Bab 25:
Selamat Tinggal Cecilia, Halo Melody
27 SEPTEMBER BUKANLAH HARI SEKOLAH. Sebuah kereta kuda terparkir di depan perkebunan Rudleberg, dan seorang pria tampan berambut ungu bernama Rook duduk di atas kereta. Di sampingnya, wajah gagah Sir Lectias Froude bertengger di atas kuda. Micah, yang bergabung sebagai pengasuh dadakan, duduk di samping gadis yang sakit di tengah keributan ini—Cecilia. Hari ini adalah hari ia berangkat ke perkebunan Rudleberg untuk memulihkan diri dari sakitnya.
Negosiasi telah terbukti berhasil, sehingga semua aktor yang relevan telah berkumpul untuk memainkan peran masing-masing. Seperti yang diharapkan, permohonan Hughes agar Cloud mundur disambut dengan keengganan, tetapi sedikit nasihat mengenai rumor yang berkembang dan perasaannya yang diduga terhadap gadis muda itu dengan cepat meredakan protes sang bangsawan. Terus terang, prospek itu tampaknya membuatnya jijik. Masalah keamanan juga berjalan persis seperti yang diprediksi Luciana, dengan Lect menawarkan diri untuk mengisi kekosongan tersebut. Semuanya berjalan sesuai rencana.
Saat tiba waktunya untuk pergi, Melody memainkan perannya dengan baik dan menyampaikan perpisahan yang penuh duka kepada semua orang. Sambil menjulurkan kepalanya keluar jendela, dia memasang senyum yang dipaksakan kepada Cloud. “Terima kasih telah mengantarku pergi, Tuanku.”
“Saya tidak pernah meragukan rasa terima kasih Anda, Nyonya Cecilia. Silakan duduk dan beristirahat.”
“Saat saya sudah sembuh, Tuan, saya akan kembali. Dan saya akan…”
“Aku tahu. Itu sangat baik darimu, tapi kamu harus pulih dulu. Aku akan ada di sini saat kamu pulih.”
“Baik. Suatu hari nanti.”
“Satu hari.”
Mereka saling tersenyum, ekspresi Melody tampak dipaksakan dan canggung, sementara Cloud benar-benar berlinang air mata. Kemudian kereta kuda itu pun berangkat.
“Yakinlah, Yang Mulia, saudara saya yang mengelola wilayah ini menggantikan saya akan memperlakukannya dengan baik,” kata Hughes. “Saya sudah menginstruksikan dia melalui surat untuk merawatnya.”
“Bagus. Sangat bagus, Tuan Rudleberg.”
Cloud terus mengamati lama setelah kereta yang membawa Cecilia menghilang di jalan.
“Apakah Anda yakin seharusnya Anda membuat janji itu, Nona Melody?”
Cecilia yang lemah dan terengah-engah seketika sembuh dari penyakitnya dan kini duduk tegak di samping jendela yang tertutup tirai. “Akan sangat buruk jika aku membiarkan semuanya begitu saja setelah semua yang telah dia lakukan untukku. Tidak ada risiko atau bahaya dalam ‘kembali’ sesekali dengan dalih bahwa kesehatanku telah membaik.”
“Anda pernah menghadiri pesta dansa. Kunjungan beberapa hari bukanlah hal yang mustahil, saya kira.”
“Aku sungguh menyesal semuanya harus berakhir seperti ini, meskipun itu tak terhindarkan,” pikir Melody. “ Pasti ada cara agar aku bisa membalas budi Yang Mulia.”
Tak jauh dari sana, mereka sampai di tempat yang tenang dan sepi dari orang yang lewat. Setelah Lect dan Rook memberi aba-aba, Melody (kembali ke sifat aslinya) dan Micah turun.
“Terima kasih atas bantuanmu, Lect,” kata Melody.
“Aku sudah berjanji pada diriku sendiri akan mendukungmu sejak kau memutuskan untuk menjadi Cecilia. Aku tidak akan mengingkari janji itu, bahkan sekarang setelah kau memutuskan untuk menghentikan perannya.” Dia tersenyum tulus.
