Bab 4:
Selamat Perjalanan
SERENA MENGUMUMKAN KEDATANGAN LUCIANA. Ia memasuki ruang tamu dengan sikap yang pantas bagi seorang wanita. Tanpa ada tanda-tanda bahwa ia mungkin atau mungkin tidak tersandung beberapa saat sebelumnya.
Dia membungkuk dengan anggun. “Mohon maaf telah membuat Anda menunggu, Lord Maxwell. Ada apa gerangan kami meminta maaf atas hal ini—”
“Sungguh indah…”
Luciana berdiri tegak lagi dan mengedipkan mata ke arah Maxwell. “Maaf?” Kedengarannya seperti dia baru saja mengatakan sesuatu. “Maaf, apa tadi?”
“Ini, ehm, bukan apa-apa.” Maxwell berdeham. “Maafkan saya.”
Pipinya memerah samar-samar, begitu tipis sehingga Luciana bertanya-tanya apakah ia hanya membayangkannya. Semua orang menunjukkan ekspresi kebingungan yang serupa. Untungnya, tampaknya komentar Maxwell tidak didengarnya.
“Kalau begitu, eh, ada apa gerangan Anda berkunjung?” Luciana duduk berhadapan dengannya, diapit di antara kedua orang tuanya.
Setelah menenangkan diri, Maxwell merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sebuah surat yang disegel lilin. Dia menawarkannya kepada wanita itu.
“Apa ini?” tanya Luciana.
Sang bangsawan pria dan wanita menatap surat itu dengan rasa ingin tahu. Surat itu berstempel Keluarga Reclentos, jadi apa pun isinya, itu pasti resmi.
“Ini sebuah usulan,” kata Maxwell. “Dari saya.”
“Sebuah lamaran?”
Dia menyeringai melihat kebingungan wanita itu. “Maukah Anda, Lady Luciana, memberi saya kehormatan untuk menghadiri Pesta Dansa Musim Panas bersama saya di akhir bulan ini?”
“Pesta Dansa Musim Panas?” Marianna mengulangi, mencerminkan kebingungan putrinya.
“Denganmu?” tanya Hughes selanjutnya.
“Kau ingin aku,” kata Luciana perlahan, “menghadiri Pesta Dansa Musim Panas. Bersamamu?”
Peniruan Luciana terhadap patung itu tidak sehebat ayahnya karena beberapa saat kemudian—
“Apaaa?!”
Jeritan kedua pagi itu terdengar.
Apaaa?!
Bahkan Melody pun tak kebal. Setidaknya di dalam hatinya. Di luar, ia tetap bersikap tenang layaknya seorang pelayan yang sempurna.
Ya ampun, ya ampun. Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kukatakan? Luciana panik. Dia mengamati sekelilingnya untuk mencari jalan keluar sebelum teringat bahwa ini bukan keadaan darurat seperti itu. Dia menatap surat itu, lalu ke Maxwell, lalu ke surat itu lagi, dan kemudian kembali ke Maxwell.
Pangeran dan Putri Rudleberg menunjukkan kebingungan mereka dengan cara yang persis sama.
“Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya,” Maxwell menyadari hal itu sambil bergumam geli. Sungguh hal yang langka bertemu dengan keluarga bangsawan yang begitu jujur.
“Bagaimana tepatnya saya, um, menafsirkan ini, Tuan Maxwell?” tanya Luciana setelah agak tenang.
Maxwell Reclentos adalah sosok yang luar biasa. Putra dari Lord Chancellor Marquess Georic Reclentos, orang kepercayaan Putra Mahkota Christopher, dan pewaris tahta kanselir berdasarkan kemampuannya sendiri. Seorang pria yang, secara terkenal, selalu menghadiri setiap pesta dansa formal sendirian.
Sampai akhirnya, tibalah saat Pesta Dansa Musim Semi.
Luciana adalah pasangan dansa pertamanya, tetapi Pesta Dansa Musim Semi itu istimewa. Ia hanya menjadi pendamping wajib karena membantu temannya, Melody. Itu kebetulan. Luciana tidak pernah menyangka bahwa ia akan memilihnya lagi.
Hanya ada satu pertanyaan di benaknya: Mengapa ini terjadi?!
“Apakah kau akan percaya jika kukatakan padamu,” kata Maxwell, “bahwa aku hanya ingin berdansa denganmu lagi?”
“Kamu… Kaaa-kamu…”
Wajah Luciana memerah. Kata-kata tak mampu terucap dari mulutnya.
Maxwell, menyadari ketegangan di ruangan itu, perlahan berdiri. “Saya tidak akan mendesak Anda untuk menjawab saat ini juga. Saya akan datang lagi setelah Anda kembali ke ibu kota, jadi tolong, pikirkanlah sampai saat itu. Jika Anda mengizinkan saya.”
“Oh, um, ya. Tentu saja.” Untungnya tekanan mereda, Luciana mencoba berdiri. “Izinkan saya—” Dan langsung gagal.
