Bab 13:
Pelayan yang Belajar Rasa Takut
KEMBALI KE KEDIAMAN PALTESCIA, PARA PELAYAN dan keluarga duduk berhadapan di ruang makan.
“Saya secara resmi membuka rapat yang sudah lama tertunda ini,” kata Hughes.
“Tunggu, di mana Rook?” Luciana mencarinya.
Di ujung meja duduk kepala keluarga, Pangeran Hughes. Istrinya, Marianna, duduk di sebelah kanannya, diikuti oleh putri mereka. Di sisi seberang meja duduk Melody, Micah, dan Serena, tetapi tidak ada Rook.
Micah mengangkat tangannya untuk berbicara. “Dia tinggal di belakang untuk menjaga para pelayan.”
“Ah, benar. Itu masuk akal,” kata Luciana.
“Dia juga mengatakan bahwa dia tidak ada urusan di sini dan itu hanya akan membuang waktu.”
“Micah, kurasa dia mungkin akan menghargai jika kau merahasiakan itu,” kata Luciana. “Lagipula, kurasa Lullia dan yang lainnya akan sedikit terkejut jika bangun sendirian. Baiklah, silakan lanjutkan, Ayah.”
Hughes mengangguk. “Mari kita langsung ke inti pertemuan hari ini: kurangnya perspektif Melody sepenuhnya terkait sihirnya.”
Tanda tanya mungkin terlintas di benak setiap pelayan di meja makan mendengar kata-kata Hughes.
“Tunggu, Micah? Melody dan Serena aku mengerti, tapi kau juga bingung?” tanya Luciana.
“Oh, kenapa sekarang? Semuanya terasa sangat tiba-tiba,” jawab Micah.
“Serena,” kata Melody, “apakah kamu tahu ini tentang apa?”
“Aku khawatir semua pengetahuan sihirku berasal darimu, Saudari Terhormat. Aku sendiri agak tersesat.” Boneka itu menyandarkan pipinya ke tangannya.
Micah mengangguk. “Selalu orang yang kita harapkan paling normal justru yang paling kurang akal sehatnya.”
“Jadi, um, apa maksudmu dengan kurangnya perspektifku?” tanya Melody.
“Melody, sayang, sihirmu telah sangat membantu kami dan keluarga ini,” kata Marianna. “Tapi, mantra yang kau ucapkan itu istimewa. Tidak seperti mantra lainnya.”
Melody tersenyum lebar. “Ya, Nyonya! Karena ini sihir pelayan! Sihir yang dibuat untuk pelayan oleh pelayan!”
Marianna tersenyum miring. “Bagaimana kita menjelaskannya?”
“Izinkan saya, Ibu,” Luciana menimpali. “Terus terang saja, Melody, sihirmu benar-benar unik. Itu istimewa. Dalam artian tak tertandingi—dengan cara yang mungkin diinginkan banyak orang jika mereka menyaksikannya.”
“Aku akan dengan senang hati berbagi rahasia sihir pelayan dengan mereka. Itu tidak terlalu sulit.”
Bagi Melody, kekuatan-kekuatan ini hanyalah kemudahan sederhana, alat bantu dalam pekerjaannya, alat yang pasti akan dimanfaatkan juga oleh orang lain dalam profesinya. Dia menyambut kesempatan untuk menyebarkan ilmu sihirnya yang unik.
Namun, Luciana menggelengkan kepalanya. “Yang ingin kukatakan adalah: kurasa itu tidak benar. Kurasa hanya kau yang mampu menggunakan sihir dengan cara seperti itu.”
“Apa? Tapi itu…”
“Nona Melody, dari segi teknis murni, Anda jauh melampaui siapa pun,” kata Micah terus terang. “Tetapi lebih dari itu, tidak ada seorang pun yang memiliki jumlah mana yang cukup untuk merapal mantra-mantra Anda.”
“Mereka tidak punya cukup mana? Bagaimana bisa?”
“Dia tidak tahu,” gumam Micah sambil menghela napas. Dia mendongak menatap Melody, bertatap muka dengannya. “Karena kau memiliki yang paling banyak dibandingkan siapa pun di kerajaan ini! Mungkin bahkan di seluruh dunia!”
