Bab 23:
Pembantu Serba Bisa Keluarga Rudleberg
“Ayah, kau yakin tidak perlu bekerja? Bukankah kantor keuskupan sedang sangat sibuk sekarang?”
“Oh, tapi aku sedang bekerja, sayangku. Lord Chancellor sendiri telah menunjukku dengan tugas mulia untuk mengantar Putri Pahlawan yang tanpa pamrih itu pulang dengan selamat.”
“Pahlawan apa sekarang?”
“Dia Putri Peri , sayang,” sela Marianna. “Itulah panggilan mereka untuknya di pesta dansa.”
Hughes terkekeh. “Nah, di kantor kedutaan, mereka memanggilnya Putri Pahlawan , sebagai penghormatan atas keberaniannya dalam melindungi Yang Mulia.”
“Wah, itu bagus sekali! Apa kau dengar itu, Luciana? Kau seorang pahlawan!”
“Aku harap aku tidak seperti ini!” kata Luciana. “Aku ingin bersembunyi di bawah batu!”
“Oh, ayolah,” kata Marianna. “Aku yakin hampir semua orang mengenalmu sebagai Putri Peri terlebih dahulu. Itulah nama yang kudengar dari semua orang.”
“Saya tidak begitu yakin,” kata Hughes. “Lord Chancellor sendiri yang menciptakan julukan ‘Putri Pahlawan’ baru ini. Julukan ini pasti akan populer.”
“Kalau begitu, aku penasaran mereka akan memanggilmu apa di Royal Academy!”
Luciana meraung. “Aku bahkan tidak mau memikirkannya!”
Di kursi VIP kereta yang disediakan istana, Melody terkekeh sendiri. Hughes dan Marianna telah kembali tak lama setelah Anna-Marie meninggalkan ruang tamu, dan keluarga Rudleberg segera berangkat pulang. Luciana bersikeras agar Melody duduk bersama mereka di dalam kereta, tetapi pelayan itu dengan tegas menolak. Itu tidak pantas. Lagipula, dia punya urusan yang harus diurus.
“Pak, itu apa?” Melody menunjuk ke depan.
Sopir itu mengikuti isyaratnya, melaju ke depan dan menjauh dari pelayan. “Ada apa sekarang?”
Dalam sekejap mata, Melody menghilang dari kotak itu saat perhatian pengemudi teralihkan, lalu muncul kembali tepat saat dia menoleh kembali ke arahnya.
“Saya tidak begitu yakin apa yang saya cari, Bu,” katanya.
“Tidak apa-apa. Kurasa itu hanya burung.” Melody tersenyum. Sopir itu membalas senyumannya dan menganggap semuanya biasa saja.
Di dalam kereta, Luciana mengagumi kemegahan interiornya. “Ini jauh lebih mewah daripada kereta kita. Aku seharusnya lebih sering menyelamatkan nyawa pangeran.” Dia menekan kursi-kursi empuk itu, dan tangannya tenggelam ke dalam bantalan yang lembut.
Hughes tersenyum lelah padanya. “Tolong jangan biasakan dirimu terluka. Aku jauh lebih menyukaimu daripada kereta mewah.”
“Ayahmu benar,” kata Marianna. “Tidak ada jumlah kompensasi mewah yang dapat menggantikan kerugian jika hal yang tak terduga terjadi.”
“Y-ya, Bu.” Putri mereka tersipu, terkejut dengan jawaban serius mereka.
Keheningan canggung menyelimuti gerbong, sesaat kemudian dipecah oleh suara gemuruh. Gemuruh yang sangat mirip dengan perut kosong.
“I-itu bukan aku! Itu Grail!” teriak Luciana.
Di sampingnya, anak anjing malang itu tergeletak lemas. Ia merengek karena kelaparan. Bahkan disiksa dengan sangat kejam.
Marianna terkikik. “Kurasa sudah waktunya makan siang. Aku juga merasa lapar. Bagaimana denganmu, Hughes?”
“Sebenarnya, aku memang sedang dalam perjalanan. Mari kita makan setelah sampai di rumah.”
“Tapi Pastor, Melody bersama kita,” kata Luciana. “Setidaknya beri dia waktu untuk memasak.”
“Aku akan memberinya waktu.”
Marianna tersenyum. “Kita bertiga bisa menghabiskan waktu bersama sementara dia menyiapkan sesuatu, ya?”
Kereta kuda itu berhenti dengan suara berderak, dan Melody membukakan pintu untuk mereka.
“Kita telah tiba, Tuan dan Nyonya sekalian.”
Hughes turun lebih dulu, mengulurkan tangannya kepada istrinya saat wanita itu turun setelahnya. Luciana menyerahkan Grail kepada Melody, lalu ia pun keluar.
Kereta kuda pun berangkat, meninggalkan mereka berempat (ditambah satu anak anjing) di depan perkebunan Rudleberg. Sebuah perkebunan sederhana, jika dibandingkan dengan rumah-rumah bangsawan lainnya, tetapi tetap megah dan membanggakan.
