Bab 14:
Selamat Datang di Rumah untuk Sementara Waktu
BEBERAPA WAKTU KEMUDIAN, MELODY MELIHAT SEORANG PRIA berlari ke arah mereka dari timur.
“Nyonya, Lord Hubert telah kembali…sendirian?”
“Sendirian? Dyrule tidak bersamanya? Kurasa itu cukup nyaman.”
“Memang benar, tapi apa yang dia pikirkan sampai lari tanpa pengawal?” kata Hughes.
“Sungguh tidak bertanggung jawab,” putrinya setuju.
Ternyata, ada silsilah keluarga yang lengkap berisi panci dan ketel. Melody dan Micah saling bertukar pandangan tak percaya.
“Menurutmu, apakah itu wajib atau semacamnya bahwa semua orang di Keluarga Rudleberg membenci pengawal mereka?” tanya Micah kepada Melody dengan suara lirih.
“Saya rasa tidak, tetapi bisa jadi itu bersifat turun-temurun.”
“Alergi terhadap keamanan.”
Teori-teori bermunculan.
“Selamat datang kembali ke rumah, Paman,” kata Luciana.
“Senang rasanya bisa pulang, Luciana,” jawab Hubert. “Untungnya, Gourges sebagian besar aman. Mereka terhindar dari sebagian besar guncangan.”
“Baguslah. Apa kau tahu ke mana Dyrule pergi?”
“Dyrule? Kenapa, dia… Ke mana dia pergi? Tadi dia ada di sini bersamaku.”
“Kau masih gesit seperti biasanya, ya.”
“Dyrule itu lambat sekali!” Hubert tertawa terbahak-bahak. “Mungkin aku harus menyuruh anak itu berlari mengelilingi lapangan bersamaku.”
“Atau kau bisa bersikap lebih lunak pada pria malang itu,” kata Hughes. “Selamat datang kembali, Hubert.”
“Baiklah, terima kasih, Saudara! Mungkin aku sedikit terburu-buru karena terlalu bersemangat melaporkan keamanan desa, jadi aku… Saudara?” Senyum licik Hubert menghilang, dan matanya membelalak menatap pria yang seharusnya tidak ada di sana.
“Saya ada urusan yang ingin saya bicarakan denganmu,” kata Hughes. “Melody, kalau kau berkenan.”
“Tentu, Tuanku.” Pelayan itu melangkah maju seperti yang diperintahkan. “Selamat datang kembali, Tuan Hubert. Silakan, ambillah ini untuk menyegarkan diri.”
Melody menyerahkan handuk basah kepada pria yang basah kuyup oleh keringat itu. Ia tersenyum lebar padanya saat melakukannya, persis seperti yang telah ia latih di kelas Lect di Royal Academy.
Pria yang basah kuyup oleh keringat itu tersipu. “T-terima kasih.” Dia menerima handuk itu dengan canggung, tetapi pandangannya tertuju pada senyum pelayan itu.
Sebuah tangan kecil di bahunya menyadarkannya dari lamunannya. “Paman, aku harap Paman tidak mengembangkan perasaan yang tidak pantas terhadap seorang gadis berusia lima belas tahun.”
“A-apa? Tentu saja tidak, Luciana. Dari mana kau mendapat ide itu?”
Ia memasang senyum hampa yang sama seperti saat ia menatap Schue. Tatapannya membuat darah Hubert membeku. “Aku akan percaya kata-katamu, Paman.” Tangannya perlahan meluncur dari bahunya.
Dia tidak mempertanyakan bagaimana wanita itu bisa mencapai posisi setinggi itu sejak awal.
“Bukan apa-apa kok. Melody di sini hanya memiliki kemiripan yang mencolok dengan, ehm, cinta pertamaku.”
Semua orang berkedip kaget.
“Aku tidak tahu kau pernah menyukai seseorang,” kata Hughes.
“Aku tidak pernah memberitahumu. Atau kepada siapa pun, sebenarnya.”
