Bab 22:
Kurita Maika dan Pakaian Bintang
“AMBIL LAGI! BINTANG JATUH!”
Christopher menghindari peluru mana berbentuk bintang, namun Anna-Marie mengayunkan tongkat sihirnya dan mengirimkannya kembali ke arahnya. Bosan dengan permainan itu, sang pangeran menangkis serangan tersebut, meniadakannya dengan busur mana gelap. Dia menatap Anna-Marie dengan tajam, lalu menancapkan pedangnya ke tanah.
“Hati-hati dengan duri!” teriak Melody. Dia telah terbang menjauh dan menyingkirkan duri-duri itu dengan Argento-Bia Brezza, tetapi Anna-Marie tidak bisa begitu saja melakukan hal yang sama.
Begitulah yang Melody pikirkan. Anna-Marie menyeringai. “Tidak masalah. Ringan seperti udara— Airstep !”
Dia tidak bisa terbang, tetapi dia bisa berjalan di atas kantung udara yang sangat padat, yang pada dasarnya mencapai tujuan yang sama. Setelah berada di tempat yang aman, dia melayang, bertukar pandang dengan Christopher.
“Aku tahu dia bisa menggunakan mantra ini, ” pikirnya. “ Fakta bahwa dia tidak menggunakannya pasti berarti dia tidak bisa menggunakan apa pun selain yang telah diberikan oleh Si Kegelapan kepadanya. Tidak perlu berurusan dengan berbagai trik Christopher membuat segalanya lebih mudah.”
Semak berduri yang menjalar di tanah menjadi tak sabar dan mulai memanjat ke arah wanita itu. Mereka menggeliat ke atas dengan kecepatan yang luar biasa, tetapi Anna-Marie tetap tenang.
“Bintang Jatuh adalah yang terbaik yang kumiliki untuk serangan target tunggal, tapi hal-hal ini membutuhkan sesuatu dengan efek area yang lebih luas. Bintang jatuh seperti hujan— Hujan Meteor Mikro !”
Peluru mana yang tak terhitung jumlahnya dan berbentuk butiran muncul. Anna-Marie mengayunkan tongkat sihirnya, dan peluru-peluru itu menghantam semak berduri, menusuknya seperti jarum kecil. Ukuran kecilnya diimbangi dengan daya tembus yang luar biasa. Beberapa peluru mengenai Christopher, yang berhasil menghindari sebagian besar hujan peluru berkat manuver defensifnya, tetapi itu tidak menyelamatkan seragamnya yang compang-camping. Anna-Marie menghilangkan platformnya di udara dan dengan anggun menempatkan dirinya di antara boneka Si Kegelapan dan para gadis.
“Astaga, dia kuat sekali,” gumam Luciana.
“Memang benar,” kata Melody.
Bahwa keunggulan wanita sempurna itu bahkan meluas hingga pertarungan maut sungguh mengejutkan Luciana dan Melody. Memang, Luciana telah menunjukkan beberapa aksi serupa, dan kehebatan Melody yang luar biasa, tak tertandingi, dan tak ada duanya sebagai penyihir berarti hanya sedikit yang bisa menandinginya, tetapi mereka adalah pasangan yang rendah hati. Dan saat ini, Anna-Marie telah menjadi pusat perhatian. Pertandingan telah ditentukan, menurut mereka.
Realita situasinya tidak sesederhana itu. ” Aku masih bisa bertahan,” pikir Anna-Marie. ” Tapi aku akan kehabisan mana jika ini berlanjut lebih lama lagi.” Dia sangat menghargai mantra-mantra yang telah dia rancang sendiri dengan sangat cerdik. Dia mendesainnya khusus untuk momen ini, untuk digunakan sebagai senjata melawan Sang Kegelapan, dan dengan susah payah memperbaikinya sejak hari dia mengetahui ancaman tersebut. Tapi dia hanyalah seorang gadis, dan hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan dengan cadangan mana bawaannya. Terlepas dari semua kerusakan yang berhasil dia timbulkan pada lawannya, keuntungan masih berada di pihak lawan. ” Dia mungkin bermain defensif agar aku kelelahan. Christopher yang jahat bukanlah orang sembarangan.”
Sebenarnya, Melody sudah terlebih dahulu melemahkan semangatnya, tanpa sepengetahuan Anna-Marie. Atau bahkan Melody sendiri.
“Kita baru saja mulai!” teriak wanita itu.
