Bab 7:
Panitia Pesta Dansa Festival
KELAS BERLANGSUNG SEPERTI BIASA. Satu-satunya perbedaan nyata antara hari ini dan hari-hari lainnya adalah bahwa, ke depannya, siswa akan mulai mengambil mata kuliah pilihan masing-masing. Setiap individu dapat memasukkan hingga dua mata kuliah pilihan per hari dalam jadwal mereka, yang berarti jumlah maksimum mata kuliah yang dapat diambil per minggu (tidak termasuk hari libur) adalah dua belas. Jumlah minimumnya tentu saja nol. Bagaimanapun, itu adalah mata kuliah pilihan . Tetapi akademi belum menerima siapa pun dengan kurangnya inisiatif yang begitu berani.
Biasanya, para siswa langsung pulang ke rumah setelah mengikuti kelas pilihan di sore hari, tetapi ada hal istimewa lain tentang hari ini. Mulai sekarang hingga Pesta Dansa Festival, para siswa akan mengadakan pertemuan khusus untuk mempersiapkan acara besar tersebut.
“Pelajaran di kelas dimulai sekarang,” Regus Bauenveil mengumumkan dengan khidmat. “Seperti yang kalian ketahui, Pesta Dansa Festival akan segera tiba, dan oleh karena itu kalian akan meluangkan beberapa jam setiap malam untuk merencanakan dan mempersiapkannya. Ini mungkin berupa pertemuan, seperti ini, dan mungkin juga berupa kerja fisik. Memang, kalian baru saja memulai mata pelajaran pilihan kalian, tetapi jangan biarkan itu mengalihkan perhatian kalian.”
Para siswa mendengarkan dengan penuh perhatian. Mereka sudah tahu apa yang akan terjadi jauh-jauh hari, tetapi dalam praktiknya, mereka harus beradaptasi dengan pelajaran baru, festival, dan pesta dansa sekaligus.
Omong kosong ini benar-benar tidak masuk akal. Akademi macam apa yang memiliki kurikulum seperti ini? Bagaimana game ini membenarkannya? Secara lahiriah, Pangeran Christopher tampak sangat anggun. Di dalam hatinya, dia sangat bingung. Satu semester penuh didedikasikan untuk mencoba mata kuliah pilihan? Dan kemudian kita punya satu bulan ekstra di semester kedua, dan baru setelah itu kita bisa resmi mendaftar. Kemampuan untuk mengabaikan logika hanya berlaku di video game. Agak sulit untuk mengabaikan omong kosong ini ketika itu ada di depan mata.
Kehidupan lama Christopher di Jepang sangat membebani hatinya. Bagi seseorang seperti Maxwell, atau teman-teman sekelasnya yang tidak mengenal apa pun selain dunia ini, itu hanyalah kenyataan yang harus dihadapi.
Anna terkadang benar-benar menggunakan genre otome sebagai penopang, pikir sang pangeran. Memang, aku tidak pernah menyadari betapa bodohnya semua itu sampai aku menjadi seorang mahasiswa.
Dia tahu ada sebuah permainan bernama The Silver Saint and the Five Oaths . Dia tahu dunia baru yang dia huni ini tampak sangat mirip dengan permainan itu. Dan dia tahu beberapa hal yang berbeda tentang permainan itu, tetapi hanya melalui osmosis karena teman masa kecilnya di kehidupan lampau, Asakura Anna, dan adik perempuannya, Kurita Maika, sangat terobsesi dengannya. Itu bukan banyak informasi yang bisa diandalkan. Setiap kali sesuatu yang penting akan terjadi, dia mengandalkan Anna-Marie untuk memimpin.
Aku tidak tahu bagaimana kita masih bisa bertahan di sini, tapi kita jelas-jelas berada dalam posisi yang sulit sekarang, dan semua itu karena kita tidak bisa menemukan si pahlawan wanita sialan itu,” gumamnya. “ Di mana dia sebenarnya? Aku yang memicu kejadian di mana kita bertemu, tapi yang kita dapatkan hanyalah seorang pelayan, jadi ada apa sebenarnya? Siapa pun kau, kau benar-benar membuatku berada dalam posisi yang sulit.”
