Bab 13:
Celedia Leginbarth
“Aku tidak mengenalinya, tapi sepertinya dia seumuran dengan kita,” gumam Beatrice.
Milliaria meletakkan pipinya di tangannya. “Dia jelas tidak hadir di debut kami di musim semi.”
“Itu Lord Leginbarth, ya?” tanya Luna. “Dia belum menikah, pikirku, dan tidak punya kerabat muda.”
Setelah sedikit ragu, Lect berkata, “Itu adalah Lady Celedia, putri Yang Mulia.”
Melody mendongak menatapnya. Ksatria itu balas menatapnya. Dengan tatapan tajam.
“Celedia,” kata Anna-Marie. “Celedia namanya, Tuan Lectias?”
“Benar.”
Anna-Marie mulai kehilangan fokus, mengatakan hal-hal tanpa berpikir. Bukan Cecilia? Kenapa? Bukankah dia tokoh utamanya? Tapi dia pasti tokoh utamanya, jika dia putri Count Leginbarth. Tunggu, tentu saja! Cecilia sudah ada, dan dia berbicara dengan sang count di Pesta Musim Semi. Akan canggung jika menamainya dengan nama orang asing, jadi dia memilih Celedia. Aduh, ini sulit sekali untuk diikuti! Inilah yang terjadi ketika tokoh utama datang terlambat!
Leginbarth dan rombongannya menghilang ke dalam kerumunan sebelum wanita itu sempat menenangkan pikirannya. Sementara itu, yang lain mulai bergosip.
“Luna benar. Lord Leginbarth belum menikah,” bisik Beatrice. “Siapa ibunya?”
“Mungkin dia lahir di luar nikah,” spekulasi Milliaria. “Tapi lalu mengapa tidak ada yang melihatnya sampai malam ini?”
“Jika dia ada di sini, berarti dia sudah cukup umur. Menurutmu, apakah dia akan masuk akademi?” Luna bertanya dengan lantang.
Wakil rektor itu sangat terkenal di dalam dan di luar istana, hampir seperti selebriti di kalangan bangsawan. Para wanita mau tak mau mulai berteori.
“Itu bukan urusan kita,” Anna-Marie membentak mereka. “Dan tidak sopan kepada sang bangsawan jika mempertanyakan hal itu. Yang Mulia membawa dia ke sini berarti beliau bermaksud melegitimasi dan memperlakukannya seperti anaknya sendiri. Pertimbangkan itu, dan kemudian pertimbangkan bagaimana dugaan tak berdasar seperti itu terhadap seorang Leginbarth dapat mencoreng nama kalian.”
Beatrice hampir terkejut setengah mati. “K-kau benar. Aku sangat menyesal.”
Para penggosip lainnya kemudian mengikuti jejaknya.
“Meminta maaf adalah langkah pertama,” kata Anna-Marie. “Tidak diragukan lagi Yang Mulia tahu bahwa beliau akan menjadi sasaran bisikan yang jauh lebih buruk malam ini. Berhati-hatilah, jika ada di antara kalian yang berbicara dengannya.”
“Tentu saja,” jawab para wanita itu sambil menundukkan kepala.
Anna-Marie tersenyum, dan ketegangan akhirnya mereda, tetapi saat itu juga seorang pelayan mendekat.
“Maafkan saya, Lady Victillium.”
Tepat ketika dia mengira mereka akan kembali mengobrol ramah. “Ya? Ada yang bisa saya bantu?”
“Yang Mulia telah memanggilmu. Saya diberitahu bahwa ini mendesak.”
“Yah, aku jadi penasaran apa yang telah kulakukan sehingga pantas mendapatkan kehormatan itu.” Tanpa membiarkan sikap anggunnya goyah, ia berbicara kepada para hadirin. “Saya mohon maaf atas hal ini, tetapi saya harus pamit.”
“Anda tidak mungkin membuat Yang Mulia menunggu terlalu lama,” kata Luciana. “Tolong, jangan hiraukan kami.”
“Seandainya kita bisa mengobrol lebih lama. Lord Maxwell, jadilah pengawal yang baik dan jangan biarkan pasanganmu lepas dari pandanganmu. Bukan berarti kau menginginkannya, aku yakin.”
“Tentu saja,” jawab sang tuan.
“Baiklah kalau begitu. Selamat malam semuanya.”
Anna-Marie meminta izin untuk pergi.
“Panggilan dari raja,” gumam Melody sambil berjalan. “Aku ingin tahu isinya apa.”
“Mungkin ada hubungannya dengan putri raja,” kata Beatrice. “Tapi astaga, ramai sekali, dan pesta dansanya bahkan belum resmi dimulai. Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk beristirahat sebelum pidato pembukaan?”
