Bab 19:
Gadis Tragis dan Kota Perak
“YA TUHAN, AKU SUDAH LELAH.”
Setelah pertempuran melawan Sang Kegelapan usai, Christopher ambruk di tempat tidurnya.
Luciana tidak pernah terbangun kembali. Seorang tabib memeriksanya, lalu mereka menemukan sebuah kamar di istana tempat dia bisa beristirahat bersama orang tuanya. Bjork Quichel menerima perlakuan yang sama, meskipun dalam kurungan ringan di luar istana. Ringan, karena Christopher tidak tega memerintahkan sesuatu yang lebih buruk untuknya, mengingat latar belakang pria itu. Dia berharap itu akan membuatnya sedikit lebih terbuka tentang Sang Kegelapan.
Christopher menghela napas. Ia berharap bisa memejamkan mata dan tertidur.
“Aku bisa tahu.”
Namun, ia tidak bisa melakukannya selama Anna-Marie masih ada di dekatnya. Ia mendapati Anna-Marie sedang bersantai di sofa miliknya ketika ia masuk ke kamarnya dengan langkah lesu.
“Aku tahu kau suka terowongan rahasia dan semacamnya, tapi bisakah kau tidak menggunakannya untuk menyelinap ke kamarku saat aku tidak ada?”
“Oh, astaga, maafkan saya. Saya lupa kalian para pria butuh waktu untuk menyembunyikan bagian tubuh kalian yang tabu.”
“S-serius?! Mana mungkin aku punya! Hmph. Terserah.”
Dia tidak bisa memilikinya, bahkan jika dia menginginkannya. Gim otome jarang menyertakan jenis media yang didambakan pria dewasa. Christopher tidak pernah mengalami tragedi yang lebih besar.
Tidak hanya itu, dunia ini belum menemukan mesin cetak, sehingga media yang didambakan para pria bahkan tidak memiliki kesempatan untuk eksis. Lihatlah, sebuah tragedi yang lebih besar lagi.
“Ya, oke, seharusnya aku tidak menerobos masuk,” Anna-Marie mengakui. “Aku minta maaf.”
“Ya, seharusnya kau tidak perlu repot-repot. Dan kau sebaiknya meminta maaf.”
“Eh, baiklah. Lain kali, aku akan lebih memastikan untuk meminta izin terlebih dahulu agar seluruh istana mendengar bahwa aku akan datang ke kamarmu di tengah malam. Sendirian. Lagipula, kau memang butuh tunangan.”
Christopher langsung duduk tegak dan bersujud di atas kasur. “Maaf, Nyonya! Maaf sekali, Nyonya! Anda tahu yang terbaik, Nyonya!”
“Ya, aku memang suka, tapi aku tidak suka sikapmu.” Anna-Marie menghela napas.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Luciana? Apa kata dokter?” Christopher sedang sibuk, tetapi Anna-Marie tetap bersama Luciana sementara dokter memeriksanya.
“Sama seperti saya; sama sekali tidak terluka. Mereka pikir dia akan bangun besok.”
“Bagus, tapi ini bukan akhir dari semuanya.”
Tidak seorang pun yang menerima serangan dari Sang Kegelapan dan lolos tanpa cedera. Ada lebih banyak hal di balik situasi tersebut daripada yang mereka lihat.
“Saya bertanya kepada keluarganya apakah mereka bisa menjelaskan sesuatu, tetapi saya tidak mendapatkan jawaban yang jelas,” kata Anna-Marie. “Mereka telah melalui banyak hal, jadi mereka sangat terguncang. Saya merasa berat harus menanyakan apa pun kepada mereka sementara mereka masih gemetar hebat.”
Sebagian dari rasa takut mereka mungkin berasal dari alasan di luar hal yang jelas. Namun, Anna-Marie hanya berasumsi bahwa mereka masih diliputi adrenalin.
“Kita tidak bisa menyalahkan mereka karena sedikit terguncang setelah melihat putri mereka sendiri hampir terbelah dua. Kita harus menunggu sampai pagi dan bertanya padanya sendiri,” kata Christopher. “Menurutmu ini ada hubungannya dengan Santo itu?”
