Bab 17:
Gadis “New Game Plus”
Tawa kecil terdengar di samping Melody saat dia berjalan melewati kampus.
“Ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda, Lady Luciana?” tanyanya.
Hanya dengan usaha yang sangat besar wanita itu mampu menahan diri untuk tidak melompat-lompat. Suasana hatinya memang sangat baik pagi ini. “Aku hanya membayangkan betapa senangnya aku bisa berjalan kaki ke sekolah bersamamu mulai sekarang, Melilia!”
“Oh, kau dan hiperbolamu,” Melody tertawa. “Keselamatanmu tetap prioritas utamaku, tapi aku selalu senang berada di sisimu… bersamamu. Bersamamu, Lady Luciana.”
“Kita harus makan siang bersama, oke? Kita bisa, kan? Bukan sebagai pelayan dan majikannya, tapi hanya sebagai teman sekelas!”
“Tentu.”
“Ya!”
Biasanya, Melody akan terlalu sibuk melayani majikannya sehingga tidak sempat makan malam bersamanya, sebagaimana seharusnya seorang pelayan. Ini adalah hal yang tidak bisa ditawar bagi pelayan mana pun yang menghargai diri sendiri, tetapi Cecilia bukanlah seorang pelayan dan karenanya menikmati hak istimewa untuk makan malam bersama Luciana. Hal ini membuat Luciana sangat gembira.
Saat mereka mendekati ruang kelas, suara gaduh yang berasal dari sana semakin membesar seperti gelombang yang mencapai puncaknya.
“Apa-apaan ini?” tanya Luciana.
“Pasti ada sesuatu yang telah terjadi.”
Saat mereka masuk, Luciana menyapa temannya yang telah tiba beberapa saat sebelumnya. “Selamat pagi, Luna.”
“Pagi.”
“Selamat pagi,” kata Melody.
“Begitu juga untukmu, Cecilia,” jawab Luna.
Saat Melody berbicara, beberapa pasang mata, terutama yang berada paling dekat dengan bagian depan kelas, langsung tertuju pada gadis biasa itu.
Melody berkedip karena perhatian yang tiba-tiba mengalir deras. Ia membalas beberapa tatapan yang diarahkan kepadanya, tetapi teman-teman sekelasnya hanya menatapnya sesaat sebelum dengan canggung memalingkan muka. Suara riuh perlahan mereda menjadi gumaman.
“Um, apakah ada sesuatu yang kukatakan?” tanya Melody.
“Mungkin ini pagi yang buruk ,” Luciana berteori.
Luna duduk di mejanya dan menunjuk. “Untuk sebagian orang. Hasil tesnya sudah keluar.”
“Sudah?” tanya Melody. Mereka baru saja mengikuti ujian kurang dari dua puluh empat jam yang lalu. Pertama ujian masuknya, sekarang ini. Kekagumannya pada para dosen meningkat lagi.
“Mari kita lihat,” saran Luciana.
“Ya, ayo.”
Mereka mendekati papan tulis, tempat Christopher dan Anna-Marie sedang menganalisis hasil tes. Luciana dan Melody menyampaikan salam kepada keluarga kerajaan.
“Nyonya Luciana,” jawab Christopher. “Nyonya Cecilia.”
“Selamat pagi, kalian berdua,” kata Anna-Marie.
Pasangan kerajaan itu mudah ditemukan di tengah lautan mahasiswa. Mereka tampak dalam suasana hati yang baik pagi ini.
“Anda datang untuk melihat bagaimana keadaan Anda?” tanya sang pangeran.
“Dan semoga tidak lebih buruk dari sebelumnya,” kata Luciana.
Christopher menyeringai. “Aku khawatir sudah terlambat bagiku.”
“Peringkat Anda turun? Anda, Yang Mulia? Apakah posisi teratas direbut oleh Putri Ciestine?”
“Lihat sendiri.” Dia memberi jalan bagi mereka.