“Kedengarannya sempurna,” Milliaria setuju. “Bagaimana kalau kita pindah ke area lounge?”
Luna dan Luciana setuju dengan ide itu, tetapi Melody punya rencana lain. “Aku dan Sir Lectias sebaiknya memberi hormat kepada Lord Leginbarth, bukan begitu?”
“Ya, kurasa kita harus melakukannya,” jawab Lect dengan enggan.
Sebagai atasannya langsung, dan orang yang pertama kali memerintahkan kehadirannya, sudah sepatutnya Lect dan rekannya menyapa.
“Apakah aku harus bergabung denganmu?” tanya Luciana.
“Tidak perlu, terima kasih,” kata Melody. “Kami hanya sebentar, jadi silakan bersantai dan nikmati waktu bersama teman-teman Anda.” Alasan lain untuk segera memenuhi kewajiban ini. Cecilia datang untuk mendukung majikannya, tetapi Luciana akan mengurus semuanya tanpa kehadiran pelayan itu, dikelilingi oleh teman-temannya. “Tuan Maxwell, saya serahkan Lady Luciana kepada Anda.”
Maxwell tertawa kecil. “Ibu Negara Anna-Marie, sekarang giliranmu. Nyonya Luciana jelas tidak kekurangan kasih sayang.”
“Lagipula, dia sangat menggemaskan.”
“Itu, saya tidak bisa menyangkalnya.”
“Ada yang bisa saya bantu?!” Luciana mendesis, uap hampir keluar dari telinganya yang merah padam.
“Kami akan segera kembali,” kata Melody.
“Sebaiknya begitu!”
Dengan membungkuk, Cecilia dan pengawalnya berjalan menuju sang bangsawan.
“Saya rasa saya melihatnya pergi ke arah sini.”
Lect membiarkan Melody memimpin jalan. Dia butuh waktu untuk menguatkan sarafnya. Siapakah Anda sebenarnya, Lady Celedia? Putri tuanku adalah Melody—lebih tepatnya Celesty. Dia melirik ke bawah. Rasanya seperti baru kemarin. Rambut peraknya, mata birunya yang seperti lapis lazuli, kulitnya yang sempurna, indah, dan polos… Mundur! Pergi, iblis!
“Lect? Kenapa kau menggelengkan kepala?”
“Mengamati ruang dansa. Untuk Yang Mulia.”
“Kamu akan pusing dengan cara itu.” Melody terkekeh. “Cara konyol untuk mencari seseorang.”
Pipi kesatria itu memerah hingga warnanya mirip dengan rambutnya. Tetap fokus, Lectias. Jangan biarkan pikiranmu melayang.
Tepat saat dia sedang menghela napas, seseorang memanggilnya. “Lectias!”
“Oh. Astaga.”
“Saudara laki-laki?” tanya Melody.
Viscount Lyzack, kepala keluarga Froude, sangat mirip dengan adiknya, hanya saja adiknya lebih kurus dan sedikit lebih lembut. “Ini pasti gadis cantik yang sering kudengar ceritanya. Salam dan selamat siang. Saya kakak laki-laki Lectias, Lyzack.”
“Senang bertemu dengan Anda, Tuan. Saya Cecilia McMarden. Sir Lectias sangat baik hati menawarkan saya kesempatan untuk menghadiri acara yang begitu bergengsi ini.” Melody membungkuk dengan gaya khasnya yang sempurna.
Lyzack memperhatikan dan matanya menyipit. “Kau sangat berpendidikan, untuk seorang wanita dengan kedudukan sepertimu. Di mana kau belajar?”
“Di bawah ibuku, Tuanku.”
“Kalau begitu, dia adalah ibu yang sangat berpendidikan.”
“Dia adalah wanita yang cantik, dan pujian Anda pasti akan menghormatinya.”
“Baiklah…” Lyzack terhenti, merasakan bahwa ibu yang Melody bicarakan sudah tidak bersama mereka lagi.
Keheningan canggung pun terjadi, yang kemudian dipecahkan oleh Lect. “Saudaraku, apakah kau melihat Yang Mulia?”
“Lewat sana.” Dia menunjuk ke arah kerumunan orang, tetapi itu sudah cukup sebagai petunjuk.
“Terima kasih. Kami memang sedang dalam perjalanan untuk menyampaikan belasungkawa.”
“Mohon izin, Tuan,” kata Melody. Ia membungkuk dan hendak pergi.
“Sebentar, Nyonya,” kata Lyzack tiba-tiba.
“Tuanku?”