“Mungkin, tapi menurutku Luciana sendiri bukanlah Sang Suci. Aku tidak merasakan banyak mana dalam dirinya, sedangkan tokoh utama dalam game memiliki mana yang sangat banyak. Dia hanya tidak bisa langsung memanfaatkannya.”
Mereka menghela napas bersamaan. Selama sembilan tahun mereka telah merenungkan kenangan masa lalu mereka untuk mempersiapkan hari ini, hanya untuk melihat rencana mereka hancur dalam satu malam. Itu sangat mengecewakan, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan.
“Oh, ngomong-ngomong, keluarga Rudleberg bertanya apakah mereka bisa memanggil pembantu mereka untuk membantu menjaga putri mereka,” kata Anna-Marie. “Saya mengizinkannya. Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah.”
“Hah? Oh, ya, tentu. Dia tidak ditemani oleh pendamping di pesta dansa?”
“Sepertinya mereka hanya punya satu pelayan.”
Christopher bergumam sambil berpikir. “Kurasa mereka tidak disebut Kaum Tercela tanpa alasan. Tapi sama sekali tidak terkesan seperti itu dari gaunnya. Maksudku, kau lihat dia? Dia cantik sekali, dan Maxwell yang mendampinginya. Dia juga tahu tata krama. Mereka menyebutnya Putri Peri, astaga. Sama sekali tidak heran dia hampir mencuri perhatian di pesta dansa.” Dia mengangguk seolah setuju dengan dirinya sendiri.
Anna-Marie berhenti mendengarkan di tengah jalan. Dia benar. Aku sama sekali tidak merasakan aura seperti itu darinya. Jadi kenapa aku tidak mengenalinya? Dia pasti akan menonjol di dalam game. Aku pasti akan mengingat karakter yang imut seperti itu. Luciana Rudleberg, siapa sebenarnya kamu? Tunggu. Luciana Rudleberg…
Itu terjadi seperti sambaran petir. Asakura Anna memang mengenal Luciana Rudleberg.
Tapi bagaimana? Siapa dia? Namanya sudah di ujung lidahku… Anna-Marie mengerutkan kening dan meringis, meringis memikirkan nama itu.
“Syukurlah dia baik-baik saja,” lanjut Christopher. “Gadis itu baru saja menikmati malam yang luar biasa dan memiliki masa depan yang cerah, lalu tiba-tiba! Tragedi. Entah bagaimana aku bisa hidup tenang jika dia meninggal demi aku, kau tahu?”
Anna-Marie langsung melompat dari sofa.
“Wah!” seru sang pangeran. “Eh, halo?”
“Aku tidak percaya. Luciana Rudleberg. Dia Gadis Tragedi! Penyihir Cemburu! Aku tidak mengenalinya saat dia terlihat begitu cantik!”
“Gadis Tragedi? Penyihir Cemburu? Apa yang kau bicarakan?”
“Penampilannya di dalam game sangat berbeda sehingga awalnya saya tidak menyadarinya, tetapi Luciana adalah penjahat utama pertama dalam game ini! Dia dirasuki oleh Sang Kegelapan, sang pahlawan wanita mengalahkannya, dan kemudian dia dibunuh karena dianggap tidak berguna. Karena itu, dia disebut Gadis Tragedi. Tetapi yang lebih penting, dia adalah Penyihir Cemburu!”
Peristiwa-peristiwa berikut ini disarikan dan dikonsolidasikan dari buku pengetahuan The Silver Saint and the Five Oaths…
Dengan pengangkatan Pangeran Rudleberg ke Kantor Kerajaan dan pendaftaran putrinya, Luciana, di Akademi Kerajaan, keluarga Rudleberg berencana untuk pindah ke ibu kota. Namun, masalah di rumah menunda rencana ini dan memaksa mereka untuk mengirim Luciana ke ibu kota sendirian. Ini akan menandai awal dari serangkaian peristiwa tragis yang menimpa gadis itu.
Sang bangsawan pria dan wanita tiba sekitar sebulan setelahnya.
“Demi Tuhan…”
“Ini pasti bukan rumah besar yang sama.”
