Bab 12:
Masuk: Cecilia
Pesta-pesta Theolan tidak selalu repot mengumumkan kedatangan setiap tamu. Paling-paling, para tamu hanya perlu masuk melalui pintu yang sesuai dengan status mereka. Pesta-pesta tersebut umumnya bersifat liberal.
Begitu pula dengan Pesta Dansa Musim Panas. Istana dipenuhi tamu, di antaranya Yang Terhormat Beatrice, putri Viscount Lillertcruz, dan Yang Terhormat Milliaria, putri Baron Faronkalt.
“Dasar Luciana, selalu saja kembali ke ibu kota di menit-menit terakhir,” komentar Beatrice. “Dia bahkan tidak sempat menyapa sebentar sebelum hari besar itu.”
“Ini kejam,” kata Milliaria. “Apakah surat sesingkat ini benar-benar satu-satunya nilai kita?”
Luna Invidia terkikik. “Kalian berdua sedekat dulu jika beberapa hari tanpanya saja sudah cukup membuat kalian berdua sedih seperti ini.”
“Dan apakah kau tidak ikut merasakan kemarahan kami?” tanya Beatrice.
“Saya lebih merasa gembira daripada tersinggung.”
“Apa maksudnya itu?”
“Kau tahu Luciana. Tak diragukan lagi dia punya sesuatu yang akan membuat kita terkesima, dan kemudian kita akan terlalu sibuk mengaguminya hingga tak peduli lagi.”
“Menurutmu kita bisa mengharapkan kejutan?” tanya Milliaria.
“Yang ingin kutahu adalah kejutan seperti apa ,” kata Beatrice. “Mau berbagi, Luna?”
“Aku juga tidak tahu,” jawabnya. “Itulah mengapa aku bersemangat. Aku yakin itu akan menakjubkan, apa pun itu. Aku tidak mengharapkan kurang dari itu dari Putri Peri kita. Putri Pahlawanku .”
Seolah sesuai abaian, keheningan menyebar di ruang dansa seperti gelombang, yang berasal dari pintu depan. Tepatnya, pintu tengah.
“Oh?” Beatrice langsung bersemangat.
“Siapa dia? Pasti seseorang yang terkenal.” Tangan Milliaria langsung menutup mulutnya.
Luna tertawa kecil lagi. “Aku tidak kecewa.”
Luciana dan Cecilia masuk melalui pintu tengah bersama pasangan mereka, Maxwell dan Lect. Beberapa berbisik satu sama lain dengan suara pelan, yang lain menghela napas kagum, tetapi semua orang memperhatikan. Bahwa Luciana dan Maxwell kembali bersama setelah Pesta Dansa Musim Semi tidak terlalu mengejutkan orang-orang, tetapi yang lebih mengejutkan adalah siapa yang menemani mereka.
Putri Peri dan Malaikat. Bersama lagi. Bersatu kembali setelah tarian legendaris mereka di Pesta Dansa Musim Semi. Hal ini menimbulkan kehebohan terbesar.
Maxwell berjalan masuk perlahan, Luciana memegang lengan kanannya. Di samping mereka, mengikuti langkah mereka, Lect berjalan dengan Melody di lengan kirinya, meniru pasangan lainnya. Lincah dan memesona, dua sisi dari koin yang indah, para wanita berjalan bergandengan tangan di tengah prosesi.
Tidak butuh waktu lama bagi keheningan yang penuh hormat untuk berubah menjadi bisikan.
“Itu dia? Itu Putri Peri? Demi raja.”
“Dengan Reclentos lagi? Mungkinkah…?”
“Apakah itu Sir Froude bersama mereka? Gadis yang dia kawal. Siapakah dia?”
“Itulah Malaikat Pesta Dansa Musim Semi. Wah, kita akan mendapatkan suguhan istimewa jika dia bersama Putri Peri lagi.”
“Aku suka gaun mereka yang serasi. Mereka terlihat seperti saudara perempuan.”
“Keluarga Sir Froude adalah sebuah gelar viscount yang mengabdi pada keluarga Leginbarth.”
“Jadi, anak laki-laki itu berada di bawah naungan sang bangsawan. Dan dia bersama seorang Reclentos. Lord Chancellor dan Vice Chancellor, bersama sebagai satu kesatuan. Apakah ini sebuah pesan, menurutmu?”