“Apakah Anda tertarik untuk menempuh pendidikan di Royal Academy?”
“Saya mohon maaf, Tuan?”
“Dari mana ini berasal?” tanya Lect.
Lyzack tidak menunggu keterkejutan mereka mereda. “Ini bukan amal. Akan ada proses pemeriksaan yang sangat ketat, dan kalian telah melewatkan satu semester penuh, tetapi tetap saja, saya sangat serius.”
Cecilia tergagap. Melody tahu jawabannya, dan itu adalah “tidak” yang tegas. Dari perspektif logistik, itu tidak mungkin karena ia harus menjadi pelayan nyonya rumahnya, tetapi dari perspektif sosial, itu adalah tawaran yang sangat menggiurkan yang datang dari seorang teman Lect dan kepala keluarga bangsawan.
Merasakan gejolak batinnya, Lect mendekati saudaranya dan berbisik, “Apa maksud semua ini?”
“Dia gadis yang mengesankan. Bisakah Anda menyalahkan saya karena tertarik pada potensi? Saya pikir dia memiliki peluang nyata untuk diterima.”
“Aku sadar, tapi kau tahu bukan itu maksudku!”
“Menikah dengan bangsawan adalah hal yang sulit,” jawab Lyzack dengan tenang. “Memiliki pendidikan akan menurunkan hambatan tersebut secara signifikan.”
Lect tersentak, pipinya memerah. “A-a-apa maksudnya itu…?!”
Melody menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa fungsinya?”
“Jangan hiraukan dia,” Lyzack terkekeh. “Dia hanya pemalu.”
“Malu?”
Di satu sisi, seorang ksatria dengan wajah penuh darah merah. Di sisi lain, seorang viscount yang berseri-seri. Melody hampir mengalami korsleting.
“Mohon maaf, Nyonya. Tidak pantas bagi saya untuk menyampaikan proposal seperti itu kepada Anda di acara seperti ini. Terlepas dari itu, tawaran tersebut tetap berlaku. Jika Anda tertarik, temui saya. Kapan pun, di waktu mana pun. Lect tahu di mana menemukan saya.”
“Saya, um… Terima kasih, Tuan.”
“Jangan berterima kasih dulu. Sampai jumpa lagi, Nyonya Cecilia. Semoga tidak terlalu lama lagi.”
Sehalus kemunculannya, Lyzack menghilang ke dalam kerumunan.
“Pria itu,” geram Lect.
“Apa yang menyebabkan hal itu terjadi, ya?”
“Dia seorang pegawai kantor, dan cukup mahir dalam pekerjaannya. Sayang sekali dia selalu membawa pekerjaannya ke mana pun dia pergi. Dia selalu jeli dalam mengenali bakat, dan kurasa kau kebetulan menarik perhatiannya, aku—Cecilia.”
“Kalau begitu, saya anggap ketertarikannya sebagai pujian, tetapi saya adalah seorang pelayan terlebih dahulu dan terutama. Nyonya saya adalah prioritas utama, apa pun yang terjadi.”
“Benar.”
“Sekarang, kita akan menyapa seorang bangsawan. Saya juga ingin bertemu dengan putri Yang Mulia.”
“Baiklah…” Lect dengan cepat melunakkan ekspresinya sebelum mengungkapkan betapa sedikitnya prospek itu menarik baginya.
“Suatu kehormatan bisa bertemu Anda lagi, Yang Mulia.”
“Begitu juga. Begitu pula dengan Nyonya Cecilia.”
Bagi seseorang yang telah mencekik Lect untuk memastikan kehadiran Cecilia malam ini, reaksinya agak datar. Melody sama sekali tidak peduli. Dia tidak mengetahui konteksnya, dan ada hal lain yang menarik perhatiannya.
“Apakah ada sesuatu yang tidak beres, Tuan?” tanyanya.
“Tidak. Tidak, sama sekali tidak ada apa-apa. Mengapa Anda bertanya?”
“Kamu punya kantung mata. Samar-samar, tapi aku bisa melihatnya.”
Cloud menyeka matanya. “Pekerjaan. Semua tanggung jawab sialan ini telah mengganggu tidurku. Itu saja. Kau tidak perlu mengkhawatirkanku.”
“Begitu. Kalau begitu, saya mohon maaf atas kecerobohan saya, Tuan, tetapi jagalah diri Anda baik-baik.”
Dia tersenyum, dan hatinya terasa sesak.
Mengapa? Organ yang peka itu berdebar kencang di dadanya. Beginilah seharusnya rasanya. Darah daging kita. Hadiah terakhir Selena. Beginilah seharusnya rasanya ketika aku pertama kali melihatnya. Mengapa ini terjadi sekarang?
