Bab 19:
Cahaya yang Disebut Harapan
Pada tanggal 17 Oktober, malam yang sama ketika ia bertemu dengan pangeran di aula, Melody kembali ke kediaman Rudleberg bersama nyonya rumahnya. Luciana pergi bersama keluarganya, sementara Melody menuju dapur, di mana ia menemukan Micah sedang bekerja.
“Selamat datang kembali, Nona Melody.”
“Halo, Micah. Sebelum aku lupa, Uovo del Mago.”
“Ada hal baru?”
“Sayangnya tidak. Saya tidak tahu lebih banyak daripada yang saya ketahui minggu lalu. Anda tidak perlu terus memakainya jika tidak mau.”
Setelah meminum darah serigala, benda itu berubah menjadi sesuatu yang bahkan Melody sendiri tidak mengerti. Meskipun dia cukup yakin akan keamanannya, dia ragu untuk mengatakan bahwa sama sekali tidak ada kemungkinan bahaya.
“Yah, sejauh ini baik-baik saja, jadi aku akan tetap memegangnya, setidaknya untuk mengawasinya,” kata Micah. “Bolehkah aku bertanya kepadamu jika ada pertanyaan lain?”
“Tentu saja. Dan mohon beri tahu saya jika Anda melihat perubahan apa pun.”
“Baik, Bu!” Micah menyeringai, memaksa Melody untuk menirunya.
Malam itu, Micah tidur dengan Uovo del Mago (telur Mago) melingkar di lehernya sekali lagi, dan tidurnya nyenyak. Hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk telur itu.
Aduh, terjadi lagi.
Kegelapan menelan Christopher—atau lebih tepatnya, Kurita Hideki. Dia tidak yakin kapan penampilannya kembali ke kehidupan masa lalunya, tetapi dia tahu ini adalah malam keenamnya menderita mimpi buruk itu.
Ya Tuhan, itu menyakitkan.
Duri-duri yang tumbuh dari lengan kanannya kini menjalar ke seluruh tubuhnya—dan tidak berhenti sampai di situ. Seolah hanya mengikatnya saja tidak cukup, duri-duri kejam itu terus tumbuh tanpa henti, mengambil bentuk seperti binatang buas besar dengan Hideki di jantungnya. Dia tergantung tak berdaya di dalamnya, satu-satunya penghiburan baginya adalah duri-duri itu tidak dapat menyebabkan kerusakan fisik yang sebenarnya, meskipun tetap terasa sakit. Sangat sakit. Satu gerakan kecil saja bisa membuatnya mendapatkan puluhan goresan.
Layar televisi itu masih ada di sana. Hari ini, layar itu menampilkan Christopher, kekasarannya terhadap Ciestine, dan penolakannya yang dingin terhadap bantuan Maxwell.
“Aku benar-benar tidak mau omong kosong ini dijejalkan ke wajahku.”
Hideki sedang berubah menjadi sesuatu yang bukan dirinya, dibentuk oleh semak berduri seperti boneka di tali berduri. Dia bisa merasakan lebih banyak bagian dari dirinya yang hilang setiap malam. Hanya masalah waktu sebelum duri-duri itu melahap segalanya.
Kurasa itu sudah cukup.
Rasa takut mencekam perutnya. Ketika hari itu tiba, bahkan televisi pun takkan ada lagi, hanya kegelapan. Apa yang akan terjadi padanya saat itu? Bukankah ia akan lebih nyaman tidur? Mengapa tidak memejamkan mata sekarang dan menyelamatkan dirinya dari penderitaan?
Semak berduri tumbuh semakin lebat, seolah merasakan kelemahannya.
Ya, pikirnya. Aku butuh tidur siang…
Mata Hideki perlahan terpejam.
“Kamu pasti bercanda!”
Dunia berguncang. Gempa bumi dahsyat menyadarkan Hideki dari lamunannya. “Apa yang sebenarnya terjadi…?”
Tiba-tiba, cengkeraman duri-duri itu padanya mengendur. Apakah gempa bumi mengguncang mereka? Terlepas dari itu, satu per satu duri-duri itu jatuh ke tanah, ikatan yang mengikat Hideki mengendur cukup untuk memungkinkannya merayap bebas.