Dia menjerit saat terjatuh. Guncangan akibat jatuh itu membuat sang bangsawan pria dan wanita tersadar. Mereka bergegas menangkapnya dan mencegah terulangnya tragedi sebelumnya.
Mungkin Luciana tidak setenang yang dia kira.
“Apakah Anda baik-baik saja, Lady Luciana?” tanya Maxwell.
“Y-ya,” jawabnya.
Orang tuanya dengan lembut membaringkannya kembali di sofa.
“Saya minta maaf.”
“Saya telah merepotkan Anda,” kata Maxwell. “Silakan, izinkan saya pergi.”
“T-tapi…”
“Nyonya,” kata Melody, “Saya akan mengantar tamu kita kembali ke keretanya. Luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri.”
Luciana mengerang. “Oke. Terima kasih, Melody.”
“Dengan senang hati, Nyonya. Mari kita mulai, Tuan Reclentos?”
“Baiklah,” kata Maxwell. Ia membungkuk kepada keluarga itu. “Saya mohon maaf lagi atas gangguan saya, dan terima kasih atas waktu yang telah Anda luangkan untuk saya.”
Lalu mereka pergi.
Mereka berjalan dalam diam. Sesekali, Melody melirik secara diam-diam ke arah bangsawan di belakangnya.
Apa sebenarnya maksud dari semua ini, Max?
Undangan resmi ke pesta dansa membawa banyak konotasi, terutama kasih sayang. Banyak yang menganggapnya sebagai pendahulu lamaran pernikahan. Tentu saja, undangan itu tidak mengikat, tetapi pasangan dansa sering kali menjadi pasangan hidup. Count dan Countess Rudleberg sendiri dapat membuktikan fenomena tersebut.
Namun Max tidak menyebutkan soal pertunangan. Jika memang itu yang dimaksud, seharusnya pihak keluarga mereka sudah dalam tahap negosiasi yang serius sekarang. Aku benar-benar tidak mengerti ini.
Melody tidak bisa mengaku mengenalnya dengan baik, tetapi dia tampaknya bukan tipe orang yang sembrono, yang justru membuat niatnya semakin membingungkan.
“Penasaran?”
“Sedikit.” Melody tersentak, berbalik menghadapnya. “Maksudku, tidak! Sama sekali tidak!”
Maxwell menyeringai, tetapi bukan dengan cara yang tidak baik.
Melody ragu-ragu. “Mengapa…kau mengundang nyonya saya, Max?”
“Aku tidak berbohong ketika mengatakan aku ingin berdansa dengannya lagi.”
Tapi itu bukan keseluruhan kebenaran?
Melody menunggu temannya melanjutkan, tetapi dia tidak melakukannya. Mereka berdiri berhadapan di lobi untuk beberapa waktu.
Dia menghela napas ketika kesabarannya akhirnya habis. “Baiklah. Aku tidak akan bertanya lagi. Aku percaya padamu, Max. Kau temanku.”
“Terima kasih, Melody.”
“Namun…”
Sikap Melody mulai berubah dari ramah menjadi seperti seorang pelayan. Itu adalah transformasi yang menakutkan.
“M-Melody?”
“Saya juga seorang pelayan, dan jika Anda melakukan sesuatu yang menyakiti atau membuat nyonya saya sedih, saya akan terpaksa bereaksi sesuai dengan itu. Jadi, perhatikanlah bagaimana Anda bersikap, Tuan Reclentos .”
Maxwell tertawa. “Baik, sudah dicatat.”
Melody juga tertawa, tetapi Maxwell tidak mempercayai suara itu sedikit pun.
“Sampai jumpa lagi, Tuanku.”
Dia pun pergi. Dan Melody tak berhenti tersenyum.
“Sebaiknya kau ceritakan semuanya pada kami saat kau kembali!” seru Beatrice.
“Seperti yang dikatakan Beatrice! Kita tidak akan menyimpan rahasia ini lagi, Luciana!” tambah Milliaria.
“K-kau sudah menyampaikan maksudmu,” kata Luciana. “Aku sendiri hampir tidak tahu apa yang terjadi!”
Tak heran, kunjungan mengejutkan Maxwell membuat seluruh operasi tertunda tiga jam dari jadwal. Tentu saja, hal itu diperparah oleh teman-teman Luciana yang terus-menerus menginterogasinya sementara kepalanya masih pusing.
“Kamu harus membuatnya terkesan saat kamu kembali nanti,” kata Luna. “Aku akan membantumu bertukar pikiran.”
“Aku bahkan belum memutuskan untuk menjadi pasangannya! Tapi tunggu, Luna, kau yakin?”
“Yakin? Yakin soal apa?”
“Yah, aku akan pergi ke pesta dansa bersama Lord Maxwell.”
Luna memiringkan kepalanya. “Kenapa aku tidak?”
“Kau bilang kau mengaguminya, kan? Kupikir mungkin memang begitu…”
“Aku mengatakan itu? Kapan?”
