Bab 21:
Kejutan yang Menyakitkan
Melody mendapati dirinya berada di hutan yang rimbun dan hijau. Dia tidak mengenali lingkungannya, tetapi entah bagaimana dia langsung tahu bahwa dia sedang bermimpi.
Dia melirik sekeliling. Salah satu teori menyatakan bahwa mimpi didasarkan pada pengalaman masa lalu, bahwa mimpi berfungsi untuk memilah dan mengatur ingatan, jadi mungkin ini adalah hutan tempat dia mengumpulkan bahan-bahan.
Kilauan perak terlihat di sudut matanya. Itu adalah seorang gadis, dan perak itu adalah rambutnya. Dia duduk bersandar pada batang pohon, seekor serigala perak besar menyandarkan kepalanya dengan tenang di pangkuannya. Bagian tubuh serigala itu—telinga, ekor, dan cakarnya—berwarna hitam. Di sebelahnya terbaring seekor serigala kedua yang lebih kecil—atau mungkin seekor anjing—yang seluruhnya berwarna perak tanpa bercak warna lain. Ia tidur nyenyak bersandar pada hewan yang lebih besar.
Melody mengenalinya. Dia adalah anak anjing yang baru saja ia tidurkan beberapa saat sebelumnya.
“Terima kasih,” ucap gadis itu tanpa suara. Entah bagaimana, Melody bisa memahaminya tanpa volume suara yang terdengar. “Kau telah mencapai apa yang gagal kulakukan dalam perjuanganku melawan Sang Kegelapan di masa lalu. Kau telah melakukan apa yang seharusnya dilakukan oleh Sang Suci: memberikan kedamaian bagi kegelapan. Dan untuk itu, aku berterima kasih padamu.”
Melody tampak bingung. Siapakah “Si Kegelapan” ini? Siapakah “Santo” ini?
“Sang Kegelapan, penguasa Wabah, itu sendiri adalah sebuah wadah,” lanjut gadis itu. “Sebuah perlindungan terhadap sihir gelap yang telah menyimpang dari tatanan alam. Tanpanya, Wabah akan membusuk dan tumbuh, membawa kehancuran dan ketidakseimbangan ke dunia. Sang Santa, pembawa cahaya suci, adalah penjaganya. Ia ditakdirkan untuk membersihkan wadah kegelapan, untuk memurnikannya, sehingga dapat menjaga keseimbangan. Aku mempelajari kebenaran ini terlalu terlambat, ketika Sang Kegelapan telah tiada, dan negeri-negeri yang dilanda wabah serta penghuninya yang mengerikan telah berakar di dunia kita. Kurasa pengetahuan ini telah hilang ditelan waktu dan kekuatan yang berkuasa.”
Gadis itu tersenyum sedih. “Aku bersyukur kau tidak pernah menemukan memoarku. Seandainya kau membacanya dan ikut berperang seperti yang pernah kusarankan, kesalahanku akan menjadi kesalahanmu, dan sejarah akan terulang.”
Memoar? Kesalahan? Kepala Melody berputar.
“Membersihkan Sang Kegelapan membutuhkan jiwa yang penuh kasih, hati yang tulus dan murni. Memoarku hanya bisa menginspirasi pikiran tentang perang, dan negativitas yang terabaikan yang meluap di dalam Sang Kegelapan pasti akan meluap. Kau memiliki kekuatan untuk mencegah kehancuran yang akan ditimbulkannya, tetapi kedamaian itu hanyalah ilusi. Tanpa wadah, Wabah akan membusuk, dan suatu hari nanti akan menyentuh setiap sudut setiap negeri.”
Apa yang diceritakan gadis itu terdengar seperti sesuatu dari novel fantasi atau permainan video. Melody bahkan tidak bisa menebak jenis ingatan apa yang ingin diproses oleh mimpi ini.
Sebelum dia sempat memahaminya, gadis itu tiba-tiba bersinar dan mulai menghilang. Dia menyentuh salah satu telinga serigala yang menghitam, dan serigala itu pun ikut bersinar. Ketika dia melepaskannya, telinga itu berubah menjadi perak murni.
“Aku hanyalah hantu,” katanya, “bayangan di dalam segel Sang Kegelapan, yang muncul sebagai respons terhadap kekuatan besar di dalam dirimu. Meskipun begitu, aku berterima kasih atas kesempatan untuk menjadi Orang Suci yang memang seharusnya aku menjadi, meskipun hanya sebentar. Aku hanya menyesal bahwa sedikit sihir yang tersisa tidak akan cukup untuk sepenuhnya meredakan kegelapan.” Dia tersenyum. “Tapi sihirmu akan cukup, Celesty.”
