Bab 12:
Pelayan yang Tak Mengenal Rasa Takut
“SAYA SANGAT MINTA MAAF!”
Setelah Hubert menyelamatkannya dari kesulitan, Schue tersadar dari keadaan linglungnya dan hampir seketika berlari ke arah Luciana, merayap mendekatinya seperti pemain bisbol yang bersujud. Sikapnya yang tidak percaya diri tidak menimbulkan banyak simpati, apalagi dari Luciana, yang menatapnya seolah-olah dia adalah lumpur di bawah sepatunya.
“Itu karena terbawa suasana!” katanya. “Aku dirasuki oleh kekuatan yang tidak wajar! Kita, para pria, kau tahu, dikutuk untuk kehilangan kendali diri ketika perempuan cantik! Itu adalah kejahatan karena nafsu! Aku harus mencoba! Karena meskipun hanya satu dari seratus perempuan yang mau memperhatikanku, itu semua sepadan! Mungkin itu agak masuk akal?!”
“Seandainya kau tidak keluar dari reruntuhan,” gerutu Luciana.
Schue mengembik. “Maafkan aku! Maafkan aku! Sungguh maaf!”
Luciana telah mencapai titik terendahnya. Ini adalah titik terendah absolut yang bisa ia bayangkan tentang seseorang. Semua poin yang Schue dapatkan dengan menyelamatkan keluarganya hanyalah setetes air di lautan pelanggarannya. Bahkan, ia mungkin telah jatuh lebih rendah lagi dan memasuki titik negatif. Terus terang, tidak ada jalan kembali bagi Schue. Semua pelamar Melody adalah musuh bagi Luciana, sesederhana itu.
Di tempat lain, jauh di ibu kota, tanpa sepengetahuan siapa pun, seorang ksatria tertentu gemetar ketakutan.
“Ibu kota telah…membentuk Nyonya,” kata Dyrule.
“Mereka tumbuh cepat, ya? Terutama anak perempuan. Berkedip saja sudah cukup untuk melewatkannya,” Hubert bersuara sentimental.
Ryan menggelengkan kepalanya. “Itu interpretasi yang terlalu luas, Tuan.”
“Nyonya,” kata Melody, “Anda sudah mendengar perkataan pria itu. Dia tidak bermaksud jahat. Tidak bisakah kita memaafkannya?”
“Kau benar, Melody. Aku melewatkan satu!” kata Luciana. “Pria seperti dia semuanya sama. Mereka tidak akan pernah berubah kecuali dipaksa!”
Schue terisak-isak. “Aku sudah bertobat! Sudah berubah! Aku tidak akan pernah merayu gadis cantik ini lagi! Mungkin!”
Luciana mendengus.
“Kenapa kau malah memperburuk keadaan untuk dirimu sendiri?!” teriak Melody kepada pria itu. “Diamlah, demi Tuhan!”
“Aku tak bisa berbohong, nona yang baik! Jika aku tak mempercayainya dalam hatiku, aku tak bisa berjanji! Kumohon, maafkan aku!”
“Kau baru saja menyelamatkanku dari kesulitan menggali kuburanmu!” kata Luciana.
Schue menjerit. “Maaf, maaf, maaf!”
“Nyonya,” kata Melody, “seorang wanita bangsawan tidak berbicara seperti itu!”
Jeritan, pekikan, dan tangisan berbagai macam bergema di sisa-sisa menyedihkan bekas perkebunan Rudleberg. Melody harus mencekik nyonya rumahnya dengan kuncian Nelson agar nyonya itu tidak menjatuhkan harisennya untuk kedua kalinya.
“Sebenarnya kita sedang menonton apa?” gumam Ryan.
Hubert tertawa terbahak-bahak. “Wah, ini komedi, menurutku.”
“Menampilkan keponakan Anda, Tuan?”
“Ya, sayang sekali harus mengakhirinya lebih awal, bukan? Tapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.” Hubert bertepuk tangan dengan kedua tangannya yang besar. Suara dentuman itu membuat para aktor terdiam di tempat. Dia mendekat. “Luciana, maaf mengganggu, tapi aku harus meminjam Schue darimu.”
