Bab 10:
Cecilia Pindah Keluar
ARENA PEMBELAJARAN YANG BERSEBELAHAN dengan istana kerajaan ramai pada pagi hari tanggal 14 September, hari pertama semester kedua di Akademi Kerajaan.
Keluarga Rudleberg bergabung dengan iring-iringan kereta kuda yang melintasi jalan-jalan pusat Paltescia. Rook mengemudikan kereta melewati gerbang sekolah dan menuju halaman akademi, mengangkut Luciana, Micah, dan Melody (yang sekarang bernama Cecilia). Micah tentu saja mengenakan seragam, tetapi Luciana dan Melody belum berganti pakaian. Kelas akan dimulai pada sore hari, dan mereka harus menyelesaikan persiapan sebelum itu.
“Kau yakin aku harus tiba dengan kereta yang sama denganmu?” tanya Melody. Atau, lebih tepatnya, Cecilia McMarden yang bertanya. Ia menyimpan banyak keraguan tentang citra bepergian dengan seorang wanita bangsawan.
“Tentu,” jawab Luciana. “Aku bilang kau boleh naik bersamaku, jadi kau boleh naik bersamaku.”
“Anda memperhatikan hal-hal yang paling sepele, Nona Melody,” kata Micah.
“Hati-hati, Micah. Kita sudah resmi berada di kampus sekarang, jadi perhatikan apa yang kau panggil padanya.”
“Baik! Maaf sekali, Nona Ce—Nyonya Cecilia!”
“Aku kadang-kadang mengkhawatirkanmu.”
Luciana menatap Micah dengan lesu. Sejak mempekerjakannya, Melody dan Serena telah berusaha membujuknya untuk berhenti menggunakan sebutan “Nona,” dan hingga hari ini ia belum juga berhasil. Serena, terus terang, sudah menyerah. Melody tidak akan memaksakan masalah ini dan hanya tersenyum pada gadis konyol itu.
“Aku akan terbiasa, aku janji,” kata Micah. “Dan jangan khawatir. Dengan aku dan Rook di sini, kamar Lady Luciana berada di tangan yang tepat, Nona Melody!”
“Tidak ada harapan untuk yang satu ini.”
“Apa?! Kenapa tidak?!”
Fakta bahwa Micah bahkan tidak menyadari keceplosan ucapannya membuat Luciana semakin khawatir.
Melody menghela napas. Pikirannya benar-benar melayang ke tempat lain. “Nyonya, saya rasa saya seharusnya—”
“Tidak,” kata Luciana datar.
Melody meringkuk sambil merintih. Tapi apakah itu hanya karena kereta yang menimbulkan keraguan pada pikirannya yang cemerlang? Oh, tidak. Keraguan ini telah berakar sejak malam tanggal 31 Agustus—tepatnya pagi tanggal 1 September—ketika Melody membuat pernyataan yang berani.
“Siang hari, aku akan menjadi Cecilia si mahasiswi. Malam hari, aku akan menjadi Melody si pelayan, selalu siap sedia melayani majikanku! Siapa bilang aku tidak bisa memakai dua peran?”
Faktanya, keluarga Rudleberg memang melakukannya.
Rencana awal Melody adalah untuk bersekolah di akademi sebagai Cecilia, berperan sebagai siswa biasa untuk memastikan keselamatan majikannya, lalu bekerja sampingan sebagai pelayan di waktu-waktu lain, tetapi keluarga Rudleberg dengan cepat menolak rencana itu. Luciana sangat senang menghabiskan hari-hari sekolahnya bersama pelayan favoritnya, tetapi bahkan dia menganggap kehidupan ganda yang diusulkan ini sebagai langkah yang terlalu jauh. Namun, Melody mencoba meyakinkan majikannya. Oh, betapa Melody berusaha, berpidato tentang pentingnya berada di sisinya setiap saat dan memastikan kebutuhannya terpenuhi, dan bahkan menunjukkan bahwa jika dipikir-pikir, dia sudah bekerja dari subuh hingga senja, jadi mengganti jam-jam sorenya dengan belajar di akademi sebenarnya tidak menambah beban baginya.