Ini hanyalah mimpi, jadi tentu saja dia tahu nama asli Melody. Seharusnya hal itu tidak terlalu mengejutkannya.
Meskipun demikian, keterkejutannya membuat gadis itu geli. “Kau sangat cantik, lho. Seandainya dunia ini hanyalah dongeng yang ditenun oleh tangan-tangan yang tak terketahui, kurasa kaulah pahlawannya.” Ia kembali serius. “Sekali lagi, aku berterima kasih padamu, Santa Celesty, penjaga Sang Kegelapan. Bahwa kau telah mengungkap kebenaran atas kemauanmu sendiri memberiku harapan untuk masa depan. Ketika suatu hari wadah itu dibersihkan dan penyeimbang agung dunia dapat melanjutkan perannya, barulah Wabah akan dibasmi dan kedamaian sejati dapat kembali ke negeri ini. Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah kau.”
Gadis itu memberikan senyum terakhir, senyum yang benar-benar pantas untuk seorang santa, lalu ia menghilang dalam secercah cahaya. Melody, serigala, dan anak anjing itu ditinggalkan sendirian di bawah sinar matahari hangat yang disaring dedaunan. Hewan-hewan itu tampaknya tidak menyadari kepergian gadis itu. Melody merasa sedikit melankolis.
Namun tidak sampai terlalu melankolis hingga menutupi perasaan sebenarnya tentang semua ini.
“Pahlawan wanita? Orang suci? Apa yang dia bicarakan? Aku bukan keduanya! Aku Melody, pelayan serba bisa untuk Keluarga Rudleberg!”
Sesaat kemudian, dia sudah kembali ke ruang makan, berdiri dengan dada membusung.
“Hah?” Tapi kenapa? Dia ingat tertidur dan bermimpi, tapi tidak banyak hal lain yang diingatnya. “Aneh.”
Sesuatu menggonggong padanya.
“Oh. Kamu juga sudah bangun.” Anak anjing kecil itu bergerak di dalam keranjangnya. Melody mengangkatnya dan ekornya bergoyang-goyang dengan antusias. “Ada yang senang. Bagus. Dan bulumu juga terlihat lebih bagus dari sebelumnya. Eh, tunggu, bukankah kamu berwarna perak? Tapi salah satu telingamu hitam… Dan ekormu! Dan kakimu!”
Dia bersumpah bahwa mandi tadi malam telah memperlihatkan seekor anak anjing berwarna perak murni. Padahal saat itu sudah cukup larut. Mungkin dia hanya kurang tidur.
Melody terdiam kaku. Tadi malam?
Cahaya pagi menerobos masuk ke ruang makan melalui jendela.
“Mmm-nyonya!”
Anak anjing itu menggonggong saat jatuh dari tangan Melody.
Ia berlari ke lantai atas, jantungnya berdebar kencang saat menyadari apa yang telah dilakukannya. Tidur saat bekerja? Padahal ia sedang menunggu kedatangan keluarga majikannya? Tidak bisa diterima. Tidak bisa diterima!
Namun, di lantai atas, dia tidak menemukan majikannya atau keluarganya. Setelah pencarian menyeluruh, dia mendapati seluruh perkebunan kosong kecuali dirinya sendiri.
“Mereka…belum pulang juga?” Melody langsung berkeringat dingin. Dia punya firasat buruk. “Aku harus pergi melihat apakah kereta kudanya terparkir di luar.”
Dia berlari menuju halaman depan. Pasti, dia akan menemukan kereta kuda di sana, tempat tuan dan nyonya rumahnya meninggalkannya tadi malam.
Melody membuka pintu dengan keras , tetapi pintu itu tidak terbuka sepenuhnya. Seorang asing berdiri di ambang pintu, berlutut seolah-olah dia telah berbaring di sana sepanjang waktu. Rupanya, pintu itu telah membentur kepalanya dengan keras.
“B-bisakah saya membantu Anda?” tanya Melody.
Pria itu mengerang. “I-ini adalah perkebunan Lord Rudleberg, ya?”
“Dia.”
Pria itu memperkenalkan dirinya sebagai pengawal kerajaan. Kisahnya membuat Melody terkejut.
“Nyonya saya pingsan di pesta dansa?! Kapan ini terjadi?!”