“Maaf, tapi terima kasih.”
“Jadi, kita berpisah di sini?” tanya Rook.
Melody mengangguk. “Ya, aku akan kembali ke perkebunan dan bergabung dengan nyonya dalam perjalanannya kembali ke akademi. Kalian semua akan menyelesaikan perjalanan, benar begitu?”
“Akan menjadi tindakan yang tidak bijaksana jika saya menimbulkan kemarahan tuan saya dengan kembali lebih awal ketika saya telah ditugaskan untuk menjaga keselamatan Cecilia,” kata Lect.
“Saya punya surat untuk Lord Hubert dari Yang Mulia,” kata Rook. “Lagipula, Lord Hubert dijadwalkan berkunjung untuk membahas masalah perkebunan yang runtuh itu segera, jadi saya akan membawanya kembali bersama kami.”
“Itu perjalanan pulang pergi selama sepuluh hari, ditambah tiga atau lima hari untuk membereskan urusan,” Melody menghitung. “Total lima belas hari.”
“Hampir saja.”
“Terlalu lama!” protes Micah.
“Tapi ini tidak lebih lama dari perjalanan kita sebelumnya,” Melody menegaskan.
“Nah, kali ini kita tidak akan punya kamu! Dan itu berarti standar hidup kita langsung anjlok! Aku tidak sabar untuk hidup susah tanpa pondok kita.”
Selama liburan musim panas, dalam perjalanan menuju rumah masa kecil Luciana, Melody telah membangun sebuah pondok darurat. Tanpa pondok itu, para pelancong harus berkemah atau menginap di penginapan.
“Maaf, tapi hanya saya yang bisa mengaksesnya.”
“Aku tahu itu, dan itulah ide brilianku! Dalam lima hari, kau cukup membawa kami ke daerah pedesaan. Kita bisa bekerja di gedung pemerintahan seperti biasa sampai saat itu.”
Melody berkedip. Itu ide yang cukup brilian. Dia bertanya kepada para pria apa pendapat mereka, dan dengan ungkapan yang berbelit-belit dan maskulin, mereka menyiratkan bahwa ya, mereka jauh lebih suka menghabiskan waktu perjalanan mereka untuk melakukan apa pun selain bepergian.
Maka, semua orang kembali ke perkebunan bersama-sama.
“Maaf ya, Serena, harus menyampaikan ini secara tiba-tiba.”
“Tidak masalah sama sekali, Saudari. Meskipun, saya sendiri belum pernah ke daerah itu, jadi mereka akan membutuhkan Anda untuk membuka jalan ketika saatnya tiba.”
“Tentu saja.”
“Melody!” panggil Luciana. “Sudah waktunya pergi!”
“Baik, Nyonya! Baiklah, saya permisi dulu.”
“Ya, Saudari.”
Dengan senyum perpisahan, Melody berlari kecil menuju kereta yang membawa majikannya. Serena memperhatikan, mengagumi langkahnya yang lincah, ketika tiba-tiba pikirannya menjadi kosong. Matanya menunduk, tetapi hanya sesaat. Ketika dia mendongak kembali, tatapannya berkilauan seperti dua permata lapis lazuli yang dipenuhi cinta.
Melody menoleh untuk melambaikan tangan sekali lagi saat ia sampai di kereta. “Sampai jumpa lagi!”
“Semoga perjalananmu aman!” seru boneka itu. Ia melambaikan tangan dengan anggun saat kereta kuda itu melaju pergi. “Semoga perjalananmu aman, Celestyku tersayang.”
Kereta kuda itu menghilang. Boneka itu menurunkan tangannya, matanya kembali menunduk sebelum ia tersentak dan mengangkat pandangannya.
“Oh? Saudari Gentlesister pergi ke mana?”
“Sekarang Micah dan Rook sudah pergi, untuk sementara hanya akan ada kita berdua. Kira-kira kau bisa mengatasinya?”