Tatapan yang Anna-Marie berikan padanya sepanjang hari tidak luput dari perhatiannya. Ia gelisah dan resah, dan ia tahu persis alasannya. Tidak banyak yang bisa ia lakukan, tetapi ia juga tidak bisa menegurnya karena khawatir. Ia adalah putra mahkota. Apa pun yang ada di hadapannya, ia harus tetap berwibawa dan tenang.
Yang Mulia menahan napas. Kuharap aku bisa melakukan sesuatu yang menyenangkan di Pesta Dansa Festival ini. Bukankah memang seharusnya festival sekolah itu menyenangkan?
Monolog Regus berlanjut, tanpa menghiraukan gejolak batin sang pangeran. “Acara ini akan berlangsung dalam dua bagian, pertunjukan siang dan pertunjukan malam. Pertunjukan siang akan terdiri dari presentasi atau kegiatan khusus yang dirancang oleh setiap kelas. Pesta dansa akan berlangsung pada malam harinya, dan semua siswa akan hadir.”
Dalam semua upayanya, Akademi Kerajaan berusaha untuk membina para siswanya. Begitu pula dengan Pesta Dansa Festival. Tujuan utamanya adalah untuk memperkaya kaum muda di siang hari dengan pengalaman yang mereka ciptakan sendiri, kemudian di malam hari memperkuat ikatan antara bangsawan dan rakyat jelata. Semua itu demi menyempurnakan generasi pemimpin kerajaan selanjutnya.
“Prioritas pertama kalian adalah memutuskan jenis acara apa yang akan kalian selenggarakan selama pertunjukan siang. Setiap kelas akan menerima anggaran—anggaran yang sama—dan merupakan tanggung jawab kalian untuk mengalokasikan uang tersebut dengan tepat, menentukan tempat, menetapkan peran, menyediakan perlengkapan, menyusun jadwal, dan lain sebagainya. Ada banyak yang harus dilakukan, dan kalian memiliki sisa waktu satu bulan untuk menyelesaikannya.”
“Tapi Bu Guru, itu hanya beberapa minggu,” protes seorang siswa. Mungkin jika mereka punya waktu sebulan penuh , hal itu tidak akan tampak begitu mustahil, tetapi banyak yang ragu mereka bisa menyelesaikan ini dalam dua atau tiga jam waktu luang yang mereka miliki setiap hari.
“Anda benar untuk khawatir,” jawab Regus. “Tetapi mengatasi kesulitan adalah salah satu pilar utama Pesta Dansa Festival. Dengan cukup waktu dan uang, siapa pun di antara Anda pasti dapat menciptakan hal-hal besar. Apa yang dapat Anda lakukan tanpa kemewahan tersebut? Itulah pertanyaan yang ingin kita jawab. Anda harus menemukan cara untuk mengesankan atau memuaskan bahkan dengan keterbatasan. Ketahuilah bahwa Anda, para bangsawan, para wanita bangsawan, dan para Yang Mulia, menghadapi tekanan khusus untuk berhasil. Dapatkah Anda mengatasi perbedaan Anda dan mencapai kebesaran bersama? Kita akan lihat.”
Beberapa orang menelan ludah. Kelas itu termasuk beberapa orang biasa. Hal itu menimbulkan perbedaan nilai, baik nilai materi maupun nilai lainnya. Perbedaan yang harus mereka selesaikan.
Senyum sinis Regus menanamkan rasa takut di hati para muridnya. “Kalian tidak perlu khawatir. Generasi pendahulu kalian telah membuka jalan bagi kalian. Setelah kalian menyelesaikan proposal kalian, saya akan memverifikasi dan menyetujuinya. Sampai saat itu, biarkan pikiran kalian mengembara.”
Kelas itu bergema dengan serentak seruan “Ya, Guru,” yang sebagian besar muncul karena rasa takut di bawah tatapan guru mereka yang mengintimidasi.
Regus mengangguk setuju. “Sebelum kalian mulai bertukar pikiran, masih ada masalah komite. Kalian perlu memilih dua orang di antara kalian untuk memegang peran kepemimpinan ganda.” Komite Pesta Dansa Festival adalah organisasi ad hoc yang terdiri dari mahasiswa yang bekerja sama dengan dewan mahasiswa untuk mengawasi dan memfasilitasi acara tersebut. Secara tradisional, setiap kelas memilih satu pria dan satu wanita untuk bertindak sebagai perwakilan. “Pencalonan diri sendiri dianjurkan, tetapi perlu diingat bahwa anggota dewan mahasiswa dilarang untuk dicalonkan.”