Hideki menunggu guncangan mereda sebelum berdiri. Dengan hati-hati agar tidak tersandung salah satu penculiknya, dia melarikan diri tetapi mendapati satu sulur masih menempel di pergelangan kakinya.
“Ya, itu terlalu mudah. Apa tadi tadi?”
Itu terjadi tanpa peringatan atau penjelasan. Dia mencari keduanya, tetapi yang dia temukan hanyalah cahaya. Lebih tepatnya, semacam sosok putih di seberang televisi. Dia membutuhkan cahaya layar hanya untuk melihat dirinya sendiri, jadi sebenarnya apa yang sedang dia lihat? Hideki mendekat untuk menyelidiki, sambil menyeret belenggu berduri miliknya.
Sesuatu menghentikannya. “Aduh!” Sebuah rintangan tak terlihat menghalangi beberapa langkah terakhirnya menuju sosok putih itu. “Apa ini?” Yah, hampir tak terlihat. Sebuah dinding sarang lebah pucat yang sedikit bercahaya berdiri di hadapannya. “Sebuah penghalang? Tidak bisa menembus. Sialan, apa yang terjadi?”
Hideki menyipitkan mata dan melihat sesuatu yang tampak seperti binatang di sisi lain. “Dia besar sekali. Apakah itu kucing yang meringkuk? Anjing? Bukan, serigala? Bisa jadi rubah, siapa tahu?” Di dada binatang itu, ia melihat sesuatu yang lain. Sesuatu yang menyerupai manusia. “Apakah itu…? Mereka tampak familiar.” Memang benar, seorang gadis SMP berambut hitam berusia tidak lebih dari lima belas tahun tertidur lelap dalam pelukan serigala itu.
Hideki berusaha keras untuk mengenali wajahnya. Saat berhasil, kenangan-kenangan membanjiri pikirannya.
“Itu…” Dia mengenal gadis ini. “Maika?”
Gadis itu membuka matanya. Saat akhirnya menyadari kehadiran Hideki, matanya langsung berbinar. “Oniichan!”
“Maika…” Setetes air mata mengalir di pipi bocah itu. Lima belas tahun ia menjalani kehidupan barunya di dunia baru ini. Ia hampir lupa suara Maika, tetapi kini suara itu terdengar jelas, seolah muncul dari ingatannya sendiri.
Sebuah retakan besar membelah ruang dengan celah , dan semuanya menjadi putih.
“Perhatikanlah. Kekuatan kegelapan menggunakan ketakutan terbesarmu sebagai pedang, dan mereka akan menggorok lehermu,” sebuah suara menggelegar. “Cahaya akan menjadi perisaimu, cahaya harapan. Sebutkan padaku. Apa namanya?”
Cahayaku adalah…
Mata Christopher membelalak. Sebuah kata tertahan di bibirnya—mungkin sebuah nama—tetapi kata itu lenyap dari benaknya begitu saja.
Ia bangkit dari tempat tidurnya. Sinar matahari pertama mulai mengintip di cakrawala, meskipun pagi masih beberapa jam lagi. Andai saja ia bisa menyaksikan sinar-sinar itu menyelesaikan perjalanannya, tetapi suara dentuman di atapnya menarik perhatiannya. Sebuah lubang di langit-langit terbuka, dan Anna-Marie masuk ke dalam ruangan dengan cemberut ragu-ragu dan pakaian olahraga seperti seragam joki.
“Kumohon,” dia memohon. “Kumohon, jangan marah. Bisakah kita bicara saja?”
“Oh, hai, Anna. Kenapa kamu bangun sepagi ini?”
Anna-Marie berkedip. Selama beberapa detik, dia terdiam. Kemudian dia memijat pelipisnya dan berkata, “Kurasa kau sudah kembali normal?”
“Normal? Kau tahu, tadi aku merasa agak aneh. Hmm. Kira-kira apa yang berubah?”
“Percayalah, saya sangat ingin tahu!”
“ Volume. Pasti ada yang dengar.”
“Aku sudah menggunakan mantra Keheningan. Jangan mengubah topik! Kau akan menceritakan semuanya padaku !”