Saat pertempuran semakin sengit, Luciana berkata kepada Melody, “Benda gelap yang ada pada Yang Mulia itu, apakah itu seperti yang kupikirkan?”
“Ya, Nyonya. Mana gelap.”
“Aku juga berpikir begitu. Jadi kenapa kamu tidak menyingkirkannya seperti terakhir kali?”
“Aku tidak bisa. Itu sudah tertanam di kulitnya, dan memaksanya keluar bisa membahayakan nyawa Yang Mulia.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
“Seandainya saja aku punya Jubah Silvershine, ” keluh Melody. Ia menggertakkan giginya karena frustrasi. Ia pernah menggunakannya sekali sebelumnya, jadi mengapa ia tidak bisa memanggilnya lagi? Mengapa? Seandainya saja jubah itu mau meresponsnya, ia bisa menyelamatkan Anna-Marie dari semua bahaya ini.
“Melody, ini tidak terlihat bagus.”
Melody kembali memfokuskan perhatiannya pada pertempuran yang sedang berlangsung saat majikannya meratap.
“Bintang-bintang, tunduklah padaku!” teriak Anna-Marie. “Cambuk Debu Bintang!”
Rangkaian bintang yang terbuat dari mana memanjang dari tongkat sihir Anna-Marie, membentuk cambuk. Dia mencambuk Christopher, tetapi semak berduri yang mengganggu selalu menghalanginya.
Dia mendecakkan lidah saat semak berduri bergerak untuk menyerang balik, menghindar menggunakan Airstep. Kemudian dia mencambuk Christopher melalui celah yang ditinggalkan duri-duri penyerang di pertahanannya, tetapi Christopher menepisnya dengan tebasan energi.
Melody setuju. Ini tidak terlihat bagus.
“Aku merasa dia sudah kehabisan trik,” kata Luciana.
“Atau, mungkin dia kehabisan mana. Dia mungkin mencoba menghemat sedikit mana yang tersisa agar tidak menjadi tak berdaya.”
“Baiklah, ini tidak bagus! Melody, aku harus membantu. Aku mungkin akan mengganggunya, tapi mungkin aku bisa mengalihkan perhatiannya dari dia.”
“Bagaimana Anda akan menghindari semak berduri itu, Nyonya?”
“Itulah gunanya jimatmu, ingat?”
“Mereka pasti akan melindungi Anda, Nyonya, tetapi kami tidak akan bisa membebaskan Anda jika mereka menangkap Anda.”
“Eh, well, aku tidak bisa terbang sepertimu atau berjalan di udara seperti dia, tapi mungkin aku bisa menghindar? Mungkin tidak semuanya, tapi kita harus melakukan sesuatu!”
Meskipun Melody juga setuju dengan hal ini, majikannya mulai gelisah. Bagaimana aku menyelamatkan mereka? Melody meratap. Bagaimana aku menyelamatkan Yang Mulia dan Nyonya Anna-Marie?
Ia mendapati dirinya berdoa. Hanya itu yang bisa ia lakukan sambil menyaksikan kejadian itu.
“Kau ingin menyelamatkan mereka, ya?”
“Siapa yang bilang?”
“Katanya apa?” tanya Luciana.
“Seseorang baru saja…” Melody melirik ke sekeliling tetapi tidak menemukan siapa pun kecuali dirinya dan majikannya—majikannya, yang tampaknya tidak dapat mendengar apa yang dikatakannya.
“Hanya cahaya harapan yang dapat mengusir kegelapan.”
“Cahaya harapan?”
“Kamu bicara dengan siapa, Melody?”
“Katakan padaku. Harapan apa yang kau cari? Apa terangmu melawan kegelapan?”
“Harapan yang kucari…” Melody menatap pertempuran yang berkecamuk di hadapan mereka. Hanya ada satu hal yang bisa menyelamatkan Christopher dari kegelapan ini. Dia tahu namanya. Tapi mengapa mendengarkan suara tanpa wujud ini? Mengapa mempercayainya?
Karena dia harus melakukannya. Entah bagaimana, dia tahu ini.
“Nyonya Anna-Marie!” teriak Luciana saat Christopher mengangkat pedangnya ke arah wanita bangsawan yang terjatuh itu. Luciana berlari menghampirinya, meskipun tahu dia tidak akan pernah sampai.