Melody dan Luciana mengamati peringkat tersebut. Di tempat pertama, Cecilia McMarden. Seratus poin. Kedua, Christopher von Theolas dengan sembilan puluh enam poin, sama dengan Ciestine van Rordpier. Keempat, Anna-Marie Victillium dengan sembilan puluh tiga poin. Kelima, Luciana Rudleberg. Sembilan puluh satu poin. Di urutan keenam, dengan sembilan puluh poin, adalah Olivia Rincot’dor.
“Wow,” hanya itu yang bisa diucapkan Luciana. Kekaguman pada gadis yang telah menaklukkan kompetisi ini mengalahkan kekecewaan apa pun yang mungkin dirasakan Luciana terhadap dirinya sendiri.
“Apakah itu aku di posisi pertama?” tanya Melody.
“Nilai sempurna.” Kekaguman dengan cepat berubah menjadi ketidakpercayaan.
Aku tahu dia pintar, tapi lebih pintar dari Pangeran Christopher? pikir Luciana. Kau serius?! Melody pernah mengajari Luciana di masa lalu. Dia sangat menyadari kecerdasan Luciana yang luar biasa, tetapi baru sekarang, dihadapkan dengan objektivitas numerik, dia benar-benar mulai memahami betapa luasnya kecerdasan itu.
“Saya sangat terkesan, Nyonya, tetapi saya kira saya seharusnya tidak mengharapkan hal yang kurang dari kasus khusus seperti Anda,” kata Christopher.
“K-Anda terlalu menyanjung saya, Yang Mulia. Namun, ini hanyalah kebetulan, saya yakin akan hal itu.”
“Kerendahan hati itu terlalu dibesar-besarkan, sayang,” kata Anna-Marie. “Tidak ada orang yang mendapatkan nilai sempurna hanya dengan tersandung. Selamat.”
Senyum malu-malu terukir di pipi Melody yang memerah, semakin diperparah oleh curahan pujian Luciana yang kembali bertubi-tubi.
Sementara itu, di balik ketenangan anggunnya, roda-roda di kepala Anna-Marie berderit. Apa ini, Nak, ini percobaan keduamu?! Apakah kita di New Game Plus atau apa?!
Dalam permainan tersebut, hasil tes protagonis mencerminkan dua hal: tingkat kasih sayang dengan tokoh yang menjadi pasangan romantis dan lima statistik yang terdiri dari Pengetahuan, Kebugaran, Seni, Sihir, dan Kesopanan. Setiap statistik dipasangkan dengan mata pelajaran inti tertentu. Sastra kontemporer dan matematika dengan Pengetahuan; geografi dan sejarah, yang membingungkan, dengan Kebugaran; bahasa asing, juga membingungkan, dengan Seni; etiket dengan Kesopanan; dan studi ilmu gaib dengan Sihir.
Setiap hari, dengan memprioritaskan mata pelajaran tertentu atau belajar di waktu luang, pemain dapat meningkatkan statistik ini. Hal ini, pada gilirannya, akan mengubah kemudahan pemain dalam mendapatkan jalur tertentu. Semakin tinggi statistiknya, semakin baik hasil ujian yang sesuai, dan semakin banyak kasih sayang yang diperoleh dengan karakter yang menjadi incaran. Statistik yang terkait dengan Christopher adalah Pengetahuan, Maxwell adalah Seni, Lect adalah Kebugaran, Bjork adalah Sihir, dan Schroden adalah Kesopanan. Statistik tinggi berarti lebih banyak kencan dengan karakter yang bersangkutan. Dengan demikian, bagaimana pemain memilih untuk belajar, berkembang, dan memprioritaskan dalam hal akademis merupakan bagian inti dari perkembangan permainan—kata kuncinya adalah “memprioritaskan”.
Jika Cecilia adalah tokoh utamanya, nilai sempurna hanya berarti dia sudah memaksimalkan setiap statistik. Dia punya banyak pilihan pria untuk dipilih! Tidak, tapi serius, siapa gadis ini?! Itu tidak mudah!