“Tapi kenapa tidak?” kata Luciana. “Kau bisa saja mengenalkannya pada semua orang.”
“Tidak, saya khawatir saya tidak mungkin bisa. Saat saya mengenalnya, dia sudah hamil.”
Kehancuran harta warisan itu sendiri tidak mungkin lebih berat daripada keheningan yang terjadi saat itu. Cinta pertama Hubert adalah seorang wanita yang sudah menikah? Haruskah dia mengakui hal seperti itu?
Hubert menatap ke kejauhan. “Dia telah berpisah dengan suaminya dan tidak punya keluarga lain untuk diandalkan. Dia akan membesarkan anak itu sendirian. Dan aku jatuh cinta padanya.” Dia terkekeh kecut.
“Apa yang terjadi padanya?” tanya Luciana.
Hubert mengacak-acak rambutnya. “Sebenarnya dia hanya lewat saja. Meninggalkan ibu kota, dalam keadaan hamil. Saya kebetulan bertemu dengannya saat dia sedang memulihkan diri dari kelelahan. Saya memberinya tempat tinggal di Gourges, tempat dia melahirkan bayinya. Dia tinggal sekitar setahun setelah itu, lalu melanjutkan perjalanan ke barat.”
“Jadi, tidak ada hasil apa pun dari kalian berdua,” kata Luciana. “Sayang sekali.”
“Dalam konteks romantis,” kata Hughes dengan susah payah, “tetapi saya tidak bisa membayangkan akan diizinkan menikahi seorang wanita yang sedang hamil anak orang lain—apalagi seorang rakyat biasa, jika dia tinggal di desa.”
“Sejak awal memang sudah tidak ada harapan,” kata Hubert. “Dia sudah berpisah dari suaminya tetapi masih memiliki perasaan padanya. Itu rumit, katanya.” Dia berhenti sejenak. “Sebenarnya, aku melamarnya sebelum dia pergi. Setidaknya dia menolakku dengan sopan.” Tawa sinis lagi.
Luciana dan ayahnya terdiam. Ini adalah luka lama yang sudah mereka ungkit terlalu dalam.
Hubert menoleh ke arah Melody. “Senyummu mengingatkanku padanya, dan itu membangkitkan kembali perasaan lama. Aku minta maaf jika aku membuatmu merasa tidak nyaman.”
“Tidak sama sekali,” kata Melody, masih dengan senyum yang sama.
Tatapan Hubert melembut. Persis seperti itulah penampilan Selena. Aku penasaran apakah dia baik-baik saja akhir-akhir ini.
Betapa sedihnya dia tidak tahu bahwa ini adalah anaknya dan bahwa Selena sendiri telah meninggalkan dunia ini. Betapa sedihnya Melody tidak tahu bahwa kekasih Hubert adalah ibunya, dan di sinilah, Kabupaten Rudleberg, tempat kelahirannya. Suatu hari, mungkin mereka berdua akan menyadarinya, jika takdir mengizinkan.
Hughes memecah keheningan dengan batuk. “Kembali ke apa yang sedang saya lakukan di sini.”
“Baik, aku juga memikirkan hal itu, Saudara. Jika kau tiba setelah Luciana, kau pasti pergi tidak lama setelahnya. Apakah ada masalah di ibu kota?”
“Tidak sama sekali. Belum, setidaknya.”
Hughes menceritakan semuanya kepada saudara laki-lakinya tentang Melody dan sihirnya. Cerita itu memang sulit dipercaya pada awalnya, tetapi sekali melihat halaman perkebunan itu, ia pun yakin.
“Dia membuat ini dalam waktu singkat saat saya pergi ke desa?” kata Hubert. “‘Luar biasa’ saja tidak cukup untuk menggambarkannya.”
“Saya tidak bisa meminta maaf secukupnya, Yang Mulia,” kata Melody.
“Minta maaf? Untuk apa?” kata Hubert. “Aku sama sekali tidak memikirkan di mana kita akan tidur malam ini. Seharusnya aku berlutut berterima kasih padamu.”