Anna-Marie pun tahu bahwa tidak ada cara untuk menghindari ini. Dia mengayunkan tongkat sihirnya untuk membela diri, tetapi itu tidak akan banyak membantu. Ini, sungguh, bukanlah kabar baik. Ini sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Hanya keajaiban yang bisa menyelamatkannya sekarang.
Dengan tangan terlipat di depan dadanya, Melody menatap langit. Warna merah tua berganti menjadi ungu, menandai datangnya malam. Bintang-bintang menembus kanopi yang semakin gelap.
“Cantik sekali, ” pikirnya.
Sebuah nama terlintas di hatinya. Dia mengucapkannya.
“ Jubah Silverstar .”
Sesaat kemudian, salah satu bintang di langit berkelap-kelip, dan sebuah komet perak jatuh dari langit tepat di antara Anna-Marie dan sang pangeran. Wanita itu berteriak saat ia menyingkir. Dampak tabrakan itu menimbulkan awan debu dan kotoran yang mengaburkan pemandangan.
Argento Brezza!
Melody menyingkirkan debu dengan hembusan angin. Apa yang tersisa tak dapat dijelaskan.
“Apa…itu?” tanya pelayan itu.
Tidak ada yang menjawab.
Anomali perak yang melayang di hadapan Christopher bukanlah Jubah Silvershine, itu yang Melody bisa pastikan. Namun entah bagaimana, itu mirip—Jubah Silverstar. Benda itu mulai berubah, mengambil bentuk humanoid. Untuk sesaat, Melody bahkan mengira itu adalah orang sungguhan—seorang gadis muda berambut gelap, seorang gadis muda yang dikenalnya. Saat itu berlalu terlalu cepat bagi Melody untuk memastikan.
Christopher ternganga melihat boneka perak yang berkilauan itu, pedangnya masih terangkat. Dia tidak akan menurunkan pedangnya. Dia tampak membeku, tidak mampu melanjutkan tindakannya.
Anna-Marie berada dalam keadaan yang sama. “Itu tidak mungkin…” Masih di tanah, dia menatap Raiment dengan air mata di matanya.
“Ada apa dengannya?” tanya Luciana.
“Aku tidak yakin,” kata Melody. Dia teringat gadis yang menurutnya pernah dilihatnya di tengah keperakan itu. “Kurasa mungkin apa yang mereka lihat berbeda dari apa yang kita lihat.”
“Apa maksudmu?”
Melody menggelengkan kepalanya. Bahkan dia sendiri pun tidak tahu. Mungkin ini adalah reuni yang telah lama mereka nantikan, pikirnya.
Sang pelayan hanya mengamati ciptaannya yang aneh itu dan menunggu apa yang akan dilakukannya selanjutnya.
“Aduh.”
Kegelapan yang membutakan dan duri-duri yang melahap menjebak Kurita Hideki. Dia terperangkap dalam dunia mimpi yang lahir dari mana negatif, sebuah penjara. Hal itu membuatnya gila karena dia tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sini. Satu detik, dia adalah dirinya sendiri, detik berikutnya, korupsi mengambil alih. Baru pagi ini, dia merasa sehat kembali. Apakah dia melewatkan sesuatu? Apakah seseorang melewatkan beberapa halaman?
“Ya Tuhan, ini menyebalkan. Sulur-sulurnya semakin tebal, dan durinya semakin tajam. Hei, siapa pun yang memberi pupuk pada tanaman ini, hentikan penggunaan pupuknya, ya?!” Hideki meringis saat rasa sakitnya semakin hebat.
Layar televisinya pun semakin besar. Ia mungkin akan menghargai kemewahan itu jika menayangkan film layar lebar, bukan Anna-Marie yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran. Ia terbangun tepat saat Anna-Marie meluncurkan Shooting Star pertama. Hal pertama yang dilihatnya adalah dirinya sendiri mencekik pelayan bernama Melody hingga tewas. Sungguh sebuah kejutan yang menyakitkan. Untungnya, gadis itu lolos tanpa cedera, tetapi seandainya ia benar-benar melakukannya dan membunuhnya, Christopher ragu ia akan pernah menemukan jalan keluar dari kegelapan.
“Aku tak peduli jika aku bukan diriku sendiri. Pembunuhan tetaplah pembunuhan. Persetan dengan itu.”
Terperangkap dalam situasi itu, Hideki hanya bisa meringis saat pertempuran Anna-Marie berlangsung di depan matanya. Anna-Marie awalnya mampu bertahan, unggul dengan beragam mantra yang dimilikinya, tetapi sisi jahat Hideki memiliki keunggulan dalam hal mana, yang secara bertahap membalikkan keadaan dan menguntungkannya.