Secara teknis, memang mungkin untuk mencapai batas maksimal pada setiap statistik dalam game, tetapi itu biasanya terjadi di akhir tahun ketiga game tersebut. Tentu saja, hal itu mustahil dicapai pada semester kedua tahun pertama. Melakukan hal itu pada dasarnya menempatkan sang heroine dalam keadaan pseudo-harem, membuka setiap acara kencan dengan setiap karakter.
Padahal mereka bahkan tidak memberi kita jalur harem!
Mengingat alur cerita The Silver Saint and the Five Oaths berpusat pada sang pahlawan wanita yang menemukan cinta sejati, dan bahkan bersumpah untuk itu, sehingga membangkitkan kekuatannya sebagai Sang Suci, poliamori bukanlah pilihan. Ikatan yang dituntut oleh mekanisme permainan mengharuskan hubungan monogami yang teguh.
Seolah-olah dia telah memainkan game ini berkali-kali. Hanya dengan begitu statistiknya bisa setinggi itu. Tapi game ini tidak menawarkan fitur tersebut. Dan kemudian ada… Anna-Marie melirik gadis berambut perak yang melayang agak jauh.
Celedia Leginbarth dengan cemberut mempelajari peringkatnya di papan skor. Peringkat ke-29. Empat puluh empat poin.
“Hampir tidak lulus,” pikir Anna-Marie. “ Itu menunjukkan bahwa nilai-nilainya pada dasarnya hanya minimum, padahal sang tokoh utama seharusnya berada di peringkat tiga teratas. Nilai Celedia sangat mengecewakan. Tak heran dia begitu sedih. Namun, secara realistis, itulah yang bisa kuharapkan dari seorang rakyat biasa yang dibesarkan oleh ibu tunggal dan baru saja naik ke status bangsawan. Sejujurnya, sungguh keajaiban dia tidak berada di peringkat terakhir.”
Sialan! Celedia mengumpat dalam hati. Ingatan Leah mengatakan bahwa ini adalah kesempatanku untuk melunakkan hati para pria, tetapi tidak ada waktu untuk bersiap! Tidak ada waktu, sialan! Bagaimana aku bisa memahami prinsip-prinsip manusia yang konyol ini di hari pertamaku yang sial ini?! Maksudku, eh, betapa menjengkelkannya. Oh, aku terkejut dan kecewa. Ya, memang.
Rasa simpati yang mendalam menghampiri Anna-Marie melihat ekspresi kesedihan (yang dibuat dengan sangat baik) di wajah gadis itu. Aku mengerti perasaanmu. Aku sangat mengerti perasaanmu, Celedia. Dulu, saat aku masih menjadi siswa SMA biasa, aku tidak sepintar ini, dan setiap ujian adalah malapetaka. Tetaplah tegar! Jika aku bisa melakukannya, kamu juga bisa!
Dibandingkan dengan bakat alami Christopher dan Melody, Anna-Marie sangat biasa saja. Hanya ancaman kehancuran total yang mendorongnya untuk mengabaikan perannya sebagai tokoh antagonis yang menyedihkan dan benar-benar berusaha. Rasa hormat dan kekaguman yang dinikmatinya sekarang telah diperoleh dengan susah payah. Itu tidak mudah, tetapi dia telah berhasil, jadi menurut semua pihak, Celedia, sang calon pahlawan wanita, juga bisa melakukannya.
Namun, Celedia tidak memiliki kemampuan telepati dan karenanya tidak menyadari dorongan dari Anna-Marie. Cecilia, gadis dengan nama pahlawan wanita. Dia telah mengalahkan saya dengan mudah. Apakah dia menginginkan peran yang sama seperti saya? Saya harus melakukan sesuatu terhadapnya.
“Nilai sempurna? Bagaimana mungkin?” seseorang berbisik di belakang Celedia.
Itu adalah catatan keraguan pertama dari sekian banyak catatan yang akan datang.