Sang bangsawan pria dan wanita tiba di tempat yang lebih mirip puing-puing daripada rumah yang layak huni, tempat yang sama sekali tidak pantas untuk dihuni manusia. Gerbangnya berkarat hingga tak dapat dikenali lagi. Batu-batu jalan setapaknya hilang atau retak, dan di tempat yang hilang, gulma dan semak belukar tumbuh liar. Pohon-pohon yang tidak dipangkas menaungi halaman dengan bayangan yang suram.
Ini bukanlah sebuah rumah besar. Ini adalah rumah berhantu.
Keluarga Rudleberg sangat terkejut bahwa putri mereka telah tinggal di tempat seperti itu sendirian selama sebulan penuh.
Dan bagian dalamnya sama mengerikannya dengan bagian luarnya. Sarang laba-laba dan laba-laba bertebaran di mana-mana. Seluruh bangunan tampak siap runtuh kapan saja.
Teriakan menggema di seluruh kompleks perumahan itu.
“Luciana!” seru sang bangsawan pria dan wanita.
“Ibu? Ayah?”
Pasangan itu menemukan putri mereka basah kuyup dan berdiri di samping tong yang terguling. Kantung mata terlihat jelas. Rambutnya acak-acakan; pipinya gelap dan cekung. Bulan lalu bukanlah bulan yang baik baginya. Tak ada secercah emosi yang terpancar di wajahnya saat melihat orang tuanya.
Luciana menjelaskan bagaimana dia memaksa satu-satunya pelayan mereka untuk pensiun dini, dan bagaimana tidak ada yang menanggapi pengumumannya di serikat pekerja untuk mencari pengganti. Di antara pendaftarannya di Akademi Kerajaan dan upayanya untuk mempertahankan perkebunan, dia tidak punya waktu untuk mengirim surat.
Itulah alasannya. Biasanya, kesibukan saja tidak cukup untuk membuatnya terpuruk. Yang benar-benar mengikis jiwa Luciana adalah bisikan, komentar, dan hinaan terpendam yang menghantui setiap langkahnya. Awal mula kompleks inferioritas telah berakar di hatinya.
Keluarga Rudleberg miskin, tetapi ia tidak pernah mengalami penghinaan seperti itu di kampung halamannya. Ibu kota jauh lebih kejam. Jauh lebih kejam.
“Kudengar putri si Bangsawan datang ke akademi untuk mendaftar. Sungguh kurang ajar. Katanya dia memakai kain compang-camping sebagai gaun. Aku malu berada di angkatan yang sama dengannya.”
“Kudengar dia tampak seperti orang yang sekarat. Menjijikkan membayangkan kita memelihara gelandangan di kalangan bangsawan.”
“Dia memalukan bagi para bangsawan wanita di mana pun. Ambil saja putri pedagang mana pun dari kerumunan itu, dan dia akan menjadi wanita yang jauh lebih baik daripada dia .”
Kaum Ignoble dan rumah hantu mereka mendapatkan reputasi buruk di ibu kota. Baik bangsawan rendahan maupun tinggi sama-sama bergumam setiap kali mereka melihat sekilas Luciana yang malang.
Dibesarkan dalam lingkungan yang penuh kasih sayang, ia adalah gadis yang cerdas dan ramah, seperti teman dan keluarganya. Namun, permusuhan dan cemoohan yang terus-menerus dapat mengikis bahkan hati yang paling murni sekalipun. Meskipun orang tuanya berusaha memperbaiki keretakan itu dengan kasih sayang, kerusakan telah terjadi. Bayangan akan selamanya meredupkan cahaya Luciana.
Kebaikan kehilangan kehangatannya bagi Luciana saat perasaan rendah diri yang gelap dan mencekam menyelimutinya. Ia semakin menjauh dari teman-temannya seiring bayangan gelap itu meresap lebih dalam.
Biasanya, para wanita bangsawan yang baru terdaftar di Akademi Kerajaan menghadiri Pesta Dansa Musim Semi pada malam upacara pembukaan sekolah. Namun, tanpa gaun atau pendamping, Luciana tidak bisa pergi, meskipun orang tuanya telah memohon agar dia diizinkan.
