Bab 2:
Dunia Baru dalam Hitam Putih
“IBU, SIAPA WANITA CANTIK ITU?”
Celesty kecil menunjuk seorang gadis muda yang mengenakan gaun hitam pekat dengan celemek putih bersih. Sebuah topi dengan warna senada bertengger di kepalanya.
Selena menganggap pertanyaan putrinya aneh. Putrinya tidak terlalu cantik .
“Wanita cantik? Ah, itu hanya seorang pelayan.”
“Seorang pelayan… Hah?”
Semuanya kembali menyerbu. Gambar. Pengetahuan. Kenangan.
Pembantu… Pesawat… Saya… Nama saya…Mizunami Ritsuko.
Kenangan masa lalu Celesty membanjiri pikirannya. Kecintaannya pada para pelayan berseragam itu. Belajar di luar negeri di Inggris. Pesawat yang dinaikinya. Turbulensi. Mereka menabrak air. Lalu semuanya menjadi gelap.
Mizunami Ritsuko meninggal pada hari itu. Kata-kata terakhirnya kepada orang tuanya adalah ucapan polos, “Aku akan segera kembali!”
“Celesty? Perutmu sakit, sayang?”
“Hah?” Dia menangis. Dia buru-buru menyeka air matanya. “Tidak. Aku baik-baik saja. Ada sesuatu di mataku.”
“Oke, kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai pulang?”
“Mm-hmm!”
Selena menuntun putrinya dengan tangan, dan Celesty membiarkan ibu barunya menggendongnya—meskipun dengan rasa bersalah yang mendalam terhadap orang yang telah hilang darinya.
Celesty McMarden adalah nama barunya. Ia berusia enam tahun dan tidak memiliki ayah, hanya Selena. Celesty memiliki mata ibunya—biru lapis lazuli yang cemerlang—tetapi tidak memiliki rambut seperti ibunya. Selena berambut cokelat, tetapi rambut Celesty berwarna perak yang mencolok, yang pasti diwarisi dari ayahnya.
Entah bagaimana, anak ini telah menjadi Mizunami Ritsuko. Atau mungkin terjadi sebaliknya.
Bagaimanapun juga, ini jelas bukan dunianya, dan dia punya beberapa alasan untuk sampai pada kesimpulan itu. Pertama adalah tanah yang tampaknya dia sebut rumah: sebuah desa kecil bernama Anavalez di Avarenton March, daerah perbatasan di wilayah barat Kerajaan Theolas. Ritsuko tidak ingat ada wilayah seperti itu di Bumi.
Kedua, ada Anavalez itu sendiri. Arsitekturnya mengingatkan pada Eropa abad pertengahan, namun mereka memiliki…toilet yang berfungsi. Toilet yang menggunakan tuas, sistem siram, dan pusaran air. Artinya, Anavalez jauh lebih higienis daripada periode yang ditunjukkan oleh gaya estetiknya. Sejauh yang Celesty lihat, tidak ada seorang pun yang buang air besar atau kecil di jalanan.
Dia bergidik.
Namun, yang membingungkannya adalah kurangnya instalasi pipa air: orang-orang masih mengambil air dari sumur. Dia tidak bisa memahami hal itu.
Ketika akhirnya dia mengetahuinya, hal itu menjadi inti dari teori “dunia lain” miliknya.
“Lampu. Luce .”
Sebuah cahaya kecil muncul di ujung jari Selena, dan dia meletakkannya di atas tempat lilin. Cahaya itu tidak menerangi tempat lilin—setidaknya tidak dengan nyala api—melainkan memancarkan cahaya tanpa terbakar sama sekali.
Sihir. Ritsuko awalnya tidak percaya, menganggapnya hanya tipuan belaka, tetapi tidak ada tipuan dalam apa yang dia saksikan. Itu menjelaskan keberadaan toilet-toilet tersebut. Rupanya, penemuan toilet sudah ada sebelum Theolas berdiri, berasal dari seorang penyihir dengan ide-ide yang sangat bagus. Bagi orang-orang ini, toilet yang tidak bisa disiram sama asingnya dengan awan yang tidak menurunkan hujan.
Di dunia ini, sihir adalah sesuatu yang dibawa sejak lahir; setidaknya, itulah yang dipahami Ritsuko. Pada usia lima tahun, sebuah gereja setempat akan mengukur bakat seseorang untuk melihat apakah ia memiliki percikan sihir. Celesty tidak seberuntung itu.