“Itu harus ditunda, Paman. Aku khawatir yang satu ini dijadwalkan untuk dipotong-potong dan dipotong-potong.”
“Sebenarnya,” Melody menimpali, “secara tradisional, penjahat dipenggal lalu dipotong-potong. Akan terlalu merepotkan untuk mengarak penjahat setelah mereka sudah dimutilasi. Lagipula, sekali lagi, dari mana kau belajar berbicara seperti itu?”
“Nyonya Pembantu, bisakah Anda jangan memberinya ide-ide seperti itu?!” pinta terdakwa.
Hubert hampir saja tertawa terbahak-bahak lagi. “Aku sangat tidak suka menjadi perusak suasana, tetapi karena urusan kita di sini sudah beres, kita harus memperhitungkan sisa kerusakan yang dialami daerah ini. Kita akan membutuhkan bantuan Schue untuk itu.”
Hal itu akhirnya membuat Luciana tersadar dari amarahnya. Ada hal-hal yang lebih penting daripada pria yang suka menggoda wanita. “Kau benar.” Dia mematikan kipasnya dan mondar-mandir. “Kuharap semua orang baik-baik saja.”
Dyrule dan Ryan menghela napas lega saat Luciana yang mereka kenal kembali.
“Biasanya, ini pekerjaan yang bisa dilakukan sendirian, tetapi menurut saya waktu sangat penting,” kata Hubert. “Saya ingin Schue segera pergi ke salah satu desa untuk saya.”
Luciana menggerutu. “Kurasa itu yang terbaik.”
“Jadi kau memaafkanku?” Schue bergumam. “Terima kasih banyak, nona cantik!”
“Jangan coba-coba.”
“Saya dapat meyakinkan Anda, nona yang terhormat, bahwa saya telah mempertimbangkan dengan sungguh-sungguh setiap kritik Anda yang beralasan dan dengan ini saya bersumpah untuk mempertimbangkannya dalam waktu dekat!”
“Semoga itu menjadi hadiahnya,” kata Melody. Baginya, pria itu terdengar seperti politisi yang mencurigakan.
Hubert dengan cepat membagi tanggung jawab. Dia akan bergegas ke Gourges di timur, dan Ryan akan menilai situasi di kampung halamannya di utara, sementara Schue pergi ke Durnan di barat daya. Ketiga pelayan itu terlalu terguncang untuk melakukan banyak hal dan saat ini beristirahat di atas selimut yang telah dibentangkan Melody untuk mereka. Stres telah membuat mereka tertidur.
“Saya akan tetap di sini dan memastikan keselamatan Nyonya,” kata Dyrule.
“Kita akan baik-baik saja. Kau sebaiknya tinggal bersama Paman.” Luciana tidak akan mengulangi hal ini lagi, terutama sekarang setelah ia memiliki Melody. Namun, para pria tidak sependapat dengannya.
“Kita tidak bisa membiarkan perempuan berjuang sendiri. Dyrule tetap ada,” kata Hubert.
“Tapi bagaimana jika kamu butuh bantuan lebih di kota? Kami tidak akan pergi ke mana pun. Bawa dia bersamamu. Kami juga punya—”
“Nyonya! Nona Melody!”
“Bantuan sedang dalam perjalanan,” Luciana mengakhiri ucapannya.
Suara Micah mengumumkan kedatangan kereta kuda.
“Lalu siapa itu?” tanya Hubert.
“Kereta saya. Sepertinya mereka sudah menyusul.”
“Kereta kudamu? Bagaimana mungkin kau sampai di sini tanpa itu?”
“Kami terbang.”
“Anda… Ya, saya kira Anda datang terburu-buru, tapi bagaimana tepatnya?”
Luciana terkekeh. “Bisa dibilang aku punya cara sendiri.”