“Bagaimana mungkin seorang rakyat biasa yang baru saja terdaftar dapat melakukan apa yang bahkan Yang Mulia pun tidak bisa lakukan?”
“Ini sungguh sulit dipercaya. Kami tidak mungkin bisa melakukan itu, kecuali jika kami curang.”
Ketiga siswa itu tertawa geli mendengar gagasan yang menggelikan itu, tetapi hal itu memicu sebuah ide di benak Celedia. Benar sekali, pikirnya. Betapa mengerikannya kau sampai melakukan hal-hal seperti itu, Cecilia.
Mana gelap dan tak terlihat memancar dari gadis itu, meresap ke seluruh ruang kelas.
Melody terdiam kaku. Untuk sepersekian detik, pandangannya menjadi gelap gulita. Sekejap kemudian semuanya kembali normal, tetapi dia yakin dia tidak sedang berhalusinasi. Persis seperti di pesta dansa, kenangnya.
“Cecilia,” kata Luciana. “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Oh, um, sesuatu terjadi pada—”
“ Nilai sempurna ? Bagaimana mungkin?” Suara seseorang memecah keriuhan di ruangan itu. Kedua anak laki-laki dan satu anak perempuan di belakang Celedia memasang ekspresi tak percaya.
“Itu tidak mungkin. Itulah masalahnya. Tidak ada orang yang bisa melakukan itu begitu saja.”
“Menurutmu dia selingkuh?” tanya gadis itu.
“Bagaimana lagi dia bisa melakukannya?”
“Hah?” Melody tersentak. Kelompok itu berbicara seolah-olah berdua saja, tetapi cukup keras sehingga orang lain bisa mendengarnya. Mereka melirik sasaran kemarahan mereka dengan tatapan yang tidak disembunyikan. Dan bukan hanya mereka. Hampir seluruh kelas kini melampiaskan kemarahan mereka pada Melody. Luna, Anna-Marie, dan orang-orang terdekatnya tampak menjadi satu-satunya pengecualian, bingung dengan perubahan nada yang tiba-tiba di antara teman-teman sebaya mereka.
Celedia terkekeh sendiri. Sempurna. Sangat mudah untuk memperkuat kecemburuan yang sudah tumbuh di hati mereka. Risikonya juga kecil bagi tubuhku. Aku telah menumpulkan indra para penolong itu sehingga mereka tidak bisa membelanya. Sekarang, tunjukkan padaku! Ungkapkan bayangan yang bersembunyi di hati kalian kepada Tindalos, Sang Kegelapan!
Secara lahiriah, gadis itu tampak terkejut. Namun, jika ia bisa, ia pasti akan mengangkat kedua tangannya dan tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.
Sekelompok orang lain ikut menambah kebisingan yang mengancam itu.
“Gadis di posisi pertama itu selingkuh?”
“Tapi bagaimana dia bisa melakukannya? Bukankah dia harus mengetahui pertanyaannya terlebih dahulu?”
“Siapa yang bisa memastikan dia tidak curang dalam ujian masuk juga? Lagipula, dia didukung oleh Lord Leginbarth. Bagaimana jika mereka memberinya perlakuan khusus? Dia mungkin sudah tahu soal ujian kemarin sebelumnya.”
Melody tidak bisa menemukan kata-kata untuk membela diri. Dari mana datangnya tuduhan ini? Bagaimana mereka bisa sampai pada kesimpulan yang begitu menggelikan?
Sementara itu, Luciana tak bisa lagi menggertakkan giginya tanpa mematahkan salah satunya. Melody? Selingkuh?! Mereka pikir mereka siapa?!
“Permisi—”
“Hentikan tingkah kekanak-kanakan ini sekarang juga!” Sebuah suara kasar dan tegas memotong protes Luciana seperti pisau yang ditusukkan.