Ini adalah pesan yang ditujukan khususnya kepada dua orang: Christopher dan Anna-Marie.
“Kau harus melakukannya, Luciana,” desak Luna pelan. “Kau bisa bekerja dengan Lord Maxwell.”
“A-apa urusannya? Kau gila? Lakukan saja.”
“Oh, tidak. Aku tidak akan pernah bisa memisahkan pasangan yang menghadiri bukan hanya satu, tetapi dua pesta dansa bersama.”
“Kami bukan pasangan!” desis Luciana.
Luna terkikik. “Mungkin belum.”
Luciana tidak tahu apakah wanita itu serius atau hanya ingin menggodanya.
“Jadi,” kata Regus, “apakah ada yang ingin maju ke depan?”
“Baik, Instruktur,” dua suara menjawab serentak. Bukan Luciana dan Luna, melainkan Ciestine dan Celedia. Mereka saling pandang.
“Baiklah. Ada lagi?” Regus menunggu. “Kalau begitu, kita sudah memiliki perwakilan kita: Putri Ciestine dan Lady Leginbarth. Anda resmi bergabung dengan Komite Pesta Dansa Festival. Silakan maju dan sampaikan beberapa patah kata, ya?”
Ciestine bangkit dan melangkah menuju podium. Celedia mengikutinya dengan canggung.
“Aku belum lama bersamamu,” sang putri memulai. “Jika kau belum mengenalku, namaku Ciestine. Memang, masih banyak nama dan wajah yang belum kukenal dalam tiga minggu singkat ini, tetapi kuharap aku dapat memperbaikinya melalui kesempatan ini. Untuk itu, aku berjanji akan melakukan yang terbaik.”
“Nama saya Celedia Leginbarth,” kata pasangannya. “Saya sependapat dengan Yang Mulia dan sangat ingin mengenal Anda semua. Saya berjanji akan memastikan Pesta Dansa Festival tahun ini menjadi acara yang tak terlupakan.”
Christopher dan Anna-Marie memimpin kelas untuk bertepuk tangan dan membantu meredakan keraguan yang masih tersisa.
“Ke depannya, kalian berdua akan memandu kami selama jam pelajaran,” kata Regus. “Salah satu dari kalian harus menjadi pembicara sementara yang lain mengambil peran administrasi. Usahakan untuk menyepakati sebuah ide sebelum hari berakhir, atau setidaknya menghasilkan beberapa pilihan.”
“Itulah langkah pertama, bukan?” kata Ciestine. “Nyonya Celedia, jika saya berbicara, bolehkah saya meminta Anda untuk mencatat?”
“Tentu saja,” kata Celedia.
Regus mundur, memberikan kesempatan kepada Ciestine untuk berbicara. Celedia mengambil posisi di dekat papan tulis, kapur di tangan, siap untuk menulis.
“Terima kasih, Instruktur Bauenveil,” kata sang putri. “Sekarang, saya rasa kita perlu merencanakan pertunjukan siang. Apakah kita punya ide?”
Jelas, mereka tidak melakukannya. Beberapa membungkuk untuk mencoba menyembunyikan diri. Yang lain berbisik satu sama lain. Beberapa hanya menatap, tanpa ada pikiran yang terpancar di mata mereka. Reaksi pun beragam.
Astaga. Rasanya seperti kembali ke masa SMA saat festival budaya. Semua orang ingin idenya baru dan menarik, tetapi tidak ada yang mau menjadi orang yang mencetuskan ide itu dan memikul tanggung jawab tambahan. Anna-Marie teringat kembali ke kelas SMA lamanya, di mana memang itulah yang terjadi. Dia menyandarkan pipinya ke tangannya, tampak termenung.
Ciestine menoleh ke Regus. “Bagaimana proyek-proyek diputuskan di masa lalu, Instruktur?”
“Kelas-kelas yang paling termotivasi pasti sudah larut dalam perdebatan sekarang,” akunya.
“Begitu. Berarti kita berhadapan dengan sekelompok orang yang penakut.”
“Itu memang sudah bisa diduga,” pikir instruktur itu.
