Bab 15:
Deklarasi Larangan Melody
Setelah menyampaikan perkenalan, Hubert beralih ke agenda berikutnya.
“Kembali ke pokok permasalahan. Saya ingin mendengar laporan Anda tentang kerusakan di desa-desa lain. Ryan. Schue.”
“Baik, Tuan.”
Schue langsung bersemangat. “Benar!”
Ryan memimpin. “Laporan saya berkaitan dengan wilayah utara. Saya tiba di Tenon setelah sekitar dua jam perjalanan berjalan kaki, dan untungnya, saya tidak menemukan kerusakan struktural yang berarti. Mereka merasakan gempa, tetapi tidak sekuat yang kami rasakan di sini. Barang-barang jatuh dari rak, tetapi hanya itu saja kerusakannya.”
“Sama halnya dengan saya,” kata Schue. “Wilayah barat daya tidak banyak mengalami kerusakan berupa rumah-rumah yang runtuh. Durnan berguncang, tetapi orang-orang tampak lebih terguncang daripada bangunan-bangunan itu.”
“Terima kasih, kalian berdua. Gourges juga kurang lebih sama,” kata Hubert. “Sisi baik dari kehilangan perkebunan kami adalah bencana itu tidak menimpa keluarga kami.”
Mengetahui bahwa tidak ada korban jiwa, beban berat pun terangkat dari seluruh ruangan.Namun Melody masih bingung. Keruntuhan total struktur bangunan kayu. Itu berarti gempa bumi dengan magnitudo enam ke atas. Namun hanya dua jam perjalanan kaki dari sana, gempa itu hampir tidak mengguncang barang-barang di rak? Itu berarti magnitudonya hanya empat. Tidak. Arsitektur dunia ini tidak mungkin sekuat arsitektur Jepang dalam menghadapi gempa bumi. Kekuatannya pasti lebih rendah dari empat. Bagaimana mungkin? Bagaimana getarannya bisa begitu terkonsentrasi?
Melody mempelajari peta wilayah yang terbentang di atas meja. Di tengah segitiga yang terdiri dari desa-desa, berdiri perkebunan itu. Sebuah jalan membentang di tengahnya—jalan yang mungkin ia dan majikannya gunakan untuk datang.
Sekitar satu jam kemudian, gempa itu berkekuatan lima magnitudo. Atau mungkin satu jam itu tidak akurat? Dari yang saya lihat dari atas, jalannya berkelok-kelok. Jika diukur garis lurus, kami jauh lebih dekat daripada desa-desa mana pun. Tapi itu artinya…
Dengan magnitudo gempa di kisaran enam di atas rata-rata di kawasan perumahan tersebut, lima di tempat Melody pertama kali merasakannya, dan kurang dari empat bahkan lebih jauh di desa-desa sekitarnya, hal itu melukiskan gambaran yang suram. Gambaran yang menempatkan kawasan perumahan tersebut di pusat gempa yang cepat memburuk dan melemah semakin jauh dari sumbernya.
Itu hanya bisa berarti satu hal.
Perkebunan itu adalah pusat kejadian.
Suatu fenomena bawah tanah pasti telah memicu gempa bumi lokal yang sangat kuat tepat di bawah mereka. Betapa sialnya keluarga Rudleberg? Tetapi tidak ada gunanya meratapi hal sepele dari bencana alam tersebut.
Jika kita berada di pusat gempa, saya perlu memperingatkan semua orang.
Seringkali, gempa bumi yang lebih kecil mengikuti gempa terbesar. Mereka dapat mengalami guncangan periodik yang berkelanjutan, terutama setelah gempa sebesar ini. Beberapa gempa susulan bahkan bisa lebih besar daripada gempa aslinya. Dalam kasus seperti itu, beberapa ahli memperdebatkan apakah ” gempa susulan ” adalah istilah yang tepat.
Melody tidak bisa mengetahui apakah dunia ini mengikuti hukum seismik yang sama seperti Bumi, tetapi kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.
Tepat ketika dia hendak menyampaikan kekhawatirannya, tangan Schue terangkat. “Jadi, singkatnya, Tuan Hubert, tampaknya pusat kejadiannya ada di sini, di perkebunan ini.”