Kesalahpahaman pamannya terhadap ucapannya terlalu menghibur untuk dikoreksi. Bukannya dia akan mempercayainya bahkan jika dia menjelaskan. Dia tertawa lagi.
Dyrule mengamati kereta itu. Seorang gadis kecil menjulurkan kepalanya dari jendela, melambaikan tangan. Di dalam kotak duduk seorang pemuda tampan. Pedang di pinggangnya tidak luput dari perhatian pengawal itu.
“Pria itu. Dia pengawalmu?”
“Itu Rook,” kata Luciana. “Kami mempekerjakannya di ibu kota. Dia adalah asisten pribadi magang terbaru kami, dan dia mengantar kami sampai ke sini dengan selamat.”
Ketertarikan Ryan pun muncul. “Calon pelayan, ya? Haruskah aku mendisiplinkannya nanti?”
“Itulah salah satu alasan kami membawanya. Dia tidak punya siapa pun untuk belajar di ibu kota, jadi kami berharap Anda bisa mengajarinya beberapa hal.”
“Begitu.” Ryan membungkuk rendah. “Itu bisa diatur, Nyonya.”
Sementara itu, wajah Dyrule tertutup telapak tangannya. “Dia kabur lagi mendahului pengawalnya…” Dia menghela napas. Lalu terus menghela napas.
“Um, Melody bersamaku kali ini, perlu kau tahu,” bantah pelaku.
“Anda akan menenangkan saya dengan kehadiran seorang pelayan? Anda adalah mimpi buruk terburuk bagi seorang pengawal, Nyonya. Sungguh. Apakah Anda tahu betapa cemasnya saya ketika Anda menghilang? Dan setelah Yang Mulia, terus terang, saya harus mempertanyakan apakah ada di antara kalian yang menyadari posisi kalian sama sekali.”
Saat Dyrule selesai mengomel, kereta kuda itu tiba.
“Maaf atas keterlambatannya,” kata Rook.
“Oh tidak, ini mengerikan,” kata Micah. “Seluruh tempat ini rata dengan tanah. Nyonya, Nona Melody, apakah ada di antara Anda yang terluka?”
“Tidak, Micah, terima kasih,” jawab Melody. “Kami baik-baik saja, dan untungnya yang lain juga.”
“Syukurlah.” Harta benda bisa diganti, tetapi manusia tidak. Micah menghela napas lega.
“Kita akan memperkenalkan mereka secara resmi setelah Lullia dan yang lainnya bangun,” kata Luciana kepada pamannya. “Tapi ini adalah tiga pelayan saya yang datang bersama saya dari ibu kota.”
“Senang berkenalan dengan Anda, Tuan Hubert,” kata Melody. “Saya Melody, seorang pembantu rumah tangga.”
“S-senang bertemu denganmu! Saya Micah, calon pelayan!”
“Senang bertemu Anda. Rook, calon pelayan.”
Melody dan pelayan membungkuk dengan benar sementara Micah memberi hormat dengan agak canggung.
“Seandainya kita bisa bertemu dalam keadaan yang lebih baik,” kata Hubert. “Aku paman Luciana, Hubert. Aku menyerahkannya kepada tanganmu yang cakap.”
“Baik, tuan,” jawab para pelayan serempak.
Dia mengangguk puas. “Rook bisa berjaga di sini, dan Dyrule akan ikut denganku. Entah berapa banyak puing yang perlu disingkirkan.”
Dyrule berdiri tegak. “Tuanku. Anda, yang disebut Benteng. Tetap waspada.”
“Baik,” kata Rook.
“Nah,” kata Hubert, “ayo kita berangkat. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.”
“Tunggu sebentar.” Melody berlari mendekat tepat saat ketiga kelompok itu mulai bubar menuju desa-desa. Dia membagikan alat tulis dan perlengkapan menulis. “Untuk pencatatan.”
Jika kerusakannya cukup parah, mereka mungkin memerlukan cara untuk merekam semuanya.
“Melody, seharusnya kau tidak perlu repot-repot!” kata Schue. “Oh, betapa baiknya kau memikirkan aku!”
