jelas majikannya telah menyerap banyak hal melalui pelajaran mereka.
Mereka mendapati diri mereka berada di tengah ruangan, baik secara harfiah maupun kiasan. Penari lain meninggalkan tempat istimewa itu seolah-olah membiarkannya terbuka untuk mereka. Energi yang memukau dan memesona mengalir dari pasangan itu. Mereka seperti kuncup bunga, orang-orang di sekitarnya adalah kelopaknya. Dengan setiap ketukan, setiap langkah tarian, bunga itu mekar semakin cemerlang, hingga meliputi semua orang di ruangan itu.
Peri dan malaikat itu berputar, dan tetangga mereka berputar bergantian, diikuti oleh tetangga mereka, dan kemudian giliran mereka sendiri, gerakan itu menyebar ke luar seperti gelombang. Semua orang mengikuti kehendak ratu mereka tanpa perintah sepatah kata pun. Meskipun spontan, siapa pun yang menyaksikan akan mengira tarian seperti itu telah dikoordinasikan sebelumnya.
Melody berdiri di tengah pusaran hipnotisnya sendiri. Namun, tidak seperti kebanyakan orang lain, ia tidak dipenuhi kekaguman, melainkan kepanikan dan ketakutan. Luciana tersenyum padanya, tetapi ketenangan ekspresi itu justru semakin menakutkan Melody. Tidak ada kegembiraan di balik mata itu.
Setidaknya pada awalnya.
Tak lama kemudian, Luciana tak bisa menahan diri untuk menikmati momen itu. Secercah kegembiraan menghangatkan matanya.
Inilah bagian yang saya tegur kemarin. Dia memimpinnya dengan sangat baik. Langkah kaki Melody ringan, dadanya hangat. Nyonya-nya sedang belajar. Di sini juga. Dan langkah tadi. Nyonya, Anda menari seperti bangsawan sejati!
Sebagian ketegangan mereda dari pundaknya, memberinya kesempatan untuk bernapas sejenak. Dia telah pasrah pada takdirnya saat skenario terburuknya terwujud, dan dia harus menjalani tarian ini sampai akhir. Seseorang tidak bisa melarikan diri setelah mengambil langkah pertama itu.
Namun, apakah sikap pasrah begitu saja pantas bagi seorang pelayan yang baik, bahkan dalam situasi seperti ini?
Tidak. Dia tidak berdansa dengan sembarang orang; dia berdansa dengan majikannya, dan karena harga dirinya sebagai seorang gadis, dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan itu.
Mata mereka bertemu dan kata-kata tanpa suara terucap di antara mereka.
Lupakan semuanya, Melody. Ayo berdansa denganku!
Melody menepis keraguan terakhir yang menyelimuti hatinya. Dengan senang hati, Nyonya!
Mereka meninggalkan ruang dansa di belakang mereka.
Peri itu berlari melintasi lapangan terbuka, bermain-main dan melompat-lompat sampai ia tersandung. Ketika ia jatuh ke tanah, ia hanya tertawa.
Malaikat itu menggelengkan kepalanya melihat gadis bodoh itu dan duduk di sampingnya di rerumputan yang empuk, menatap peri itu dengan cinta dan pengabdian yang sempurna.
Bunga-bunga indah mengelilingi mereka dari segala sisi. Peri itu bernyanyi, dan bunga-bunga menari untuknya. Malaikat itu memberi isyarat, dan kelopak bunga menjawab panggilannya.
Untuk sesaat, mereka tidak berada di ruang dansa istana kerajaan, melainkan di surga itu sendiri. Setiap orang yang menyaksikan adalah penumpang dalam perjalanan supranatural itu. Saat lagu melambat, menuju nada terakhirnya, ilusi itu tampak menjadi nyata.
Itu memang menjadi hidup.
Melody larut dalam momen itu, dan lantai di bawah kakinya memancarkan cahaya perak yang bercahaya.
Para penonton dan penari sama-sama terpukau. Satu-satunya yang tampaknya tidak menyadari pertunjukan magis yang terang-terangan itu adalah Melody, yang tetap terpesona sepenuhnya, bahkan lebih dari Luciana.
Cahaya menembus lantai, membentuk jalur di ruang dansa. Jalur itu bisa saja mengarah ke salah satu dari puluhan orang yang berjalan di sekitar ruangan, tetapi sumber aslinya jelas terlihat.
Penampilan sang nyonya begitu menyentuh hati Melody sehingga energi gaib mengalir melalui dirinya. Puncak gelombang magis ini menerobos bendungan kendali bawah sadarnya, termanifestasi sebagai jejak kaki perak yang bercahaya. Sisa mana tersebut menyinari aula dansa dengan cahaya platinum.