“Saya bisa merasakan adanya daya, tetapi tidak tahu tombol untuk mengaksesnya,” begitulah yang dikatakan kepadanya.
Dia ingat awalnya merasa kesal, tetapi dia sudah lama melupakan hal itu.
Aku tidak butuh sihir untuk menjadi seorang pelayan!
Dan untungnya, pembantu rumah tangga sangat banyak di sini. Di tengah tragedi ini muncul sebuah peluang, dan dia akan merebutnya. Maka, warna kembali ke dunianya.
“Suasana hatimu sangat baik hari ini, Celesty. Boleh Ibu tahu alasannya?”
“Aku memang begitu! Dan ini rahasia. Tapi suatu hari nanti akan kuberitahu!”
“Oh, aku sudah sangat ingin tahu.”
Kegembiraan kekanak-kanakan meringankan langkah Ritsuko. Tentu saja, itu terbantu karena dia benar-benar kembali menjadi anak kecil. Namun, dia masih memiliki cukup kecerdasan untuk mengetahui bahwa dia tidak dapat mencapai mimpinya sebagai anak berusia enam tahun. Lima belas tahun menandai usia dewasa dalam budaya ini, jadi dia harus bertahan sampai saat itu.
Celesty akan memberi tahu ibunya tentang mimpi Ritsuko ketika saatnya tiba.
Dia belum belajar dari kesalahannya tentang betapa mendadaknya perpisahan.
“Ibu! Oh, Ibu!”
“Maafkan aku, Celesty… Aku meninggalkan surat untukmu. Bacalah, sayang… Surat ini akan menjelaskan… semuanya.”
“Ibu!”
Ketika Celesty baru berusia empat belas tahun, Selena menjadi korban wabah penyakit yang melanda desa mereka.
Pemakaman berlangsung sederhana. Celesty tidak mengingat banyak hal, karena diliputi kesedihan yang mendalam. Kehilangan bukan hanya satu ibu, tetapi dua ibu hampir menghancurkannya. Gelombang kesedihan begitu tak tertahankan sehingga ia hampir melupakan mimpinya dan surat itu.
Benda itu mungkin akan hilang selamanya jika bukan karena kebetulan semata. Seorang tukang pos kebetulan lewat di depan rumahnya enam bulan kemudian, membangkitkan ingatannya. Celesty bergegas ke kamar ibunya dan membuka peti di samping tempat tidurnya. Di sana benda itu berada.
Celestyku tersayang,
Kata-kata tak mampu menggambarkan rasa sakit yang kurasakan karena harus meninggalkanmu begitu cepat. Aku hanya berharap kau bisa memaafkanku. Seandainya aku bisa melihatmu tumbuh menjadi seorang wanita, untuk merayakan bersamamu saat kau akhirnya menjadi seorang pelayan. Oh, ya. Aku tahu rahasiamu selama ini. Aku melihatmu berlatih memberi hormat saat kau pikir aku tidak melihat. Aku berharap aku bisa memberitahumu betapa cantiknya dirimu.
Kau akan menjadi pelayan yang hebat, sayangku. Sebagai rahasia pribadi, aku dulu juga pernah menjadi pelayan—itulah sebabnya aku harus memperingatkanmu. Kehidupan melayani orang lain mungkin terdengar indah dan menawan, tetapi kehidupan itu penuh bahaya, dan bahaya itu akan semakin meningkat seiring dengan semakin tingginya kedudukanmu di masyarakat.
Nama ayahmu adalah Cloud Leginbarth. Saat aku mengenalnya, dia adalah putra seorang bangsawan. Kurasa dia sudah mewarisi gelar ayahnya sekarang. Kami benar-benar saling mencintai. Itu, aku janjikan padamu. Tapi itu tidak ditakdirkan. Kami hidup di dunia yang berbeda, dia dan aku. Masyarakat tidak akan pernah mengizinkannya. Ketika ayahnya, yang saat itu bergelar bangsawan, mengetahui hubungan kami, dia memecatku, dan aku tidak pernah melihat Cloud lagi. Baru kemudian aku mengetahui bahwa aku hamil denganmu.
Dia tidak tahu kamu ada. Tolong jangan iri padanya karena itu.
Bacalah beberapa kata selanjutnya dengan saksama, Celesty. Kamu memiliki dua jalan di hadapanmu.