“Anda terlalu baik, Tuan.”
Senyum penuh nostalgia. Wajah memerah karena malu. Dan kemudian, terasa beratnya tangan yang menepuk bahu Hubert.
“Maaf, Paman. Perlu kuingatkan bahwa aku memegang janjimu? Apakah aku akan menyesal telah mempercayaimu?”
“T-tidak sama sekali. Itu refleksif, Luciana, aku jamin. Aku hanya punya satu cinta, dan itu bukan Melody.” Hubert menenangkan diri. “Aku akan menulis laporan dan mengirimkannya kepadamu segera, Saudara. Kau bisa mendasarkan tanggapanmu terhadap situasi ini pada laporan itu.”
“Baik,” jawab Hughes.
“Nah, apakah Lullia dan anak-anak perempuannya masih tidur? Bagus. Luciana, kau dan aku akan menangani bangunan yang baru saja muncul. Bangunan itu selalu ada di sana. Mengerti? Kita akan tetap berpegang pada cerita itu sampai terbukti benar.”
“Apakah itu benar-benar akan berhasil?” tanya Luciana.
“Itu akan berhasil jika kemampuan akting kita memadai. Teruslah berlatih sampai berhasil. Bisakah kamu melakukannya?”
“Saya bisa!”
“Melody—aku sebenarnya enggan meminta ini setelah semua yang telah kau lakukan, tapi bisakah kau mengembalikan puing-puing itu ke tempat asalnya?”
“Tentu saja bisa,” kata pelayan itu, “tapi mengapa?”
“Akan sulit saja menjual rumah mungil yang kita miliki ini,” kata Hubert. “Saya rasa kita tidak bisa menjual tumpukan kayu yang besar dengan baik. Sebaiknya kita biarkan saja seperti ini sampai saudara saya membaca laporan dan memutuskan langkah selanjutnya.”
“Baik, saya mengerti. Akan saya atur.”
“Ah, tapi tinggalkan saja semua alat atau dokumen yang Anda temukan. Hilangnya dokumen akan menghambat langkah-langkah administratif kami. Seharusnya cukup mudah untuk mengklaim bahwa kami sendiri yang menggali dokumen-dokumen itu karena terpaksa.”
Melody berkedip, terkesan oleh ketelitian kepemimpinan Hubert, lalu menyeringai miring. “Baiklah. Reach— Allungare la Mano—Mille .”
Lengan-lengan tak terlihat, ribuan anggota tubuh yang penuh kekuatan, mengangkat tumpukan puing kayu yang tersusun rapi. Seandainya lengan-lengan itu terlihat, orang mungkin akan mengira Melody adalah dewa agung berlengan seribu, Senju Kannon.
Melody mengendalikan semua lengan itu sekaligus, sepenuhnya secara paralel, membangun kembali puing-puing itu hampir persis seperti semula, seolah-olah dia bekerja berdasarkan cetak biru. Itu terjadi dengan cepat dan hampir tanpa suara, bahkan tidak mengganggu para pelayan yang tidur di dekatnya.
“Saya tentu memahami perlunya kerahasiaan.” Hubert tertawa canggung.
“Kita hanya bisa berharap perasaan itu saling berbalas,” kata Luciana.
“Dia gadis yang cerdas,” kata Hughes. “Saya ingin berpikir dia tahu bagaimana mengendalikan dirinya.”
Keluarga Rudleberg hanya bisa berharap dan berdoa.
Pekerjaan itu tidak memakan waktu lama. Hughes kembali ke ibu kota melalui pintu itu, reruntuhan itu membangun dirinya sendiri, dan mereka yang tersisa sibuk membawa peralatan dan dokumen yang ditemukan ke dalam rumah kecil itu.
Dyrule adalah orang pertama dari rombongan yang kembali dari desa-desa, terengah-engah. “Tuan Hubert… Kumohon jangan lakukan itu lagi.”