Kelas A tahun pertama, tempat putra mahkota berada, selalu menjadi tempat berkumpulnya para raksasa, tempat di mana kesenjangan antara kaum rendah dan tinggi terasa lebih tajam daripada di tempat lain di akademi. Para bangsawan berjuang untuk bekerja di bawah anggaran. Rakyat jelata berjuang untuk mengkonseptualisasikan apa pun yang dapat memuaskan teman sekelas mereka yang berjiwa tinggi. Hasilnya adalah kebuntuan. Kehadiran keluarga kerajaan, serta putri seorang adipati, tidak membuat keadaan menjadi lebih mudah.
Anna-Marie mencoba mengingat kembali pengalamannya sebagai seorang gamer, merasa iba dengan keadaan Ciestine yang berada di podium. Ada tiga pilihan untuk ini dalam permainan, tapi… jujur saja, aku tidak ingin melakukan salah satu pun dari pilihan itu.
Proyek potensial pertama adalah semacam pameran. Sayangnya, kurangnya alat bantu visual membuat isi pameran sebenarnya agak misterius. Sebagai acara festival, ini adalah yang paling kurang mengesankan tetapi memberi sang tokoh utama kebebasan paling besar, memungkinkan lebih banyak waktu bersama para tokoh yang menjadi pujaan hatinya.
Yang kedua adalah sebuah drama, yang menggunakan auditorium di kampus. Pemain dapat menjadi aktor atau kru panggung, yang akan memengaruhi keseluruhan pertunjukan acara tersebut. Menjadi aktor, lalu kemudian membintangi peran utama, akan memberi pemain adegan khusus dengan ilustrasi uniknya sendiri. Ini adalah pilihan paling populer di kalangan penggemar.
Pilihan ketiga adalah pasar yang menjual kerajinan tangan para gadis. Untuk proyek ini, para pria akan menangani sebagian besar logistik dan penjualan barang dagangan, tetapi para wanita pandai berbisnis. Akibatnya, sang tokoh utama akan terjebak membuat sapu tangan dan potpourri sebelum festival, kemudian terjebak membantu menjalankan acara pada hari itu sendiri, yang menyita sebagian besar waktu luangnya. Sebagai gantinya, pemain dapat menawarkan salah satu barangnya kepada seorang pria pilihannya untuk mendapatkan peningkatan kasih sayang yang besar.
Semuanya punya kelebihan dan kekurangan masing-masing, tapi aku tak akan pernah mau mengadakan pameran yang membosankan, pikir Anna-Marie. Sebuah drama itu banyak pekerjaan, apalagi untuk anak-anak perempuan jika kita mengadakan pasar. Tapi aku harus menyarankan sesuatu… Jika dia hanya ingin menghindari potensi konflik, pameran adalah pilihan paling cerdas. Pameran menawarkan kebebasan terbesar, yang akan melegakan pikirannya, tetapi dia tidak bisa mengusulkannya jika dia tidak punya sesuatu untuk dipamerkan. Dan bahkan jika aku bisa, apakah aku benar-benar ingin menyia-nyiakan festival ini dengan jalan pintas?
Selama dunia ini benar-benar adalah The Silver Saint and the Five Oaths , Sang Kegelapan membayangi segalanya, dan Anna-Marie tahu bahwa menghadapi ancaman itu sangat penting. Tetapi dia terlalu manusiawi untuk mengorbankan setiap kebahagiaan dalam hidupnya demi tujuan itu. Dan dia terlalu remaja untuk tidak mendambakan kenangan di mana pun dia bisa menciptakannya.
Tiba-tiba, bibir Ciestine melengkung. “Baiklah. Mari kita adakan pemungutan suara anonim.”
“Pemungutan suara anonim?” tanya Celedia.
“Mungkin ‘pemungutan suara’ adalah istilah yang kurang tepat,” kata Ciestine. “Tetapi menurut saya, semua orang terlalu malu untuk menyampaikan pendapat mereka. Oleh karena itu, saya sarankan kita menyampaikan ide-ide kita di selembar kertas tanpa tanda tangan.”
“Begitu. Dengan begitu kita bisa mengevaluasi mereka semua secara setara.”
“Instruktur Bauenveil, apakah ini tindakan yang dapat diterima?”
“Saya tidak melihat alasan mengapa tidak,” kata Regus. “Lakukan sesukamu.”
