Bab 10:
Ratapan Lectias
Di tempat lain hari itu, Lect sedang dalam perjalanan kembali ke perkebunan tuannya. Ia memiliki banyak hal untuk dilaporkan mengenai misinya untuk mengawal Melody—atau lebih tepatnya Cecilia—ke Pesta Dansa Musim Panas, tetapi ada sesuatu yang janggal. Suasana panik menyelimuti perkebunan itu.
Lebih dari itu, pikirnya. Suasananya tegang. Tertekan, seperti tali. Terburu-buru. Apa yang telah terjadi?
Dia mencoba menghentikan sejumlah orang untuk meminta jawaban, tetapi tidak seorang pun bisa meluangkan waktu sejenak pun untuknya. Hal itu cukup membuatnya merasa bersalah karena bermalas-malasan selama seminggu.
Tidak ada pilihan lain selain bertanya kepada atasan saya selama laporan saya.
Begitu Lect menjadwalkan janji temu, tuannya langsung menyetujui kedatangannya. Dan begitulah ia masuk ke kantor sang bangsawan.
“Melapor, Tuan.”
“S-selamat datang kembali.”
Lect berusaha menyembunyikan kecurigaannya tentang perilaku aneh tuannya. “Sesuai perintah Anda, saya telah menemui Lady Cecilia dan mendapatkan persetujuannya untuk menghadiri pesta dansa bersama saya.”
“Jadi, kau sudah berhasil! Bagus sekali!” Awan itu bersinar seperti matahari, lalu segera layu, seolah melihat hujan di cakrawala. “Sangat… Sangat bagus.”
“Tuanku?”
“Eh, bagus sekali, Nak. Bagus sekali. Sampaikan salamku padanya, dan undang dia berkunjung segera.”
“Mau mu.”
Tuannya tidak mengatakan apa pun lagi. Ada sesuatu yang janggal. Lect mengira dia akan sangat gembira, tetapi sang bangsawan membungkuk dan berbicara hampir dengan nada meminta maaf. Reaksinya sangat tertahan, suasana di kantor mencekam.
“Tuanku, sejak kepulangan saya, saya memperhatikan ada keanehan di rumah besar ini,” kata Lect. “Apakah sesuatu telah terjadi selama ketidakhadiran saya?”
Sang bangsawan tersentak. Sesuatu telah terjadi, dan rupanya sang bangsawan tidak bisa menceritakannya kepada Lect. Keanehan itu meliputi seluruh perkebunan. Rahasia macam apa yang harus disembunyikan sang bangsawan hanya dari Lect, sementara seluruh penghuni perkebunan lainnya mengetahuinya?
Sang bangsawan, yang tak tahan lagi menanggung tatapan tajam ksatria itu, menghela napas. “Kurasa aku tak akan mendapat keuntungan apa pun dengan menyembunyikannya. Begini, begitulah…” Sisa kalimatnya hampir tak terdengar.
“Maaf?”
Cloud meninggikan suaranya, meskipun dengan enggan. “Mereka menemukan putriku. Dia ada di sini. Di perkebunan.”
“ Maaf? Tuan, apakah ini lelucon?”
“Itu tidak mungkin, ” pikir Lect. Ia belum pernah menatap tuannya seperti itu, tetapi ia juga belum pernah mendengar sesuatu yang begitu tidak masuk akal. Seperti yang mungkin dikatakan oleh generasi yang lebih muda dan modern, Lect memandang tuannya dengan tatapan paling sinis. ” Putri Anda menjalani hidupnya bersama Keluarga Rudleberg, mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk menjadi seorang pelayan.”
Lect tahu yang sebenarnya. Dia tahu di mana putri tuannya berada. Mereka tidak mungkin “menemukannya”. Itu bohong. Tipu daya murni. Dia menunjukkan ketidakpercayaannya.
Namun, Pangeran Leginbarth tetap tenang. “Tidak lama setelah kau pergi, aku menerima surat dari Sable. Mereka menemukannya di seberang perbatasan. Mereka menemukan Celesty. Dia menulis bahwa mereka sudah dalam perjalanan kembali ke ibu kota, dan mereka tiba lima hari yang lalu. Dia sangat kurus. Perjalanan ziarahnya yang sepi di negeri asing telah memakan korban, gadis malang itu. Ketika Sable menemukannya, seseorang telah mencuri barang-barangnya dan dia berjuang untuk bertahan hidup. Syukurlah dia menemukannya. Dia sekarang beristirahat dengan tenang.”