“Tepat di saat-saat terakhir, Nyonya. Ayahnya, Lord Rudleberg, meminta seseorang untuk memanggil pelayan mereka untuk membantu pemulihannya.”
“Dan mengapa saya tidak dipanggil tadi malam segera setelah kejadian itu?!”
“Saya, um… maaf, Bu. Saya tidak yakin. Semuanya kabur. Sesaat sebelumnya saya terjaga, sesaat kemudian saya tertidur.”
“Itu pasti alasan terburuk yang pernah kudengar!” teriak Melody. “Kau pemalas! Ya Tuhan, kita tidak punya waktu untuk ini!”
Dia bergegas masuk untuk mengumpulkan barang-barangnya, lalu dia dan penjaga itu naik ke kereta kudanya. Atau setidaknya, mereka mencoba melakukannya.
“Bahkan pengemudinya pun tertidur! Dan kudanya juga?! Bangun! Semuanya bangun! Sekarang ! ” teriak Melody. Baik hewan maupun manusia tidak bergerak. Mereka tidur nyenyak sekali. Mimpi indah, tak diragukan lagi. “Bangun dan bersinar— Arousal Dito !”
Melody mengangkat tangannya dan menjentikkan jarinya. Mantra itu mengirimkan getaran ke udara yang bisa membangunkan raksasa. Seketika, prajurit di dalam taksi itu terbangun, begitu pula kudanya. Dan seluruh lingkungan sekitar, yang kembali hidup secara bersamaan.
“Naik, naik, naik!” desak pelayan itu. “Waktunya pergi! Ke istana!”
“Apa…? Saya… Y-ya, Bu!” Sang pengemudi, yang lebih terjaga daripada beberapa tahun terakhir, menarik kendali kudanya.
Dalam kepanikannya, Melody telah mengerahkan kekuatan yang cukup pada mantra bangun tidur untuk membangunkan tidak hanya lingkungan sekitar tetapi seluruh ibu kota. Ia tidak menyadari bahwa ia berada di tengah-tengah fenomena luar biasa. Seluruh kota tertidur serentak, lalu terbangun kembali serentak . Seseorang harus menghentikan wanita gila itu. Bukan berarti siapa pun akan melakukannya. Atau mampu melakukannya, dalam hal ini.
Ketika mereka tiba, mereka mendapati istana diliputi kekacauan. Para pelayan dan prajurit berlarian di lorong-lorong. Melody turun dari kereta dengan tasnya, mengerutkan kening melihat hiruk pikuk di sekitarnya.
Para pelayan wanita itu bersikap dengan penuh martabat dan kebanggaan, pikirnya. Melakukan pekerjaan di balik layar bukanlah alasan untuk melakukannya dengan ceroboh. Terlebih lagi dalam kasus rombongan istana. Rupanya, ada wabah pemalas. Ceroboh. Sangat ceroboh.
Penyebab kekacauan itu, tentu saja, adalah karena semua orang baru saja terbangun, dan selusin tugas yang belum selesai menunggu semua orang di istana. Mungkin tidak adil jika penyebab kemalangan mereka dihakimi begitu keras.
Melody menunggu di gerbang sampai seorang pelayan yang sebelumnya merawat Luciana datang menemuinya. “Lewat sini, Nyonya,” katanya.
“Terima kasih.”
Dalam perjalanan ke kamar Luciana, mereka melewati beberapa pelayan lain yang bergegas ke satu tempat atau tempat lain. Melody mulai memperhatikan pola yang tidak sepenuhnya dapat dijelaskan oleh kemalasan.
“Semua orang terlihat terburu-buru,” kata Melody. “Apakah sesuatu telah terjadi?”
“Ya, memang benar. Ada sebuah… insiden tadi malam. Istana diserang saat pesta dansa.”
“Diserang?! Ya Tuhan, jangan bilang begitu, Nyonya—”
“Jangan khawatir, Nyonya. Dokter-dokter terbaik kami telah meyakinkan kami bahwa beliau hanya kehilangan kesadaran. Nyawanya tidak dalam bahaya.”
“Oh, syukurlah.” Melody menghela napas lega.
Pelayan wanita itu menghela napas. Serangan itu hanya menjelaskan setengah kebenaran di balik keributan yang tidak pantas itu. Dia tidak bisa mengakui bahwa (berkat seseorang tertentu, tanpa sepengetahuan semua orang) seluruh rombongan telah ketiduran dan tertinggal dalam tugas mereka. Apa yang harus dia lakukan? Memberitahu pelayan Lady Luciana yang sebenarnya bahwa dia telah tertidur selama shift malam bersama dengan rekan-rekannya yang lain, meninggalkan nyonya yang tidak sadarkan diri tanpa pengawasan selama berjam-jam?