“Ayolah, Anna-Marie! Kau lebih baik dari itu! Di mana Maxwell?! Kau bilang kau akan menjemputnya! Tunggu. Mungkin ini salahku. Terlalu cepat berubah menjadi jahat.” Semua ini adalah salahnya, jika dipikir-pikir. Seandainya dia lebih kuat, Anna-Marie bisa merekrut Maxwell dan menjauhkan Melody dan Luciana dari masalah ini. “Kenapa, sialan? Kenapa harus terjadi seperti ini?!”
Seandainya ratapan itu saja dapat mengubah masa lalu atau mengubah jalannya pertempuran yang semakin memburuk dengan cepat. Tiba-tiba, Anna-Marie kehilangan keseimbangan dan jatuh, sebuah kesempatan yang tidak akan disia-siakan Christopher. Dia mengangkat pedangnya di atas kepala Anna-Marie. Anna-Marie mengulurkan tongkat sihirnya dengan memelas, tetapi Hideki telah berlatih bermain pedang, dan dia tahu itu tidak akan cukup untuk menyelamatkannya.
“Lari, Anna!” Hideki meraung dalam kegelapan, suaranya terdengar lemah di hadapan kegelapan yang luas di sekitarnya. Waktu seakan melambat saat ia menyaksikan dirinya sendiri mengayunkan pedang ke bawah. “Hentikan!”
Ia tahu itu adalah perlawanan yang sia-sia, tetapi hanya itu yang mampu ia lakukan, jadi ia meraung.
“Tolong, seseorang!” dia berdoa. “Seseorang selamatkan dia!”
Rupanya ada seseorang yang mendengarkan, karena saat itu juga sebuah bintang jatuh melesat dari langit dan menghantam medan perang. Waktu seakan berhenti. Kilauan jejak bintang itu memenuhi layar dan menerangi ruang gelap yang ditempati Hideki, serta semak berduri yang menahannya. Dia menyipitkan mata karena silau itu.
Lalu dia membuka matanya.
Ini bukan…
Itu adalah dunia nyata. Dia melihat melalui mata Christopher sekali lagi dan ternganga melihat orang yang berdiri di hadapannya.
“Oniichan?”
Kurita Maika. Saudari perempuannya.
Apa? Apa yang dia lakukan di sini? Hideki tidak bisa menggerakkan apa pun kecuali matanya, yang ia arahkan ke Anna-Marie. Ia terisak sambil menutupi mulutnya dengan tangan. Luciana dan Melody memandang dengan bingung.
“Oniichan?”
Aku di sini, Maika. Ini aku. Dia mencoba menggerakkan bibirnya, tetapi hanya pikirannya yang bisa keluar dari penjara tubuhnya yang membeku.
Maika memanggil Hideki, tetapi dia hanya menemukan Christopher dan Anna-Marie di sini. Dia sepertinya mengabaikan mereka.
“Oniichan?”
Mengapa dia terus mengatakan itu? Mengapa…?
Tiba-tiba, semuanya lenyap. Ini bukan dunia lain. Ini adalah rumahnya. Rumahnya di Jepang.
Maika menjulurkan kepalanya melalui pintu ke ruang tamu yang sepi. “Kakak?”
Tidak ada siapa pun. Dia kemudian memeriksa dapur. “Oniichan?”
Lalu kamar mandi. Ruang cuci. Ruang depan. Taman. Gudang. Di mana-mana. “Oniichan?”
Setelah menjelajahi seluruh lantai pertama, Maika menaiki tangga, rasa takut terpancar di wajahnya.
Tidak, pikir Hideki.
Maika memasuki kamarnya, bahkan memeriksa bagian dalam lemari. “Kakak?”
Tidak ada siapa pun. Dia memanggilnya lagi. Tidak ada jawaban. Akhirnya, dia sampai di ruangan terakhir yang belum dia periksa dan berdiri di depan pintu sambil gemetar. Hideki membuang muka. Dia tahu.
Maika mengumpulkan seluruh keberaniannya dan membuka pintu. Ruangan itu gelap. Di dalamnya terdapat sebuah TV—yang lebih besar dari miliknya—dan sebuah konsol game. Dia tidak memanggil siapa pun. Dia hanya masuk dan menyalakan TV dan konsol. Visual dan musik yang fantastis diputar saat dia mengambil pengontrol dengan tangan gemetar. Layar judul menyala, bersinar terang dalam kegelapan.