Luciana (tentu saja tetap tersenyum, seperti yang telah ia pelajari) merasa bingung. M-Melody?! Apa yang terjadi?! Pelayan itu terlalu asyik untuk membaca pikirannya kali ini. Tidak bagus! Sangat tidak bagus! Apa yang harus kulakukan?!
Luciana berpikir cepat. Melody jelas telah menyebabkan fenomena ini, tetapi hanya sedikit yang memperhatikannya selain rasa ingin tahu. Masih ada waktu untuk menyelamatkan situasi ini, dan Luciana tahu apa yang harus dia lakukan. Setelah malam yang baru saja terjadi, dia pun sangat senang melakukannya!
Dia menendangkan salah satu tumit sepatunya ke kaki Melody.
Astaga…! Aduh, sakit! Melody meringis dalam hati. Nyonya?! Apa yang sudah kukatakan tentang menginjak kaki pasanganmu? Kau akan mendapat pelajaran tambahan saat kita kembali ke perkebunan!
Aku harus menarik perhatianmu dengan cara apa pun! Lihatlah sekelilingmu!
Di sekitarku? Apa kau ini… Ya ampun!
Tentu saja, mereka mengkomunikasikan semua ini secara telepati melalui senyum sopan yang tak tergoyahkan. Dan bahkan setelah improvisasi kecil Luciana dengan tumitnya, tarian mereka berlanjut tanpa henti. Rasanya tidak ada yang memperhatikan percakapan tersebut.
Lakukan sesuatu! Luciana mendesak dalam hati.
A-apa ini? Oh. Ini sihirku. Yah, cukup mudah untuk menyingkirkannya. Melody menenangkan diri, meredakan emosinya yang bergejolak saat lagu mendekati akhir. Cahaya mulai redup. Sekarang…pergilah!
Saat nada terakhir memudar menjadi keheningan, pelayan dan majikannya berpose, dan lampu pun padam. Sebuah penutup yang indah untuk sebuah tarian yang indah.
Hanya napas berat yang memecah keheningan untuk beberapa saat. Kemudian raja dan ratu berdiri, diliputi kekaguman, dan bertepuk tangan untuk para penari. Para hadirin lainnya dengan cepat mengikuti, hingga seluruh aula dipenuhi dengan tepuk tangan meriah.
Tak seorang pun bisa mempercayai apa yang baru saja mereka saksikan. Ada para penyihir di antara kerumunan itu, tetapi bahkan mereka menjelaskan apa yang baru saja terjadi sebagai keindahan itu sendiri, bukan sihir liar yang dilepaskan oleh emosi yang tak terkendali. Bahkan penyihir agung raja pun tidak memiliki kekuatan seperti itu.
Ini menghadirkan peluang emas. Semua orang teralihkan perhatiannya.
“Melody, bisakah kau mengucapkan mantra agar kita bisa keluar dari sini? Kita perlu bicara,” kata Luciana.
“B-benar. Tentu saja. Ahem, kehalusan dan keanggunan— Conoscenza di Servir .”
Suatu zat tipis, ringan, dan seperti selaput membungkus Melody dan Luciana. Segala sesuatu di baliknya tampak kabur dan terdistorsi.
“Wow, apa ini?”
“Para pembantu rumah tangga terbaik hanya ada di balik layar,” jelas Melody. “Meskipun tidak membuat kami sepenuhnya tak terlihat, mantra ini akan membuat kami kurang menonjol di mata orang awam. Saya merancangnya sebagai tindakan pencegahan untuk pekerjaan saya. Ini bukanlah konteks yang saya bayangkan, tetapi tidak apa-apa.”
“Baiklah, kalau begitu, mari kita pergi dari sini. Ada halaman di dekat sini di mana kita mungkin bisa mendapatkan sedikit privasi.”
Bahu Melody terkulai. Sial. Aku berharap kita bisa melanjutkan. Sepertinya aku akan kena omelan panjang lebar.
Luciana menggenggam tangannya dan membawanya pergi dari ruang dansa.
Seperti yang sudah direncanakan, Christopher dan Anna-Marie muncul kembali, Christopher sangat ingin menyaksikan tarian lesbian yang menampilkan Luciana, sementara Anna-Marie ingin mengalaminya secara langsung. Namun antusiasme mereka dengan cepat berubah menjadi kesedihan yang mendalam ketika tepuk tangan menandai berakhirnya tarian tersebut.
Setidaknya tepuk tangan itu menutupi ratapan kesedihan mereka.
“Wah, itu menarik.”
“Ya. Memang benar.”
Setelah kehilangan pasangan mereka, dan karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Lect dan Maxwell berpasangan untuk berdansa sesama jenis. Dan betapa anehnya tarian itu.