Kau bisa pergi menemui ayahmu dan memberitahunya siapa dirimu—kurasa itu tugas yang mudah. Kalian berdua berambut perak. Tidak banyak yang seperti itu. Namun ketahuilah, jika kau melakukan ini, kau sendiri akan menjadi seorang bangsawan. Seorang wanita bangsawan. Dan wanita bangsawan tidak menjadi gadis biasa.
Jalur kedua Anda justru sebaliknya: Menjadi seorang pembantu rumah tangga.
Sejujurnya, aku berharap dia bisa mengenalmu seperti aku mengenalmu. Jika aku punya satu keinginan, itu adalah hal itu, tetapi itu adalah keputusanmu. Apa pun yang kau pilih, aku tahu kau akan melakukan apa yang terbaik untukmu. Ikuti kata hatimu.
Sebenarnya, mungkin saya akan mengubah pernyataan terakhir itu. Jika hatimu menuntunmu untuk mengikuti jejakku, satu-satunya harapanku adalah agar kau melakukannya dengan segenap jiwa ragamu. Jika menjadi seorang pelayan adalah impianmu, sebaiknya kau menjadi pelayan paling sempurna yang pernah ada di dunia ini. Aku akan mengawasi, hanya untuk memastikan kau melakukannya.
Aku mencintaimu, Celesty. Kita akan bertemu lagi, tapi semoga tidak dalam waktu dekat. Jika kau belum tua dan beruban saat kita bertemu lagi, kita akan bicara.
Sungguh-sungguh,
Mama
Air mata mengaburkan tinta di halaman itu. Setelah menyelesaikan surat itu, Celesty membuat sebuah janji.
“Terima kasih, Ibu. Aku akan mengikuti kata hatiku. Aku akan melakukannya. Aku memang ingin bertemu ayahku, itu benar, tetapi aku juga ingin menjadi seorang pelayan. Aku selalu menginginkannya, selama aku hidup dua kali lipat. Jadi itulah yang akan kulakukan, Ibu. Aku akan menjadi pelayan terbaik. Pelayan paling sempurna yang pernah ada di dunia ini! Aku bersumpah padamu!”
Itu lebih dari sekadar janji—itu adalah sumpah yang lahir dari cinta kepada wanita yang telah membesarkannya, kepada gairahnya yang tak pernah padam, dan kepada dirinya sendiri. Sebuah pernyataan kepada siapa pun, setiap kata dipenuhi dengan satu maksud tunggal.
Dia akan menjadi seorang pelayan. Pelayan paling sempurna yang pernah ada di dunia ini. Dia akan membuat ibunya bangga. Dia akan membuat dirinya sendiri bangga.
“Semoga berkat menyertaimu, wahai gadis perak,” sebuah suara menggema. “Perjanjian telah dibuat, jiwamu telah terungkap, hatimu telah terbukti tulus.”
Celesty menoleh dengan cepat tetapi tidak menemukan siapa pun di ruangan itu bersamanya. Pandangannya tertuju pada tempat lilin yang selalu dinyalakan Selena dengan sihirnya. Sesuatu memanggilnya, tetapi dia tidak bisa mengatakan apa tepatnya, atau apa yang dikatakannya.
“Lampu penerangan,” bisiknya sambil meraih lilin. “Luce.”
Dalam sekejap, cahaya membanjiri ruangan, dan Celesty terhuyung mundur. Dia belum pernah berhasil melakukan sihir sekecil apa pun sebelumnya, apalagi ledakan sihir yang begitu dahsyat.
Saat ia menenangkan diri, ia merasakan sesuatu bergejolak di dalam dirinya. Sebuah arus. Rasanya seperti merasakan darahnya sendiri mengalir melalui pembuluh darahnya, aneh, bergejolak, dan tidak sepenuhnya nyaman.
Kekuatan meluap dalam dirinya, seperti banjir yang luar biasa, dan pasang surutnya menerpa kesadarannya. Dia merasakannya hampir secara naluriah. “Mana…”
Selena hanya mampu menggunakan mantra Luce sekali sehari. Celesty telah menggunakan mantra itu dengan intensitas seratus kali lipat dari biasanya, namun ia hampir tidak merasakan gangguan pada energi gaib yang mengalir melalui dirinya.