“Schue,” bentak Ryan. “Cukup. Kau membuatnya melotot. Terima kasih, Nyonya, kami akan memanfaatkan ini dengan baik.”
Melody menyerahkan peralatan itu kepada Hubert terakhir. “Ini dia, Tuanku.” Dia tersenyum lebar kepadanya.
“Terima kasih—”
Tangannya membeku. Dia berdiri diam seperti patung, menatap mata pelayan itu.
“Ada apa, Tuan?”
“T-tidak. Tidak apa-apa. Terima kasih. Anda sangat membantu.”
“Semoga perjalananmu aman.”
“Baik. Semoga perjalananmu aman.”
Sang bangsawan melesat pergi dengan kecepatan penuh, meninggalkan Dyrule di belakang.
“Tuan Hubert! Oh, demi Tuhan…” Penjaga itu berlari mengejarnya.
“Apa yang membuatnya ragu, ya?” tanya Melody.
“Mungkin kau berhasil memikatnya,” goda Micah. “Mungkin itu cinta pandang pertama.”
Melody tertawa. “Ayolah. Usianya lebih dari dua kali lipat usiaku. Aku yakin dia tidak akan tertarik padaku.” Anggapan itu sungguh tidak masuk akal.
Namun, pikir Micah, dialah sang pahlawan wanita. Hubungan beda usia bukanlah hal yang mustahil.
Micah memperhatikan sosok Hubert yang semakin mengecil dengan cepat, matanya dipenuhi rasa ingin tahu yang mulai tumbuh.
Adapun Luciana—”Aku harus berbicara panjang lebar dengannya saat dia kembali.”
Harisen itu kembali di tangannya. Matanya menyipit, seolah terfokus pada satu tujuan. Dia mengayunkannya. Hanya untuk latihan.
Anak itu,Hubert berpikir sambil berlari. Dia sangat mirip dengannya. Bukan rambut atau matanya, tapi senyumnya. Persis seperti senyum Selena.
Apa yang kupikirkan? Dia masih terlalu muda untuk menjadi keponakanku.
“Tuanku, tunggu! Demi Tuhan—tunggu!” teriak Dyrule. “Sial, dia cepat sekali!”
Hubert lari dari pikiran-pikiran konyol itu sampai ke Gourges.
“Teh, Nyonya.”
“Terima kasih, Melody.” Luciana duduk di meja dengan beberapa minuman untuk menenangkan sarafnya. Semua kekacauan itu membuatnya sangat haus. “Enak sekali.”
“Anda menghormati saya, Nyonya.”
Pelayan itu tersenyum hangat kepada majikannya, dan Luciana membalas senyumannya. Sungguh momen yang indah.
“Apakah sekarang benar-benar waktu yang tepat untuk ini?” tanya Micah, yang malah merusak semuanya.
“Bukankah aku boleh sedikit melarikan diri dari kenyataan?” Luciana cemberut. Komentar itu, sayangnya, memaksanya untuk sejenak menghadapi kenyataan yang terjadi di sekitarnya.
“Tim pembersihan puing-puing melaporkan. Kami telah menemukan tembikar yang tidak rusak!”
“Bagus sekali. Serahkan ke tim pemulihan.”
“Baik, Bu!”
Sisa-sisa perkebunan Rudleberg kini menjadi tempat bagi lima puluh Melody yang sibuk bekerja bersama-sama untuk membersihkan tumpukan puing. Sementara itu, Melody utama fokus melayani majikannya.
Para anggota tim Melodys dibagi menjadi beberapa kelompok. Ada tim pembersihan puing, yang bertugas membersihkan puing-puing; tim pemulihan, yang mengumpulkan dan mencatat semua peralatan masak atau perkakas yang berpotensi dapat digunakan yang mereka temukan; tim yang didedikasikan untuk mengambil sebanyak mungkin dokumen administratif; dan seterusnya, semuanya bekerja bersama-sama. Dan, seperti tradisi pada saat itu, semua bekerja lembur. Tidak diragukan lagi mereka akan menyelesaikan pekerjaan mereka jauh sebelum Hubert kembali.