Karena kaulah tokoh utamanya, sialan!dia menambahkan dalam hati.
“Pemegang mana terbanyak di dunia? Aku?” Melody berkedip. “Jangan berlebihan, Micah. Itu hiperbola kalau boleh dibilang. Aku masih belum terlatih sepenuhnya. Bahkan, beberapa bulan yang lalu aku tidak bisa mengucapkan satu mantra pun. Dan kau bilang aku nomor satu di dunia?”
“Mana melekat pada setiap individu. Kapan Anda belajar cara menggunakannya tidak relevan.”
“Kurasa begitu.” Melody menoleh ke majikannya, mencari jalan keluar.
Dia tidak menemukannya. Luciana dan keluarganya tetap teguh, menatap Melody dengan ekspresi dingin.
“Aku tidak bisa berbicara dalam skala seluruh dunia,” kata Luciana, “tetapi kau tanpa ragu adalah nomor satu di kerajaan ini.”
“Nyonya?!”
“Setuju,” kata sang bangsawan pria dan wanita.
“Yang Mulia. Yang Mulia.”
“Melody, apakah kamu ingat ketika aku diserang di Pesta Dansa Musim Semi?” tanya Luciana.
“Aku tidak akan pernah melupakannya.”
Melody menggertakkan giginya. Mantraku gagal. Aku gagal. Gaun nyonyaku compang-camping. Dia kehilangan kesadaran. Aku tidak akan pernah bisa melupakan rasa malu itu. Semakin banyak alasan untuk meragukan pernyataan konyol ini bahwa aku memiliki mana terbanyak di kerajaan, apalagi di dunia!
Luciana tidak akan menerima alasan seperti itu. “Berkat sihirmu aku bisa keluar tanpa terluka.”
“Tapi gaunmu rusak. Kamu baru kembali kepada kami keesokan paginya.”
“Kau melewatkan gambaran yang lebih besar. Tanpa sihirmu, keadaannya akan jauh lebih buruk. Aku pasti sudah mati, Melody. Sihirmu menyelamatkan hidupku.”
“K-Anda terlalu berlebihan, Nyonya.”
“Ini bukan berlebihan,” kata Hughes.
“Tuanku?”
“Bajingan yang menyerang putriku tidak hanya mengayunkan pedang. Beberapa hadirin terjebak dalam semacam penghalang gelap buatannya. Bahkan Sven Shaykrode, penyihir agung Yang Mulia, pun tidak bisa menembusnya.”
“Sang archmage sendiri?”
“Memang benar. Berulang kali, Archmage Shaykrode menghujani penghalang itu dengan mantra-mantra berkekuatan luar biasa, namun sama sekali tidak berhasil. Baru setelah Yang Mulia mengalahkan penjahat itu, penghalang itu akhirnya runtuh, tetapi biarlah itu menunjukkan betapa kuatnya ancaman yang kita hadapi.”
“Saya tidak mengetahui detailnya. Saya… saya senang Anda selamat, Nyonya.”
“Aku juga,” lanjut Hughes. “Tapi dia tidak akan selamat jika bukan karena perlindungan yang kau berikan pada gaunnya. Jangan salah paham, Melody, kau menyelamatkan putriku dari seorang pria yang cukup kuat untuk menantang sang archmage sendiri. Jadi, pahamilah, kekuatanmu ini—sungguh luar biasa. Dan memang, kekuatan ini melampaui penyihir terhebat di alam ini.”
Melody tidak berbicara. Dia tidak bisa.
Akulah… penyihir terkuat di kerajaan ini?
“Bolehkah saya,” Serena angkat bicara. “Jika apa yang Anda katakan benar, maka maafkan kebingungan saya, tetapi sebenarnya apa yang menjadi masalah? Bukankah itu hal yang baik bahwa Gentlesister memiliki begitu banyak mana?”
Keheningan menyelimuti ruang makan. Pertanyaan itu bahkan membuat Melody tersadar. Jika ia mempercayai klaim tersebut, mengapa kebenaran ini membutuhkan pertemuan darurat?
Hughes menjelaskan dengan serius. “Yang menjadi masalah bukanlah mana itu sendiri. Yang penting adalah apa yang bisa dilakukan dengannya. Yaitu, apa saja. Seperti yang dikatakan Luciana. Tidak sedikit bangsawan atau pedagang yang akan menginginkanmu jika mereka mengetahui kekuatanmu.”