Rasanya sakit hati melewatkan pengalaman sekali seumur hidup itu, tetapi Luciana tidak tahan lagi menghadapi bisikan dan pengawasan yang terus-menerus.
Terganggu oleh penderitaan putrinya, sang bangsawan tidak mampu memberikan yang terbaik dalam pekerjaannya di kantor keuskupan, dan ia terus-menerus membuat kesalahan—dan tiga bulan setelah karier akademis Luciana dimulai, ia membuat kesalahan fatal. Dengan hilangnya kepercayaan dari tuan tanah dan wakil kanselir, Pangeran Rudleberg dipecat. Namun ia masih harus menafkahi keluarganya, dan karena putus asa, ia beralih ke cara-cara terlarang. Sayangnya, pria yang begitu jujur itu tidak memiliki kecenderungan yang diperlukan untuk pekerjaan seperti itu. Ia hampir tidak bertahan lama sebelum tertangkap.
Namanya kini ternoda dua kali lipat, retakan di hati Luciana menjadi jurang yang dalam. Keputusasaannya memudahkan kegelapan untuk merasukinya, dan memang demikian. Cahaya telah benar-benar lenyap.
“Mengapa?” ratapnya. “Mengapa aku? Mengapa selalu aku? Di kampung halaman tidak pernah seperti ini…”
Kehidupan sekolahnya telah berakhir. Dia tidak akan pernah bisa menunjukkan wajahnya lagi, tidak dengan ayahnya yang ditahan. Kemarahan, rasa sakit, kebencian, dan segala macam hal negatif berkecamuk di dalam dirinya, termanifestasi sebagai sihir gelap.
Lalu, ia mendengar tawa. Cerah dan riang. Ketika ia menoleh ke arah suara itu, ia melihat seorang gadis cantik dengan rambut perak terurai seperti sutra yang selalu tertiup angin.
Tidak seperti rambutku yang kotor.
Gadis berambut perak itu tersandung, dan pria yang berjalan di sebelahnya menangkapnya dalam pelukannya. Pipinya yang pucat dan sempurna memerah.
Dia sangat cantik; tidak seperti aku dengan kulitku yang pucat. Aku berharap ada seseorang yang bisa berjalan bersamaku, yang bisa menolongku saat aku jatuh…
Ini tidak adil. Ini tidak adil. Sungguh tidak adil.
Luciana mengepalkan tinjunya dan menggertakkan giginya. Tatapannya membeku saat dia menyipitkan mata ke arah gadis itu—Lady Cecilia Leginbarth.
Mengapa dia dan bukan aku? Kesalahan apa yang kulakukan sehingga dia melakukannya dengan benar? Mengapa dia seorang wanita terhormat, dan aku memalukan? Mengapa? Mengapa, mengapa, mengapa ?
Air mata kesedihan dan kecemburuan mengalir deras di pipinya.
“Kecemburuan yang begitu luar biasa. Kegelapan yang begitu menggoda. Kau telah diperlakukan tidak adil, dan kau mendambakan keadilan. Keadilan dapat kuberikan, bidak baruku!”
Sesaat kemudian, hanya sekejap mata, dan ketika Luciana terbangun, sebuah pedang hitam mencuat dari dadanya, dikelilingi oleh kabut kegelapan yang menyelimutinya.
Itulah hari ketika Sang Kegelapan membawanya pergi, dan dia menjadi Penyihir Cemburu.
“Jadi, sang pahlawan wanita mengalahkannya, lalu Si Kegelapan ‘menyingkirkannya’? Wow. Oke. Ya, itu menjelaskan bagian ‘Gadis Tragedi’.”
“Semua itu tidak dibahas dalam game sebenarnya,” jelas Anna-Marie. “Itu adalah bagian dari apa yang penulis utama masukkan ke dalam buku tambahan berisi informasi latar belakang cerita yang dijual kemudian.”
Pertempuran antara Luciana dan sang pahlawan wanita dimulai dengan kata-kata. Luciana akan menjebak sang pahlawan wanita atas kejahatan yang tidak dilakukannya dalam upaya untuk menjerumuskannya ke dalam keputusasaan dan mengurangi kekuatan kesuciannya. Anna-Marie, yang satu-satunya bakatnya tampaknya adalah memperburuk keadaan, tanpa disadari membantu dalam hal ini.
