Bab 13:
Sebuah Pertemuan Sederhana
MAKA MEREKA BERPINDAH TEMPAT DUDUK. MELALUI UNDIAN. Sekarang semuanya bergantung pada takdir.
“Kita mulai dari para peserta yang terdaftar,” kata Regus. “Ayo, ikut menggambar.”
Ketiga gadis yang kebingungan itu mendekat, tidak begitu mengerti apa pun selain bahwa mereka akan berganti tempat duduk setelah baru saja menerimanya. Mereka datang ke depan kelas dan mengundi. Siswa-siswa lain melakukan hal yang sama, secara bertahap mengisi tempat duduk dan mengikuti bagan yang digambar di papan tulis.
Sayangnya, Luciana dan Melody tidak berada dekat satu sama lain. Melody berakhir di tengah ruangan dan secara ajaib jauh dari semua orang yang dikenalnya. Melihat ke kanan, dia bisa melihat Luciana, entah bagaimana bertetangga dengan Luna lagi. Di sebelah kirinya, Ciestine. Di belakang kanan, Anna-Marie. Di belakang kiri, Celedia. Namun, mungkin hasil terburuk dari seluruh undian itu adalah kekejaman kosmik yang menempatkan Anna-Marie dan Christopher bersebelahan lagi.
“Sepertinya bahkan keberuntungan pun tidak bisa memisahkan mereka berdua,” komentar seseorang.
“Kita akan menyaksikan pernikahan kerajaan,” tambah orang lain.
Pasangan kerajaan itu menanggapi komentar-komentar tersebut dengan senyuman, tentu saja. Mereka dengan bijaksana menahan diri untuk tidak berteriak.
Untungnya, Melody tidak sepenuhnya sendirian. Dia duduk di sebelah seseorang, hanya saja bukan seseorang yang bisa dia kenal. “Halo lagi, Carol.”
“Tetangga lagi, ya? Baiklah, kurasa begitu. Hai, Cecilia.”
Melody memperhatikan ketidakpedulian dalam suara gadis itu, tetapi setelah pertemuan mereka di Aula Bersama dan lambaian tangan yang diberikannya sebelumnya, Melody menolak untuk menyebut gadis itu tidak sopan. Aku lebih suka berada dekat dengan nyonya, demi keselamatan, tetapi aku tidak akan mengeluh tentang ini.
Tatapan mata Luciana yang memelas seperti anak anjing sama sekali tidak diperhatikan. Sebaliknya, tatapan yang diberikan Luna kepada Luciana juga tidak dihiraukan.
Regus merasa lega melihat kelompok yang temperamental ini tampaknya sudah tenang. “Ini pasti berhasil.” Para pendatang baru tersebar dengan baik, dan semua orang tampak senang dengan pengaturan baru ini, kecuali mereka yang duduk di sebelah wanita yang menjadi perhatian, tetapi itu memang sudah bisa diduga. “Sekarang, mari kita mulai kelas kita yang terlambat.”
Orientasi resmi dimulai. Ada dua hal penting yang perlu diperhatikan oleh mahasiswa tahun pertama yang memulai semester baru ini, yang pertama adalah mata kuliah pilihan. Sejauh ini, mereka telah mengambil mata kuliah pilihan secara sementara, mengamati pelajaran mahasiswa tahun kedua dan mempersempit pilihan mereka. Pada bulan Oktober, mata kuliah pilihan akan secara resmi didaftarkan untuk mahasiswa tahun pertama. Mahasiswa harus mendaftar kepada masing-masing instruktur utama mata kuliah pilihan yang mereka inginkan paling lambat akhir September.
Mata kuliah pilihan berlangsung selama setahun penuh. Mata kuliah akan berlanjut hingga bulan September tahun kedua mahasiswa, di mana mahasiswa dapat mendaftar di mata kuliah baru. Mahasiswa bebas untuk mengubah mata kuliah, dan memang banyak mata kuliah pilihan yang mencakup campuran mata kuliah tahun pertama dan kedua.
“Singkatnya, siapkan formulir aplikasi Anda dan siap untuk dikirimkan paling lambat bulan Oktober,” kata Regus. “Aplikasi tidak akan diterima setelah batas waktu. Jangan sampai ketinggalan.”
Hal penting kedua berkaitan dengan sebuah acara yang dikenal sebagai Festival Ball, sebuah acara yang disponsori oleh Royal Academy yang berlangsung pada akhir Oktober. Singkatnya, itu adalah versi festival sekolah dalam sebuah gim otome fantasi.