“Dan dengan bakatmu?” lanjut Marianna. “Kau adalah pelayan yang luar biasa. Kau bisa membagi dirimu untuk berada di mana saja sekaligus. Kau bisa membuat gaun apa pun yang kau bayangkan. Tidak ada perlindungan yang lebih kuat daripada mantra pertahananmu. Kau bisa menciptakan kehidupan , seperti yang kau lakukan pada Serena. Di atas semua itu, kau adalah juru masak yang hebat, pembersih yang teliti, dan pelayan yang cekatan. Dari sudut pandangku, tidak ada yang tidak bisa kau lakukan.”
“Tapi yang terpenting, kamu benar-benar cantik!” Luciana buru-buru menambahkan. “Dan itu sesuatu yang bisa dilihat semua orang!”
“Intinya,” lanjut Hughes setelah tersadar dari ucapan putrinya yang tidak nyambung, “kamu menarik perhatian. Terus terang, sungguh ajaib belum ada yang memperhatikanmu sampai sekarang.”
Entah bagaimana, tanpa menyadari situasinya, Melody berhasil menghindari perhatian dunia. Secara kebetulan, pekerjaannya sebagai pembantu rumah tangga justru memberinya kesunyian yang selama ini menyembunyikan kehebatan dan keajaibannya di dalam lingkungan keluarganya.
Namun, dia telah melewati batasan penting hari ini.
“Mantra teleportasi terbarumu. Terlalu mencolok,” kata Hughes. “Memang, kemampuanmu untuk berlipat ganda juga tidak terlalu halus, tetapi implikasi dari mantra terbaru ini berbahaya.”
Micah mengangguk, akhirnya mengerti. “Karena itu, rapat darurat ini diadakan.”
Masa lalunya sebagai seorang siswi Jepang masih jauh lebih berpengaruh daripada waktunya di dunia ini. Dia belum memiliki kepekaan yang sama seperti keluarga Rudleberg. Sihir teleportasi adalah sesuatu yang sangat klise dalam dunia fantasi, jadi masuk akal baginya jika Melody bisa menggunakannya. Alasan kepanikan keluarga Rudleberg baru sepenuhnya dipahami saat ini. Klon atau baju besi ajaib bisa tetap dirahasiakan, tetapi teleportasi, pada dasarnya, sedikit lebih mencolok. Dan menarik.
“Saya bisa memahami bagaimana hal itu dapat memicu perang kecil-kecilan karena dirinya,” ujarnya.
“Memang mungkin,” kata Hughes. “Dan kami, keluarga Rudleberg, meskipun menyedihkan, tidak akan memiliki otoritas atau suara yang berarti dalam konflik semacam itu. Menghalau rakyat biasa adalah satu hal, tetapi rekan-rekan aristokrat kami akan dengan cepat mengalahkan kami.”
“Tapi aku tidak mau meninggalkan Rumah Rudleberg,” bantah Melody dengan lemah lembut.
“Baik sekali kau mengatakan itu.” Marianna tersenyum padanya, dan pelayan itu membalas senyumannya. Ekspresi itu segera berubah muram. “Tetapi jika seorang bangsawan dengan kedudukan cukup tinggi memerintahkannya, kau tidak akan punya hak untuk menolak. Kami tidak bisa melindungimu.”
Melody melirik sekeliling meja, terdiam. Ekspresi muram yang menyambutnya membuatnya tersadar akan kenyataan pahit ini.
“Melody,” kata Luciana, “jika seseorang menemukan sihirmu dan orang-orang mulai memperebutkannya, bukan kehilanganmu yang paling kami takuti—melainkan kehilangan kebebasanmu. Dan kau akan kehilangan kebebasanmu.”
“Kebebasanku?”
“Seperti yang sudah kami katakan, kami berasumsi bahwa kamu memiliki lebih banyak mana daripada siapa pun di kerajaan ini. Kamu bisa memperbanyak diri dan membuat gaun yang lebih kuat dari baju zirah, membangun pondok dalam setengah jam, lalu menyimpannya di dalam bola untuk dibawa ke mana pun kamu pergi. Kamu memiliki bakat langka. Sihir istimewa.”