Sang pahlawan wanita harus mengumpulkan bukti, membuat pembelaan untuk dirinya sendiri, dan membuktikan bahwa Luciana adalah pelaku sebenarnya. Setelah itu, pertempuran dapat dimulai dengan sungguh-sungguh. Pemain juga akan mendapatkan beberapa poin dengan karakter mana pun yang telah membantu mereka dalam penyelidikan. Jika menang, Sang Kegelapan akan menggunakan kekuatan yang telah diberikannya kepada Luciana untuk mengakhiri hidupnya dalam amarah yang meluap.
“Konfrontasi mereka dimaksudkan sebagai semacam peringatan bagi sang heroine,” kata Anna-Marie. “Luciana secara teknis adalah antagonis, tetapi dia tetaplah korban dari antagonis yang lebih besar. Dia sebenarnya satu-satunya yang tewas di seluruh game.”
Kekuatan sang pahlawan wanita akan mencegah Sang Kegelapan mengambil nyawa lain setelah pertemuan itu.
“’Gadis Tragedi’ itu benar,” kata Christopher. “Bagaimana mungkin kau benar-benar melupakan karakter sepenting itu?”
“Ugh, maaf ya? Semuanya jadi kacau balau sekarang, dan aku hampir tidak bisa mengenalinya.”
“Bagaimana jika kita tidak mengingat banyak hal tentang kehidupan masa lalu kita seperti yang kita kira? Bagaimana jika ada bagian-bagian yang hilang?”
Kemungkinan yang mengkhawatirkan, tapi Luciana adalah prioritas kita saat ini, pikir Anna-Marie. Si Kegelapan tidak akan lolos begitu saja… Tunggu. Dia memiringkan kepalanya. Sesuatu kembali terucap di ujung lidahnya. Sesuatu yang tidak masuk akal.
Sekali lagi, Christopher tanpa sadar datang menyelamatkan keadaan. “Tunggu sebentar, bukankah Luciana seharusnya absen dari pesta dansa?”
“Ya! Itu dia!”
Luciana Rudleberg ini sama sekali tidak seperti Luciana Rudleberg dalam gim tersebut. Pikiran Anna-Marie bergejolak.
Cecilia Leginbarth tidak pernah bertemu dengan tokoh utama, Christopher, dalam alur waktu ini. Namun, seorang Cecilia (meskipun tidak sesuai dengan deskripsi) telah diantar ke Pesta Dansa Musim Semi oleh Lectias Froude, sebagaimana seharusnya sang tokoh utama. Dia dan Luciana berdansa, dan dia langsung pergi setelahnya.
Rute kedua, Maxwell Reclentos, tidak pernah jatuh cinta pada sang heroine, tetapi ia jatuh cinta pada Luciana. Rute ketiga, Lectias Froude, telah mengantar Cecilia, dan mengingat Luciana telah berpasangan dengan Cecilia selama tarian sesama jenis, ia pasti bertemu dengannya di suatu titik pada malam itu. Dalam permainan, tarian sesama jenis akan memengaruhi hal-hal selanjutnya, jadi sangat penting bahwa sang heroine (yang diasumsikan) telah memilih Luciana sebagai pasangannya.
Seharusnya sang heroine hadir saat berhadapan dengan Bjork di rute keempat. Namun, Luciana yang hadir. Luciana lah yang membela sang pangeran, tetapi entah bagaimana ia tidak terluka. Pedang Sang Kegelapan hancur, sang penjahat melarikan diri, dan Bjork ditahan.
Luciana seharusnya ditusuk oleh pedang itu dan karenanya dirasuki. Dengan hancurnya pedang itu, hampir tidak ada kemungkinan hal itu terjadi lagi.
Gaun yang indah. Julukan yang indah. Calon pasangan romantis. Setiap tragedi terhindar. Dan dia juga disukai oleh putra mahkota. Putri Peri itu pasti memiliki malaikat pelindung.
Atau mungkin dia tidak membutuhkannya.
Apakah Luciana…bereinkarnasi seperti kita?