Mereka tiba tak lama kemudian, dan pelayan wanita mengetuk pintu kamar Luciana. “Permisi. Pelayan keluarga Rudleberg telah tiba.”
“Masuk,” terdengar suara Marianna.
Melody melakukannya. Dia menemukan sang countess duduk di kursi di samping tempat tidur Luciana dan Luciana sendiri sedang duduk tegak, terjaga.
“Kamu di sini!” serunya gembira.
“Nyonya!” Melody bergegas menghampirinya, hanya berhenti sejenak untuk membungkuk kepada Marianna. “Mereka bilang Anda tidak terluka. Benarkah?”
“Ya. Aku baru bangun tidur, tapi aku merasa baik-baik saja, sungguh, Ibu . Aku sudah berusaha menyingkirkannya sepanjang pagi, Melody.”
“Kau tidak akan keluar dari tempat tidur itu, Nona muda,” Marianna menegurnya. “Kau pingsan selama berjam-jam. Kita perlu memastikan kau baik-baik saja.”
“Melihat?”
“Saya, um… maaf, Nyonya,” kata Melody. “Saya setuju dengan ibu Anda.”
“Oh, demi Tuhan… Jangan kau juga! Aku baik-baik saja !”
Melihat istrinya cemberut, Melody akhirnya merasa lega. Hughes rupanya berada di kantor kedutaan membantu menangani dampak serangan itu, jadi Melody langsung mulai bekerja.
Melody meminta pelayan menyiapkan sarapan sementara dia mengurus pakaian baru untuk Luciana dan Marianna. Mereka mengenakan pakaian yang dipinjamkan istana kepada mereka, tetapi mencoba mengenakan pakaian yang tidak familiar tidak pernah nyaman dalam waktu lama.
“Aku membawa pakaian ganti, nona-nona,” kata Melody. “Mari kita segarkan diri kalian berdua.”
Begitu dia meletakkan tasnya, tas itu mulai bergerak-gerak. Luciana dan Marianna memandangnya dengan curiga.
“Melody, sebenarnya apa isi benda itu?” tanya sang bangsawan wanita.
“Memangnya apa?” Melody membuka tas itu. Seketika, sesuatu melompat keluar dan berlari ke arah tempat tidur. “Kau! Bagaimana kau bisa masuk ke sana?!”
Itu anjing kecil yang sama dari tadi malam, menggonggong riang.
“Wah, lucu sekali,” kata Marianna dengan lembut.
“Dari mana kau mendapatkannya, Melody?” tanya Luciana.
“Dia datang ke perkebunan untuk mencari makanan. Kasihan sekali, dia kelaparan, jadi saya memberinya makan dan tempat tidur.”
“Dia sangat imut!”
Anak anjing itu merengek minta perhatian dan menggesekkan moncongnya ke tangan Luciana.
“Ya ampun, dia memang benar-benar seperti itu,” kata Marianna.
Begitu saja, si pencuri kecil itu mencuri hati para wanita. Melody memanfaatkan kesempatan itu.
“Nyonya-nyonya,” katanya, “bagaimana pendapat kalian tentang mempertahankannya?”
“Ya!” seru Luciana tiba-tiba. “Aku suka ide itu!”
“Menjaganya? Di perkebunan?” Marianna memikirkannya. “Kurasa dia akan tumbuh jauh lebih besar. Berapa banyak yang akan dia makan? Berapa biayanya?”
“Saya yakin itu tidak perlu menjadi masalah, Lady Rudleberg,” Melody meyakinkannya. “Saya akan mendapatkan bagiannya dari tempat yang sama di mana saya mendapatkan semua bahan-bahan saya.”
“Ayah sekarang menghasilkan lebih banyak uang karena bekerja di kantor keuskupan, dan kita tidak bisa begitu saja mengusirnya ke jalan.” Luciana menggenggam tangannya dan menatap ibunya melalui bulu mata yang tebal. “Kumohon, Ibu? Tidak bisakah kita memeliharanya?”
Marianna tersenyum dan menggelengkan kepalanya tanda menyerah. Ia tidak tega mengatakan tidak kepada putrinya, terutama setelah kejadian baru-baru ini. “Sebaiknya kau jaga dia baik-baik.”