“Oh? Benarkah?”
“Guncangannya cukup kuat untuk merobohkan bangunan di sini, tetapi di desa-desa barang-barang hanya jatuh dari rak. Nyonya, seberapa hebat guncangan di tempat Anda berada?”
“Cukup untuk membuat berdiri menjadi sulit,” kata Luciana.
Schue mempertimbangkan hal itu. “Begitu. Dan kalian lebih dekat dengan kami daripada desa-desa lainnya, jadi kurasa aman untuk berasumsi bahwa kami berada di pusat gempa.”
“Harus saya akui, itu bukan teori yang saya sukai,” kata Hubert. “Saya hanya berharap rumor itu tidak menyebar.”
“Ada hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan, Lord Hubert. Bisa jadi ada lebih banyak lagi,” kata Schue.
“Lagi? Gempa bumi lagi? Dalam waktu sesingkat ini? Gempa terakhir kita terjadi lebih dari seabad yang lalu.”
“It tergantung pada jenis gempa yang terjadi. Jika itu adalah runtuhan bawah tanah, maka keadaan masih bisa tidak stabil. Hal itu sangat mungkin terjadi lagi.”
“ Itu bukan teori yang kusuka.” Hubert menyilangkan tangannya, termenung memikirkan penjelasan Schue.
Melody mengerjap menatap Schue. Ini sangat tidak seperti dirinya. Begitu dia menyatukan semua informasi, Schue langsung mengungkapkannya dengan kata-kata. Bocah itu lebih cerdas dari yang dia tunjukkan. Mencapai kesimpulan seperti itu sebagai mantan warga negara Jepang, di mana pengetahuan seperti itu adalah masalah hidup dan mati, adalah satu hal, tetapi sebagai penduduk dunia ini di mana gempa bumi sangat jarang terjadi? Kemampuan deduksinya sungguh luar biasa.
Schue kemungkinan besar baru saja mendapatkan sekutu pertamanya dan satu-satunya di ruangan itu.
“Melody, katanya itu bisa terjadi lagi. Apa yang harus kita lakukan?” Mata Luciana berkaca-kaca saat ia menatap pelayannya. Gempa-gempa ini tidak biasa baginya dan karena itu membuatnya takut. Ia tidak akan pernah bisa melupakan pemandangan rumahnya yang hancur lebur.
Melody memberinya senyum yang menenangkan. “Tenang saja, Nyonya, bangunan ini telah diperkuat sepenuhnya untuk mengantisipasi kejadian serupa. Hampir tidak ada kemungkinan bangunan ini akan runtuh.”
“Benar-benar?”
“Aku jamin. Ah, tapi masih bisa terjadi benturan, jadi kita harus menata ulang kamar tidurmu agar tidak ada yang jatuh menimpamu saat kamu tidur.”
“Oke. Ya.” Luciana menghela napas panjang. “Senang mendengarnya.”
Melody menjawab sambil tersenyum lebar.
Sementara itu, rombongan dari wilayah tersebut memiliki satu pemikiran yang sama: Bagaimana Melody tahu bagaimana bangunan itu dibangun?
Hubert melirik para pelayannya dan merasa sangat cemas. Ke mana perginya kebijaksanaan?
Omong kosong belaka, dan sihir Melody meliputi segalanya. Mereka tidak melupakan niat mereka untuk menyembunyikan sesuatu, tetapi niat itu terbukti sulit untuk dilaksanakan. Dan dua pelaku terburuk sangat tidak menyadarinya.
Pertemuan itu tidak berlangsung lama setelah terungkapnya pusat gempa. Mereka tidak bisa berbuat banyak untuk menanggapi peringatan Schue selain menunggu dan berharap. Mereka berupaya untuk waspada terhadap benda-benda yang berjatuhan di malam hari, dan diskusi pun berakhir.
“Mengenai pemeliharaan perkebunan, saya tidak ingin terlalu mengganggu keadaan,” kata Hubert. “Ryan dan Lullia, saya ingin kalian berdua beroperasi senormal mungkin dan terus mengurus rombongan masing-masing. Kita harus menemukan ritme yang tepat. Kita mungkin akan berada di sini untuk beberapa waktu.”
