Bab 7:
Pekan Rudleberg: Bagian Satu
Persiapan untuk pesta musim panas dimulai dengan sungguh-sungguh pada hari itu juga, 20 Agustus. Paula menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengatur pakaian Melody. Pada hari itu juga, ia akan merias wajahnya. Pada malam hari, Melody akan mengantarnya ke kediaman Lect melalui Ovunque Porta, dan ia akan pulang dari sana. Keesokan paginya, ia akan melakukan tugas-tugas hariannya sebelum Melody menjemputnya. Dengan cara ini mereka dapat mempertahankan ilusi bahwa Lect sebenarnya belum kembali dari perjalanannya secara instan.
“Hal pertama yang harus dilakukan: desain!”
Paula memperhatikan para hadirinnya. Tempatnya: kamar Luciana. Yang hadir: Luciana, Melody, Micah, dan Serena.
“Gaun Yang Mulia sudah terdaftar,” kata Melody.
“Tunggu, ini tidak adil,” protes Luciana. “Kapan itu terjadi?”
“Ibumu pernah membicarakan hal ini denganku beberapa waktu lalu. Aku meminta Serena untuk menyusunnya saat kami berada di akademi.”
“Saya sudah mendapat persetujuannya,” tambah Serena.
“Kalau begitu, yang tersisa hanyalah Melody dan Lady Luciana,” pungkas Paula.
Tangan Micah langsung terangkat. “Aku tidak bisa menjahit, tapi aku punya banyak ide!”
“Aku juga!” timpal Luciana. “Aku juga punya ide!”
“Artinya kita kekurangan dua orang yang ahli dalam menjahit,” kata Paula.
“Paula, Lady Luciana tidak boleh diperhitungkan sejak awal,” Melody mengingatkannya.
“Ah, benar. Kesalahanku.” Dia menggaruk pipinya. “Dia mudah berbaur.”
Tawa memenuhi ruangan saat rapat desain dimulai dengan sungguh-sungguh.
“Menurutku warna putih cocok untuk Melody,” kata Luciana. “Dia terlihat cantik mengenakannya terakhir kali.”
“Tapi, Nyonya, menurut saya perak juga cocok untuknya,” balas Micah.
“Silver sebaiknya hanya menggunakan pernak-pernik saja. Dia akan berambut pirang, dan jika kita membuatnya terlalu mencolok, dia akan menyilaukan mata,” kata Paula.
“Belum lagi betapa anggunnya Melody dalam balutan gaun putih bersih,” puji Luciana. “Di Pesta Dansa Musim Semi, dia seperti turun dari surga. Aku yakin sekali—gaunnya harus putih.”
“Ah, aku berharap bisa melihatnya!” rengek Micah. “Paula, apakah kamu masih menyimpan gaun lamanya?”
“Ya, aku setuju,” katanya. “Itu ide yang bagus. Mari kita gunakan itu sebagai dasar dan kembangkan dari sana. Ini dia, Melody. Sekarang, cepat. Ganti bajumu.”
“Tentu saja kau menyimpan benda itu,” kata Melody.
Seharusnya dia tahu Paula akan menyembunyikannya di suatu tempat di tumpukan barang bawaannya. Betapa dia berharap mereka membahas gaun wanitanya saja. Dia pasti punya banyak pendapat tentang itu. Tapi gaunnya sendiri? Dia sama sekali tidak peduli.
Melody pasrah menerima takdirnya, dan Paula dengan antusias memanfaatkan boneka berdandan hidup barunya itu. Ia sangat ingin memoles wajahnya dengan lapisan tipis riasan dan menghidupkan kembali Cecilia.
“Ya ampun, Anda terlihat luar biasa, Nona Melody!” kata Micah.
Ya ampun, ya ampun, ini sama sekali tidak seperti di gimnya, tapi ini sempurna ! Mana tombol tangkapan layarnya?!
Begitulah sifat dari pemain game otome kronis.
“Tidak buruk, kalau boleh saya katakan sendiri , ” kata Paula. “Memang, saya punya kanvas yang sangat bagus. Lady Luciana, mereka memanggilnya ‘Malaikat Pesta Musim Semi,’ ya? Dan mereka memanggilmu ‘Putri Peri’?”
“Benar sekali,” jawab wanita itu. “Meskipun saya berharap tidak mendapat julukan itu. Serangan itu membuat semua orang melupakannya, tetapi sebelum itu dia menjadi buah bibir di acara tersebut.”
“Aku juga merasa ragu seperti wanitaku, entah apa gunanya,” gumam Melody.