“Ya, ya, aku tahu. Begini, jadi…”
Dan ceritakan padanya semua yang telah dia lakukan, mulai dari kebenciannya yang tak beralasan hingga mimpi buruk setiap hari hingga…
“Kau melihat Maika-chan?”
“Dan sayangnya, tidak banyak hal lain. Dia hanya ada di sana. Saya tidak sempat berbicara dengannya.”
“Dan ada seekor serigala putih , ” gumam Anna-Marie.
“Apakah game ini memiliki hal-hal tersebut?”
“Setahu saya tidak ada. Ada serigala hitam besar , yang mungkin adalah Si Kegelapan. Entah kenapa saya merasa kemiripan ini bukanlah kebetulan.”
“Rasanya seperti kita sedang meraba-raba dalam kegelapan. Serigala putih, Maika, mimpi-mimpi itu, semak berduri. Apa yang Maika lakukan di sana? Kau tidak berpikir dia…kau tahu—”
“Jangan!” bentak Anna-Marie. “Jangan. Dia tidak ada di pesawat itu. Serigala itu bilang ketakutanmu sedang dimanfaatkan untuk melawanmu, jadi menempuh jalan ini sama saja dengan membuatmu berakhir di semak duri lagi.”
“B-benar. Maaf.”
“Jangan minta maaf, jadilah lebih baik. Apakah kamu tahu apa yang memicu semua ini sejak awal?”
Christopher menyilangkan tangannya dan bersenandung sambil berpikir. Tidak ada yang terlintas di benaknya.
“Ini dimulai pada pagi hari tanggal 13,” kata Anna-Marie. “Kau bilang sama sekali tidak ada hal penting yang terjadi sebelum itu?”
“Luar biasa, luar biasa… Kurasa aku sedikit terluka saat menyelamatkan nyawa Celedia dari kerikil yang lepas kendali sehari sebelumnya. Kuharap itu meninggalkan bekas luka yang keren, tapi hanya itu saja.”
“Dia tadi bilang kau akan melukai dirimu sendiri karena melindunginya, kan?”
“Benar sekali. Dia melempar batu ke pilar dan batu itu memantul kembali ke arahnya, rupanya. Lalu aku langsung menyambar dan menangkapnya di udara pada detik terakhir. Serius, aku pernah melihat lemparan bola cepat yang lebih lambat. Sakit sekali.”
“Itu…aneh, tapi bukan alasan untuk kerasukan supranatural.”
“Itu hanya kerikil biasa. Kecuali jika mana negatif masuk melalui luka seperti infeksi atau semacamnya. Itu akan menjelaskan mengapa duri-duri dalam mimpiku dimulai di lengan kananku.”
“Lalu pertanyaan kita selanjutnya adalah dari mana mana itu berasal.”
“Siapa lagi? Celedia! Dia diam-diam adalah Sang Kegelapan selama ini dan sedang berencana untuk memenggal kepala kita saat ini juga!”
“Astaga!” Anna-Marie menutup mulutnya karena terkejut.
Mereka merasa kecewa dan menghela napas, lalu berkata bersamaan, “Ya, benar.”
“Harus diakui, itu akan menjadi kejutan yang cukup bagus,” kata Christopher.
“Itu terlalu dibuat-buat. Cedera Anda terjadi karena dia melempar batu ke pilar, yang kebetulan Anda cukup cepat untuk menghentikannya, atau berada di sana untuk menghentikannya. Jika dia ingin menyakiti Anda, ada jutaan cara yang lebih baik.”
“Hei, aku cuma asal mengoceh. Tapi itu pasti bisa terjadi di game atau anime.”
Christopher adalah seorang pangeran yang sangat cerdas, tetapi juga sangat sederhana.
“Pokoknya, yang perlu kita lakukan pertama-tama adalah memastikan apakah ada mana negatif di dalam tubuhmu.” Anna-Marie mengeluarkan sepasang kacamata.
“Penglihatanmu memburuk?”
“Itu palsu, jenius, tapi peraknya asli.” Dia mengenakan kacamata tanpa lensa itu. Jika mereka bisa menggunakan senjata perak melawan Sang Kegelapan, mengapa tidak menggunakan perak untuk hal-hal magis lainnya? “Mari kita lihat. Ungkapkan padaku— Penglihatan Analisis .” Anna-Marie mengumpulkan mana di matanya dan memeriksa pangeran itu, agak terlalu dekat untuk seleranya. “Ya, tidak. Kau harus menanggalkan pakaianmu.”