Keheningan aneh di ruangan itu hancur berkeping-keping. Baik para provokator maupun mereka yang kebingungan bergegas menuju suara itu seolah-olah tiba-tiba terbangun dari tidur nyenyak, hanya untuk melihat Olivia Rincot’dor yang marah berdiri di atas mereka seperti gunung, buku yang tadi dibacanya dengan tenang tergeletak di mejanya.
Apa maksud semua ini?! Celedia tercengang. Bagaimana mungkin suara seorang gadis bisa menghilangkan efek sihirnya?
“Begitu kau dikalahkan, kau langsung menuduh. Memalukan,” bentak putri sang duke. “Atas dasar apa kau mengajukan tuduhan ini? Apakah para mahasiswa Akademi Kerajaan yang terkenal itu benar-benar serendah itu? Memalukan. Sungguh memalukan. Aku malu menyebut kalian sebagai rekan-rekanku!”
Permintaan maaf dan pengakuan kesalahan langsung bergema, begitu menular sehingga Melody, Luciana, dan bahkan Celedia ikut bergabung.
“Kepada siapa seharusnya kau tujukan kata-kata seperti itu?” bentak Olivia, matanya yang tajam tertuju pada para provokator.
Salah satu penghasut itu langsung menoleh ke Melody. “Kami sangat menyesal, McMarden. Kami tidak seharusnya meragukanmu tanpa bukti.”
Dua provokator lainnya juga menyampaikan permintaan maaf serupa.
“Um, terima kasih,” kata Melody.
Kelompok berikutnya menyusul, masing-masing penuduh menyampaikan penyesalan terdalam mereka. Akhirnya, keadaan kembali normal.
“Saya juga meminta maaf kepada Anda,” kata Christopher. “Sudah menjadi kewajiban saya untuk menegur mereka, dan saya gagal melakukannya.”
“Dan juga aku,” tambah Anna-Marie. “Sudah dua kali, saat menghitung bola, aku tidak membela kamu padahal seharusnya aku membela kamu.”
“Kumohon, ini bukan kesalahan kalian berdua,” kata Melody. Ganti rugi dari seorang pangeran dan putri seorang bangsawan terlalu berat untuk ia terima.
“Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka? Aku tidak menyangka mereka tipe orang yang begitu kasar.” Luciana, di sisi lain, masih sangat marah.
Melody lebih tercengang daripada apa pun. Apa yang telah terjadi pada mereka?
Tunggu sebentar, pikir Anna-Marie. Mungkinkah ini ulah Si Kegelapan? Aku samar-samar ingat sebuah kejadian kecil di mana hal seperti ini terjadi.
Beberapa kejadian kecil dalam permainan hampir tidak ada hubungannya dengan kisah cinta atau cerita utama. Biasanya, kejadian tersebut berupa siswa yang berada di bawah pengaruh Dark One yang memusuhi sang heroine. Tidak seperti kasus Bjork atau Luciana, yang dikendalikan oleh Dark One, insiden ini melibatkan individu yang terkena pengaruh mana gelap, yang memperkuat emosi negatif mereka dan menimbulkan rasa tidak suka terhadap Saint.
Apa yang baru saja terjadi sesuai dengan dugaan, tetapi peristiwa khusus ini tidak terjadi pada tanggal tetap, atau bahkan mungkin tidak terjadi sama sekali. Para siswa yang terkena dampak semuanya adalah karakter latar tanpa nama. Mustahil untuk mengatakan dengan pasti. Aduh, padahal aku hanya ternganga sepanjang waktu!
Dia dan Christopher tidak kebal terhadap mana Celedia. Tidak seorang pun yang kebal, kecuali Melody, sebagai Sang Suci, dan Luciana, yang dilindungi oleh sihir Melody. Dan, yang anehnya, orang ketiga: Olivia Rincot’dor.
Wanita itu. Dia juga ikut campur terakhir kali, pikir Celedia. Apakah manipulasiku tidak mempengaruhinya? Dia memeriksa mana gadis itu. Tidak ada yang luar biasa. Sedikit lebih tinggi dari rata-rata tetapi tidak terlalu istimewa. Jadi dia bukan Sang Suci. Lalu kenapa? Aku tidak bisa menggunakan kekuatan ini dengan anomali seperti dia di sekitar. Sial!
