Bab 19:
Luciana, Prajurit Harisen
KERETA BERHENTI. KUDA-KUDANYA menghentakkan kaki dan mendengus, dan meskipun biasanya seseorang mungkin bisa menenangkan hewan-hewan itu, pengemudinya pingsan karena ketakutan. Empat serigala pengintai yang tersisa menjaga jarak dengan waspada, mengamati ancaman baru ini.
“Benteng!” teriak Melody sambil melompat dari kereta.
Pelayan itu berlari mendekat. “Mel—Nyonya Cecilia, Nyonya Luciana, apakah kalian baik-baik saja?”
“Terima kasih, tapi apa yang kamu lakukan di sini?”
Mereka masih agak jauh dari perkebunan Rudleberg. Apa alasan Rook berada di luar pada jam segini?
Rook menurunkan anak anjing itu dari punggungnya dan mengulurkannya. “Dia mulai melolong seperti langit akan runtuh, lalu menyelinap keluar dari rumah besar itu. Micah menyuruhku mengejarnya, dan dia membawaku ke sini.”
“Jadi itu lolongan yang kami dengar!”
“Menurutmu dia tahu kita dalam bahaya dan datang menyelamatkan kita?” tanya Luciana. “Ya, tentu saja, tapi terima kasih, Nak. Kau telah menyelamatkan kami.” Dia menepuk kepala anak anjing itu.
Dia menggeliat kesal. Jangan coba-coba!
“Kamu semakin menggemaskan setiap hari. Tapi ngomong-ngomong, masih ada empat serigala yang tersisa. Itu lebih baik daripada lima, setidaknya.” Luciana membiarkan dirinya sedikit rileks.
Alis Rook berkedut. “Lima. Tetap lima, Yang Mulia.”
“Lima? Tapi kau menusuknya—”
Sebelum kata-kata itu terucap dari bibirnya, serigala pemburu yang tak berdaya itu tertatih-tatih berdiri, lalu bergabung kembali dengan kawanannya. Hewan-hewan buas itu mengamati kelompok tersebut dengan waspada dan sabar.
“Tapi kau menusuknya tepat di jantung! Aku melihatnya!” seru Luciana. “Apa kau tidak menggunakan mana?”
Semua monster kebal terhadap kerusakan non-magis. Hanya mantra atau senjata yang diresapi mana yang dapat membunuh mereka untuk selamanya. Tidak ada jumlah pukulan, tebasan, tusukan, mutilasi, atau bahkan ledakan yang dapat menghentikan makhluk misterius itu. Setidaknya tidak untuk waktu yang lama.
“Tentu saja, tapi aku bisa merasakannya saat pedangku menembus tubuhnya. Aku tidak mengenai apa pun.”
“Apa? Tapi bagaimana?”
“Sensasi itu terasa familiar. Itu mengingatkan saya pada sesuatu .”
“‘Itu’?” Luciana ternganga melihat monster-monster itu, serigala hitam yang tampaknya tak terkalahkan. Kemiripannya sangat jelas. “Serigala itu! Yang besar!” Dia menoleh ke Melody.
Pelayan itu memusatkan mana di matanya sambil mengangguk. “Aku melihatnya. Mana gelap yang sama.”
“Jadi, ini seperti kejadian yang sama terulang lagi?!”
“Apa maksudmu, Nyonya?” tanya Rook.
Intinya, ini tidak bagus. Kami berdua bahkan tidak bisa menggoresnya. Satu-satunya yang berhasil adalah ketika Melody melakukan, um…”
“Laundry m—”
“Pembantu rumah tangga!” Luciana menyela, sambil menutup mulutnya dengan tangannya. Tidak bisa melupakan tatapan mautnya. “Soal pembantu rumah tangga! Dan teknik yang sangat ampuh!”
Mereka pasti harus mengandalkan kekuatan itu lagi, tetapi Melody dengan sedih menggelengkan kepalanya. “Maaf, tapi aku belum berhasil meniru mantra itu.”
“I-itu tidak baik. Sekarang bagaimana?” Luciana pucat pasi. Mereka tidak berdaya.
Tepat saat itu, seekor kuda meringkik, terlepas dari kekangnya, dan melesat ke dalam kegelapan malam.
“Oh, ayolah! Sekarang bagaimana?!”
Lect dan Maxwell bergegas bergabung dengan mereka.
“Saya membiarkannya saja,” kata Maxwell. “Mereka dilatih untuk kembali ke kandang mereka ketika ketakutan, jadi jika keberuntungan berpihak pada kita, seseorang akan memperhatikan dan mengirimkan bantuan.”
“Kusirnya aman di dalam kereta,” kata Lect. “Selain itu, Rook—kurasa itu namamu—kenapa kau di sini?”
“Anda telah menyelamatkan kusir kami, dan saya menyampaikan terima kasih atas nama keluarga saya, tetapi saya rasa perlu ada penjelasan,” kata Maxwell.
Melody, Rook, dan Luciana memberikan satu versi, dengan menghilangkan bagian tentang pertemuan mereka sebelumnya dengan serigala hitam.
“Jadi, bahkan sihir pun tidak akan berguna bagi kita,” kata Maxwell. “Namun, aku tidak melihat jalan keluar damai dari situasi ini. Rook, kau bisa bertarung?”
“Saya bisa.”
“Saya tentu akan lebih memilih bermain lima lawan tiga daripada lima lawan dua, tetapi kegelapan ini menempatkan kami pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.”