Namun keluarga Rudleberg tidak mau mendengarkan sepatah kata pun. Mereka mengakui masalah teknis tentang jam kerja, tetapi meskipun Melody terbiasa dengan pekerjaan sebagai pembantu rumah tangga, dia tidak terbiasa menjadi seorang mahasiswi sekaligus menjaga Luciana. Mereka tidak ingin dikenal sebagai majikan kejam yang mempekerjakan pembantu mereka hingga kelelahan.
Sungguh anugerah besar bagi jiwa Melody bahwa setidaknya ia berhasil mendapatkan izin untuk bekerja di malam hari setelah sekolah. Jika tidak, ia tidak akan mampu melewati cobaan itu.
“Dengar, aku… Oke, aku sebenarnya tidak mengerti maksudmu,” kata Luciana. “Tapi mengikuti akademi itu idemu sendiri. Kamu bisa mengerjakan sedikit pekerjaan saat kelas selesai.”
“Baiklah,” jawab pelayan itu dengan ragu.
“Jangan khawatir, Nona Melody!” kata Micah. “Nona Serena memaksa saya untuk mengikuti kursus kilat tentang pelayanan asrama, jadi saya lebih baik dari sebelumnya! Saya bahkan mendapat nilai enam puluh dalam pembuatan teh!”
“Naik dari empat puluh dua,” kata Luciana.
“Aku sudah berusaha sekeras mungkin! Aku harus! Kalau tidak, akan ada akibatnya.” Mata Micah tiba-tiba kosong. Luciana dengan hati-hati memalingkan muka.
“Terkadang aku lupa kalau mereka sebenarnya bukan saudara kandung,” gumam Melody.
“Terkadang saya teringat betapa baiknya dia saat pertama kali mempekerjakan saya,” kata Micah.
Pelatihan Micah awalnya berjalan lambat dan bertahap, tetapi setelah rencana pendaftaran Melody, keadaan berubah. Tanpa Melody yang bertugas sebagai pembantu, Micah harus mengurus kamar asrama Luciana. Serena bisa saja mengambil alih tugas itu, tetapi lalu siapa yang akan mengurus perkebunan?
Masuklah: Kursus Kilat Pelayanan Asrama. Pelajaran intensif selama tiga hari tentang segala hal yang berkaitan dengan pekerjaan rumah tangga di lingkungan asrama yang berlangsung dari tanggal 11 hingga 13 September. Dengan kurikulum yang terinspirasi oleh catatan Melody sendiri dari semester pertamanya bekerja—dan dengan tangan yang adil namun tegas—Serena menguji kemampuan Micah dan bahkan lebih dari itu. Bagi Melody, itu adalah tiga hari yang luar biasa di mana dia memikul seluruh tanggung jawab perkebunan sendirian. Bagi Micah, itu adalah mimpi buruk. Namun hari ini dia merasa baik-baik saja, jadi semuanya berakhir dengan baik.
Intinya: Micah adalah seorang pelayan baru. Meskipun tidak efisien sama sekali, dia bisa mengurus kamar Luciana dengan baik. Itu adalah hal yang campur aduk bagi Melody.
“Oh, bagaimana aku bisa bergembira atas kemajuan rekan kerjaku jika itu mengorbankan pekerjaanku sendiri?” kata Melody. “Sialan perasaan yang bertentangan ini!”
“Bagaimana bisa Anda mengatakan itu, Nona Melody?! Setelah semua yang telah saya lalui!” kata Micah.
Hanya berkat derap dan derak kereta kuda lain yang lewatlah obrolan para gadis itu tidak terdengar oleh seluruh kampus.
“Volume, Micah,” gumam Rook dengan lelah. Ini pun tak akan terdengar.