“Kau—eh?!”
Anna-Marie tidak menunggu jawaban sebelum mulai membuka kancing bajunya. Dengan dada telanjang, dia mendorong Christopher ke tempat tidur. Christopher jatuh tanpa perlawanan, sama sekali tidak siap untuk memahami implikasi yang ditimbulkan oleh tindakan ini terhadap hubungan platonis mereka. “H-hei—”
“Diam. Aku sedang fokus.”
Dia terdiam. Dua belas menit yang menyiksa dan penuh nafsu berlalu saat Anna-Marie meneliti setiap inci kulit Christopher yang terbuka hingga akhirnya, dia melesat dan menyatakan, “Resmi! Ada mana gelap di dalam dirimu! Aku mendiagnosismu dengan korupsi!”
“Bagus! Luar biasa! Sekarang turun!”
“Ah. Maaf.”
Rasa malu menyelimuti tubuh Christopher. Anna-Marie juga berkeringat, tetapi hanya karena banyaknya mana yang telah ia gunakan. Meskipun demikian, ia merasa cukup bangga pada dirinya sendiri, sebuah perbedaan yang membuat Christopher merasa jengkel.
Setelah memberi mereka berdua waktu sejenak untuk menenangkan diri, Anna-Marie membagikan temuannya. “Ada mana di dalam dirimu yang hampir terlihat seperti duri. Itu sangat mirip dengan apa yang terjadi di dalam game, jadi saya pikir kita bisa yakin tentang apa yang terjadi di sini.” Dalam game, korupsi Christopher termanifestasi sebagai duri yang merusak kulitnya, mungkin sebagai konsekuensi dari apa yang baru saja diamati Anna-Marie.
“Rasanya sangat intens terutama di sekitar jantung saya,” katanya. “Apakah itu dimaksudkan sebagai simbol atau semacamnya?”
“Ini serius, lho.”
“Benarkah? Maksudku, aku baik-baik saja sekarang.”
“Apakah kau lupa bahwa masih ada duri di sekitar pergelangan kakimu dalam mimpi itu?” kata Anna-Marie. “Itu mungkin berarti kau belum sepenuhnya bebas; kau hanya menunda datangnya korupsi.”
“Sial, oke. Besok apa aku bakal lagi pengen mencabut telingaku setiap kali kau bicara?”
“Katakan padaku bagaimana perasaanmu sebenarnya, Christopher. Tidak, sungguh. Aku mendengarkan.”
“Itu suara kegelapan atau apalah itu! Mana jahat! Dengar, pokoknya yang ingin kutahu adalah kenapa gejala-gejalaku muncul seperti itu.”
Anna-Marie merenungkan hal ini, mempertimbangkan mimpi-mimpi yang diceritakannya dan perilakunya di akademi. Jika digabungkan, apa yang ditunjukkan oleh semua itu? “Jadi serigala itu memberitahumu bahwa ‘kekuatan kegelapan’ sedang ‘menggunakan ketakutan terbesarmu sebagai pedang.’”
“Memang benar.”
Sederhananya, mana gelap yang merasukimu memperkuat apa yang membuatmu takut, memunculkannya.
“Lalu apa yang saya takutkan?”
“Terkorupsi.”
Mata Christopher membelalak. Takut dirusak? Dia?
“Jauh di lubuk hati, sebagian dari dirimu khawatir kehilangan jati dirimu , ” kata Anna-Marie. “Mana itu menggunakan kecemasan itu untuk melawanmu.”
“Tapi mengapa aku harus takut akan hal itu? Itu tidak ada hubungannya denganku.”
“Mungkin bukan kamu, tapi Kurita Hideki. Ini memanfaatkan pengetahuanmu.”
“Oke. Pengetahuan tentang apa?”
“Tentang Sang Santo Perak dan Lima Sumpah . Ini menunjukkan kepadamu bahwa Christopher melalui mimpimu, membentukmu menjadi dirinya.”
“Christopher dalam permainan.”