“Untunglah para pelayan lainnya sedang tidur, kalau tidak mereka mungkin akan pingsan melihat semua ini. Aku sendiri pernah pingsan. Dulu.” Mata Luciana berkaca-kaca.
Begitu juga dengan Micah. “Ini pemandangan yang surealis, bukan?”
Seperti biasa, Melody sama sekali tidak mengerti apa yang sedang mereka bicarakan.
“Apa yang akan kita lakukan tentang semua ini?” tanya Luciana.
“Kita harus menyelesaikan pekerjaan ini sebelum malam tiba, Nyonya,” kata Melody.
Luciana menggelengkan kepalanya. “Tidak, maksudku tentang semua ini. Bagaimana aku akan memberi tahu Ayah?”
“Benar sekali,” kata Micah. “Seluruh lahan itu memang rata dengan tanah.”
“Aku yakin ini akan mahal…”
“Oh. Benar. Bagian itu.”
Keluarga Rudleberg yang Tercela selalu berada di bawah belenggu kesalahan masa lalu mereka dan julukan mereka yang sangat kasar itu. Namun, dengan lunasnya hutang dan pengangkatan Count Hughes ke Kantor Kanselir, Hughes berharap ia dapat memberikan sedikit lebih banyak untuk keluarganya. Tragedi ini datang dengan waktu yang benar-benar kejam. Luciana tidak ingin memikirkan biaya untuk mengganti semua yang telah hancur.
Mungkin mereka harus kembali terbiasa dengan hutang.
“Nyonya,” kata Melody, “apakah saya harus membangun kembali perkebunan itu sendiri?”
Luciana tidak menanggapi saran absurd itu terlalu lama. “Itu akan menyelamatkan kita dari banyak masalah, terutama secara finansial, tapi tidak. Terima kasih, Melody, tapi Ayah adalah kepala rumah tangga, jadi pada akhirnya itu terserah padanya. Kita mungkin tidak seharusnya melanggar wewenangnya.”
“Nona Melody, saya punya ide,” kata Micah. “Bagaimana jika Anda mengembalikannya seperti sebelum bencana? Seperti memutar waktu kembali dengan sihir Anda. Bisakah Anda melakukannya?”
“Tidak, Micah. Jangan bertingkah konyol.”
Mata Luciana membelalak. “Kau tidak bisa melakukan itu? Bahkan kau pun tidak?”
“Sayangnya, Nyonya, meskipun saya tentu dapat menggunakan bakat kewanitaan saya untuk membangun perkebunan baru, mengembalikan perkebunan yang ada ke kondisi semula adalah hal yang mustahil karena saya belum pernah melihat rumah besar itu secara utuh.”
“Jelaskan apa yang dimaksud dengan ‘bakat seorang gadis’.” Seharusnya Luciana lebih bijak dan tidak mempertanyakan hal semacam ini pada saat ini.
“Tapi kau tidak akan membangunnya sendiri,” kata Micah. “Bukankah memutar balik waktu akan menyelesaikan semua pekerjaan untukmu?”
“Mustahil karena alasan yang sama sekali berbeda. Waktu hanya mengalir dalam satu arah,” jelas Melody. “Begitu berlalu, ia hilang selamanya. Aku bisa mempercepatnya, memperlambatnya, atau bahkan menghentikannya sementara, tetapi aku tidak akan pernah bisa membalikkannya.”
“Mungkin akan lebih mudah bagi kita untuk memikirkan kemampuanmu dalam hal hal-hal yang belum bisa kamu lakukan saat ini.” Micah mengakui, hal itu sedikit melegakan karena Melody pun memiliki beberapa keterbatasan.
“Baiklah, Nyonya, setelah kita selesai membersihkan, saya akan menyiapkan tempat tinggal sementara,” kata Melody.