“Baik, Tuan,” jawab pasangan itu.
“Bagaimana dengan rakyatku?” tanya Luciana.
“Melody dan Micah, saya ingin kalian bertanggung jawab kepada Lullia tetapi tetap menjaga Luciana,” kata Hubert. “Rook, saya diberitahu bahwa kamu ada pelajaran dengan Ryan.”
Para pengiring ibu kota menyatakan persetujuan mereka.
“Ngomong-ngomong, berapa lama Anda akan tinggal bersama kami?” tanya petugas pengadilan.
“Sampai tanggal sembilan belas. Kami bermaksud berangkat pada tanggal dua puluh.”
“Dua minggu, kalau begitu. Cukup waktu untuk merasa betah. Yah, setidaknya, apa yang tersisa dari rumah ini.”
“Paman, kau bicara sembarangan lagi.”
Luciana dan Hubert bercanda dengan ramah. Kehilangan rumah masa kecilnya seharusnya membuat Luciana sedih, tetapi dia dan pamannya menemukan humor bahkan dalam situasi itu.
Di mana dia mempelajari frasa-frasa ini?
Melody tahu persis kata-kata mana yang harus diucapkan Luciana dan kata-kata mana yang tidak.
Melody membuka matanya tepat saat matahari mengintip di atas cakrawala keesokan harinya, tanggal 6 Agustus.
Ia dengan cepat mengenakan seragamnya, lalu menuju ke lobi untuk menerima tugasnya hari itu. Sembilan pelayan, termasuk dirinya, menunggu instruksi, yang membuat berkumpul di dapur agak sempit.
Ketika Melody tiba, ia mendapati bahwa kepala pelayan dan pengurus rumah tangga telah lebih dulu datang ke pertemuan itu. “Selamat pagi, Tuan Ryan, Nyonya Lullia.”
Pasangan itu membalas sapaannya dengan senyum ramah.
“Kupikir akulah yang pertama datang ke sini. Kau datang terlalu awal,” kata Melody.
Lullia terkikik. “Kamu memang orang yang bersemangat! Kita punya lahan baru yang harus dikerjakan hari ini, jadi semalam aku hampir tidak bisa memejamkan mata cukup lama untuk tidur.”
“Kami sepemikiran,” kata Ryan. “Kami hanya mengobrol untuk mengisi waktu.”
“Apakah masih ada tempat untuk satu orang lagi? Aku sangat gembira sampai-sampai aku ikut bangun pagi juga,” kata Melody.
“Baiklah, kami tidak akan menyia-nyiakan antusiasme itu, saya jamin,” kata Lullia. “Kami senang Anda bergabung.”
“Terima kasih!”
Ryan dan Lullia menyambut baik energi muda dari pelayan muda itu. Energi itu berpotensi menular kepada mereka juga.
Para pelayan lainnya berdatangan dan saling menyapa, tetapi satu orang tampak sangat mencolok—karena dia datang paling terakhir.
“Selamat pagi,” Schue menguap.
“Selamat pagi, Schue. Aku senang kau bisa bergabung dengan kami,” kata Ryan dengan nada menyindir. “Lain kali, berbaik hatilah datang lebih awal.”
“Maaf, hanya saja kasur-kasur itu. Kasur- kasur itu sangat nyaman sehingga saya hampir tidak bisa bangun dari tempat tidur saya.”
“Kalau bukan soal tempat tidur, aku yakin kau pasti sudah menemukan alasan lain,” kata Ryan. “Kau muncul beberapa saat sebelum kerja dimulai bukanlah hal baru. Sudahlah. Berbaris saja bersama yang lain.”
“Baik, Pak,” Schue menguap lagi. Itu membuatnya mendapat gelengan kepala.
Ryan dan Lullia berdiri di depan barisan. Dari kiri ke kanan berdiri Dyrule, Mira, Aasha, Rook, Micah, Melody, dan terakhir Schue.
“Selamat pagi, Melody,” kata yang terakhir.
“Selamat pagi, Schue.”
Dia menampilkan seringai genit yang lepas itu, seketika mengubah pria tampan itu menjadi pria yang tidak menarik. Melody tampaknya tidak peduli sama sekali.