“Meskipun saya sangat ingin menikmati momen ini, mungkin kita harus mencari pasangan kita,” kata Maxwell.
Lect setuju. Mereka berpisah, Maxwell tetap di lantai dansa, Lect mencari-cari di antara kursi dan meja. Di sana, ia menemukan tuannya, Count Leginbarth, sedang menatap sesuatu dengan sedih.
“Ah. Lect,” katanya sambil menghela napas. “Ke mana teman wanitamu, Cecilia, pergi?”
“Kami terpisah saat tarian terakhir. Aku datang untuk melihat apakah dia ada di sini.”
“Aku tidak bisa memastikan apakah aku pernah melihatnya, jika memang dia ada di sini. Ini bukan tempat yang tepat bagi seorang gadis untuk berkeliaran sendirian. Bolehkah aku membantumu mencarinya?”
“Silakan tetap di sini, Tuan. Dia dan pasangannya mungkin akan kembali.”
“Baiklah. Beri tahu saya jika ada preman yang terlalu kurang ajar atau mengganggunya.” Mata sang bangsawan menajam. “Akan kubalas dengan dua kali lipat.”
Lect menelan ludah. Tuannya tahu cara mengintimidasi. Satu-satunya pertanyaan adalah mengapa ia merasa perlu mengintimidasi Lect, di antara semua orang. “D-dia akan menghargai perhatianmu, Tuanku. Ngomong-ngomong, apa yang sedang kau lihat?”
“Oh. Ini.” Sang bangsawan memperlihatkan potret kecil Selena McMarden saat ia baru berusia tujuh belas tahun. Itu adalah salah satu dari sedikit hal yang tersisa untuk mengenangnya, meskipun bukan kebiasaannya untuk bersikap sentimental di depan umum. Ada sesuatu yang mengganggu pikirannya. “Anda mungkin menganggap saya gila, tetapi… Nyonya Cecilia. Dia mengingatkan saya padanya.”
“Dari Lady Selena, Tuanku?”
“Sungguh tidak masuk akal. Dia bahkan tidak memiliki matanya.” Dia tersenyum sedih. “Atau rambutnya.”
Bayangan kesedihan menyelimuti wajah Lord Leginbarth, sesaat memperlihatkan kedalaman kehilangan yang sebenarnya.
Lect meninggalkannya dan mencari pasangannya di area ballroom yang kurang ramai. Luciana adalah dayangnya, jadi mungkin dia telah menarik Melody ke samping untuk diinterogasi. Mereka tentu tidak ingin ada mata yang mengintip mereka dalam hal itu.
Lect berjalan menuju halaman terdekat, sambil mengingat kembali semua hal yang telah terjadi hingga malam ini. “ Kita pertama kali bertemu di perkebunanku—tidak. Sebenarnya di Avarenton March. Saat kita sedang memburu Lady Selena. Tak kusangka aku akan… jatuh cinta pada gadis itu.”
Dan gadis itu baru berusia lima belas tahun. Bahkan, ia baru akan berusia lima belas tahun di akhir tahun itu, jadi saat ini ia baru berusia empat belas tahun. Selisih usia tujuh tahun cukup besar, tetapi itu bukanlah masalah terbesar Lect. Mereka hampir tidak saling mengenal, dan Melody adalah seorang pelayan, yang utama dan terpenting. Dan yang kedua. Bahkan yang ketiga. Lect tahu gadis itu tidak punya tempat di hatinya untuk cinta. Jika mereka menikah, ia harus berhenti menjadi pelayan, dan jika itu belum cukup mustahil, ia tampaknya bukan tipe wanita yang ingin menikah.
Lect tiba di halaman tengah pikirannya yang berkecamuk. Di tengah area tersebut berdiri sebuah air mancur besar, di tepinya duduk Melody dan Luciana. Suasana di sekitar mereka tampak tenang, dan ia menghela napas lega karena insiden kecil ini tidak merusak hubungan mereka.
Mereka baru saja berpisah ketika dia tiba. Luciana melambaikan tangan kepada pelayan dan berlari kecil kembali ke arah ruang dansa, tetapi tidak sebelum melirik tajam ke arah Lect saat melewatinya.
“Aku akan berterima kasih padamu karena telah memberinya alasan untuk menikmati malam yang menyenangkan, tetapi jika kau memperdayainya lagi, aku akan membuatmu menyesal telah dilahirkan. Itu janji.”
Lect langsung mengangguk. Wanita itu tahu bagaimana cara mengintimidasi. “Baik, sudah dicatat.”
Luciana pergi, dan sang ksatria mengerti isyaratnya. Dia mendekati malaikat bermata merah di dekat air mancur, terpikat lagi saat melihat sekilas sosoknya.