Di balik semua kekuatan yang dijanjikan sihir, terdapat pula risiko yang sama besarnya. Banyak praktisi telah kehilangan nyawa mereka saat menempuh jalan yang berbahaya itu, dan bahkan para penyihir terhebat di kerajaan pun dapat mengakui kesulitan mengendalikan sihir mereka di masa muda. Namun Celesty jauh melampaui mereka semua. Besarnya mana yang dimilikinya dibandingkan dengan mana seorang master bagaikan lautan dibandingkan dengan genangan air.
Namun Celesty tidak mengetahui semua itu, karena tidak memiliki kerangka acuan yang tepat. Namun, yang dia ketahui adalah bahwa kekuatan yang dia miliki itu berbahaya. Satu kelengahan saja dan semua cahaya terang itu bisa berubah menjadi api yang melahap Anavalez sepenuhnya.
Sejujurnya, kekuatan seperti itu bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh seorang gadis berusia empat belas tahun. Bakat yang seharusnya diperoleh melalui pelatihan seumur hidup yang cermat telah menjadi milik Celesty dalam sekejap mata. Jika Anda membiarkan gas tetap menyala, bukan masalah apakah akan meledak, tetapi masalah kapan .
“Sebaiknya aku kendalikan ini,” kata Celesty, merasakan dan mengkhawatirkan kekuatan yang ingin sekali lepas kendali.
Dengan demikian, ia menenangkan pusaran dan deburan lautan gaibnya dengan mudah, suatu hal yang akan membuat para ahli yang telah belajar seumur hidup untuk mencapai tingkat kendali seperti itu merasa geram. Secepat ia memperoleh kekuatannya, Celesty pun menguasainya. Sungguh, kejeniusannya melampaui batas-batas kehidupan.
“Lampu. Luce .”
Kali ini, dia hanya memunculkan cahaya secukupnya untuk sebuah lampu. Cahaya itu memancar dari ujung jarinya, stabil dan sempurna.
Celesty tak kuasa menahan diri untuk menguji bakatnya lebih jauh. Dia menyulap tetesan air, nyala api yang berkedip-kedip, dan embusan angin—semuanya sekaligus, tentu saja—sambil mengirimkan kemoceng elemen untuk mencari kotoran dan debu.
“Luar biasa,” serunya terengah-engah. “Semudah bernapas.”
Suatu kesalahpahaman yang sangat besar. Manipulasi simultan dari berbagai elemen hingga tingkat ketelitian seperti itu jelas bukan “semudah bernapas” bagi kebanyakan orang.
Demikianlah lahir penyihir terhebat yang pernah hidup. Seluruh ciptaan berada di bawah perintahnya.
“Dengan kekuatan seperti ini, aku bisa…aku bisa…”
Dia bisa mengumpulkan pasukan dan menaklukkan bangsa-bangsa, memerintah dengan tangan besi. Dia bisa membangun harem. Dia bisa menjadikan dirinya sebagai protagonis yang tidak berprinsip dan kasar, yang kebanyakan dari kita impikan jika dikaruniai kekuatan seperti itu. Iblis bertengger di bahu Celesty, siap berbisik di telinganya, untuk menggabungkan bakat barunya dengan kecerdasan lamanya dan menciptakan tatanan dunia baru yang tidak seperti yang pernah ada—
“Aku bisa menjadi pelayan paling sempurna yang pernah ada di dunia ini!”
Ehem. Seperti yang dikatakan iblis—
“Apa yang kutunggu? Saatnya menciptakan sihir pelayan, oleh para pelayan, untuk para pelayan! Yah, secara teknis untuk tuan atau nyonya saya, tapi intinya tetap sama! Wah, sebentar lagi akan sangat sibuk!”
Sang iblis menyerah. Cara berpikir tuan rumahnya jelas di luar jangkauan pemahamannya, seperti yang sering terjadi pada para cendekiawan muda, terutama yang memiliki obsesi. Dalam hal ini, para pelayan wanita.
Seperti kata pepatah, kejeniusan dan kegilaan adalah dua sisi dari koin yang sama. Tapi itu bukan masalah utama.
Celesty merasa lebih bahagia daripada yang pernah ia rasakan selama berbulan-bulan.
“Terima kasih semuanya! Untuk segalanya!”