Beberapa hal menjadi jauh lebih masuk akal jika itu benar. Jika Luciana mengetahui alur cerita, dia bisa menghindari takdir menyedihkannya dalam permainan itu. Mungkin dia bahkan mengetahui hal-hal dari buku penggemar yang belum pernah dibaca Anna-Marie. Mungkinkah pahlawan wanita yang hilang dan Cecilia yang berperilaku aneh itu entah bagaimana menjadi bagian dari semacam rencana besar?
Anna-Marie berhenti dan berpikir. Dia sendiri pernah bertemu Luciana, melihat senyumnya. Luciana tampaknya bukan tipe orang yang licik, dan Anna-Marie sangat yakin dengan kemampuannya membaca karakter orang. Anda tidak akan menghabiskan sembilan tahun “merayu” putra mahkota dan menavigasi masyarakat kelas atas tanpa penilaian yang matang. Banyak orang berpura-pura bersahabat sebagai cara untuk mencapai tujuan. Anda bisa belajar banyak dari senyum seseorang jika Anda tahu cara menganalisisnya. Dan Anna-Marie tahu cara menganalisisnya.
Namun di balik semua itu, orang-orang egois umumnya tidak mengorbankan diri mereka untuk menyelamatkan orang lain dengan mengorbankan diri di depan pedang.
Anna-Marie menyukai Luciana. Dia tidak bisa mencurigainya. Aku ingin memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya tidak bersalah, jadi kurasa kita harus menunggu dan mendengar kebenaran dari bibirnya.
Mereka akan tahu pasti begitu dia terbangun. Jika dia memang berasal dari Bumi, itu akan lebih baik. Itu berarti ada kolaborator lain yang dapat membantu. Tak satu pun dari mereka dapat meninggalkan tempat ini dengan damai sementara Sang Kegelapan berkeliaran. Mereka juga tidak dapat menghindari perang, dan itu berarti mereka membutuhkan sekutu. Anna-Marie pasti akan senang jika Luciana termasuk di antara mereka.
“Christopher, saat dia bangun besok, kita perlu… Christopher?” Dia langsung tertidur pulas. “Hei, bodoh. Aku tahu kau pura-pura. Ini penting, jadi hentikan dan dengarkan…en.”
Penglihatan Anna-Marie kabur. Rasa kantuk tiba-tiba melandanya. Dia memaksa matanya untuk tetap terbuka, tetapi matanya semakin berat setiap detiknya.
Apa ini? Siapa yang…bernyanyi? Aku sudah memasang peredam suara di ruangan ini. Seharusnya aku…tidak bisa mendengarnya…
Dia terhuyung-huyung menuju balkon, sumber suara itu, dan ketika dia melangkah keluar, matanya membelalak.
Itu indah.
Warna perak menyelimuti kota yang sedang tertidur.
Sebuah geyser berada di tengah Distrik Atas, menyemburkan cahaya perak. Kilauan itu melesat ke atas, lalu menyebar seperti cabang-cabang pohon besar membentuk kanopi yang indah di seluruh ibu kota. Pemandangan bak mimpi itu membentang hingga ke istana kerajaan.
Partikel-partikel itu melayang turun seperti salju platinum. Anna-Marie mengulurkan tangannya untuk mengambil salah satu kepingan salju itu, dan rasa lesunya semakin meningkat.
Mana? Apakah ini… cahaya perak penyebabnya? Pikirannya semakin kabur. Perak…
Fenomena itu begitu dahsyat hingga menutupi seluruh ibu kota. Jika itu sepenuhnya mana, sumbernya pasti sangat kuat. Sangat kuat. Anna-Marie hanya mengenal satu makhluk yang memiliki sihir dengan warna khusus ini.
Sang Santo… Dialah Sang Santo!
Sangat jarang menemukan mana yang cukup kuat untuk terlihat dengan mata telanjang. Sangat jarang sehingga hanya ada dua kemungkinan penjelasan: Sang Kegelapan dengan kabut jahatnya, atau Sang Suci dengan kecemerlangan platinumnya. Tidak ada yang lain yang dapat menghasilkan semburan cahaya yang memberkati ibu kota yang tidak tahu apa-apa itu.