“Hei, jadi kamu akan punya beberapa hari libur selama di sini, kan? Mungkin kamu mau—”
“Schue,” bentak Ryan. “Diam. Saya akan mengumumkan agenda pagi ini.”
Pelayan itu langsung berdiri tegak. “Ya, Tuan Ryan! Maaf, Tuan Ryan!”
Melody tertawa kecil. Anak laki-laki itu sepertinya selalu saja merencanakan sesuatu.
Ryan menunggu hingga suasana hening. “Dyrule, patroli perimeter perkebunan, lalu kembali ke posisimu bersama Lord Hubert setelah sarapan. Bantulah dia dengan tugas-tugasnya. Sedangkan untukku, aku akan memberi instruksi kepada Rook dan Schue pagi ini.”
“Baik,” jawab penjaga itu.
“Schue, Rook, setelah ini, kalian harus ikut denganku dan mempelajari tugas-tugas kalian. Nyonya berbaik hati menyediakan kuda untuk kita, jadi kita akan mulai dengan perawatan kuda.”
Para peserta pelatihan menegaskan pemahaman mereka.
Ryan mengangguk, lalu mempersilakan Lullia. “Anak-anak perempuanmu, kalau kau berkenan.”
“Tentu saja.” Istrinya berbicara kepada para pelayan. “Mira, Aasha, kalian akan bertugas menyiapkan sarapan.”
“Baik, Bu,” jawab mereka.
“Melody, ikutlah bersama mereka untuk membantu. Kudengar kau menyajikan teh pagi di ibu kota. Aku cukup menyukainya, jadi kita akan mengambil inspirasi darimu. Siapkan secangkir teh untuk Nyonya dan Tuan Hubert, ya?”
“Tentu,” kata Melody.
“Micah, sayang, kamu masih dalam pelatihan, benar begitu? Kamu bisa ikut denganku setelah kita bubar dan membantu tugas-tugasku, yang biasanya termasuk membersihkan, tetapi karena itu tidak perlu, kurasa kita akan menggunakan waktu ini untuk membiasakan diri dengan tata letak perkebunan. Memperbaiki beberapa hal di sana-sini?”
“Y-ya, Bu!”
Lullia memberi isyarat ke arah Ryan. Kepala pelayan berdeham dan mengamati barisan pelayan untuk terakhir kalinya. “Kita akan berjalan di lorong-lorong yang asing dengan rekan-rekan yang juga asing, tetapi ingatlah bahwa setiap dari kalian bersatu dalam pengabdian kepada Keluarga Rudleberg. Berperilakulah sesuai dengan itu, dan saya akan melakukan hal yang sama.”
Para bawahan mulai bersuara. Dan begitulah pagi dimulai.
Para pria pergi ke luar, Dyrule berpatroli dan Ryan ke kandang kuda bersama murid-murid barunya. Lullia dan Micah menghilang dengan perlengkapan pembersih mereka. Melody dan para pelayan lainnya segera berangkat ke dapur.
“Baiklah, mari kita siapkan sesuatu yang enak,” kata Mira, mengambil alih kendali sebagai yang tertua di kelompok itu.
“Baik, Bu!” jawab Melody dan Aasha.
Dapur menjadi ramai. Melody tidak akan lama berada di sana, jadi dia menerima peran asisten sederhana demi kepentingan para anggota utama rombongan daerah.
“Kurasa kita akan makan roti dan sup untuk sarapan,” kata Mira.
“Sepertinya aku juga melihat daging asap,” kata Aasha. “Bagaimana kalau kita menggorengnya?”
“Ide yang bagus, Aasha.” Mira dengan riang mengeluarkan sayuran dari lemari dapur. “Kamu memang harus segera makan bacon sebelum basi. Ayo kita lakukan!” Suasana hatinya ceria pagi itu. “Untungnya Nyonya membawa banyak makanan. Kalau tidak, kita mungkin harus makan tanpa roti.”
“Mengingat semua toko kita hancur bersama dengan seluruh aset, saya cenderung setuju.”