“Malaikat dan peri,” Micah mendesah. “Itu sangat indah!”
Tidak ada yang mendengar Melody. Tidak ada yang mendengarkan.
“Kita harus mempertahankan citra itu. Mari kita jadikan itu sebagai tema,” kata Paula. “Apakah kita sepakat?”
“Satu-satunya bukti yang meyakinkan saya adalah berdiri tepat di sana,” kata Micah. “Saya setuju.”
“Tidak ada keberatan,” Luciana setuju. “Melodi dan penampilan yang menawan bagaikan bunga bakung, seperti teh dan kue kering, menurutku!”
Paula melanjutkan, “Kalau begitu sudah diputuskan. Serena, ada masukan? Kamu diam saja.”
“Siapa, aku?” tanya boneka itu.
“Ya, Nona Serena belum mengatakan sepatah kata pun,” jawab Micah.
“Ada yang ingin ditambahkan?” tanya Melody.
Serena berpikir, melirik antara penciptanya dan majikannya, lalu tampak terkejut dengan apa yang baru saja dipikirkannya. “Sekarang, untuk memastikan, Nyonya, Anda dan Saudari Terhormat akan hadir bersama, ya? Sebagai pasangan?”
“Itulah niatnya,” kata Luciana. “Setelah Lord Maxwell menyetujuinya, kurasa.”
Mereka tidak berencana untuk mengungkapkan kepada Maxwell bahwa Melody sebenarnya adalah Cecilia, melainkan berpura-pura bahwa dia dan Luciana telah saling mengenal setelah pesta dansa terakhir. Meskipun dia adalah teman, Maxwell juga seorang bangsawan terhormat, dan tembok memiliki mata dan telinga. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal, pikir mereka.
“Lalu bagaimana dengan pakaian yang serasi?”
Serena sama saja seperti meledakkan bom.
“Kudengar kalian berdua cukup membuat heboh dengan tarian kalian di Pesta Dansa Musim Semi,” lanjut Serena. “Bayangkan reaksinya jika kalian datang bersama dengan pakaian yang serasi.” Boneka itu berdeham sebelum mengakhiri dengan komentar meremehkan tentang kurangnya kualifikasinya.
“Pakaian seragam,” gumam Luciana. “Dengan Melody.”
“Pakaian seragam,” gumam Melody. “Dengan kekasihku.”
Mereka saling menatap.
“Oh, itu ide yang bagus!” kata Micah.
“Jika kita mengejar sudut pandang itu, kita perlu mengurangi estetika majikan-pelayan,” kata Paula. “Tekankan aura persaudaraan. Siluet yang serasi, tetapi detail yang halus. Seperti peri untuk yang satu, seperti malaikat untuk yang lain… Ya, aku suka! Jika tidak ada keberatan, aku mendukung ide Serena.” Dia menunggu pendapat yang berbeda. Tidak ada yang muncul. “Kalau begitu sudah diputuskan! Gaun yang serasi.”
Tepuk tangan menggema di ruangan itu. Serena berusaha menyembunyikan rona merah samar di pipinya.
“Kalau begitu, mari kita bahas beberapa detailnya,” lanjut Paula. “Karena hanya ada tiga orang di antara kita yang bisa menjahit, mari kita bersiap untuk menjahit besok!”
Sorakan penuh semangat terdengar dari para gadis.
Keesokan harinya tiba dengan sorak sorai yang meriah.
“Dan dengan ini, kita sudah mendapatkan desain final kita!” Paula mengumumkan diiringi tepuk tangan meriah. “Jangan buang waktu. Pertama-tama, kita perlu memotong pola, tetapi kita tidak bisa menggunakan kamar Lady Luciana untuk itu. Apakah ada ruang jahit?”
“Di lantai dasar,” kata Melody. “Mari kita mulai menjahit di sana.”
“Bukankah kau punya mantra yang bisa menyatukan semuanya dengan cepat?” tanya Micah. “Kenapa kita tidak menggunakan itu saja?”
“Saya menyadari bahwa saya terlalu bergantung pada keajaiban dalam pekerjaan saya. Mulai sekarang saya akan membatasi diri, jadi kami akan membuat gaun-gaun ini dengan tangan. Sedikit kerja keras sesekali akan bermanfaat bagi seorang pelayan.”
“Tidak ada klon juga?”
“Tidak ada klon. Paula, Serena, bagaimana?”
“Baik, Saudari,” kata Serena.
“Tanganku untuk menjahit sudah siap!” kata Paula.