“Anda tidak perlu bertanya, Nyonya.”
Melody—bukan Cecilia, tetapi Melody si pelayan—sekali lagi menginjakkan kaki di halaman Akademi Kerajaan. Dia tahu jalannya. Dia tidak akan tersesat kali ini.
Saat ia sedang membiasakan diri kembali dengan kamar mandinya, sebuah bel berbunyi menandakan kedatangan tamu.
“Sedang libur? Siapa itu? Sasha? Mungkin Lady Luna ada urusan dengan nyonya saya… Benarkah? Ada yang bisa saya bantu…”
“Um, apakah Lady Luciana ada di sini? Saya teman sekelasnya, Carol Misweed. Saya ingin berbicara dengannya jika dia ada.”
Carol? Apa yang dia lakukan di sini?
Carol, tetangga Cecilia di asrama dan di kelas, mengenal Cecilia dengan baik, tetapi tidak mengenal Luciana. Lalu, apa urusannya dengan Luciana? Itu bukan urusan Melody untuk mempertanyakannya. Mereka kedatangan tamu, yang berarti sudah waktunya untuk menyajikan makanan.
Melody tersenyum dan membungkuk dengan sempurna. “Selamat datang. Saya akan segera menanyakan hal itu kepadanya. Mohon tunggu sebentar.”
“Oh, um, tentu.”
Carol masih berusaha mencerna semua itu, bahkan ketika pelayan pergi mencari majikannya. Dia telah menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Mata senimannya, yang selalu mengejar kebenaran, telah melihat jawaban yang dia cari.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
Dia masih belum bisa mencerna semuanya. Segala sesuatunya telah berkembang dengan cara yang tidak pernah dia bayangkan.
Pelayan itu segera kembali. “Terima kasih sudah menunggu. Nyonya akan menemui Anda. Silakan ikuti saya.”
Sepanjang perjalanan menuju ruang tamu, mata Carol terus tertuju pada punggungnya.
“Halo, Misweed,” sapa Luciana.
“Maaf, um, saya datang tanpa pemberitahuan.” Meskipun mereka teman sekelas, status sosial mereka sangat berbeda. Carol menegang.
“Jangan khawatir! Senang sekali bisa bertemu denganmu.”
Senyum Luciana yang berseri-seri justru membuat Carol semakin merasa minder. Aduh, apa yang sedang kulakukan?! Tenanglah!
Namun sebelum ia sempat mengutarakan hal yang paling mengganggu pikirannya, pelayan itu muncul kembali. “Apakah Anda ingin minum teh?” Ia meletakkan secangkir teh di hadapan gadis itu.
“Oh, um…”
“Minumlah,” desak Luciana. “Kau tak akan pernah menemukan secangkir kopi yang lebih enak dari ini, aku jamin.”
“O-oke. Oh! Kamu benar. Ini enak sekali.”
“Bukankah begitu? Ini yang paling enak di dunia, menurutku. Melody membuatnya paling enak.”
“Jadi namamu Melody.”
“Benar,” jawab pelayan itu. “Melody Wave, pelayan Lady Luciana, siap melayani Anda. Senang berkenalan dengan Anda, Nyonya Carol.” Gerakan hormatnya sangat sempurna dan menawan.
“Cantik…” Carol berbisik.
Luciana menyeringai riang. “Yang tercantik. Pelayan tercantik di seluruh dunia, menurutku.” Dadanya membusung karena bangga, dan Carol menatapnya.
“Nyonya, kosakata.”
“Dia lulus ujian. Siapa pun yang bisa menghargai Melody-ku adalah teman. Bagaimana menurutmu, Misweed? Oh, tapi itu terlalu kaku. Bolehkah aku memanggilmu Carol?”
“Aku…tidak tahu kau seperti ini,” kata gadis itu.
“Hanya dengan teman, dan mulai sekarang kita akan menjadi teman!”
“R-kanan.”
“Jaga dirimu, Nyonya. Anda membuatnya bingung,” tegur Melody.