Anna-Marie bisa saja menyaksikan semburan air panas itu selamanya, tetapi kesadarannya memudar setiap detiknya. Hanya ada satu orang…yang akan dia lawan dengan kekuatan sebesar ini… Tapi aku…tidak bisa…
Anna-Marie melemparkan dirinya kembali ke dalam dengan sisa kekuatannya. Semuanya menjadi gelap gulita. Apa pun yang terjadi padanya setelah ini, dia merasa aman. Di saat-saat terakhirnya, sesuatu menenangkannya.
Dan kota itu pun tertidur.
Anna-Marie kembali menjadi Asakura Anna.
“Ugh, aku merasa kasihan sekali padanya, Anna-oneechan! Luciana tidak pantas menerima semua itu!”
“Aku mengerti perasaanmu, Maika-chan. Aku benar-benar berharap mereka memberinya semacam akhir yang bahagia, kau tahu?”
“Kalian berdua tidak pernah berhenti membicarakannya, ya?”
“Kau tidak merasakan apa-apa , Oniichan?!”
“Maksudku, memang menyedihkan baginya, tapi ini cuma permainan.”
“Itu sungguh menyedihkan, Oniichan.”
“Memang benar, kan? Kau tahu, Hideki, mungkin gadis di Kelas Tiga itu tidak akan menolakmu jika kau tidak selalu begitu payah.”
“Bagaimana kamu tahu tentang itu?!”
“Kakak laki-laki tidak menyadari bahwa para gadis tahu tentang hampir semua hal yang terjadi di sekolah.”
“Kamu membuatku takut! Kumohon, sungguh, jangan sebarkan itu!”
“Jangan bodoh. Menyebarkan berita itu tidak menyenangkan. Mendengar adalah bagian terbaiknya.”
Anna-Marie tersenyum saat tidur.
Christopher menjadi Kurita Hideki lagi.
“Jadi, di mana orang kelima? Kita sudah setengah jalan dan dia masih belum muncul.”
“Ya, sebagian besar game memastikan setidaknya mereka semua muncul sebelum intro berakhir.”
“Aku sudah menemukannya. Itu pasti Si Kegelapan. Tapi kau harus menyelesaikan satu rute dulu sebelum dia terbuka.”
“Itu bodoh, Oniichan.”
“Hideki, apa kau tidak tahu dari mana nama ‘Hutan Vanargand Agung’ berasal? Di situlah Sang Kegelapan disegel, kalau-kalau kau lupa. Oh, aku bercanda? Tentu saja kau tahu.”
“Bagaimana aku bisa tahu itu? Aku bahkan tidak tahu itu berarti apa pun—hei. Dumb and Dumber. Berhenti mendesah. Itu menyakitkan.”
“Vanargand adalah nama lain untuk monster terkenal, Oniichan.”
“Fenrir, serigala raksasa dari legenda Nordik. Itu hanya nama lain untuknya.”
“Jadi, Sang Kegelapan mengambil wujud serigala, kau tahu, karena Vanargand. Fenrir. Mengerti, Oniichan? Kau akan menikahi serigala? Serius, bagaimana kau tidak menyadari semua ini selama permainan kita?”
“Game otome bukan kesukaanku, untuk keseratus kalinya.”
“Baiklah kalau begitu, terserah. Aku tetap akan membuatmu melihat semuanya. Jika itu harus ada di kepalaku, itu juga harus ada di kepalamu.”
“Oooh, aku suka ide itu. Jangan biarkan dia lolos.”
“Tolong selesaikan secepat mungkin atau semacamnya.”
Christopher gelisah dan bolak-balik saat tidur, tetapi tidak tanpa sedikit pun senyum.
Sementara itu, di sumber geyser tersebut: kawasan Rudleberg…
Lagu itu berakhir, dan cahaya yang megah itu memudar. Seorang gadis yang duduk di ruang makan para pelayan perlahan membuka matanya dan tersenyum.
“Tertidur lelap.”
Seekor anak anjing berbulu perak yang cantik beristirahat di pangkuan Melody, tidur nyenyak, hidung kecilnya bersiul setiap kali bernapas dengan tenang.