Celedia mengamati Olivia dengan saksama, tetapi hanya itu yang bisa dia lakukan saat ini.
“Selamat pagi semuanya,” kata seorang yang datang terlambat sambil menguap. “Ada apa?” Carol memandang ruang kelas dengan kebingungan yang masih mengantuk. Mungkin karena sikapnya yang acuh tak acuh, kedatangannya terasa seperti obat penenang, meredakan ketegangan yang masih terasa di ruangan itu.
Melody menyadari bahwa dia belum melakukan banyak hal selain berdiri di sini sejak insiden itu dimulai. Dia bahkan belum mengucapkan terima kasih kepada Lady Olivia!
Namun, Instruktur Regus kemudian masuk, dan pelajaran di kelas pun dimulai. Ucapan terima kasih akan disampaikan kemudian.
Instruktur mengedarkan lembar ujian yang sudah diberi tanda. Melody menerima lembar ujiannya sambil dalam hati menyusun rencana untuk menangkap Olivia sebelum hari berakhir. Di sebelahnya, Carol menerima lembar ujiannya dengan ekspresi cemberut. Melody melirik papan tulis dan melihat tulisan “27: Carol Misweed, 51.”
“Tinjau dan pelajari kembali soal-soal yang kalian lewatkan,” kata Regus. “Saya ingin ujian kalian yang sudah dikoreksi paling lambat besok.”
Sebuah erangan terdengar dari kelas, sebuah protes yang sia-sia.
Melody menghela napas. “Aku belum sempat berterima kasih padanya.”
“Itu bisa terjadi. Selalu ada hari esok.” Luciana berjalan di sisinya, matahari mulai terbenam dan menyinari mereka dalam suasana senja yang tenang. Tentu saja, sebagai pengawalnya, Melody menemani Luciana kembali ke asramanya.
Di setiap kesempatan, selalu ada saja halangan yang menghalangi Melody mencapai tujuannya. Di antara jam pelajaran, wanita itu selalu asyik mengobrol. Saat makan siang, ia mendapati Olivia sudah pergi. Rangkaian nasib buruk ini berlanjut hingga sekolah usai, dan kesempatannya pun sirna.
“Ini hampir seperti mimpi,” pikirnya.
Dengan langkah berat, dia mengantar majikannya pulang, lalu kembali ke Balai Umum. Harinya belum berakhir.
“Saatnya pelayan! Ke kamar nyonya!” Memang, saatnya pelayan. Dia mengesampingkan kesedihannya atas kesempatan yang terlewatkan, dan malah fokus pada semua kesenangan yang akan datang. “Makan malam yang lezat sedang dalam perjalanan! Tunggu saja!”
Menepati janjinya kepada Micah pagi ini, Melody dengan penuh semangat menyiapkan makanan untuk nyonya rumahnya. Waktu berlalu begitu cepat, seperti biasanya, dan tak lama kemudian Luciana selesai mandi dan bersiap tidur, yang berarti giliran Melody untuk beristirahat.
Dia berdiri di depan pintu ajaib yang menuju ke kamarnya. “Dengan menyesal, saya harus pamit sekarang, Nyonya.”
“Selamat malam, Melody.”
Pelayan itu menempatkan majikannya di belakangnya dan melewati pintu. Kegelapan total menyambutnya di sisi lain pintu. Dia membiarkan dirinya menyesuaikan diri dengan kegelapan itu selama beberapa detik, lalu menghela napas.
“Seandainya aku juga diizinkan menikmati kemewahan ini di pagi hari.”
Terdengar ketukan. “Cecilia, apakah kau di sana?”
Melody tersentak. “Carol?! Sebentar!” Lebih pelan, dia berbisik, “Teattrice.” Dia cepat-cepat mengenakan persona muridnya dan berlari kecil ke pintu. Hampir saja. “Maaf sekali.”