“Saat kau masih Kurita Hideki, kau melihatnya menjadi korup. Mana negatif telah melekat pada pengalaman itu dan mencoba mengubah perasaan dan ingatanmu agar selaras dengannya. Setidaknya, itulah teoriku. Anggap saja seperti pencucian otak. Ia menyiksamu dengan duri-duri, memaksamu untuk menjadi Christopher seperti yang seharusnya kau jalani.”
“Oke, sekarang aku jadi takut! Bagaimana mungkin mana bisa melakukan semua itu sendirian?! Kurasa mereka menyebutnya Sang Kegelapan bukan tanpa alasan.”
“Yang bisa kukatakan hanyalah aku senang aku tidak berada di posisimu. Ih , membayangkan semua yang terjadi di dalam diriku membuatku mual.”
“Anna-Marie, kekasihku! Selamatkan aku!”
“Kau memanfaatkan instingku untuk melawanku,” gerutu Anna-Marie. “Aku mungkin akan melakukannya jika kau adalah Christopher yang asli. Tapi tunggu dulu. Itulah tepatnya yang coba dilakukan oleh mana itu—mengubahmu menjadi dia.” Anna-Marie berseri-seri seolah-olah dia telah menemukan penemuan abad ini.
“Aku tidak suka ke mana arahnya ini!”
“Aku cuma bercanda sekitar dua puluh persen.”
“Aku juga tidak suka angka itu!”
“Itu setidaknya tiga puluh persen sebuah lelucon.”
“Kamu payah sekali dalam tawar-menawar!”
“Oh, tenang saja. Kau tahu aku tidak akan membiarkan itu terjadi padamu. Aku jauh lebih suka menendang pantat menyebalkan itu—eh, menampar wajah jahat yang kau tunjukkan padaku sepanjang minggu ini daripada membiarkan mana menguasai dirimu.”
“Penyelamatan yang bagus. Mengumpat itu akan terlalu berlebihan.”
Christopher tampak lesu karena kalah, yang membuat Anna-Marie tertawa terbahak-bahak. Sudah terlalu lama sejak mereka bisa bersenang-senang bersama seperti ini. Sejujurnya, Anna-Marie sangat senang bisa kembali menjalani kehidupan normal.
“Aku tak akan mampu melakukan separuh dari apa yang kita lakukan untuk menangkis Si Kegelapan jika aku sendirian, ” pikirnya. “Dia memang merepotkan, tapi beberapa hal memang lebih mudah jika ada seseorang yang mendukungmu.”
“Pokoknya, kita harus lebih waspada mulai sekarang,” katanya. “Mulai besok, kita akan melakukan persiapan intensif untuk menghadapi korupsi besar-besaran.”
“Persiapan apa tepatnya?”
“Sejujurnya, tidak banyak. Tanpa Sang Suci, yang bisa kita lakukan melawan seseorang yang kerasukan hanyalah mengalahkannya dalam pertarungan langsung.”
Perak ampuh melawan monster-monster Sang Kegelapan, jadi seharusnya juga ampuh melawan Christopher yang dirasuki. Hal itu terbukti ketika salah satu tokoh yang menjadi kekasih sang pahlawan wanita datang membantu dalam permainan. Yang penting, Anna-Marie dan Christopher tidak memiliki tokoh pahlawan wanita tersebut, tetapi mereka harus bekerja dengan apa yang mereka miliki.
“Kau pikir kau benar-benar bisa mengalahkanku?” tanya Christopher.
“Aku mungkin bisa membunuhmu.”
“Mintalah bantuan Maxwell agar hal itu tidak terjadi, ya! Pastikan saja aku tidak melukai siapa pun, oke?”
“Oh, baiklah. Terlalu pilih-pilih.”
Maxwell akan menanggapi informasi ini dengan pengertian sopan khas wilayah utara yang dingin. Terutama karena ia menerima informasi ini ketika sudah terlambat.
Micah terbangun sambil menguap. Dia bangkit, menggosok matanya, mempersiapkan diri untuk hari yang akan datang, lalu menguap lagi, diselingi dengan tepukan di pipinya untuk menahan menguap yang ketiga. Dia mendapati dirinya terkekeh. “Sudah lama tidak bermimpi tentang kakakku. Dia tampak sama bodoh dan bingungnya seperti yang kuingat.”
Telur di dadanya bergetar.