“Begitu… saya. Dan dia berambut perak? Mata biru cerah?”
“Tentu saja.”
Itu mustahil. Lect tahu itu mustahil. Namun dia berani berharap.
Jika Melody bukan putri tuanku… Dia bisa mencintainya. Dengan bebas. Tanpa rasa bersalah. Dia bisa mengatakan perasaannya padanya. Nanti. Di waktu yang lebih tepat. Setelah kita saling mengenal lebih baik. Itu sudah pantas!
Mungkin keadaan kekasihnya sebenarnya tidak menghalangi rayuan sang ksatria.
“Aku sudah memberinya nama baru,” kata Cloud. “Celesty akan dipanggil Celedia.”
Lect tersadar dari lamunannya. Sekarang bukan waktunya untuk berkhayal. Seorang asing berkeliaran di rumah tuannya, mengaku sebagai putrinya.
Dia tidak bisa menipu dirinya sendiri. Melody, kemungkinan besar, adalah putri kandungnya. Kota asalnya berada di wilayah yang tepat, dia memiliki rambut yang tepat, mata yang tepat, belum lagi keberadaan Serena secara keseluruhan. Banyak hal yang bisa menjelaskan sebuah kebetulan, tetapi, untuk kali ini saja, Lect tidak mau menganggap kebetulan bahwa seorang pelayan otomatis yang hidup, bernapas, dan memiliki kemiripan dengan kekasih tuannya—dan ibu Melody. Dia dan penciptanya memiliki kemiripan yang tak terbantahkan yang tidak dapat disangkal oleh pengungkapan klise apa pun.
Namun Lect tidak tahu apa pun tentang gadis baru ini, Celedia. Dia tidak bisa membuktikan bahwa gadis itu bukanlah orang yang sebenarnya. Hanya Melody sendiri yang bisa melakukannya, tetapi itu akan berarti akhir dari kehidupan yang telah ia bangun dari nol.
Dan kemudian dia akan… Lect tidak tahan memikirkannya. Sir Gutless si Pemalu adalah jiwa yang sensitif. Gagasan bahwa kekasihnya mungkin membencinya terasa lebih menyakitkan daripada baja mana pun! Aku hanya perlu menunggu dan mengamati untuk saat ini, tetapi ada sesuatu yang masih membingungkanku.
“Tuanku, mengapa semangat Anda begitu rendah? Bukankah kembalinya putri Anda adalah hal yang baik?” tanya Lect.
Setelah kehilangan Selena, anaknya tetap menjadi satu-satunya secercah harapan di hati sang bangsawan yang gelap. Saat keputusasaan menyelimutinya, pikiran untuk bersatu kembali dengan putrinya menjadi satu-satunya penghiburan baginya. Jadi mengapa dia tampak begitu pendiam sekarang setelah mendapatkan apa yang diinginkannya? Kilauan singkat yang muncul di matanya saat mendengar kabar kehadiran Cecilia di pesta dansa terasa menyilaukan dibandingkan dengan sikap apatis yang ditunjukkannya saat berbicara tentang Cecilia.
“A-apa maksudmu? Tentu saja ini hal yang baik! Ini hal yang menggembirakan!” Sang bangsawan hampir tidak mampu mengangkat bibirnya dengan gugup.
Apakah dia juga curiga? Bahwa gadis ini sebenarnya bukan putrinya?
Lalu mengapa dia memberikan perlindungan padanya? Lect merasa bingung.
“Saya tidak ada lagi yang perlu dilaporkan, Yang Mulia,” katanya. “Saya harus pamit.”
“Baik. Dibubarkan.”
Sang ksatria membungkuk dan keluar dari ruangan, meninggalkan Cloud dalam lamunannya.
Cloud bersandar di kursinya dan menghela napas panjang. “Ini bukan yang kuharapkan,” gumamnya. “Kupikir—aku tahu saat pertama kali melihatnya, aku akan memeluknya dan takkan pernah melepaskannya.”
Dia putriku. Putri kita ! Seharusnya aku punya. Seharusnya aku punya!
“Jadi mengapa aku merasakan…tidak ada apa-apa?”
Dia yakin akan langsung mengenalinya sekilas, bahwa dia akan merasakan gelombang emosi yang sama seperti saat pertama kali melihat Cecilia, bahkan dua kali lipat, tetapi itu tidak pernah terjadi.
“Dia hanyalah seorang gadis bagiku,” desahnya. “Seorang gadis berambut perak dan bermata biru.”