“Tidak, aku tahu ini sudah larut malam. Aku hanya butuh bantuanmu untuk sesuatu.”
“Bantuanku? Dalam hal apa?” Melody menunduk melihat kertas-kertas di tangan Carol dan mengerti. “Membantumu merevisi ujian?”
Carol menggenggam bundel itu dengan cemas. Instruktur Regus adalah guru yang ketat, memberikan pekerjaan rumah yang begitu menuntut dalam waktu sesingkat itu. “Ada beberapa soal yang tidak bisa saya selesaikan, dan, yah, kamu mendapat nilai sempurna. Apakah kamu keberatan?”
“Tidak apa-apa. Silakan masuk.”
Melody mengundang Carol masuk dan mereka mulai mengerjakan soal. Carol sudah menemukan sebagian besar jawabannya, tetapi beberapa pertanyaan yang sangat sulit masih tersisa. Solusinya tidak langsung terlihat jelas berdasarkan materi yang telah mereka pelajari di kelas. Melody membimbing Carol melalui setiap soal. Matematika, tampaknya, adalah musuh bebuyutannya.
“Semoga itu menjelaskan beberapa hal,” kata Melody.
“Oh, saya mengerti.”
Memang butuh waktu satu jam, tetapi itu adalah satu jam yang efisien. Melody memiliki pengalaman dari mengajari majikannya. Carol menyerap penjelasannya dengan relatif mudah.
“Fiuh. Terima kasih lagi atas bantuannya. Kamu penyelamatku, Cecilia.”
“Senang rasanya bisa membantu,” kata Melody sambil tersenyum lebar. Lagipula, ini memang sudah menjadi bagian dari hidupnya.
Carol tersenyum mengejek diri sendiri. “Aku benar-benar tidak tahu kenapa aku seperti ini. Aku tidak akan pernah bisa bekerja di istana dengan kondisi seperti ini.”
“Apakah itu tujuanmu?”
“Tidak juga. Itu tidak penting. Lupakan saja. Terima kasih lagi. Akan saya bayar kembali nanti.”
“Oh, kamu tidak perlu melakukan itu. Ketahuilah bahwa kamu selalu bisa bertanya lagi jika perlu.”
“Aku akan berusaha menahan godaan untuk pindah ke sini. Ngomong-ngomong, selamat malam.”
“Selamat malam.”
Waktu sudah lewat pukul sembilan ketika Carol pergi. Saatnya tidur. Melody mandi dan berganti pakaian tidur.
“Aku tidak banyak tidur semalam, jadi aku akan beristirahat sedikit lebih awal. Oh, aku benar-benar lupa makan malam.” Setelah mengurus Luciana, dia pulang, membantu Carol mengerjakan PR, dan tidak punya banyak waktu untuk melakukan hal lain. Ruang makan tidak akan buka pada jam selarut ini. Jika dia ingin makan, dia harus memasak sendiri. “Tidak begitu nafsu makan. Pasti karena kelelahan. Setidaknya aku sempat mencicipi makanan majikanku. Kalau begitu, waktunya tidur.”
Beberapa hari memang seperti itu. Kelelahan mengalahkan rasa lapar, dan Melody menyelinap ke bawah selimutnya. Ia akan menjalani hari yang sibuk lagi untuk menjaga majikannya besok, jadi ia pun tertidur. Dan terus tertidur. Dan terus tertidur…
Aduh, terjadi lagi.
Dia akan kembali mengalami malam yang gelisah.
Beberapa saat sebelumnya, ketika Melody dan Luciana kembali ke asrama, Olivia Rincot’dor tiba di kamarnya sendiri.
“Selamat datang kembali, Nyonya.”
“Terima kasih. Saya berniat untuk belajar setelah saya menetap. Siapkan teh, ya?”
“Baiklah. Kamu akan berganti pakaian duluan?”