Pesta dansa yang pernah dihadiri Melody—Pesta Dansa Musim Semi dan Musim Panas—hanya melibatkan kalangan atas, disponsori dan diselenggarakan oleh kaum bangsawan. Pesta Dansa Festival terbuka untuk semua siswa, baik dari kalangan atas maupun bawah, dan dewan siswa serta sejumlah perwakilan dari setiap kelas menangani perencanaan acara tersebut. Sebelum pesta dansa malam hari, perayaan tersebut mencakup acara dan hiburan sepanjang hari yang diselenggarakan oleh kelas-kelas, bahkan mata kuliah pilihan.
“Anda harus memilih perwakilan Anda paling lambat akhir September, serta menyatakan apa yang ingin Anda selenggarakan. Persiapan akan dimulai pada bulan Oktober dan biasanya memakan sebagian besar bulan tersebut,” jelas Regus. “Anda punya waktu untuk berpikir, tetapi cobalah untuk mencapai kesepakatan secepat mungkin.”
Mata kuliah pilihan dan sebuah festival, pikir Melody. Aku di sini untuk melindungi nyonya rumahku, terutama, tetapi menyenangkan juga bisa ikut serta dalam kehidupan sekolah. Dia tersenyum, mengingat masa-masa SMA-nya dan festival-festival yang biasa mereka adakan. Tentu saja, dia selalu mendukung kafe pelayan yang klise. Kafe yang layak dengan pelayan yang layak, tentu saja. Rok panjang. Tidak ada sedikit pun kulit yang terlihat. Aku ingat semua orang memperlakukanku berbeda setelah pelajaran menyeduh teh itu. Aku bertanya-tanya mengapa.
Gaya mengajar Melody selalu mengerikan, baik di kehidupan ini maupun di akhirat.
Regus mengangkat seikat kertas ke atas mejanya. Bunyi gedebuk yang dihasilkannya menarik perhatian semua orang.
Apa ini?
“Jangan bilang…” seseorang berbisik.
“Lagi?” desis yang lain.
Mereka yang berani mengeluarkan erangan yang terdengar jelas. Ketidakpuasan menyebar seperti gelombang di seluruh kelas, tak luput dari siapa pun kecuali Melody yang kebingungan.
Mata Regus menyipit. “Itulah semua yang perlu kalian ketahui tentang semester mendatang. Sekarang, saya ingin memastikan berapa banyak dari kalian yang memanfaatkan liburan musim panas kalian dengan efektif.”
Ujian? Di hari pertama? Instruktur itu tampak tidak sedang bercanda, dan teman-teman sekelas Melody sudah dengan santai menyiapkan alat tulis mereka. Sekilas pandang ke Luciana menunjukkan dia melakukan hal yang sama. Benar. Mereka juga mengadakan ujian tengah semester lebih awal semester lalu, karena awal semester yang terlambat.
Mungkin ini hanyalah pengulangan dari hal yang sama, mengingat keadaan yang serupa. Mereka tidak bisa begitu saja melewatkan ujian, pikir Melody. Dia mengambil perlengkapannya sendiri saat paket ujian yang berisi semua mata pelajaran diedarkan di ruangan itu.
“Kita akan melakukan semua tes sekaligus,” kata instruktur itu. “Kalian punya waktu satu jam. Atur kecepatan kalian. Kalian boleh mulai.”
“Turunkan pena.”
Seseorang meraung. “Kembalilah, musim panas! Aku akan berbuat lebih baik kali ini, aku janji!”
Melody meletakkan pulpennya, dan seseorang dengan cepat mengambil lembar ujiannya. Sekarang, dia hanya bisa menunggu hasilnya. Kurasa aku mengerjakan dengan baik. Kurasa kita akan lihat nanti.
“Saya akan mengumumkan hasilnya besok,” kata Regus. “Peringkat kalian akan dipublikasikan. Ini mengakhiri jam pelajaran. Bubar. Ingat jam malam.”
Setelah instruktur pergi, suasana kembali tenang. Percakapan tentang rencana masing-masing orang untuk sisa hari itu pun muncul. Karena tidak ada mata kuliah pilihan hari ini, beberapa orang memilih untuk melakukan petualangan lain.
“Mecilia!” Luciana merintih. Ia tampak seperti akan mengalami gangguan mental jika mengucapkan satu kata kasar lagi.
“Ya, Nyonya Luciana?” Melody melanjutkan membersihkan mejanya.
“Kita tidak bersebelahan!”
“Dan itu sesuatu yang pantas ditangisi?”