Beberapa saat kemudian, mereka mendekati asrama dan memarkir kereta di pinggir jalan. Yang lain terus berdatangan saat Melody turun. Luciana akan melanjutkan perjalanan menuju Aula Atas sementara dia berjalan kaki ke Aula Bersama.
Kini setelah berada di depan umum, ia sepenuhnya mengenakan topeng Cecilia McMarden, membungkuk kepada tuan rumahnya yang murah hati, Luciana, putri Count Rudleberg. “Terima kasih atas kehadiran Anda, Nyonya, dan kehormatan dapat berkuda bersama Anda.”
“Sampai jumpa siang ini, Cecilia. Di ruang kelas.”
Kereta kuda itu terus melaju. Melody mulai berjalan ketika ia tak lagi bisa melihatnya. Ia menggenggam sebuah koper kulit yang cukup bagus dengan kedua tangannya. Tentu saja, buatan tangan, terbuat dari kulit monster mirip babi hutan dari Hutan Vanargand yang Agung.
Melody duduk di tempat tidur di kamar yang ditunjukkan oleh pengawas asrama dan menghela napas. “Ini dia. Kita sudah pindah dengan selamat.”
Ini adalah pertama kalinya dia berada di Aula Bersama perempuan, yang menurutnya lebih sepi dari yang diperkirakan. Pengawas mengatakan sebagian besar mahasiswa menyelesaikan kepindahan mereka sehari sebelumnya, bahkan banyak yang tetap tinggal sepanjang liburan musim panas. Warga biasa yang datang dari tempat yang lebih jauh seringkali tidak pulang ke rumah bahkan selama liburan musim panas, sehingga Aula Bersama tidak pernah sepenuhnya ditutup. Sebagian besar yang kembali memiliki keluarga di ibu kota, karena itulah banyak kereta kuda yang datang di menit-menit terakhir.
Pengawas, seorang wanita bernama Marissa dan istri dari Baron Noble of the Robe, mengatakan bahwa Cecilia adalah orang pertama yang datang pagi itu. Dengan semua anaknya yang sudah dewasa dan lulus, mengawasi Balai Bersama para wanita adalah cara baginya untuk menemukan kepuasan baru. Tentu saja, para pengawas balai bangsawan juga adalah bangsawan, jadi sudah sepatutnya, bahkan untuk Balai Bersama, kepala administrator harus berada pada kedudukan yang setara. Melody telah mendengar semua ini, termasuk bahwa Marissa sebenarnya adalah seorang janda, bahwa anak sulungnya telah dianugerahi gelar, dan bahwa dia sendiri tinggal di asrama, semuanya dalam perjalanan ke kamarnya di lantai pertama.
Kamar itu lebih sederhana daripada kamar Luciana. Jauh lebih sederhana. Tapi tentu saja layak huni. Ada tempat tidur, lemari untuk menyimpan barang, meja, lemari pakaian, dapur sederhana, dan bahkan kamar mandi. Yah, tanpa bak mandi—itu digunakan bersama. Namun demikian, ini tanpa diragukan lagi tergolong mewah, terutama jika mempertimbangkan bahwa di tahun-tahun sebelumnya, rakyat jelata sama sekali tidak memiliki bak mandi. Mahasiswa harus pergi ke pemandian umum terpisah di kota untuk merawat diri dengan baik, dan mereka tentu saja tidak bisa hidup tanpa itu ketika berada di antara kaum bangsawan.
Mandi memang merupakan kemewahan di dunia ini. Sebagian besar rumah tangga rakyat jelata tidak memilikinya, dan hanya berkat para visioner Anna-Marie dan Christopher, dengan selera kebersihan mereka yang sangat Jepang, akademi akhirnya menghiasi asrama rakyat jelata dengan fasilitas tersebut. Bukan berarti Melody akan pernah mengetahui semua ini.
Dia membuka kopernya dan mulai membongkar barang-barang. “Aku harus cepat. Aku membutuhkan waktu lebih lama dari yang kukira.”