Mulut Micah ternganga. “Aku, eh, masih belum bisa menjahit, tapi aku akan membantu dengan hal-hal kecil!”
“Aku juga!” kata Luciana. “Aku juga akan membantu dengan hal-hal kecil!”
“Oh? Seseorang telah tertular semangat,” kata Paula. “Kau yakin? Kami akan mempekerjakanmu dengan keras, baik kau pelayan atau nyonya.”
“Itulah yang kuharapkan! Aku perlu melihat kejeniusanmu dari dekat!”
“Nyonya,” Melody memotong. “Secara pribadi, saya lebih suka Anda belajar dan mempersiapkan diri untuk semester berikutnya—”
“Apa pun yang perlu dilakukan, aku siap!”
Melody hanya menatap.
Paula tertawa. “Mengerti. Soal pembagian kerja, Micah, Lady Luciana, dan aku akan membuat gaun Melody. Melody, kau dan Serena bisa mengurus gaun Lady Luciana.”
“Apakah kamu bisa mengatasinya? Kamu akan menjadi satu-satunya yang menjahit di bagianmu,” kata Melody.
“Pilihan kita cuma kamu atau aku. Aku tidak keberatan. Lagipula, membuat gaun orang lain jauh lebih menyenangkan daripada membuat gaun sendiri.” Paula mengedipkan mata pada Melody dan Luciana.
“Tepat sekali!” kata Luciana. “Aku jauh lebih suka ikut campur dalam urusan Melody!”
“Dan aku juga untuk wanitaku,” Melody setuju. “Terima kasih, Paula. Serena, kita punya tugas yang harus dilakukan dan hanya kita berdua yang bisa menyelesaikannya, tapi kita tidak boleh melakukan kesalahan. Hanya yang terbaik untuk wanita kita.”
“Hanya yang terbaik.” Serena tersenyum lebar.
Mereka mulai bekerja bersama-sama, Luciana dan Micah mengangkut peralatan dan bahan, melipat kain, dan mengelola kelebihan kain sementara Paula mencukur bulu domba. Sesuai janjinya, dia membuat mereka sangat sibuk.
“Menjahit pakaian bukan hanya tentang memotong kain dan menjahitnya,” pikir Melody. “ Tapi Paula tahu itu. Dia pembantu serba bisa. Aku harus fokus pada tugas kita sendiri.”
“Serena,” katanya, “ayo kita mulai dengan menyiapkan semua perlengkapan untuk menjahit. Akan lebih efisien jika kita berdua bekerja bersamaan.”
“Ya, Saudari.”
Para pelayan melakukan semua yang perlu dilakukan saat membuat gaun, mulai dari memotong, menjahit, menyulam, hingga menyusun semua hiasan dan pernak-pernik yang penting. Itu bukan pekerjaan mudah, dan meskipun mereka terlibat dalam percakapan ringan di tahap awal, fokus mereka semakin dalam seiring bertambahnya kompleksitas tugas. Bunyi gunting dan gemerisik kain menggantikan semua bentuk obrolan lainnya. Suasananya hening, tetapi sama sekali tidak canggung.
Setelah tidak lagi berguna, Luciana dan Micah menyibukkan diri mengamati Paula bekerja, meniru gerakan tangannya seolah-olah mereka bisa belajar mengulanginya. Melody beberapa kali memergoki mereka, sebuah pengalihan perhatian singkat sebelum kembali ke tugasnya yang berulang.
Selama salah satu jeda itu, dia memperhatikan sesuatu: nada lembut dan menenangkan yang terdengar di ruangan itu, suara yang menyenandungkan sebuah lagu. Itu Serena. Apakah dia menyadari apa yang dilakukannya? Mungkin tidak. Jarum dan benangnya bergerak masuk dan keluar dari kain dengan irama, dan tak lama kemudian semua orang mendengarkan. Alih-alih mengganggu siapa pun, lagu itu menjadi api lembut yang menggerakkan mesin tersebut.
“Ini adalah lagu pengantar tidur yang biasa dinyanyikan ibuku setiap malam,” kenang Melody. Serena tidak hanya tampak seperti ibunya, tetapi suaranya juga mirip. Meskipun hidupnya singkat, cinta di dalam dirinya, yang dipicu oleh sihir Melody, abadi, berbicara kepada kerinduan sunyi seorang anak yang masih berduka karena telah kehilangan terlalu banyak. Ini, mungkin, adalah sumber kemiripan boneka itu dengan saudara kembarnya, Selena. Serena tidak akan pernah benar-benar bisa menggantikan tempatnya, tetapi aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak menghargai momen-momen yang mengingatkanku padanya.