Desas-desus dan spekulasi beredar luas. Mereka tidak mengetahui kebenaran sebenarnya dari pertunjukan itu.
“Apakah kamu merasa lebih baik, Lady Luciana?” tanya malaikat itu.
“Ya,” kata peri itu. “Terima kasih, Cecilia.”
Luciana terlalu gugup untuk memasuki aula sendirian bersama Maxwell, jadi Melody memegang tangannya untuk menenangkan kegugupannya, dan Luciana menolak untuk melepaskan tangannya sebelum melewati pintu. Sama sekali tidak ada makna yang lebih dalam di balik kesepakatan itu.
Kebetulan, karena Cecilia secara teknis adalah rakyat biasa di balik gaun mewahnya itu, dia harus tetap memperhatikan tata krama yang benar. Bagaimanapun, nyonya yang disandangnya tetaplah seorang nyonya. Hanya saja bukan nyonya yang sebenarnya . Lebih dari sekadar perbedaan psikologis.
Wanita tanpa pelayan itu akhirnya melepaskan genggamannya, dan begitu dia melakukannya, dia langsung diserang.
“Luciana! Kali ini kau harus menjelaskan dirimu!” kata Beatrice.
“Kau menyimpan terlalu banyak rahasia, dan itu tidak sesuai dengan selera kami,” kata Milliaria.
Luna tampak lebih tenang. “Terima kasih atas pembukaan yang luar biasa malam ini, Luciana.”
“Kalian berdua mengatakan hal yang sama persis di pesta dansa terakhir,” kata si pelaku kepada teman-teman lamanya. “Lalu apa yang kau bicarakan, Luna? Yang kami lakukan hanyalah masuk.”
Orang-orang yang tidak percaya semakin tidak percaya. Namun, Luna benar-benar menikmati momen itu.
“Itu kan kamu cuma ‘masuk begitu saja’? Kamu mencuri bola dengan manuver itu!” kata Beatrice.
“Ya?”
Luciana terlalu sibuk memperhatikan keringat di punggungnya dan sensasi mual di perutnya sehingga tidak memperhatikan dampak dari kedatangannya. Maxwell hanya menyeringai, merasa sangat terhibur.
“Baiklah, izinkan saya memperkenalkan Anda,” kata Luciana. “Ini Nyonya Cecilia. Dia tiba-tiba muncul dan kemudian menghilang di Pesta Dansa Musim Semi, jadi saya tidak sempat memperkenalkannya pada kesempatan sebelumnya.”
“Orang-orang tidak ‘meledak’ atau ‘berkedip’,” kata Melody pelan. Setelah teman-teman Luciana memperkenalkan diri, ia membalasnya. “Cecilia McMarden, nona-nona. Senang berkenalan dengan kalian.”
“Dia orang biasa, jadi semua orang bersikap baik padanya. Mengerti?”
“Yah, dia akan menjadi bangsawan yang hebat,” kata Beatrice. “Kita akan mengawasinya dengan cermat, jangan sampai ada orang yang kurang pantas menyandang gelar itu memiliki ide yang sama.”
“Pesta dansa bisa menjadi tempat yang berbahaya jika kamu tidak tahu apa yang kamu lakukan,” Luna setuju. “Tetaplah dekat, ya?”
“Terima kasih, kalian berdua,” kata Cecilia, “tapi aku yakin aku akan baik-baik saja dengan Le… Sir Lectias di sini untuk melindungiku.”
Para wanita itu menjerit cukup keras untuk menutupi umpatan yang keluar dari bibir Luciana. Lect mengerutkan kening, berusaha sekuat tenaga menahan darah agar tidak mengalir ke pipinya. Sementara itu, Maxwell menjalani cobaan tersendiri saat ia hampir saja tertawa kecil.
“Ya ampun, semoga aku tidak ketinggalan keseruannya,” sebuah suara baru menimpali.
“Nyonya Anna-Marie!” seru Luciana sambil tersentak.
Maxwell memperhatikannya saat dia mendekat. “Selamat siang, Nyonya.”
“Lord Maxwell, selalu menyenangkan bertemu denganmu.” Anna-Marie memberikan senyum lembut dan sopan. Sang bangsawan menjadi alasan yang tepat baginya untuk ikut campur dalam percakapan. Dia menoleh ke Melody. “Kaulah yang mereka sebut Malaikat Pesta Dansa Musim Semi.”