“Tentu saja!” Pipinya menggembung seperti anak kecil yang sedang mengamuk.
Melody terkekeh. Di sampingnya, sebuah kursi bergeser di lantai, dan Melody mendapati tetangganya berdiri. “Mau pergi, Carol?”
“Ada beberapa hal yang harus kulakukan,” kata Carol.
“Baiklah. Hati-hati.”
“Jika ada hal-hal di akademi yang perlu saya ‘urus’, kita punya masalah yang lebih besar. Maaf, Nyonya Luciana.”
“Salah satu jenis gulma,” jawab wanita itu.
Gadis rakyat biasa itu pergi dengan tenang. Sikap apatis tampaknya menjadi modus operandinya, tetapi dia tidak melupakan tata kramanya terhadap kaum bangsawan.
“Kau mengenalnya, Cecilia?” tanya Luciana.
“Kami sekamar di asrama. Aku menyapanya siang ini.”
“Kami belum banyak berbicara. Saya sendiri juga tidak begitu mengenalnya.”
“Dia orang baik. Bahkan, dia melambaikan tangan kepadaku seperti yang kau lakukan saat aku masuk.”
“Hm.” Luciana menatap ke arah Carol pergi. “Kurasa dia agak membosankan.”
“Luciana, sudahkah kau memberitahunya?” tanya Luna.
“Selamat siang, Lady Luna,” sapa Melody. “Senang bertemu Anda lagi.”
“Cecilia, selamat siang. Dua minggu yang cukup menegangkan, ya? Aku sangat terkejut ketika mendengar kaulah yang diserang di gerbong itu. Aku bersyukur tidak ada yang terluka.”
“Saya juga. Terima kasih atas perhatian Anda.”
Luna kembali memperhatikan Luciana, kesabarannya terlihat mulai menipis. “Jadi? Sudah kau beri tahu dia atau belum?”
“Oh!” seru Luciana. “Aku hampir lupa!”
“Kau akan lupa kaki kirimu kalau bisa.” Luna menggelengkan kepalanya.
“Katakan padaku apa?” tanya Melody. Seharusnya tidak ada lagi kelas. Tentu saja, ia bermaksud mengantar majikannya pulang, tetapi apakah ia melupakan sesuatu yang lain?
Luna tersenyum lebar. “Kami tadi membicarakan kemungkinan mengadakan acara sosial.”
“Acara sosial?”
“Karena kamu pendatang baru di sini, kami pikir akan menyenangkan jika kita mengumpulkan semua teman kita. Pastikan semua orang saling mengenal.”
“Itu akan menyenangkan, tapi sekarang? Kamu tidak perlu bersiap-siap?”
“Tidak akan terlalu rumit. Mulai besok, kita semua akan mengikuti mata kuliah pilihan, dan akan lebih sulit untuk berkumpul. Jadi kami berharap bisa melakukannya sesegera mungkin, kecuali jika itu bentrok dengan jadwal Anda.”
“Tidak sama sekali. Saya akan senang hadir, Lady Luna.”
“Oh, bagus! Tapi perlu diketahui, saat ini kami sedang dalam proses perekrutan.”
“Saya rasa ini adalah ide yang sangat baru.”
“Yah, kami memang merakitnya saat Instruktur Regus sedang memberikan ceramahnya,” Luciana mengaku.
Luna terkikik. “Aku sangat senang kita akhirnya duduk bersebelahan lagi.”
“Jika aku tidak bisa berada di samping Cecilia, aku sangat senang bisa bersamamu! Aku beruntung sekali, ya?” Luciana melipat tangannya dan membusungkan dada. Luna dan Melody hanya bisa tertawa.
Kedua wanita itu berpisah, menuju ke arah yang berlawanan untuk mengundang Lucif, Perriand, dan bahkan teman-teman masa kecil Luciana, Beatrice dan Milliaria dari kelas lain. Luciana kembali dengan membawa kedua teman terakhir itu.
“Halo lagi, Cecilia,” kata Beatrice. “Harus kuakui, aku terkejut mendengar kau mendaftar.”
“Begitu juga aku,” Milliaria setuju. “Tapi aku senang kau melakukannya.”
“Senang bisa bersama kalian lagi, nona-nona,” jawab Melody.
“Salam, Nyonya. Saya Lucif Gelman. Senang bertemu Anda.”
“Saya Perriand. Senang…bertemu dengan Anda.”
“Senang bertemu kalian berdua,” kata Melody. “Panggil saja saya Cecilia. Kita semua orang biasa, kan?”