“Salah satunya baru bagi saya,” komentar Hughes dengan santai.
“Dan sekarang kau memiliki mantra yang dapat mengirim orang melintasi jarak yang sangat jauh dan kau siap untuk memamerkannya… Melody, jika pihak Kerajaan mengetahuinya, aku ragu mereka akan membiarkanmu tetap menjadi pelayan kami.”
“Mahkota itu?!”
Situasinya semakin tidak terkendali. Taruhannya terus meningkat.
“Benar sekali,” lanjut Luciana dengan muram. “Seseorang yang sekuat, berbakat, dan secantik dirimu—kerajaan tidak akan pernah menyia-nyiakan aset seperti itu. Kurasa mereka akan menjadikanmu penyihir istana.”
“Seorang penyihir istana? Tapi aku tidak ingin menjadi itu,” protes Melody dengan lemah. “Aku ingin menjadi seorang pelayan.”
Dia tidak percaya. Dia menolak untuk percaya. Mereka harus menyeretnya pergi sambil meronta-ronta dan berteriak.
Luciana menggelengkan kepalanya. “Mereka mungkin akan menggunakan segala cara untuk memaksamu. Kau bisa diadopsi ke dalam keluarga bangsawan, atau bahkan bertunangan dengan anggota keluarga kerajaan.”
“Bertunangan? Dengan keluarga kerajaan? Y-Yang Mulia, ini pasti berlebihan.”
Hughes bahkan tidak berkedip. “Seandainya aku bisa mengatakan demikian. Bakatmu sungguh sangat berharga. Pewaris yang kuat itu berharga. Seorang bangsawan bisa memandangmu sebagai tambahan yang berharga bagi silsilah mereka.”
Melody terdiam kaku.Mulutnya ternganga kaget. Diadopsi? Bertunangan? Aku bisa menjadi bangsawan. Bahkan keluarga kerajaan. Jika itu terjadi, hidupku sebagai pelayan akan…
“SAYA…”
Seluruh meja condong ke arah Melody. “Apa?”
“Aku tidak mau !”
Ini bukanlah jenis ratapan yang biasa didengar di kompleks perumahan Rudleberg. Suara ini, yang sama sekali baru terdengar di dinding-dinding kompleks perumahan yang bergetar itu, adalah suara seorang gadis pembantu rumah tangga.
“Aku…! Aku tidak akan pernah menggunakan sihir lagi!” Melody terisak, air mata mengalir di pipinya.
“Aku sangat senang ketika mendapatkan kekuatan ini,” katanya terbata-bata. “Kupikir aku bisa membuat hidup majikanku lebih baik, siapa pun dia. Kupikir itu hal yang baik, tapi…itu bisa menghancurkan seluruh kehidupan pelayanku!”
Melody terpuruk karena pengkhianatan, sangat sedih karena kebanggaan dan kegembiraannya, sihir pelayan kesayangannya, bisa menjadi jerat di lehernya. Setiap kali dia menggunakannya, tali itu semakin mengencang. Setiap kali dia menggunakannya, dia mengambil risiko mengungkapkan jati dirinya dan mengakhiri kehidupan idealnya. Dia bahkan tidak pernah tahu risikonya sampai sekarang.
Dia tidak sanggup membayangkan harus menyerah pada mimpinya. Dia lebih memilih mati. Gagasan itu sangat menakutkannya sehingga semua pikiran lain lenyap dari benaknya.
Sambil menyembunyikan wajahnya yang basah oleh air mata di balik tangannya, Melody menyatakan, “Aku akan mengunci kekuatan ini selamanya, pindah jauh, dan memulai hidup baru sebagai seorang pelayan biasa yang bahkan belum pernah mendengar tentang sihir! Terima kasih untuk semuanya dan selamat tinggal!”
Dia bergegas menuju pintu. Hughes dan istrinya hanya bisa menonton, mulut mereka ternganga. Micah tercengang. Bahkan Serena, robot pelayan ajaib yang hebat itu, berdiri membeku di tempatnya.
Hanya satu orang yang masih memiliki cukup akal untuk menjawab.
“Melody, jangan pergi!”