“Dia akan terbiasa. Jadi, Carol, apakah kita sepakat?”
“Kurasa begitu?” jawabnya.
“Tunggu, kau datang karena suatu alasan, kan? Melody, teh lagi.”
“Ya, benar. Ehm…”
Carol memang melakukan perjalanan itu karena suatu alasan—karena Luciana tahu sesuatu yang perlu dia ketahui. Tapi sekarang dia ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dia lakukan di sini. Dia lupa apa yang akan dia katakan. Matanya melirik ke sekeliling ruangan, mencari pikirannya yang berserakan.
Kemudian hal itu menghantamnya seperti takdir ilahi. Itu datang dalam wujud seorang pelayan anggun dengan rambut hitam berkilau sedang menuangkan teh untuk majikannya. Hanya itu. Hanya itu yang dilihatnya, namun wahyu menghantamnya seperti petir di siang bolong.
Carol langsung berdiri, menutup mulutnya dengan kedua tangan. Rasa dingin menjalari punggungnya. Dia bergidik. Matanya membelalak.
Ketika tetes teh terakhir jatuh, menciptakan riak di dalam cairan dan mengganggu permukaannya yang tenang, dia tahu. Pemandangan di hadapannya sempurna. Penuh warna. Semarak. Emosi terpancar dari dentingan set teh, aroma di udara, dan tetes teh tunggal itu. Carol langsung tahu apa yang dia butuhkan.
“Itu dia. Di situlah warnanya berada.”
“Carol? Carol?! Kamu baik-baik saja?!”
Gadis itu ambruk kembali ke tempat duduknya, napasnya tersengal-sengal. Dia memegang dadanya, tetapi bukan karena kesakitan. Detak jantungnya terasa stabil dan menenangkan. Setelah beberapa saat, dia berdiri lagi.
“Carol?” Luciana mengulangi.
“Aku harus menggambar. Aku harus mengabadikan ini, warna ini, sebelum aku lupa!”
Luciana dan Melody terkejut mendengar peningkatan volume yang tiba-tiba itu.
“Aku pergi!” kata Carol.
“Bagaimana dengan barang yang kamu butuhkan?!”
“Tidak butuh lagi! Maaf, tapi saya harus segera kembali dan melukis!”
“Melukis apa?! Aku bingung sekali!”
Carol berjalan mondar-mandir menuju pintu, tanpa gentar. Melody memperhatikannya pergi dengan linglung, tetapi tepat sebelum pergi, Carol berhenti dan berbalik menghadapnya. “Cobalah untuk tetap berwujud, Melody. Ini paletmu. Jangan lupakan itu.”
“P-paletku?” Melody menunduk melihat dirinya sendiri. Yang dilihatnya hanyalah hitam dan putih. Bahkan mata dan rambutnya pun gelap. Bagaimana mungkin penampilan monokromatik seperti itu bisa menimbulkan komentar seperti itu? Mungkin Carol melihat sesuatu yang tidak dilihat Melody.
Carol berlari kencang sepanjang jalan kembali ke asramanya. “Penyakit Mana,” ejeknya. “Dia pergi. Dia pergi! Jadi aku pergi untuk mendengarkan cerita dari Lady Luciana, dan siapa yang kutemukan?! Dan benar-benar berseri-seri! Ini luar biasa! Ini menakjubkan !”
Tapi bagaimana aku akan menggambarkannya? Apakah aku cukup baik? pikirnya. Apakah aku pantas menangkap keindahan seperti itu, cinta murni dan tanpa cela terhadap kehidupan?!
Mungkin tidak. Mungkin bahkan jauh dari itu. Namun keinginan untuk mencoba membara di dalam dirinya, sebuah kerinduan yang lahir dari pelayan berambut hitam itu dan teh yang disajikannya kepada majikannya yang berambut pirang.
Aku ingin melukis!
Carol kembali ke kamarnya, mengambil formulir aplikasi yang terlupakan di mejanya, yang telah ditulisnya secara asal-asalan, lalu bergegas keluar.