Makanan itu, tentu saja, berasal dari lemari ajaib Melody yang penuh keajaiban. Antara berbagai macam rempah yang ia kumpulkan dari perjalanannya yang terkenal ke hutan dan sayuran yang ia beli dalam jumlah besar di pasar dengan harga murah, ia telah menimbun cukup banyak. Ia memanggang roti di pondok perjalanan tetapi mengaku membelinya di kota dalam perjalanan ke sana.
“Dan berkat kelompok Melody-lah kami memiliki peralatan yang bisa digunakan,” kata Mira. “Semua makanan di dunia tidak akan berarti banyak jika kita tidak bisa memasaknya. Pasti tidak mudah menggali semua ini, Melody. Terima kasih.”
“Saya senang bisa membantu,” jawab Melody.
Dia telah menemukan sebagian besar peralatan masak dari reruntuhan rumah sebelumnya. Peralatan yang familiar itu membantu Mira dan Aasha bekerja sebaik mungkin, bahkan di lingkungan yang asing.
Di tengah percakapan santai, sarapan berlangsung dengan cepat. Mira dengan cekatan memotong sayuran sementara Aasha memasukkan kayu bakar ke dalam kompor.
Hanya ketika dia pergi mengambil kendi air untuk mengisi panci, sesuatu mengganggu alur pikiran Aasha.
“Ada apa?” tanya Mira.
“Oh, tidak,” kata Aasha. “Kendi itu hanya sedikit lebih rendah dari yang diperkirakan.”
“Ah, tadi malam kita memang membuat sup untuk makan malam. Pasti kita menggunakan banyak air saat itu.”
“Izinkan—” Melody mulai meraih kendi tetapi menghentikan dirinya di tengah jalan.
Aasha memiringkan kepalanya ke samping. “Melody?”
“Aku, um… aku akan mengambilkan kita lagi!”
“Apakah kamu mau melakukan itu?”
“Tentu saja! Lagipula aku akan membutuhkannya untuk minum teh, jadi sekali dayung dua pulau terlampaui!”
“Jika tidak merepotkan.”
“Sama sekali tidak!”
Melody keluar melalui pintu yang menghubungkan dapur dengan bagian luar.
Hampir saja,Dia berpikir. Aku hampir mengisi kendi itu dengan sihir secara refleks.
Dia berhenti di depan sumur, meletakkan tangan di dadanya, dan menarik napas. “Aku jadi lebih bergantung pada sihir daripada yang kukira. Sudah saatnya aku menghentikan kebiasaan itu.”
Kalau dipikir-pikir, dia bisa menghitung dengan jari jumlah kali dia mengambil air dari sumur. Air yang disulap jauh lebih mudah dihasilkan, lebih segar, dan lebih bersih. Entah kenapa, air itu juga sangat cocok untuk menyeduh teh. Mungkin karena aerasinya.
“Aku tidak butuh sihir untuk menjadi seorang pelayan. Mulai sekarang, tidak ada mantra selama bekerja.”
Melody mengerutkan alisnya, dipenuhi tekad, dan melemparkan ember itu ke dalam lubang.
“Dan itulah yang saya putuskan.”
“Hm. Kurasa itu masuk akal.” Luciana menyesap teh pagi yang diantarkan Melody sementara Mira dan Aasha melanjutkan sarapan.
Melody baru saja mengungkapkan kekhawatirannya kepada majikannya.
“Kau terlalu sembrono menggunakan sihir di masa lalu,” kata Luciana. “Kita harus berhati-hati. Kita tidak pernah tahu apa yang bisa membongkar rahasia kita. Kau akan berhati-hati, kan?”
“Tentu saja, Nyonya.”
“Ngomong-ngomong, kamu ingat kan apa yang kita bicarakan kemarin saat rapat? Tentang siang ini?”
“Ya, Nyonya. Anda berencana untuk berkeliling—maksudnya, memeriksa desa-desa, bukan?”
“Benar sekali. Ini bukan main-main. Ini murni urusan bisnis. Kita akan mulai dari Gourges Village di sebelah timur.”
“Baiklah, sesuai keinginan Anda. Saya akan segera mengurus persiapannya, Nyonya.”
“Terima kasih!”
Wanita yang bersama Melody itu tidak pandai menyembunyikan kegembiraannya saat merasa senang. Namun, Melody tidak akan pernah mengatakan hal itu padanya.