Luciana menerjang pelayan itu, berteriak sekuat tenaga. Dia melingkarkan lengannya di pinggang Melody dan membantingnya ke lantai, sambil terus berteriak. Luciana hampir tidak merasakan benturan itu karena dia memegang pelayan itu dengan cengkeraman yang sangat kuat.
“Aduh, sakit… Nyonya?”
“Kumohon jangan pergi, Melody!” isak Luciana. “Kumohon jangan pergi!” Ia bahkan lebih berantakan daripada Melody, wajahnya basah kuyup oleh air mata dan ingus.
A-apa-apaan ini?! Apa… aku tidak mengerti. Entah bagaimana, luapan kesedihan dan patah hati nyonya itu menenangkan Melody. Dia memperhatikan Luciana terisak dan menangis tersedu-sedu, senyum lembut tersungging di bibirnya saat itu.
Melody merogoh sakunya dan mengeluarkan saputangan. “Saya tidak akan pergi, Nyonya. Saya tidak akan ke mana pun. Tolong jangan menangis.”
Luciana mengendus dan cegukan. “Apa kau bersumpah?”
“Demi kehormatan saya, Nyonya.” Melody menyeka air mata dari pipinya. Ia jauh lebih cantik tanpa air mata itu.
Jantung Melody berdebar kencang. Aku akan menjadi pelayan yang gagal jika meninggalkan tempat di mana aku sangat dibutuhkan.
Micah, yang berada di ujung spektrum emosi yang berlawanan, merasa ngeri. “Itulah si Penyihir Cemburu…”
Penyihir yang Cemburu? pikir Serena. Micah pasti tidak menyangka ada yang akan mendengarnya, tetapi sekarang sepertinya bukan waktu yang tepat untuk bertanya apa maksudnya.
Setelah menenangkan diri, Melody kembali ke tempat duduknya. “Itu tidak pantas bagi saya. Saya minta maaf.”
Dengan Luciana masih menempel di pinggangnya.
“Luciana,” bentak Hughes, “silakan duduk di tempatmu.”
“TIDAK!”
“Nyonya, saya sudah berjanji,” kata Melody.
“Tidak!”
“Lihat dirimu,” Marianna menggoda. “Kamu seperti bayi kecil.”
“Aku bilang tidak!”
Ancaman Melody yang mengejutkan itu membuat gadis muda itu kembali berperilaku seperti bayi. Rasanya tidak ada gunanya mencoba membujuknya saat ini.
Hughes berusaha memulihkan kesopanan dengan berdeham. “Bagaimanapun, saya rasa pesannya sudah jelas. Anda akan selalu memiliki tempat di Keluarga Rudleberg.”
“Bakatmu memang sangat menarik. Kami tidak akan meremehkanmu,” kata Marianna. “Tetapi kamu telah berbuat banyak untuk keluarga ini, dan kami ingin membalas budi suatu hari nanti. Saat, ehm, keadaan kami sudah lebih memungkinkan.”
“Yang Mulia. Yang Mulia. Terima kasih,” kata Melody.
“Aku tidak peduli kau punya sihir atau tidak! Aku ingin kau tinggal di sini selamanya!” kata Luciana.
“Saya tersanjung, Nyonya. Kalau begitu, kurasa sebaiknya aku menyingkirkan pondok itu.”
“Apa?! Tapi… T-tidak apa-apa. Lakukan saja apa yang harus kau lakukan.” Ekspresi Luciana berubah dari sedih menjadi menerima dalam waktu singkat.
“Ibu kita agak ragu-ragu,” canda Micah.
“I-itu rumah yang bagus!”
“Aku cuma bercanda,” Melody tertawa. “Aku akan mengampuni pondok itu.”
“Oh. Oke. Terima kasih, Melody!”
Beban berat yang menyelimuti ruang makan akhirnya terangkat dan suasana riang kembali. Serena memutuskan sekarang adalah waktu yang tepat untuk bertanya, “Apa sebenarnya yang akan kita lakukan terhadap sihir Gentlesister?”
Aula menjadi sunyi. Hughes berdeham. “Yang penting adalah lebih proaktif dalam menyembunyikan sihirnya ke depannya.”
“Jadi dia sebaiknya tidak menggunakannya sama sekali?” tanya Luciana.