“Oh, Nyonya, itu hanya basa-basi kosong, saya jamin. Saya Cecilia McMarden, tidak lebih dari itu.”
Melody membungkuk dengan gerakan khasnya, memicu berbagai perdebatan internal di sekitarnya. Bukankah dia seorang bangsawan? Mungkin para wanita lain perlu meninjau kembali etiket mereka. Atau mungkin dia memang sehebat itu.
Namun, Anna-Marie kebal terhadap kekhawatiran seperti itu. “ Kau bilang ini cewek cantik yang kulewatkan di musim semi?! Aku bodoh sekali !”
Dengan tenang, namun belum sepenuhnya pulih, dia berkata, “Maaf saya melewatkan tarian Anda dengan Luciana yang selalu menawan ini, tetapi mereka bilang semua yang menyaksikannya merasa seperti dibawa ke surga. Saya tidak berniat mengulangi kesalahan itu lagi.”
“S-surga, Nyonya? Saya, um, tentu akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi harapan itu.” Melody berusaha menyembunyikan kedutan gugup di bibirnya. Dia sama sekali tidak menyadari bahwa “mereka” telah membicarakan tentang dansanya dengan nyonya rumahnya.
Anna-Marie, yang selalu waspada, tidak melewatkan perubahan halus dalam ekspresinya. Dia tidak tersinggung. Gadis cantik memang cantik. Gadis ini begitu cantiknya sehingga mulut Anna-Marie bergerak sebelum dia berpikir. “Kuharap kau akan mempertimbangkanku untuk acara dansa sesama jenis tahun depan.”
“Saya, um, maaf?”
“Bolehkah saya!” seru Luciana. “Maaf sekali, Lady Anna-Marie, tetapi Cecilia sudah dipesan untuk tahun depan. Dan saya khawatir saya tidak akan beranjak. Bahkan untuk Anda.”
Beatrice pucat pasi. “L-Luciana!”
Mencari gara-gara dengan wanita sempurna. Apakah dia ingin mati?
“Oh, benarkah begitu?” tanya Anna-Marie.
Percikan api berkobar di antara mereka. Apa yang akan memenangkan konfrontasi ini? Cinta Luciana pada Melody? Atau cinta Anna-Marie pada wanita? Sungguh, kekuatan yang tak terbendung bertemu dengan objek yang tak tergoyahkan.
Sayangnya, mereka harus menunda dendam mereka.
“Bagaimana kalau begini?” kata Anna-Marie. “Aku akan menggunakan koneksiku dengan Yang Mulia, memperpanjang tarian sesama jenis menjadi, katakanlah, selusin lagu lagi.”
“Ide yang bagus sekali!” kata Luciana. “Kalau begitu aku bisa berdansa dengan Cecilia belasan kali!”
“Saya berharap ada kompromi.”
Aku akan pergi ke pesta dansa tahun depan? Ini adalah berita mengejutkan bagi Melody. Dia punya beberapa pendapat tentang hal itu.
“Lalu kita jadi apa?” tanya Beatrice. “Tidak dianggap?”
“Aku juga mengharapkan tarian,” kata Luna.
“Jangan lupakan aku!” Milliaria menimpali.
Barulah saat itu Luciana menyadari sesuatu. “Nyonya Anna-Marie, bukankah Yang Mulia ada di sini bersama Anda malam ini?”
“Dia menyampaikan salamnya, tapi dia sangat sibuk,” jawabnya. “Kebetulan saya di sini bersama saudara laki-laki saya. Yah, sebelum dia pergi menyapa seseorang. Saya menduga dia sudah lama mengucapkan selamat tinggal dan melanjutkan ritualnya dengan orang lain.”
Luciana tampak bingung.
“Apakah ada sesuatu yang menahan Yang Mulia?” tanya Melody mewakili dirinya.
“Kurasa Cecilia tidak akan tahu, karena dia hanya rakyat biasa,” kata Beatrice.
Luciana bertanya, “Tahukah kamu?”
“Nah, soal kamu, aku tidak bisa membela diri. Ini jadi buah bibir di ibu kota. Tunggu, ya, aku lupa. Kamu pergi selama musim panas.”