Sang Santo Perak dan Lima Sumpah .
Maika memilih “Lanjutkan,” melanjutkan dari tempat dia berhenti.
“Cukup sudah. Cukup sudah kematian!” seru sang protagonis. Demikianlah dimulainya pertempurannya dengan Christopher yang telah dirasuki.
“Agh, dasar brengsek! Hentikan! Sial! Tidak bagus!”
Hideki hampir tidak tahan mendengarkan sandiwara ini, kegembiraan palsu dalam suaranya. Dia hampir tidak tahan melihatnya di ruangan gelap itu, sendirian, ditinggalkan oleh orang-orang yang seharusnya bersamanya.
Maika, dia meratap.
“Ambil ini! Aduh, tidak, dia menangkapku!”
Bahu Maika terkulai saat dia kalah dalam pertempuran. Kemudian dia berbalik dan mendongak.
“Kau sudah bangun, Oniichan! Oniichan?”
“Maika-chan…” Air mata mengalir deras di pipi Anna-Marie tanpa henti, seperti aliran yang tak berdaya.
“Oniichan?” Maika mencari. Dia mengharapkan seseorang, seseorang yang tidak mungkin ada di sana. Dia terus mencari. “Ayolah, Oniichan, cukup main-mainnya.” Dia mencari di bawah selimut. Di bawah tempat tidur. Di lemari. Di laci meja. Terus menerus dia gigih. “Oniichan? Anna-oneechan? Kalian di mana? Ini tidak lucu!”
Air mata deras mengalir di pipi gadis itu. Christopher menangis. Anna-Marie menangis.
“Sebaiknya ini cuma pura-pura,” pinta Christopher. “ Ya Tuhan, semoga ini cuma pura-pura. Aku tak sanggup melihatnya seperti ini.”
“Kakak! Kakak perempuan! Di mana kalian?! Kalian masih harus bercerita tentang perjalanan kalian! Kita masih punya rute yang harus diselesaikan! Kakak?”
Maika terus mencari di seluruh rumah. Jelas, ini bukan pertama kalinya dia mencari mereka. Ini adalah rutinitas, rutinitas tragis yang tidak berdaya untuk dihentikannya.
Lambat laun, Maika mulai tumbuh hingga ia tampak seperti anak SMA.
“Maaf, saya hanya… saya rasa saya belum siap untuk hal semacam itu.”
“Oh. Oke. Tidak apa-apa. Maaf mengganggu.”
“Tidak, ini aku, bukan kamu. Sungguh.”
Dia sedang berbicara dengan seorang anak laki-laki, wajahnya tertutup, tampaknya menolak pernyataan cinta. Ekspresinya berubah masam saat dia melihat anak laki-laki itu pergi.
Kau menyukainya, kan? pikir Hideki. Lalu kenapa kau tidak bilang ya?
“Seumuran dengan kakakku,” gumamnya. “Aneh sekali. Sangat, sangat aneh.”
Apa maksudmu aneh?! Ada apa denganmu?!
Maika berubah lagi, kali ini menjadi wanita dewasa berusia dua puluhan. Ia hampir tak bisa dikenali. Ia tumbuh cantik, dan gaun putih yang menakjubkan menjuntai di tubuhnya. Ia mengagumi cincin di jari manis kirinya dengan penuh kasih sayang, lalu melirik sepasang foto yang dibawanya ke ruang ganti. Satu foto Hideki. Satu foto Anna. Senyum menghiasi bibirnya.
“Sepertinya aku memenangkan perlombaan, Oniichan, Anna-oneechan. Kira-kira kalian berdua mungkin sudah saling mengenal jika kalian ada di sini?”
“Hanya dalam mimpimu, ” pikir Hideki.
“Hanya dalam mimpimu,” kata Anna.
“Dalam mimpiku. Benar. Aku bisa mendengar kalian sekarang.”
Sial, dia benar-benar memahami kita.
Maika menatap langit-langit sebelum kembali melihat foto-foto itu. “Kau sudah pergi selama sepuluh tahun sekarang. Aneh. Rasanya seperti satu dekade berlalu begitu cepat, tetapi juga seperti tidak ada satu hari pun yang berlalu. Baru kemarin kau memukuli Anna-oneechan karena komentar tak sopan yang kau lontarkan, Oniichan.”