Sebulan kemudian, Celesty mengucapkan selamat tinggal kepada Anavalez dan penduduknya—rumahnya. Mereka yang memahami betapa beratnya kematian Selena bagi Celesty enggan mengantar kepergian gadis itu, tetapi dia membutuhkan ini. Dia perlu pergi ke negeri asing di barat untuk sebuah perjalanan penemuan jati diri.
Setidaknya itulah yang dipercaya oleh warga kota.
Celesty mempertimbangkannya, tetapi akhirnya memutuskan bahwa dia tidak bisa mengungkapkan tujuan atau maksud sebenarnya. Dia akan menjadi seorang pembantu rumah tangga! Dan meskipun dia berpikir sudah terlambat bagi ayahnya untuk tiba-tiba mencari kekasihnya yang hilang, dia tidak akan mengambil risiko dalam hal itu. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah jejak yang mengarah kembali kepadanya dan reuni keluarga dadakan yang akan menghancurkan rencana kariernya.
Sebenarnya, dia menuju ke timur, ke ibu kota kerajaan Theolan, Paltescia—menuju ke arah yang berlawanan dengan tempat yang dia katakan akan dituju. Tetapi bahkan Celesty pun ragu untuk meninggalkan satu-satunya rumah yang pernah dia kenal dan negaranya sekaligus dalam satu tindakan impulsif.
Tahap pertama perjalanan akan membawanya ke Trendivalez, di mana kereta kuda secara teratur mengangkut penumpang di sepanjang rute yang menghubungkan ibu kota dengan negara tetangga di sebelah barat kerajaan.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, dia meninggalkan kota dan menyeberang ke hutan, tetapi segera bersembunyi di balik pepohonan dan semak-semak agar bisa berganti pakaian dengan gaun hijau yang belum pernah dilihat siapa pun di kampung halamannya—lagipula, dia membuatnya sendiri.
“Hitamkan. Annerire .” Saat mantra itu keluar dari bibirnya, rambut peraknya yang berkilau dan mata birunya yang mempesona berubah menjadi gelap seperti tengah malam. “Sempurna. Itulah sihir pelayan.”
Dunia tampak bagi kita seperti apa adanya karena cara cahaya berinteraksi dengan pigmen. Bahan-bahan tertentu menyerap panjang gelombang tertentu, dan warna yang dihasilkan hanyalah kombinasi dari panjang gelombang yang tidak diserap yang diinterpretasikan oleh mata manusia. Misalnya, sebuah apel menyerap semua panjang gelombang kecuali merah, sehingga tampak merah.
Apa yang telah dilakukan Celesty pada dasarnya adalah memanipulasi sifat-sifat yang sama, mengubah panjang gelombang yang diserap oleh rambut dan matanya sehingga tampak lebih gelap. Bagaimana dia berhasil memperhitungkan setiap partikel cahaya tanpa memandang intensitas, sumber, atau perspektif? Itu adalah misteri bahkan baginya. Komplikasi yang akan membingungkan penyihir biasa bahkan bukan pertimbangan sekilas bagi Celesty.
Sungguh, dia adalah musuh terburuk penyihir pekerja.
Dengan mata, rambut, dan pakaian yang semuanya berubah, Celesty terlahir kembali. Ia meredam warna perak dan biru yang membuatnya memikat dan misterius. Rambut hitam barunya terurai lembut melewati bahunya; mata gelapnya memancarkan kedewasaan. Warna hijau gaunnya menunjukkan ketenangan bak peri hutan.
“Tidak akan ada yang mengenali saya sekarang.”
Celesty tidak bisa muncul di ibu kota sementara sisa komunitasnya mengira dia telah pergi ke arah yang berlawanan. Namun, di dunia tanpa kamera atau foto, tidak ada seorang pun di luar kota ini yang akan mencurigainya. Lagipula, dia sudah cukup sering melihat orang berambut dan bermata hitam untuk tahu bahwa dia tidak akan terlihat mencolok dengan cara ini. Memang, dia juga merasa warna-warna tenang itu mengingatkannya pada dirinya yang berdarah Jepang.
“Kurasa bus ke ibu kota berangkat dua hari lagi. Aku harus mengeceknya saat sampai di kota.”
Celesty memanggul ranselnya di pundak dan berangkat.
Kebetulan, meskipun rambut hitam dan mata gelap memang umum, keberadaan keduanya secara bersamaan jelas sangat tidak umum. Celesty yang malang tidak akan pernah mengetahui hal itu di desa kecilnya yang tenang.