“Rumor apa yang Anda bicarakan, Lady Beatrice?” tanya Melody.
“Konon katanya ada seorang putri Rordpier di ibu kota ini. Tepat di pesta dansa ini.”
“Seorang putri Rordpier?”
Melody dan Luciana menoleh ke Anna-Marie.
“Yang Mulia Putri Ciestine van Rordpier, ya,” ia membenarkan. “Yakinlah, Pangeran Christopher akan hadir malam ini, tetapi mendampingi sang putri.”
“Oh, wow,” Luciana bergumam. “Apakah kamu sudah bertemu dengannya?”
“Aku? Oh, tidak. Aku hanyalah putri bangsawan yang rendah hati. Aku akan bertemu dengannya untuk pertama kalinya malam ini, sama seperti orang lain.”
Jika bahkan Lady Anna-Marie belum melihatnya, aku yakin tidak ada orang lain yang pernah melihatnya, pikir Melody. Tapi tunggu sebentar.
“Nyonya Anna-Marie, saya kira Rordpier dan Theolas, yah, tidak akur.” Melody telah meneliti sejumlah dokumen di perpustakaan selama masa kerjanya sebagai asisten Lect di akademi, dan satu catatan tertentu mengatakan hal yang sama. Meskipun dengan istilah yang lebih rumit.
“Anda sangat berpengetahuan untuk seorang rakyat biasa,” jawab wanita itu. “Anda benar sekali. Sekitar seratus tahun yang lalu, negara kita berperang, dan hubungan telah tegang sejak saat itu. Kehadiran Yang Mulia malam ini dimaksudkan sebagai langkah pertama untuk memperbaiki hubungan tersebut.”
“Dia datang untuk memperbaiki hubungan?” Pikiran Luciana menghubungkan beberapa petunjuk yang muncul. “A-apakah Pangeran Christopher akan menikahinya?!”
Dia tidak sendirian dalam anggapannya. Pertunangan politik bukanlah hal yang jarang terjadi. Para wanita lain memandang Anna-Marie dengan simpati dan keprihatinan.
Anna-Marie bahkan tidak berkedip. “Kami baru saja memulai proses ganti rugi. Jika akan ada pertunangan, itu masih lama. Dia akan mulai bersekolah di Royal Academy semester mendatang.”
“Astaga, seorang putri kerajaan di akademi,” kata Milliaria.
“Dia seumuran dengan kita. Kita tidak pernah tahu, dia mungkin saja suatu saat nanti sekelas dengan kita.”
“Oh, saya akan merasa terhormat.”
Anna-Marie tersenyum malu-malu. Reaksi khas seorang wanita bangsawan. “Namun, secara realistis, kita bisa memperkirakan dia akan berakhir di Pangeran Chris—”
Gelombang kekacauan tenang lainnya menyebar di seluruh ruang dansa.
“Siapakah itu?” tanya Melody.
Dia melirik ke arah sumber keributan untuk menemukan objek daya tarik berikutnya dari kerumunan yang datang melalui pintu tengah, pintu yang terutama diperuntukkan bagi para bangsawan.
Mata Anna-Marie menyipit. “Dia di sini.”
Maxwell menunjukkan ekspresi yang serupa.
Mata Melody membelalak saat dua pria dan seorang gadis memasuki pesta dansa. Salah satu dari mereka bertubuh tinggi dan tegap, dengan rambut perak dan janggut tipis yang rapi namun tetap terlihat—wakil rektor, Count Cloud Leginbarth. Di sebelah kirinya, diiringi oleh pria lain dengan kuncir kuda panjang berwarna gelap, adalah seorang gadis muda, gadis yang cantik dan anggun dengan rambut berwarna senada dengan rambut sang count dan mata seperti lautan itu sendiri.
Gadis itu tidak hanya mirip dengan sang bangsawan, tetapi juga mirip dengan seseorang di dekatnya.
Apakah kaulah orangnya? pikir Anna-Marie, harapan dan kecemasan bercampur aduk di hatinya. Apakah kau pahlawan kami? Orang suci kami?
Sementara itu, Melody memiliki pemikirannya sendiri. Wow. Dia memiliki rambut dan mata sepertiku. Aku penasaran apakah itu kombinasi yang umum di dunia ini.
Pikiran yang jauh kurang mendesak.