Begitu kau mengingatku?! Hideki tidak berani mengatakan padanya bahwa tidak ada yang berubah.
“Aku sangat menderita untuk waktu yang lama. Tidak ada penutupan. Kau pergi begitu saja, lalu suatu hari mereka bilang kau tidak akan kembali. Aku terus berpikir kau akan muncul pada akhirnya seolah tidak terjadi apa-apa. Aku sering menunggu di depan pintu, berharap hari kau akan kembali.”
Hideki menundukkan kepala. Dia tidak meninggalkan keluarga lamanya setelah memulai kehidupan barunya. Terkadang dia memikirkan orang-orang yang ditinggalkannya. Tapi dia beruntung memiliki Anna di sisinya selama ini. Berkat dialah dia bisa melanjutkan hidup di dunia yang muncul dari sebuah permainan yang hampir tidak dia ketahui.
Kurasa itu hanya angan-angan belaka untuk berasumsi kau akan baik-baik saja tanpa kami, pikirnya. Mengetahui betapa Maika menderita selama ketidakhadiran mereka membuat kesedihan melanda dirinya. Anna tampaknya merasakan hal yang sama. Dia masih menangis tersedu-sedu.
“Aku sudah selesai menunggu. Aku sudah selesai menangisimu. Aku akan memulai hidup baru. Aku akan menikah.”
“Aku lihat itu.” Hideki menyeringai saat adiknya menunjukkan foto-foto cincinnya. “ Kenapa kau memakainya sebelum upacara, Nak?”
“Ini cuma sedikit cuplikan. Aku ingin kalian berdua melihatnya dulu. Kalian tidak merasa istimewa, kan?” Maika tersenyum, senyum yang dikenali Hideki. Itu adik perempuannya. Dia pun ikut tersenyum.
“Aku akan menikah,” ulangnya. Perut Hideki terasa mual . “Aku akan memulai keluarga baru. Akan sangat sibuk, saking sibuknya aku tidak akan punya waktu untuk memikirkanmu. Tapi saat aku memikirkanmu nanti, aku… aku tidak akan menangis.” Air mata berkilauan di matanya. “Maafkan aku, Oniichan, Anna-oneechan. Jika kalian adalah hantu, dan kalian telah mengawasiku selama ini, aku tahu ini pasti tidak mudah. Aku banyak menangis, tapi aku sudah dewasa sekarang. Aku punya seseorang yang mendukungku. Dan suatu hari nanti kita akan memiliki seorang putra yang lebih pintar darimu. Lebih baik darimu. Dan kita akan memiliki seorang putri yang secantik dan sebaik dirimu, Anna-oneechan. Aku baik-baik saja sekarang. Aku sehat sekarang. Aku punya pasangan untuk menjalani hidup bersama.”
Air mata pun jatuh.
“Oh, astaga. Sejujurnya, aku tidak tahu aku masih punya air mata lagi, tapi tidak apa-apa. Ini air mata kebahagiaan. Air mata ini tidak dihitung.” Ia berhasil menahan sisa air matanya dan tersenyum lebar tepat saat ketukan terdengar di pintu. “Sebentar! Nah, ini isyaratku. Ini mungkin terakhir kalinya kita bisa bicara seperti ini.” Maika mengelus bingkai foto sebelum berdiri. “Kakak, Kakak Anna, jika kalian berdua terlahir kembali di suatu tempat di luar sana, cobalah untuk rukun, ya? Hiduplah dengan baik. Hiduplah dengan bahagia. Jangan buang waktu mengkhawatirkan aku. Seperti yang kalian lihat, aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, sudah waktunya pergi. Selamat tinggal, Kakak. Aku akan kembali bahagia.”
Maika tersenyum lebar. Meskipun sudah dewasa, dia tetaplah adik perempuan Hideki.
“Lakukan itu,” katanya terbata-bata. “Lakukan itu, Maika.”
Kurita Hideki—Christopher—lenyap dalam kabut cahaya. Sekilas kehidupan lain itu memudar, dan dia kembali ke kegelapan yang penuh duri. Di layar, Anna-Marie masih terisak-isak. Semak berduri menempel padanya. Rasa sakit itu belum hilang.
“Sekarang aku tahu. Sebenarnya aku tahu beberapa hal, tapi salah satunya adalah ini: Aku sudah muak membiarkanmu memperlakukanku sesuka hatimu! Itu bukan aku!”