“Pertama kali aku datang ke sini, kupikir aku harus tinggal di rumah berhantu sendirian,” kenang Luciana. “ Tapi ini bukan rumah berhantu lagi. Ini rumah. Ada Ibu, Ayah, dan sekarang Melody dan Grail juga.”
Ia berusaha tegar di hari-hari awal itu, tetapi sebenarnya ia sangat kesepian. Perjalanan ke ibu kota saja sudah membuatnya kelelahan dan frustrasi. Tinggal di kompleks perumahan dengan kondisi seperti sebelumnya hampir menghancurkannya.
Luciana sejenak mengagumi sosok gadis yang telah mengubah segalanya baginya. Melody telah memperbaiki lebih dari sekadar kondisi hidup dan gaun Luciana—ia telah menyelamatkan persahabatannya dan memberinya malam yang tak terlupakan. Luciana tidak akan bisa pergi ke Pesta Dansa Musim Semi tanpanya, dan ia tidak akan bertemu pangeran, atau Anna-Marie, atau Maxwell. Begitu banyak orang hebat.
Hal itu membuat Luciana optimis tentang masa depan. Sejujurnya, dia sudah tidak sabar untuk segera masuk akademi.
“Terima kasih, Melody!”
“Untuk apa, Nyonya?”
Melody sepertinya tidak menyadari betapa luar biasanya dirinya sebenarnya. Luciana berpikir dia akan memberitahukannya suatu hari nanti. Mungkin. Tapi, mungkin Melody lebih baik tidak pernah tahu. Dia bahagia; mengapa mengambil risiko mengubahnya?
Luciana tersenyum lebar. “Oh, tidak apa-apa.”
Melody terkikik. “Kau pasti bangsawan wanita paling aneh di planet ini.”
“Siapa yang kau sebut aneh?! Ayo masuk saja. Lagipula, kurasa tidak ada orang yang menunggu kita di sana.”
Setelah semua orang hadir, tidak ada seorang pun yang menunggu dengan ucapan “selamat datang di rumah” ketika mereka melangkah masuk melalui pintu. Luciana berpikir dia bisa mengatasinya tanpa itu untuk saat ini.
Melody menyeringai. “Nyonya, saya lebih memilih menggantungkan celemek saya daripada membiarkan nyonya saya berjalan melewati pintu rumahnya sendiri tanpa disambut.”
“Hah?”
“Wah, baunya enak sekali,” kata Hughes.
“Ya ampun, benar sekali,” kata Marianna. “Tapi bukan kita, kan?”
Aroma menggoda menyambut mereka di pintu masuk, tercium dari dapur. Tapi itu pasti tidak benar.
Melody meletakkan Grail dengan lembut di lantai dan mengetuk pintu dapur.
“Apa yang kau lakukan? Tidak ada seorang pun—” Luciana tersentak. Tiba-tiba, Melody menghilang. Seolah-olah dia tidak pernah ada di sana sama sekali.
Pintu itu terbuka perlahan.
“Selamat datang kembali, Tuan Rudleberg. Nyonya Rudleberg.” Kini di sisi lain pintu, Melody melakukan gerakan hormat yang sempurna. “Nyonya Luciana.”
Kehidupan seorang pelayan berjalan sesuai jadwal, dan Melody tidak pernah mengabaikan tugasnya. Makan siang akan siap tepat waktu. Untuk itu, dia telah berteleportasi ke perkebunan dan meninggalkan klonnya bersama kusir yang sedang lengah, sehingga Melody yang asli dapat langsung bekerja.
Sang bangsawan pria dan wanita menatap dengan mulut ternganga. Mereka sudah terbiasa dengan para klon, tetapi tidak dengan kemampuan Melody untuk berteleportasi sesuka hati.
Ini juga merupakan berita mengejutkan bagi Luciana. “Astaga, Melody! Kau tidak selalu harus mengejutkan kami, lho!” Mengabaikan sopan santun, dia melompat ke arah pelayan itu.
Melody menjerit. “Nyonya! Para bangsawan tidak menerjang pelayan mereka!”
“Nah, yang ini memang begitu! Lady Luciana, putri tertua dari Keluarga Rudleberg, memerintahkanmu untuk diam dan biarkan aku memelukmu!”
“Siapa yang mengajari Anda berbicara seperti itu?! Lepaskan saya sekarang juga, Nyonya!”
“Maaf, Melody, tapi ini pekerjaan yang kamu pilih. Berpelukan itu pekerjaan berat, lho. Dan seperti yang kamu bilang—para pembantu terbaik akan bekerja keras untuk menyelesaikan tugas-tugasnya!”
Tawa riuh memenuhi lobi. Sungguh sore musim semi yang indah untuk memperingati awal kisah pelayan sederhana kami.
“Bukan ini yang saya maksud!”