“Mungkin itu yang terbaik,” kata Luciana. “Apakah kita akan menggunakan pondok itu?”
“Saya rasa tidak. Terlalu kecil, dan tidak akan cocok sebagai pengganti jangka panjang setelah kita kembali ke ibu kota dan sementara perumahan baru masih dalam pembangunan.”
“Benar sekali. Memang bergantung pada kehadiranmu,” kata Micah.
Semua lampu dan sumber air berasal dari sihir Melody. Sebagai tempat beristirahat singkat dalam perjalanan panjang, tempat itu cukup nyaman, tetapi bagi Hubert dan rombongannya, yang sebagian besar tidak dapat menggunakan sihir, tempat itu akan terbukti sebaliknya.
“Bagaimanapun juga,” kata Melody, “saya akan membangun semacam tempat tinggal sementara secara dadakan untuk kenyamanan Lord Hubert dan kita sendiri. Jika itu tidak masalah bagi Anda, Nyonya.”
“Kami memang butuh tempat untuk tidur. Apakah kamu punya cukup bahan untuk itu?”
“Banyak sekali, Nyonya. Saya masih memiliki persediaan kayu yang cukup.”
“Seberapa banyak hutan yang telah kau deforestasi?” tanya Micah. Sebagian besar pertanyaan retoris.
Melody telah menggunakan begitu banyak kayu untuk pondok itu, namun entah bagaimana dia masih memiliki lebih banyak kayu? Membayangkan Hutan Vanargand Besar yang baru saja ditebang dan tumbuh sehat mengancam akan membuat Micah sakit maag.
“Semuanya!” seru Melody kepada klon-klonnya. “Selanjutnya, kita harus membangun tempat tinggal sementara, jadi buatlah pengaturan yang diperlukan!”
“Baik, Bu!” teriak massa sebelum kembali bekerja dengan semangat baru. Semuanya berjalan lancar.
“Berkat Melody, kita bisa mengurus masalah yang paling mendesak,” Luciana merenung. “Tapi masih ada Ayah yang harus dilaporkan. Itu berarti perjalanan lain ke ibu kota, tapi aku benci pergi di saat seperti ini, meskipun Paman ada di sini untuk menangani semuanya.”
Seaneh apa pun situasinya, dia baru saja tiba. Luciana ingin membantu, tetapi kabar ini harus sampai ke ayahnya. Dilema.
Melody dan Micah memperhatikan wanita mereka mondar-mandir. Rook pergi sendirian, mengamankan perimeter. Grail, seperti biasa, tidur nyenyak di dalam kereta.
“Apakah kau ingat mantra yang kau gunakan di hutan?” bisik Micah kepada rekannya. “Bukankah kau bisa menggunakan mantra itu untuk melesat ke ibu kota?”
“Secara teknis, ya, tapi…”
Micah tentu saja berbicara tentang Ovunque Porta, mantra gerbang yang dapat menghubungkan dua lokasi berbeda dengan pintu ajaib. Dia mengalaminya sendiri ketika Melody memindahkan Bjork yang mengamuk dari Akademi Kerajaan ke Hutan Vanargand yang Agung.
Ovunque Porta diperuntukkan sebagai jalur yang hanya boleh digunakan oleh para pelayan.Melody berpikir. Membiarkan nyonya saya menggunakannya akan sangat tidak pantas, setidaknya begitulah.
Di banyak perkebunan, para pelayan menggunakan lorong yang sepenuhnya terpisah dari tuan atau nyonya mereka demi kesopanan, dan untuk memastikan tuan dan nyonya merasakan kehadiran para pelayan sesedikit mungkin. Melody telah menerapkan prinsip yang sama pada mantra Ovunque Porta, tetapi itu adalah aturan yang sepenuhnya ia tetapkan sendiri dalam kasus itu, dan tidak ada yang secara fisik mencegah nyonyanya untuk menggunakan jalur tersebut. Lagipula, Lect telah melakukannya dan dia adalah bangsawan rendahan.