“Kenapa kau lama sekali, Dyrule? Kau seharusnya melatih kakimu.”
Bahu penjaga itu terangkat, tangannya bertumpu pada lututnya. Jangan sampai dikatakan bahwa dia tidak berusaha sekuat tenaga untuk mengikuti, meskipun itu tidak banyak membantunya.
“Saya khawatir itu akan memakan waktu… cukup lama,” kata Dyrule. “Apa itu?” Masalah yang selama ini diabaikan, akhirnya menarik perhatiannya.
“Apa itu apa?”
“Rumah besar yang berdiri di sana. Itu tidak selalu ada di sana. Benarkah?”
“Apakah kau sudah kehilangan akal sehat karena panasnya? Itu tempat perlindungan darurat kita, Dyrule. Kita membangunnya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat seperti ini. Bagaimana mungkin kau lupa?”
“Apa? Tidak, aku cukup yakin—”
“Paman, kurasa dia pasti terlalu memaksakan diri,” dugaan Luciana.
“Sepertinya memang begitu,” kata Hubert. “Ternyata dikerahkan secara berlebihan.”
“Aku rasa itu tidak akan memengaruhi—”
“Itu selalu ada di sana,” sela paman dan keponakannya. Mereka tersenyum sangat lebar. “Benar kan?”
Mereka memberikan pertahanan sempurna terhadap apa pun yang mungkin dikatakan Dyrule. Dia dengan cepat menyerah dalam perdebatan itu dengan menggelengkan kepalanya. “Ya, ya, memang begitu. Itu selalu ada. Apakah kalian puas?”
“Puas dengan apa? Yah, aku senang mendengar kau berbicara masuk akal lagi,” kata Hubert. “Itu selalu ada di sana.”
“Membangunnya adalah keputusan yang sangat bijak, bukan, Paman?” kata Luciana.
Dia tertawa. Dia tertawa. Semua orang tertawa. Jelas ada sesuatu yang tidak terucapkan. Para bangsawan jarang melakukan pertunjukan seperti ini tanpa alasan, tetapi Dyrule tidak berdaya untuk menolak. Jarang sekali keluarga kami menyimpan rahasia, tetapi kurasa ini adalah salah satu saat itu.
Dia menghela napas pelan agar mereka tidak menyadarinya. Bagaimana mungkin perkebunan ini bisa ada di sini? Dari mana asalnya? Dyrule tidak tahu, tetapi keluarga Rudleberg bukanlah majikan yang tidak masuk akal. Mereka memiliki kepercayaan timbal balik dengan staf mereka. Jika mereka menganggap ini layak dirahasiakan, pasti ada alasan yang bagus.
Penjaga itu sangat tahu posisinya.
Ryan kembali berikutnya, lalu para pelayan terbangun, dan mereka semua menerima perlakuan yang sama. Sebagai profesional yang berpengalaman, mereka pun memahami makna tersembunyi di balik penipuan itu dan sampai pada kesimpulan yang sama dengan Dyrule.
Lalu ada Schue.
“Apa-apaan ini? Apa itu? Hei, apa itu? Teman-teman, apa kita tidak akan mempertanyakan itu?”
“Itu selalu ada di sana,” kata paman dan keponakannya. “Benar kan?”
“Tidak,” kata Schue datar. “Tidak, belum. Itu tidak ada beberapa jam yang lalu, jadi mengapa sekarang ada? Ini gila. Ada yang setuju denganku!”
Hubert dan Luciana terus tersenyum.
Schue ternganga melihat monolit misterius yang mencolok itu, berulang kali bergumam “apa?” dengan kebingungan. Ia tidak begitu berpengalaman dalam pelayanan seperti rekan-rekan profesionalnya. “Tuan Hubert, tolong jelaskan!”
“Cukup, Schue,” kata Ryan.
“Tapi bagaimana kita bisa berpura-pura seolah-olah tidak ada perumahan baru yang tiba-tiba muncul begitu saja?! Apa kau tidak ingin tahu apa yang terjadi?!”