Bintang itu telah memberinya hadiah, menunjukkan kepadanya kehidupan Maika. Sekarang dia tahu, tanpa ragu, bahwa kehidupan yang coba diyakinkan oleh mana itu bukanlah kehidupannya. Christopher dalam permainan itu bukanlah dirinya, melainkan pria yang sama sekali berbeda dengan kehidupan yang sama sekali berbeda.
Cahaya berkelap-kelip dalam kegelapan. Sinar tak terhitung jumlahnya memancar dari dada Kurita Hideki seperti bilah pedang, merobek semak berduri saat bersinar.
“Maika memberiku tugas,” geramnya. “Aku punya kehidupan yang harus kujalani dengan baik. Kau harus mengembalikannya!”
Cahaya memancar dari dirinya, mengusir duri-duri, bahkan menelan layar televisi dan menepis bayangan.
Kemarahannya tidak berhenti di batas dunia mimpi.
“Melody, lihat!”
“Aku melihatnya!”
Pelayan dan nyonya rumahnya menyaksikan perubahan mendadak pada pangeran yang telah dirasuki. Tanda-tanda di kulitnya pecah dan menghilang begitu saja. Melody membenarkan hal ini dengan tatapannya yang dipenuhi mana.
Sekarang!
“Ayo, angin misterius— Argento Brezza !”
Angin sepoi-sepoi menyapu tubuh sang pangeran, membawa mana gelap yang telah hilang ke langit. Tinggi. Lebih tinggi dari yang bisa dilihat mata telanjang. Di sana, dia menyatukan apa yang telah dikumpulkannya menjadi bentuk kristal.
“Christopher!” teriak Anna-Marie, mengalihkan perhatian Melody kembali ke tanah.
Meskipun sang pangeran telah terbebas dari mana negatif, ia langsung pingsan di tempat. Anna-Marie berlari menghampirinya dan segera memberikan pertolongan pertama. Ia menusuk dan menekan, dan baru setelah benar-benar yakin nyawa sang pangeran tidak dalam bahaya, ia akhirnya bisa bernapas lega.
“Apakah Yang Mulia akan baik-baik saja?” tanya Luciana.
“Sepertinya begitu. Cedera yang dialaminya banyak, tetapi ringan. Kita tetap perlu membawanya ke ruang perawatan.”
“Aku dan Melody bisa mengalahkannya. Kau pasti kelelahan.”
“Dia tidak ringan, percayalah. Alangkah baiknya jika ada tangan seorang pria saat ini.”
Melody melirik ke samping. Lucu sekali dia menyebutkan itu. “Sogni Sfera—akhiri.”
Penghalang itu runtuh, menampakkan seorang pria yang sangat bingung namun sangat prihatin.
“Tuan Maxwell!” seru Luciana.
Maxwell ternganga melihat mereka. Di matanya, mereka muncul entah dari mana. “Kalian di sini. Aku sudah mencari ke mana-mana.”
“Kurasa membebaskan Yang Mulia telah menghilangkan penghalang itu,” gumam Anna-Marie. “Tuan Maxwell, bawa dia ke ruang perawatan, tolong.”
“Tentu, tetapi saya mengharapkan penjelasan yang menyeluruh setelah semuanya selesai.”
“Aku tahu.”
Sambil mendesah, Maxwell mengangkat pangeran itu ke punggungnya, lalu menatap Melody dan Luciana. “Bagaimana dengan mereka?”
“Luciana, Melody.” Anna-Marie ragu-ragu. “Maaf meminta ini, tapi bisakah kalian merahasiakan ini semua? Ini…” Dia tidak yakin seberapa banyak yang harus diungkapkan. Dia enggan melibatkan orang-orang yang tidak bersalah ke dalam perang yang tidak dapat mereka kendalikan, tetapi juga enggan meninggalkan mereka tanpa apa pun.
Melody dan Luciana saling mengangguk.
“Kami akan merahasiakannya sampai mati,” kata Luciana. “Kau bisa percaya kami akan menjaga rahasia ini.”
“Terima kasih. Itu melegakan.”
“Anda tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”
“B-benarkah?”
“Sejujurnya, aku… agak kurang tertarik dengan drama saat ini.” Luciana meringis dan memalingkan muka.
“Sekali lagi, saya minta maaf. Saya berjanji akan menjelaskan semuanya suatu hari nanti, ketika semuanya sudah lebih mudah. Terima kasih atas kesabaran dan pengertian Anda.”