Ciri-ciri itu seharusnya menjadi ciri khasnya. Seharusnya itu berarti dia adalah keturunan Cloud dan Selena. Namun, sikap apatis yang menyiksa menghantui sang bangsawan. Dalam kepanikan, dia mengakhiri pertemuan mereka lebih cepat, berpura-pura karena khawatir akan kesejahteraannya. Dia tidak ingin wanita itu berpikir bahwa dia tidak peduli padanya.
“Aku telah mengecewakanmu, Selena. Aku bukan ayah yang baik.”
Cloud menatap keluar jendela ke hamparan langit luas yang terbentang di hadapannya. Dan dia tidak merasakan apa pun.
“Lect, teman lama!”
“Oh, Sable.”
Dalam perjalanannya meninggalkan kediaman tuannya, ksatria berambut merah itu bertemu dengan rekan seperjuangannya, Sable Pufontis.
Sable dengan riang gembira menghampiri. “Sudah berbulan-bulan lamanya. Terlalu lama. Apa kau baik-baik saja?”
“Baiklah. Anda sendiri? Anda pergi ke negeri asing untuk mencari putri Yang Mulia selama waktu yang sangat lama.”
“Sehat dan bugar, seperti yang kau lihat. Dan penuh dengan kebanggaan! Tidak ada yang lebih menyenangkan hati selain misi yang sukses.” Sable berpose dramatis, seolah-olah kata-katanya belum cukup meyakinkan.
Lect menyeringai sopan untuk mencoba menyembunyikan kelelahan yang semakin meningkat. “Aku sudah dengar. Bagus sekali.”
“Ya, memang perjalanannya panjang dan berat, tetapi akhirnya kami berhasil. Itulah yang terpenting.”
Mereka mulai berjalan.
“Dan dia memiliki rambut perak. Mata biru? Seperti lapis lazuli?” kata Lect.
“Lebih biru dari lautan! Dan betapa berkilaunya rambutnya. Aku berharap kau bisa bertemu dengannya, tapi dia masih dalam masa pemulihan. Kau mungkin tidak akan bisa melihatnya sampai Pesta Dansa Musim Panas.”
“Dia akan menghadiri pesta dansa? Dengan kondisinya seperti ini? Akankah dia cukup sehat tepat waktu?”
“Yang Mulia bersikeras agar dia menghadiri akademi selama semester mendatang. Beliau ingin dia melakukan semacam debut sebelum itu.”
“Semuanya terjadi sangat tiba-tiba.”
“Lingkungan masyarakat kelas atas bisa menjadi dunia yang tidak ramah. Saya yakin Yang Mulia pasti menginginkan yang terbaik untuknya. Meskipun saya berharap kesehatan gadis itu tetap terjaga.”
Apakah tuanku berharap untuk segera mengirimnya ke asrama agar dia tidak perlu melihatnya? Lect bertanya-tanya, tetapi dia menepis pikiran-pikiran itu dari benaknya.
“Aku akan menemaninya sebagai pengawal,” kata Sable. “Namun, dia tidak akan berdansa, mengingat latar belakangnya sebagai rakyat biasa. Sesuatu yang bisa dinantikan lain kali. Dan kamu? Apakah kamu punya rencana untuk acara besar itu?”
“Saya akan datang bersama seorang kenalan saya.”
“Pasangan? Pilihanmu sendiri? Itu hal yang langka. Aku menantikan untuk bertemu dengannya.”
Lect merenungkan ironi puitis dari skenario tersebut, sebuah ironi yang hanya dia yang bisa menghargainya.
Sable bukanlah tipe orang yang suka menipu. Dia tidak akan pernah sengaja membawa pulang barang palsu hanya untuk menyenangkan Count Leginbarth. Itu tidak akan menguntungkan siapa pun, apalagi dirinya sendiri. Jadi, apakah ini hanya sebuah takdir? Sebuah kebetulan?
Siapa yang tahu?
Lect jelas tidak bisa, apalagi sebelum dia bertemu gadis itu. Sekali lagi, dia memilih untuk menunggu. Hanya itu yang bisa dia lakukan. Temannya mengantarnya sampai ke pintu, tempat mereka berpisah. Sable akan sangat sibuk menjaga orang yang baru diasuhnya.
Rahasia Melody. Keberadaan Serena. Dan sekarang Celedia. Begitu banyak yang perlu dipertimbangkan, dan begitu sedikit jawaban.
Berapa banyak rahasia yang dibutuhkan untuk mematahkan punggung ksatria ini?