“Selesai di sini,” kata Serena.
“Terima kasih Ibu.”
“Bu?” seluruh ruangan bergema.
Melody langsung memerah. Wajahnya terasa sangat panas hingga bisa melelehkan es. “Aku tidak bermaksud…! Itu kecelakaan! Salah ucap!”
“Tidak apa-apa, Nona Melody,” kata Micah. “Hal seperti ini bisa terjadi pada siapa saja. Kami mengerti.”
Senyumnya yang murah hati menenangkan hati Melody seperti garam yang menenangkan luka.
“Tidak, kau tidak boleh!” seru Melody.
Tidak ada yang bisa dia lakukan, tidak ada yang bisa dia katakan, untuk mengalihkan tatapan penuh kasih sayang dari rekan-rekan kerjanya. Kerusakan sudah terjadi. Tetapi itu juga menjadi momen yang tepat untuk berhenti dan beristirahat, dan itulah yang mereka lakukan. Untungnya, ini bertepatan dengan perubahan topik pembicaraan.
“Suaramu sangat indah,” kata Luciana kepada Serena. “Aku dan Micah tidak banyak melakukan apa pun setelah titik tertentu, dan sangat menyenangkan hanya duduk dan mendengarkan.”
“Suaramu bagus sekali, Nona Serena!” kata Micah.
“Oh, kau terlalu memujiku.” Serena terkekeh malu-malu. “Aku sangat bahagia, aku tidak bisa menahan diri.”
“Senang?” Luciana memiringkan kepalanya. “Senang karena apa?”
Tatapan Serena menjadi kosong. “Aku diciptakan untuk berada di tempat yang tidak bisa dijangkau Gentlesister, melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan. Sangat jarang kami bisa bekerja sama, berkolaborasi seperti ini. Itu membuatku bahagia, dan aku merasa sebuah lagu datang kepadaku, jadi, ya, aku bernyanyi.”
Luciana dan Micah menghela napas, hati mereka tersentuh dengan cara yang pantas dan sentimental. Mungkin mereka telah menganggap remeh kehadiran Melody yang selalu ada. Serena tidak menikmati kemewahan seperti itu. Sementara Melody pergi ke Akademi Kerajaan, Serena tetap tinggal untuk mengurus perkebunan. Sementara penciptanya mengunjungi keluarga majikannya di utara, boneka itu tetap tinggal.
Melody menciptakan Serena untuk pergi ke tempat yang tidak bisa ia kunjungi, melakukan apa yang tidak bisa ia lakukan. Apakah ada yang memberinya rasa terima kasih yang pantas ia dapatkan?
“Serena,” kata Luciana pelan.
“Nona Serena, saya—”
“Aku minta maaf!” Tiba-tiba, Melody menerjang ke depan.
“Saudari yang ramah?!”
Seorang pelayan yang menangis tersedu-sedu menahan Serena.
“Aku sangat, sangat menyesal! Aku tidak tahu aku membuatmu merasa begitu kesepian! Pekerjaan memang pekerjaan, tapi aku seharusnya tidak pernah mengabaikanmu! Maafkan aku, Serena!”
Paula, Micah, dan Luciana menyaksikan apa pun yang terjadi dalam keheningan yang penuh keter震惊an dan tidak begitu penuh rasa hormat.
“Kau tak perlu menyalahkan dirimu sendiri, Saudari.”
“Tapi Serena…”
Air mata yang menggenang di mata Melody dan isak tangis di hidungnya menggelitik sesuatu di dalam diri Serena, sesuatu yang berharga dan penting. Dia dicintai. Dan karena itu, Serena merasakan cinta yang sama untuk gadis yang sedih ini, penciptanya—darah dagingnya.
Serena menariknya mendekat dan dengan lembut menangkup kepalanya, mengelus rambutnya seperti mengelus rambut seorang anak kecil. Dengan suara yang begitu pelan sehingga hanya Melody yang bisa mendengarnya, dia berbisik, “Jangan menangis. Aku di sini. Aku di sini, dan aku mencintaimu, Celesty.”
Melody meraung. “Ibu!”
Lagi?! pikir yang lain serempak.
Serena selalu tahu bahwa nama asli Melody adalah Celesty. Bukan hal yang aneh jika dia memanggilnya dengan nama itu. Sangat mungkin terjadi. Dan sama sekali tidak aneh.
Pekerjaan tidak dilanjutkan untuk beberapa waktu setelah itu.