Satu-satunya cahaya berasal dari mantra Luce milik Melody. Ini bukan Bumi modern, di mana lampu jalan menghiasi jalanan dengan jarak teratur, dan malam menyelimuti kota dengan pekat. Pengemudi telah menerangi jalan dengan mantra cahaya penunjuk arah, tetapi dia tidak sadarkan diri. Mereka harus menyipitkan mata dan berusaha keras hanya untuk memastikan serigala-serigala itu masih mengelilingi mereka.
“Izinkan aku. Luce .” Lebih banyak bola cahaya muncul dari tangan Melody. Sepuluh bola cahaya melayang ke tempatnya, menciptakan perimeter cahaya di sekitar kelompok dan ancaman. “Itu seharusnya cukup.”
“Dan memang benar. Nyonya Cecilia, Anda benar-benar seorang anak ajaib,” kata Maxwell.
“Aku ini apa?”
“Sesederhana apa pun mantranya, mempertahankan sepuluh mantra sekaligus bukanlah hal yang mudah. Sayang sekali bakatmu tidak diasah di akademi.”
Bahkan itu pun terlalu berlebihan?!
Melody dengan mudah bisa menghasilkan seratus atau bahkan dua ratus benda itu. Dia tidak pernah berhenti berpikir bahwa sepuluh benda saja bisa membuat siapa pun terkesan.
“Saya—saya tersanjung, Tuan,” gumamnya terbata-bata sambil meringis.
“Sekarang kita punya kesempatan,” kata Rook.
“Ada alasan mengapa serigala pemburu juga dikenal sebagai anjing malam. Tanpa perlindungan kegelapan, kita telah merampas gaya berburu pilihan mereka. Keseimbangan sedikit condong ke arah kita,” kata Maxwell. “Seandainya saja kita bisa melukai mereka.”
Pelayan dan tuan tanah menyiapkan pedang mereka.
Lect bersiap. “Jika memungkinkan untuk melukai mereka, yakinlah, kami akan melakukannya,” katanya.
“Berlindunglah di dalam gerbong. Mereka tidak akan bisa melewati kita.” Maxwell memberikan senyum yang menenangkan kepada para wanita itu.
Untuk kali ini, hal itu tidak membuat Luciana gentar. “Tidak, terima kasih.”
“Apa?”
Dia melangkah maju dan menjentikkan pergelangan tangannya. Kipas di tangannya berubah menjadi harisen.
“Lalu apa sebenarnya itu?” tanya Maxwell dengan nada tak percaya.
“Senjata andalanku. Harisen!” Dia mengayunkannya ke udara, dan terdengar bunyi dentuman yang memuaskan .
“Hari-apa?” tanya Maxwell. “Mohon maaf, Lady Luciana, tetapi kami tidak dapat membiarkan seorang wanita membahayakan dirinya sendiri dengan senjata seperti itu . Silakan, mundur.”
Luciana mencibir sang bangsawan. “Saranmu telah dicatat dan akan dipertimbangkan pada kesempatanku berikutnya. Cecilia, kau kembali ke kereta dan fokuslah untuk mempertahankan mantra cahaya. Jika sesuatu terjadi pada cahaya itu, kita sama saja sudah mati.”
“Tapi…! Lady Luciana!” protes Melody.
Wanita itu menoleh dan merendahkan suaranya. “Aku ingin kau memperhatikan dan mencoba memikirkan rencana cadangan. Kaulah yang akan bergantung jika kita tidak bisa melewati ini sendiri. Kumohon, Melody. Demi aku.”
Melody menelan keraguannya. “Ya, Nyonya. Gaun Anda telah disihir, jadi Anda seharusnya aman, tetapi mohon, berhati-hatilah.”
“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu! Akan segera kembali. Janji.” Setelah meninggalkan Melody di kereta, Luciana berlari kecil kembali ke Maxwell, Lect, dan Rook.
“Aku tidak pernah menyetujui kau bergabung dengan kami,” kata Maxwell.
“Aku tidak pernah bertanya,” balasnya. “Ini adalah perjuanganku sama seperti perjuanganmu.”
Maxwell tidak bisa menjawab. Di mana wanita muda itu menyembunyikan semua keberaniannya yang tak gentar itu?
Para serigala pemburu itu menganggap ini sebagai isyarat, dan salah satu dari mereka menyerang sang tuan. Maxwell meraba-raba pedangnya, tetapi Luciana mendahuluinya untuk membela diri.
“Satu-satunya cara aku pergi adalah jika kau membunuh anjing-anjing liar ini sebelum aku melakukannya,” katanya.
Wanita itu menari. Persis seperti yang diajarkan Melody padanya, dia menari. Dia tahu langkah-langkah ini bukan hanya dari pengalaman dansa ballroom. Dia bahkan mengalahkan Garmr. Dengan gerakan lincah yang sama, dia berputar mengelilingi serigala yang menyerang.
“Cukup ! ” teriaknya.
Galahnya menghantam tepat di sisi tubuh binatang buas itu, sebuah ayunan indah seperti pukulan tenis. Serigala itu meraung kesakitan dan terlempar ke tepi jalan.
Rahang Lect ternganga. Rahang Maxwell ternganga. Rahang para serigala pun ternganga. Pemburu yang menderita itu tidak memiliki luka yang terlihat, namun terbaring di tanah kejang-kejang kesakitan.
“Ayolah!” kata Luciana. “Siapa yang mau mati selanjutnya?! Masih banyak lagi yang seperti itu!”
“Nyonya Luciana, tolong jaga ucapanmu!!” pinta sebuah suara dari belakang, satu-satunya suara yang masih mampu berkata-kata setelah kejadian itu.
Luciana menegaskan haknya. Pertarungan ini adalah milik seorang gadis berbaju pesta, dan dia tidak ingin berbagi.