Para pelayan lainnya mengungkapkan perasaan mereka tentang masalah itu melalui kerutan di dahi dan alis yang diturunkan. Sakit kepala migrain melanda kelompok itu.
Schue tidak tahu tempatnya.
Sebuah tangan datang. Tangan itu mendarat dengan mantap di bahunya.
“Schue,” kata Luciana.
“Hm? N-nyonya? K-kenapa, eh, Anda terlihat sangat marah pada saya?”
Rasa takut menyebar dari cengkeraman kuat di bahunya seperti hawa dingin yang merambat dari es. Luciana tersenyum dan mengacungkan kipas yang sudah dikenalnya.
Schue menelan ludah.
“Lanjutkan,” kata Luciana. “Apa yang ingin kamu ketahui?”
“Tidak apa-apa! Betapa indahnya rumah ini, selalu ada di sana! Sekarang kita punya tempat untuk tidur! Oh, betapa baiknya Anda sebagai nyonya rumah! Sungguh bagus rumah ini selalu ada di sana!” Keringat menetes di dahi Schue.
Luciana melepaskan bahunya tetapi masih memasang senyum hampa itu. Harisen kembali ke bentuk kipas aslinya. Dia membukanya di depan mulutnya. “Aku benar-benar berharap kau tidak keluar dari reruntuhan itu.”
“Aku…aku akan membantu membongkar dan merapikan barang-barang dulu!”
Bocah malang itu bergegas ke rumah besar itu. Lebih tepatnya, berlarian. Seperti tikus. Sementara para pelayan lainnya tidak menunjukkan simpati khusus kepadanya, mereka pun menganggap lebih baik menyibukkan diri di rumah mereka yang sebenarnya sudah tidak baru lagi.
Kreasi terbaru Melody adalah sebuah bangunan kayu dua lantai yang menakjubkan. Lantai kedua berisi tempat tinggal keluarga, sementara lorong tunggal di lantai dasar menampung para pelayan, laki-laki di satu sisi, perempuan di sisi lainnya. Sekecil apa pun, bangunan itu tetap memiliki ruang tamu dan sumur untuk kebun dan dapur. Tentu saja, sumur-sumur itu digali oleh Melody. Perkebunan aslinya memang memiliki sumur, jadi tidak sulit untuk menemukan sumber air tanah.
Setelah semua orang menemukan kamar mereka di rumah besar yang tiba-tiba muncul ini—meskipun dilengkapi dengan semua kebutuhan dasar—mereka berkumpul di ruang makan. Hubert duduk di ujung meja, dengan Luciana dan rombongannya di sebelah kanannya dan rombongannya di sebelah kirinya.
“Sekarang memang agak terlambat, tapi saya rasa perkenalan perlu dilakukan,” kata petugas pengadilan.
Para pengawal daerah mengambil inisiatif. Luciana praktis tumbuh bersama mereka semua, jadi mereka mengarahkan kata-kata mereka kepada Melody dan rekan-rekannya sebagai gantinya.
“Nama saya Ryan, dan saya adalah kepala pelayan di perkebunan ini. Senang bertemu dengan Anda.”
“Saya Lullia, pengurus rumah tangga dan juga istri Ryan. Apa kabar?”
Pasangan tua itu membungkuk bersama. Masing-masing dari mereka memiliki pengalaman lebih dari tiga puluh tahun dalam profesi mereka, dan itu terlihat jelas. Ryan adalah seorang pria tua tampan dengan rambut beruban, meskipun perawakannya akan membuat sebagian besar pengamat mengira dia lebih muda. Lullia menata rambut cokelat lembutnya seperti Melody dan bersikap tenang serta menyenangkan.
“Saya Mira, seorang pelayan. Meskipun saya lebih muda dari Lullia, kami telah mengabdi di Keluarga Rudleberg hampir dalam waktu yang sama. Jangan ragu untuk menemui saya jika Anda memiliki pertanyaan.”