“Apakah kita sudah sepakat?” tanya Ciestine kepada kelas. Teman-temannya bergumam dan berdiskusi selama beberapa detik sebelum mencapai kesepakatan.
Atas permintaan Ciestine, Regus mengambil kertas dan kotak yang mereka gunakan untuk mengundi saat mengatur tempat duduk beberapa minggu sebelumnya. Setiap siswa mendapat selembar kertas. Di atasnya, mereka akan menuliskan proposal mereka, yang kemudian akan dilipat dan dikumpulkan setelah semua orang selesai.
“Saya ingin kalian semua mengabaikan batasan anggaran dan waktu,” kata Ciestine. “Mari kita fokus pada mempersempit jumlah ide, betapapun anehnya ide tersebut.”
Para anggota komite yang baru terpilih menunggu sementara rekan-rekan mereka merenung. Dalam upaya ini, mereka setara. Christopher, Anna-Marie, dan bahkan Luciana tenggelam dalam pikiran mereka.
Salah satu dari ketiganya, pikir Anna-Marie. Tapi yang mana?
Tentu saja, tidak semua orang bermain dengan kartu yang sama. Prasangka Anna-Marie mempersempit perspektifnya. Sementara itu, Christopher mabuk oleh kekuatan anonimitas. Setan di pundaknya membisikkan hal-hal ke telinganya yang seharusnya tidak dipertimbangkan oleh seorang putra mahkota, apalagi ditulis di atas kertas.
“Sudah selesai? Kalau begitu, kita akan mulai mengumpulkan,” umumkan Ciestine. Ia membawa kotak itu di antara meja-meja, dan teman-teman sekelasnya memasukkan kertas-kertas yang telah dilipat ke dalamnya saat ia lewat. “Ini dia. Terima kasih semuanya atas partisipasinya. Nyonya Celedia, mohon catat proposal yang saya bacakan.”
“Siap, Yang Mulia,” kata rekan perwakilannya.
“Sangat bagus.”
Cistine kemudian melakukannya, dan kesenjangan kelas dengan cepat menjadi jelas. Beberapa ide yang lebih umum adalah permainan sederhana yang mungkin kita harapkan untuk dilihat dalam festival Jepang modern. Lempar cincin, permainan bola, hal-hal seperti itu. Sebaliknya, saran yang lebih mahal seperti salon dan pesta teh jelas berasal dari kaum bangsawan.
“Cukup beragam,” kata Ciestine. “Apa yang kita punya di sini? Pasar untuk kerajinan tangan? Menarik.”
Anna-Marie telah sampai pada kesimpulannya sendiri. Belum ada yang mengusulkan pameran atau pertunjukan teater. Kurasa akan konyol jika semua orang hanya bisa memikirkan tiga hal itu saja. Terlepas dari itu, semua ini tidak berhubungan langsung dengan Si Kegelapan, jadi apa pun tidak masalah bagiku. Bagian pertunjukan siang hari di Pesta Dansa Festival sebenarnya hanya acara sampingan dalam permainan, lebih penting bagi kisah cinta daripada plot utama itu sendiri. Hasil tesnya, di sisi lain…
Anna-Marie mengamati Christopher dengan saksama. Ia tampak bermartabat. Fokus. Sebagaimana seharusnya seorang putra mahkota. Ia tidak melihat sesuatu yang aneh, tetapi hal itu sendiri sudah menjadi alasan untuk khawatir.
“Mungkin tidak apa-apa,” katanya dalam hati. “ Tapi kita harus bicara setelah pertemuan ini.”
“Usulan terakhir,” kata Ciestine. “Sebuah…kafe pelayan.” Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Sebuah ‘kafe pelayan’?”
Celedia juga melakukan hal yang sama. “‘Kafe pelayan’?”
Seperti halnya Luciana dan Luna. “‘Kafe pelayan’?”
Bahkan Anna-Marie pun demikian. “Pelayan…kafe?”
Senyum manis yang menunjukkan rasa ingin tahunya menghiasi bibirnya. Namun matanya, yang tertuju sepenuhnya pada Christopher, menyimpan sesuatu yang sama sekali berbeda. Sang pangeran tidak berani menoleh cukup lama untuk bertemu pandang dengannya.
Anna-Marie mendidih. Dia akan beruntung jika hanya mendapat teguran saja.