Setelah perkenalan selesai, Luna berkata, “Semuanya sudah hadir. Kita semua setuju dengan kelompok ini?”
“Yang lebih besar pasti akan sulit diatur,” kata Beatrice. “Menurutmu, apakah kita masih bisa memesan ruang tamu?”
“Sayangnya, semuanya sudah terjual habis.” Suara ini terdengar dari luar kelompok.
“Yang Mulia!” seru Luciana.
Pangeran Christopher berdiri tepat di luar kelompok itu, dibayangi oleh Anna-Marie, Ciestine, dan Celedia.
“Selamat siang, Yang Mulia,” kata Luna sambil memberi hormat.
Melody dan yang lainnya mengikuti jejaknya.
Christopher meringis. “Aku tidak akan pernah bisa lepas dari formalitas, kan? Bahkan di sini.”
“Saya tidak bermaksud menyinggung. Anda tadi mengatakan sesuatu?”
“Ya, salon-salon itu. Kebetulan saya sendiri sudah memesan satu beberapa hari yang lalu, dan itu adalah yang terakhir yang tersedia. Saya khawatir Anda tidak akan beruntung.”
“Ya ampun, aku mengerti,” kata Luna. “Terima kasih sudah memberi tahu kami. Maaf semuanya. Sepertinya ide ini terlalu mendadak.”
“Tidak apa-apa, Luna,” kata Luciana. “Kita bisa mengadakan acara sosial di kamarku.”
“Kamarmu? Kalau begitu, kurasa aku tidak akan bisa hadir,” kata Lucif, satu-satunya pria dalam kelompok itu.
“Oh, benar. Laki-laki tidak diperbolehkan masuk ke asrama perempuan. Um, oke, bagaimana sekarang?”
“Boleh saya izinkan,” Anna-Marie angkat bicara. “Anda dipersilakan untuk bergabung dengan acara sosial kami .”
“Milikmu?” tanya Luciana.
Anna-Marie menyeringai. “Niat kami adalah untuk mengenal para pendaftar baru, tetapi saya tidak menyadari bahwa Nyonya Cecilia akan berada di antara mereka, meskipun agak memalukan untuk mengakuinya. Saya berharap untuk tetap mengajaknya, dan saat itulah saya mendengar kalian semua mendiskusikan rencana kalian sendiri.”
“Ruang-ruangannya sangat luas,” tambah Christopher. “Hanya perlu sedikit penyesuaian untuk menampung kalian berlima.”
“Yang Mulia, Anda yakin kami pantas berada di tengah-tengah Anda dan Yang Mulia?” tanya Melody.
Pertemuan yang dihadiri oleh keluarga kerajaan, putri seorang bangsawan, dan putri wakil rektor itu sungguh megah, sama sekali bukan tempat yang pantas didekati oleh rakyat biasa.
Cistine melangkah maju. “Tentu saja. Bukankah kita teman sekelas di aula ini? Seperti yang saya katakan, jangan terlalu formal. Itulah satu-satunya cara kita dapat membina hubungan yang sejati. Bukankah Anda setuju, Pangeran Christopher?”
“Dengan sepenuh hati,” jawabnya. “Aku akan memberikan undangan yang sama kepada setiap teman sekelas kita jika aku bisa, tanpa membuatnya terdengar memaksa. Kali ini aku akan bermimpi kecil. Kau akan mengizinkanku, kan?”
Di bawah cahaya menyilaukan dari bukan hanya satu, tetapi dua senyuman tampan yang berseri-seri, Beatrice tak kuasa menahan diri untuk tidak meringis. Dalam hati, ia mengutuk hilangnya penglihatannya secara tiba-tiba, meskipun untungnya tidak ada yang mendengarnya.
“Apakah ini sesuai dengan keinginan Anda, Lady Celedia?” Ciestine menoleh padanya.
Ia ragu sejenak sebelum akhirnya tersenyum. “T-tentu. Saya akan senang mengenal kalian semua.”
Dalam hatinya, di balik kegembiraan yang bercampur melankolis, dia mengutuk munculnya komplikasi yang tiba-tiba dan mengganggu rencananya, meskipun untungnya tidak ada yang mendengarnya.
“Baiklah, Nyonya Cecilia, pendapat Anda adalah satu-satunya pendapat yang belum kami dengar,” kata Christopher. “Apakah Anda mau bergabung dengan kami?”
Melody melirik Luciana. Dia dan yang lainnya mengangguk. “Kami sangat ingin.”
“Bagus sekali. Mari kita siapkan tempatnya segera.”