“Tidak sepenuhnya. Kita telah memperoleh banyak manfaat darinya sehingga tidak bisa membebankan tanggung jawab sepenuhnya padanya. Namun faktanya, dia memang perlu lebih berhati-hati dalam menggunakannya.”
“Kalau begitu, dia bisa menggunakan sebanyak yang dia mau! Dia hanya perlu menghindari agar tidak tertangkap!”
“Itu, yah, bukan ide yang salah .”
Namun, hal itu mungkin merupakan kebalikan ekstrem dari apa yang disarankan Hughes.
“Saya mengerti, Tuanku,” kata Melody. “Memang benar saya kurang memperhatikan orang-orang di sekitar saya, tetapi saya akan berusaha lebih memperhatikan waktu dan tempat jika saya ingin menggunakan sihir. Mereka harus melepaskan celemek ini dari mayat saya.” Api berkobar begitu hebat dalam diri Melody hingga hampir berderak. “Tetapi bagaimana kita harus menghadapi situasi ini dengan orang-orang di wilayah ini?”
Hughes memikirkan hal itu. “Saya akan lebih berhati-hati dan tetap bersikap bijaksana. Saya percaya orang-orang kita akan merahasiakan semuanya, tetapi rahasia terbaik adalah rahasia yang tidak perlu disimpan siapa pun. Namun, mungkin kita perlu melibatkan Hubert agar semuanya berjalan lebih lancar.”
“Kita bisa menunggu dia kembali, lalu membawanya ke sini agar kita bisa menjelaskan,” saran Luciana.
“Cukup. Apa kau dengar itu, Melody?”
“Baik, Tuan.”
Maka, pertemuan keluarga Rudleberg yang pertama pun ditunda. Rincian tentang menyembunyikan kekuatan Melody diserahkan kepada kebijakannya sendiri, yang merupakan keputusan yang tidak tuntas bagi keluarga Rudleberg.
“Sebelum Hubert dan yang lainnya kembali,” tambah Hughes, “bolehkah saya memeriksa kondisi perkebunan itu? Saya akan sangat cemas jika tidak melihatnya sendiri.”
Sang bangsawan melewati pintu Benvenuti Porta dan melangkah ke lokasi bencana. Biasanya, beberapa orang yang kembali setelahnya tidak akan menggunakan pintu yang sama dengannya, karena tidak memiliki cukup status bangsawan untuk hak istimewa tersebut, tetapi sang tuan mengizinkannya dengan alasan teknis bahwa mereka adalah para pengawalnya. Selain itu, akan konyol jika juga menggunakan pintu Ovunque Porta.
Hughes melangkah masuk ke wilayah itu dan langsung terhenti. “Apa ini?”
Luciana, Melody, dan Micah berteriak serempak. Ia pucat bukan karena kondisi perkebunan yang menyedihkan, melainkan karena bangunan yang tiba-tiba muncul di belakangnya. Perkebunan itu sebenarnya telah lenyap sepenuhnya, dan para klon Melody sedang menyortir barang-barang yang ditemukan dari reruntuhan.
“Saya tidak ingat itu ada di sana.”
“Kami, ehm, memang memberi mereka instruksi untuk membangun tempat tinggal sementara,” kata Luciana.
“Penginapan? Itu adalah perkebunan mini,” kata Micah.
“Maaf,” kata Melody malu-malu. “Aku benar-benar lupa.”
Memang, sebuah rumah mungil menanti mereka. Seperti pondok itu, rumah tersebut terbuat dari kayu yang dipoles, bukan kayu gelondongan utuh, dan meskipun kecil, rumah itu menawarkan semua kemewahan kediaman seorang bangsawan.
Keluarga Melody telah mengecat dinding dengan warna putih (dengan cat entah dari mana), dan memasang genteng abu-abu gelap di atap seperti cangkang pelindung. Asap mengepul dari cerobong asap. Untuk sesuatu yang terbuat dari kayu, tempat itu tidak terlihat murahan. Di depannya, klon Melody merawat petak bunga dan memberikan sentuhan akhir pada pagar yang mengelilingi perimeter.
Itu fantastis.
“Awalnya tidak terlalu bijaksana,” gumam Micah.
Hughes memijat alisnya.