Mira, di sisi lain, memiliki aura yang sedikit lebih riang. Ia bertubuh langsing dan memiliki rambut hijau halus yang selalu diikat rapi. Ia belum menikah.
“Anda bisa memanggil saya Aasha. Saya juga seorang pelayan. Senang bertemu dengan Anda.”
Wanita terakhir membungkuk, kepang merahnya yang besar tergerai di bahunya. Dia adalah yang paling ramping di antara semuanya.
“Seperti yang kalian ketahui, aku Dyrule, dan aku bertugas melindungi Keluarga Rudleberg. Saat mereka ingin dilindungi, tentu saja.” Pengawal itu menatap tajam tuannya dan keponakannya yang menyertainya. Tatapan tajam itu tidak membuat mereka gentar, bukti betapa seringnya mereka harus menahan tatapan seperti itu. Dyrule melipat tangannya dan menghela napas.
Kebetulan, dia dan Aasha adalah teman masa kecil.
“Terakhir, tapi bukan yang least penting, saya Schue! Seorang yang sangat jago dalam urusan wanita, kalau boleh saya bilang begitu, dan seorang romantis sejati yang mencari belahan jiwa di dunia yang sepi ini. Selain itu, secara teknis saya sedang menjalani pelatihan sebagai petugas parkir.”
“Saya merasa sangat tersanjung menjadi catatan kaki dalam kata pengantar Anda,” kata Ryan.
“Eh, maaf!” Bocah itu menyeringai.
Kulitnya yang kecokelatan dan rambut pirangnya yang terang mungkin mengingatkan warga Jepang modern pada tipe pria stereotip yang menikmati hubungan yang sembrono dan dangkal dengan wanita. Sulit dipercaya bahwa dia telah menyelamatkan keluarganya dengan ide cerdas dan rasional untuk berlindung di bawah meja selama gempa bumi.
Micah cenderung menganggapnya sulit dipercaya. Pria ini memiliki penampilan yang sangat tampan dan tubuh yang tidak terlalu kekar tetapi juga tidak terlalu kurus. Dia benar-benar pria idaman setiap wanita—secara fisik. Tapi astaga, dia memang…Menyebalkan sekali ! Sikap seperti itu merusak segalanya!
Senyum bodohnya itu jelas tidak membantu. Senyum itu berantakan dan konyol, dan sangat kontras dengan semua fitur wajahnya yang lain yang lebih tajam.
“Oh, tapi ketika saya bilang saya mencari belahan jiwa saya—Micah, saya rasa namamu? Ya, kamu masih perlu sedikit dewasa, tapi saya akan menanyakan hal itu padamu sekitar lima tahun lagi. Bahkan saya pun punya prinsip.”
“Kumohon jangan bicara padaku.” Senyum Micah sama dingin dan acuh tak acuhnya seperti senyum Luciana.
Apa-apaan sih karakter konyol ini ada di sini?! Kalau kau ada di akademi, aku jamin kau bakal kena masalah besar! Para cowok utama bakal memperlakukanmu seenaknya, dasar aneh!
Schue menanggapinya dengan tenang. “Kamu senang, ya? Aku juga!”
Micah menghela napas, karena hanya itu yang bisa dia lakukan dalam situasi ini. Tapi dia sendirian. Seseorang sedang terkikik. Seseorang yang sangat dekat dengannya.
Itu Melody. “Schue orang yang lucu, ya?”
E-maaf?! Rahang Micah sampai ternganga. Di sisi lain Melody, Luciana juga sama terkejutnya. Rupanya, mereka sepaham. Halo?! Nona Pahlawan Wanita?! Jangan bilang kau baru saja memicu bendera romantis dengan karakter lelucon itu!
Luciana ternganga, keterkejutannya mencekik tenggorokannya sehingga hanya suara tersedak yang kebingungan yang bisa keluar.
Apakah Kabupaten Rudleberg akan menjadi panggung bagi kisah asmara yang sedang berkembang? Hanya waktu yang akan menjawabnya.