“Ya!” seru putrinya dengan gembira.
Anak anjing itu menggonggong tanda setuju dengan keputusan tersebut. Melody pun diam-diam mengepalkan tinjunya tanda senang.
“Kurasa dia akan membutuhkan sebuah nama,” kata Marianna.
“Baiklah. Sebuah nama…” Luciana mengerutkan kening menatap anak anjing itu, sambil memutar otaknya.
Melody tersenyum, merasa puas membiarkan Luciana merenung, ketika tiba-tiba sebuah penglihatan menghampirinya. Kenangan aneh tentang hutan suci. Seorang gadis dengan rambut perak yang indah. Seekor serigala yang sangat mirip dengan anak serigala yang beristirahat di pangkuannya. Gadis itu dengan lembut membelai serigala tersebut.
Sebuah nama terlintas di benak Melody.
“Cawan Suci…”
“Oh,” kata Luciana, “apakah dia sudah punya nama?”
“Hah? O-oh, maafkan saya. Abaikan saja.” Melody tersipu dan memalingkan muka. Mulutnya bergerak lebih cepat daripada otaknya.
Luciana tersenyum lebar pada anak anjing itu. “Grail. Aku suka namanya. Senang bertemu denganmu, Grail!”
Grail menggonggong sebagai tanda persetujuan, dan dengan demikian anggota baru dari Keluarga Rudleberg telah tiba.
Ia berguling-guling dan bergelantungan di tempat tidur, hampir seolah sedang merayakan sesuatu. Para wanita dan pelayan memperhatikan dengan dada tegang dan hati yang penuh sukacita.
Ketenangan itu hanya berlangsung selama Melody menyadari gaun Luciana yang compang-camping. Kemudian teriakan-teriakan memecah kesunyian perayaan tersebut.
Setelah sarapan, dokter memeriksa Luciana lagi, dan memastikan kesehatannya baik. Keluarga Rudleberg, yang enggan merepotkan keluarga kerajaan lebih lanjut, segera mengumpulkan barang-barang mereka.
Marianna mengurus formalitas untuk meminta izin meninggalkan istana. Dia meminta bantuan pelayan untuk mencari dan memberi tahu suaminya tentang situasi tersebut, sementara Luciana diasuh oleh Melody.
Untungnya, mereka tidak membawa banyak barang ke istana, jadi persiapan untuk pergi tidak memakan waktu lama. Dengan banyaknya waktu luang, Melody memeriksa kerusakan pada gaun Luciana.
“Maafkan aku, Melody. Semuanya hancur.”
“Ini bukan salah Anda, Nyonya. Sama sekali bukan. Saya hanya sangat gembira Anda tidak terluka.”
“Bisakah kamu memperbaikinya?”
“Sejujurnya, akan lebih cepat jika dijahit ulang. Apa pun yang menyerangmu, itu menembus hampir setiap lapisan pertahanan yang kupasang. Mantra-mantra itu hanya akan menghambat perbaikan gaun ini, jadi untuk sementara aku akan membatalkan sihirnya.”
“Maaf sekali telah menambah pekerjaan Anda.” Luciana yang tampak sedih mengerutkan kening menatap pelayan itu.
Melody menggelengkan kepalanya. “Seharusnya aku yang minta maaf, Nyonya. Aku terlalu percaya diri dengan kemampuan sihirku dan meyakinkan diriku sendiri bahwa aku tidak perlu khawatir dengan mengirimmu pergi hanya dengan jimat-jimat itu untuk melindungimu. Aku yakin bahwa bahkan jika seluruh ruang dansa terbakar, kau akan keluar tanpa cedera. Tapi lihat! Lihat apa yang berhasil dilakukan oleh sebilah pedang padamu. Pasti keajaiban kau tidak terluka. Aku merinding membayangkan apa yang mungkin terjadi jika kita tidak seberuntung ini.” Dia menghela napas.
Luciana menelan ludah. Untunglah pelayan itu tidak menyadari wajah majikannya yang tiba-tiba pucat.
Luciana sama sekali tidak berpikir bahwa sihir Melody kurang dalam hal apa pun. Jika mantra-mantranya memang sekuat itu, maka kegagalannya bukanlah karena cacat apa pun. Sebaliknya, itu adalah bukti kekuatan pedang yang telah menebasnya.
Terdengar ketukan di pintu. Luciana menjerit kecil.
Hanya seorang pengunjung. Tapi siapa?