Melody mengatasi kesedihan akibat kesadaran ini dengan dalih “hak istimewa sebagai teman.”
Bagaimanapun, ini adalah soal harga diri. Melody ingin mempertahankan prinsip-prinsipnya yang kaku sebisa mungkin, dan itu membuatnya berpikir di luar kebiasaan.
Itu saja. Jika para pelayan memiliki jalur mereka sendiri, maka aku hanya perlu membuat satu untuk nyonya rumahku!
“Mohon maaf, Nyonya.”
“Hm? Oh, tentu. Kamu boleh pergi, Melody.”
Pelayan itu membungkuk dan pergi. Luciana tidak terlalu memikirkannya, kecuali mungkin Melody perlu ke kamar mandi, tetapi pelayan itu kembali tidak lebih dari semenit kemudian.
“Sudah kembali?”
“Mohon maaf atas keterlambatan ini, Yang Mulia. Persiapan sudah selesai,” kata Melody.
“Persiapan? Untuk apa?”
“Ini tentang apa?” tanya Micah, kepalanya dimiringkan dengan sudut yang sama seperti Luciana.
Melody menyeringai bangga. “Sambutan hangat— Benvenuti Porta .”
Sebuah pintu ganda yang megah muncul dari tanah di hadapan Luciana dan Micah dengan sangat anggun. Hiasan perak menghiasi pintu tersebut, memberikan kesan yang mengesankan. Siapa pun yang menggunakan pintu ini jelas merupakan individu yang sangat penting.
Micah menarik napas takjub. “Apa-apaan ini…?”
Luciana ternganga. “Apakah ini seperti yang kupikirkan?”
Pintu Benvenuti perlahan terbuka. Di sisi lain terbentang bukan bukit puing yang dipenuhi pekerja Melody yang berebut, melainkan… “L-Luciana? Apakah itu kau?”
“Ayah?”
Lobi gedung ibu kota, tempat berdirinya Count Hughes. Ia berpakaian seperti baru saja kembali dari sebuah acara, dan Serena ada di sana menyambutnya.
“Saudari,” katanya dengan nada terkejut. “Lupa sesuatu?”
“Oh, tidak. Nyonya kami hanya memiliki sesuatu yang ingin dilaporkan kepada Yang Mulia. Ini adalah keadaan darurat, Anda tahu.”
“Wah, luar biasa. Pasti ini keadaan darurat kalau kau mengizinkannya menggunakan Ovunque Porta. Kecuali ini berbeda? Ini jelas bukan pintu yang biasa kulihat.”
“Memang benar. Saya telah membuatkan yang baru untuk digunakan keluarga. Baik istri maupun suami saya bebas melewatinya tanpa khawatir melakukan kesalahan yang tidak pantas.”
Serena tak kuasa menahan tawa kecilnya. “Itu sempurna, Gentlesister.”
“Bukankah begitu?”
“Tidak!” bentak keluarga Rudleberg. Ayah dan anak perempuan itu menundukkan kepala sambil menutupi wajah mereka dengan tangan, wajah mereka meringis kesakitan.
“Kau mengerti masalahnya, kan, Luciana?” keluh Hughes.
“Ya, Romo. Kita sepakat.”
“Nyonya? Ada apa?” tanya Melody tanpa sedikit pun nada ironi.
Hal itu membuatnya mendesah dua kali.
“Serena, apakah ibuku ada di dalam? Jika ada, tolong segera bawa beliau ke ruang makan,” kata Luciana.
“Ya, Nyonya.”
“Apakah ada orang lain yang tahu tentang ini?” tanya Hughes kepada putrinya.
“Untungnya, Paman sedang pergi sekarang. Hanya kami yang dari ibu kota yang tahu.”
“Kumpulkan semuanya. Pertemuan keluarga Rudleberg di ruang makan!” kata Hughes.
Keributan dan kekacauan besar terjadi setelah perintah itu. Melody sendirian berdiri membeku di tempatnya, bingung seperti yang belum pernah ia alami sebelumnya.