Marissa cukup baik hati untuk mengajak mahasiswa baru itu berkeliling fasilitas, yang prosesnya tidak terlalu cepat. Luciana kemungkinan besar sudah tiba di Aula Atas.
Melody menggantung seragamnya di lemari, barang terakhir di dalam kopernya. “ Teattrice —bebaskan.” Dia diselimuti kain putih, lalu berubah kembali menjadi dirinya yang seorang pelayan. “Gerbang— Ovunque Porta .”
Sebuah pintu polos muncul. Melody dengan cepat memutar kenop dan bergegas masuk.
“Maaf saya terlambat!” katanya.
“Oh, selamat datang kembali, Melody.” Luciana sudah bersantai di kamar asramanya di Upper Hall sambil menikmati secangkir teh.
“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya terlambat. Sekarang, di mana saya paling dibutuhkan?”
Melody dipenuhi kegembiraan. Dia menghabiskan sepanjang pagi sebagai Cecilia dan tidak melakukan pekerjaan rumah tangga sama sekali. Tidak lama lagi kelas akan dimulai, tetapi dia sangat ingin menyelesaikan sedikit pekerjaan sebelum itu.
“Melody,” Luciana memulai, “Aku ingin kau mendengarkan, dan jangan marah, oke?”
“Mengapa saya harus marah, Nyonya?”
Luciana tak sanggup menatap mata pelayan itu, yang semakin membuat Melody bingung…
Hingga Micah tiba untuk mengakhiri kebuntuan. “Nyonya, saya sudah selesai merapikan kamar Anda.”
“Apa?!” Mulut Melody ternganga.
“Oh, kau sudah kembali!” kata Micah.
“M-Micah, maukah kau membantuku menunjukkan barang bawaan yang masih perlu dibongkar?” tanya Melody.
“Tidak ada apa-apa! Kami sudah menyelesaikan semuanya!”
“Tidak ada apa-apa? K-kau yang melakukan semuanya?”
“Tentu saja. Percayalah, kursus kilat Nona Serena benar-benar berhasil. Aku menyelesaikannya dalam waktu singkat! Rook mempermudah segalanya, mengurus semua hal berat, terutama sekarang dia sudah ingat cara menggunakan sihir. Bukannya dia setara denganmu, tapi sedikit sihir pun sangat membantu.” Micah membusungkan dadanya dengan bangga.
Namun, berapa pun lamanya tur Melody, seharusnya itu tidak cukup bagi mereka untuk menyelesaikan semuanya tanpa dia. Fakta bahwa mereka berhasil melakukannya patut dipuji. Rook menangani pekerjaan berat dan Micah mengatur segalanya, itu adalah pembagian kerja yang sangat baik, dan bersama-sama mereka, yah, masih belum menyaingi Melody tetapi tetap merupakan kekuatan yang patut diperhitungkan. Micah bahkan menyajikan teh untuk Luciana. Apa sebenarnya yang telah diajarkan Serena kepada gadis itu?
Melody dipenuhi rasa bangga. Begitu banyak…kebanggaan? “Aku terlambat.” Dia berlutut.
“Melodi?!”
“Nona Melody!”
Ia tampak seperti pahlawan tragis yang datang terlambat sedetik pun. Begitulah malapetaka karena tidak punya pekerjaan untuk menyibukkan diri. Setidaknya bagi Melody.
“Micah, kamu di kamar mana—” Rook berkedip. “Apa yang terjadi?”
“Aku ingin secangkir teh lagi, Melody!” kata Luciana. “Salah satu tehmu!”
“Aku masih baru mengumpulkan enam puluh poin!” kata Micah. “Aku sangat membutuhkan beberapa petunjuk!”
“Aku masih dibutuhkan? Benarkah?” Melody bertanya dengan suara serak.
Apa yang sedang terjadi? Rook hanya bisa bertanya-tanya.