“Tidak perlu berterima kasih, Lady Anna-Marie. Anggap saja itu bukan masalah.”
“Dia berbicara mewakili Anda, Melody?” Maxwell menatap pelayan itu.
Melody berpikir sejenak. “Dia memang begitu, Max. Apa pun arti semua ini, aku percaya kau akan memberi tahu kami saat waktunya tepat.”
“Anda yakin?”
“Aku bukan tipe orang yang suka ikut campur, dan aku percaya padamu. Kau akan memberitahuku apa yang perlu kita ketahui saat kita membutuhkannya. Kita berteman, kan?” Melody tersenyum.
Maxwell awalnya terkejut, lalu membalas isyarat tersebut. “Memang, kau benar. Akan tiba saatnya semuanya terungkap. Ini, aku janjikan padamu.”
“Aku akan menunggu.”
Tuan dan nyonya itu pergi ke ruang perawatan. Melody dan Luciana berlama-lama selama beberapa detik sebelum menghela napas panjang bersama-sama.
“Apa sebenarnya maksud semua itu?” Luciana bertanya dengan lantang. “Mengapa ada mana gelap di bawah kulit Yang Mulia?”
“Ini berubah menjadi urusan yang cukup rumit, bukan? Sihirku. Mana. Dari mana harus memulai?”
“Bukan berarti kami bisa memberi tahu mereka banyak tentang mana sejak awal, tapi cahaya putih di ujung itu. Apakah itu kamu?”
“Saya rasa begitu. Itu juga mengejutkan saya.”
“Bagi kami, itu tampak seperti gumpalan aneh yang tak berbentuk, tetapi jelas bukan itu yang dilihat Lady Anna-Marie dan Yang Mulia. Jika kalian tidak tahu apa itu, maka aku bahkan tidak akan mencoba menebaknya.” Luciana mengangkat tangannya tanda menyerah.
“Secara pribadi, Yang Mulia, saya lebih khawatir tentang bagaimana mana gelap bisa masuk ke dalam tubuh Pangeran Christopher. Mungkin saya harus membawa Cecilia kembali.”
“Jadi kamu bisa pingsan lagi karena kekurangan pembantu rumah tangga? Kurasa tidak. Ditolak.”
“Kurasa kau benar. Kita bisa…”
“Kita sebaiknya makan malam. Aku lapar sekali.”
“Ah, tentu saja. Sudah waktunya kita pulang, bukan? Ayo, Nyonya. Saya akan menyiapkan makanan Anda dalam waktu singkat.”
Dan di situlah sesi tanya jawab berakhir. Mereka tampak seperti pasangan yang riang gembira.
Keesokan harinya, 20 Oktober, suasana muram menyelimuti Royal Academy. Sang pangeran menderita luka parah dan kembali ke istana untuk memulihkan diri. Menurut cerita yang beredar, ia sedang berlatih mantra khusus untuk memukau para penonton di Pesta Dansa Festival dan mengalami kecelakaan dalam prosesnya. Ini juga menjelaskan ledakan yang didengar para mahasiswa di kampus tadi malam. Untungnya, kerusakan tidak mengenai area kampus. Kerugian hanya terbatas pada Christopher, baik secara fisik maupun dari segi harga dirinya, karena kegagalannya kini telah menyebar luas.
Ironisnya, hal ini justru memberinya sedikit simpati dari rekan-rekannya. Sosok yang sempurna dalam sikap kebangsawanan itu hanyalah seorang manusia yang bisa melakukan kesalahan seperti orang lain. Tak diragukan lagi, mereka akan bersikap berbeda jika kesalahan tersebut merugikan siapa pun selain sang pangeran sendiri, tetapi tetap saja…
Bagaimanapun, Yang Mulia harus beristirahat total di tempat tidur selama beberapa hari ke depan. Ia berharap, dengan optimis, akan kembali minggu berikutnya. Anna-Marie, yang bersikeras untuk tetap berada di sisinya untuk merawatnya, akan ikut serta dalam masa cuti tersebut, yang membingungkan sekaligus melegakan banyak orang. Terlepas dari keretakan hubungan mereka baru-baru ini, banyak yang berharap waktu bersama ini dapat menyembuhkan tidak hanya tubuh sang pangeran tetapi juga keretakan hubungan tersebut.
Minggu berikutnya, akademi tersebut akan menuai hasilnya. Dengan kembalinya pasangan kerajaan, kedamaian akhirnya kembali.