“Nanti saja. Aku akan minum teh di ruang tamu. Panggil aku begitu sudah siap. Sementara itu aku akan beristirahat.”
“Baik, Nyonya, sesuai keinginan Anda.”
Olivia melangkah masuk ke kamar tidurnya. Bebas dari pengawasan dayang-dayangnya, dia merebahkan diri di atas ranjang.
Hari yang benar-benar menjengkelkan. Pikiranku tak bisa lepas dari apa yang terjadi pagi ini. Tuduhan. Tuduhan tak berdasar. Semua hanya karena seorang gadis mendapat nilai bagus dalam ujian. Jika dia tidak ikut campur, keadaan bisa saja memburuk. Dia sebenarnya senang bisa ikut campur. Dia benci bahwa teman-temannya tidak hanya mencela prestasi orang lain begitu cepat, tetapi juga mempercayai gosip yang tak berdasar. Namun, itu sangat merusak suasana hati Olivia. Untungnya, aku punya solusi untuk ini.
Olivia berdiri dan meraih ke bawah tempat tidurnya, mengambil sebuah kotak panjang dan ramping. Hiasan berkilauan yang menghiasi kotak hitam yang anggun itu menjanjikan harta karun berharga di dalamnya. Dia meletakkannya di tempat tidur dan membukanya. Di dalamnya terdapat sisa-sisa pedang perak yang patah.
Olivia mendekati jendela dengan pedang yang patah, lalu membuka tirai dengan satu tangan, cahaya senja membanjiri ruangan. Pedang itu berkilauan cemerlang dalam cahaya redup saat dia mengangkatnya.
“Betapa indahnya,” gumamnya.
Bermandikan sinar matahari senja, sungguh. Olivia memejamkan mata, mengingat kejadian pagi itu. Dia hampir bisa merasakan cahaya alami pedang itu.
“Kau rapuh. Tidak sempurna. Tidak layak untuk tujuan yang telah ditetapkan untukmu. Namun kau tetap cantik. Betapa aku berharap kau adalah aku.”
Tanpa disadarinya, cahaya perak yang cemerlang memancar dari penampang bilah yang hancur. Partikel-partikel platinum yang berkilauan melayang ke dada Olivia dan menembus seluruh tubuhnya, lalu menghilang.
Olivia membuka matanya, senyum hangat teruk di wajahnya. “Bagaimana bisa kau memberiku begitu banyak kedamaian? Aneh. Keraguan yang masih menghantui pikiranku hampir lenyap. Mengapa demikian, ya?” Dia menunggu jawaban yang tak kunjung datang. “Mungkin yang lebih aneh lagi adalah mengapa aku berbicara padamu seperti ini. ‘Kau,’ kataku. Kepada pedang.”
Saat dia berbalik untuk memasukkannya kembali ke dalam kotaknya, dia mendengar suara patah . Sebuah pecahan mata pisau berjatuhan ke lantai.
“Apa?! B-bagaimana?”
Sungguh. Olivia sangat menjaga relik itu. Dia tidak ingat pernah membenturkannya ke sesuatu atau memperlakukannya dengan sembarangan, tetapi karena tidak ada pilihan lain, dia meletakkannya kembali di dalam kotaknya dan menyembunyikannya di bawah tempat tidurnya lagi.
Di tangannya, dia memegang pecahan yang jatuh. “Apa yang harus saya lakukan dengan ini? Bisakah ini diperbaiki?”
“Nyonya, teh Anda sudah siap.”
“Ah! S-sebentar lagi!” Dengan tersentak, Olivia menyelipkan benda itu ke dalam saku seragamnya dan keluar dari kamar tidurnya, berusaha bersikap senormal mungkin.
Di sakunya, serpihan itu akan tetap tersimpan, semacam jimat. Tanpa sepengetahuan Melody. Tanpa sepengetahuan Anna-Marie. Tanpa sepengetahuan semua orang yang mungkin tertarik pada benda semacam itu.