Setiap detak jantung menghantam dadanya seperti palu, menancapkan paku kebencian diri lebih dalam ke dalam hati pria yang sedih itu. Betapa gembiranya dia saat mengetahui Sable telah menemukan putrinya. Betapa dia menunggu dengan napas tertahan, melewati malam-malam tanpa tidur, hanya untuk bertemu dengan orang yang akhirnya akan memperbaiki apa yang mengganggu jiwanya.
Namun dia tidak pernah datang. Orang yang muncul menggantikannya bukanlah siapa-siapa. Cloud tidak merasakan apa pun terhadapnya. Mungkin harapannya terlalu besar untuk disandarkan pada satu gadis saja.
Dia adalah gadis yang cantik. Dia memiliki rambut perak seperti ayahnya, dan mata biru seperti ibunya. Dan Selena adalah ibunya. Pasti begitu. Jadi mengapa gadis itu tidak memperbaiki luka di hati Cloud? Sang bangsawan tersiksa selama berhari-hari, melalui malam-malam tanpa tidur, merenungkan keburukannya sendiri. Tidak ada yang menyadarinya.
Tidak ada seorang pun kecuali Cecilia.
Cloud merasa gembira, sebuah reaksi yang mengerikan dan menyedihkan.
Bagaimana mungkin dia bisa membangkitkan emosi seperti itu dariku? Gadis ini, yang sama sekali tidak mirip dengan Selena. Itu bukan cinta, bukan cinta romantis. Lalu apa? Apa mungkin itu? Dia sama sekali tidak seperti Selena. Dia bukan. Dia…
Dia menatap matanya. Mata itu berapi-api dan merah. Memang, bukan mata Selena. Bukan biru. Bukan seperti lautan. Bukan seperti lapis lazuli. Tapi tetap lembut. Penuh kasih sayang. Sangat mirip dengan—
“Ayah.”
Cloud langsung melompat kaget, seolah-olah suara itu telah menangkapnya di tengah-tengah kejahatan. Pikiran-pikiran mengerikan dan menjijikkannya lenyap. “Y-ya, Celedia?”
“Siapakah gadis ini? Saya tidak punya banyak teman, dan saya sangat kesepian. Bolehkah saya tahu namanya?”
Celedia Leginbarth muncul di hadapan Melody dan Lect, rambutnya yang panjang dan berwarna perak terurai hingga ke dadanya. Mata birunya yang seperti lapis lazuli menatap mereka. Sable Pufontis, pengawalnya, berdiri di sampingnya.
Ia mengenakan gaun hijau lembut berhiaskan sulaman perak, dan gaun itu, dipadukan dengan senyum polosnya, membuat setiap pria yang melihatnya tersipu malu. Ia adalah sosok yang aneh. Eksotis.
Namun, pipi Lect tidak memerah.
“Ya, tentu saja,” kata Cloud. “Ini Nyonya Cecilia. Nyonya Cecilia, ini putri saya, Celedia. Mohon bersabar dengannya.”
“Salam, Lady Celedia,” kata Melody. “Nama saya Cecilia. Saya bukan dari keluarga bangsawan, jadi saya harap ini tidak kurang ajar, tetapi saya berharap dapat mengenal Anda lebih baik.”
“Cecilia,” gumam gadis itu.
“Y-ya, benar, Nyonya. Cecilia.”
Celedia mengamatinya. Mempelajarinya. Dengan tatapan kosong. Mulutnya sedikit terbuka.
“Lectias Froude,” Lect memperkenalkan dirinya. “Saya seorang ksatria yang setia kepada Keluarga Leginbarth. Saya kira kita akan sering bertemu, Lady Celedia.”
“Lectias Froude…”
“Dia adalah teman seperjalananku dalam pencarianmu,” kata Sable dengan bangga.
“Pencarianmu…”
Sable memiringkan kepalanya. “Nyonya?”
Tiba-tiba, ia tersadar. “Celedia Leginbarth,” katanya dengan kejelasan yang baru. “Saya sangat senang telah bertemu dengan kalian berdua.”
Dia tersenyum, dan Melody membalas senyumannya.
Rambut perak dan mata biru, pikirnya. Persis sepertiku. Konon setiap orang di dunia ini punya tiga kembar identik. Lucu, bertemu salah satunya di sini.
Kalau soal pembantu rumah tangga, Melody selalu siap membantu. Tapi soal hal lain, akal sehatnya langsung hilang. Memangnya apa lagi yang baru?
Sayangnya, karena keluguan hatinya, dia gagal menyadari kilauan di mata Celedia yang mulia.