Lady Luciana memiliki mata yang sangat tajam, catatnya. Tetapi Lord dan Lady Rudleberg tampaknya tidak menyadarinya. Tak diragukan lagi, sedikit orang yang bisa membayangkan seorang gadis seperti dia benar-benar seorang pelayan berambut hitam dan bermata gelap.
Tapi benarkah begitu? Apakah dia benar-benar seorang pelayan dengan rambut hitam dan mata gelap? Atau itu hanyalah ilusi belaka?
Kami bertemu di Trendivalez di Avarenton pada bulan Maret. Dia selalu memiliki rambut hitam dan mata gelap.
Benarkah? Apakah dia selalu berambut hitam dan bermata gelap?
Dia… Dia selalu begitu. Aku melihatnya lagi di rumahku. Aku sedang tidur di ruang tamu, dan ketika aku bangun, dia sudah… Dia…
Apakah dia memiliki rambut hitam dan mata gelap?
Dia melakukannya. Aku ingat. Mengapa aku meragukan diriku sendiri?
Tepat saat itu, awan memberi jalan bagi bulan, yang cahayanya menyinari Melody. Mantra Arcobaleno mewarnai rambutnya hingga ke tingkat molekuler, sehingga cahaya yang dipantulkan darinya persis seperti yang diinginkannya.
Namun untuk sesaat, ketika cahaya redup membelah kegelapan, rambutnya tampak bersinar. Tidak sepenuhnya putih, tetapi sedikit keperakan.
Lect berhenti di tempatnya. Matanya membelalak.
Takdir adalah majikan yang kejam. Dan ia memiliki selera humor yang aneh.
Lectias Froude sudah tahu semua yang perlu dia ketahui.
Dia tahu bahwa Count Leginbarth memiliki kekasih bernama Selena, dan mereka memiliki seorang putri bernama Celesty. Dia tahu bahwa Celesty konon memiliki rambut perak ayahnya dan mata lapis lazuli ibunya. Dia tahu seperti apa rupa Selena menurut potretnya. Dia tahu bahwa Melody Wave datang ke ibu kota dari kota yang sama tempat Selena tinggal, dan bahwa dia meninggalkannya sekitar waktu yang sama dengan Celesty. Dia tahu bahwa Melody Wave memiliki kemampuan untuk mengubah warna rambut dan matanya. Dia tahu bahwa rambutnya sebenarnya bukan berwarna kuning keemasan.
Lect sedang berhalusinasi. Pasti begitu. Namun, kilasan rambut perak itu telah membangkitkan kenangan yang tidak mudah ia sangkal.
Mereka tidak bertemu kembali di ruang tamunya. Ia ingat sekarang. Secercah bayangan. Sebuah momen dirinya yang polos, seperti malaikat, dan…
Aduh, fokus! dia menegur dirinya sendiri. Bukan di ruang tamu. Kami bertemu lagi di kamar mandi. Dan dia punya… Dia punya mata biru lapis lazuli. Dan rambut perak.
Rambutnya secemerlang matahari, persis seperti yang digambarkan oleh walikota Anavalez. Kemiripan itu terungkap di depan matanya, fitur-fitur yang tidak dapat disembunyikan oleh perubahan warna kulit. Melody tampak sangat mirip dengan Selena. Dan seberapa besar kemungkinan bahwa seorang gadis yang mirip Selena dari daerah yang sama dengan Selena—daerah yang ia tinggalkan segera setelah kematian Selena—sama sekali tidak memiliki hubungan keluarga dengannya?
“Maafkan saya karena telah pergi diam-diam,” kata Melody sambil tersenyum.
“Tidak apa-apa.”
Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Aku telah menemukanmu. Akhirnya aku menemukanmu, Nyonya… Melody. Kau adalah Lady Celesty.
Gadis yang dicintainya adalah putri dari tuannya sendiri.
Melody—Celesty terus tersenyum padanya, tanpa menyadarinya. Lect menekan gejolak emosi yang berkecamuk di dalam dirinya sebelum emosi itu mengkhianatinya. Hanya itu yang bisa dia lakukan.
Kekasihku… Nyonya telah memilih untuk menjadi seorang pelayan. Jika aku melaporkan hal ini kepada tuanku, aku akan merampas mimpinya. Namun jika aku tidak melakukannya, tuanku akan menderita dalam diam.
Tidak ada jawaban yang benar. Tidak ada yang bisa dilihat Lect. Tidak ada masa depan di mana semua orang bisa hidup bahagia. Tidak selama dia mengetahui kebenaran ini.
Dia berharap dia tidak pernah mempelajarinya.