Satu hal lagi yang dia lupakan,Luciana berpikir. Aku heran kenapa dia tidak ingat.
Luna telah mengatakan banyak hal selama konfrontasinya dengan Luciana, saat sisa-sisa kekuatan Kegelapan yang lemah itu masih merasukinya, hal-hal yang lahir dari rasa iri. “Oh, Tuan Maxwell. Aku selalu mengaguminya,” akunya. “Tapi dia mengundangmu ke dewan siswa.”
Dia mungkin tidak ingat, tetapi Luciana ingat. Bagaimana jika rayuannya menjadi penghalang di antara mereka?
“Dia pria yang patut dikagumi, tapi aku tidak akan sampai mengatakan aku memiliki perasaan romantis padanya,” kata Luna. “Jika memang begitu, itu semakin menjadi alasan untuk mendukungmu!”
“Aku tidak pernah bilang aku punya perasaan padanya! Kurasa tidak.”
“Kamu tidak ‘berpikir.’”
“Lalu, apa sebenarnya perasaan romantis itu ?” gerutu Luciana. “Itu pertanyaan yang rumit.”
Luna terkikik. “Ya, memang begitu. Jadi, untunglah kau masih punya perjalanan panjang untuk memikirkannya. Beritahu aku apa yang kau putuskan saat kau kembali nanti, ya?”
“T-tentu. Saya akan melakukannya.”
“Jangan lupakan aku!” sela Beatrice.
“Dan aku!” tambah Milliaria.
“Baiklah, baiklah, aku mengerti!” bentak Luciana.
Melody mengamati semua ini sambil melakukan pengecekan terakhir pada kereta mereka. Kuda dalam keadaan sehat. Roda, poros, tempat duduk, engsel, tali kekang, kendali, semuanya bagus. Selanjutnya… Ah, mantra itu. Tentu saja.
“Mantap— Orizzontale.”
Orizzontale akan menyerap setiap guncangan dan benturan yang mungkin dialami kereta di sepanjang perjalanan, menyelamatkan barang bawaan maupun penumpang. Dunia tanpa suspensi kendaraan adalah dunia mabuk perjalanan. Melody dapat membuktikan kebenaran yang menyedihkan itu. Jika dia tidak menggunakan mantra yang sama pada kereta yang pertama kali mengantarkannya ke ibu kota, dia mungkin akan kehilangan harga dirinya—dan makan siangnya—di sepanjang jalan.
“Nyonya,” katanya, “kami siap berangkat.”
“Yang akan datang!”
Melody membantu majikannya masuk ke dalam kereta. Micah menyusul, lalu Melody masuk paling belakang. Dengan pedang terpasang di pinggangnya, Rook menaiki kursi di bagian depan kereta dan mengambil kendali.
Luciana membuka jendela dan menjulurkan kepalanya keluar. “Selamat tinggal, Ayah! Selamat tinggal, Ibu!”
“Hati-hati,” balas Hughes.
“Sampaikan salam kami kepada semua orang,” kata Marianna.
“Baiklah! Beatrice, Milliaria, Luna, terima kasih banyak sudah datang untuk mengantar kepergianku! Kita akan melakukan ini lagi sesegera mungkin. Serena, jaga Ibu dan Ayah agar tidak terlibat masalah!”
Serena membungkuk dengan anggun. “Tentu, Nyonya.”
Rook menarik kendali kuda, dan mereka pun melaju.
“Sampai jumpa semuanya!” teriak Luciana untuk terakhir kalinya.
“Semoga perjalananmu aman!” teriak mereka serempak.
Maka dimulailah perjalanan pulang ke kawasan Rudleberg.
Setelah menjauh dari perkebunan itu, Luciana duduk dan menghela napas.
“Apakah semuanya baik-baik saja, Nyonya?” tanya Melody.
“Ya, tadi pagi sangat sibuk. Aku agak lelah.”
“Kita baru saja pergi dan rasanya sudah seperti seharian penuh berlalu,” Micah setuju. “Ngomong-ngomong, nona, bagaimana pendapat Anda tentang pesta dansa itu?”
Dengan pengetahuan Micah tentang permainan asal semua orang ini, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Luciana tentang pasangan yang benar-benar tak terduga ini.
Namun, Luciana tidak tahu sumber rasa ingin tahu Micah yang tidak begitu polos itu, dan pipinya kembali memerah. “Aku masih belum yakin. Melody, menurutmu apa yang harus aku lakukan?”
Ia meminta bantuan kepada pelayannya, tetapi sayangnya, ia tidak akan menemukan pertolongan di sana. Dalam kehidupan masa lalu dan masa kini, Melody telah menjalani kehidupan yang sangat suci. Kewajiban di atas kesenangan, dan seterusnya.
Jadi, Melody hanya punya satu jawaban untuk majikannya. “Saya percaya teman-teman Anda bijak ketika mereka menyarankan Anda untuk memikirkannya lagi, Nyonya.”